Olympia & York (también escrita como Olympia and York , abreviada como O&Y ) fue una importante firma internacional de desarrollo inmobiliario con sede en Toronto , Ontario, Canadá. La firma construyó importantes complejos de oficinas financieras, incluidos Canary Wharf en Londres, el World Financial Center en la ciudad de Nueva York y First Canadian Place en Toronto. Se declaró en quiebra a principios de la década de 1990 y fue recreada para finalmente convertirse en Olympia & York Properties. [1]
La empresa fue fundada por Paul Reichmann y sus hermanos, Albert y Ralph, en Toronto a principios de la década de 1950 como una consecuencia de su Olympia Flooring and Tile Company. [2] Primero construyó y operó almacenes y otros edificios comerciales en Toronto. Su primer proyecto importante fue el desarrollo del vasto proyecto Flemingdon Park en Don Mills Road . [3]
La empresa se arriesgó mucho y ganó la feroz puja por la última propiedad sin desarrollar en la esquina de King y Bay Street (el corazón geográfico del distrito financiero de Canadá). Los Reichman ganaron el contrato para construir el edificio más alto de Canadá, First Canadian Place , en 1971. Sin embargo, el proyecto casi se vino abajo cuando el alcalde reformista David Crombie detuvo los grandes proyectos de desarrollo. Después de tres años de cabildeo, el proyecto finalmente salió adelante, con gran éxito. [ cita requerida ]
En la década de 1980, Olympia & York se convirtió en la empresa de desarrollo inmobiliario más grande del mundo. [2] A principios de la década de 1980, el mercado inmobiliario de la ciudad de Nueva York estaba gravemente deprimido y los Reichmann compraron un grupo de nueve rascacielos por el módico precio de 300 millones de dólares. En solo unos pocos años, el grupo aumentó su valor a 3.500 millones de dólares. La empresa se centró en Nueva York y abrió una oficina en Park Avenue . La empresa ganó los derechos del proyecto de desarrollo más grande de la ciudad cuando se les adjudicó el contrato para desarrollar el vecindario Battery Park City junto al World Trade Center . Este proyecto se convirtió en el World Financial Center y fue otro gran éxito para la empresa.
En 1980, también habían adquirido English Property Corp, [4] uno de los mayores desarrolladores británicos. Eso llevó a la compañía a emprender el desarrollo del sitio de Canary Wharf en el este de Londres. El sitio de 83 acres (336.000 m 2 ) se convertiría en el proyecto de desarrollo más grande del mundo, que incorporaría One Canada Square , el rascacielos más alto de Gran Bretaña en ese momento. Sin embargo, el proyecto tuvo problemas. Gran Bretaña entró en recesión, las empresas británicas no estaban dispuestas a mudarse del centro financiero tradicional dentro de la City de Londres y, a pesar de una promesa personal de Margaret Thatcher , la línea de metro de Londres conocida como Jubilee Line Extension se retrasó en la construcción a la espera de las contribuciones de Olympia & York (la línea finalmente se inauguró en el año 2000). El espacio de oficinas en Canary Wharf permaneció en gran parte vacío y Olympia & York comenzó a quedarse sin efectivo. Al mismo tiempo, la ciudad de Nueva York y su mercado inmobiliario comenzaron una profunda recesión, y Olympia & York, que ahora era el mayor propietario de propiedades en Manhattan , comenzó a sentir problemas de flujo de caja que afectaron profundamente la estrategia de financiamiento piramidal que los hermanos Reichmann habían adoptado.
Además, tenían una participación significativa en Royal Trustco . [5]
Los dos hermanos Reichmann eran judíos haredíes muy religiosos y cerraban sus obras durante el sabbat judío y todas las festividades judías. Aunque el éxito de O&Y los convirtió en una de las familias más ricas del mundo, siguieron viviendo vidas relativamente austeras.
La empresa se diversificó durante la década de 1980. La firma adquirió un control del 50,1% de Brinco Ltd. [4] en 1980. En 1981, la empresa adquirió una participación de control del 82% en Abitibi-Price Inc. [6] En 1985, la empresa compró Gulf Canada , [7] un acuerdo que atrajo mucha controversia porque le valió a la empresa exenciones fiscales multimillonarias. [¿ según quién? ] Después de una batalla legal muy publicitada con la británica Allied Lyons PLC [4] por el control de los destiladores canadienses Hiram Walker - Gooderham y Worts Distillery , [4] los creadores de la popular marca Canadian Club de whisky de centeno , en 1987 Olympia & York se convirtió en el mayor accionista de Allied Lyons.
En marzo de 1992, Paul Reichmann se vio obligado a dimitir como presidente. [8] En mayo, la empresa se declaró en quiebra y debía más de 20.000 millones de dólares [8] a varios bancos e inversores. La empresa fue finalmente desmembrada en febrero de 1993, y los Reichmann se quedaron sólo con un pequeño resto conocido como Olympia & York Properties Corporation. La nueva empresa ha vuelto a crecer hasta convertirse en una firma multimillonaria, que incluye la retención de una gran participación en el ahora próspero proyecto Canary Wharf. Sin embargo, ya no tienen grandes participaciones en la ciudad de Nueva York. Muchas de las propiedades de Nueva York están ahora bajo Brookfield Properties . [9] [10]
Una lista de propiedades notables de propietarios actuales y anteriores de O&Y:
Tras el colapso de Olympia y York, los Reichmann comenzaron a reconstruir su imperio. Olympia & York Properties Corporation y O&Y REIT regresaron al mercado inmobiliario de Canadá, con 18 propiedades en seis ciudades canadienses. En 2005, la familia vendió estas dos divisiones inmobiliarias para reactivar Brookfield Properties por 2100 millones de dólares. [12]