George John Dufek (10 de febrero de 1903, Rockford, Illinois - 10 de febrero de 1977, Bethesda, Maryland [1] ) fue un oficial naval , aviador naval y experto polar estadounidense. Sirvió en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea y en las décadas de 1940 y 1950 pasó gran parte de su carrera en la Antártida , primero con el almirante Byrd y más tarde como supervisor de los programas estadounidenses en las regiones del Polo Sur . El contralmirante Dufek fue el director del Museo de los Marineros [2] en Newport News, Virginia, después de su retiro de la Marina en 1959.
Nacido en Rockford, Illinois , se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC) en su escuela secundaria local y fue designado para la Academia Naval de los EE. UU. en Annapolis, Maryland en 1921. Tras graduarse en 1925, recibió su comisión de alférez y comenzó su carrera a bordo del acorazado USS Maryland . Más tarde fue asignado al submarino USS S-39 y fue ascendido a teniente (grado subalterno) en 1928.
En 1932 ingresó en la escuela de entrenamiento de vuelo de la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida; después de graduarse como aviador naval en 1933, sirvió como navegante y oficial ejecutivo en tres barcos diferentes. Fue ascendido a teniente en 1935 y asignado al portaaviones USS Saratoga en 1938.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Dufek comandó un escuadrón de entrenamiento de vuelo, sirvió como aviador naval de alto rango en Argelia durante la invasión del norte de África , ayudó en la planificación de la invasión de Sicilia y Salerno y, después de su ascenso a capitán y posterior reasignación, la invasión del sur de Francia. En septiembre de 1944 asumió el mando del portaaviones de escolta USS Bogue , que, el 24 de abril de 1945, junto con sus escoltas, hundió el U-546 , el último de los 13 submarinos (11 alemanes y 2 japoneses) hundidos por Bogue durante la Segunda Guerra Mundial.
Durante la Guerra de Corea, la Armada colocó a Dufek al mando del portaaviones USS Antietam del 17 de enero de 1951 al 6 de mayo de 1952. El Antietam operó en la costa de la península de Corea desde octubre de 1951 hasta abril de 1952 y recibió cuatro estrellas de batalla .
Luego a Dufek se le dio el mando de la instalación naval de Kwajalein en el Pacífico y, finalmente, de la Estación Aérea Naval de Whidbey Island en Oak Harbor, Washington .
Dufek se retiró de la Marina el 30 de junio de 1955 y fue ascendido al rango de contralmirante en reconocimiento a sus logros en tiempos de guerra ese mismo día. Continuó en servicio activo para poder participar en la Operación Deep Freeze .
En la primavera de 1939, Dufek, en ese momento teniente, solicitó y recibió una asignación a la tercera expedición del contralmirante Richard E. Byrd a la Antártida , que se denominó oficialmente Expedición del Servicio Antártico de los Estados Unidos , donde sirvió como navegante del venerable USS Bear , el buque insignia de la expedición. En reconocimiento a sus muchas horas de vuelo exploratorio sobre el continente del Polo Sur, Dufek recibió más tarde la Medalla de la Expedición Antártica de los Estados Unidos .
Después de una breve estancia en Japón después de la guerra, Dufek fue asignado como jefe de personal a un grupo de trabajo de la Marina de los EE. UU. y la Guardia Costera para establecer bases meteorológicas en las regiones polares. Mientras estuvo allí, participó en la Operación Highjump , una expedición naval a la Antártida bajo el mando del almirante Byrd. Se desempeñó como comandante del Grupo Oriental (Grupo de Trabajo 68.3), que consistía en un buque de apoyo a hidroaviones, un destructor y un petrolero.
Durante la Operación Highjump realizó el primer vuelo sobre la península de Thurston y posteriormente lideró el rescate de seis supervivientes de un accidente de otro vuelo (llamado George 1 ) sobre la misma zona.
Regresó brevemente a Washington DC, pero en 1947 estaba de nuevo en la Antártida, esta vez al mando de un grupo de trabajo enviado para abastecer las estaciones meteorológicas existentes y establecer otras nuevas cerca del Polo.
En 1954, Dufek se unió a un grupo especial de planificación antártica que se preparaba para la Operación Deep Freeze de la Armada , una expedición científica de investigación polar. Cuando se completó la planificación, Dufek recibió el mando de la Fuerza de Tarea 43 que, con más de 80 oficiales y 1000 soldados, tres rompehielos y tres buques de carga , estaba a cargo de la logística y el apoyo a la expedición. El primer buque insignia de Dufek para la operación fue el buque de carga de ataque USS Arneb . Más tarde transfirió su bandera al rompehielos USS Glacier y estaba a bordo del Glacier cuando completó una circunnavegación del continente antártico más adelante en la expedición.
Entre otros logros, el grupo de trabajo estableció bases en la isla Ross y en Little America , y el 31 de octubre de 1956, [3] el almirante Dufek y una tripulación de seis personas, [4] habiendo volado en un Skytrain R4D-5 de la Marina de los EE. UU. equipado con esquís llamado Que Sera Sera , se convirtieron en los primeros estadounidenses en poner un pie en el Polo Sur y plantar la bandera estadounidense, y los primeros hombres en aterrizar en el polo desde el aire. ( Que Sera Sera se conserva en el Museo Nacional de Aviación Naval en Pensacola, Florida ).
El 28 de noviembre de 1957, Dufek estuvo presente con una delegación del Congreso de los EE. UU. durante una ceremonia de cambio de mando celebrada en McMurdo Sound. [5] Después de la muerte del almirante Byrd, Dufek fue designado para sucederlo como supervisor de los programas estadounidenses en las regiones del Polo Sur.
El almirante Dufek se retiró completamente de la Marina en 1959. Murió en 1977, el día de su 74 cumpleaños.
Las características antárticas de la costa Dufek , el cabo Dufek , el macizo Dufek y la montaña Dufek recibieron su nombre en su honor.
Libros de George John Dufek:
31 de octubre de 1956: El
R4D-5
Skytrain
Que Sera Sera
de la Armada de los Estados Unidos
, comandado por
el contralmirante
George Dufek, se convierte en el primer avión en aterrizar en el
Polo Sur
.
(Referencia: Aviation Year by Year, Bill Gunston , ed. Londres : Amber Books Limited, 2001. Ediciones Dorling Kindersley : ISBN 0-7513-3367-0 , ISBN 0-7894-7986-9 .)
Medios relacionados con George J. Dufek en Wikimedia Commons