Joseph Louis Anne Marie Charles Avenol ( francés: [ʒɔzɛf lwi an avnɔl] ; 9 de junio de 1879 - 2 de septiembre de 1952) fue un diplomático francés. Se desempeñó como segundo Secretario General de la Sociedad de Naciones del 3 de julio de 1933 al 31 de agosto de 1940. Le precedió Sir Eric Drummond del Reino Unido, quien fue secretario general entre 1920 y 1933. Le sucedió el diplomático irlandés Seán. Lester , que fue secretario general entre 1940 y 1946, cuando se disolvió la Liga. [1]
Avenol fue enviado a la Liga de Naciones desde el Departamento del Tesoro francés en 1922 para manejar las finanzas de la Liga. Fue subsecretario general en 1933, cuando dimitió Eric Drummond. Se convirtió en secretario general porque el primer secretario general había sido británico y había un acuerdo privado en Versalles de que el próximo sería francés. Avenol fue acusado de utilizar la Liga como una extensión del Ministerio de Asuntos Exteriores francés en su política de apaciguamiento de Alemania e Italia .
Avenol asumió el cargo poco después de que Japón abandonara la Liga. Poco después, Alemania también se fue y Argentina volvió a ser miembro de pleno derecho. Trabajó para evitar acciones o críticas a esos países en un esfuerzo por atraerlos de regreso a la Liga. Cuando Italia invadió Etiopía en 1935, la principal preocupación de Avenol era mantener a los italianos en la organización, no proteger a Etiopía. En 1939 animó a Finlandia a presentar una denuncia para que la Liga pudiera expulsar a la Unión Soviética.
Más tarde, Avenol describió "una nueva Francia, a la que se le debía dar un alma nueva para trabajar en colaboración con Alemania e Italia y mantener a los británicos fuera de Europa". Escribió al mariscal Philippe Pétain para afirmar su lealtad al gobierno de Vichy .
Mientras tanto, había despedido a la mayor parte del personal de la Liga, incluidos todos los empleados británicos. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial el 1 de septiembre de 1939, Avenol había decidido abandonar Ginebra y la Sociedad de Naciones definitivamente el 31 de agosto de 1940. Sus servicios no fueron aceptados por el gobierno de Vichy y se vio obligado a huir de regreso a Suiza el día de Año Nuevo. Eva de 1943 para evitar ser arrestado o asesinado por los alemanes. Murió en su casa de Duillier , Suiza, en 1952, a los 73 años.
Cuando Seán Lester lo reemplazó como secretario general, la Liga tenía sólo 100 empleados, incluidos guardias y conserjes, de sus 700 originales. Lester logró mantener los programas técnicos y humanitarios de la Liga en funcionamiento limitado durante la guerra. En 1946 entregó los bienes y funciones de la Liga a las recién creadas Naciones Unidas .
En 1921, fue nombrado Caballero Comandante honorario de la Orden del Imperio Británico .