Tras su captura, se le dieron dos opciones: refugiarse en Estados Unidos a cambio de información o ser recluido en una cárcel estadounidense.Cárdenas cuenta con numerosos alias, entre ellos: «El Loco», «El Patrón», «Padrino», «Memo», «El Viejón» y «El Mata Amigos», apodo que adquirió luego de asesinar a su amigo y entonces jefe del Cártel del Golfo, Salvador Gómez Herrera, en 1998, a fin de obtener el control de esa organización delictiva.Terminó la educación secundaria,[3] y a los 19 años se casó con Celia Salinas Aguilar, entonces empleada de una fábrica.[5][6] El cártel del Golfo opera en los estados de Tamaulipas, Nuevo León, Veracruz, Tabasco, San Luis Potosí, Campeche, Yucatán, Quintana Roo, Zacatecas, Aguascalientes, Jalisco y Ciudad de México.Sin embargo, la entrega del capo a las autoridades estadounidenses no fue inmediata, ya que Cárdenas Guillén debía enfrentar antes una serie de procesos en México.Se encontraba en libertad, pero sin embargo, el 16 de diciembre del 2024 fue deportado a México y esta actualmente detenido por delitos que cometió en el país.
