La Operación Ore fue una operación policial británica que comenzó en 1999 tras recibir información de las fuerzas del orden de Estados Unidos, cuyo objetivo era procesar a miles de usuarios de un sitio web que supuestamente contenía pornografía infantil . Fue la mayor investigación sobre delitos informáticos de la historia del Reino Unido, [1] que dio lugar a la identificación de 7.250 sospechosos, el registro de 4.283 domicilios, la detención de 3.744 personas, la acusación de 1.848 personas, la condena de 1.451 personas, la amonestación de 493 personas y el retiro de 140 niños de situaciones presuntamente peligrosas [2] y un estimado de 33 [3] suicidios . [4] [5] La Operación Ore identificó y procesó a algunos delincuentes sexuales, pero la validez de los procedimientos policiales fue posteriormente cuestionada, ya que los errores en las investigaciones dieron lugar a muchos arrestos falsos. [3]
La Operación Ore siguió a una ofensiva similar en Estados Unidos, llamada Operación Avalancha ; en ese país, se acusó a 100 personas de los 35.000 registros de acceso estadounidenses disponibles. [6] En total, se descubrió que 390.000 personas en más de 60 países habían accedido a material en las investigaciones combinadas. [7]
Entre 1999 y 2001, tras recibirse una pista, se llevó a cabo una investigación en Estados Unidos sobre Landslide Productions Inc., un portal de pornografía en línea con sede en Texas dirigido por Thomas y Janice Reedy. Se descubrió que el portal había proporcionado acceso a pornografía infantil, y los Reedy fueron condenados por tráfico de pornografía infantil en agosto de 2001.
Tras la investigación y la condena, se puso en marcha en Estados Unidos la «Operación Avalancha» para localizar y perseguir a los usuarios de pornografía infantil identificados en la base de datos Landslide. Además, el sitio web estuvo en funcionamiento durante un breve periodo como parte de una operación encubierta del FBI para capturar a nuevos sospechosos. [8] El FBI también pasó identidades de la base de datos Landslide a las organizaciones policiales de otros países, incluidos 7.272 nombres al Reino Unido.
En mayo de 2002, se puso en marcha en el Reino Unido la Operación Mineral para investigar y procesar a los usuarios de Landslide cuyos nombres había proporcionado el FBI. Rebecca Smithers, de The Guardian, informó de que entre los investigados había ministros del gobierno, parlamentarios y jueces. [9]
El cargo de posesión de pornografía infantil se utilizó cuando se encontraron pruebas, pero el cargo menor de incitación se utilizó en aquellos casos en que los datos de un usuario estaban en la base de datos de Landslide pero no se encontraron imágenes en el ordenador del sospechoso ni en su casa. Debido a la cantidad de nombres que figuraban en la lista del FBI, la escala de la investigación en el Reino Unido fue abrumadora para la policía, que solicitó al gobierno fondos de emergencia para el caso. Según se informa, se gastaron varios millones de libras en las investigaciones [10] , y aumentaron las quejas de que otras investigaciones estaban en peligro debido al desvío de los recursos de las unidades de protección infantil al caso. [11]
La información de la lista de nombres de la Operación Ore se filtró a la prensa a principios de 2003. Después de obtener la lista, The Sunday Times afirmó que incluía los nombres de varias personas destacadas, algunas de las cuales fueron publicadas posteriormente por la prensa. The Sunday Times informó que la lista incluía al menos veinte altos ejecutivos, un profesor de alto rango en una escuela pública de niñas, personal de bases militares, médicos de cabecera, académicos universitarios y funcionarios públicos, un famoso columnista de periódico, un compositor de una banda de pop, un miembro de un grupo pop de culto de los años 80 que encabezó las listas de éxitos y un funcionario de la Iglesia de Inglaterra. [11] Una investigación siguió a la filtración, y la policía se quejó de que la advertencia previa permitiría a los presuntos pedófilos deshacerse de las pruebas. Se informó que un oficial de policía perdió su trabajo por filtrar los nombres. [12]
Después de 2003, la Operación Ore fue objeto de un escrutinio más minucioso y las fuerzas policiales del Reino Unido recibieron críticas por su gestión de la operación. La crítica más común fue que no lograron determinar si los propietarios de tarjetas de crédito en la base de datos de Landslide habían accedido o no a sitios que contenían pornografía infantil, a diferencia de lo que ocurría en los EE. UU., donde se determinaba de antemano si los titulares de tarjetas de crédito habían comprado o no pornografía infantil. El periodista de investigación Duncan Campbell expuso estas fallas en una serie de artículos en 2005 y 2007. [13] [14] [15]
Muchos de los cargos en los sitios afiliados a Landslide se hicieron usando información de tarjetas de crédito robadas, y la policía arrestó a los verdaderos dueños de las tarjetas de crédito, no a los espectadores. Se hicieron miles de cargos a tarjetas de crédito donde no había acceso a un sitio o solo acceso a un sitio ficticio. Cuando la policía verificó, siete años después de que comenzara la Operación Ore, encontró 54.348 casos de información de tarjetas de crédito robadas en la base de datos de Landslide. La policía británica no proporcionó esta información a los acusados y, en algunos casos, dio a entender que había verificado y no había encontrado evidencia de fraude con tarjetas de crédito cuando no se había hecho tal verificación. Debido a la naturaleza de los cargos, los niños fueron retirados de los hogares inmediatamente. En los dos años que tardó la policía en determinar que miles habían sido acusados falsamente, más de 100 niños fueron retirados de sus hogares y se les negó cualquier tiempo sin supervisión con sus padres. [16] Las detenciones también llevaron a un estimado de 33 suicidios en 2007. [3]
Un hombre fue acusado cuando la única imagen "sospechosa" en su posesión era de la actriz Melissa Ashley, que parecía joven, pero adulta. [17] También fueron arrestados Robert Del Naja de Massive Attack (posteriormente absuelto) [5] y el guitarrista de The Who Pete Townshend , quien fue advertido por la policía después de reconocer el acceso con tarjeta de crédito al sitio web de Landslide. Duncan Campbell declaró más tarde en la revista PC Pro que los cargos de sus tarjetas de crédito y direcciones IP fueron rastreados a través del sitio de Landslide, y se descubrió que ambos habían accedido a sitios que no tenían nada que ver con pornografía infantil. [18] El actor y escritor Chris Langham estaba entre los condenados. [19]
Posteriormente, investigadores independientes obtuvieron los registros de la base de datos y el vídeo de la redada de Landslide. Cuando esta información se presentó en un tribunal del Reino Unido, Michael Mead, del Servicio Postal de los Estados Unidos, contradijo su testimonio bajo juramento en los Estados Unidos en relación con varios detalles relacionados con la investigación. Como resultado de los errores expuestos en los casos, algunas personas arrestadas en la Operación Ore presentaron una demanda colectiva en 2006 contra los detectives responsables de la Operación Ore, alegando arresto falso. [20]
Después de que aparecieran los artículos de Campbell, el experto informático independiente Jim Bates, que analizó los discos duros, fue acusado y condenado por cuatro cargos de realizar declaraciones falsas y un cargo de perjurio en relación con sus cualificaciones [21] y se le prohibió comparecer como testigo experto. El juicio de Bates ha sido puesto en tela de juicio en otros asuntos. [22] Bates fue arrestado posteriormente por posesión de imágenes indecentes durante sus investigaciones de la Operación Ore. [23] El registro de la casa de Bates fue declarado ilegal, ya que la policía había solicitado la orden de registro utilizando la sección equivocada del PACE y no pudo examinar ninguno de los materiales confiscados en su casa. [24] [25] [26]
Se acusó a CEOP y a su director ejecutivo, Jim Gamble, de utilizar términos vagos que no tienen un significado reconocido ni en la protección infantil ni en la aplicación de la ley cuando defendieron la operación. [27]
El 6 de diciembre de 2010, los jueces superiores del Tribunal de Apelaciones rechazaron la apelación de Anthony O'Shea, afirmando que estaban "plenamente seguros de que el apelante había sido condenado correctamente". [28] La sentencia establece en relación con las afirmaciones del apelante sobre la afirmación de que su dirección IP había sido disfrazada: "Estas sugerencias son extremadamente fantasiosas. La teoría del apelante (porque no es más que eso) de que él [el Sr. O'Shea] fue víctima de las maquinaciones de un webmaster fraudulento es, en nuestra opinión, pura especulación". [29] [30] Jim Bates, un testigo experto y crítico de Operation Ore, fue criticado por comentarios engañosos durante la audiencia. [21] La apelación había sido considerada como un caso histórico en el que el éxito podría haber llevado a que se revocaran muchas de las otras condenas logradas como resultado de Ore. [23]
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)Campbell, Duncan. "Sexo, mentiras y la cinta de vídeo perdida", PC Pro Magazine, junio de 2007. Consultado el 27 de diciembre de 2009.{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)