Onigiri (お握り o 御握り) , también conocido como omusubi (お結び) , nigirimeshi (握り飯) , o bola de arroz , es un alimento japonés elaborado con arroz blanco con formas triangulares o cilíndricas y, a menudo, envuelto en nori . [a] Tradicionalmente, un onigiri se rellena con ume encurtido ( umeboshi ), salmón salado , katsuobushi , kombu , tarako , mentaiko , takanazuke ( takana encurtido , hojas de mostaza roja gigante japonesa) o cualquier otro ingrediente salado o ácido como conservante natural . Debido a que es fácilmente portátil y se come con las manos, el onigiri se ha utilizado como alimento portátil o bento desde la antigüedad hasta nuestros días. Originalmente, se utilizaba como una forma de aprovechar y almacenar el arroz sobrante, pero luego se convirtió en una comida habitual. Muchas tiendas de conveniencia y supermercados japoneses ofrecen onigiri con varios rellenos y sabores. Se ha vuelto tan común que incluso se sirve en izakayas y restaurantes. Incluso hay tiendas especializadas que sólo venden onigiri para llevar . Debido a la popularidad de esta tendencia en Japón, el onigiri se ha convertido en un alimento básico popular en los restaurantes japoneses de todo el mundo.
A pesar de los conceptos erróneos comunes, el onigiri no es una forma de sushi y no debe confundirse con el tipo de sushi llamado nigirizushi o simplemente nigiri . El onigiri se elabora con arroz simple (a veces ligeramente salado), mientras que el sushi se elabora con arroz con vinagre , azúcar y sal. [1] El onigiri hace que el arroz sea portátil y fácil de comer, además de conservarlo, mientras que el sushi se originó como una forma de conservar el pescado .
Antes de que se generalizara el uso de palillos , en el período Nara , el arroz solía enrollarse en una pequeña bola para poder cogerla fácilmente. En el período Heian , el arroz se elaboraba en pequeñas formas rectangulares conocidas como tonjiki para poder apilarlas en un plato y comerlas fácilmente. En aquella época, los onigiri se llamaban tonjiki y a menudo se consumían en almuerzos tipo picnic al aire libre. [2]
La primera encarnación de la palabra onigiri está atestiguada en la " Gaceta de la Provincia de Hitachi " (常陸国風土記Hitachi no Kuni Fudoki ) que data del año 5 Yōrō (721 d.C.) como 握飯nigiri-ihi o "arroz arrugado": [3]
En el diario del siglo XI de Murasaki Shikibu , Murasaki Shikibu Nikki , escribe sobre personas que comían bolas de arroz tonjiki . [5] [6] Otros escritos, que se remontan al siglo XVII, afirman que muchos samuráis almacenaban bolas de arroz envueltas en una funda de bambú como comida rápida a la hora del almuerzo durante la guerra.
Desde el período Kamakura hasta principios del período Edo , el onigiri se utilizó como comida rápida. Esto tenía sentido ya que los cocineros simplemente tenían que pensar en hacer suficientes onigiri y no tenían que preocuparse por servir. Estos onigiri eran simplemente bolas de arroz aromatizadas con sal . El nori no estuvo ampliamente disponible hasta la era Genroku , a mediados del período Edo, cuando se generalizó el cultivo del nori y su transformación en láminas.
El 12 de noviembre de 1987, [7] trozos de granos de arroz carbonizados, que se cree que eran bolas de arroz, fueron excavados en un edificio perteneciente al período Yayoi (hace 2000 años) en las ruinas de Sugitani Chanobatake en la prefectura de Ishikawa . El arroz carbonizado tenía rastros que revelaban que fue formado por manos humanas, por lo que inicialmente fue documentado como "el onigiri más antiguo". [7] [8] En investigaciones posteriores, se pensó que se cocinaba al vapor y a la parrilla, en lugar de hervirlo como el arroz actual, similar a otro plato llamado chimaki . [7] [9] Desde entonces, se le ha llamado académicamente "grumos de arroz carbonizado en forma de Chimaki (チマキ状炭化米塊)".
En Nakanoto, hay una réplica de la reliquia expuesta en la estación de carretera Orihime-no-sato Nakanoto. [10]
En la década de 1980 se inventó una máquina para hacer onigiri triangular. En lugar de enrollar el relleno hacia adentro, el saborizante se puso en un agujero en el onigiri y el agujero quedó oculto por nori. Dado que el onigiri hecho por esta máquina venía con nori ya aplicado a la bola de arroz, con el tiempo el nori se volvió húmedo y pegajoso, adhiriéndose al arroz. [ cita necesaria ]
Una mejora en el embalaje permitió almacenar el nori por separado del arroz. Antes de comer, el comensal podía abrir el paquete de nori y envolver el onigiri. El uso de un agujero para rellenar el onigiri hizo que fuera más fácil producir nuevos sabores de onigiri, ya que este proceso de cocción no requería cambios de un ingrediente a otro. Los onigiri modernos envueltos mecánicamente se doblan especialmente de modo que la envoltura de plástico quede entre el nori y el arroz para actuar como una barrera contra la humedad. Cuando se abre el envase por ambos extremos, el nori y el arroz entran en contacto y se comen juntos. Este empaque se encuentra comúnmente tanto para onigiri triangular como para rollos (細巻き). [ cita necesaria ]
Normalmente, el onigiri se elabora con arroz blanco hervido , aunque en ocasiones se elabora con diferentes variedades de arroz cocido, como por ejemplo:
El umeboshi , el okaka o el tsukudani se utilizan desde hace mucho tiempo como relleno para el onigiri. Generalmente, el onigiri elaborado con arroz precondimentado no lleva ingredientes. El onigiri simple (solo con sal) se llama shio-musubi .
Los empastes típicos se enumeran a continuación:
Al yaki-onigiri (焼きおにぎり) o bolas de arroz a la parrilla, primero se le da forma compactando arroz blanco, luego se asa a la parrilla hasta que se dore, luego se cubre con salsa de soja o miso y finalmente se asa. El yaki-onigiri también se vende comercialmente como alimento congelado.
El miso-onigiri (味噌おにぎり) se encuentra principalmente en el este de Japón. El miso se utiliza como relleno, a veces mezclado con cebolla verde , o untado y asado como una variante del Yaki-onigiri.
Al age-onigiri (揚げおにぎり), o bolas de arroz frito, primero se le da forma compactando arroz blanco y luego se fríe en una sartén o wok con aceite de cocina hasta que esté dorado. Gracias al aceite, el sabor es más rico que el del yaki-onigiri. Si se come tal cual, se puede condimentar con salsa de soja, miso o sal.
Para comerlo en sopa, primero colóquelo en un bol. Agregue condimentos como cebollino, miyakogusa , wasabi, jengibre rallado, nori , ciruela encurtida y vierta caldo de sopa caliente al estilo japonés. Coma mientras rompe los onigiri que han absorbido el caldo de la sopa.
Hay varias variaciones del age-onigiri. Por ejemplo, existe una versión en la que el arroz que se fríe tiene un sabor japonés, como el takikomi gohan. También existe una variación de estilo occidental en la que se utiliza queso derretido como relleno, el arroz se fríe con ingredientes occidentales como salsa de tomate y curry, y el onigiri se cubre con una sopa de estilo occidental.
Onigiri de huevo y cerdo (ポーク玉子おにぎり o おにポー) es una variación de la prefectura de Okinawa que combina arroz, algas, carne de cerdo y huevos. Es similar a Onigirazu, que se describe más adelante, pero esta variación apareció primero.
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