Oscar Elton Sette (29 de marzo de 1900 - 25 de julio de 1972), [1] que prefirió ser llamado Elton Sette , [2] fue un influyente científico pesquero estadounidense del siglo XX . Durante una carrera de cinco décadas con la Oficina de Pesca de los Estados Unidos , el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y su Oficina de Pesca Comercial, y el Servicio Nacional de Pesca Marina , Sette fue pionero en la integración de la ciencia pesquera con las ciencias de la oceanografía y la meteorología para desarrollar una comprensión completa de las características físicas y biológicas del entorno oceánico y los efectos de esas características en la pesca y las fluctuaciones en la abundancia de peces. [1] Es reconocido tanto en los Estados Unidos como a nivel internacional por muchas contribuciones significativas que hizo a la investigación de la pesca marina y por su liderazgo en la maduración de la ciencia pesquera para abarcar la oceanografía pesquera, [3] definida como la "evaluación o explotación de cualquier tipo de organismo [marino] útil para el hombre" [2] y "el estudio de los procesos oceánicos que afectan la abundancia y disponibilidad de peces comerciales". [2] Muchos científicos pesqueros lo consideran el "padre de la ciencia pesquera moderna". [3]
Oscar Elton Sette nació en Clyman , Wisconsin , [2] el 29 de julio de 1900, el cuarto hijo y segundo varón de Martin y Louise Sette. [1] Después de unos años, la familia se mudó a Juneau , Wisconsin, y en 1910 a un rancho de limones en Chula Vista , California . [1] Cuando era niño, Sette desarrolló un interés temprano por la naturaleza y los seres vivos y se convirtió en un ávido coleccionista de mariposas , lo que se convirtió en un pasatiempo de por vida. [1]
Sette asistió a la National City High School en National City , California. Después de graduarse en 1917, comenzó a estudiar en el San Diego Junior College en San Diego , California, planeando transferirse a la Universidad de California en Berkeley en el otoño de 1918 para estudiar entomología . Sin embargo, por casualidad, conoció a su profesor de química de la escuela secundaria , Elmer Higgins, en una calle de San Diego en 1918. Higgins estaba trabajando como asistente científico en el Laboratorio de Pesca del Estado de California en San Pedro , e invitó a Sette a acompañarlo en un viaje exploratorio de pesca de arrastre en un barco pesquero . Sette inmediatamente quedó fascinado con la variedad de criaturas marinas atrapadas en las redes del barco pesquero y decidió seguir una carrera como científico pesquero. El Laboratorio de Pesca del Estado de California pronto lo contrató para verificar las fábricas de conservas en busca de desembarques de atún blanco , comenzando su carrera en la ciencia pesquera a la edad de 18 años. [1] [2]
Sette descartó sus planes de asistir a la Universidad de California y, en su lugar, entró en servicio en el ejército de los Estados Unidos en 1918, durante las últimas etapas de la Primera Guerra Mundial . Después de su baja en 1919, pasó a formar parte del personal del Laboratorio de Pesca del Estado de California. Las sardinas se habían vuelto cada vez más importantes comercialmente en los Estados Unidos y, en 1920, recibió su primera asignación importante para el laboratorio, que era estudiar la pesquería de sardinas en California para ayudar al laboratorio a mejorar su comprensión del ciclo de vida y el comportamiento de las sardinas y determinar el efecto de la pesca en las poblaciones de sardinas. Con base en Monterey , California, Sette encontró que la fluctuación de las poblaciones de sardinas de un año a otro era de particular interés. Basándose en su trabajo en Monterey, escribió su primer artículo sobre pesca, en el que analizaba la pesquería de Monterey, su trabajo allí y la necesidad de comprender mejor los cambios en la abundancia y el tamaño de los peces para gestionar las poblaciones de peces de forma adecuada; El artículo fue publicado en California Fish and Game [1] en 1920 con el título "El problema de la sardina en el distrito de la bahía de Monterey". [2] El interés en las razones de las fluctuaciones en el tamaño y las poblaciones de peces lo acompañó durante el resto de su vida y jugó un papel importante en su carrera. [1] [2]
El 1 de septiembre de 1920, Sette tomó una licencia para asistir a la Universidad de Stanford en Stanford , California, y terminar la universidad. Stanford era un importante centro para el estudio de la pesca en la costa oeste de los Estados Unidos , y mientras estuvo allí, estudió con el destacado ictiólogo y educador David Starr Jordan (1851-1931). Se graduó con una licenciatura en Ciencias en Zoología en junio de 1922, [1] [2] regresó al Laboratorio de Pesca del Estado de California, trabajando en Monterey durante la temporada de pesca de sardinas y durante el resto del año en el Laboratorio de San Pedro, donde realizó investigaciones relacionadas con la pesca del atún . Su primer artículo académico sobre pesca, que proporciona estadísticas sobre la pesca de sardinas y describe los sistemas de muestreo que utilizó en Monterey, fue resultado de este trabajo, y fue aceptado para su publicación en abril de 1924. [1]
Impresionado por el uso de las estadísticas de Sette en el estudio de la pesca de sardinas en Monterey, el Comisionado de Pesca de los Estados Unidos, Henry O'Malley, contrató a Sette en 1924 para trabajar en la sede de la Oficina de Pesca de los Estados Unidos en Washington, DC , como Jefe de la División de Industrias Pesqueras. [1] [2] El 8 de enero de 1924, comenzó a trabajar en su nuevo puesto, [4] Sette supervisó la investigación de la oficina en tecnología pesquera, en particular el enlatado y la conservación de productos pesqueros, así como la distribución de información tecnológica y de producción sobre pesca al público. También fue responsable de un esfuerzo especial para mejorar el sistema del Gobierno de los Estados Unidos de recopilar y publicar estadísticas pesqueras. Escribió informes estadísticos y económicos anuales de las pesquerías de los Estados Unidos y artículos sobre pesca comercial para publicaciones de la oficina y revistas especializadas. [1]
Además de sus responsabilidades administrativas y de supervisión en Washington, Sette siguió activo en biología pesquera , particularmente en lo relacionado con su interés en las fluctuaciones en la abundancia de las poblaciones de peces. [1] Ya en 1911, la Oficina de Pesca había expresado interés en trabajar como parte del Consejo Internacional para la Exploración del Mar (CIEM) para determinar las razones de las fluctuaciones en la captura anual de caballa del Atlántico en el océano Atlántico , pero Estados Unidos se había retirado del CIEM en 1916 después de hacer pocos avances. [2] Habiendo observado él mismo capturas anuales de caballa del Atlántico muy variables, Sette comenzó una investigación de la caballa del Atlántico por iniciativa propia. Su antiguo profesor de química Elmer Higgins, ahora también en la Oficina de Pesca en Washington como Jefe de la División de Investigación Científica, notó su trabajo sobre la caballa del Atlántico y le ofreció un puesto como investigador pesquero a tiempo completo en su división, que Sette aceptó en 1928. [1]
Al mismo tiempo que Sette asumió sus nuevas funciones en la división de Higgins, la Oficina de Pesca estaba estableciendo equipos de investigación regionales, o "investigaciones", para investigar las pesquerías en todo Estados Unidos, y Sette se convirtió en el jefe de uno de ellos, las Investigaciones Pesqueras del Atlántico Norte. Sette estableció la sede de la nueva oficina de investigaciones en el Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard en Cambridge , Massachusetts . Bajo su dirección, la comprensión de la Oficina de Pesca sobre las pesquerías del Océano Atlántico frente a la costa este de los Estados Unidos aumentó sustancialmente. [1] Cada verano, Sette también se desempeñó como director de la Estación de Pesca de la Oficina en Woods Hole , Massachusetts. [1] [2]
El propio Sette llevó a cabo investigaciones sobre la pesca de caballa del Atlántico a bordo del barco de investigación Albatross II de la Oficina de Pesca desde 1926 hasta 1932. Después de un crucero preliminar en 1926, su investigación a bordo del Albatros II comenzó en serio en 1927, centrándose en los efectos de los cambios en las condiciones ecológicas sobre los huevos y larvas de caballa del Atlántico . Antes de que su investigación terminara abruptamente en junio de 1932, cuando el viejo barco se volvió antieconómico de operar y fue desmantelado , concluyó que las tasas de mortalidad entre las larvas de caballa del Atlántico cambiaban de un año a otro según las variaciones en la deriva basadas en los vientos y no, como se había propuesto anteriormente, en función de los cambios en la mortalidad en el período crítico cuando las larvas cambiaban de sus sacos vitelinos a fuentes de alimento exógenas. [2] El estudio de Sette fue pionero en el cálculo de estimaciones de población de crecimiento de peces larvarios y tasas de mortalidad. [2]
Además de sus funciones oficiales, Sette realizó estudios de posgrado y recibió una Maestría en Biología de la Universidad de Harvard en 1930. [1] [2]
Mientras tanto, en la pesquería del océano Pacífico frente a la costa oeste de Estados Unidos, se avecinaba una "crisis de la sardina". Desde 1916 hasta 1939, la captura anual de sardinas se había más que duplicado cada seis años, y había alcanzado un máximo anual de alrededor de 1.500.000.000 libras (680.000.000 kg) en 1936. Aunque los biólogos del estado de California habían advertido contra la sobrepesca, el gobierno estatal de California no había podido regular la pesca de sardinas mediante legislación. En medio de las crecientes preocupaciones sobre el suministro de alimentos en los Estados Unidos, la Oficina de Pesca envió a Sette -que había demostrado su capacidad para gestionar la pesca y tenía experiencia en la pesca de sardinas de California y buenos contactos en la industria pesquera de California- a California en 1937 bajo un mandato del Congreso para realizar investigaciones sobre la sardina que permitieran una mejor gestión de la pesca de sardinas del Pacífico. Sette se convirtió en director de las nuevas Investigaciones Pesqueras del Pacífico Sur de la oficina y estableció la sede de la organización en el campus de la Universidad de Stanford con instrucciones de "dirigir y realizar investigaciones sobre la naturaleza y las causas de las fluctuaciones en las poblaciones de peces pelágicos". [1] [2] Sette desarrolló rápidamente un plan para el estudio del ciclo de vida de la sardina en relación con la pesquería; su plan incluía estudios ecológicos de todas las etapas de la historia de vida de las sardinas, así como estudios del impacto de la pesca que contrastaban marcadamente con el enfoque de investigación pesquera más centrado en un enfoque más estrecho que los precedió. [2] Solicitó la ayuda de la Institución Scripps de Oceanografía en La Jolla , California, asegurando así que los factores ecológicos serían parte de los hallazgos en sus investigaciones sobre la sardina. [2]
Sette se topó al principio con hostilidad y resistencia en California, donde el jefe de la Oficina Estatal de Pesca Marina, NB Schofield, que estaba resentido por la intervención federal en las investigaciones pesqueras de California, instó abiertamente a Sette a abandonar su misión y regresar a Washington. La industria pesquera local también veía con sospecha la intervención federal en sus actividades y prefería que no hubiera intervención federal en las pesquerías de California. Sin embargo, Sette superó la hostilidad y la oposición mediante el tacto y la diplomacia, y su trabajo previo en la ciencia pesquera y la honestidad en sus tratos convencieron a quienes se oponían a él. [1]
La investigación pesquera se vio interrumpida por la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, de 1941 a 1945, cuando la mano de obra era escasa y muchos barcos pesqueros fueron requisados para apoyar el esfuerzo bélico. No obstante, Sette siguió siendo influyente en la gestión pesquera de la Costa Oeste de Estados Unidos, trabajando como consultor remunerado para la Asociación de Sardinas de San Francisco y el Instituto de Productos de Sardinas de California de 1942 a 1947 y como Coordinador de Área de Pesca para California de 1943 a 1945. Se ganó tal respeto en su trabajo de consultoría remunerada que las organizaciones de sardinas siguieron su consejo sin cuestionarlo incluso cuando se negó a respaldar sus propuestas de aumento de capturas, y en su papel de coordinador de área logró controlar estrictamente todos los barcos pesqueros y plantas de procesamiento de pescado que operaban en California y frente a sus costas, asignando barcos pesqueros a plantas y luego cambiándolos de lugar para garantizar que todas las plantas permanecieran en funcionamiento y no se produjeran desperdicios, todo ello a pesar de un entorno ferozmente competitivo en la industria pesquera de California. [1] Durante todo ese período, sostuvo que una gestión adecuada de la pesca requería comprender las causas de las fluctuaciones en las poblaciones de peces y en 1943 publicó un artículo que enfatizaba la necesidad de comprender las causas de la mortalidad de los peces en las primeras etapas de su ciclo de vida para entender verdaderamente las fluctuaciones de la pesca. [2]
Después de que la Segunda Guerra Mundial terminara en 1945, la pesca comercial en los Estados Unidos experimentó un auge a medida que la demanda de pescado para alimentar a una población en aumento atrajo la inversión internacional. Las reuniones internacionales para discutir temas pesqueros de interés común aumentaron en frecuencia y en importancia, y Sette fue un representante de los EE. UU. en muchas de ellas. La pesca de sardina disminuyó rápidamente de manera alarmante y, en respuesta, el gobierno del estado de California creó en 1947 un Comité de Investigación Marina integrado por representantes de la industria pesquera, con Sette como su asesor científico. Sette, que había reflexionado sobre las pesquerías fluctuantes desde 1920, influyó en la decisión del comité de crear el Programa Cooperativo de Investigación de la Sardina de California, que en 1953 pasó a llamarse Investigaciones Cooperativas de Pesca Oceánica de California (CalCOFI), en el que participaron cinco agencias del gobierno de los EE. UU., agencias del gobierno del estado de California y universidades . Sette desempeñó un papel destacado en la planificación del nuevo esfuerzo y, al hacerlo, hizo una de sus mayores contribuciones a la maduración de la ciencia pesquera al ser pionero en la integración de la investigación pesquera con la oceanografía y la meteorología para obtener una imagen completa del impacto del medio ambiente en la pesca. [1] [2]
Las poblaciones de atún en el océano Pacífico también habían estado bajo una presión significativa desde el final de la Segunda Guerra Mundial, y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre, que había absorbido la antigua Oficina de Pesca en 1940 y se reorganizaría en 1956 como el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , respondió construyendo un nuevo Laboratorio de Honolulu adyacente al campus de la Universidad de Hawái en Honolulu , Hawái , comprando dos barcos de investigación para apoyar sus esfuerzos y creando las nuevas Investigaciones Pesqueras del Océano Pacífico (POFI). En 1949, Sette se convirtió en el primer director del nuevo laboratorio y de POFI. [1] [2] Basándose en su experiencia en California, creó un equipo integrado de científicos pesqueros, oceanógrafos y meteorólogos para llevar a cabo un programa pionero para comprender no solo el efecto de los fenómenos ambientales en los peces oceánicos mientras estudiaban las poblaciones de atún a lo largo del ecuador , sino también para obtener una mayor comprensión general de la región. Durante los estudios, un miembro de su equipo, el oceanógrafo Townsend Cromwell (1922-1958), descubrió en 1952 lo que se conocería como la corriente de Cromwell . El esfuerzo integrado del equipo de POFI bajo la dirección general de Sette hizo avanzar enormemente el conocimiento científico del océano Pacífico ecuatorial. [1]
En 1955, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre creó un nuevo programa, Investigación Oceánica, y nombró a Sette su director. Una vez más, Sette se hizo cargo de un nuevo laboratorio y, desde una sede en el campus de la Universidad de Stanford, fue pionero en otro aspecto nuevo de la ciencia pesquera, a saber, un examen de todos los datos disponibles sobre los océanos y el desarrollo de una comprensión de cómo se relacionan con la abundancia y distribución de los peces. Volvió a crear un equipo de biólogos, oceanógrafos y meteorólogos, y analizaron una gran cantidad de datos sobre las temperaturas de la superficie del mar , las observaciones meteorológicas y todos los datos conocidos sobre la abundancia de peces a lo largo del tiempo. En 1961, Sette había publicado un análisis que demostraba que la abundancia en una pesquería dependía no solo del tamaño de la población de peces en sí, sino también de la disponibilidad de la población de peces para su explotación por parte de los barcos pesqueros, y que los factores oceanográficos y meteorológicos desempeñaban un papel en este último, ya que las corrientes y el clima diferían de un año a otro. Uno de los logros innovadores del equipo fue la publicación de un atlas de 168 gráficos mensuales de temperatura media de la superficie del mar para el Océano Pacífico al norte de la latitud 20° Norte, que abarca los años 1949 a 1962. [1] [2]
Mientras dirigía el proyecto de Investigación Oceánica (que quedó bajo el control de la nueva Oficina de Pesca Comercial del Servicio de Pesca y Vida Silvestre cuando se creó la oficina en 1956), Sette realizó sus estudios de doctorado y recibió un doctorado en Biología de la Universidad de Stanford en 1957. También dio conferencias en la universidad. [1] [2]
Sette se retiró del servicio del gobierno de los EE. UU. en marzo de 1970, pero fue recontratado inmediatamente como rentista remunerado y continuó trabajando en el programa de Investigación Oceánica hasta junio de 1970, cuando completó su trabajo y su oficina en Stanford cerró. [1] Luego se hizo cargo de la unidad de Ecología Oceánica en el Laboratorio Tiburón del Servicio Nacional de Pesca Marina , un elemento de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) creado junto con la NOAA en 1970 que reemplazó a la Oficina de Pesca Comercial del Servicio de Pesca y Vida Silvestre y se hizo cargo de casi todas sus funciones, en Menlo Park , California. [2] En julio de 1970, se convirtió en miembro del consejo editorial del Boletín de Pesca del Servicio de Pesca y Vida Silvestre , que pasó a llamarse Boletín de Pesca [5] en 1971.
Como director de la unidad de Ecología Oceánica, Sette continuó trabajando en diversas cuestiones de la ciencia pesquera, incluido un análisis de la pesquería de arenque de Alaska , hasta su muerte. [1]
Sette se casó con Elizabeth G. Jackson el 20 de diciembre de 1924. Tuvieron una hija. [1]
Sette, coleccionista de mariposas durante toda su vida, mantuvo una importante colección de insectos y escribió artículos de gran prestigio describiéndolos. También fue un ávido jugador de tenis y jardinero , y empleó técnicas de compostaje mucho antes de que se generalizaran. También se convirtió en meteorólogo y entomólogo aficionado. [1]
Sette creía firmemente en el valor de las reuniones informales y presidió o fue miembro de numerosos comités de planificación y dirección durante su carrera. Ayudó a diseñar y participó activamente en las Reuniones de la Sardina desde su inicio en 1920, desempeñó un papel importante en la organización de las Conferencias del Atún del Pacífico y ayudó a estructurar y participó activamente en las Conferencias de CalCOFI como su asesor científico. [1] [2] Mientras asistía a la reunión de 1954 del Comité de Meteorología Pesquera y Oceanografía, propuso que los grupos involucrados en estudios científicos relacionados con la pesca en el Océano Pacífico oriental coordinaran la planificación y ejecución de su trabajo en el mar e intercambiaran información sobre los resultados de su investigación; el Comité aprobó su propuesta en su reunión de 1955, y en 1956 se creó la Conferencia Oceánica del Pacífico Oriental (EPOC) para llevar a cabo su idea al servir como un foro para el debate de la investigación oceanográfica y como un medio para la coordinación de la investigación por parte de agencias académicas y gubernamentales diversas y geográficamente separadas. El EPOC se reunió por primera vez en 1956 con Sette como presidente, y sirvió en el EPOC durante los siguientes 15 años. También participó en muchas otras conferencias y reuniones internacionales durante su carrera, incluido el servicio como delegado oficial de los EE. UU. en el Consejo de Pesca del Indo-Pacífico en Singapur en 1949 y en la Conferencia Técnica Internacional sobre los Recursos Vivos del Mar en Roma en 1955, y como asesor de la delegación de los EE. UU. en una Conferencia de Pesca en Santiago , Chile , en 1955 y de la delegación de los EE. UU. en la primera Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar en Ginebra , Suiza , en 1958. [1] [2]
Entre los artículos académicos más importantes que Sette escribió durante su carrera se encuentran: [1] [2]
Sette fue asesor del Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de California y miembro del Panel de Recursos Oceánicos de la Academia Nacional de Ciencias , la Sociedad Estadounidense de Pesca , el Instituto Estadounidense de Ciencias Biológicas , la Sociedad Estadounidense de Ictiólogos y Herpetólogos , la Sociedad Estadounidense de Limnología y Oceanografía , la Sociedad Estadounidense de Vida Silvestre, la Sociedad Biométrica , la Academia de Ciencias de California , la Sociedad Oceanográfica del Pacífico, la Sociedad Occidental de Naturalistas , Phi Beta Kappa y Sigma Xi . Fue miembro fundador del Instituto Estadounidense de Biólogos Investigadores Pesqueros y miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . [1]
El 16 de enero de 1961, Sette recibió el máximo galardón del Departamento del Interior de los Estados Unidos, el Premio al Servicio Distinguido, por su destacado servicio al gobierno de los Estados Unidos. [1] La citación para el premio, firmada por el Secretario del Interior de los Estados Unidos Fred A. Seaton (1909-1974) y pronunciada ante una audiencia de varios cientos de personas, decía en parte:
"El Dr. Sette es un líder reconocido internacionalmente en ciencias marinas , muy respetado por sus contemporáneos en la Universidad, el Estado y el Servicio Federal. Su habilidad ha acelerado el progreso en el conocimiento del mar y sus recursos y ha reflejado prestigio y crédito en la Oficina de Pesca Comercial y el Departamento. Desde que se unió a la Oficina de Pesca, una agencia predecesora del Servicio de Pesca y Vida Silvestre y la Oficina de Pesca Comercial, el 8 de enero de 1924, ha hecho contribuciones sobresalientes, no solo como científico, sino como organizador de investigaciones, administrador eminente y un profesor inusualmente exitoso...
"Siempre ha dado especial importancia a la formación de los científicos bajo su supervisión y ha dedicado mucho tiempo y esfuerzo a su desarrollo. Estos esfuerzos han tenido una importante influencia en la ciencia pesquera en los Estados Unidos y Canadá , como lo atestigua el número de sus antiguos empleados que ahora ocupan puestos de liderazgo en la profesión.
"... En reconocimiento a sus importantes contribuciones al programa científico de la Oficina de Pesca Comercial y su eminente carrera en el Gobierno, el Departamento del Interior otorga al Dr. Sette su más alto honor, el Premio al Servicio Distinguido". [1]
Por coincidencia, el primer mentor de Sette, Elmer Higgins, que había desempeñado un papel tan importante al introducir a Sette en la ciencia pesquera y al impulsar su carrera temprana, recibió el mismo premio en la misma ceremonia. [1] [4]
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Sette murió a la edad de 72 años el 25 de julio de 1972, en Los Altos , California, donde él y su esposa habían residido durante varios años. Fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas en el mar en el Océano Pacífico desde la cubierta del buque de investigación de la NOAAS David Starr Jordan (R 444) el 7 de septiembre de 1972. [5]
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica nombró a uno de sus buques de investigación, NOAAS Oscar Elton Sette (R 335) , en honor a Sette. [3] El buque fue puesto en servicio el 23 de enero de 2003. [6]
Desde 1991, la Sección de Pesca Marina de la Sociedad Estadounidense de Pesca ha otorgado el Premio anual Oscar E. Sette, llamado así en honor a Sette, al biólogo de pesca marina más destacado de cada año, por "la excelencia sostenida en biología de pesca marina a través de la investigación, la enseñanza, la administración o una combinación de las tres". [7]
Durante más de una década, los científicos del Laboratorio de Pesca del Estado de California utilizaron la "sette" como unidad de medida, nombrada en honor a Sette. [4] La "sette" equivalía a medio centímetro , que Sette durante su tiempo en el laboratorio había determinado que era apropiado para la medición de la caballa del Pacífico . [4] La "sette" finalmente cayó en desuso cuando los científicos del laboratorio comenzaron a buscar medidas más precisas de los peces. [4]