La Sociedad de Naciones se creó con tres órganos constitucionales principales: la Asamblea, el Consejo y la Secretaría Permanente . Las dos ramas esenciales de la Sociedad eran la Corte Permanente de Justicia Internacional y la Organización Internacional del Trabajo .
Las relaciones entre la Asamblea y el Consejo no estaban definidas explícitamente y sus competencias, con algunas excepciones, eran muy similares. Cada órgano se ocuparía de cualquier asunto que estuviera dentro de la esfera de competencia de la Liga o que afectara a la paz en el mundo. Las cuestiones o tareas particulares podían ser remitidas al Consejo o a la Asamblea, y las delegaciones podían pasar de un organismo a otro.
La Sociedad de Naciones tenía tres instituciones principales: la secretaría, la asamblea y el consejo. [2]
El Secretariado Permanente, establecido en la sede de la Sociedad en Ginebra, comprendía un cuerpo de expertos en diversas esferas bajo la dirección del Secretario General . Según la historiadora Susan Pedersen , el secretariado de la Sociedad era algo "totalmente nuevo: una burocracia verdaderamente internacional, estructurada por funciones y no por nacionalidades, leal a un lenguaje internacional y capaz de gestionar eficazmente un programa complejo". [3]
Las secciones principales de la Secretaría eran: Política; Finanzas y Economía ; Comunicaciones y Tránsito; Minorías y Administración (Saar y Danzig); Mandatos; Desarme; Salud; Asuntos Sociales (Opio y Tráfico de Mujeres y Niños); Cooperación Intelectual y Oficinas Internacionales; Asuntos Jurídicos; e Información. Cada Sección era responsable de todo el trabajo de secretaría oficial relacionado con su tema particular y preparaba y organizaba todas las reuniones y conferencias celebradas con ese fin.
El personal de la secretaría de la Liga era responsable de preparar la agenda para el Consejo y la Asamblea y de publicar los informes de las reuniones y otros asuntos rutinarios, actuando efectivamente como el servicio civil de la Liga. [4] A menudo se consideraba que la secretaría era demasiado pequeña para manejar todos los asuntos administrativos de la Liga. Por ejemplo, el número total de funcionarios clasificados como miembros de la Secretaría era de 75 en septiembre de 1924. El personal total, incluidos todos los servicios administrativos, comprendía alrededor de 400 personas en 1925. [4]
En general, los documentos de la Sociedad de Naciones pueden clasificarse en las siguientes categorías: documentos en venta pública, documentos que no están en venta pública y documentos clasificados, por ejemplo, confidenciales y secretos. La característica específica de los documentos emanados de la Sociedad de Naciones era su clasificación según las personas a las que iban dirigidos y no según sus temas.
El Pacto nombró específicamente al secretario general británico Eric Drummond , [4] sin indicar la duración de su mandato. [4] Drummond sirvió hasta julio de 1933 y fue sucedido por el francés Joseph Avenol , quien a su vez fue sucedido en agosto de 1940 por el irlandés Seán Lester . Jean Monnet fue el influyente secretario general adjunto de la Liga desde junio de 1919 hasta enero de 1923, cuando fue sucedido por el comparativamente deslucido Avenol. [5] : 86 Pablo de Azcárate sirvió como sucesor de Avenol como secretario general adjunto desde 1933 hasta 1936.
La Asamblea estaba integrada por representantes de todos los miembros de la Sociedad. Cada Estado tenía derecho a un máximo de tres representantes y a un voto. [7] La Asamblea celebraba sus sesiones en Ginebra y se reunía anualmente el primer lunes de septiembre, de conformidad con el Reglamento de la Asamblea, adoptado en su undécima sesión, el 30 de noviembre de 1920. [7] Se podía convocar una sesión especial de la Asamblea a petición de un miembro, siempre que estuviera de acuerdo la mayoría de los miembros.
La Asamblea tenía tres formas de poder: [8]
Entre las funciones especiales de la Asamblea figuraban la admisión de nuevos miembros, la elección periódica de los miembros no permanentes del Consejo, la elección, junto con el Consejo, de los jueces de la Corte Permanente y el control del presupuesto. En la práctica, la Asamblea se había convertido en la fuerza directiva general de las actividades de la Liga.
Las sesiones plenarias de la Primera Asamblea se celebraron del 15 de noviembre al 18 de diciembre en Ginebra, Suiza. [7] En la sesión de apertura, había 41 Estados (de 42 Estados miembros). Seis Estados fueron admitidos durante las reuniones y, en consecuencia, estuvieron representados durante la sesión (Albania, Austria, Bulgaria, Costa Rica, Finlandia y Luxemburgo). En total, se celebraron treinta y una sesiones plenarias. Las principales cuestiones durante la primera sesión fueron: organización de la Secretaría, establecimiento de una nueva Organización para tratar la cuestión de la salud, un nuevo organismo para tratar la comunicación y el tránsito, y una nueva Organización económica y financiera, admisión de nuevos Estados miembros, relaciones entre el Consejo y la Asamblea, nominación de los miembros no permanentes del Consejo, establecimiento de la Corte Permanente de Justicia Internacional, los presupuestos primero y segundo de la Liga, conflicto entre Polonia y la Rusia soviética y repatriación de prisioneros de guerra.
El Presidente de la Asamblea fue Paul Hymans de Bélgica y el Presidente honorario fue Giuseppe Motta de Suiza. La Asamblea, en su Quinta Reunión Plenaria, eligió a los seis vicepresidentes. [7] Treinta y nueve estados participaron en la votación, por lo que la mayoría requerida fue de 20 votos.
El sexto vicepresidente fue elegido en una segunda votación con 22 votos. Los vicepresidentes ex officio como presidentes de los comités fueron Arthur Balfour , del Imperio Británico; Tommaso Tittoni , de Italia; Léon Bourgeois , de Francia; José María Quiñones de León, de España; Antonio Huneeus Gana, de Chile; y Hjalmar Branting , de Suecia.
El Comité General de la Asamblea estaba constituido por el Presidente y los 12 Vicepresidentes con Sir Eric Drummond como Secretario General. [7] Había seis comités: (1) Cuestiones constitucionales, con el presidente Arthur Balfour (Imperio Británico), (2) Organizaciones técnicas, con el presidente M. Tittoni (Italia), (3) Corte Permanente de Justicia Internacional con el presidente Léon Bourgeois (Francia), (4) Organización del Secretariado y Finanzas de la Liga con el presidente Quinones de Léon (España), (5) Admisión de nuevos miembros en la Liga con el presidente Huneeus Gana (Chile), y (6) Cuestiones de Mandatos, Armamentos y el Arma Económica con el presidente Hjalmar Branting (Suecia).
El Consejo de la Liga actuó como una especie de órgano ejecutivo que dirigía los asuntos de la Asamblea, [9] aunque el Pacto no detalla la relación precisa entre el Consejo y la Asamblea. [10] El consejo comenzó con cuatro miembros permanentes ( Reino Unido , Francia , Italia , Japón ) y cuatro miembros no permanentes que eran elegidos por la Asamblea por un período de tres años. Los primeros cuatro miembros no permanentes fueron Bélgica , Brasil , Grecia y España . Estados Unidos iba a ser el quinto miembro permanente, pero el Senado estadounidense votó el 19 de marzo de 1920 en contra de la ratificación del Tratado de Versalles , impidiendo así la participación estadounidense en la Liga.
La Asamblea recomendaba con frecuencia que el Consejo adoptase una determinada medida, lo que el Consejo solía hacer posteriormente. [10] Debido a su menor número de miembros, el Consejo se reunía con mayor regularidad. [10]
La primera sesión del Consejo se celebró en París, en la Sala del Reloj del Ministerio de Asuntos Exteriores, el 16 de enero de 1920. Estuvieron representados los siguientes miembros de la Sociedad: Bélgica, Brasil, el Imperio británico, Francia, Grecia, Italia, Japón y España. El representante francés, Sr. Léon Bourgeois, fue elegido primer presidente del Consejo. [11]
La segunda sesión del Consejo se celebró en el Palacio de St. James en Londres el 11 de febrero de 1920. Estuvieron representados los siguientes miembros de la Liga: Bélgica, Brasil, el Imperio Británico, Francia, Grecia, Italia, Japón y España. El Imperio Británico estuvo representado por el Muy Honorable AJ Balfour, quien fue elegido presidente. El Secretario General de la Liga, Sir Eric Drummond, también estuvo presente y colaboró en la preparación de la agenda y los documentos pertinentes. [12]
La tercera sesión del Consejo se celebró en el Quai d'Osrsay de París el 13 de marzo de 1920. Estuvieron representados los siguientes miembros de la Liga: Bélgica, Brasil, el Imperio británico, Francia, Grecia, Italia, Japón y España. De conformidad con el artículo VI del Pacto, M. Zamoisky, embajador de Polonia en París, participó como miembro en el debate sobre Polonia, en particular sobre el tifus en ese país.
La cuarta sesión del Consejo se celebró en el Palacio del Pequeño Luxemburgo , en París, del 9 al 11 de abril de 1920. Estuvieron representados los siguientes miembros de la Sociedad: Bélgica, Brasil, el Imperio Británico, Francia, Grecia, Italia, Japón y España. Los principales temas tratados fueron: el estatuto de Armenia, la protección de las minorías en Turquía, la repatriación de los prisioneros de guerra en Siberia y la cuestión de Danzig.
La quinta sesión del Consejo se celebró en el Palacio Chigi de Roma el 15 de mayo de 1920. El presidente de la sesión fue el representante italiano, el señor Tittoni. Los principales temas tratados fueron: el tráfico de mujeres y niños, la cuestión de Eupen y Malmedy, la prevención de enfermedades en Europa central, el Comité Internacional de Juristas y los prisioneros en Siberia. La segunda sesión pública se celebró en el Capitolio el 19 de mayo de 1920.
El número de miembros no permanentes del Consejo se fijó en cuatro en virtud del artículo 4, párrafo 1, del Pacto. La Asamblea debía elegirlos de vez en cuando a su discreción. El número de miembros no permanentes del Consejo se aumentó de cuatro a seis mediante una resolución de la Asamblea del 25 de septiembre de 1922. En 1926, el número de miembros se aumentó a nueve. En 1933, el número de escaños no permanentes en el Consejo se aumentó provisionalmente de nueve a diez. En 1936, la Asamblea aprobó un nuevo aumento a once.
Tanto en la Asamblea como en el Consejo se exigía la unanimidad para las decisiones , salvo en cuestiones de procedimiento y en algunos otros casos específicos, como la admisión de nuevos miembros. Esta regla general sobre la unanimidad era el reconocimiento de la soberanía nacional.
La Liga buscaba una solución por consenso y no por imposición. Sin embargo, en caso de controversia, no se requería el consentimiento de las partes en la controversia para alcanzar la unanimidad. Cuando la controversia se sometía a la Asamblea, la decisión requería el consentimiento de la mayoría únicamente de la Asamblea, pero también de todos los miembros del Consejo.
El Pacto implicaba la creación de órganos auxiliares para diversas cuestiones de carácter más o menos técnico. La Sociedad supervisaba la Corte Permanente de Justicia Internacional, la Organización Internacional del Trabajo y varios otros organismos y comisiones creados para tratar problemas internacionales urgentes. Entre ellos figuraban la Comisión de Desarme , la Organización de la Salud , la Comisión de Mandatos , la Comisión Internacional de Cooperación Intelectual (precursora de la UNESCO ), la Junta Central Permanente del Opio , la Comisión para los Refugiados , la Comisión contra la Esclavitud y la Organización Económica y Financiera . Varias de estas instituciones fueron transferidas a las Naciones Unidas después de la Segunda Guerra Mundial ; la Organización Internacional del Trabajo, la Corte Permanente de Justicia Internacional (como Corte Internacional de Justicia ) y la Organización de la Salud (reestructurada como Organización Mundial de la Salud ) se convirtieron en instituciones de la ONU.
El Pacto previó la creación de la Corte Permanente de Justicia Internacional , pero no la estableció. El Consejo y la Asamblea establecieron su constitución. Sus jueces fueron elegidos por el Consejo y la Asamblea, y su presupuesto fue proporcionado por la Asamblea. La Corte estaba compuesta por once jueces y cuatro jueces adjuntos, elegidos por un período de nueve años. La Corte había sido competente para conocer y decidir sobre cualquier controversia internacional que las partes interesadas le sometieran. La Corte también podía emitir una opinión consultiva sobre cualquier controversia o cuestión que le sometieran el Consejo o la Asamblea. La Corte estaba abierta a todas las naciones del mundo bajo ciertas condiciones generales. Podían someterse a ella tanto cuestiones de hecho como de derecho.
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) fue creada en 1919 sobre la base de la parte XIII del Tratado de Versalles y pasó a formar parte de las operaciones de la Liga. [13]
La OIT, aunque tiene los mismos miembros que la Liga y está sujeta al control presupuestario de la Asamblea, es una organización autónoma con su propio Consejo de Administración, su propia Conferencia General y su propia Secretaría. Su constitución es diferente de la de la Liga: se ha concedido representación no sólo a los gobiernos sino también a los representantes de las organizaciones de empleadores y de trabajadores.
El Pacto dejó al Consejo y a la Asamblea una amplia discreción para constituir los órganos auxiliares. El cumplimiento de las numerosas tareas delegadas a la Sociedad requirió la creación de dos tipos principales de órganos auxiliares:
• Organizaciones técnicas que se ocupaban de las finanzas y la economía, el tránsito y la salud; y
• Comités consultivos, que se ocupaban de cuestiones militares, desarme, mandatos, tráfico de mujeres y niños, cooperación intelectual, etc.
La Organización de Salud de la Liga se creó de conformidad con el mandato del Pacto de que la Liga se ocuparía de "la prevención y el control de las enfermedades". En teoría, estaba compuesta por tres órganos: [14]
En la práctica, debido a las visiones exageradas de la Liga (el Pacto contemplaba "colocar bajo la dirección de la Liga todas las oficinas internacionales ya establecidas por tratados generales"), la labor de la Organización de la Salud se complicó por tensiones importantes con estas organizaciones preexistentes basadas en tratados, como el OIHP o la Organización Panamericana de la Salud . [14] [16]
Sin embargo, la Organización de la Salud trabajó con éxito en varios temas, como con el gobierno de la Unión Soviética para prevenir epidemias de tifus , incluida la organización de una gran campaña educativa sobre la enfermedad. [17] Se abordaron muchos temas, por ejemplo, acabar con la lepra , la malaria y la fiebre amarilla , estas dos últimas iniciando una campaña internacional para exterminar a los mosquitos .
La existencia de la comisión fue estipulada en el artículo 22 del Pacto de la Sociedad de Naciones : "Se constituirá una Comisión permanente para recibir y examinar los informes anuales de los Mandatarios y para asesorar al Consejo sobre todos los asuntos relacionados con la observancia de los mandatos". [18] [19]
La Comisión de Mandatos Permanentes (CMP) fue la comisión de la Sociedad de Naciones encargada de supervisar los territorios bajo mandato . La comisión se estableció el 1 de diciembre de 1920. [20] La Comisión asumió el papel de la Sección de Mandatos. [20]
Aunque la CMP estaba compuesta por miembros de los estamentos imperiales y de política exterior, la organización actuó independientemente de los estados y estableció normas que restringieron las conductas de las potencias coloniales. [21] La CMP fue la primera instancia en la que Francia o Gran Bretaña habían sido sometidas a algún tipo de supervisión imperial. [22] La CMP jugó un papel clave al establecer que los mandatos no podían ser anexados por las potencias coloniales. La CMP ayudó a establecer que los mandatos tenían un estatus único bajo el derecho internacional . [23]
Después de la guerra, las condiciones económicas y financieras en todos los países europeos estaban cerca del colapso total. En este contexto, la Liga organizó una gran conferencia en Bruselas en septiembre-octubre de 1920. El objetivo era encontrar una solución a los problemas monetarios y facilitar la circulación de bienes y fondos. Después de la conferencia, la Liga estableció una Organización Económica y Financiera, que incluía varios Comités (Financiero, Económico, Fiscal, Estadístico). Durante los años siguientes, la Liga ayudó a muchos países europeos: Austria, Hungría, Grecia, Bulgaria, etc.
El Comité Fiscal discutió varias cuestiones generales relacionadas con la doble imposición y la evasión fiscal. Los trabajos del Comité Económico comprendían el tratamiento de los ciudadanos y empresas extranjeros, la abolición de la prohibición y las restricciones a las importaciones y exportaciones, la unificación de la nomenclatura aduanera, la letra de cambio, la unificación de los métodos estadísticos, la política comercial, los medicamentos veterinarios, los acuerdos industriales internacionales, los problemas del carbón, los problemas del azúcar, la cuestión del contrabando en general y del alcohol en particular, y el proteccionismo indirecto.
En octubre de 1929 comenzó la Gran Depresión en los EE. UU. y pronto contaminó a Europa. En 1933, la LON organizó una nueva Conferencia Económica en Londres para encontrar una solución común a la protección de las economías nacionales. El conflicto entre los objetivos políticos internacionales de las grandes potencias y sus puntos de vista sobre el bienestar económico impidió cualquier solución concertada.
El rápido crecimiento de las comunicaciones y el tránsito por tierra, mar y aire ha llevado a una rápida expansión de las actividades técnicas de la Liga en relación con esas cuestiones. La introducción de sistemas de producción en masa organizados en líneas de montaje y basados en modelos estandarizados contribuyó enormemente al desarrollo del transporte y las comunicaciones. La Liga creó su Organización para las Comunicaciones y el Tránsito en 1921. Su Conferencia General incluía a todos los Estados Miembros, mientras que el comité tenía 18 miembros. Las conferencias de Barcelona de 1921 y Ginebra de 1923 concluyeron con convenciones sobre la reglamentación internacional de los puertos marítimos, las vías navegables y los ferrocarriles. Se proporcionó asistencia técnica a los Estados Miembros, así como ayuda en las disputas de arbitraje relacionadas con el tránsito. La Organización para las Comunicaciones y el Tránsito realizó trabajos útiles y elaboró leyes que se mantendrán en la labor futura de las Naciones Unidas.
Desde su creación, la Sociedad de Naciones dedicó una atención seria a la cuestión de la cooperación intelectual internacional. La Primera Asamblea (diciembre de 1920) recomendó que el Consejo tomara medidas encaminadas a la organización internacional del trabajo intelectual. El Consejo aprobó el informe presentado por el Quinto Comité de la Segunda Asamblea e invitó a un distinguido Comité de Cooperación Intelectual a reunirse en Ginebra en agosto de 1922. El programa de trabajo del Comité incluía: investigación sobre las condiciones de la vida intelectual, asistencia a los países cuya vida intelectual estaba en peligro, creación de Comités Nacionales de cooperación intelectual, cooperación con organizaciones intelectuales internacionales, protección de la propiedad intelectual, cooperación entre universidades, coordinación del trabajo bibliográfico e intercambio internacional de publicaciones, y cooperación internacional en la investigación arqueológica.
En 1922 se creó la Comisión Internacional de Cooperación Intelectual. Su primer presidente, Henri Bergson , participó junto con muchas personas distinguidas en la mejora de las condiciones de los trabajadores intelectuales y en la facilitación de contactos. A partir de 1926 la comisión se incluyó en el Instituto Internacional de Cooperación Intelectual, establecido en París. El cine también se consideraba un instrumento útil para unir las mentes. El Instituto Cinematográfico Educativo Internacional se creó en Roma a propuesta del gobierno italiano y se puso bajo la supervisión de la Liga. Aunque sirvió bajo un gobierno fascista, realizó una importante labor de promoción del ideal pacífico y del espíritu de cooperación internacional.
Parcialmente integrada en la estructura de la Liga, la Junta Central Permanente del Opio se encargaba de supervisar el tráfico de opio y otras drogas peligrosas. Muchos la consideran una de las actividades sociales y humanitarias más importantes de la Liga.
Antes de la creación de la Sociedad, existía una Convención internacional –la Convención de La Haya sobre el Opio de 1912– que nunca entró en vigor. Los signatarios del Tratado de Versalles acordaron, en su artículo 295, ratificarla ipso facto . La Convención de 1912 impuso, por primera vez, a las partes contratantes ciertas obligaciones para regular el comercio y la producción de estupefacientes. Posteriormente, la Sociedad designó un Comité Consultivo y encargó a la Secretaría que reuniera información completa sobre las medidas adoptadas para aplicar la Convención de 1912.
El Comité Asesor sobre el Tráfico de Opio y Otras Drogas Peligrosas fue establecido por la primera Asamblea de la Liga, el 15 de diciembre de 1920. [24] El Comité Asesor celebró su primera reunión del 2 al 5 de mayo de 1921, y continuó sus actividades hasta 1940. [25] Fue sucedido bajo las Naciones Unidas por la Comisión de Estupefacientes .
En 1925, la Segunda Convención del Opio, firmada en Ginebra, complementó y amplió la de 1912. Entre otras cosas, hizo obligatorios los certificados de importación y dispuso una supervisión más eficaz de la producción y el comercio internacional. La Convención dispuso además la creación de una Junta Central Permanente del Opio. La Junta se creó en 1928 y se encargó de la creación del sistema internacional de control. Aunque era un organismo establecido en virtud de un tratado y teóricamente independiente de la Sociedad, se integró parcialmente en la estructura de ésta. [26]
En 1931 la Asamblea convocó una Conferencia que deliberó a favor de limitar la fabricación nacional de estupefacientes como única forma de asegurarse de que no quedara margen para el tráfico ilícito, lo que dio como resultado la adopción de otro tratado (la " Convención de Limitación ") y otro órgano, el Organismo de Supervisión de Estupefacientes (" Organe de Contrôle ") esta vez independiente de la Liga, integrado por cuatro miembros y encargado de la recopilación de estimaciones sobre la producción y el comercio de drogas controladas de los países. [26] El Organismo de Supervisión de Estupefacientes y la Junta Central Permanente del Opio se fusionaron en la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes en 1968. [27]
En virtud de las Convenciones sobre medicamentos de 1912, 1925 y 1931, la Oficina Internacional de Higiene Pública (OIHP) tiene una serie de mandatos, entre ellos: nombrar a un miembro del Órgano de Supervisión de Medicamentos, realizar la evaluación de los preparados que se someterán a controles internacionales o quedarán exentos de ellos, así como funciones de vigilancia epidemiológica. [14]
En 1904 y 1910 se firmaron tratados internacionales para combatir la trata de personas. [28] En 1921, el Consejo de la Liga estableció el Comité Asesor sobre la Trata de Mujeres y Niños . El comité estaba compuesto por delegados de nueve estados, así como asesores designados por cinco organizaciones privadas. [28] El comité tenía la tarea de examinar los informes anuales de los miembros de la Liga y los gobiernos sobre la trata de personas. [28]
En 1921 se adoptó una convención que reforzaba las medidas contra la trata. Se creó el Comité sobre la Trata de Mujeres y Niños. Los informes anuales de los gobiernos, combinados con los de las grandes organizaciones privadas que trabajaban en líneas paralelas, permitieron al comité llevar a cabo su trabajo de coordinación y supervisión.
La Liga ha considerado el problema de la esclavitud y se dedicó a obtener información de varios gobiernos desde 1922. La Liga llevó a cabo una investigación informal sobre la existencia de la esclavitud y el comercio de esclavos en 1922-1923, reuniendo información tanto de los gobiernos como de las ONG como la Sociedad Antiesclavista y la Oficina Internacional para la Defensa de los Indígenas (BIDI). [29] Como no se trataba de una investigación formal y la información demostraba la necesidad de abordar la cuestión de la esclavitud, en 1924 se fundó la Comisión Temporal de Esclavitud (TSC), que llevó a cabo una investigación formal y presentó un informe, y se redactó una convención con vistas a acelerar la abolición total de la esclavitud y el comercio de esclavos. [29] La Convención sobre la Esclavitud del 25 de septiembre de 1926 produjo buenos resultados en muchos territorios.
En 1932, en la revisión que hizo la Liga de la aplicación de la Convención, se comprobó que todavía se producían casos de captura de hombres libres en algunas zonas y que existían mercados de esclavos en varios países. La Asamblea decidió, por tanto, nombrar un comité asesor permanente para estudiar los hechos y las instituciones relacionadas con la esclavitud y considerar los medios de eliminarlos. En 1932 se fundó el Comité de Expertos sobre la Esclavitud (CES), que a su vez estableció el primer comité permanente sobre la esclavitud, el Comité Asesor de Expertos sobre la Esclavitud (ACE). [30] El ACE llevó a cabo una importante investigación internacional sobre la esclavitud y la trata de esclavos, inspeccionando todos los imperios coloniales y los territorios bajo su control entre 1934 y 1939.
En 1921 ayudaron a asistir a los aproximadamente 1,5 millones de personas que huyeron de la Revolución rusa de 1917. En abril de 1920, había más de medio millón de prisioneros de guerra , la mayoría de ellos en Rusia , esperando ser repatriados en condiciones extremadamente malas. El Consejo de la Liga pidió al famoso explorador noruego , Fridtjof Nansen, que examinara la situación. Nansen tomó medidas inmediatas y en menos de dos años logró repatriar a más de 427.000 prisioneros de guerra a 26 países diferentes.
La Liga estableció una Comisión para los Refugiados en 1921 y Nansen fue el primer Alto Comisionado. En otoño de 1922 Fridtjof Nansen fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz .
La comisión también estableció el pasaporte Nansen como medio de identificación para los pueblos apátridas . [31]
La Conferencia para la Reducción y Limitación de Armamentos de 1932-1934 (a veces llamada Conferencia Mundial de Desarme o Conferencia de Desarme de Ginebra) fue un esfuerzo de los estados miembros de la Sociedad de Naciones, junto con los Estados Unidos, para hacer realidad la ideología del desarme. Se celebró en la ciudad suiza de Ginebra, aparentemente entre 1930 y 1934, pero más correctamente hasta mayo de 1937.
El primer intento de limitar los armamentos a nivel internacional se realizó en las Conferencias de La Haya de 1899 y 1907, que fracasaron en su objetivo principal. Aunque muchos comentaristas contemporáneos (y el Artículo 231 del Tratado de Versalles) habían atribuido el estallido de la Primera Guerra Mundial a la culpa de guerra de Alemania, los historiadores que escribieron en la década de 1930 comenzaron a destacar la rápida carrera armamentista que precedió a 1914. Además, todas las grandes potencias, excepto los Estados Unidos, se habían comprometido al desarme tanto en el Tratado de Versalles como en el Pacto de la Sociedad de Naciones. En la década de 1920 y principios de la de 1930 también se desarrolló una importante campaña internacional no gubernamental para promover el desarme.
En 1925, la Liga creó una comisión preparatoria; en 1931, ya había suficiente apoyo para celebrar una conferencia, que comenzó a funcionar bajo la presidencia del ex ministro de Asuntos Exteriores británico Arthur Henderson. La motivación que había detrás de las conversaciones se puede resumir en un extracto del mensaje que el presidente Franklin D. Roosevelt envió a la conferencia: "Si todas las naciones acuerdan eliminar por completo de la posesión y el uso de las armas que hacen posible un ataque exitoso, las defensas se volverán automáticamente inexpugnables y las fronteras y la independencia de cada nación quedarán aseguradas".
Las conversaciones se vieron acosadas desde el principio por una serie de dificultades, entre ellas, los desacuerdos sobre lo que constituían armas "ofensivas" y "defensivas", y la polarización entre Francia y Alemania. Los gobiernos alemanes, cada vez más inclinados a lo militar, no veían ninguna razón por la que su país no pudiera disfrutar del mismo nivel de armamentos que otras potencias, especialmente Francia. Los franceses, por su parte, insistían igualmente en que la inferioridad militar alemana era su única garantía frente a futuros conflictos tan graves como los que habían padecido en la Primera Guerra Mundial. En cuanto a los gobiernos británico y estadounidense, no estaban preparados para ofrecer los compromisos adicionales de seguridad que Francia pedía a cambio de la limitación de los armamentos franceses.
Las conversaciones fracasaron y Hitler retiró a Alemania de la Conferencia y de la Liga de Naciones en octubre de 1933. La década de 1930 había demostrado ser un período internacional demasiado egoísta como para dar cabida a una acción multilateral en favor del pacifismo.
En 1935, la Asamblea de la Sociedad de Naciones decidió realizar un estudio sobre la condición jurídica de la mujer "en todo el mundo" como respuesta a la presión ejercida por las organizaciones de mujeres que pedían un tratado internacional sobre la igualdad de derechos de la mujer. La Asamblea decidió estudiar cómo "deberían examinarse los términos del Tratado de Igualdad de Derechos en relación con la condición política, civil y económica vigente de la mujer en las leyes de los países de todo el mundo".
Para llevar a cabo este estudio, se designó al Comité para el Estudio de la Condición Jurídica de la Mujer para que diseñara un cuestionario que se enviaría a tres institutos científicos: el Institut de Droit Comparé y el Institut de Droit Penal de París y el Instituto de Derecho Privado de Roma. El Instituto de Droit Comparé se encargó de estudiar el derecho al voto de las mujeres, el acceso a los servicios educativos y cuestiones similares. El Institut de Droit Penal se encargó de cuestiones de derecho penal y penal relacionadas con las mujeres, y el Instituto de Derecho Privado se centró en el divorcio, los derechos de domicilio y cuestiones similares. Además, después de mucho debate, el Comité acordó emplear a organizaciones de mujeres interesadas que ya habían estado realizando estudios sobre la condición jurídica de las mujeres durante algún tiempo. Si bien el trabajo quedó incompleto debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial, el estudio proporcionó una base sobre la cual la Comisión de las Naciones Unidas sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer organizaría su trabajo después de 1946.
Español La primera reunión del Comité de Expertos para el Estudio de la Condición Jurídica de la Mujer en el Mundo se celebró en Ginebra el 4 de abril de 1938. Se reunió de nuevo en enero de 1939 antes de disolverse. Los miembros fueron la Sra. Suzanne Bastid de Francia, profesora de derecho en la Universidad de Lyon; el Sr. de Ruelle de Bélgica, asesor jurídico del Ministerio de Asuntos Exteriores de Bélgica y miembro de la Corte Permanente de Arbitraje; la Sra. Anka Godjevac de Yugoslavia, asesora de la delegación yugoslava en la Conferencia de Codificación de 1930; el Sr. HC Gutteridge del Reino Unido, profesor de derecho comparado en la Universidad de Cambridge. Gutteridge fue elegido presidente del comité; la Srta. Kerstin Hesselgren de Suecia, miembro de la Segunda Cámara del Riksdag sueco y relatora del comité; la Sra. Dorothy Kenyon de los Estados Unidos, doctora en derecho, miembro del Colegio de Abogados de Nueva York y asesora jurídica de varias organizaciones nacionales; el Sr. Paul Sebasteyan, de Hungría, consejero y jefe de la División de Tratados del Ministerio de Asuntos Exteriores, y el Sr. McKinnon Wood, del Reino Unido, que actuó como secretario del comité. [32]
La tarea de elaborar proyectos de tratados para la protección de las minorías en los Estados de Europa del Este fue confiada a la Comisión de Nuevos Estados creada en la Conferencia de Paz de París el 1 de mayo de 1919. Los diez tratados que contienen disposiciones relativas a las minorías:
La Sociedad de Naciones se mantenía financieramente gracias a los Estados miembros. La Asamblea controlaba el presupuesto anual. El presupuesto total autorizado de la Sociedad para los cuatro años 1921-1924 arrojó un promedio de 22.757.769 francos oro por año, equivalentes a 4.391.187 dólares estadounidenses. Esta cifra cubría la Sociedad de Naciones, la Corte Permanente de Justicia Internacional y la Organización Internacional del Trabajo .
La proporción media del presupuesto para este período fue:
Desde los críticos reveses de 1933, la cooperación política de la Liga se hizo cada vez más ineficaz, mientras que las actividades técnicas siguieron aumentando.
El Consejo decidió entonces evaluar la separación de las actividades técnicas y políticas. El comité presidido por el australiano Stanley Bruce concluyó que era necesario introducir reformas fundamentales. Sin embargo, estas propuestas se vieron interrumpidas abruptamente debido a la dimisión del Secretario General, J. Avenol, y al estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Tras la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939, el Secretariado preparó planes para la retirada. El rápido avance de los ejércitos alemanes en 1940 presionó a la LON para que transfiriera ciertas actividades, de acuerdo con las invitaciones de algunos gobiernos. Si bien el Secretario General permaneció en Ginebra para simbolizar la continuidad de la Liga y la neutralidad suiza, las principales actividades se ubicaron en otros lugares.
El Alto Comisionado para los Refugiados y la Tesorería de la Secretaría tenían su sede en Londres; el Comité del Opio tenía su sede en Washington DC; la Organización Económica y Financiera se trasladó a Princeton.
Ni la Asamblea ni el consejo pudieron reunirse después de diciembre de 1939, por lo que el resto de la Liga fue administrada por una Comisión de Control.
