Ornithopsis (que significa "parecido a un pájaro") es un género de dinosaurio saurópodo , del Cretácico Inferior de Inglaterra . La especie tipo , que es la única especie considerada válida en la actualidad, es O. hulkei , que solo se conoce a partir de restos fragmentarios, y ha sido considerada por muchos autores como dudosa . [5]
Gideon Algernon Mantell describió muchos fósiles que habían sido recolectados previamente del bosque de Tilgate de la Formación Wealden del Cretácico Inferior en su artículo de 1833 sobre la geología del sureste de Inglaterra, incluido un hueso que él consideraba el cuadrado de Iguanodon , de lo contrario solo conocido definitivamente a partir de dientes que se habían encontrado en el área desde 1822. [6] [7] El hueso fue redescrito por Richard Owen en 1854 , quien reafirmó su referencia como un cuadrado de Iguanodon , pero también sugirió que podría ser el mismo hueso de Streptospondylus o Cetiosaurus ya que no estaba directamente asociado con los dientes característicos de Iguanodon . [8] Este espécimen se almacena como Museo Británico de Historia Natural R2239, habiendo sido comprado a Mantell en 1838. [ 9]
BMNH R28632, un hueso similar a BMNH R2239 fue descrito en 1870 por Harry Govier Seeley , encontrado en los depósitos de la Isla de Wight y comprado a Mantell por el Museo Británico en 1853. [9] [1] Seeley identificó correctamente los dos fósiles como vértebras , y notó que las características consideradas por Mantell y Owen para indicar la cavidad timpánica eran de hecho aberturas en las paredes del centro vertebral , mostrando que los huesos estaban invadidos por cavidades para sacos de aire como se ve tanto en pterosaurios como en aves modernas . Seeley dio el nombre Ornithopsis hulkei para las vértebras, nombrado en honor a su colega John Whitaker Hulke , considerando que el taxón estaba entre los pterosaurios y las aves, y posiblemente relacionado con los dinosaurios . [1] El nombre del género se deriva del griego ὄρνις , "pájaro" y ὄψις , "semejanza". [4]
Owen revisó el material en 1875 , donde describió múltiples especies nuevas dentro de su nuevo género Bothriospondylus . Coincidiendo con la identidad vertebral de BMNH R2239, pero considerándolo más cercano a la especie tipo Bothriospondylus suffossus que a cualquier animal volador como Seeley había sugerido, Owen le dio al nuevo nombre de especie Bothriospondylus elongatus para el espécimen. Para BMNH R28632, Owen nombró a la nueva especie Bothriospondylus magnus , ya que no consideró que las dos vértebras de Wealden pertenecieran al mismo taxón. Owen estaba en total desacuerdo con las interpretaciones de Seeley de que las vértebras eran abiertas y de construcción ligera y mostraban relaciones con aves y pterosaurios, considerando que el nombre Ornithopsis era evidentemente falso y, por lo tanto, sugiriendo que sus nuevos nombres deberían tener prioridad sobre las designaciones anteriores de Seeley. [2] Owen luego reasignó a B. magnus al género Chondrosteosaurus como Chondrosteosaurus magnus en 1876 , considerándolo estrechamente relacionado con la especie tipo Chondrosteosaurus gigas de Wealden. [3]
Hulke describió material adicional de saurópodos de Wealden en 1879 y reevaluó las designaciones utilizadas por Owen y Seeley. Hulke identificó a BMNH R28632 como el tipo de O. hulkei , convirtiendo a Bothriospondylus magnus y Chondrosteosaurus magnus en sinónimos objetivos menores. Además, Hulke señaló que el comentario de Owen de que el nombre Ornithopsis era engañoso era falso, ya que las vértebras tenían una construcción ligera independientemente de sus relaciones. Hulke también se refirió al género Eucamerotus , nombrado anteriormente por él en 1870, y al género Chondrosteusaurus a Ornithopsis como sinónimos menores, con otros fósiles encontrados en los lechos de Wealden que muestran que todos ellos comparten la estructura interna única de Ornithopsis . [4] Aunque William Blows identificó en 1995 que la mayor parte del material de saurópodos de Wealden ha sido designado como dudoso o intermedio, la vértebra tipo de Ornithopsis muestra características únicas en su compresión lateral y una cresta ventral, y representa un titanosauriforme diagnóstico. [10] [11]
Hulke describió el material de la pelvis, BMNH R97, del Wealden en 1882 , encontrado asociado con unas pocas vértebras, como la nueva especie Ornithopsis eucamerotus . Mantuvo Eucamerotus y Chondrosteosaurus como sinónimos de Ornithopsis , pero sugirió que O. hulkei solo debería contener la vértebra original BMNH R2239. [12] [9] La designación por Hulke de BMNH R2239 como tipo entró en conflicto con su afirmación anterior de que BMNH R28632 era el tipo, por lo que Lydekker corrigió esto en 1888 designando formalmente a BMNH R28632 como el único tipo con la consulta de Seeley. [9]
Hulke describió más material como Ornithopsis en 1887, para algunas vértebras, costillas, una pelvis y fragmentos recolectados en los depósitos jurásicos de Eyesbury en Northamptonshire por Alfred Nicholson Leeds . Las vértebras y la pelvis mostraron muchas similitudes con los especímenes de Ornithopsis del Grupo Wealden , pero el tamaño mucho mayor de los especímenes de Eyesbury, su robustez y su mayor edad se consideraron suficientes para describirlos como una nueva especie, a la que Hulke nombró Ornithopsis leedsii en honor al descubridor Alfred Leeds. Hulke colocó al género dentro de la familia de saurópodos Atlantosauridae , lo que sugiere una relación cercana con Cetiosaurus oxoniensis . [13] Los especímenes nombrados como Ornithopsis leedsii se almacenan como especímenes BMNH R1985-1988, habiendo sido recolectados en mayo de 1892, y posiblemente siendo el primer saurópodo recolectado por Leeds y sus hermanos. A diferencia de los otros especímenes, O. leedsii provino de los depósitos del Calloviano inferior de la Formación Kellaways debajo de la arcilla Oxford , de donde se derivaron la mayoría de los especímenes. [14]
Hulke describió un húmero encontrado en 1868 por JC Mansel en Kimmeridge Clay en 1869 , considerándolo un gran saurio posiblemente relacionado con Cetiosaurus o Pelorosaurus . [15] Luego le dio el nombre de Ischyrosaurus en 1874 , reiterando su estrecha relación con Cetiosaurus oxoniensis , Cetiosaurus humerocristatus y Gigantosaurus . [16] Aunque no se le dio un nombre de especie en ese momento, Richard Lydekker lo identificó como la especie Ornithopsis manseli en 1887 basándose en un nombre de manuscrito inédito proporcionado por Hulke, además de describir material adicional de Wealden como O. hulkei , y sugerir que Cetiosaurus humerocristatus era un sinónimo de O. leedsii . [17] Cetiosaurus oxoniensis fue reasignado a Ornithopsis como O. oxoniensis en 1888 por Harry Govier Seeley , una propuesta que no fue respaldada en ese momento por Lydekker, [18] quien también sugirió que O. leedsii y O. humerocristatus posiblemente eran distintos en función de una diferencia de edad, pero que Chondrosteosaurus y Ornithopsis eucamerotus eran sinónimos de O. hulkei . [9] Ornithopsis leedsii fue mencionado como la especie Pelorosaurus leedsi por Lydekker en 1895 , [19] y como el taxón Cetiosaurus leedsi por Arthur Smith Woodward en 1905 , [20] que son ortografías incorrectas del nombre de la especie. [14]
Cetiosaurus leedsii (escrito como " leedsi ") tenía restos adicionales referidos a él por Woodward en 1905, incluyendo las vértebras caudales anteriores BMNH R1984, las caudales distales BMNH R1967 y el esqueleto posterior BMNH R3078, que conservaba la mayor parte del brazo, la pierna, la pelvis y las vértebras detrás de los hombros. La especie fue asignada a Cetiosaurus ya que las vértebras tenían una textura diferente, por lo que Woodward consideró una asignación a Cetiosaurus más apropiada. [20] Friedrich von Huene no pensó que la referencia de la especie a Cetiosaurus debería ser apoyada, y se refirió al taxón como " Cetiosaurus " leedsi . Huene también describió la especie Ornithopsis (?) greppini en el mismo estudio en 1921 , para un cetiosáurido de cola larga de depósitos jurásicos alrededor de Berna , Suiza . [21] Huene mantuvo a O. greppini en el género en una revisión de saurópodos a principios de 1927 , considerando que el género contenía las especies Ornithopsis hulkei , O. leedsii , O. humerocristatus , O. manseli y O. (?) greppini , con el género representando un taxón dentro de Cetiosauridae junto a Cetiosaurus , Bothriospondylus , Pelorosaurus , Dinodocus y posiblemente Rhoetosaurus y " Morosaurus " brevis . [22] Más tarde en el mismo año, Huene revisó su clasificación, nombrando el nuevo género Cetiosauriscus para O. leedsii como lo describió Woodward, y O. (?) greppini . [23]
Como el material holotipo de Ornithopsis / Cetiosauriscus leedsii no se consideró diagnóstico, el espécimen más completo BMNH R3078 fue referido al nuevo taxón Cetiosauriscus stewarti , que luego fue designado como la especie tipo de Cetiosauriscus ya que contenía el material para el que Huene originalmente había nombrado al nuevo género. [24] [25] [26] [27] Cetiosaurus leedsi fue luego asignado a un miembro intermedio de Brachiosauridae , [28] considerado una especie propia de Ornithopsis , [14] o una especie impropia de Ornithopsis que es un eusáuropodo indeterminado . [29] Ornithopsis greppini recibió el nuevo nombre de género Amanzia en una redescripción de 2020 del material original. [27]
Como Ischyrosaurus fue utilizado anteriormente por Edward Drinker Cope para el género no mamífero Ischyrotherium en 1869 , el nombre "Ischyrosaurus" no puede usarse para I. manseli , por lo que la especie fue retenida como Ornithopsis manseli por David Martill y colegas en 2006. [30] La especie también ha sido considerada como Pelorosaurus manseli . [31] [32] [33] Upchurch et al. , en su revisión de saurópodos (2004), lo catalogó como un saurópodo dudoso. [5] Una descripción general de 2010 de los saurópodos del Jurásico tardío de Dorset señaló que O. manseli compartía características observadas tanto en Rebbachisauridae como en Titanosauriformes , pero carecía de características para precisar su posición filogenética exacta. [34]
El holotipo de Ornithopsis hulkei es básicamente un centro sin espina neural. La vértebra está muy neumatizada y llena de grandes cavidades, camellas. Es estrecha, alta, tiene una cresta en la parte inferior, es opistocélica y tiene un pleurocele subtriangular profundo ubicado posteriormente sobre dos tercios de su longitud. Estas características son compatibles con una ubicación dentro de los Titanosauriformes . [11]