El abastecimiento de agua y el saneamiento en la región de Wellington implica la provisión de las "tres aguas": agua potable , aguas pluviales y aguas residuales en la región del Gran Wellington.
El suministro de agua al área metropolitana de Wellington cumple con los requisitos de la Ley de Salud y se ajusta a las normas de agua potable. Sin embargo, en algunas ciudades de las regiones de Kāpiti Coast y Wairarapa se han producido casos ocasionales de incumplimiento de las normas exigidas en materia de calidad y seguridad del agua potable.
Los desafíos para la gestión de las tres aguas en la región de Wellington incluyen el estado deteriorado de las tuberías en toda la región. Se ha afirmado que el estado deteriorado de la infraestructura de las tres aguas es el resultado de 50 años de inversión insuficiente y que será necesario aumentar considerablemente las tarifas de los servicios de agua. Las tuberías están en condiciones significativamente peores que las de otras grandes redes del país y ha habido un historial reciente de fallas graves. El suministro de agua a la región también corre un riesgo significativo debido a la alta tasa de fugas y también es vulnerable durante un terremoto grave, aunque se están llevando a cabo algunos proyectos para mejorar la resiliencia.
Los tres activos hídricos del área metropolitana de Wellington son propiedad de cinco ayuntamientos: los ayuntamientos de la ciudad de Wellington , Hutt , Upper Hutt y Porirua , y el Ayuntamiento Regional del Gran Wellington . Sin embargo, los activos hídricos de estos ayuntamientos son gestionados por una empresa de gestión de activos de infraestructura , Wellington Water . A partir del 1 de octubre de 2019, Wellington Water también se convirtió en el administrador de activos de los activos hídricos del Ayuntamiento del Distrito de South Wairarapa . [1]
Wellington Water es propiedad conjunta de los seis concejos. [2]
Los activos en la región cubiertos por estos seis concejos incluyen 6.300 kilómetros de tuberías, 138 embalses, 249 estaciones de bombeo y cuatro plantas de tratamiento de agua potable. [3]
El Consejo del Distrito de la Costa de Kāpiti , el Consejo del Distrito de Carterton y el Consejo del Distrito de Masterton proporcionan tres servicios de agua para las partes restantes de la región del Gran Wellington .
Los datos de evaluación comparativa publicados por Water New Zealand como parte de su Revisión del desempeño nacional 2018/19 mostraron que el gasto de capital en tres activos de agua en la región de Wellington está muy por debajo del promedio del gasto en redes en la mayoría de los otros centros principales, y para la red de aguas residuales, el gasto fue el más bajo de las siete grandes redes en la revisión. [4]
En 2024, un consejero regional de Wellington expresó la opinión de que el deterioro de la infraestructura de las tres aguas había llegado a un estado de "descontrol por fallas de la red", en el que se gastaba más en reparaciones que en reemplazos planificados. El consejero pronosticó que, como consecuencia de 50 años de inversión insuficiente, sería necesario que las tarifas anuales para los hogares por los tres servicios de agua aumentaran en los próximos diez años de alrededor de $1,711 a entre $3,000 y $4,000. El ex alcalde de Wellington, Kerry Prendergast , afirmó que "ningún consejo en la región tiene suficiente en sus planes a largo plazo". [5]
Antes del estallido de la Primera Guerra Mundial se instalaron aproximadamente 200 kilómetros de tuberías de la ciudad, y más de la mitad de todas ellas necesitarán ser reemplazadas en las próximas tres décadas. Se requieren 578 millones de dólares para solucionar una acumulación de problemas existentes en 2020. Los costos previstos para nuevas inversiones sólo para hacer frente al crecimiento demográfico esperado oscilan entre 2.000 y 4.500 millones de dólares. [6]
En un comentario sobre los desafíos de gestión de activos para las tres aguas a nivel nacional en febrero de 2020, el gerente técnico de Water New Zealand, Noel Roberts, dijo que los problemas con los activos de aguas residuales en Wellington no son exclusivos de la ciudad capital. Señaló que cada hogar en Wellington actualmente paga $459 al año en aguas residuales, pero esta cifra está por debajo del promedio nacional de $492 al año. El gasto en aguas residuales en Wellington ha quedado rezagado respecto de la inversión en agua potable, en particular con el reciente enfoque de la ciudad en mejorar la resiliencia. [7]
Los concejales de la ciudad de Wellington comentaron casi al mismo tiempo que la ciudad ya estaba gastando un tercio de su presupuesto anual en sistemas de agua. El concejal Sean Rush dijo que la priorización del gasto tenía que cambiar, pasando de la sustitución en función de la edad a la priorización en función de las peores consecuencias de un fallo. [8]
En mayo de 2021, el Ayuntamiento de Wellington aprobó un plan de 10 años que incluía un gasto de 2.700 millones de dólares en mantenimiento y mejoras de las tuberías de agua en la ciudad de Wellington, y entre 147 y 208 millones de dólares adicionales para mejoras en la planta de tratamiento de aguas residuales de Moa Point . [9]
En junio de 2021, un informe publicado por Wellington Water proporcionó estimaciones de las inversiones en infraestructura hídrica que podrían ser necesarias para satisfacer el crecimiento demográfico previsto hasta 2050. El informe indicó que la nueva inversión total para el crecimiento podría alcanzar los 3.600 millones de dólares. El costo estimado de la mejora por vivienda nueva varió ampliamente en toda la región, desde 70.000 dólares hasta 520.000 dólares. [10]
Las estimaciones a largo plazo preparadas en 2020 para la infraestructura hídrica en Lower Hutt indicaron que se necesitaría un gasto de 1.300 millones de dólares a lo largo de 30 años para hacer frente al envejecimiento de la infraestructura. [11] Para 2024, el Ayuntamiento de Hutt había asignado 1.600 millones de dólares en su plan decenal y estaba planeando un aumento de las tarifas del 16,9% para financiar la inversión en tres infraestructuras hídricas. Un informe al ayuntamiento identificó 23 riesgos importantes asociados con el mal estado de los activos, la creciente acumulación de renovaciones, los riesgos para la seguridad del suministro de agua causados por fugas y los riesgos de desbordamientos de aguas residuales causados por el deterioro de las tuberías. [12]
En 2021, se pronosticó que la ciudad de Porirua podría requerir una inversión de 1.800 millones de dólares en 30 años. [13]
El suministro de agua potable reticulada está regulado por la Ley de Salud, y los proveedores están registrados y sujetos a un régimen de pruebas. Los principales proveedores de agua registrados para la región de Greater Wellington son el Consejo Regional de Greater Wellington, el Ayuntamiento de Wellington, el Ayuntamiento de Porirua, el Ayuntamiento de Hutt, el Ayuntamiento de Upper Hutt, el Consejo del Distrito de Kāpiti Coast, el Consejo del Distrito de Masterton, el Consejo del Distrito de Carterton y el Consejo del Distrito de South Wairarapa. [14]
El suministro de agua para el área metropolitana de Wellington proviene de tres fuentes: [15]
Se pueden desviar hasta 150 millones de litros de agua por día del río Hutt, siempre que se mantenga un caudal adecuado aguas abajo del vertedero. El suministro de agua del río Hutt proporciona aproximadamente el 40 por ciento del agua que se utiliza en el área metropolitana de Wellington cada año. [15] Hay épocas del año, en particular durante los meses de verano, en las que la demanda total es mayor que la que se puede satisfacer con las tres fuentes. Hay dos grandes lagos de almacenamiento que se pueden utilizar para complementar el suministro durante estos períodos.
Las fuentes de agua para el área del Consejo del Distrito de South Wairarapa son la cuenca de Waiohine para Featherston , el pozo de la calle Kuratawhiti para los residentes de Greytown y el campo de perforación de Herricks para los usuarios de Martinborough . [16] El suministro de agua para la región de la costa de Kāpiti proviene de una combinación de pozos y agua superficial del río Waikanae . [17] El suministro de agua para el distrito de Carterton proviene del arroyo Kaipatangata y dos pozos subterráneos. [18] El agua potable de Masterton proviene del río Waingawa, a unos 10 km al oeste de Masterton. [19]
El suministro de agua potable a la zona metropolitana de Wellington está clorado en su totalidad. [20] El agua potable en Lower Hutt, Porirua, Upper Hutt y la ciudad de Wellington también está fluorada. Las únicas excepciones son Petone y Korokoro . Estos suburbios históricamente tenían un suministro de agua sin fluoruro y esto ha continuado después de una encuesta pública en 2000. [21]
Hay cuatro plantas de tratamiento de agua ubicadas en el valle de Hutt (Te Mārua, Waterloo , Gear Island y Wainuiomata ). Estas plantas suministran agua para su uso en las ciudades de Upper Hutt, Lower Hutt, Porirua y Wellington. [22] Los procesos de tratamiento en las cuatro plantas de tratamiento difieren en función de las características del agua entrante. Las plantas de Gear Island y Waterloo tratan el agua extraída del acuífero de Waiwhetu.
La Revisión del Desempeño Nacional 2018/19 publicada por Water New Zealand compara la edad y el estado promedio de las tuberías en las redes de suministro de agua. Los datos de la red de suministro de agua de Wellington muestran que el 20% de las tuberías están en malas o muy malas condiciones. La red de Wellington ocupa el peor lugar en esta medida de las seis grandes redes de suministro a nivel nacional. [23] La revisión también incluye la edad promedio de las tuberías. La red de Wellington tiene una edad promedio de 43 años y ocupa el segundo lugar entre las seis grandes redes de suministro más antiguas. [24]
Un informe de desempeño nacional publicado por Water New Zealand para el año fiscal 2019 mostró que el consumo residencial diario en la región metropolitana de Wellington fue de aproximadamente 226 litros por persona. A modo de comparación, el uso residencial diario de agua en Auckland y Tauranga fue significativamente menor, aproximadamente 156 y 189 litros por persona respectivamente. Tanto Auckland como Tauranga cuentan con medidores de agua para todas las residencias, pero en Wellington solo se mide actualmente alrededor del 1% de los suministros residenciales. [25]
En 2023, Wellington Water informó que alrededor del 44% del suministro de agua tratada de la región se pierde por fugas. [26] En el caso de la ciudad de Upper Hutt, Wellington Water informó que el 52% del agua potable suministrada se perdía por fugas. Un concejal de Upper Hutt afirmó que el estado de la red de agua de la ciudad era el resultado de décadas de inversión insuficiente y que la ciudad actualmente solo estaba reemplazando 1,5 km (0,93 mi) de tuberías principales cada año. El alcalde de Upper Hutt, Wayne Guppy, cuestionó las afirmaciones y dijo que "no tenía confianza" en Wellington Water y sus consejos. [27]
En marzo de 2020, se informó que el Ayuntamiento de Wellington estaba considerando instalar medidores de agua para todos los consumidores domésticos. [28] En el momento de ese informe, solo 1200 propiedades residenciales en Wellington usaban medidores de agua. [29]
En diciembre de 2017, el Consejo del Distrito de la Costa de Kāpiti informó que se había producido una caída en el consumo de más del 26% desde que se instalaron los medidores de agua en julio de 2014. [30]
El agua potable está sujeta a un régimen de pruebas en virtud de la Ley de Salud para verificar que el agua cumple con las normas. Los resultados de las pruebas de cumplimiento son publicados por el Ministerio de Salud. [31]
Hasta finales de 2016, las perforaciones en el campo de pozos de Waterloo se consideraban seguras. Sin embargo, una tendencia al alza en el recuento de bacterias y en la detección de E. coli provocó una revisión. En ese momento, aproximadamente la mitad de los clientes abastecidos por la estación de tratamiento de Waterloo recibían agua sin cloro.
Durante 2016 y 2017, las empresas de suministro de agua en toda Nueva Zelanda tomaron conciencia de las graves consecuencias para la salud pública del incidente de contaminación del agua potable de Havelock North y la posterior investigación del Gobierno que recomendó que todos los suministros de agua potable debían ser clorados.
En 2017, el Consejo Regional del Gran Wellington decidió clorar toda el agua extraída del acuífero Waiwhetu. [32]
Hubo dos períodos a principios de 2019 en los que se emitió un aviso de "hervir el agua" a los residentes de Martinborough. [33]
Durante marzo y abril de 2021, el Consejo del Distrito de Carterton emitió tres avisos separados de "hervir el agua", tras el descubrimiento de niveles bajos de E. coli en el agua potable de la ciudad. [34]
El suministro de agua a la región de Wellington es potencialmente vulnerable a interrupciones significativas en caso de fallas causadas por un gran terremoto.
En 2017, Wellington Water solicitó una servidumbre para un depósito de almacenamiento, lo que hacía referencia a un estudio realizado en 2009 por GNS Science sobre posibles daños a la red de agua causados por un terremoto. Este estudio estimó que, en caso de un terremoto de magnitud 7,5 en la escala de Richter, habría alrededor de 30 roturas en las tuberías principales y 60 en las líneas secundarias más pequeñas. Podría haber hasta 8000 roturas en la red de suministro local de la ciudad de Wellington. También se espera que las instalaciones de suministro y tratamiento de agua a granel sufran daños que requieran reparación. Wellington Water y el Consejo Regional del Gran Wellington estimaron que se necesitarían entre 60 y 70 días para restablecer el suministro de agua a granel a partes del área metropolitana de Wellington. Podrían pasar varios años hasta que se reparen por completo los daños a la red de distribución de agua local resultantes de un terremoto grave, ya que gran parte de la red podría tener que ser reconstruida. [35]
Se están llevando a cabo una amplia gama de proyectos para mejorar la resiliencia, incluida la construcción de embalses adicionales. [36]
El Informe de desempeño nacional 2018/19 publicado por Water New Zealand compara la edad y el estado promedio de las tuberías de aguas pluviales en las distintas redes. Los datos de la red de Wellington Water muestran que el 16 % de las tuberías están en malas o muy malas condiciones. La red de aguas pluviales de Wellington ocupa el peor lugar en esta medida entre las seis grandes redes del país. [23]
El análisis también incluye la edad promedio de las tuberías. La red de aguas pluviales de Wellington tiene una edad promedio de 49 años y ocupa el segundo lugar entre las seis redes más grandes. [24]
En junio de 2020, el Ayuntamiento de Porirua anunció que se estaban realizando trabajos para aumentar la resiliencia y la capacidad de la red local de aguas pluviales. El alcance incluye la creación de un nuevo humedal. [37]
Las propiedades de las zonas urbanas de la región de Wellington suelen estar todas conectadas a un sistema de aguas residuales a través de un alcantarillado por gravedad . Se utilizan bombas para complementar el alcantarillado por gravedad, bombeando las aguas residuales a una planta de tratamiento o elevando las aguas residuales desde desagües de nivel inferior hasta un alcantarillado por gravedad de mayor elevación para que puedan fluir a una planta de tratamiento. [38]
Después de que Wellington se convirtiera en la capital en 1865, la población creció rápidamente. Surgieron casos de fiebre tifoidea y cólera que se atribuyeron a las malas condiciones sanitarias de la ciudad. En 1879 hubo 75 muertes en Wellington por fiebre tifoidea, difteria , escarlatina , sarampión y cólera, principalmente en la zona central de Te Aro . En 1983, se inició la construcción de una red de aguas residuales de la ciudad. Se completó en 1899 con un coste de 175.000 libras esterlinas. [39] [40]
Hay cuatro cuencas de aguas residuales independientes en el área metropolitana de Wellington:
Las cuencas drenan principalmente por gravedad, pero hay aproximadamente 170 estaciones de bombeo de aguas residuales. [41]
Hay cuatro plantas de tratamiento de aguas residuales en el área metropolitana de Wellington, una para cada una de las cuencas.
Cuando se instalaron por primera vez las redes de aguas residuales, generalmente vertían aguas residuales sin tratar al entorno marino costero. [42] El tratamiento de aguas residuales en el área metropolitana de Wellington comenzó con la instalación de un filtro fino en Seaview y Moa Point en la década de 1980. El vertido de aguas residuales sin tratar en Moa Point se convirtió en un tema electoral en las elecciones del gobierno local de 1986 en la ciudad de Wellington. Jim Belich hizo campaña con la promesa de poner fin al vertido de aguas residuales sin tratar en Moa Point. Fue elegido alcalde de Wellington , a pesar de no tener experiencia previa como funcionario electo y fue reelegido en 1989. [43] A finales de la década de 1980 se construyó una planta de tratamiento secundario para la cuenca de Porirua en la bahía de Titahi. El tratamiento secundario se instaló en Moa Point, Seaview y las plantas occidentales entre 1996 y 2002. [41]
En conjunto, las cuatro plantas de tratamiento reciben unos 150 millones de litros de aguas residuales en un día normal, mediante procesos de tratamiento biológico y ultravioleta. El agua tratada se vierte al mar. El lodo resultante de la filtración y el tratamiento se deshidrata (y esta agua se trata posteriormente) y el contenido sólido se envía a vertederos. [44] [45]
También hay plantas de tratamiento de aguas residuales en Featherston, Greytown, Martinborough y Lake Ferry. [45]
La Revisión del Desempeño Nacional 2018/19 publicada por Water New Zealand compara la edad y el estado promedio de las tuberías de aguas residuales en las distintas redes. Los datos de la red de Wellington Water muestran que el 33 % de las tuberías están en malas o muy malas condiciones. La red de aguas residuales de Wellington ocupa el peor lugar en esta medida de las seis grandes redes a nivel nacional. (La siguiente peor es Christchurch, con solo el 12 % en malas o muy malas condiciones). [23] La revisión también incluye la edad promedio de las tuberías. La red de aguas residuales de Wellington tiene una edad promedio de 53 años y ocupa el segundo lugar como la más antigua de las seis grandes redes. [24]
Como parte del desarrollo inicial de la red de aguas residuales, se construyó una gran tubería para transportar las aguas residuales desde Manners St en el centro de la ciudad, a través del monte Victoria y hasta un emisario marítimo en Moa Point en la costa sur. Esta línea principal de aguas residuales, conocida como "el interceptor", se extendió hasta Pipitea St cuando la población de la ciudad alcanzó los 100.000 habitantes. A medida que el desarrollo suburbano se extendió hacia el norte hasta Johnsonville , se construyó una extensión adicional del interceptor desde Ngauranga Gorge y a través de Ngaio Gorge para conectarse en Thorndon . [39]
La planta de tratamiento de Moa Point se encarga de todas las aguas residuales de la mayor parte de la ciudad de Wellington, excepto Karori y algunos suburbios del norte. Las aguas residuales tratadas se descargan a través de un emisario oceánico de 1,8 km en el estrecho de Cook . El lodo se separa de las aguas residuales en la planta y se bombea a alta presión a lo largo de una ruta de 9 kilómetros (5,6 millas) desde Moa Point hasta el vertedero de Carey's Gully, donde se deshidrata y se coloca en un vertedero.
En noviembre de 2021, el Ayuntamiento de Wellington anunció que estaba considerando instalar una planta de secado térmico de nueva tecnología en Moa Point para tratar los lodos de depuradora. Los beneficios de este proyecto serían eliminar el proceso actual de bombeo de lodos de depuradora desde Moa Point hasta el vertedero de Carey's Gully y reducir la cantidad de lodos que llegan al vertedero en un 80%. El costo estimado del proyecto está en el rango de $160 millones a $220 millones. Se propone que la financiación del proyecto provenga de gravámenes adicionales sobre propiedades residenciales y comerciales. [46] [47]
En marzo de 2020, Wellington Water informó del descubrimiento de una corrosión grave en el gran alcantarillado principal (el interceptor) a lo largo de 250 m en una sección cercana a la planta de tratamiento cerca de Moa Point. [39] Los trabajos de revestimiento de la sección afectada del interceptor comenzaron en abril. [48]
La bahía de Ōwhiro está situada en la costa sur de Wellington. La costa se encuentra dentro de la reserva marina de Taputeranga . Ha habido problemas persistentes con la contaminación por aguas residuales del arroyo y la playa de Ōwhiro durante al menos diez años, y la playa ha estado cerrada para nadar durante largos períodos. [49] [50] [51]
En marzo de 2020, Wellington Water anunció que había encontrado y resuelto conexiones incorrectas de aguas residuales a sistemas de aguas pluviales en cinco lugares de un suburbio en el área de captación de aguas pluviales del arroyo Ōwhiro. Wellington Water dijo que el error ocurrió cuando se construyó la subdivisión hace unos ocho años y que era probable que hubiera más conexiones cruzadas que aún no había identificado. [52]
El 20 de diciembre de 2019, una tubería de aguas residuales construida en la década de 1930 se derrumbó debajo de la intersección de las calles Willis y Dixon en el distrito comercial central, lo que provocó el desvío de aguas residuales sin tratar hacia el puerto de Wellington a un ritmo inicial de hasta 100 litros por segundo. La tubería rota abastece a gran parte del centro de la ciudad y lleva las aguas residuales al interceptor (o alcantarilla principal), que conduce a la planta de tratamiento de aguas residuales de Moa Point. Se advirtió al público que no nadara en el puerto interior, pero las iwi locales colocaron un rāhui en todo el puerto de Wellington. [53]
Se colocó una tubería de emergencia sobre el suelo a lo largo de la calle Upper Willis, cerrándola al tráfico, para evitar la tubería subterránea averiada mientras se hacían reparaciones permanentes. La restricción para nadar en todo el puerto de Wellington se levantó el 26 de diciembre. Sin embargo, la zona del puerto interior desde la entrada de la laguna Whairepo más allá de la plataforma de buceo hasta el muelle de Clyde Quay permaneció fuera de los límites debido a un "problema de red independiente". [54]
La calle Willis finalmente se reabrió a fines de marzo de 2020, después de que se instaló el reemplazo permanente debajo de la calle y se quitó la tubería temporal sobre el suelo. [55]
En enero de 2020, se produjo una falla en las tuberías que transportaban lodos bombeados a alta presión desde la planta de tratamiento de Moa Point hasta el vertedero de Carey's Gully. Las tuberías tienen 9 km de longitud y unos 25 años de antigüedad. Hay dos en paralelo, lo que permite que una funcione mientras se realiza el mantenimiento de la otra tubería. En este incidente, ambas tuberías fallaron al mismo tiempo.
Para evitar que los lodos se vertieran al océano, se movilizó una flota de camiones de aguas residuales para transportar alrededor de un millón de litros de lodos al día a la planta de deshidratación de Carey's Gully. Se requerían hasta 150 viajes de ida y vuelta cada día, y a veces los camiones funcionaban las 24 horas del día para seguir el ritmo del volumen. [56] Algunos residentes locales se vieron afectados por el aumento del tráfico pesado y los olores de los camiones. [57]
La rotura de las tuberías se encontraba a 200 m dentro de un túnel de alcantarillado debajo del monte Albert, lo que hizo que las reparaciones fueran un desafío importante. La solución de reparación requirió la fabricación en Alemania de un revestimiento tejido de poliéster hecho a medida. Este revestimiento se colocó con un cabrestante de un extremo de cada tubería al otro y luego se expandió para que actuara esencialmente como una nueva tubería dentro de la antigua. Los especialistas del fabricante volaron a Nueva Zelanda para ayudar en la instalación, pero se les pidió que pasaran 14 días aislados debido a las restricciones fronterizas impuestas en respuesta a la pandemia de COVID-19 . [56] [58] [59]
En abril, el Ayuntamiento de Wellington acordó pedir prestados 16 millones de dólares para financiar las reparaciones de las tuberías de lodos, junto con los costos continuos de transportar los lodos en camiones desde la planta de tratamiento de Moa Point hasta el vertedero mientras se realizaban las reparaciones. [60] El 24 de mayo, Wellington Water anunció que la primera de las dos tuberías de lodos había sido reparada y puesta en servicio, lo que permitió que las operaciones de transporte de lodos en camiones terminaran. [61]
Las aguas residuales de los suburbios del norte de Wellington y de la ciudad de Porirua hasta el norte de la bahía de Pukerua se tratan en una planta de tratamiento de aguas residuales (PTAR) ubicada en Rukutane Point, al suroeste de la playa de la bahía de Titahi . Hay un emisario marítimo adyacente a la planta. [62] La PTAR se inauguró oficialmente en septiembre de 1989, poniendo fin a la descarga continua de aguas residuales sin tratar que se había producido en Rukutane Point desde que se construyó la red de alcantarillado en 1951. [63]
La zona de captación incluye redes de tuberías propiedad del Ayuntamiento de Wellington en el norte de Johnsonville, Paparangi, el norte de Newlands, Woodridge, Grenada, Churton Park y Tawa. Las tuberías de alcantarillado desde el límite entre las áreas del Ayuntamiento de Wellington y Porirua hasta la planta de tratamiento son propiedad conjunta de los dos ayuntamientos. [63] [64]
Como parte de una presentación ante un comité del Ayuntamiento de Porirua en 2018 en relación con la renovación de los permisos de uso de los recursos, Wellington Water proporcionó un documento de antecedentes sobre los problemas en el sistema de aguas residuales de Porirua. Los problemas denunciados incluían: [65]
Los vertidos de la red de aguas residuales pueden producirse desde múltiples puntos de desbordamiento de la red. Hay 20 puntos de desbordamiento integrados en la red. El vertido de aguas residuales no tratadas desde estos puntos de desbordamiento se produce cuando el caudal total supera la capacidad de las tuberías y estaciones de bombeo, normalmente durante períodos de fuertes lluvias o cuando hay grandes cantidades de infiltración de aguas subterráneas. En algunos casos, los desbordamientos de aguas residuales también se producen desde pozos de registro. Estos vertidos provocan la contaminación de las vías fluviales, el puerto y las playas, y crean riesgos para la salud pública. [63]
En febrero de 2020, el alcalde de Porirua anunció la creación de un equipo itinerante para buscar problemas como conexiones cruzadas en tuberías de aguas pluviales y cloacales que contribuyen a los desbordes y la contaminación de las vías fluviales. [66]
En agosto de 2021, el Ayuntamiento de Porirua aprobó un proceso para designar terrenos adyacentes a la carretera estatal 1 y al ferrocarril principal de la Isla Norte para la construcción de un tanque de aguas residuales de 42,9 millones de dólares. La instalación propuesta interceptará los caudales elevados durante las tormentas y almacenará temporalmente las aguas residuales hasta que puedan bombearse a la planta de tratamiento. Esto reducirá el riesgo de desbordamientos de las tuberías, las estaciones de bombeo y la planta de tratamiento de aguas residuales. [67] [68] El tanque de almacenamiento forma parte de la estrategia a largo plazo para la reducción de los desbordamientos de aguas residuales publicada en noviembre de 2019. La estrategia incluye tanques de almacenamiento adicionales, pero de menor prioridad, en el norte de Plimmerton, Paremata, Whitby y el norte de Wellington. [69]
En junio de 2024, Wellington Water informó que, hasta la fecha, se habían producido dos casos de desbordamientos de aguas residuales sin tratar de la estación de bombeo de Rukutane Point. La estación de bombeo eleva las aguas residuales a la estación de tratamiento cercana, pero su capacidad es insuficiente para gestionar los picos de afluencia, lo que provoca un desbordamiento en la bahía de Titahi tras unas fuertes lluvias. En junio, el Ayuntamiento de Porirua acordó volver a priorizar la financiación para permitir una mejora de la capacidad de bombeo en Rukutane Point. [70] [71]
En julio de 2021, una tubería principal de aguas residuales en la carretera estatal 1 falló dos veces y se produjo otra falla cuando se puso en servicio una tubería que cruzaba el puerto. Estas fallas provocaron la contaminación por aguas residuales del puerto de Porirua. La falla inicial se produjo durante una fuerte lluvia. Wellington Water dijo que la tubería en la carretera estatal 1 estaba en un estado frágil y que una reparación a largo plazo tardaría meses en completarse. Ngāti Toa colocó un rāhui de dos semanas en Te Awarua o Porirua . [72]
En octubre de 2018, una serie de errores y omisiones en la gestión de la planta de tratamiento de aguas residuales de Porirua provocaron un derrame de aproximadamente 5000 metros cúbicos de aguas residuales y sólidos en el emisario de Rukutane Point, junto a la playa de Titahi Bay. En una audiencia posterior en el Tribunal Ambiental en septiembre de 2019, Wellington Water recibió una multa de 67.500 dólares por el vertido ilegal. [73]
La capacidad hidráulica máxima de la planta de tratamiento de aguas residuales en 2020 es de 1.000 litros por segundo. Sin embargo, en 2018 se registraron caudales máximos de 1.275 litros por segundo durante las tormentas, lo que provocó desbordamientos en los que algunas aguas residuales no pasaban por algunas de las etapas de tratamiento. En 2020 se produjeron 12 desbordamientos de este tipo. Cada desbordamiento da lugar a la descarga de algunas aguas residuales sin tratar en el emisario adyacente a la bahía de Titahi. Las mejoras previstas en la planta de tratamiento de aguas residuales aumentarían la capacidad a 1.500 litros por segundo. [74]
A fines de febrero de 2020, se colocaron carteles de advertencia en la playa de la bahía de Titahi para advertir contra la natación porque el monitoreo de la calidad del agua había revelado altos niveles de coliformes fecales . El agua de la playa se consideró insegura para uso recreativo, incluido el baño, la pesca o la recolección de mariscos. [75] A mediados de marzo de 2020, se publicó otro aviso de cierre de la playa.
La contaminación causada por desbordamientos, tuberías dañadas o conexiones cruzadas a menudo produce solo una contaminación intermitente, y las causas de la contaminación pueden pasar desapercibidas durante años. El seguimiento de estas fallas puede llevar mucho tiempo y ser costoso, y debe priorizarse frente a otros trabajos. Sin embargo, el Ayuntamiento de Porirua decidió establecer un equipo itinerante de calidad del agua para buscar específicamente las causas de la contaminación de las aguas residuales derivadas de fallas en la red. [76]
El 30 de abril de 2020, la playa de Titahi Bay seguía considerándose insegura para nadar. Sin embargo, Wellington Water informó que habían localizado una falla de plomería en la cuenca que alimenta la playa de Titahi Bay y que estaban trabajando para solucionarla. [77] La playa de Titahi Bay estuvo cerrada desde febrero hasta junio de 2020 como resultado de la continua contaminación por aguas residuales de múltiples fuentes, con niveles de E. coli medidos en 300 veces el nivel considerado seguro para nadar. [78] [79]
En enero y marzo de 2021, falló la etapa de desinfección ultravioleta en la planta de tratamiento de aguas residuales, lo que provocó que se vertieran efluentes que no habían sido desinfectados en Rukutane Point. Los residentes locales, incluido el Club de Salvamento y Surf de Tītahi Bay, se quejaron de la falla y también de la falta de advertencias a los bañistas. [80]
El consentimiento de vertido para la planta de tratamiento de aguas residuales de Porirua expiró el 6 de julio de 2020. En abril de 2020, Wellington Water (en nombre del Ayuntamiento de Porirua) presentó una solicitud al Consejo Regional del Gran Wellington (GWRC) para una renovación de 20 años del consentimiento. Las nuevas solicitudes de consentimiento normalmente se presentan seis meses antes de que expire el consentimiento existente, pero a Wellington Water se le permitió hasta el 6 de abril "dado el volumen y la complejidad de la información" requerida. [81] La solicitud de consentimiento y los documentos de respaldo fueron publicados por GWRC en diciembre de 2020. La solicitud de consentimiento se notificó formalmente al público el 25 de mayo de 2021 y las presentaciones públicas cerraron el 28 de julio de 2021. [82] [83] [84] En noviembre de 2021, Wellington Water declaró que habían pausado la solicitud de consentimiento debido a problemas de rendimiento con la planta de tratamiento de aguas residuales. En junio de 2023, un grupo de comisionados que revisó la solicitud de consentimiento en nombre del Consejo Regional del Gran Wellington otorgó una renovación por 18 años, a pesar de la abrumadora oposición en las presentaciones escritas. El nuevo consentimiento aumenta la descarga diaria permitida de aguas residuales tratadas de un promedio de 24.000 metros cúbicos (850.000 pies cúbicos) a 36.000 metros cúbicos (1.300.000 pies cúbicos), e impone nuevas condiciones para el monitoreo y la presentación de informes. [85]
En febrero de 2020, el Ayuntamiento de Porirua reveló que más de la mitad de las tuberías de aguas residuales de Porirua están en malas condiciones y que costará cerca de 2 mil millones de dólares durante las próximas dos o tres décadas ponerlas en condiciones. [66]
En marzo de 2021, el Ayuntamiento de Porirua publicó un borrador de plan a largo plazo para el período 2021-2051. [86] En la nota de presentación de la consulta, la alcaldesa Anita Baker dijo: "No hay mayor prioridad que invertir en nuestra infraestructura crítica de 3 aguas: aguas pluviales, aguas residuales y agua potable". El borrador del plan incluía un gasto de $800 millones a lo largo de 30 años para mejorar la infraestructura hídrica, y se prevé que el gasto en aguas residuales sea el 15% de las tarifas totales. [87] [88]
En julio de 2021, se anunció que el gobierno proporcionaría fondos por $136 millones de su Fondo de Aceleración de Vivienda de $3.8 mil millones para mejorar el alcantarillado, las aguas pluviales y otras infraestructuras hídricas en Porirua East. [89]
La zona de Karori (oeste) cuenta con un sistema de tratamiento de aguas residuales independiente. Las aguas residuales tratadas se envían por tuberías a la costa sur.
Antes de 2001, las aguas residuales de todo el valle de Hutt se filtraban y luego se bombeaban sin ningún tratamiento adicional a través de una tubería de 18,3 km (11,4 mi) hasta un emisario oceánico cerca de la entrada del puerto en Pencarrow Head . La tubería del emisario es una tubería ascendente de hormigón armado . Se puso en servicio en 1962, pero ha tenido un historial de problemas con fallas en las juntas. La ruta de la tubería pasa por el área industrial de Seaview, luego por debajo de la carretera estrecha que sirve a las comunidades de Lowry Bay, Days Bay y Eastbourne durante 8 km (5,0 mi), y luego a lo largo de una carretera sin asfaltar que se construyó inicialmente para la construcción de la tubería. Desde Eastbourne sigue el lado este del puerto de Wellington durante 8 km (5,0 mi) hasta un corto emisario oceánico al sur de Pencarrow Head. [90]
En la década de 1990, la descarga de aguas residuales sin tratar al océano se había vuelto inaceptable desde el punto de vista ambiental. [91] La planificación de un nuevo plan de tratamiento de aguas residuales comenzó a mediados de la década de 1990. En 1997, se consultó a la comunidad de Wainuiomata sobre las opciones futuras para su tratamiento de aguas residuales, porque la planta existente de Wainuiomata no podía cumplir con las normas emergentes para la descarga de efluentes al río Wainuiomata . Una de las opciones era conectar Wainuiomata al sistema de tratamiento de aguas residuales de Hutt Valley que estaba en la etapa de planificación en ese momento. [92]
En 1998, se convocó una licitación para un contrato de diseño, construcción y operación de una planta de tratamiento que se construiría en Seaview y que proporcionaría un tratamiento secundario de todas las aguas residuales del valle de Hutt y Wainuiomata. [91] Se adjudicó un contrato en 1999, [93] y la planta se puso en funcionamiento en 2001 con un costo de $63 millones. [94] [95] Las aguas residuales del área de Wainuiomata se canalizan al valle de Hutt a través del túnel de Wainuiomata , un túnel de carretera abandonado que se convirtió en 1980 en un túnel de servicios públicos. [96] En preparación para la puesta en servicio de la nueva planta, algunas empresas del valle de Hutt tuvieron que hacer importantes reducciones en sus vertidos de desechos comerciales. En un caso, una fábrica de harina de pescado estaba vertiendo tantos desechos en la red como los desechos combinados de Wainuiomata y Upper Hutt. [97]
En el período de 2021 a 2023 hubo 111 quejas sobre el hedor procedente de la planta de tratamiento de aguas residuales de Seaview que afectaba a viviendas y empresas en la zona de Seaview, Hutt Park y Gracefield. El Consejo Regional del Gran Wellington emitió avisos de infracción y multas a los ayuntamientos de Hutt City y Upper Hutt City, Wellington Water y al operador de la planta Veolia por incumplimiento de las condiciones de consentimiento y avisos de reducción por “vertido de olores desagradables y objetables”. Wellington Water declaró que se estaba sustituyendo un filtro destinado a reducir los olores. [98] [99]
En 2011, el Ayuntamiento de Hutt solicitó un permiso de 35 años para realizar descargas temporales de efluentes tratados directamente en el arroyo Waiwhetū . Estas descargas serían necesarias cuando se necesitara mantenimiento en el emisario principal. Las descargas temporales causan contaminación en los tramos inferiores del arroyo Waiwhetū y en el estuario del río Hutt, lo que hace que no sea seguro recolectar mariscos, pescar o nadar en la zona. Los Amigos del arroyo Waiwhetū y los maoríes locales se opusieron al permiso. [100]
En marzo de 2022, Wellington Water informó de una fuga en la tubería del emisario, en la zona de Seaview. Las reparaciones requirieron el cierre de la tubería y las aguas residuales tratadas se descargaron en el arroyo Waiwhetū mientras se realizaban las reparaciones. [101] En septiembre de 2023, Wellington Water informó a los ayuntamientos de Upper Hutt y Lower Hutt sobre los problemas con la tubería de emisario existente de 18 km (11 mi) desde Seaview hasta Pencarrow. Los problemas notificados incluían la falta de fiabilidad de las juntas de goma en la tubería, lo que llevó a la necesidad de reducir la presión de funcionamiento para reducir el riesgo de que fallaran las juntas. Cuando es necesario reparar las juntas, se debe cerrar la tubería y descargar las aguas residuales tratadas en el arroyo Waiwhetū mientras se completa la reparación. Se pronosticó que las paradas de la tubería para reparaciones serán cada vez más frecuentes, posiblemente aumentando a 30 veces al año, con un tiempo de reparación típico de 1 semana. Wellington Water informó que se podría revestir la tubería existente para permitir que funcione a mayor presión, pero que esto requeriría la descarga de aguas residuales tratadas a través de un emisario temporal durante un período prolongado. Esta opción no satisfaría las necesidades de la población en aumento prevista en el valle de Hutt. Otra opción era una nueva tubería en el puerto de Wellington. Los costos previstos de una nueva tubería de emisario eran de aproximadamente 700 millones de dólares, y se necesitarían otros 300 millones de dólares para mejoras en la planta de tratamiento, incluido un secador de lodos de reemplazo. [102]
En agosto de 2024, se produjo una falla cerca de una estación de bombeo en Days Bay que provocó un vertido de aguas residuales tratadas y no tratadas al mar durante varios días, lo que provocó el cierre de las playas de Days Bay, Sunshine Bay y York Bay. El emisario principal tuvo que cerrarse para permitir las reparaciones, y esto requirió el vertido de aguas residuales tratadas de la planta de tratamiento en el arroyo Waiwhetū. Hubo protestas de Taranaki Whānui y Te Ātiawa por los continuos vertidos en el arroyo. [103] [104]
En mayo de 2022, los planes de tratamiento de aguas residuales que abastecían a Featherston, Greytown y Martinborough no cumplían con las normas y necesitaban una inversión importante. [105]
La red de tuberías subterráneas de aguas residuales de Featherston presenta importantes problemas de infiltración de aguas pluviales, lo que provoca contaminación cuando se producen desbordes en la planta de tratamiento. [106] En 2022, el sistema de tratamiento de aguas residuales de Featherston vierte aguas residuales tratadas con rayos ultravioleta en Donald's Creek y el lago Wairarapa y está funcionando en virtud de una prórroga de un permiso de uso de recursos vencido. El lago Wairarapa forma parte de los humedales de Wairarapa Moana , reconocidos en agosto de 2020 como humedal de importancia internacional en virtud de la Convención de Ramsar . [107]
Como parte de los esfuerzos para reducir la contaminación del lago Wairarapa causada por la descarga de aguas residuales, el Consejo del Distrito de South Wairarapa (SWDC) ha estado explorando opciones alternativas. En 2017, el Consejo solicitó al Consejo Regional del Gran Wellington el consentimiento de recursos para una alternativa que incluyera la eliminación de aguas residuales tratadas en la tierra, mediante riego. [108] El consejo también compró dos parcelas de tierra, Hodders Farm y Featherston Golf Course, que cubren un total de 200 hectáreas (490 acres), como futuros sitios para la descarga terrestre de aguas residuales tratadas. [109] Sin embargo, algunos grupos comunitarios se opusieron firmemente al plan y en 2020 el SWDC decidió no seguir adelante con la solicitud de consentimiento. [110] [111] [112] En 2022, se informó que las opciones preseleccionadas para una solución a largo plazo para la eliminación de aguas residuales tenían un costo que oscilaba entre $30 millones y $215 millones. [113]
La planta de tratamiento de aguas residuales de Martinborough suele descargar efluentes tratados en la tierra mediante riego, [105] pero también puede descargarlos en el río Ruamahanga . Casi medio millón de litros de aguas residuales tratadas parcial o totalmente se descargaron en el río Ruamahanga en dos incidentes en enero de 2020, como resultado de problemas en la planta de tratamiento. En condiciones adecuadas, el vertido de aguas residuales totalmente tratadas en el río es una actividad consentida. Sin embargo, cuando el nivel del río es bajo, como en este caso, este tipo de vertido es una violación del consentimiento del recurso. [114] [115]
En un informe publicado en 2022 se afirmaba que el diseño del plan era insuficiente para cumplir los requisitos de cumplimiento y que se incumplían las condiciones de consentimiento relacionadas con la tasa y la calidad de la descarga de efluentes tanto a la tierra como al agua. [105] En mayo de 2023, el Consejo del Distrito de South Wairarapa anunció una suspensión repentina de las nuevas conexiones a la red de alcantarillado, porque el plan de tratamiento existente estaba al límite de su capacidad de diseño. [116] Se esperaba que la decisión retrasara el desarrollo de viviendas en la ciudad durante dos años. [117]
El sistema de tratamiento de aguas residuales está diseñado para descargar en la tierra y en las aguas superficiales. Un informe publicado en 2022 indicó que el sistema era insuficiente para cumplir los requisitos de cumplimiento. [105]
En julio de 2020, el sistema de aguas residuales que abastece al asentamiento resultó dañado durante las operaciones forestales, y los residentes tuvieron que restringir el agua residual durante dos días. El sistema utiliza descargas a un campo. No se informó de ninguna descarga a vías fluviales. El costo estimado de las reparaciones fue de $327,000. [118]