August Zaleski (13 de septiembre de 1883 - 7 de abril de 1972) fue un economista, masón , [2] político y diplomático polaco. Fue dos veces Ministro de Asuntos Exteriores de la República de Polonia y Presidente de Polonia en el exilio .
August Zaleski nació en Varsovia el 13 de septiembre de 1883. En 1901 se graduó en un instituto de Praga y se convirtió en bibliotecario de la familia Krasiński , pero más tarde se mudó a Londres, donde se graduó con un máster de la London School of Economics . No pudo regresar a Polonia durante la Primera Guerra Mundial y, en 1917, comenzó a dar conferencias en polaco en Londres. En esa época también se interesó por la masonería y fue uno de los colaboradores del Comité Nacional Polaco , la institución que se convertiría en el representante polaco ante la Triple Entente . Como tal, fue uno de los enviados de Roman Dmowski para asegurar a los políticos ingleses que las Legiones Polacas de Józef Piłsudski se habían aliado con las Potencias Centrales para combatir a Rusia, no a Occidente.
En 1918, cuando Polonia recuperó su independencia, Zaleski demostró ser un diplomático hábil y ocupó diversos puestos en las embajadas polacas en Suiza , Grecia, Italia y fue uno de los enviados polacos ante la Sociedad de Naciones . Tras el golpe de Estado de mayo de 1926 se puso del lado del mariscal Józef Piłsudski y, hasta 1932, ocupó el cargo de ministro de Asuntos Exteriores en dos gobiernos posteriores.
En junio de 1932, Zaleski asistía a una sesión de la Sociedad de Naciones en Ginebra cuando se encontró en medio de la crisis en Danzig cuando se enteró de que el destructor ORP Wicher había sido enviado al puerto de la Ciudad Libre de Danzig (actual Gdansk, Polonia) sin el permiso del Senado de la Ciudad Libre. [3] Aunque Zaleski no había sido informado personalmente de que el Wicher iba a Danzig, presentó una hábil defensa de Polonia en la Asamblea y el Consejo de la Sociedad. [4] En conversaciones con el Secretario General Sir Eric Drummond , a cambio de un compromiso de que Polonia no enviaría el Wicher de regreso a Danzig cuando estaba programada la visita del acorazado alemán Schlesien , una confrontación que potencialmente causaría una guerra germano-polaca, Zaleski quería que la Sociedad presionara a la Ciudad Libre para resolver la cuestión del puerto agregado que regulaba el derecho de la Armada polaca a utilizar el puerto de Danzig y logró obtener una resolución satisfactoria para Polonia. [4] La oferta de Zaleski fue aceptada y Drummond presionó con éxito a la Ciudad Libre para que resolviera el problema del puerto agregado de una manera favorable a Polonia. [4]
Entre 1928 y 1935, Zaleski fue miembro del Senado polaco . Al final de su mandato, se retiró de la política activa y se convirtió en presidente del Banco Handlowy (Banco Comercial), uno de los bancos polacos más conocidos de la época. Ocupó ese puesto hasta la invasión de Polonia (1939) , cuando logró evacuar con éxito los activos de su empresa primero a Francia y luego al Reino Unido.
En el exilio, August Zaleski volvió a ser ministro de Asuntos Exteriores, esta vez en el gobierno del general Władysław Sikorski . En junio de 1947, Zaleski fue nombrado presidente del gobierno polaco en el exilio . Inicialmente apoyado por gran parte de la diáspora polaca ( Polonia ), nombró al general Tadeusz Bór-Komorowski como primer ministro. Sin embargo, al final de su mandato de siete años, Zaleski se enfrentó a la oposición y estaba en desacuerdo con gran parte de la élite política. Su respuesta fue extender su mandato y nombrar a Stanisław Cat-Mackiewicz como primer ministro. Muchos polacos en el exilio (Bór-Komorowski y Władysław Anders entre ellos) consideraron que esto era ilegal y crearon el Consejo de los Tres en respuesta. Era un triunvirato temporal que mantuvo el papel de presidente de Polonia hasta que Zaleski dimitió debidamente de su puesto. Sin embargo, en realidad, durante casi veinte años, el Consejo y Zaleski reclamaron el cargo simultáneamente.
August Zaleski murió en Londres el 7 de abril de 1972. Entre sus papeles se encontraron dos nominaciones contradictorias para su sucesor: una nombrando a Stanisław Ostrowski y la otra, quizás falsificada, nombrando a Juliusz Nowina-Sokolnicki . El Consejo de los Tres aceptó la primera y se disolvió. En noviembre de 2022, los restos de Zaleski, Ostrowski y Władysław Raczkiewicz fueron trasladados del cementerio de Newark-on-Trent en Inglaterra al mausoleo para presidentes emigrados en el Templo de la Divina Providencia en Varsovia. [5]
Los documentos de Zaleski relacionados con su trabajo diplomático y su vida en Polonia durante y después de la Segunda Guerra Mundial se conservan en la colección de la Institución Hoover . [6]