OH 7 (Olduvai Hominid № 7), también apodado " Johnny's Child ", [1] es el espécimen tipo de Homo habilis . Los fósiles fueron descubiertos el 4 de noviembre de 1960 en Olduvai Gorge , Tanzania , por Jonathan y Mary Leakey . Los restos datan de aproximadamente 1,75 millones de años y consisten en partes fragmentadas de una mandíbula inferior (que aún contiene trece dientes, así como muelas del juicio no erupcionadas), un molar maxilar aislado, dos huesos parietales y veintiún huesos de dedos, manos y muñecas. [2]
La mano OH 7 es ancha, con un pulgar grande y puntas de los dedos anchas, similar a la de los humanos; sin embargo, a diferencia de los humanos, los dedos son relativamente largos y muestran una curvatura similar a la de los chimpancés. Además, la orientación del pulgar en relación con los otros dedos se asemeja a la anatomía de los grandes simios . [3] Los huesos parietales (un parietal izquierdo casi completo y un parietal derecho fragmentado) se utilizaron para deducir la capacidad craneal del homínido, que se situó en 663 cc teniendo en cuenta el hecho de que los fósiles pertenecían a un varón de 12 o 13 años. Esto fue extrapolado por Phillip Tobias a 674 cc para el potencial adulto completo del homínido. [4] Sin embargo, otros científicos han estimado la capacidad craneal en 590 cc [5] a 710 cc. [6]
Louis Leakey , John Napier y Phillip Tobias fueron de los primeros en estudiar exhaustivamente los fósiles. El equipo de Leakey y otros argumentaron que, debido a la capacidad craneal expandida, [4] reducción gnática , dientes postcaninos relativamente pequeños (en comparación con Paranthropus boisei ), [7] patrón de desarrollo craneofacial similar al de Homo , [8] y un agarre de precisión en los fragmentos de la mano (que indicaba la capacidad para el uso de herramientas ), distinguen a OH 7 como una especie de transición entre Australopithecus africanus y Homo erectus .
El equipo de Leakey anunció la nueva especie Homo habilis en la edición de abril de 1964 de Nature , [9] lo que encendió un debate en la comunidad antropológica que duró hasta la década de 1970. Ya en mayo de 1964, Kenneth Oakley y Bernard Campbell habían expresado su preocupación por los hallazgos del equipo de Leakey con su propia publicación en Nature , y en julio de ese mismo año Sir Wilfrid Le Gros Clark declaró sin rodeos su esperanza de que H. habilis "desapareciera tan rápidamente como llegó". [1] La controversia y el sesgo contra la especie recién nombrada llevaron a algunos antropólogos a referirse a H. habilis como Australopithecus habilis o asignar restos fósiles asociados a otras especies de Homo , una tendencia que continuó mucho después de la muerte de Le Gros Clark en 1971. [10]
Otros críticos señalaron que el OH 7 se encontró en una región que se sabe que contiene fósiles de P. boisei , que se trataba de un individuo inmaduro y que las diferencias entre H. habilis y P. boisei no eran suficientes para justificar una nueva especie. Algunos creen que el OH 7 se parece más al A. africanus .
En un número de abril de 1964 de
Nature
, Louis Leakey, Phillip Tobias y Napier describieron la nueva especie
H. Habilis, designando a OH 7, apodado "Johnny's Child" (una mandíbula inferior sin muelas del juicio erupcionadas
y fragmentos de cráneo asociados, huesos de la mano y un molar superior), como el espécimen holotipo.
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