Optato , a veces anglicanizado como Optate , fue obispo de Milevis , en Numidia , en el siglo IV, recordado por sus escritos contra el donatismo . [1]
Agustín de Hipona sugiere que Optato era un converso: "¿No vemos con qué gran botín de oro, plata y vestidos salió de Egipto Cipriano , doctor suavissimus , y también Lactancio , Victorino , Optato e Hilario ?" ( De doctrina Christiana , xl).
Su obra (sin título) contra los donatistas es una respuesta a Parmeniano , el sucesor de Donato en la sede primada de Cartago . Según Jerónimo ( De viris illustribus , # 110 ), estaba en seis libros y fue escrita bajo Valente y Valentiniano I (364-75). Ahora se conocen siete libros, y la lista de papas llega hasta Siricio (384-98). [2] De manera similar, se da la sucesión donatista de antipapas (II, IV), como Víctor, Bonifacio, Encolpio, Macrobio, Luciano, Claudiano (la fecha del último es alrededor de 380), aunque unas pocas oraciones antes se menciona a Macrobio como el obispo real.
El plan de la obra está expuesto en el Libro I, y se completa en seis libros. Parece, entonces, que el séptimo libro, que Jerónimo no conocía en 392, era un apéndice a una nueva edición en la que Optato hizo añadidos a las dos listas episcopales. La fecha de la obra original está fijada por la afirmación en I, xiii, de que habían pasado sesenta años y más desde la persecución de Diocleciano (303-5). Aparentemente se considera que Fotino (fallecido en 376) todavía está vivo; Juliano está muerto (363). Así, los primeros libros se publicaron alrededor de 366-70, y la segunda edición alrededor de 385-90.
En sus escritos sobre el conflicto entre cristianos y donatistas , Optato es notablemente moderado entre los Padres de la Iglesia en sus opiniones contra el cisma. Optato distingue entre cismáticos y herejes, [3] diciendo que los primeros han rechazado la unidad, pero tienen verdadera doctrina y verdaderos sacramentos, y que por lo tanto Parmeniano no debería haberlos amenazado con la condenación eterna.
Los donatistas y los cristianos estaban de acuerdo en cuanto a la necesaria unidad de la Iglesia. La cuestión era: ¿dónde está esta única Iglesia? Optato sostiene que no puede estar sólo en un rincón de África; debe ser la catholica (la palabra se usa como sustantivo) que está en todo el mundo. Parmeniano había enumerado seis dotes, o propiedades, de la Iglesia, de las cuales Optato acepta cinco, y sostiene que la primera, la cátedra (silla episcopal) pertenece a los cristianos, y por lo tanto ellos tienen todas las demás.
Todo el cisma surgió de la disputa sobre la sucesión episcopal en Cartago [4] , y se podría haber esperado que Optato reclamara esta propiedad de cátedra al señalar la legitimidad de la sucesión cristiana en Cartago. Pero no lo hace. Responde: "Debemos examinar quién se sentó primero en la silla, y dónde... No puedes negar que sabes que en la ciudad de Roma a Pedro primero se le confirió la silla del obispo, en la que se sentó la cabeza de todos los Apóstoles, Pedro, de donde también fue llamado Cefas, en cuya silla única la unidad debía ser preservada por todos, para que los otros Apóstoles no se pusieran de pie cada uno por su propia silla, de modo que ahora sería un cismático y un pecador que contra esta silla erigiese otra. Por lo tanto, en la silla única, que es el primero de los dotes, se sentó primero Pedro, a quien sucedió Lino". Sigue una lista incorrecta de papas, que termina con: "y a Dámaso Siricio, que es hoy nuestro colega, con quien todo el mundo está de acuerdo con nosotros mediante la comunicación de cartas comendatorias en la comunión de una sola comunión. Decidnos el origen de vuestra cátedra, vosotros que queréis reivindicar la santa Iglesia para vosotros mismos". Optato se burla después de la reciente sucesión de antipapas donatistas en Roma.
Optato argumenta, especialmente en el libro V, contra la doctrina que los donatistas habían heredado de Cipriano de que el bautismo por parte de personas ajenas a la Iglesia no puede ser válido, y se anticipa al argumento de Agustín de que la fe del que bautiza no importa, ya que es Dios quien confiere la gracia. Su afirmación de la eficacia objetiva de los sacramentos ex opere operato es bien conocida: "Sacramenta per se esse sancta, non per homines" (V, iv). Así pues, en el bautismo deben estar la Santísima Trinidad, el creyente y el ministro, y su importancia es en este orden, siendo el tercero el menos importante. Al reprender a los donatistas como sacrílegos, dice: "¿Qué es tan profano como romper, raspar, remover los altares de Dios, en los que ustedes mismos habían ofrecido una vez, en los que se han llevado las oraciones tanto del pueblo como de los miembros de Cristo, donde se ha invocado a Dios Todopoderoso, donde se ha pedido y ha descendido el Espíritu Santo, de donde por muchos se ha recibido la prenda de la salvación eterna y la salvaguardia de la fe y la esperanza de la resurrección? ... Porque ¿qué es un altar sino la sede del Cuerpo y la Sangre de Cristo?"
En el libro VII, Optato sostiene que los donatistas que regresan deben ser aceptados en la iglesia por el bien de la caridad y la unidad. Como precedente, cita el episodio bíblico de la negación de Jesús por parte de Pedro, argumentando que los demás apóstoles no se separaron de Pedro después de su pecado.
Un apéndice contenía un importante dossier de documentos que aparentemente habían sido recopilados por algún controversialista cristiano entre 330 y 347. Esta colección ya estaba mutilada cuando fue copiada por el escriba del único manuscrito que la ha conservado, y ese manuscrito está incompleto; citas de Agustín y del propio Optato dan alguna indicación de lo que se ha perdido.
Optato aparentemente nunca recibió ningún culto eclesiástico, pero su nombre fue insertado en el Martirologio Romano el 4 de junio, aunque es completamente desconocido para todos los martirologios y calendarios antiguos. También es venerado en la Iglesia Ortodoxa Oriental en la misma fecha. [5]
Después del cuerpo principal de la obra de Optato (originalmente sin título, ahora a menudo llamada Contra los donatistas) se incluye un apéndice que consta de diez documentos oficiales relacionados con el cisma donatista. Seis de ellos (núms. 3, 5, 6, 7, 9 y 10) afirman ser cartas escritas por Constantino y están dirigidas a varios actores involucrados en el cisma donatista, incluidos funcionarios locales (núms. 3 y 7), obispos "católicos" (es decir, antidonatistas) (núms. 5, 9 y 10) y uno (núm. 6) a obispos donatistas. Las cartas muestran así la participación personal del emperador romano en la controversia donatista entre 312/313 y 330 d. C. [6]
Su autenticidad, así como la de los otros cuatro documentos, ha sido fuente de debate académico desde el siglo XIX, aunque ahora se los considera generalmente auténticos. [7] La autenticidad de algunos o todos los documentos ha sido cuestionada por académicos como Otto Seeck (1889), [8] Pierre Batiffol (1914), [9] William Hugh Clifford Frend (1952), [10] y Heinz Kraft (1955). [11] Mientras tanto, la autenticidad de algunos o todos los documentos ha sido defendida por Louis Duchesne (1890), [12] Norman Hepburn Baynes (1925/1931), [13] [14] H. Chadwick (1954), [15] y Charles Odahl (1993). [16] La autenticidad de los documentos ha sido cuestionada a menudo sobre la base de supuestos anacronismos en los textos. Pierre Batiffol, por ejemplo, rechazó la autoría de Constantino para el Apéndice 5 debido a que en él se utilizan fórmulas específicamente cristianas y doctrinas cristianas que, en su opinión, Constantino no habría utilizado. La opinión de Batiffol ha sido cuestionada por Charles Odahl (1993). [17]
MW Edwards ha argumentado que el apéndice no fue editado por el propio Optato, sino que parece haber sido compilado por un africano perteneciente al partido "católico". En primer lugar, el Apéndice 5 fue compuesto después del Concilio de Arles (314), y no durante la preparación para el Concilio de Roma (313), como sugiere Optato. En segundo lugar, dos documentos mencionados por Optato -la epístola de los donatistas a Constantino, citada en I.22, y "el protocolo de Cirta", al que Optato alude en I.14- no están incluidos en el apéndice. Dado que los documentos en su mayoría son cartas de correspondencia oficial entre el emperador Constantino y personas con autoridad en África y Numidia, o cartas escritas en estas provincias y bajo la supervisión de magistrados locales, Edwards sugiere que "nuestro archivista [es decir, el compilador del apéndice] parecería haber sido un africano del partido 'católico', que tenía acceso a registros públicos en su propio país, pero no tenía ningún comercio con los donatistas ni se tomaba la molestia de reunir pruebas en el extranjero". [18]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "San Optato". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.