Willem Anthony Engelbrecht , también conocido como Willem Anthonie Engelbrecht , (Batavia, actual Yakarta , 10 de febrero de 1839 - La Haya , 28 de octubre de 1921) fue un jurista y administrador colonial holandés. Fue uno de los iniciadores de la llamada " Política Ética Holandesa " en las Indias Orientales Holandesas .
Engelbrecht nació en Batavia el 10 de febrero de 1839. Era el segundo hijo de Frederick Cornelis Engelbrecht (1804-1869), el principal administrador de la Marina Real de los Países Bajos en las Indias Holandesas (actual Indonesia ). Su madre fue Johanna Nons (1813–1894). La pareja tenía cinco niños y cuatro niñas. Todos los hijos de Engelbrecht se convirtieron en administradores de las Indias holandesas o se casaron con ellos.
Engelbrecht sirvió como segundo teniente en el ejército colonial en el departamento meridional y oriental de Borneo . Después de su servicio militar, Engelbrecht estudió en la Universidad de Leiden en Holanda. El 14 de enero de 1862 se recibió de doctor utriusque juris con una tesis sobre las leyes coloniales.
Engelbrecht se casó dos veces y tuvo siete hijos. Se jubiló en 1897 y regresó a los Países Bajos . Murió a los 82 años en La Haya el 28 de octubre de 1921.
Engelbrecht fue uno de los arquitectos intelectuales de la política ética holandesa , que finalmente condujo a la independencia de Indonesia. En su tesis doctoral (Leiden 1862), afirmó que los holandeses deberían tratar a las Indias holandesas como un estado por derecho propio, pero subordinado a los Países Bajos. Esta opinión contradecía la opinión general, expresada por el jurista HA Blume (1858), de que las Indias Holandesas eran sólo una colonia subordinada.
Después de completar sus estudios, Engelbrecht regresó a las Indias Orientales Holandesas para convertirse en funcionario de la administración colonial. En 1862, se convirtió en miembro del Consejo de Justicia de Semarang . Se convirtió en presidente del Consejo en 1886, función que ocupó hasta 1891. Ese año, Engelbrecht fue nombrado Director del Departamento de Justicia en las Indias Holandesas. En esta función trabajó activamente en la formación de las Indias Holandesas como estado dentro del imperio colonial de los Países Bajos. En 1891, el gobernador general Cornelis Pijnacker Hordijk encargó a Engelbrecht la redacción de un reglamento gubernamental sobre este tema.
En 1893 Engelbrecht se convirtió en miembro del llamado Raad van Nederlandsch-Indië ( Consejo de las Indias Orientales Holandesas ), el gobierno de facto de la colonia. Se desempeñó como Director del Departamento de Justicia.
En 1897 Engelbrecht se retiró del servicio gubernamental. Sin embargo, se mantuvo activo en la iniciativa de organizar el derecho en las Indias Holandesas. Sus borradores condujeron a una reorganización completa de las leyes de las Indias Holandesas en 1900. En 1907, Engelbrecht publicó esta codificación en el Nederlandsch-Indisch Wetboek .
A lo largo de los años, el código de Engelbrecht fue reeditado varias veces y publicado en ediciones más grandes y completas. Cuando Indonesia logró su independencia en 1945, su trabajo se convirtió en la base de su primer código legal.
Engelbrecht se casó con Maria Annetta Emilie Canter Visscher (1839-1865) en La Haya en 1862. La pareja tuvo un hijo, Johannes Frederik Engelbrecht (1863-1911), que se convirtió en miembro de la Corte Suprema de las Indias Holandesas.
Engelbrecht se casó con Margaretha Pepfenhauser (1855-1946) en 1877. Tuvieron seis hijos. Dos de ellos murieron a temprana edad. Los otros fueron: Adolphine Henriette Engelbrecht (1878-1936), Willem Bernard Engelbrecht (1881-1955), Nisette Cornelie Engelbrecht (1882-1971) y Edwin Marie Louis Engelbrecht (1887-1960). Willem se convirtió en diplomático y Edwin en abogado.