Sir James Belich (25 de julio de 1927 - 13 de septiembre de 2015) fue un político local de Nueva Zelanda. Fue alcalde de Wellington de 1986 a 1992.
Belich nació el 25 de julio de 1927, de ascendencia croata , en Awanui , Northland , de padres inmigrantes, Jakov y Marija, de la isla dálmata de Korcula . [1] [3] Creció bilingüe, hablaba serbocroata con sus padres e inglés con sus dos hermanos mayores. [4] La casa de su familia era una casa de dos habitaciones en las afueras de una ciudad de extracción de chicle, más tarde con una cocina inclinada agregada por su padre después de pedir prestado £ 400. Ayudó a los excavadores de los campos de chicle en la tienda de suministros al lado de su casa traduciéndoles al inglés al comerciante. [5] Fue director del Otahuhu College . [1] Él y sus dos hermanos formaron una banda de música y baile hawaiana. En una boda en Auckland en la que estaban jugando, conoció a su futura esposa, que era la dama de honor. [5] Recibió su educación terciaria en el Auckland University College y en el Victoria University College , graduándose de este último con una Licenciatura en Artes en 1955. [6] En 1948, debido a su educación y habilidades lingüísticas, el gobierno yugoslavo le pidió Gobierno para trabajar con comunidades expatriadas de yugoslavos tanto en Nueva Zelanda como en Australia. Durante los siguientes años trabajó con las comunidades políticamente fragmentadas (muchas de las cuales habían huido de la invasión de la Alemania nazi ) tanto en Auckland como en Sydney hasta 1956. [7]
Trabajó para la firma J. Inglis Wright Advertising de 1956 a 1986. Fue director de la firma de 1974 a 1986. [4] Se había unido al Partido Laborista en 1954 y participó en la publicidad del partido, incluida la capacitación en medios para El líder laborista Norman Kirk por apariciones en televisión. [4]
Belich fue el presidente fundador de UNICEF Nueva Zelanda, tiempo durante el cual Nueva Zelanda firmó el tratado de las Naciones Unidas sobre la Convención sobre los Derechos del Niño . También fue presidente de la Asociación de las Naciones Unidas y en 1979 fue presidente del Año Internacional del Niño , lo que llevó a la creación de la Comisión de la Infancia. Belich también pertenecía a Rotary, la Cámara de Comercio de Wellington y el Wellington Club. [4]
Desde su juventud, Belich había sido partidario del Partido Laborista . Atribuyó esto a la falta de seguridad financiera que tenían sus padres y otras personas en la ciudad en la que creció y pensó que el Partido Laborista prometía "empleos y un trato justo para los trabajadores". [8] Se había contactado a Belich para que se presentara como candidato a alcalde en 1977 y 1980, pero rechazó las ofertas por motivos personales. [9] En 1986, Belich, apoyado por el diputado central de Wellington, Fran Wilde , fue elegido candidato laborista a alcalde por encima del concejal regional Ken Boyden y del convocante de la Campaña de Agua Limpia de Wellington, John Blincoe . [10] Su principal oponente en su candidatura electoral fue el actual alcalde Ian Lawrence . Belich y Lawrence habían sido amigos durante casi veinte años, añadiendo un elemento más personal de lo normal a una elección. [11] Los dos se conocieron por primera vez a finales de la década de 1960 cuando Lawrence, como miembro de los Jaycees , ayudó a organizar un baile internacional de recaudación de fondos para UNICEF , del cual Belich era entonces presidente. Ambos acordaron un "pacto de paz" para luchar limpiamente en las elecciones. [12]
Destacando un impopular plan de alcantarillado municipal, tanto el Partido Laborista como la Campaña de Agua Limpia de Wellington llevaron a cabo una campaña publicitaria hostil contra Lawrence y la Asociación de Ciudadanos . Lawrence respondió, enfatizando que el plan de alcantarillado fue una decisión colectiva del consejo, no una decisión personal suya. En la última semana de campaña, los laboristas lanzaron una serie de anuncios particularmente controvertidos sobre Lawrence y el consejo. Un anuncio de periódico mostraba un baño en la playa, vinculado a la campaña de agua limpia para detener la descarga de aguas residuales sin tratar en Moa Point . Lawrence estaba enojado por el ataque que incumplió un pacto anterior entre los dos de luchar limpiamente. Belich afirmó que no tenía intención de cometer ningún delito personal. [13] La hostilidad de los anuncios de aguas residuales dejó a Lawrence sintiéndose amargado, pero no culpó personalmente a Belich por ellos. [14]
Belich fue elegido alcalde de Wellington , a pesar de no tener experiencia previa como funcionario electo y fue reelegido en 1989. También sirvió en el Consejo Regional de Wellington y en la Junta del Puerto de Wellington de 1986 a 1989. [1] La clave de la victoria de Belich fue una compromiso de campaña para poner fin a la práctica de verter aguas residuales sin tratar al mar a lo largo de la costa sur de la ciudad, que ensucia el mar. Belich comenzó el proceso hacia un sistema de alcantarillado más nuevo y ambientalmente sostenible, sin embargo, el proyecto de años para construir una nueva planta no se completó hasta después de su jubilación. [4] Durante la mayor parte de su alcaldía, Wellington atravesó un período de recesión económica. Belich y la mayoría de los concejales laboristas superaron la crisis a través de un programa de obras públicas que incluía una ampliación de la piscina de Kilbirnie y la remodelación de la biblioteca central, el museo de arte y la Plaza Cívica . [4] Belich también supervisó grandes cambios en las operaciones del consejo, debido a las reformas del gobierno local de 1989 , y los departamentos del consejo se reestructuraron en unidades de negocios auto-responsables. También creó un fideicomiso para organizar las infames celebraciones ' Sesqui 1990 ' para conmemorar los 150 años desde la fundación de Wellington. [15]
Belich se retiró de la alcaldía en 1992. [1]
En 2008, Belich fue nombrado ciudadano honorario de la ciudad de donde provenía su familia, Korčula en Dalmacia , Croacia . [16] Murió en Wellington el 13 de septiembre de 2015. [1]
En 1990, Belich recibió la Medalla Conmemorativa de Nueva Zelanda 1990 . [3] En los Honores de Año Nuevo de 1991 , fue nombrado Caballero Soltero , por sus servicios al gobierno local y a la comunidad. [17]
En 2019, el Ayuntamiento de Wellington abrió un parque infantil en Berhampore que lleva el nombre de Jim Belich Playground . [18]
En 1951, Belich se casó con Valerie Anzulovich, que también era de ascendencia croata. Tuvieron tres hijos, entre ellos el historiador James Belich . [1] Un año después de casarse, su suegra se mudó con ellos a su apartamento en Mount Cook . [5] Su esposa, Valerie, Lady Belich, murió en 2022. [19] Su nieta, Camilla Belich , fue elegida miembro del Parlamento de Nueva Zelanda en la lista laborista en las elecciones de 2020 . [20]
