En la Operación Doomsday , la 1.ª División Aerotransportada británica actuó como fuerza policial y militar durante la ocupación aliada de Noruega en mayo de 1945, inmediatamente después de la victoria en Europa durante la Segunda Guerra Mundial . La división mantuvo la ley y el orden hasta la llegada del resto de la Fuerza 134, la fuerza de ocupación. Durante su estancia en Noruega, la división tuvo la tarea de supervisar la rendición de las fuerzas alemanas en Noruega, así como de prevenir el sabotaje de instalaciones militares y civiles vitales.
El 8 de mayo, el general Franz Böhme , comandante de todas las fuerzas alemanas estacionadas en Noruega, entregó el instrumento de rendición alemán y la 1.ª División Aerotransportada aterrizó cerca de Oslo y Stavanger entre el 9 y el 11 de mayo. La mayoría de los aviones de transporte que transportaban a la división aterrizaron sin problemas, pero tres aviones se estrellaron y hubo varias víctimas mortales. La división encontró poca de la resistencia alemana esperada. Las tareas operativas incluían dar la bienvenida al rey Haakon VII de Noruega , cuidar de los ex prisioneros de guerra aliados, arrestar a criminales de guerra y supervisar la limpieza de los campos minados. La división también pudo confirmar la muerte de las tropas aerotransportadas británicas que habían participado en la Operación Freshman , un intento fallido de interrumpir el programa de armas atómicas alemán en noviembre de 1942. La división regresó a Gran Bretaña a fines de agosto y se disolvió dos meses después.
Desde 1943, los aliados occidentales habían estado desarrollando planes para la ocupación de Noruega, llamada en código Operación Apóstol, después de la rendición de Alemania. [2] La Fuerza 134, la fuerza de ocupación, estaba compuesta por tropas noruegas que estaban estacionadas en Escocia, así como un contingente británico (inicialmente la 52.ª División de Infantería (de las Tierras Bajas) ), unas pocas tropas estadounidenses, [3] y unas 12.000 tropas de la policía noruega estacionadas en la neutral Suecia . [1] En caso de emergencia, el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada desplegaría tropas en Noruega desde Alemania. [4]
La operación estuvo bajo el mando del Cuartel General Escocés , [3] que había estado comandado por el general Andrew Thorne desde el 7 de mayo de 1941. [5] Una de las razones detrás del nombramiento de Thorne para el Mando Escocés fue la creencia en los círculos militares británicos de que Adolf Hitler lo tenía en alta estima. [6] Thorne había conocido a Hitler mientras servía como agregado militar británico en Berlín (1934-1935). Después de las incursiones de los comandos británicos en Noruega durante 1941, Hitler había ordenado refuerzos sustanciales para Noruega, y el alto mando británico esperaba que el nombramiento de Thorne como jefe del Mando Escocés "centrara la atención del Führer en la amenaza [que los Aliados] representaban para [las fuerzas del Eje] en Escandinavia ". [6] Thorne, sin embargo, supuestamente consideraba que su puesto era "desterrado a Escocia", [5]
En la planificación de la Operación Apóstol se consideraron dos escenarios distintos. El primero, conocido como "Rankin C (Noruega)", se basaba en la suposición de que todas las fuerzas alemanas que ocupaban Noruega se rendirían como parte de una rendición incondicional más general de Alemania. El segundo, conocido como "Rankin B", suponía que no habría rendición y que los alemanes abandonarían sólo partes de Noruega para reforzar sus tropas estacionadas en el noroeste de Europa contra los avances aliados allí; en este escenario, la Fuerza 134 encontraría una fuerte resistencia alemana. [2] El desarrollo de los planes para la liberación y administración de Noruega se complicó por la dificultad de predecir si las fuerzas alemanas se opondrían a los desembarcos y el alcance de los daños resultantes de los bombardeos aliados y de las demoliciones de " tierra arrasada " alemanas. Como resultado, la planificación para la administración de Noruega fue detallada y flexible. [7]
Sin embargo, cualquiera de los dos escenarios de "Rankin" sería difícil de lograr para Thorne, ya que las tropas asignadas a la Fuerza 134 eran escasas; desde finales de 1943 en adelante, la mayoría de los recursos militares se dedicaron a la campaña en el noroeste de Europa. En septiembre de 1944, Thorne incluso se vio privado de la 52.ª División de las Tierras Bajas, que estaba adscrita al 1.º Ejército Aerotransportado Aliado por el Ministerio de Guerra y destinada a la Operación Market Garden . [8] En cambio, Thorne recibió más tarde la 1.ª División Aerotransportada , bajo el mando del mayor general Roy Urquhart . Sin embargo, debido a las fuertes bajas que había sufrido la división durante Market Garden, no estaría lista para el combate hasta el 1 de mayo de 1945 después de ser fuertemente reforzada. Para reforzar sus fuerzas, Thorne tendría que confiar en Milorg , la Resistencia noruega. [2] Los planificadores de asuntos civiles aliados mantuvieron un contacto muy estrecho con el Gobierno noruego en el exilio, que tenía su base en Londres, así como con Milorg. [7] Como resultado, hacia el final de la guerra, Milorg se había estado preparando para la llegada de una fuerza aliada durante algún tiempo; sus 40.000 miembros estaban bien armados y entrenados, y dirigidos por más de 100 agentes de la Dirección Ejecutiva de Operaciones Especiales lanzados en paracaídas sobre Noruega, y estaba preparado para evitar cualquier sabotaje a los centros de comunicación clave y otras instalaciones importantes por parte de las tropas alemanas si se resistían a las fuerzas aliadas. [9]
A principios de mayo de 1945, la 1.ª División Aerotransportada había recuperado fuerzas, aunque principalmente con reemplazos inexpertos. La 4.ª Brigada Paracaidista se había disuelto y sus batallones se fusionaron con los de la 1.ª Brigada Paracaidista tras la Batalla de Arnhem . [10] Fue reemplazada por la 1.ª Brigada Paracaidista Polaca Independiente . [3] La Compañía Paracaidista Noruega también fue adscrita a la 1.ª División Aerotransportada. [11] Sin embargo, el 4 de mayo, se ordenó a Urquhart que enviara a la 1.ª Brigada Polaca Independiente a Dunkerque y que separara a la 1.ª Brigada Paracaidista de la división; uno de los batallones de la brigada sería transportado inmediatamente a Dinamarca para tareas de ocupación, y el resto de la Brigada permanecería en Gran Bretaña como formación de reserva. Al mismo tiempo, se advirtió al resto de la división que pronto sería transportada por aire a Noruega como parte de la fuerza de ocupación, y que la Brigada de Servicio Aéreo Especial se uniría temporalmente a la división para reemplazar a la 1.ª Brigada de Paracaidistas. Urquhart informó a Thorne que la división podría estar lista para el despliegue en 48 horas, mucho menos tiempo del que Thorne y su personal habían esperado. [3] [12] Cuando entrara en Noruega, la división sería responsable de mantener la ley y el orden en las áreas que ocupaba, asegurando que las unidades alemanas cumplieran los términos de su rendición, asegurando y luego protegiendo los aeródromos capturados y, finalmente, evitando el sabotaje de estructuras militares y civiles esenciales. Para lograr esto, la división estaría formada por tres brigadas: la 1.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo , la Brigada de Servicio Aéreo Especial y una Brigada de Artillería ad hoc formada por tropas divisionales. [13]
La 1.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo aterrizaría cerca de la capital noruega, Oslo , y ocuparía la ciudad junto con otros elementos de la Fuerza 134. El comandante de la brigada, el brigadier RH Bower, se convertiría en comandante del área de Oslo durante el tiempo que la división estuviera en Noruega. Oslo fue elegida porque era la capital noruega, además de ser el centro de la administración noruega y alemana. Del mismo modo, la Brigada de Artillería aterrizaría en Stavanger y su oficial al mando, el brigadier RG Loder-Symonds, se convertiría en comandante del área de Stavanger. Stavanger era el aeródromo más cercano a Gran Bretaña y también sería útil como base de combate. Finalmente, la Brigada de Servicio Aéreo Especial también aterrizaría en Stavanger, desde donde avanzaría y ocuparía el área alrededor de Kristiansand . Este era un puerto importante desde el que la Marina Real barrería las aguas circundantes en busca de minas. [14] Las operaciones de la división se dividirían en cuatro fases durante cuatro días consecutivos. El 8 de mayo, quince aviones de transporte llevarían grupos de avanzada a los aeródromos de Gardermoen , cerca de Oslo, y al aeródromo de Sola, cerca de Stavanger; esto debía completarse por la tarde. La segunda fase, el 9 de mayo, vería a setenta Handley Page Halifax transportar a la 1.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo y elementos del Cuartel General de la 1.ª División Aerotransportada a ambos aeródromos, y otros setenta y seis C-47 Dakota desembarcarían la Brigada de Artillería en Sola. El 10 de mayo, la tercera fase vería a la Brigada de Servicio Aéreo Especial aterrizar en Sola, y finalmente se desembarcarían provisiones y vehículos en ambos aeródromos el 11 de mayo. [15] Antes de que la división comenzara a aterrizar en Noruega, representantes aliados especialmente seleccionados, conocidos como "Heralds", acompañarían a los delegados diplomáticos alemanes a Noruega; solo cuando señalaran que los aeródromos estaban despejados para aterrizar, el primer avión de transporte despegaría desde Gran Bretaña. [16]
Las fuerzas alemanas habían comenzado una retirada gradual hacia el extremo norte de Finlandia a principios de septiembre de 1944 en la Operación Birke . Como el valor de la región de Petsamo había disminuido, los alemanes decidieron a principios de octubre de 1944 abandonar Finlandia y la mayor parte del norte de Noruega y habían comenzado la Operación Nordlicht (Aurora boreal), una retirada a posiciones preparadas en el municipio de Lyngen en el norte de Noruega. [17] La Operación Nordlicht había llegado a su fin a principios de enero de 1945, con solo unas pocas millas de territorio finlandés en manos alemanas y varias guarniciones aisladas en Finnmark noruego . [18] Las fuerzas soviéticas ocuparon el este de Finnmark, y la URSS pidió que se desembarcaran fuerzas aliadas occidentales para apoyarlas. Solo una única compañía de infantería de montaña noruega pudo ser asignada para esta tarea, aunque los gobiernos británico y noruego proporcionaron suministros de alimentos para la población civil de la zona. [19] Debido al fracaso de la reciente ofensiva en las Ardenas y al hecho de que varios nuevos tipos de submarinos estaban listos para ser desplegados, las posiciones alemanas en Noruega se volvieron de gran valor para el Gran Almirante Karl Dönitz , Comandante en Jefe del Alto Mando Naval como una forma de continuar la guerra submarina contra los Aliados. También lo fueron para Adolf Hitler , quien rechazó las solicitudes del general Heinz Guderian de que las divisiones se retiraran de Noruega para su uso en la defensa de Alemania, y de Böhme en marzo de que se abandonara el norte de Noruega y que la construcción de refugios para submarinos se detuviera debido a la falta de materiales. [20] Temía que cualquier retirada pudiera tentar a la neutral Suecia a entrar en la guerra en apoyo de los Aliados, y que cualquier retirada del norte de Noruega pondría en peligro las bases de submarinos en las partes meridionales del país. [21] Hasta los últimos días de la guerra, Dönitz creía que Noruega debía conservarse para desplegar submarinos contra los buques aliados, y el 3 de mayo el Mando de Guerra Naval de la Kriegsmarine informó al personal de submarinos que incluso si Alemania misma fuera ocupada, los submarinos seguirían zarpando desde Noruega. Recién el 4 de mayo el Oberkommando der Wehrmacht dio órdenes de que todas las tropas alemanas en Noruega debían evitar acciones que pudieran provocar a las fuerzas aliadas. [21]
En mayo de 1945, todas las tropas alemanas en Noruega quedaron bajo el mando del Vigésimo Ejército de Montaña , que había absorbido al Ejército de Noruega el 18 de diciembre de 1944. Estaba comandado por el general Franz Böhme , que había sucedido al general Lothar Rendulic como comandante de las Fuerzas Armadas de Noruega en enero de 1945. [22] A principios de mayo, Böhme informó al Gran Almirante Karl Dönitz , Comandante en Jefe del Alto Mando Naval y nuevo Presidente alemán , tras la muerte de Adolf Hitler , que todas las fuerzas en Noruega constaban de once divisiones y cinco brigadas. [20] En total, tenían una fuerza combinada de entre 350.000 [1] y 380.000 tropas. [20] También había varios submarinos estacionados en bases navales en Noruega, incluidos 10 modelos Mark XXI y 17 Mark XXIII . [21] Sin embargo, aunque las fuerzas aliadas habían entrado en Alemania y abundaban los rumores y especulaciones sobre una posible invasión de Noruega, el Vigésimo Ejército de Montaña casi parecía estar en un estado de paz; Böhme se había quejado en enero de que había algunas unidades en el ejército que se tomaban el domingo libre como feriado y que poco podía hacer para detenerlo. [22] Con solo unas 30.000 tropas aliadas a mano, la rendición de Noruega a las fuerzas aliadas no fue aceptada de inmediato por el general Montgomery , y en su lugar se lograría mediante la persuasión y la negociación preliminares de Sir Andrew Thorne . [23]
En las primeras horas del 7 de mayo, Dönitz dio la orden de que todas las fuerzas militares alemanas se rindieran incondicionalmente, y el 8 de mayo se entregó el instrumento alemán de rendición al general Böhme. Los alemanes debían retirarse de todas las ciudades noruegas y de la frontera sueca y reubicarse gradualmente en áreas designadas previamente para el desarme; simultáneamente, todos los altos funcionarios del partido nazi y el personal de seguridad debían ser arrestados de inmediato. [24] La Fuerza 134 estaría en gran inferioridad numérica durante su tarea; un total de 30.000 tropas aliadas tendrían que supervisar el desarme de más de 350.000 tropas alemanas. [1] Se temía que las fuerzas alemanas pudieran negarse a rendirse y, en cambio, resistir a las fuerzas de ocupación aliadas, y había preocupaciones particulares sobre lo que podría hacer el gran destacamento de personal de la Kriegsmarine en el puerto de Trondheim . [25]
Aunque la primera fase de la operación estaba prevista para el 8 de mayo, no se recibió ninguna noticia de los «Heralds» y, por tanto, Doomsday se pospuso veinticuatro horas. El contacto se estableció con éxito el 9 de mayo y las primeras unidades de la Fuerza 134 llegaron a Noruega para comenzar su ocupación, [24] incluidos los primeros elementos de la 1.ª División Aerotransportada y la Compañía Paracaidista Noruega. [11] Todos los aviones de transporte pertenecientes a la primera fase, excepto uno, despegaron y aterrizaron en Noruega sin incidentes. [16] La fase II se aceleró para compensar el retraso, y los aviones tenían previsto salir de Gran Bretaña entre las 02:00 y las 13:30. Desafortunadamente, después de aproximadamente las 07:00, el mal tiempo sobre Oslo hizo que muchos aviones de transporte que se dirigían al aeródromo de allí regresaran a Gran Bretaña, aunque todos los destinados a Stavanger aterrizaron con éxito. [26] Varios se estrellaron y uno fue reportado como desaparecido. Los aviones restantes despegaron de nuevo el 11 de mayo, y uno se estrelló durante el despegue y otro desapareció; De los dos aviones desaparecidos, uno aterrizó en otro aeródromo de Noruega, pero el otro se estrelló y murieron todos sus ocupantes, incluido el vicemariscal del aire James Scarlett-Streatfeild . [26] Los aviones pertenecientes a las dos siguientes fases no sufrieron más bajas, aunque varios de ellos volvieron a verse retrasados por las inclemencias del tiempo en los aeródromos noruegos. La 1.ª División Aerotransportada sufrió la muerte de un oficial y treinta y tres soldados más, y otro soldado herido, y la Real Fuerza Aérea seis muertos y siete heridos. Todas estas pérdidas se habían producido después de que se hubiera declarado la rendición general. [26]
El plan original para la división preveía que dos de los batallones aerotransportados marcharan a través de Oslo el 10 de mayo, pero el retraso significó que sólo unas pocas tropas habían llegado para esa fecha. En su lugar, dos pelotones del 2º Batallón del Regimiento de South Staffordshire y cuatro policías militares en motocicletas acompañaron a Urquhart, que viajaba en un coche de personal alemán requisado. Los soldados, aunque algo nerviosos dado el pequeño tamaño de su grupo, fueron recibidos con entusiasmo por la población noruega en Oslo. [27] La única resistencia provino de los capitanes de varios submarinos en Trondheim. Aparte de esto, la 1.ª División Aerotransportada no tuvo problemas con las fuerzas alemanas en Noruega, que cooperaron plenamente con las tropas aerotransportadas. Fueron desarmados sin problema, se les permitió ser transferidos a campos de concentración y también ayudaron a limpiar numerosos campos de minas que habían sembrado durante su ocupación, lo que resultó en varias bajas alemanas. [25] [27]
Hasta la llegada de otras unidades de la Fuerza 134, así como del Cuartel General de las Fuerzas Aliadas, Noruega, el mayor general Urquhart y su personal del cuartel general tenían control total sobre todas las actividades noruegas. Esto significaba que era Urquhart quien daba la bienvenida al príncipe heredero Olaf de Noruega y a tres ministros que representaban al gobierno noruego cuando llegaron en un crucero de la Marina Real , [11] [28] y la división también participó en las celebraciones cuando el rey Haakon VII de Noruega regresó a su país del exilio. [27] Otras tareas de la división incluían acorralar a los criminales de guerra, asegurarse de que las tropas alemanas estuvieran confinadas en sus campamentos y reservas y, con la ayuda de los ingenieros reales , limpiar los edificios de minas y otras trampas explosivas . También se les dio la responsabilidad de ayudar al personal aliado que, hasta la rendición alemana, había sido prisionero de guerra en Noruega, un gran número de los cuales eran rusos. [27] Había más de 80.000 ex prisioneros de guerra rusos, y muchos necesitaban tratamiento médico debido a las condiciones inhumanas de los campos en los que habían estado encarcelados. Cuando se realizó un desfile a finales de junio para celebrar la liberación aliada, muchos de los rusos participaron, vistiendo uniformes con insignias de la Estrella Roja que ellos mismos habían hecho. [25] Durante el tiempo que la división estuvo en Noruega, unos 400 paracaidistas bajo el mando del mayor Frederick Gough fueron transferidos temporalmente a los Países Bajos, donde ayudaron a participar en Theirs Is the Glory , un documental sobre la Batalla de Arnhem . [29]
La resistencia noruega cooperó plenamente con la 1.ª División Aerotransportada, a menudo proporcionando enlaces y realizando tareas de guardia, y la población noruega en su conjunto dio una cálida bienvenida a las tropas aerotransportadas. [27] Las fuerzas británicas inicialmente solo tenían el control de Oslo, Stavanger y Kristiansand, mientras que la resistencia y, con menos frecuencia, las autoridades noruegas locales tomaron el control del resto del país de los alemanes. [30] La resistencia también ayudó a la división a descubrir el destino de las tropas de la 1.ª División Aerotransportada asignadas a la Operación Freshman , un intento fallido en noviembre de 1942 de sabotear la planta química Norsk Hydro en Vemork , que producía agua pesada para el programa de armas atómicas de la Alemania nazi . Se habían asignado dos planeadores a la operación, y ambos se estrellaron después de ser liberados por el avión que los remolcaba. [31] Los hombres que sobrevivieron a los accidentes fueron ejecutados poco después de ser capturados. [32] [33] Aunque la población noruega local no pudo evitar que ejecutaran a los prisioneros, más tarde recuperaron sus restos y los volvieron a enterrar en tumbas marcadas. Cuando llegó, la 1.ª División Aerotransportada fue informada del destino de la operación y cooperó con el gobierno noruego para erigir un monumento y enterrar a los caídos con todos los honores militares en Stavanger y Oslo. [34] [35]
Las unidades restantes de la Fuerza 134 entraron en Noruega durante el resto de mayo, reforzando gradualmente a las tropas aerotransportadas. El 10 de mayo, elementos de la fuerza policial noruega de 12.000 efectivos comenzaron a entrar en el país desde Suecia, [36] habiendo sido reclutados a partir de jóvenes noruegos que habían huido a Suecia después de que Noruega hubiera sido ocupada en 1940. [1] El general Thorne llegó con el resto de su cuartel general el 13 de mayo y asumió su puesto como comandante en jefe de las Fuerzas Aliadas de Liberación. En las siguientes dos semanas llegaron más elementos de la Fuerza 134, incluido un regimiento compuesto estadounidense, una brigada noruega y dos brigadas de infantería británicas compuestas por artilleros antiaéreos reentrenados que reemplazaron a la Brigada del Servicio Aéreo Especial. Thorne fue el jefe de gobierno de facto de Noruega hasta el 7 de junio, cuando regresó el rey Haakon, y desde entonces hasta su partida a fines de octubre fue comandante en jefe de todas las fuerzas militares en Noruega. [36]
La 1.ª División Aerotransportada estuvo estacionada en Noruega hasta finales del verano. [27] Regresó a Gran Bretaña a finales de agosto y su personal fue enviado de permiso. Los planes iniciales habían solicitado que la división se utilizara como una Reserva Estratégica Imperial, ya que se creía que la 6.ª División Aerotransportada sería necesaria en el Teatro del Lejano Oriente ; sin embargo, cuando Japón se rindió en agosto, negó la necesidad de transferir la 6.ª División Aerotransportada. Esto creó un problema, ya que existían dos divisiones aerotransportadas, pero solo una estaba incluida en el Ejército Regular Británico planificado para la posguerra. [37] Aunque la tradición de la antigüedad podría haber requerido que la 6.ª División Aerotransportada se disolviera como la formación aerotransportada junior, la 1.ª División Aerotransportada aún estaba por debajo de su fuerza después de la Operación Market Garden y no estaba completamente entrenada. Como tal, la división pasó los siguientes dos meses entrenando y transfiriendo tropas a la 6.ª División Aerotransportada, y luego se disolvió el 15 de noviembre de 1945. [38]