Song of Summer es un episodio de televisión en blanco y negro de 1968 coescrito, producido y dirigido por Ken Russell para laserie Omnibus de la BBC que se emitió por primera vez el 15 de septiembre de 1968. [1] Retrata los últimos seis años de la vida de Frederick Delius , durante los cuales Eric Fenby vivió con el compositor y su esposa Jelka como amanuense de Delius. El título está tomado del poema sinfónico de Delius A Song of Summer , que se escucha junto con otras obras de Delius en la banda sonora de la película.
Está protagonizada por Max Adrian como Delius, Christopher Gable como Fenby y Maureen Pryor como Jelka, con el director Russell en un papel secundario como un sacerdote mujeriego . La fotografía estuvo a cargo de Dick Bush y la edición estuvo a cargo de Roger Crittenden. Se filmó en película de 35 mm en blanco y negro. [2]
Ha recibido muchos elogios desde su primera proyección, y Ken Russell dijo que era la mejor película que había hecho jamás y que no habría hecho ni una sola toma de manera diferente. [3]
Song of Summer se basó en las memorias de Eric Fenby, Delius As I Knew Him (1936, republicadas en 1966), que narran su oferta de transcribir la música de Frederick Delius a partir del dictado del compositor. En ese momento, Delius, de 66 años, vivía con su esposa Jelka y sus sirvientes en Grez-sur-Loing , aproximadamente a 70 kilómetros al sur de París. Delius nunca había oído hablar de Fenby, un compositor y organista de teatro de 22 años que luchaba por salir adelante y que vivía con sus padres en Scarborough, North Yorkshire . No obstante, aceptó la oferta no solicitada de Fenby. Fenby se quedó con los Delius de forma intermitente durante seis años, hasta la muerte de Delius en 1934. Tuvo inmensas dificultades para tratar con el compositor cascarrabias, irascible e impaciente, aunque la conducta de Delius podría haber sido producto de su dolor constante. Ninguno de los dos había trabajado de esta manera antes, pero inmediatamente se esperaba que Fenby siguiera el ritmo rápido de Delius al dictar y que entendiera su canto desafinado. También se le exigió que leyera durante largos tramos a Delius, siendo los libros favoritos del compositor Las aventuras de Huckleberry Finn y Tom Sawyer de Mark Twain . Fenby era un católico devoto y Delius odiaba el cristianismo, llegando incluso a decir que Fenby no debería ir a la capilla local sino visitar una más lejana. En su primera visita a casa, Fenby tuvo una crisis nerviosa y perdió el uso de sus propias piernas durante dos semanas. Más tarde, Jelka tuvo que someterse a un tratamiento para el cáncer de estómago , y Fenby prácticamente se convirtió en el enfermero de Delius durante un mes. Delius murió solo dos días después de que Jelka regresara.
Eric Fenby entrenó a los actores Max Adrian (Delius) y Christopher Gable (Fenby) en sus papeles y consideró que sus interpretaciones eran "absolutamente fieles a los personajes" [4] y que la película era "perturbadoramente realista". [5] Sin embargo, no asistió al rodaje para no distraer al director [3] y a petición de Christopher Gable, [1] que estaba haciendo su primera película (antes había sido bailarín del Royal Ballet). Max Adrian era el actor favorito de Ken Russell. Adrian le dijo a Fenby que había tenido más dificultades para librarse de implicarse en el papel de Delius de las que había experimentado nunca con otros papeles. [5]
La película ha sido descrita a menudo como la mejor de las películas biográficas que Ken Russell hizo para la BBC en la década de 1960. [6] (Anteriormente había hecho películas sobre Bartók , Elgar y Debussy , y más tarde haría películas sobre Richard Strauss , Chaikovski , Liszt y otros). Palabras como "sutil", "sensible", "exquisito", "conmovedor", "hermoso", "conmovedor", "mágico", "excepcional" y "tour de force" recurren en las críticas de Song of Summer . La actuación de los protagonistas fue universalmente elogiada. Cuando vio la película terminada, Eric Fenby quedó traumatizado , ya que sacó a la superficie sentimientos que había estado reprimiendo durante décadas, y sufrió una grave crisis nerviosa de la que tardó un año entero en recuperarse. [3]
En 2001, se lanzó una versión ligeramente abreviada en DVD, como Delius: Song of Summer .
La canción de Kate Bush "Delius (Song of Summer)", el lado B de su " Army Dreamers " de 1980, es una apreciación del compositor tal como se retrata en la película de Russell. [7] [8]
Song of Summer utiliza la música de Delius en toda la película, excepto en un pasaje en el que Percy Grainger llama a Grez y se escucha Country Gardens y Handel en el Strand , y en otro en el que Delius hace que suene una grabación de " Ol' Man River " de Jerome Kern . La película original comienza con un extracto de una película de Laurel y Hardy , y luego muestra a Fenby improvisando música en un órgano para los espectadores del teatro. En la versión en DVD, no se pudo obtener el permiso de copyright para la película de Laurel y Hardy, por lo que se eliminó la introducción del lanzamiento; sin embargo, los créditos musicales aún incluyen a Eric Fenby. [4]
Un tema que se explora con bastante claridad es la dicotomía entre un compositor que es un monstruo egoísta y tiránico y un mujeriego (su ceguera y parálisis eran el resultado de una sífilis terciaria contraída en burdeles de París y con otras mujeres), pero que escribe música deslumbrantemente hermosa, lírica y sensible. Fenby comenta: "No puedo reconciliar tanta dureza con una música tan hermosa".
Russell exploró la posibilidad de rodar la película en la casa de Delius en Grez, pero resultó poco práctico. Por cuestiones presupuestarias no se pudo rodar en Francia, por lo que se filmó principalmente en Surrey, con escenas adicionales en Scarborough y el Distrito de los Lagos. [1]
El gramófono utilizado en la película era el propio Delius, y la acción de Jelka de esparcir pétalos de rosa sobre el cadáver de Frederick desde su silla de ruedas fue exactamente lo que hizo en la vida real. [1]
Una escena muestra a Fenby asistiendo a una iglesia y descubriendo al párroco (interpretado por Ken Russell) haciendo el amor con una chica en un banco. Este episodio aparentemente ocurrió, pero no se menciona en Delius As I Knew Him . Fenby se lo contó a Russell solo para que lo escuchara y se sorprendió cuando lo vio en la película. [1]