La Orden al Mérito es una orden chilena creada en 1929, sucediéndose en el poder a la Medalla al Mérito , creada durante el mandato del Presidente Germán Riesco mediante decreto ministerial de Guerra N° 1350 del 4 de septiembre de 1906. Esta nueva distinción nacional fue creada para reconocer el servicio meritorio prestado por militares extranjeros a funcionarios chilenos. La orden sólo se otorga a extranjeros.
En 1817, Bernardo O'Higgins creó la Legión del Mérito, con el objetivo de reconocer a quienes habían prestado ayuda a Chile, especialmente durante su independencia . En 1823, cuando O'Higgins huyó del país tras su abdicación, la Legión se extinguió.
Sin embargo, en 1906, Germán Riesco creó la Medalla al Mérito , con el mismo fin que la Orden actual: premiar a quienes prestaron servicios civiles a la República. Las primeras 200 medallas militares fueron acuñadas en oro y plata, dándoles el título de Primera y Segunda Clase . Eran acuñadas en la Casa de la Moneda , teniendo una cinta tricolor. La orden tenía tres clases: Primera , Segunda y Tercera Clase ; pero más tarde se agregó una nueva clase ( Gran Oficial ) que sería otorgada a jefes de Estado.
En 1929 la Medalla pasó a denominarse Orden del Mérito , y la normativa actual se promulgó en el año 2000, [1] siendo ligeramente reformada en 2016. [2]
El Presidente de Chile es el Gran Maestre de la Orden. El Canciller es el Ministro de Asuntos Exteriores .
Collar (en español: collar ) Gran Cruz (en español: Gran Cruz )
Gran Oficial (en español: Grand Officer )
Comandante (español: Comendador )
Oficial (en español: Officer )
Caballero (en español: Knight )
El diseño de la Orden está formado por una estrella de cinco puntas de oro esmaltada en blanco, respaldada por una corona de laurel de oro . El disco central lleva una representación de la personificación nacional de Chile. El anillo exterior del disco central tiene la inscripción "República de Chile" . La insignia cuelga de un cóndor andino de oro , el ave nacional de Chile. La Estrella del grado de Gran Cruz está formada por una estrella de diez puntas muy curvada con una corona de laurel de oro al frente. Sobre esta se coloca otra estrella de cinco puntas esmaltada en blanco con un disco central de oro. El borde exterior del disco está esmaltado en azul con la inscripción; "Orden del Mérito Chile". El centro del disco está blasonado con una representación del Escudo de Armas de Chile . La insignia de la Orden es la misma para los grados de Collar, Gran Cruz, Gran Oficial y Comendador, sin embargo los dos últimos grados; El Oficial y el Caballero tienen el mismo diseño básico, pero en lugar de estar esmaltados en blanco, la estrella está esmaltada en azul y rojo respectivamente. La cinta de las órdenes está formada por un campo azul bordeado muy finamente en rojo. [3] Este es el reverso de la cinta de la otra orden de caballería chilena: la Orden de Bernardo O'Higgins.