La Organización de Investigación Espacial de la India ( ISRO / ˈ ɪ s r oʊ / ) [a] es la agencia espacial nacional de la India . Actúa como el principal brazo de investigación y desarrollo del Departamento del Espacio (DoS), supervisado por el Primer Ministro de la India , y el presidente de la ISRO también actúa como director ejecutivo del DoS. Es principalmente responsable de las operaciones espaciales, la exploración espacial , la cooperación espacial internacional y el desarrollo de tecnologías relacionadas. [3] La agencia mantiene una constelación de satélites de imágenes , comunicaciones y teledetección . Opera los sistemas de navegación por satélite GAGAN e IRNSS . Ha enviado tres misiones a la Luna y una misión a Marte .
Anteriormente conocido como el Comité Nacional Indio para la Investigación Espacial (INCOSPAR), fue creado en 1962 por el entonces Primer Ministro Jawaharlal Nehru por recomendación del científico Vikram Sarabhai . Pasó a llamarse ISRO en 1969 y se incorporó al Departamento de Energía Atómica (DAE). [4] La creación de la ISRO institucionalizó las actividades de investigación espacial en la India. [5] [6] En 1972, el Gobierno creó una Comisión Espacial y el DoS, colocando a la ISRO bajo su jurisdicción. Desde entonces ha sido gestionada por el DoS, que también gobierna varias otras instituciones en el ámbito de la astronomía y la tecnología espacial. [7]
La ISRO construyó el primer satélite de la India, Aryabhata , que fue lanzado por la agencia espacial soviética Interkosmos en 1975. [8] En 1980, lanzó el satélite RS-1 a bordo del SLV-3 , convirtiendo a la India en el séptimo país en realizar lanzamientos orbitales. Posteriormente, ha desarrollado varios vehículos de lanzamiento de pequeña y mediana elevación , lo que le ha permitido lanzar varios satélites y misiones al espacio profundo. Es una de las seis agencias espaciales gubernamentales del mundo que poseen capacidades de lanzamiento completas con la capacidad de desplegar motores criogénicos , lanzar misiones extraterrestres y satélites artificiales . [9] [10] [b] También es una de las cuatro únicas agencias espaciales gubernamentales en que han demostrado capacidades de aterrizaje suave no tripulado . [11] [c]
Los programas de la ISRO han desempeñado un papel importante en el desarrollo socioeconómico. Ha apoyado tanto a los sectores civiles como a los militares en diversos aspectos, como la gestión de desastres , la telemedicina , la navegación y el reconocimiento. Las tecnologías derivadas de la ISRO también han contribuido a nuevas innovaciones en ingeniería y otros ámbitos afines. [12]
La investigación espacial moderna en la India se remonta a la década de 1920, cuando el científico SK Mitra realizó una serie de experimentos para sondear la ionosfera a través de una radio terrestre en Calcuta . [13] Más tarde, científicos indios como CV Raman y Meghnad Saha contribuyeron a los principios científicos aplicables en las ciencias espaciales. [13] Después de 1945, dos científicos realizaron importantes avances en la investigación espacial coordinada en la India [13] : Vikram Sarabhai, fundador del Laboratorio de Investigación Física en Ahmedabad , y Homi Bhabha , quien estableció el Instituto Tata de Investigación Fundamental en 1945. [13] Los experimentos iniciales en ciencias espaciales incluyeron el estudio de la radiación cósmica , pruebas a gran altitud y aéreas, experimentación subterránea profunda en las minas de Kolar , uno de los sitios mineros más profundos del mundo, y estudios de la atmósfera superior . [14] Estos estudios se realizaron en laboratorios de investigación, universidades y ubicaciones independientes. [14] [15]
En 1950, se fundó el Departamento de Energía Atómica (DAE) con Bhabha como su secretario . [15] Proporcionó fondos para la investigación espacial en toda la India. [16] Durante este tiempo, continuaron las pruebas sobre aspectos de la meteorología y el campo magnético de la Tierra , un tema que se había estudiado en la India desde el establecimiento del Observatorio Colaba en 1823. En 1954, se estableció el Instituto de Investigación Aryabhatta de Ciencias de la Observación (ARIES) en las estribaciones del Himalaya. [15] El Observatorio Rangpur se estableció en 1957 en la Universidad de Osmania , Hyderabad . La investigación espacial fue fomentada aún más por el gobierno de la India. [16] En 1957, la Unión Soviética lanzó el Sputnik 1 y abrió posibilidades para que el resto del mundo realizara un lanzamiento espacial. [16]
El Comité Nacional Indio para la Investigación Espacial (INCOSPAR) fue creado en 1962 por el Primer Ministro Jawaharlal Nehru por sugerencia del Dr. Vikram Sarabhai. [6] Inicialmente no había un ministerio dedicado al programa espacial y todas las actividades del INCOSPAR relacionadas con la tecnología espacial continuaron funcionando dentro del DAE. [17] [5] Los oficiales del IOFS fueron reclutados de las Fábricas de Artillería de la India para aprovechar su conocimiento de los propulsores y materiales ligeros avanzados utilizados para construir cohetes. [18] HGS Murthy , un oficial del IOFS, fue designado primer director de la Estación de Lanzamiento de Cohetes Ecuatoriales de Thumba, [19] donde se dispararon cohetes de sondeo , lo que marcó el inicio de la investigación atmosférica superior en la India. [20] Posteriormente se desarrolló una serie autóctona de cohetes de sondeo llamados Rohini y comenzaron a realizarse lanzamientos a partir de 1967. [21] Waman Dattatreya Patwardhan , otro oficial del IOFS, desarrolló el propulsor para los cohetes.
Bajo el gobierno de Indira Gandhi , el INCOSPAR fue reemplazado por la ISRO. Más tarde, en 1972, se creó una comisión espacial y un Departamento del Espacio (DoS) para supervisar el desarrollo de la tecnología espacial en la India específicamente. La ISRO pasó a depender del DoS, institucionalizando la investigación espacial en la India y forjando el programa espacial indio en su forma actual. [5] [7] La India se unió al programa soviético Interkosmos para la cooperación espacial [22] y puso en órbita su primer satélite Aryabhatta mediante un cohete soviético. [8]
Los esfuerzos para desarrollar un vehículo de lanzamiento orbital comenzaron después de dominar la tecnología de cohetes de sondeo. El concepto era desarrollar un lanzador capaz de proporcionar suficiente velocidad para que una masa de 35 kg (77 lb) entrara en la órbita baja de la Tierra . La ISRO tardó 7 años en desarrollar un vehículo de lanzamiento de satélites capaz de poner 40 kg (88 lb) en una órbita de 400 kilómetros (250 mi). Se instalaron una plataforma de lanzamiento SLV , estaciones terrestres, redes de seguimiento, radares y otras comunicaciones para una campaña de lanzamiento. El primer lanzamiento del SLV en 1979 llevaba una carga útil de tecnología Rohini pero no pudo inyectar el satélite en su órbita deseada. Fue seguido por un lanzamiento exitoso en 1980 llevando un satélite Rohini Serie-I , convirtiendo a la India en el séptimo país en alcanzar la órbita de la Tierra después de la URSS, los EE. UU., Francia, el Reino Unido , China y Japón. El RS-1 fue el tercer satélite indio en alcanzar la órbita, ya que Bhaskara había sido lanzado desde la URSS en 1979. Los esfuerzos para desarrollar un vehículo de lanzamiento de elevación media capaz de poner naves espaciales de clase 600 kilogramos (1300 lb) en una órbita heliosincrónica de 1000 kilómetros (620 mi) ya habían comenzado en 1978. [23] Más tarde conducirían al desarrollo del Vehículo de Lanzamiento de Satélites Polares (PSLV) . [24] El SLV-3 tuvo más tarde dos lanzamientos más antes de su discontinuación en 1983. [25] El Centro de Sistemas de Propulsión Líquida (LPSC) de ISRO se creó en 1985 y comenzó a trabajar en un motor más potente, Vikas , basado en el Viking francés . [26] Dos años más tarde, se establecieron instalaciones para probar motores de cohetes de combustible líquido y comenzó el desarrollo y la prueba de varios propulsores de motores de cohetes . [27]
Al mismo tiempo, se estaba desarrollando otro cohete de combustible sólido, el Vehículo de Lanzamiento de Satélites Aumentados (ASLV) , cuyo diseño se basaba en el SLV-3, con tecnologías para lanzar satélites a la órbita geoestacionaria (GTO). El ASLV tuvo un éxito limitado y múltiples fracasos en el lanzamiento; pronto se discontinuó. [28] Junto con estos desarrollos, se desarrollaron tecnologías de satélites de comunicación para el Sistema Nacional de Satélites de la India [29] y el Programa Indio de Teledetección para satélites de observación de la Tierra [30] y se iniciaron los lanzamientos desde el extranjero. El número de satélites finalmente creció y los sistemas se establecieron como una de las constelaciones de satélites más grandes del mundo, con satélites de comunicación multibanda, imágenes de radar, imágenes ópticas y meteorológicos. [31]
La llegada del PSLV en la década de 1990 fue un gran impulso para el programa espacial indio. Con la excepción de su primer vuelo en 1994 y dos fracasos parciales más tarde, el PSLV tuvo una racha de más de 50 vuelos exitosos. El PSLV permitió a la India lanzar todos sus satélites de órbita baja terrestre , pequeñas cargas útiles a GTO y cientos de satélites extranjeros . [32] Junto con los vuelos del PSLV, se estaba desarrollando un nuevo cohete, un vehículo de lanzamiento de satélites geoestacionarios (GSLV). India intentó obtener motores criogénicos de etapa superior de Glavkosmos de Rusia, pero Estados Unidos se lo impidió. Como resultado, los motores KVD-1 se importaron de Rusia en virtud de un nuevo acuerdo que tuvo un éxito limitado [33] y en 1994 se lanzó un proyecto para desarrollar tecnología criogénica autóctona, que tardó dos décadas en concretarse. [34] Se firmó un nuevo acuerdo con Rusia para siete etapas criogénicas KVD-1 y una etapa de maqueta terrestre sin transferencia de tecnología, en lugar de cinco etapas criogénicas junto con la tecnología y el diseño del acuerdo anterior. [35] Estos motores se utilizaron para los vuelos iniciales y se denominaron GSLV Mk.1. [36] ISRO estuvo bajo sanciones del gobierno de los EE. UU. entre el 6 de mayo de 1992 y el 6 de mayo de 1994. [37] Después de que Estados Unidos se negara a ayudar a la India con la tecnología del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) durante la guerra de Kargil , ISRO se vio impulsada a desarrollar su propio sistema de navegación por satélite IRNSS (ahora NaVIC, es decir, Navegación con Constelación India) que ahora está expandiendo aún más. [38]
En 2003, el Primer Ministro Atal Bihari Vajpayee instó a los científicos a desarrollar tecnologías para que los humanos aterrizaran en la Luna [39] y se iniciaron programas para misiones lunares, planetarias y tripuladas. La ISRO lanzó Chandrayaan-1 en 2008, supuestamente la primera sonda en verificar la presencia de agua en la Luna, [40] y la Misión Mars Orbiter en 2013, la primera nave espacial asiática en entrar en la órbita marciana, convirtiendo a la India en el primer país en tener éxito en esto en su primer intento. [41] Posteriormente, la etapa superior criogénica del cohete GSLV entró en funcionamiento, convirtiendo a la India en el sexto país en tener capacidades de lanzamiento completas. [42] Un nuevo lanzador de carga más pesada LVM3 se introdujo en 2014 para satélites más pesados y futuras misiones espaciales humanas. [43]
El 23 de agosto de 2023, India logró su primer aterrizaje suave en un cuerpo extraterrestre y se convirtió en la primera nación en aterrizar con éxito una nave espacial cerca del polo sur lunar con Chandrayaan-3 de ISRO, la tercera misión a la Luna. [44] La misión lunar india, Chandrayaan-3 (traducido como "nave lunar" en inglés), vio el exitoso aterrizaje suave de su módulo de aterrizaje Vikram a las 6:04 pm IST (1234 GMT) cerca de la región poco explorada de la Luna en una primicia mundial para cualquier programa espacial. [45] Luego, India lanzó con éxito su primera sonda solar, la Aditya-L1 , a bordo de un PSLV el 2 de septiembre. [46] [47]
La ISRO no tuvo un logotipo oficial hasta 2002. El que se adoptó consiste en una flecha naranja que se dispara hacia arriba unida a dos paneles satelitales de color azul con el nombre de la ISRO escrito en dos conjuntos de texto, en devanagari de color naranja a la izquierda y en inglés de color azul en la tipografía Prakrta a la derecha. [48] [49]
Como agencia espacial nacional de la India, el objetivo de la ISRO es la búsqueda de todas las aplicaciones basadas en el espacio, como la investigación, el reconocimiento y las comunicaciones. Se encarga del diseño y desarrollo de cohetes y satélites espaciales, y lleva a cabo misiones de exploración de la atmósfera superior y del espacio profundo. La ISRO también ha incubado tecnologías en el sector espacial privado de la India, impulsando su crecimiento. [50] [51]
Sobre el tema de la importancia de un programa espacial para la India como nación en desarrollo, Vikram Sarabhai, como presidente de INSCOPAR, dijo en 1969: [52] [53] [54]
Para nosotros, no hay ninguna ambigüedad en cuanto a nuestros propósitos. No tenemos la fantasía de competir con las naciones económicamente avanzadas en la exploración de la Luna o de los planetas o en los vuelos espaciales tripulados. Pero estamos convencidos de que, si queremos desempeñar un papel significativo a nivel nacional y en la comunidad de naciones, debemos ser insuperables en la aplicación de tecnologías avanzadas a los problemas reales del hombre y de la sociedad que encontramos en nuestro país. Y debemos tener en cuenta que la aplicación de tecnologías y métodos de análisis sofisticados a nuestros problemas no debe confundirse con embarcarse en planes grandiosos, cuyo principal impacto es el de la exhibición y no el de un progreso medido en términos económicos y sociales estrictos.
El ex presidente de la India y presidente de la DRDO , APJ Abdul Kalam , dijo: [55]
Muchas personas con una visión miope cuestionaron la relevancia de las actividades espaciales en una nación recién independizada que tenía dificultades para alimentar a su población. Pero ni el Primer Ministro Nehru ni el Profesor Sarabhai tenían ninguna ambigüedad en cuanto a sus propósitos. Su visión era muy clara: si los indios iban a desempeñar un papel significativo en la comunidad de naciones, debían ser los mejores en la aplicación de tecnologías avanzadas a sus problemas de la vida real. No tenían intención de utilizarlas simplemente como un medio para exhibir nuestro poderío.
El progreso económico de la India ha hecho que su programa espacial sea más visible y activo, ya que el país aspira a una mayor autosuficiencia en tecnología espacial. [56] En 2008, la India lanzó nada menos que 11 satélites, incluidos nueve de otros países, y se convirtió en la primera nación en lanzar 10 satélites en un solo cohete. [56] La ISRO ha puesto en funcionamiento dos importantes sistemas de satélites: el Sistema Nacional de Satélites de la India (INSAT) para servicios de comunicación y los satélites del Programa Indio de Teledetección (IRS) para la gestión de los recursos naturales. [29] [31]
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La ISRO está gestionada por el DOS, que a su vez depende de la Comisión Espacial y gestiona las siguientes agencias e institutos: [57] [58] [59]
Creada como el brazo de marketing de ISRO, el trabajo de Antrix es promover productos, servicios y tecnología desarrollados por ISRO. [82] [83]
Establecer mecanismos para comercializar tecnologías derivadas, transferir tecnología a través de la interfaz con la industria y aumentar la participación de la industria en los programas espaciales. [84]
La ISRO ha abierto Centros de Incubación de Tecnología Espacial (S-TIC) en las principales universidades técnicas de la India, que incubarán empresas emergentes para crear aplicaciones y productos en conjunto con la industria y para su uso en futuras misiones espaciales. Los S-TIC reunirán a la industria, el mundo académico y la ISRO bajo un mismo paraguas para contribuir a las iniciativas de investigación y desarrollo (I+D) relevantes para el Programa Espacial Indio. Los S-TIC se encuentran en el Instituto Nacional de Tecnología de Agartala, que se ocupa de la región este, el Instituto Nacional de Tecnología de Jalandhar, que se ocupa de la región norte, y el Instituto Nacional de Tecnología de Tiruchirappalli, que se ocupa de la región sur de la India. [78]
De manera similar al Laboratorio de Propulsión a Chorro operado por CalTech de la NASA , la ISRO y el Instituto Indio de Ciencia y Tecnología Espacial (IIST) implementaron un marco de trabajo conjunto en 2021, en el que la ISRO aprobará todos los proyectos de investigación espacial de corto, mediano y largo plazo de interés común entre los dos. A cambio, un Grupo de Investigación Espacial Avanzada (ASRG) formado en el IIST bajo la guía del EOC tendrá acceso completo a las instalaciones de la ISRO. Esto se hizo con el objetivo de "transformar" el IIST en un instituto de investigación e ingeniería espacial de primer nivel con la capacidad de liderar futuras misiones de exploración espacial para la ISRO. [85] [86]
Para reducir la dependencia del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) para el conocimiento de la situación espacial y proteger los activos civiles y militares, ISRO está instalando telescopios y radares en cuatro lugares para cubrir cada dirección. Leh , Mount Abu y Ponmudi fueron seleccionados para estacionar los telescopios y radares que cubrirán el norte, oeste y sur del territorio indio. El último estará en el noreste de la India para cubrir toda la región oriental. El Centro Espacial Satish Dhawan en Sriharikota ya admite el radar de seguimiento de objetos múltiples (MOTR). [87] Todos los telescopios y radares estarán bajo la Dirección de Conciencia y Gestión de la Situación Espacial (DSSAM) en Bengaluru. Recopilará datos de seguimiento de satélites inactivos y también realizará investigaciones sobre la eliminación activa de desechos, el modelado y la mitigación de desechos espaciales. [88]
Para la alerta temprana, la ISRO inició un proyecto de 400 millones de rupias (4 mil millones; 53 millones de dólares) llamado Red para el Seguimiento y Análisis de Objetos Espaciales (NETRA). Ayudará al país a rastrear la entrada atmosférica , los misiles balísticos intercontinentales (ICBM), las armas antisatélite y otros ataques basados en el espacio. Todos los radares y telescopios estarán conectados a través de NETRA. El sistema admitirá operaciones remotas y programadas. NETRA seguirá las directrices del Comité de Coordinación Interinstitucional de Desechos Espaciales (IASDCC) y de la Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre (UNOSA). El objetivo de NETRA es rastrear objetos a una distancia de 36.000 kilómetros (22.000 millas) en GTO. [72] [89]
En abril de 2022, la India firmó un memorando de entendimiento sobre el Pacto de Intercambio de Datos de Conciencia Situacional Espacial con los EE. UU. [90] [91] Permitirá al Departamento del Espacio colaborar con el Centro de Operaciones Espaciales Combinadas (CSpOC) para proteger los activos espaciales de ambas naciones de amenazas naturales y provocadas por el hombre. [92] El 11 de julio de 2022, Jitender Singh inauguró el Sistema ISRO para la Gestión Segura y Sostenible de Operaciones Espaciales (IS4OM) en el Centro de Control de Conciencia Situacional Espacial, en Peenya . Ayudará a proporcionar información sobre colisiones en órbita, fragmentación, riesgo de reingreso atmosférico, información estratégica basada en el espacio, asteroides peligrosos y pronóstico del clima espacial. IS4OM salvaguardará todos los activos espaciales operativos, identificará y monitoreará otras naves espaciales operativas con aproximaciones cercanas que hayan sobrepasado el subcontinente indio y aquellas que realicen maniobras intencionales con motivos sospechosos o busquen reingresar dentro del sur de Asia . [93]
El 7 de marzo de 2023, el Sistema de Gestión de Operaciones Espaciales Seguras y Sostenibles (IS4OM) de la ISRO llevó a cabo con éxito el reingreso controlado del satélite fuera de servicio Megha-Tropiques tras encender cuatro propulsores de 11 Newton a bordo durante 20 minutos cada uno. Se realizaron una serie de 20 maniobras desde agosto de 2022 con un consumo de 120 kg de combustible. Los datos finales de telemetría confirmaron la desintegración sobre el océano Pacífico. Fue parte de un esfuerzo de cumplimiento de las directrices internacionales sobre mitigación de desechos espaciales. [94]
En su intervención en la 42ª reunión anual del Comité de Coordinación Interinstitucional sobre Desechos Espaciales (IADC) en Bengaluru, S. Somanath afirmó que el objetivo a largo plazo es que todos los actores espaciales indios, tanto gubernamentales como no gubernamentales, logren misiones espaciales libres de desechos para 2030. [95]
Desde el lanzamiento de Aryabhata en 1975, [8] se han desplegado varias series y constelaciones de satélites en lanzaderas indias y extranjeras. En la actualidad, la ISRO opera una de las mayores constelaciones de satélites de comunicación activa y de toma de imágenes de la Tierra para usos militares y civiles. [31]
Los satélites de teledetección indios (IRS) son los satélites de observación de la Tierra de la India. Son la colección más grande de satélites de teledetección para uso civil en funcionamiento en la actualidad, que brindan servicios de teledetección. [31] Todos los satélites están colocados en órbita polar sincrónica al sol (excepto los GISAT ) y brindan datos en una variedad de resoluciones espaciales, espectrales y temporales para permitir que se lleven a cabo varios programas relevantes para el desarrollo nacional. Las versiones iniciales se componen de la nomenclatura 1 ( A , B , C , D ), mientras que las versiones posteriores se dividieron en subclases nombradas en función de su funcionamiento y usos, incluidos Oceansat , Cartosat , HySIS , EMISAT y ResourceSat, etc. Sus nombres se unificaron bajo el prefijo "EOS" independientemente del funcionamiento en 2020. [96] Admiten una amplia gama de aplicaciones que incluyen reconocimiento óptico, de radar y electrónico para agencias indias, planificación urbana, oceanografía y estudios ambientales. [31]
El Sistema Nacional de Satélites de la India (INSAT) es el sistema de telecomunicaciones del país. Es una serie de satélites geoestacionarios multipropósito construidos y lanzados por ISRO para satisfacer las necesidades de telecomunicaciones, radiodifusión, meteorología y búsqueda y rescate. Desde la introducción del primero en 1983, INSAT se ha convertido en el sistema de comunicación nacional más grande de la región de Asia y el Pacífico . Es una empresa conjunta del DOS, el Departamento de Telecomunicaciones , el Departamento Meteorológico de la India , All India Radio y Doordarshan . La coordinación y gestión generales del sistema INSAT recae en el Comité de Coordinación INSAT a nivel de secretario. [29] La nomenclatura de la serie se cambió a " GSAT " de "INSAT", y luego se cambió a "CMS" a partir de 2020. [97] Estos satélites también han sido utilizados por las Fuerzas Armadas de la India . [98] [99] GSAT-9 o "SAARC Satellite" proporciona servicios de comunicación para los vecinos más pequeños de la India. [100]
El Ministerio de Aviación Civil ha decidido implementar un sistema de aumento de GPS regional basado en satélites, también conocido como sistema de aumento basado en el espacio (SBAS), como parte del plan de comunicaciones, navegación, vigilancia y gestión del tráfico aéreo basado en satélites para la aviación civil. El sistema SBAS indio ha recibido el acrónimo GAGAN (navegación aumentada GEO asistida por GPS ). La Autoridad de Aeropuertos de la India y la ISRO han preparado conjuntamente un plan nacional para la navegación por satélite que incluye la implementación de un sistema de demostración de tecnología (TDS) sobre el espacio aéreo indio como prueba de concepto . El TDS se completó durante 2007 con la instalación de ocho estaciones de referencia indias en diferentes aeropuertos vinculados al Centro de Control Maestro ubicado cerca de Bengaluru . [101]
El IRNSS, cuyo nombre operativo es NavIC, es un sistema de navegación por satélite regional independiente desarrollado por la India. Está diseñado para proporcionar un servicio de información de posición preciso a los usuarios de la India, así como de la región que se extiende hasta 1.500 km (930 mi) desde sus fronteras, que es su principal área de servicio. El IRNSS proporciona dos tipos de servicios, a saber, el Servicio de Posicionamiento Estándar (SPS) y el Servicio Restringido (RS), que proporcionan una precisión de posición de más de 20 m (66 ft) en el área de servicio principal. [102]
Kalpana-1 (MetSat-1) fue el primer satélite meteorológico dedicado de la ISRO. [103] [104] El satélite indofrancés SARAL se puso en órbita el 25 de febrero de 2013. SARAL (o "Satélite con ARgos y AltiKa") es una misión de tecnología altimétrica cooperativa, utilizada para monitorear la superficie de los océanos y los niveles del mar. AltiKa mide la topografía de la superficie del océano con una precisión de 8 mm (0,31 pulgadas), en comparación con los 2,5 cm (0,98 pulgadas) de media utilizando altímetros, y con una resolución espacial de 2 km (1,2 mi). [105] [106]
Durante los años 1960 y 1970, la India comenzó a desarrollar sus propios vehículos de lanzamiento debido a consideraciones geopolíticas y económicas. En los años 1960 y 1970, el país desarrolló un cohete sonda y, en los años 1980, la investigación había dado como resultado el Satellite Launch Vehicle-3 y el más avanzado Augmented Satellite Launch Vehicle (ASLV), con infraestructura operativa de apoyo. [107]
El vehículo de lanzamiento de satélites (conocido como SLV-3) fue el primer cohete espacial desarrollado por la India. El lanzamiento inicial en 1979 fue un fracaso, seguido de un lanzamiento exitoso en 1980, convirtiendo a la India en el sexto país del mundo con capacidad de lanzamiento orbital. El desarrollo de cohetes más grandes comenzó después. [24]
El vehículo de lanzamiento de satélites avanzado o aumentado (ASLV) fue otro vehículo de lanzamiento pequeño lanzado en la década de 1980 para desarrollar tecnologías necesarias para colocar satélites en órbita geoestacionaria . La ISRO no tenía fondos suficientes para desarrollar el ASLV y el PSLV a la vez. Como el ASLV sufrió repetidos fracasos, se abandonó en favor de un nuevo proyecto. [108] [28]
El vehículo de lanzamiento de satélites polares o PSLV es el primer vehículo de lanzamiento de carga media de la India que le permitió a este país lanzar todos sus satélites de teledetección a una órbita sincrónica con el sol . El PSLV tuvo una falla en su lanzamiento inaugural en 1993. Además de otras dos fallas parciales, el PSLV se ha convertido en el principal caballo de batalla de la ISRO con más de 50 lanzamientos que colocaron cientos de satélites indios y extranjeros en órbita. [32]
Resumen por década de lanzamientos del PSLV:
El vehículo de lanzamiento de satélites geoestacionarios fue concebido en la década de 1990 para transferir cargas útiles significativas a la órbita geoestacionaria. La ISRO inicialmente tuvo un gran problema para implementar el GSLV, ya que el desarrollo del CE-7.5 en la India llevó una década. Estados Unidos había impedido que la India obtuviera tecnología criogénica de Rusia, lo que llevó a la India a desarrollar sus propios motores criogénicos. [33]
Resumen por década de los lanzamientos de GSLV:
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El vehículo de lanzamiento Mark-3 (LVM3), anteriormente conocido como GSLV Mk III, es el cohete más pesado en servicio operativo con ISRO. Equipado con un motor criogénico y propulsores más potentes que el GSLV, tiene una capacidad de carga útil significativamente mayor y permite a la India lanzar todos sus satélites de comunicación. [109] Se espera que el LVM3 lleve a cabo la primera misión tripulada de la India al espacio [110] y será el banco de pruebas para el motor SCE-200 que impulsará los cohetes de carga pesada de la India en el futuro. [111]
Resumen por década de lanzamientos de LVM3:
El Small Satellite Launch Vehicle ( SLSLV ) es un vehículo de lanzamiento de pequeña capacidad desarrollado por la ISRO con capacidad de carga útil para lanzar 500 kg (1100 lb) a una órbita terrestre baja (500 km (310 mi)) o 300 kg (660 lb) a una órbita heliosincrónica (500 km (310 mi)) [114] para lanzar satélites pequeños, con la capacidad de soportar múltiples lanzamientos orbitales. [115] [116] [117]
Resumen por década de lanzamientos de SSLV:
La primera propuesta para enviar humanos al espacio fue discutida por ISRO en 2006, lo que condujo a trabajar en la infraestructura y naves espaciales necesarias. [118] [119] Las pruebas para misiones espaciales tripuladas comenzaron en 2007 con el Experimento de Recuperación de Cápsulas Espaciales (SRE) de 600 kilogramos (1300 lb) , lanzado usando el cohete Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV), y regresó a salvo a la Tierra 12 días después. [120]
En 2009, la Organización de Investigación Espacial de la India propuso un presupuesto de 124 mil millones de rupias (equivalente a 310 mil millones de rupias o 3700 millones de dólares estadounidenses en 2023) para su programa de vuelos espaciales tripulados. Se esperaba un vuelo de demostración no tripulado después de siete años desde la aprobación final y se lanzaría una misión tripulada después de siete años de financiación. [121] Una misión tripulada inicialmente no fue una prioridad y se dejó en segundo plano durante varios años. [122] Un experimento de recuperación de cápsula espacial en 2014 [123] [124] y una prueba de aborto en plataforma en 2018 [125] fueron seguidos por el anuncio del Primer Ministro Narendra Modi en su discurso del Día de la Independencia de 2018 de que India enviará astronautas al espacio en 2022 en la nueva nave espacial Gaganyaan . [126] Hasta la fecha, ISRO ha desarrollado la mayoría de las tecnologías necesarias, como el módulo de tripulación y el sistema de escape de la tripulación, la comida espacial y los sistemas de soporte vital. El proyecto costaría menos de 100 mil millones de rupias (1.300 millones de dólares estadounidenses) e incluiría el envío de dos o tres indios al espacio, a una altitud de 300 a 400 km (190 a 250 mi), durante al menos siete días, utilizando un vehículo de lanzamiento GSLV Mk-III. [127] [128]
El recién creado Centro de Vuelos Espaciales Humanos (HSFC) coordinará la campaña IHSF. [129] [59] La ISRO establecerá un centro de entrenamiento de astronautas en Bengaluru para preparar al personal para los vuelos en el vehículo tripulado. Utilizará instalaciones de simulación para entrenar a los astronautas seleccionados en operaciones de rescate y recuperación y supervivencia en microgravedad , y realizará estudios del entorno de radiación del espacio. La ISRO tuvo que construir centrifugadoras para preparar a los astronautas para la fase de aceleración del lanzamiento. Las instalaciones de lanzamiento existentes en el Centro Espacial Satish Dhawan tendrán que ser modernizadas para la campaña de vuelos espaciales humanos de la India. [130] El Centro de Vuelos Espaciales Humanos y Glavcosmos firmaron un acuerdo el 1 de julio de 2019 para la selección, el apoyo, el examen médico y el entrenamiento espacial de los astronautas indios. [131] Se iba a establecer una Unidad de Enlace Técnico (ITLU) de la ISRO en Moscú para facilitar el desarrollo de algunas tecnologías clave y el establecimiento de instalaciones especiales que son esenciales para sustentar la vida en el espacio. [132] Cuatro miembros de la Fuerza Aérea India finalizaron su entrenamiento en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Yuri Gagarin en marzo de 2021. [133]
La ISRO está trabajando en una nave espacial tripulada orbital que pueda operar durante siete días en la órbita baja de la Tierra . La nave espacial, llamada Gaganyaan , será la base del Programa de Vuelos Espaciales Humanos de la India . La nave espacial se está desarrollando para transportar hasta tres personas, y una versión mejorada planificada estará equipada con una capacidad de encuentro y acoplamiento. En su primera misión tripulada, la nave espacial de 3 toneladas (3,3 toneladas cortas; 3,0 toneladas largas) en gran parte autónoma de la ISRO orbitará la Tierra a 400 km (250 mi) de altitud durante hasta siete días con una tripulación de dos personas a bordo. Una fuente en abril de 2023 sugirió que la ISRO tenía como objetivo un lanzamiento en 2025. [134]
La India planea construir una estación espacial como continuación del programa Gaganyaan . El presidente de la ISRO, K. Sivan, ha dicho que la India no se unirá al programa de la Estación Espacial Internacional y que, en su lugar, construirá una estación espacial de 20 toneladas (22 toneladas cortas; 20 toneladas largas) por su cuenta. [135] [136] Se espera que se coloque en una órbita baja terrestre a 400 kilómetros (250 millas) de altitud y que sea capaz de albergar a tres humanos durante 15 a 20 días. El plazo aproximado es de cinco a siete años después de la finalización del proyecto Gaganyaan . [137] [138] "Al dar las líneas generales de la estación espacial planificada, el Dr. Sivan dijo que se ha previsto que pese 20 toneladas y se coloque en una órbita de 400 km sobre la Tierra donde los astronautas pueden permanecer durante 15 a 20 días. El plazo es de 5 a 7 años después de Gaganyaan", afirmó. [139]
Según S. Somanath , la Fase 1 estará lista en 2028 y toda la estación espacial estará terminada en 2035. La estación espacial será una plataforma internacional para la investigación colaborativa sobre futuras misiones interplanetarias, estudios de microgravedad, biología espacial, medicina e investigación. [140]
La ISRO y el Instituto Tata de Investigación Fundamental han operado una base de lanzamiento de globos en Hyderabad desde 1967. [141] Su proximidad al ecuador geomagnético, [142] donde los flujos de rayos cósmicos primarios y secundarios son bajos, lo convierte en un lugar ideal para estudiar el fondo difuso de rayos X cósmicos . [141]
La ISRO desempeñó un papel en el descubrimiento de tres especies de bacterias en la estratosfera superior a una altitud de entre 20 y 40 km (12 y 25 mi). Las bacterias, altamente resistentes a la radiación ultravioleta , no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra, lo que lleva a especular sobre si son de origen extraterrestre. [143] Se las considera extremófilas y se las nombra Bacillus isronensis en reconocimiento a la contribución de la ISRO en los experimentos con globos, que llevaron a su descubrimiento, Bacillus aryabhata en honor al célebre astrónomo antiguo de la India Aryabhata y Janibacter hoylei en honor al distinguido astrofísico Fred Hoyle . [144]
Lanzado en 2015, Astrosat es el primer observatorio espacial multilongitud de onda de la India . Su estudio de observación incluye núcleos galácticos activos , enanas blancas calientes , pulsaciones de púlsares , sistemas estelares binarios y agujeros negros supermasivos ubicados en el centro de la galaxia . [145]
El Satélite Polarímetro de Rayos X ( XPoSat ) es un satélite para estudiar la polarización . [146] [147] La nave espacial lleva la carga útil del Instrumento Polarímetro de Rayos X (POLIX) que estudiará el grado y el ángulo de polarización de fuentes brillantes de rayos X astronómicos en el rango de energía de 5 a 30 keV. [148] Se lanzó el 1 de enero de 2024 en un cohete PSLV-DL , [149] y tiene una vida útil operativa esperada de al menos cinco años. [147] [150]
Chandryaan ( literalmente , " nave lunar " ) es una serie de naves espaciales de exploración lunar de la India. La misión inicial incluía un orbitador y una sonda de impacto controlado, mientras que las misiones posteriores incluyen módulos de aterrizaje, vehículos exploradores y misiones de muestreo. [111] [151]
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Chandrayaan-1 fue la primera misión de la India a la Luna. La misión de exploración lunar robótica incluyó un orbitador lunar y un impactador llamado Moon Impact Probe . ISRO lo lanzó utilizando una versión modificada del PSLV el 22 de octubre de 2008 desde el Centro Espacial Satish Dhawan. Entró en órbita lunar el 8 de noviembre de 2008, llevando equipo de teledetección de alta resolución para frecuencias visibles, infrarrojas cercanas y de rayos X blandos y duros. Durante su período operativo de 312 días (se planearon dos años), inspeccionó la superficie lunar para producir un mapa completo de sus características químicas y topografía tridimensional. Las regiones polares fueron de especial interés, ya que tenían posibles depósitos de hielo . Chandrayaan-1 transportaba 11 instrumentos: cinco indios y seis de institutos y agencias espaciales extranjeros (incluidas la NASA , la ESA , la Academia Búlgara de Ciencias , la Universidad Brown y otras instituciones y empresas europeas y norteamericanas), que se transportaron de forma gratuita. El equipo de la misión recibió el premio SPACE 2009 del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica , [152] el premio de Cooperación Internacional del Grupo de Trabajo de Exploración Lunar Internacional en 2008, [153] y el premio Space Pioneer 2009 de la Sociedad Nacional del Espacio en la categoría de ciencia e ingeniería. [154] [155]
Chandrayaan-2, la segunda misión a la Luna, que incluía un orbitador, un módulo de aterrizaje y un explorador. Fue lanzada a bordo de un vehículo de lanzamiento de satélites geoestacionarios Mark III (GSLV Mk III) el 22 de julio de 2019, y estaba compuesta por un orbitador lunar, el módulo de aterrizaje Vikram y el explorador lunar Pragyan, todos ellos desarrollados en la India. [156] [157] Fue la primera misión destinada a explorar la región poco explorada del polo sur lunar . [158] El objetivo de la misión Chandrayaan-2 era aterrizar un explorador robótico para realizar diversos estudios en la superficie lunar. [159]
El módulo de aterrizaje Vikram , que transportaba al rover Pragyan , estaba programado para aterrizar en el lado cercano de la Luna, en la región polar sur a una latitud de aproximadamente 70° S aproximadamente a la 1:50 am (IST) del 7 de septiembre de 2019. Sin embargo, el módulo de aterrizaje se desvió de su trayectoria prevista a partir de una altitud de 2,1 km (1,3 mi), y la telemetría se perdió segundos antes de que se esperara el aterrizaje. [160] Una junta de revisión concluyó que el aterrizaje forzoso fue causado por una falla de software . [161] El orbitador lunar se posicionó de manera eficiente en una órbita lunar óptima, extendiendo su tiempo de servicio esperado de un año a siete. [162] Se planeó que habrá otro intento de aterrizaje suave en la Luna en 2023, sin un orbitador. [163]
Chandryaan-3 es el segundo intento de la India de aterrizar suavemente en la Luna después del fracaso parcial de Chandrayaan-2. La misión solo incluía un equipo de aterrizaje y explorador y se comunicó con el orbitador de la misión anterior.
El 23 de agosto de 2023, ISRO se convirtió en la primera agencia espacial en aterrizar con éxito una nave espacial en la región del polo sur lunar , y solo la cuarta agencia espacial en aterrizar en la Luna. [164]
La misión Mars Orbiter Mission (MOM), conocida informalmente como Mangalyaan (eng: ''MarsCraft'' ) fue lanzada a la órbita terrestre el 5 de noviembre de 2013 por la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) y entró en la órbita de Marte el 24 de septiembre de 2014. [165] De esta forma, la India se convirtió en el primer país en lograr que una sonda espacial entrara en la órbita de Marte en su primer intento. Se completó con un costo récord de 74 millones de dólares. [166]
MOM fue colocada en órbita alrededor de Marte el 24 de septiembre de 2014. La nave espacial tenía una masa de lanzamiento de 1.337 kg (2.948 lb), con 15 kg (33 lb) de cinco instrumentos científicos como carga útil. [167] [168]
La Sociedad Nacional del Espacio otorgó al equipo de la Misión Mars Orbiter el Premio Pionero Espacial 2015 en la categoría de ciencia e ingeniería. [169] [170]
Los investigadores del Instituto Birbal Sahni de Paleociencias (BSIP) y del Instituto Indio de Ciencias (IISc) han determinado que Ladakh es el mejor sitio para la primera estación de investigación análoga de la India para Marte y la Luna . El proyecto de estudio está siendo llevado a cabo por Binita Phartiyal del BSIP, Aloke Kumar del IISc, que fue pionero en la idea de construir ladrillos espaciales a partir de regolito lunar y marciano solidificado biológicamente , y el astronauta de Gaganyaan Shubhanshu Shukla . Una estación de investigación análoga es un lugar donde se realizan planes y ejercicios destinados a la Luna y Marte. La estación de investigación proyectada se utilizaría para investigación geológica y astrobiológica , estudios humanos, entrenamiento de tripulaciones, avance de los niveles de preparación tecnológica (TRL), prueba de tecnologías espaciales e integración de ingeniería. [171]
El 2 de septiembre de 2023, la ISRO lanzó la misión Aditya-L1 de 400 kg (880 lb) para estudiar la corona solar . [172] [173] [174] Es el primer coronógrafo solar indio basado en el espacio que estudia la corona en bandas visibles e infrarrojas cercanas . El objetivo principal de la misión es estudiar las eyecciones de masa coronal (CME), sus propiedades (la estructura y evolución de sus campos magnéticos, por ejemplo) y, en consecuencia, limitar los parámetros que afectan al clima espacial . [175] El 6 de enero de 2024, la nave espacial Aditya-L1 , la primera misión solar de la India, ha entrado con éxito en su órbita final alrededor del primer punto de Lagrange (L1) Sol-Tierra, aproximadamente a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra . [176]
La ISRO está desarrollando y poniendo en funcionamiento motores de cohetes más potentes y menos contaminantes para poder desarrollar eventualmente cohetes mucho más pesados. También planea construir cohetes a kilómetros sobre la Tierra donde los astronautas puedan permanecer entre 15 y 20 días. El plazo es de 5 a 7 años después de Gaganyaan, afirmó. [139] para desarrollar propulsión eléctrica y nuclear para satélites y naves espaciales con el fin de reducir su peso y extender su vida útil. [177] Los planes a largo plazo pueden incluir también aterrizajes tripulados en la Luna y otros planetas. [178]
El SCE-200 es un motor de cohete semicriogénico basado en queroseno (denominado "ISROsene") y oxígeno líquido (LOX) de grado cohete inspirado en el RD-120 . El motor será menos contaminante y mucho más potente. Cuando se combine con el LVM3, aumentará su capacidad de carga útil; en el futuro se agrupará para impulsar los cohetes pesados de la India. [179]
Se están desarrollando motores reutilizables basados en metano y LOX. El metano es menos contaminante, no deja residuos y, por lo tanto, el motor necesita muy poco reacondicionamiento . [179] El LPSC comenzó las pruebas de flujo en frío de prototipos de motores en 2020. [27]
La ISRO está estudiando vehículos de lanzamiento de carga pesada (HLV) y superpesada (SHLV). Se están diseñando lanzadores modulares, con piezas intercambiables, para reducir el tiempo de producción. En declaraciones y presentaciones de funcionarios de la ISRO se ha mencionado un HLV con capacidad de 10 toneladas (11 toneladas cortas; 9,8 toneladas largas) y un SHLV capaz de poner en órbita entre 50 y 100 toneladas (55 y 110 toneladas cortas; 49 y 98 toneladas largas). [180] [181]
La agencia pretende desarrollar un lanzador en la década de 2020 que pueda llevar casi 16 t (18 toneladas cortas; 16 toneladas largas) a la órbita de transferencia geoestacionaria , casi cuatro veces la capacidad del LVM3 existente. [179] Se está planificando una familia de cohetes de cinco cohetes modulares de clase de carga media a pesada descritos como "Vehículo de lanzamiento de próxima generación o NGLV" [182] (inicialmente planeado como Vehículo de lanzamiento modular unificado o Vehículo de lanzamiento unificado ) que compartirán partes y reemplazarán completamente a los cohetes PSLV, GSLV y LVM3 existentes de ISRO. La familia de cohetes estará propulsada por un motor criogénico SCE-200 y tendrá una capacidad de elevación de 4,9 t (5,4 toneladas cortas; 4,8 toneladas largas) a 16 t (18 toneladas cortas; 16 toneladas largas) a la órbita de transferencia geoestacionaria. [183]
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En la ISRO se han puesto en marcha dos proyectos de lanzaderas reutilizables: uno es el vehículo de prueba ADMIRE, concebido como un sistema VTVL , y el otro es el programa RLV-TD, que se está ejecutando para desarrollar una nave espacial autónoma que se lanzará verticalmente pero aterrizará como un avión . [184]
Para realizar un vehículo de lanzamiento de dos etapas a órbita (TSTO) totalmente reutilizable , se han concebido una serie de misiones de demostración de tecnología. Para este propósito, se ha configurado el Demostrador de Tecnología de Vehículo de Lanzamiento Reutilizable ( RLV-TD ) alado. El RLV-TD actúa como un banco de pruebas volador para evaluar varias tecnologías como el vuelo hipersónico, el aterrizaje autónomo, el vuelo de crucero propulsado y el vuelo hipersónico utilizando propulsión por aire. El primero de la serie de pruebas de demostración fue el Experimento de Vuelo Hipersónico (HEX). ISRO lanzó el vuelo de prueba del prototipo, RLV-TD, desde el puerto espacial de Sriharikota en febrero de 2016. Pesa alrededor de 1,5 t (1,7 toneladas cortas; 1,5 toneladas largas) y voló hasta una altura de 70 km (43 mi). [185] HEX se completó cinco meses después. Una versión a mayor escala podría servir como etapa de refuerzo de regreso para el concepto TSTO alado. [186] A HEX le seguirá un experimento de aterrizaje (LEX) y un experimento de vuelo de regreso (REX). [187]
La India ha estado trabajando para reemplazar la propulsión química convencional con propulsores de efecto Hall y de plasma que harían que las naves espaciales fueran más livianas. [179] GSAT-4 fue la primera nave espacial india en llevar propulsores eléctricos, pero no logró alcanzar la órbita. [188] GSAT-9, lanzado más tarde en 2017, tenía un sistema de propulsión eléctrica basado en xenón para las funciones en órbita de la nave espacial. Se espera que GSAT-20 sea el primer satélite completamente eléctrico de la India. [189] [190]
El generador termoeléctrico de radioisótopos (RTG), también llamado tecnología termoeléctrica de fuente alfa por la ISRO, es un tipo de batería atómica que utiliza el calor de desintegración nuclear de material radiactivo para impulsar la nave espacial. [191] En enero de 2021, el Centro de Satélites UR Rao emitió una Expresión de Interés (EoI) para el diseño y desarrollo de un RTG de 100 vatios . Los RTG garantizan una vida útil mucho más larga de la nave espacial y tienen menos masa que los paneles solares de los satélites. El desarrollo de RTG permitirá a la ISRO emprender misiones de larga duración en el espacio profundo a los planetas exteriores. [192] [193]
Unidad de calentamiento por radioisótopos
La ISRO incluyó dos unidades de calentamiento de radioisótopos desarrolladas por el Departamento de Energía Atómica (DAE) en el módulo de propulsión de Chandrayaan-3 a modo de prueba, que funcionaron perfectamente. [140]
Propulsión nuclear
ISRO has plans for collaboration with Department of Atomic Energy to power future space missions using nuclear propulsion technology.[140]
Satellite-based quantum communication
At the Indian Mobile Congress (IMC) 2023, ISRO presented its satellite-based quantum communication technology. It's called quantum key distribution (QKD) technology. According to ISRO, it is creating technologies to thwart quantum computers, which have the ability to readily breach the current generation of encrypted secure communication. A significant milestone for unconditionally secured satellite data communication was reached in September 2023 when ISRO demonstrated free-space quantum communication across a 300-meter distance, including live video conferencing using quantum-key encrypted signals.[194]
The Lunar Polar Exploration mission (LUPEX) is a planned robotic lunar mission concept by Indian Space Research Organisation (ISRO) and Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) that would send a lunar rover and lander to explore the south pole region of the Moon no earlier than 2026. JAXA is likely to provide the under-development H3 launch vehicle and the rover, while ISRO would be responsible for the lander.[198][199]
Crewed Lunar Landing
ISRO aims to put an astronaut on the lunar surface by 2040.[200]
The next Mars mission, Mars Orbiter Mission 2 or Mangalyaan 2, has been proposed for launch in 2024.[201] The newer spacecraft will be significantly heavier and better equipped than its predecessor;[111] it will only have an orbiter.[202]
ISRO is considering an orbiter mission to Venus called Venus Orbiter Mission, that could launch as early as 2023 to study the planet's atmosphere.[203] Some funds for preliminary studies were allocated in the 2017–18 Indian budget under Space Sciences;[204][205][206] solicitations for potential instruments were requested in 2017[207] and 2018. A mission to Venus is scheduled for 2025 that will include a payload instrument called Venus Infrared Atmospheric Gases Linker (VIRAL) which has been co-developed with the Laboratoire atmosphères, milieux, observations spatiales (LATMOS) under French National Centre for Scientific Research (CNRS) and Roscosmos.[208]
The Venus Orbiter Mission (VOM), which is intended to orbit a spacecraft in the orbit of planet Venus for a better understanding of the Venusian surface and subsurface, atmospheric processes, and influence of Sun on Venusian atmosphere, was approved by the Union Cabinet on September 18, 2024, under the direction of Prime Minister Narendra Modi. Understanding the fundamental processes that have transformed Venus—which is thought to have once been habitable and very comparable to Earth—will be crucial to comprehending the development of Earth and Venus, the sister planets.[197] A total of ₹1,236 crore (US$150 million) has been sanctioned for the Venus Orbiter Mission, of which ₹824 crore (US$99 million) would go toward the spacecraft.[209][210]
Conceptual studies are underway for spacecraft destined for the asteroids and Jupiter, as well, in the long term. The ideal launch window to send a spacecraft to Jupiter occurs every 33 months. If the mission to Jupiter is launched, a flyby of Venus would be required.[211] Development of RTEG power might allow the agency to further undertake deeper space missions to the other outer planets.[192]
AstroSat-2 is the successor to the AstroSat mission.[212]
Exoworlds is a joint proposal by ISRO, IIST and the University of Cambridge for a space telescope dedicated for atmospheric studies of exoplanets, planned for 2025.[213][214] ExoWorlds is proposed as a dedicated mission for exoplanet spectroscopy in the NUV-VISIBLE-IR ranges. It would be placed in a stable orbit around the earth-sun L2 point.[215]
The Indian Spectroscopic and Imaging Space Telescope (INSIST) will produce high-resolution deep UV-optical images, and will also have capabilities to carry out low to medium resolution spectroscopy.The INSIST proposal was recommended by ISRO for pre-project phase with seed funding in March 2019.Collaboration with the Canadian Space Agency is also being proposed.[215]
Geospatial intelligence satellites
A family of 50 artificial intelligence based satellites will be launched by ISRO between 2024 and 2028 to collect geospatial intelligence (GEOINT) in different orbits to track military movements and photograph areas of interest. For the sake of national security, the satellites will monitor the neighboring areas and the international border. It will use thermal, optical, synthetic aperture radar (SAR), among other technologies, for GEOINT application. Each satellite using artificial intelligence will have the ability to communicate and collaborate with the remaining satellites in space at different orbits to monitor the environment for intelligence gathering operations.[222][223]
Kulasekharapatnam Spaceport is an under-development spaceport in Thoothukudi district of Tamil Nadu. After completion, it would serve as the second launch facility of ISRO. This spaceport will mainly be used by ISRO for launching small payloads.[224]
India uses its satellite communication network – one of the largest in the world – for applications such as land management, water resources management, natural disaster forecasting, radio networking, weather forecasting, meteorological imaging and computer communication.[225] Business, administrative services, and schemes such as the National Informatics Centre (NIC) are direct beneficiaries of applied satellite technology.[226]
The Integrated Space Cell, under the Integrated Defence Staff headquarters of the Ministry of Defence,[227] has been set up to utilise more effectively the country's space-based assets for military purposes and to look into threats to these assets.[228][229] This command will leverage space technology including satellites. Unlike an aerospace command, where the Air Force controls most of its activities, the Integrated Space Cell envisages cooperation and coordination between the three services as well as civilian agencies dealing with space.[227]
With 14 satellites, including GSAT-7A for exclusive military use and the rest as dual-use satellites, India has the fourth largest number of satellites active in the sky which includes satellites for the exclusive use of its air force (IAF) and navy.[230] GSAT-7A, an advanced military communications satellite built exclusively for the Air Force,[198] is similar to the Navy's GSAT-7, and GSAT-7A will enhance the IAF's network-centric warfare capabilities by interlinking different ground radar stations, ground airbases and airborne early warning and control (AWACS) aircraft such as the Beriev A-50 Phalcon and DRDO AEW&CS.[198][231]
GSAT-7A will also be used by the Army's Aviation Corps for its helicopters and unmanned aerial vehicle (UAV) operations.[198][231] In 2013, ISRO launched GSAT-7 for the exclusive use of the Navy to monitor the Indian Ocean Region (IOR) with the satellite's 2,000-nautical-mile (3,700 km; 2,300 mi) 'footprint' and real-time input capabilities to Indian warships, submarines and maritime aircraft.[230] To boost the network-centric operations of the IAF, ISRO launched GSAT-7A in December 2018.[232][230] The RISAT series of radar-imaging earth observation satellites is also meant for Military use.[233] ISRO launched EMISAT on 1 April 2019. EMISAT is a 436-kilogram (961 lb) electronic intelligence (ELINT) satellite. It will improve the situational awareness of the Indian Armed Forces by providing information and the location of hostile radars.[234]
India's satellites and satellite launch vehicles have had military spin-offs. While India's 150–200-kilometre (93–124 mi) range Prithvi missile is not derived from the Indian space programme, the intermediate range Agni missile is derived from the Indian space programme's SLV-3. In its early years, under Sarabhai and Dhawan, ISRO opposed military applications for its dual-use projects such as the SLV-3. Eventually, the Defence Research and Development Organisation (DRDO)-based missile programme borrowed staff and technology from ISRO. Missile scientist A.P.J. Abdul Kalam (later elected president), who had headed the SLV-3 project at ISRO, took over as missile programme at DRDO. About a dozen scientists accompanied him, helping to design the Agni missile using the SLV-3's solid fuel first stage and a liquid-fuel (Prithvi-missile-derived) second stage. The IRS and INSAT satellites were primarily intended, and used, for civilian-economic applications, but they also offered military spin-offs. In 1996 the Ministry of Defence temporarily blocked the use of IRS-1C by India's environmental and agricultural ministries in order to monitor ballistic missiles near India's borders. In 1997, the Air Force's "Airpower Doctrine" aspired to use space assets for surveillance and battle management.[235]
Institutions like the Indira Gandhi National Open University and the Indian Institutes of Technology use satellites for educational applications.[236] Between 1975 and 1976, India conducted its largest sociological programme using space technology, reaching 2,400 villages through video programming in local languages aimed at educational development via ATS-6 technology developed by NASA.[237] This experiment—named Satellite Instructional Television Experiment (SITE)—conducted large-scale video broadcasts resulting in significant improvement in rural education.[237]
ISRO has applied its technology for telemedicine, directly connecting patients in rural areas to medical professionals in urban locations via satellite.[236] Since high-quality healthcare is not universally available in some of the remote areas of India, patients in those areas are diagnosed and analysed by doctors in urban centers in real time via video conferencing.[236] The patient is then advised on medicine and treatment,[236] and treated by the staff at one of the 'super-specialty hospitals' per instructions from those doctors.[236] Mobile telemedicine vans are also deployed to visit locations in far-flung areas and provide diagnosis and support to patients.[236]
ISRO has also helped implement India's Biodiversity Information System, completed in October 2002.[238] Nirupa Sen details the programme: "Based on intensive field sampling and mapping using satellite remote sensing and geospatial modeling tools, maps have been made of vegetation cover on a 1: 250,000 scale. This has been put together in a web-enabled database that links gene-level information of plant species with spatial information in a BIOSPEC database of the ecological hot spot regions, namely northeastern India, Western Ghats, Western Himalayas and Andaman and Nicobar Islands. This has been made possible with collaboration between the Department of Biotechnology and ISRO."[238]
The Indian IRS-P5 (CARTOSAT-1) was equipped with high-resolution panchromatic equipment to enable it for cartographic purposes.[52] IRS-P5 (CARTOSAT-1) was followed by a more advanced model named IRS-P6 developed also for agricultural applications.[52] The CARTOSAT-2 project, equipped with single panchromatic camera that supported scene-specific on-spot images, succeeded the CARTOSAT-1 project.[239]
ISRO's research has been diverted into spin-offs to develop various technologies for other sectors. Examples include bionic limbs for people without limbs, silica aerogel to keep Indian soldiers serving in extremely cold areas warm, distress alert transmitters for accidents, Doppler weather radar and various sensors and machines for inspection work in engineering industries.[240][241]
ISRO has signed various formal cooperative arrangements in the form of either Agreements or Memoranda of Understanding (MoU) or Framework Agreements with Afghanistan, Algeria, Argentina, Armenia, Australia, Bahrain, Bangladesh, Bolivia, Brazil, Brunei, Bulgaria, Canada, Chile, China, Egypt, Finland, France, Germany, Hungary, Indonesia, Israel, Italy, Japan, Kazakhstan, Kuwait, Maldives, Mauritius, Mexico, Mongolia, Morocco, Myanmar, Norway, Peru, Portugal, South Korea, Russia, São Tomé and Príncipe, Saudi Arabia, Singapore, South Africa, Spain, Oman, Sweden, Syria, Tajikistan, Thailand, Netherlands, Tunisia, Ukraine, United Arab Emirates, United Kingdom, United States, Uzbekistan, Venezuela and Vietnam. Formal cooperative instruments have been signed with international multilateral bodies including European Centre for Medium-Range Weather Forecasts (ECMWF), European Commission, European Organisation for the Exploitation of Meteorological Satellites (EUMETSAT), European Space Agency (ESA) and South Asian Association for Regional Cooperation (SAARC).[242]
ISRO has two collaborative satellite missions with France's CNES, namely the now retired Megha-Tropiques to study water cycle in the tropical atmosphere[244] and the presently avtive SARAL for altimetry.[106] A third mission consisting of an Earth observation satellite with a thermal infrared imager, TRISHNA (Thermal infraRed Imaging Satellite for High resolution Natural resource Assessment) is being planned by the two countries.[245]
The Lunar Polar Exploration Mission (LUPEX) is a joint Indo-Japanese mission to study the polar surface of the Moon where India is tasked with providing soft landing technologies.[246]
NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar (NISAR) is a joint Indo-US radar project carrying an L Band and an S Band radar. It will be world's first radar imaging satellite to use dual frequencies.[247]
Some other notable collaborations include:
Last updated: 26 March 2023
In India, electromagnetic spectrum, a scarce resource for wireless communication, is auctioned by the Government of India to telecom companies for use. As an example of its value, in 2010, 20 MHz of 3G spectrum was auctioned for ₹677 billion (US$8.1 billion). This part of the spectrum is allocated for terrestrial communication (cell phones). However, in January 2005, Antrix Corporation (commercial arm of ISRO) signed an agreement with Devas Multimedia (a private company formed by former ISRO employees and venture capitalists from the US) for lease of S band transponders (amounting to 70 MHz of spectrum) on two ISRO satellites (GSAT 6 and GSAT 6A) for a price of ₹14 billion (US$170 million), to be paid over a period of 12 years. The spectrum used in these satellites (2500 MHz and above) is allocated by the International Telecommunication Union specifically for satellite-based communication in India. Hypothetically, if the spectrum allocation is changed for utilisation for terrestrial transmission and if this 70 MHz of spectrum were sold at the 2010 auction price of the 3G spectrum, its value would have been over ₹2,000 billion (US$24 billion). This was a hypothetical situation. However, the Comptroller and Auditor-General considered this hypothetical situation and estimated the difference between the prices as a loss to the Indian Government.[320][321]
There were lapses on implementing official procedures. Antrix/ISRO had allocated the capacity of the above two satellites exclusively to Devas Multimedia, while the rules said it should always be non-exclusive. The Cabinet was misinformed in November 2005 that several service providers were interested in using satellite capacity, while the Devas deal was already signed. Also, the Space Commission was not informed when approving the second satellite (its cost was diluted so that Cabinet approval was not needed). ISRO committed to spending ₹7.66 billion (US$92 million) of public money on building, launching, and operating two satellites that were leased out for Devas.[322]In late 2009, some ISRO insiders exposed information about the Devas-Antrix deal,[321][323] and the ensuing investigations led to the deal's annulment. G. Madhavan Nair (ISRO Chairperson when the agreement was signed) was barred from holding any post under the Department of Space. Some former scientists were found guilty of "acts of commission" or "acts of omission". Devas and Deutsche Telekom demanded US$2 billion and US$1 billion, respectively, in damages.[324] The Department of Revenue and Ministry of Corporate Affairs began an inquiry into Devas shareholding.[322]
The Central Bureau of Investigation registered a case against the accused in the Antrix-Devas deal under Section 120-B, besides Section 420 of IPC and Section 13(2) read with 13(1)(d) of PC Act, 1988 in March 2015 against the then executive director of Antrix Corporation, two officials of a USA-based company, a Bengaluru-based private multimedia company, and other unknown officials of the Antrix Corporation or the Department of Space.[325][326]
Devas Multimedia started arbitration proceedings against Antrix in June 2011. In September 2015, the International Court of Arbitration of the International Chamber of Commerce ruled in favour of Devas, and directed Antrix to pay US$672 million (Rs 44.35 billion) in damages to Devas.[327] Antrix opposed the Devas plea for tribunal award in the Delhi High Court.[328]
List of Chairmen (since 1963) of ISRO.
India has become the first nation to send a satellite into orbit around Mars on its first attempt, and the first Asian nation to do so.
Initially, the plan was the construct a new launch pad for the human space flight, but Sivan told the Express that due to paucity of time one of the two existing launch pads is being modified to meet the requirement.
{{cite news}}: CS1 maint: unfit URL (link)Table 1.6: Components of Gross Domestic Product at Current Prices
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