Ollie Imogene " Jean " Shepard (21 de noviembre de 1933 - 25 de septiembre de 2016) fue una cantante de country estadounidense que fue considerada por muchos escritores y autores como una de las primeras artistas femeninas importantes del género. Se dice que sus primeros éxitos durante la década de 1950 influyeron en las futuras carreras de Loretta Lynn , Dolly Parton y Tammy Wynette .
Shepard nació en Oklahoma pero se crió en California junto a sus nueve hermanos. Habiendo tenido una educación musical, formó una banda de música country exclusivamente femenina llamada The Melody Ranch Girls. Durante este período, fue escuchada por el artista country Hank Thompson , quien la ayudó a conseguir su primer contrato discográfico a los 18 años con Capitol Records . Su segundo sencillo con Ferlin Husky titulado " A Dear John Letter " encabezó las listas de música country y llegó a las listas de pop en 1953. En 1955, tuvo su primer éxito en solitario entre los diez primeros con " A Satisfied Mind ", " I Thought of You " y " Beautiful Lies ". Durante este período, fue una de las primeras intérpretes femeninas en encabezar espectáculos y sonar constantemente en la radio de música country.
En 1963, el marido de Shepard, Hawkshaw Hawkins, murió en un accidente aéreo . Considerando poner fin a su carrera, Shepard finalmente regresó y en 1964 tuvo su primer sencillo top ten en nueve años con " Second Fiddle (To an Old Guitar) ". Tuvo 15 sencillos más top 40 country de EE. UU. durante la década, incluidas las grabaciones top ten " If Teardrops Were Silver ", " I'll Take the Dog " y " Then He Touched Me ". Con una caída en el éxito comercial, Shepard se frustró con la falta de promoción de Capitol a su material y se mudó a United Artists Records . En 1973, tuvo un regreso a los 40 años con la canción top ten " Slippin' Away ". Cuatro de sus sencillos más llegaron al top 20 de country de EE. UU. durante la década de 1970.
Shepard se convirtió en parte de la Asociación de Artistas Country (ACE) en la década de 1970, que abogaba por la música country tradicional. Su crítica de las tendencias pop del género finalmente le costó a Shepard su contrato de grabación con United Artists y se declaró en quiebra también durante este tiempo. A pesar de esto, Shepard continuó de gira y se convirtió en una atracción popular en países europeos como el Reino Unido y Alemania. También continuó grabando esporádicamente, lanzando su último álbum de estudio en 2000. Shepard también continuó actuando como miembro del Grand Ole Opry , a cuyo elenco se unió en 1955. En 2011, fue incluida en el Salón de la Fama y Museo de la Música Country y continuó actuando hasta 2015.
Ollie Imogene Shepard nació en Pauls Valley, Oklahoma el 21 de noviembre de 1933. [2] Fue una de los diez hijos [3] de Hoit A. Shepard y Allie Mae Isaac Shepard. Sus padres eran aparceros [4] que cultivaban algodón, caña de azúcar y maní. [5] Su padre también tenía trabajos adicionales, incluida la costura de sacos de arpillera en la fábrica de alfalfa de Paul's Valley. [6] Cuando tenía tres años, la familia se mudó a Hugo, Oklahoma para estar más cerca de sus abuelos paternos. En Hugo, la familia Shepard vivía en una casa de cuatro habitaciones con pocos muebles [7] mientras que Hoit Shepard recibió un préstamo del gobierno para aparcería con otro agricultor. [5] Junto con muchos agricultores de Oklahoma durante el Dust Bowl , la familia Shepard se mudó al oeste en busca de una vida mejor. [8] En 1943, la familia se instaló en Visalia, California . [9]
En Visalia, Shepard se saltó el tercer grado en la Lynnwood Elementary School. En septiembre de 1947, comenzó el noveno grado en Visalia Union High School. En la escuela secundaria, asistió a un curso acreditado de música country y participó en el club glee de la escuela. [10] Ella recordó que se burlaban de ella en su adolescencia por ser una "Okie" a la que le gustaba la música country. [11] En décimo grado, Shepard y algunas amigas formaron una banda de música country exclusivamente femenina llamada Melody Ranch Girls. Shepard tocaba el contrabajo en el grupo. [12] Sus padres empeñaron los muebles de su casa para comprar el instrumento para Shepard. [13] Además de tocar el bajo, Shepard también cantaba, afirmando haber cantado "el 90 por ciento" de las voces principales del grupo. [14] Luego comenzó a tocar junto a Melody Ranch Girls todos los fines de semana durante sus años de escuela secundaria. [13] [15] Shepard recordó estar tan cansada después de los conciertos que sus maestros la dejaban dormir durante el horario escolar. [14] Shepard luego se graduó de Visalia Union High School a los 17 años debido a que anteriormente se había saltado el tercer grado. [10]
Las Melody Ranch Girls continuaron actuando después de la escuela secundaria, encontrando conciertos en el norte de California, Oregón y el estado de Washington. [13] El grupo luego se separó después de que muchos de los miembros de la banda se casaran. [16] Antes de su disolución, Shepard fue escuchada cantando en el grupo por el artista country Hank Thompson . [17] [18] Thompson quedó impresionado con Shepard y le dijo que le conseguiría un contrato de grabación. [19] Pasarían varios meses más antes de que volviera a recibir noticias de Thompson. [20]
Hank Thompson le llevó una grabación en acetato de Shepard a Ken Nelson en Capitol Records . Las artistas country femeninas aún no estaban de moda, por lo que Nelson dudaba en contratarla. [19] [13] "No hay lugar en la música country para las mujeres. Pero cada banda necesita una cantante femenina", le dijo Nelson a Thompson. [19] [21] Nelson fue a ver a Shepard actuar en vivo y quedó impresionado. Cedió y le ofreció un contrato, que tuvo que ser aprobado por un juez de la corte porque solo tenía 18 años. Como el juez no tenía experiencia en la industria musical, envió a Shepard a buscar un profesional del negocio musical para que revisara el contrato. Luego, ella llevó el contrato a un ejecutivo de radio que le dio su bendición. El contrato fue aprobado [22] y ella firmó oficialmente con Capitol Records en 1952. [23] [8]
El 30 de septiembre de 1952, Shepard hizo sus primeras grabaciones para Capitol en Hollywood, California . [24] En febrero de 1953, Capitol lanzó su sencillo debut "Crying Steel Guitar Waltz". [25] El sencillo fue co-facturado con el guitarrista de steel guitar Speedy West en la creencia de que las artistas country femeninas no podían vender discos solas. [24] El sencillo no fue un éxito. [23] Ferlin Husky luego se acercó a Nelson con una canción previamente grabada y tocada en la región de California llamada " A Dear John Letter ". [26] La canción contaba la historia de un soldado de la Guerra de Corea que recibe una carta de ruptura de su pareja femenina. [23] En mayo de 1953, [26] "A Dear John Letter" fue grabada con Shepard cantando y Husky realizando una recitación hablada. [8] En julio de 1953, fue lanzado como sencillo y alcanzó el puesto número uno en la lista de canciones country de EE. UU. [27] También pasó a la posición número cuatro en la lista pop de EE. UU . [28] El dúo luego grabó un lanzamiento de seguimiento " Forgive Me, John ", [9] que alcanzó el top cinco de la música country de EE. UU. [27] y el top 30 de la música pop de EE. UU. [28] Durante 1953, el dúo Husky-Shepard realizó una gira por los Estados Unidos para una serie de espectáculos, [9] [29] ganando un estimado de $ 300 por concierto. [29] Debido a que la edad legal era 21 para cruzar las fronteras estatales, Husky fue designado como tutor de Shepard. [29] [23]
En 1954, Capitol grabó a Shepard dos veces más. Esto resultó en cuatro sencillos, incluidos "Two Whoops and a Holler" y "Please Don't Divorce Me". [30] Husky y Shepard también disolvieron su dúo el mismo año. Ella se ubicó brevemente en Beaumont, Texas para trabajar con el mánager Neva Starnes. A lo largo del suroeste de los EE. UU., Starnes contrató a Shepard en fechas de gira con el prometedor artista George Jones . [31] Alrededor de 1955, se unió al elenco del programa de televisión Ozark Jubilee transmitido a nivel nacional. [31] [32] En una transmisión, interpretó una canción que escuchó recientemente llamada " A Satisfied Mind ". Ken Nelson fue informado de la actuación y la llevó a California para grabarla una semana después. En 1955, Capitol lanzó apresuradamente "A Satisfied Mind" como sencillo. [31] A pesar de las versiones competidoras de Porter Wagoner y Red Foley , [31] la versión de Shepard alcanzó la posición número cuatro en la lista de música country de EE. UU. [27] y finalmente se convirtió en su primer éxito comercial en solitario. [9] Su siguiente " I Thought of You " alcanzó el puesto número diez en 1955. Además, los lados B de ambos sencillos (" Take Possession " y " Beautiful Lies ") llegaron a la lista de música country de EE. UU. Junto con Kitty Wells , sus éxitos consecutivos convirtieron a Shepard en una de las primeras artistas solistas de música country en llegar al top ten de la música country de EE. UU. [27]
El éxito de Shepard la llevó a ser incluida en el elenco del Grand Ole Opry . La inducción tuvo lugar en su cumpleaños en noviembre de 1955 [31] y permanecería como miembro durante 60 años consecutivos. [18] Con su inducción, Shepard fue una de las cuatro únicas mujeres en el elenco: Minnie Pearl , Kitty Wells y la pianista Del Wood . [32] Además, el éxito comercial de Shepard la convirtió en una de las primeras artistas solistas femeninas en la música country en encabezar espectáculos. [18] La fama de Shepard impulsó a Capitol a lanzar su primer álbum de estudio. [31] En mayo de 1956, se lanzó Songs of a Love Affair . [33] Considerado uno de los primeros álbumes conceptuales de música country , [34] [23] Songs of a Love Affair fue una colección de canciones que contaban el punto de vista de una mujer cuyo esposo la había estado engañando. [35] En ese momento, Shepard comenzó a trabajar de manera constante en el Grand Ole Opry, ya que se esperaba que el elenco hiciera 26 espectáculos por año. [36] En el Opry, Shepard desarrolló una relación romántica con Hawkshaw Hawkins y luego los dos se casaron. [32] Luego, la pareja comenzó a hacer giras juntas [36] con un conjunto que incluía caballos e intérpretes nativos americanos . [37]
Capitol también continuó lanzando material nuevo de Shepard. [36] Dejó de grabar en California después de darse cuenta de que estaba pagando de su bolsillo el viaje. Ken Nelson luego comenzó a volar a Nashville, Tennessee para producir su comienzo en 1957. [38] A pesar de una producción regular de nuevos lanzamientos de sencillos, Shepard no pudo tener éxito comercial durante varios años. Esto se debió en parte a la afluencia del rock and roll y el sonido Nashville con influencia pop que eclipsó el sonido honky tonk de Shepard . [9] [36] Una excepción fue " I Want to Go Where No One Knows Me " de 1958 , que llegó al top 20 de la lista de música country de EE. UU. [9] [27] En diciembre de 1958, Capitol lanzó su segundo LP de estudio Lonesome Love , que era un álbum conceptual de canciones de amor. [39] Shepard continuó tocando en giras con Hawkins y el Opry hasta 1960. Ese año, terminó las sesiones de su tercer LP de estudio Got You on My Mind , que Capitol publicó en 1961. [36] Su cuarto álbum Heartaches and Tears fue lanzado en 1962. [40] Los críticos notaron una ligera incorporación del sonido de Nashville en estos álbumes, junto con el honky tonk característico de Shepard. [8] [40] [41]
En 1963, Hawkshaw Hawkins murió en un accidente aéreo , en el que también murieron Patsy Cline , Cowboy Copas y el piloto Randy Hughes. [42] [23] Shepard estaba embarazada de ocho meses y tenía un hijo recién nacido en el momento de la muerte de Hawkins. [42] Después de obtener un acuerdo de la compañía Piper Comanche (cuyo avión estuvo involucrado en el accidente), debatió poner fin a su carrera. [43] [44] Finalmente, la reanudó después de ser persuadida por el presidente de Opry, Jack DeWitt. [42] [44] Shepard luego regresó al escenario de Opry varios meses después del accidente. [45] Regresó al estudio de grabación en agosto de 1963. Una de las canciones grabadas después del accidente fue " Two Little Boys ". [44] La melodía escrita por Marty Robbins (escrita especialmente para Shepard) describía cómo sus hijos continuarían con el legado de su padre. [46] "Two Little Boys" fue el lado B de su sencillo de 1964 " Second Fiddle (To an Old Guitar) ". [32] Esta última fue considerada su grabación de regreso [46] alcanzando el número cinco en la lista de canciones country de EE. UU., convirtiéndose en su primer sencillo en las listas desde 1959. [27] Fue nominada a un premio Grammy en 1965. [47]
Ahora bajo la producción de Marvin Hughes, el siguiente álbum de estudio de Shepard fue Lighthearted and Blue de 1964. La colección de canciones de versiones [44] fue su primera en aparecer en la lista de los mejores álbumes de country de EE. UU ., subiendo a la posición número 17. [48] Después de su regreso, Shepard tuvo una serie de canciones country en las listas de Estados Unidos, incluidas 15 que llegaron al top 40. [9] [27] En 1965, tanto " A Tear Dropped By " como " Someone's Gotta Cry " hicieron apariciones en el top 40. [44] Su sencillo de 1966 " Many Happy Hangovers to You ", sobre una mujer que regaña a un marido alcohólico, alcanzó el número 13 en la lista de country. En 1966, ambos sencillos llegaron al top ten del country: " If Teardrops Were Silver " y un dueto con Ray Pillow llamado " I'll Take the Dog ". [2] En 1967, tanto " Heart, We Did All That We Could " como " Your Forevers (Don't Last Very Long) " alcanzaron el top 20. [27] Los siete sencillos fueron incluidos en los LP de estudio correspondientes que aparecieron en la encuesta de música country de EE. UU. Sus LP con mayor éxito fueron Many Happy Hangovers (1966) y Heart, We Did All That We Could (1967), que alcanzaron el puesto número seis en la encuesta. [48] Los críticos de Billboard y Record World elogiaron la entrega vocal de Shepard y destacaron la profundidad emocional que se encuentra en sus álbumes de esta época. [49] [50]
En 1968, Shepard se casó con el músico Benny Birchfield [51] y comenzó a trabajar con nuevos productores de discos. [52] Esto incluyó a Billy Graves (que grabó su LP de 1968 Heart to Heart ) [53] y Kelso Herston (que produjo "Your Forevers Don't Last Very Long"). [54] A Shepard no le gustaba que Herston a menudo asistiera a las sesiones programadas bebiendo y quería un cambio de colaboradores. [55] Luego eligió a Larry Butler , un compositor y aspirante a productor de discos. [56] Butler se reunió con Herston y le dieron permiso para trabajar con Shepard. [57] Sus primeras grabaciones hechas por Butler fueron lanzadas en el álbum de 1969 Seven Lonely Days . [55] [56] Después de dos años de sencillos que ocupaban posiciones más bajas en las listas, su canción principal alcanzó el puesto número 18 en la lista de música country de EE. UU. en 1969. [27] Fue seguida por el éxito número ocho « Then He Touched Me », cuyo personaje principal se enamora después de perder la esperanza de encontrarlo. [23] La canción nominada al Grammy [47] fue incluida en su álbum de 1970 A Woman's Hand . [58] Sus sencillos posteriores hasta 1971 llegaron al top 30 de la música country de EE. UU.: « A Woman's Hand », « I Want You Free » y « With His Hand in Mine ». El que más subió fue el número 12 « Another Lonely Night », [27] cuyo personaje principal elige a regañadientes quedarse con su pareja. [23] Fue incluida en su álbum de estudio de 1971 Here & Now . [59]
A principios de los años 1970, Shepard se sintió frustrada por la creciente falta de atención que Capitol Records le estaba dando a su música. [52] [60] "Pensé que estaba un poco perdida en la confusión", comentó más tarde. [61] Ninguno de sus sencillos de Capitol después de 1971 llegó al top 40 del country. Canciones como "Safe in These Lovin' Arms of Mine" y "Virginia" sólo llegaron al top 70 del country estadounidense. [27] Además, sus álbumes de estudio Just as Soon as I Get Over Loving You (1971) [62] y Just Like Walkin' in the Sunshine (1972) [63] no lograron entrar en la encuesta de álbumes country de Estados Unidos. [48] En 1972, Ken Nelson le dio un respiro de su contrato de grabación con Capitol. [52] "Fue muy duro para mí. Lloré como un bebé", recordó. [60]
En febrero de 1973, Shepard firmó con United Artists Records [64] y recibió una gran cantidad de dinero por adelantado para firmar con el sello. [55] A pesar de que muchos ejecutivos de Nashville creían que ya había pasado su mejor momento, [56] Shepard fue alentada por Larry Butler (que ahora dirigía la división de música country de la compañía) a firmar con el sello. [56] [55] Su primer sencillo con United Artists fue " Slippin' Away " de 1973. [60] Escrita por Bill Anderson , [23] "Slippin' Away" subió al número cuatro en la lista country de Billboard de EE. UU., [27] al número tres en la lista country RPM de Canadá [65] e hizo una breve aparición en el Hot 100 de EE. UU . [66] "Slippin' Away" se convirtió en el sencillo country de Shepard con mejor clasificación en nueve años. [27] Apareció en un álbum del mismo nombre que llegó al número 15 en la encuesta de álbumes country de EE. UU. [48] El segundo sencillo del disco, " Come on Phone ", alcanzó el top 40 de música country de Estados Unidos y Canadá. [27] [65]
El éxito comercial recuperado de Shepard a los 40 años se debió en parte a la nueva producción que presentaba ritmos alegres y efectos de fondo de palmas. [67] El contenido lírico de su música también se alejó de los temas honky tonk hacia temas de devoción y romance. [23] [68] Tales temas se notaron en su siguiente álbum de estudio I'll Do Anything It Takes (1974). Greg Adams de AllMusic comparó los temas femeninos de Shepard favorablemente con los de canciones similares de Tammy Wynette . [68] El disco alcanzó el número 21 en la encuesta country de EE. UU. [48] Ambos sencillos del álbum alcanzaron el top 20 de country de EE. UU. en 1974: " I'll Do Anything It Takes (To Stay with You) " y " At the Time ". [27] Esta última también fue escrita por Bill Anderson, quien también escribió sus siguientes dos sencillos en 1975: " Poor Sweet Baby " y " The Tip of My Fingers ". [69] Ambas canciones volvieron a alcanzar el top 20 de canciones country de EE. UU. [27] y Shepard dedicó su siguiente álbum de estudio a Anderson [70] titulado Poor Sweet Baby...And Ten More Bill Anderson Songs . El disco presentó los últimos sencillos [71] y alcanzó el top 50 de la lista de country de EE. UU. [48]
En 1974, la cantante pop australiana Olivia Newton-John ganó el trofeo de Vocalista Femenina del Año en los Premios televisados de la Asociación de Música Country . En respuesta, un grupo de artistas country fundó la Asociación de Artistas Country (ACE), que abogó por que la Asociación de Música Country promoviera los formatos tradicionales del género en lugar de apelar a estilos cruzados . [72] Conocida en la industria por promover la música country tradicional, [8] [9] Shepard fue alentada a unirse a la causa [51] y fue nombrada presidenta del grupo en la década de 1970. [8] [2] En su autobiografía de 2014, Shepard afirmó que "nunca fue presidenta", sino que se le dio toda la responsabilidad de dirigirlo. [73] Según la Enciclopedia de Música Country, la ACE no tuvo "financiación adecuada" y, en última instancia, se disolvió como resultado. [72] Según Shepard, la ACE se disolvió porque pidió dinero prestado a un banco para administrar una oficina local. Los miembros no pudieron mantenerse al día con los pagos y ella tomó como garantía su casa, pero finalmente se declaró en quiebra , lo que llevó al final de ACE. [74]
Para recuperar el equilibrio después de su bancarrota, [75] Shepard y Benny Birchfield compraron un Toyota usado y trabajaron en el circuito de giras. Ahora su manager, Birchfield, ayudó a formar su primer grupo de gira a tiempo completo llamado Second Fiddles. [76] The Second Fiddles recibió la misma facturación en el álbum en vivo de Shepard de 1975, On the Road . [77] Durante este período, Shepard criticó el country crossover en la gira y en el Grand Ole Opry, lo que llevó a los disc jockeys de música country a dejar de tocar sus canciones. [51] Sencillos como "I'm a Believer (In a Whole Lot of Lovin')" y "Mercy" sólo llegaron al top 50 de la música country estadounidense, mientras que "I'm Giving You Denver" y "Hardly a Day Goes By" sólo llegaron al top 90. [27] Su último álbum con United Artists fue Mercy, Ain't Love Good, que llegó al top 40 de la música country estadounidense en 1976. [48] Shepard afirmó que United Artists "no podía mantener la rueda en movimiento" e intentó trabajar con un nuevo productor, George Richey . [78] A pesar del cambio, la reacción de la radio y la publicidad en los medios continuaron, lo que provocó que United Artists eliminara a Shepard de su lista. [79] [51] Luego firmó con el sello Scorpion, [80] que lanzó su último sencillo en las listas "The Real Thing" en 1978. [27] Permaneció con Scorpion hasta 1979, firmando un contrato el mismo año con una nueva agencia de reservas llamada Atlas Artist Bureau, Inc. [81]
Cuando terminó con la radio country comercial, Shepard continuó girando y actuando durante las siguientes décadas. Su música se hizo particularmente popular en Europa, específicamente en el Reino Unido, donde actuó con frecuencia. [9] Entre sus primeros compromisos europeos estuvo el National Pure Country Music Tour en 1980 junto a Boxcar Willie . [82] Otros países en los que Shepard recordó haber tocado fueron Irlanda, Alemania, Austria y Suecia. [83]
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En 1981, Shepard estuvo entre varios miembros del Grand Ole Opry que grabaron un álbum de estudio bajo el título Stars of the Grand Ole Opry . Lanzado por el sello First Generation, el álbum de Shepard consistió en regrabaciones y algo de material nuevo. [84] Los críticos de Billboard encontraron que la actuación de Shepard en el álbum era tradicional en comparación con sus grabaciones anteriores. [85] En 1985, colaboró con Roy Drusky en el álbum de estudio Together at Last . Lanzado en el sello Round Robin, el proyecto presentó duetos y grabaciones en solitario de la pareja. [86] Durante la segunda mitad de la década de 1980, Shepard abogó por los veteranos de Vietnam [51] recaudando fondos. [87] Shepard a menudo recaudaba fondos para veteranos tocando en espectáculos, que a veces eran cerrados por la Administración de Veteranos porque no recibía permiso para patrocinar a los soldados. [16] También continuó abogando por la música country tradicional y criticó la actuación de James Brown en el Grand Ole Opry de 1988. [88]
En 1991, el sello Country Harvest lanzó el segundo álbum de estudio de Shepard de regrabaciones titulado Slippin' Away . [89] Los sellos comenzaron a reeditar el material de Shepard de Capitol de la década de 1950, comenzando con Honky Tonk Heroine: Classic Capitol Recordings de 1995. Lanzado en disco compacto por la Country Music Foundation , la compilación también incluía una biografía y más detalles sobre las grabaciones en las notas del álbum. [90] Shepard también comenzó a aparecer en actuaciones filmadas tituladas Country's Family Reunion durante la década de 1990. [21] Originalmente emitido en la cadena TNN , el programa finalmente se lanzó en un formato de video disponible para su compra. [91] En 2000, Ernest Tubb Record Shop (que tenía su propio sello distribuidor) lanzó un nuevo álbum de estudio de Shepard llamado The Tennessee Waltz . El álbum incluía versiones, junto con material nuevo. [92] El sello Raney luego lanzó el último álbum de Shepard llamado Precious Memories , una colección de canciones gospel . [93]
Shepard también continuó apareciendo como miembro del Grand Ole Opry. [23] Junto con Jan Howard , Jeanne Pruett y Jeannie Seely , fue nombrada una de las "Grandes Damas del Grand Ole Opry" por su dedicación al lugar. [94] En 2005, Shepard celebró 50 años como miembro del Opry [95] y, en el momento de su muerte, era la miembro viva más longeva del Opry. [96] También se desempeñó como portavoz de la empresa avícola Springer Mountain Farms en la década de 2000. [97] Después de 15 años de planificación, la autobiografía de Shepard se publicó en 2014 llamada Down Through the Years . El libro relata los recuerdos personales y profesionales de su vida hasta ese momento. [98] El 21 de noviembre de 2015, Shepard se convirtió en la primera mujer en ser miembro del Grand Ole Opry durante 60 años consecutivos, una hazaña que solo otra persona había logrado en ese momento (el miembro fundador Herman Crook de los Crook Brothers), y solo otro, Bill Anderson , lo ha alcanzado desde entonces. [99] Se retiró del escenario la misma noche. [87] [100]
Shepard reveló en dos fuentes que estuvo casada brevemente en 1951. [1] [101] En su autobiografía, identificó el primer nombre de su esposo como Freddie, pero no proporcionó su apellido. Según Shepard, la pareja se conoció después de que él fuera dado de baja de la Marina . [1] La pareja se conoció a través de la miembro de Melody Ranch Girls, Dixie Gardener. Luego, la pareja comenzó a salir y pronto él le propuso matrimonio. Aunque ella tenía dudas sobre el matrimonio, se casó con Freddie poco después de cumplir dieciocho años. [102] Según Shepard, a Freddie no le gustaba la idea de que su esposa tuviera su propia carrera e intentó terminar su primer contrato discográfico con Capitol Records. [103] "Quería llevarme de regreso a Tennessee, de donde era, y mantenerme descalza y embarazada", le dijo al autor de las notas del álbum Chris Skinker. [101] Shepard también afirmó que Freddie tenía una tendencia a volverse violento y amenazó su vida en múltiples ocasiones. Después de un altercado, Shepard se mudó del apartamento de la pareja en California y regresó a la casa de sus padres. Poco después, Shepard y su madre se presentaron ante un juez de la corte que le concedió la anulación . [104]
Shepard conoció a su segundo marido Hawkshaw Hawkins en el Ozark Jubilee en 1955. [23] Después de dejar el elenco, se mudó a Nashville, Tennessee, donde se encontró con Hawkins nuevamente y la pareja comenzó una amistad. [31] La pareja comenzó una relación romántica después del divorcio de Hawkins en 1958. [105] Inspirados por la boda de Hank Williams , Shepard y Hawkins se casaron el 26 de noviembre de 1960 mientras estaban en el escenario en un concierto en Wichita, Kansas . [23] [106] Asistieron Ken Nelson (quien entregó a Shepard), la secretaria de Hawkins Lucille Coates y un disc jockey local transmitió la boda por radio. [106] Shepard dio a luz al primer hijo de la pareja, Don Robin en 1961. Recibió su nombre en honor a los amigos de la pareja, Don Gibson y Marty Robbins . [107] La pareja viajó junta durante la mayor parte de su matrimonio, [108] pero cuando estaban en casa a menudo pasaban el tiempo cazando y pescando. [37] Hawkins y Shepard vivían en una casa de tres acres en Goodlettsville, Tennessee , que incluía un establo para caballos. [36]
El 5 de marzo de 1963, Hawkins viajaba a su casa en Nashville en avión junto a Patsy Cline, Cowboys Copas y el piloto Randy Hughes. En ese momento, Shepard estaba embarazada de ocho meses del segundo hijo de la pareja. [44] Esa noche, mientras bañaba a su hijo, comenzó a experimentar mareos y un dolor agudo, pero ignoró los síntomas y se fue a dormir. Shepard más tarde teorizó que sus síntomas estaban asociados con el momento del accidente aéreo de Hawkins ese día. [44] [109] A las 11:00 p.m., se despertó con una llamada telefónica de un amigo que le informó que el avión de Hawkins se estrelló. El médico de Shepard tuvo que sedarla para que pudiera descansar y un oficial de patrulla de carreteras estuvo estacionado en su casa toda la noche. Varios amigos, incluida Minnie Pearl, se quedaron junto a la cama de Shepard esa noche. [110] A las 6:00 a.m., el avión de Hawkins fue encontrado cerca de Camden, Tennessee . [111] Durante su vida, Shepard criticaría la forma en que la muerte de Patsy Cline en el accidente eclipsó la de Hawkins y la de otras personas. "Mucha gente piensa durante este tiempo que he odiado a Patsy Cline, y esa no es la historia en absoluto. Me molestó la forma en que se presentó, como si ella fuera la única persona en ese avión", le dijo a The Tennessean en 2013. [112]
Tras la muerte de Hawkins, los padres de Shepard se quedaron con ella para atender las tareas domésticas. Dio a luz a Donald Frank Hawkins II un mes después de que el avión de su marido se estrellara en 1963. [44] "Estuve tan devastada durante mucho tiempo. Un par de años al menos, fue muy duro", recordó sobre el duelo por Hawkins. [113] Poco después de su muerte, Shepard vendió los caballos de carrera de su marido . Después de que le robaran uno de su propiedad, llamó a la policía y enviaron al detective Archie Summers para investigar la situación. Summers y Shepard comenzaron una relación romántica poco después [114] y la pareja se casó en 1966. [32] Poco después de casarse, descubrió que Summers era alcohólico , pero trató de mantener unido el matrimonio para que sus hijos pudieran tener una figura paterna. Cuando Summers apareció borracho en uno de sus conciertos, Shepard decidió poner fin a su matrimonio. [115] En 1968, la pareja se divorció. [32]
El último matrimonio de Shepard fue con el músico Benny Birchfield y permanecieron juntos hasta su muerte en 2016 [2] La pareja se conoció por primera vez en la convención de disc jockeys de Nashville de 1966 mientras Birchfield tocaba en la banda de gira de los Osborne Brothers . Birchfield luego dejó a los Osborne Brothers para tocar como la propia banda de gira de Shepard. En la carretera, la pareja desarrolló una relación romántica y la pareja se casó el 21 de noviembre de 1968. [116] Shepard dio a luz al único hijo de la pareja juntos, Corey, el 23 de diciembre de 1969. Birchfield también trajo a seis de sus hijos más al matrimonio. [117] La pareja finalmente tuvo 25 nietos y cinco bisnietos. [2] La familia vivió durante un tiempo en Gallatin, Tennessee, en una casa que costó 250.000 dólares, según Shepard. [118] Birchfield se desempeñó como mánager de Shepard después de su matrimonio. [2] Durante este período, Birchfield también trabajó como conductor de autobús y miembro de la banda de Roy Orbison . [119] Orbison a menudo pasaba tiempo en la casa de la pareja en Nashville [120] y los visitó varias horas antes de su muerte en 1988. [121]
En la década de 2010, Shepard experimentó problemas para caminar y se había vuelto inmóvil, dependiendo de una silla de ruedas para moverse. Después de ir a varios médicos, se descubrió que tenía una deficiencia cerebral y en 2013, fue tratada y volvió a caminar. [122] Más tarde se le diagnosticó la enfermedad de Parkinson y se debilitó cada vez más por la enfermedad. [123] En septiembre de 2016, Shepard ingresó en cuidados paliativos [124] y murió el 25 de septiembre en Gallatin, Tennessee debido a complicaciones de Parkinson y también enfermedad cardíaca . [2] Tenía 82 años en el momento de su muerte. [42] Se celebró un funeral público en Hendersonville, Tennessee, el 29 de septiembre. [124] Después de la muerte de Shepard, Birchfield fue apuñalada en su casa por el novio de su nieta, Icey Sloan-Hawkins. Birchfield mató a su novio con un arma y Hawkins también fue declarada muerta más tarde. [125] Una investigación descubrió que el novio de Hawkins la había apuñalado hasta la muerte y que Birchfield actuó en defensa propia, lo que lo desestimó de ser acusado de ningún delito. [126]
Los escritores musicales han descrito la voz de Shepard como de un sonido crudo y asertivo que combinaba bien con la música honky tonk. [9] [51] [8] El autor Kurt Wolff describió su estilo de canto como "hardcore" y escribió además: "Tenía una voz firme, una que podía gruñir y aullar, cantar a la tirolesa y llorar". [8] Edd Hurt de Nashville Scene escribió: "Shepard mantuvo el control, pero su voz le dio cuerpo a canciones que a menudo exploraban los límites de lo que las mujeres podían soportar". [127] William Grimes de The New York Times dijo que tenía una "voz country femenina con músculo y ambición". [2] Shepard también sabía cantar a la tirolesa, a menudo haciéndolo durante presentaciones en vivo y ocasionalmente en grabaciones. [128] Su canto a la tirolesa apareció en la sección final de su sencillo de 1964 "Second Fiddle (To an Old Guitar)" [2] Shepard luego atribuyó a Jimmie Rogers Records el haberle enseñado a cantar a la tirolesa. [129]
Shepard se identificó únicamente con el género country a lo largo de su carrera, [9] específicamente con el country tradicional líricamente y musicalmente. [127] [2] Sus grabaciones a menudo se categorizaron en el subgénero honky tonk , [3] [8] que apuntaba a temas de infidelidad, alcohol, romance y relaciones que terminaban. [23] [130] Los críticos se refirieron a sus grabaciones de Capitol por mostrar temas de honky tonk y las encontraron las más memorables de las artistas femeninas. Dan Cooper de AllMusic escribió: "Grabó un gran disco tras otro, principalmente en Capitol Records. Casi todos ellos chisporrotean, sin importar el tema, con el espíritu angelical del honky tonk". [9] Mary A. Bufwack y Robert K. Oermann afirmaron: "En la lista final de las grandes melodías femeninas de honky-tonk hay decenas de interpretaciones de Jean Shepard". [51]
Muchas de sus grabaciones de honky-tonk de los años 1950 y 1960 retrataban a mujeres en roles asertivos que precedieron al movimiento feminista de los años 1960. [3] William Grimes destacó las canciones "The Root of All Evil (Is a Man)" y "Many Happy Hangovers to You" por "plantar la bandera de las mujeres independientes". [2] Kurt Wolff calificó "Don't Fall in Love with a Married Man" y "Sad Singin' and Slow Ridin" como "protofeministas y francamente atrevidas". [8] El autor Peter La Chapelle escribió que ella "no solo cantaba números concisos de honky-tonk que lamentaban el comportamiento del hombre del honky-tonk, sino que incluso sugirió que a través de la acción colectiva las mujeres podían desarraigar los cimientos mismos del patriarcado". [131]
Las grabaciones de Shepard en Capitol en los años 50 también fueron parte del Bakersfield Sound , un subgénero country originario de la costa oeste estadounidense que tenía un sonido más crudo que su contraparte de Nashville y presentaba instrumentación de guitarra Fender . [132] [133] Sus sesiones de grabación en California en los años 50 contaron con músicos de sesión como Jimmy Bryant , Roy Harte , Fuzzy Owen, Buck Owens , Cliffie Stone , Lewis Talley y Speedy West . [134] [135] Muchos de estos músicos luego tuvieron sus propias carreras y trabajaron junto a otros intérpretes del oeste del país como Merle Haggard . [135] Los escritores e historiadores consideraron que "A Dear John Letter" de 1953 fue la primera grabación comercialmente exitosa que consistió completamente en músicos de Bakersfield. [135] [136]
Cuando el estilo musical Nashville Sound marcó el comienzo de las tendencias inspiradas en el pop , Shepard mantuvo principalmente su sonido tradicional, [9] [8] pero a veces experimentó con elementos pop más suaves. [8] Al revisar Lonesome Love de 1958 , Richie Unterberger de AllMusic encontró que el álbum combinaba "buen honky tonk directo" con "satisfactorias inyecciones de pop" [137] Chris Skinker del box set The Melody Ranch Girl señaló que "el Nashville Sound estaba comenzando a infiltrarse en las grabaciones de Jean" en 1961, señalando específicamente el "sonido etéreo y con eco" de la guitarra y las voces en armonía en canciones específicas. [40] A medida que avanzaba su carrera, las elecciones de canciones de Shepard exploraron temas más contemporáneos de lealtad y fidelidad. [68] [138] Otras canciones hablaban de sexualidad como "Poor Sweet Baby" de 1974, que describe a una mujer y un hombre a punto de tener relaciones sexuales. En " Another Neon Night " de 1975 , el personaje de Shepard está involucrado en una aventura de una noche. [67] [127]
Los escritores musicales, historiadores y periodistas han señalado que Jean Shepard fue una de las primeras artistas femeninas de música country con éxito comercial. [139] [72] [42] Con la excepción de Kitty Wells y Minnie Pearl , Shepard fue considerada una de las cantantes femeninas del género en alcanzar un éxito similar. [140] Peter Cooper del Country Music Hall of Fame and Museum escribió: "Durante la década de 1950, pocas mujeres lograron romper las barreras de la industria para disfrutar de carreras country en toda regla, pero Jean Shepard hizo exactamente eso". [23] Ken Burns del documental de PBS Country Music escribió: "En la década de 1950, las artistas country femeninas autosuficientes eran raras. Las mujeres que saltaron al estrellato en la Costa Oeste en lugar de a través del Grand Ole Opry eran aún más raras, al igual que las mujeres que adoptaron un estilo honky-tonk duro o cantaron desde la perspectiva de una mujer. Jean Shepard fue todo eso y más". [18] Mary A. Bufwack y Robert K. Oermann explicaron además que ella era una excepción por ser una mujer soltera: "El logro de Jean Shepard es aún más notable porque fue la única mujer de música country de principios de los años 50 que triunfó por su cuenta". [51]
Se dice que el éxito de Shepard en la década de 1950 influyó en las carreras de futuras artistas femeninas en la década de 1960 como Loretta Lynn , Tammy Wynette y Dolly Parton . [72] [23] Desde entonces, otras cantantes de country han considerado a Shepard una influencia, incluidas Elizabeth Cook , [141] Reba McEntire , [142] Jeannie Seely [143] y Connie Smith . [144] Sin embargo, los escritores consideraron que Shepard no recibió el crédito que merecía. Bobbie Jean Sawyer de Wide Open Country escribió: "Jean Shepard nunca ha recibido el reconocimiento que se merece por abrir puertas para las mujeres en la música country. Pero no es demasiado tarde para cambiar eso". [145] Blake Farmer de NPR informó que muchas personas creían que su futura membresía en el Salón de la Fama del Country estaba "atrasada". [140] En lo que respecta a su propio legado, Shepard creyó durante muchos años que el Salón de la Fama del Country ignoró sus primeros esfuerzos. "En mi caso, se habían retrasado unos 20 años. En un momento dado decidí que se habían olvidado de mí y yo me olvidé de ellos", escribió en su autobiografía. [146]
En 2010, Shepard fue incluida en el Salón de la Fama de la Música de Oklahoma , su estado natal. [147] En 2011, Shepard fue incluida en el Salón de la Fama de la Música Country junto con el compositor Bobby Braddock y la también cantante de Oklahoma Reba McEntire. [148]
Álbumes de estudio
