El USS S-39 (SS-144) fue un submarino de clase S de la Armada de los Estados Unidos que combatió en el teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . Encalló accidentalmente en su quinta patrulla de guerra y posteriormente fue abandonado.
La quilla del S-39 fue colocada el 14 de enero de 1919 por la Bethlehem Shipbuilding Corporation en San Francisco , California . Fue botado el 2 de julio de 1919 bajo el patrocinio de la señorita Clara M. Huber y puesto en servicio el 14 de septiembre de 1923. [3]
Después de su puesta en servicio y equipamiento , el S-39 se unió a la Fuerza Submarina de la Flota de Batalla y, entre octubre y diciembre de 1923, realizó maniobras en la costa sur de California. Al año siguiente, en 1924, se trasladó al sur, al Canal de Panamá , y desde allí se adentró en el mar Caribe para realizar pruebas finales, más ejercicios e inmersiones de entrenamiento. En abril, regresó a Mare Island para su primera revisión.
El 17 de septiembre, el S-39 partió de San Francisco con destino a Filipinas . Navegando vía Pearl Harbor y Guam , llegó a Manila el 5 de noviembre; se unió a la Flota Asiática como miembro de la División de Submarinos 17 (SubDiv 17); y comenzó operaciones locales y ejercicios en el área de Luzón . A mediados de mayo de 1925, navegó hacia el continente asiático con su división; y, después de breves paradas en Amoy y Hong Kong , llegó a Tsingtao , desde donde operó hasta principios de septiembre. Luego regresó a Manila y durante los siguientes 16 años mantuvo, con pocas interrupciones, un programa similar: veranos en Tsingtao, con patrullas a lo largo de la costa de China ; inviernos en Filipinas, para revisiones, pruebas de ingeniería, maniobras conjuntas del Ejército y la Marina, ejercicios de entrenamiento de tipo y patrullas cortas.
Poco antes de la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , el S-39 (bajo el mando de James W. Coe , Clase de 1930 [4] ) patrulló frente a la costa sur de Luzón . Después del 8 de diciembre, se trasladó al estrecho de San Bernardino para impedir las actividades mineras japonesas . Sin embargo, las escoltas que controlaban a los minadores mantuvieron al submarino a raya con persistentes cargas de profundidad. El 11 de diciembre, el S-39 soportó un bombardeo que duró todo el día. Luego se dedicó a cortar la línea de suministro japonesa. El 13 de diciembre, avistó y atacó a un carguero enemigo, pero las escoltas interfirieron y su tripulación no pudo verificar un hundimiento. Continuó su patrulla, persiguiendo sin éxito otros objetivos, hasta el 21 de diciembre, cuando regresó a Manila.
El aumento de la actividad aérea enemiga hizo que las instalaciones navales de la zona fueran insostenibles, y el S-39 recibió órdenes de ir a Java para unirse a lo que a mediados de enero de 1942 se convertiría en el mando de la ABDA . Tras realizar su segunda patrulla de guerra en ruta, llegó a Soerabaja el 24 de enero. Poco después partió para realizar su tercera patrulla. Coe fue transferido al mando del USS Skipjack en marzo de 1942.
Como se esperaban desembarcos japoneses en Timor , el S-39 recibió la orden de dirigirse al estrecho de Karimata . [5] La principal fuerza japonesa transitó el estrecho y aterrizó en Java sin que el S-39 la avistara. [6] Operando en el mar de China Meridional y el mar de Java , reconoció la isla Chebia en busca de un almirante británico y un mariscal del aire [7] que supuestamente habían escapado de Singapur . El S-39 desembarcó un grupo de búsqueda, [8] pero no logró localizar a ningún refugiado. Luego navegó hacia Australia a través del estrecho de Sunda , donde el 4 de marzo encontró el petrolero de 6.500 toneladas largas (6.604 t) (acreditado como 5.000 toneladas largas (5.080 t) durante la guerra) [9] Erimo . El S-39 disparó cuatro torpedos Mark 10 , logrando tres impactos de contacto. [8] Esto hizo que el S-39 , al igual que sus barcos hermanos "Sugar", el S-37 y el S-38 , fueran muy conocidos en las noticias. [8] Dos semanas después, llegó a Fremantle , Australia . A fines de abril, se había trasladado a Brisbane , de donde partió en su cuarta patrulla el 10 de mayo. Durante las siguientes cuatro semanas, reconoció áreas designadas del archipiélago de las Louisiade y luego operó en las Islas Salomón .
La quinta patrulla del S-39 (ahora bajo el mando de Francis E. Brown), [ 10 ] retrasada dos veces por fallos mecánicos y una vez por la necesidad de hospitalizar a su oficial ejecutivo, comenzó el 10 de agosto. Asignado a una estación frente a Nueva Irlanda , se dirigió a través del mar de Coral hasta las Louisiades. En la noche del 13/14 de agosto, encalló en rocas sumergidas frente a la isla Rossel y adoptó una escora de babor de 35° [10] . El S-39 secó inmediatamente los tanques de lastre y arrojó combustible para aligerar el barco, luego dio marcha atrás de emergencia, sin ningún resultado. [10] El fuerte mar lo azotó y lo empujó más hacia las rocas.
Durante el 14 de agosto, olas de 4,6 a 6,1 m (15 a 20 pies) chocaron contra el submarino, pero la tripulación siguió luchando por reflotar el barco, lo que incluyó arrojar más combustible y disparar cuatro torpedos desactivados. [10] Para el 15 de agosto, la escora había aumentado a 60°. El mar embravecido no había disminuido; el S-39 seguía siendo golpeado contra las rocas, y una llamada de ayuda trajo la noticia de que el dragaminas australiano HMAS Katoomba se acercaba. [10] Se iniciaron los esfuerzos para rescatar a la tripulación. El teniente CNG Hendrix y el suboficial mayor WL Schoenrock nadaron hasta la orilla, aseguraron las amarras a un torpedo que se había alojado en el arrecife [10] para usarlas como cabos de anclaje y ayudaron a otros miembros de la tripulación a ponerse a salvo. Al mediodía, 32 hombres habían llegado a la orilla. Poco después llegó el Katoomba y al día siguiente a la misma hora ya había subido a bordo a toda la tripulación del S-39 . El S-39 quedó en las rocas, en lugar de ser destruido por disparos, ya que su comandante estaba convencido de que seguiría desintegrándose. Su tripulación fue llevada a Townsville y reasignada a otros submarinos. El oficial al mando casi se enfrentó a un juicio marcial (encallar en tiempos de paz se considera negligencia), pero fue salvado por el almirante Ralph W. Christie . [11]
Medalla de servicio del Yangtze
Medalla de servicio de China
Medalla de servicio de defensa estadounidense con broche "FLEET"
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Mención de la Unidad Presidencial de FilipinasEl libro Pigboat 39 fue escrito sobre las experiencias del S-39 antes y durante la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
11°28′S 154°21′E / 11.467, -11.467; 154.350