The Old Melbourne Gaol es una antigua cárcel y actual museo en Russell Street , en Melbourne , Victoria , Australia . Consiste en un edificio de piedra azul y un patio, y está ubicado junto a los antiguos edificios de la Casa de Vigilancia de la Policía de la Ciudad y de los Tribunales de la Ciudad, y frente a la Jefatura de Policía de Russell Street . Se construyó por primera vez en 1839 y, durante su funcionamiento como prisión entre 1845 y 1924, retuvo y ejecutó a algunos de los criminales más notorios de Australia, incluidos el bandido Ned Kelly y el asesino en serie Frederick Bailey Deeming . En total, 133 personas fueron ejecutadas en la horca . Aunque se utilizó brevemente durante la Segunda Guerra Mundial , dejó formalmente de funcionar como prisión en 1924; partes de la cárcel se incorporaron a la Universidad RMIT y el resto se convirtió en museo.
El museo de tres pisos muestra información y recuerdos de los prisioneros y el personal, incluidas máscaras mortuorias de los criminales ejecutados. Hubo un tiempo en que el museo exhibía lo que en ese momento se creía que era el cráneo de Ned Kelly, antes de que fuera robado en 1978; así como el lápiz utilizado por Colin Campbell Ross, condenado injustamente , para protestar por escrito por su inocencia, antes de ser ejecutado.
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Se seleccionó una parcela de matorral al noreste de Melbourne como la primera cárcel permanente de Port Phillips . El 1 de enero de 1838, George Wintle fue nombrado carcelero de la prisión por 100 libras esterlinas al año; y el sitio pasó a ser conocido coloquialmente como Wintle's Hotel . [2] La construcción de la cárcel comenzó en 1839-1840 en Collins Street West, pero se consideró demasiado pequeña en ese momento. Luego se construyó una segunda cárcel entre 1841 y 1844 en la esquina de las calles Russell y La Trobe, contigua a la entonces Corte Suprema . [3] El primer bloque de celdas se abrió para prisioneros en 1845, pero las instalaciones se consideraron inadecuadas; Las fugas ocurren con frecuencia. La cárcel ya estaba abarrotada en 1850. [4]
Con el descubrimiento de oro en 1851 (cuando el distrito de Port Phillip se convirtió en la nueva colonia de Victoria), y la resultante afluencia de población, la ley y el orden se volvieron más difíciles de mantener. Posteriormente, entre 1852 y 1854 se construyó una nueva ala, con su propio muro perimetral; el edificio utilizó piedra azul en lugar de arenisca. El diseño se basó en el del ingeniero penitenciario británico Joshua Jebb , y especialmente en los diseños de la prisión modelo Pentonville en Londres (que se adaptaban a las teorías de reforma penitenciaria vigentes en ese momento). La nueva ala se amplió entre 1857 y 1859, y durante este tiempo también se amplió el muro delimitador. En 1860 se construyó una nueva ala norte; que incluía edificios de entrada, un salón central y una capilla. Entre 1862 y 1864, se construyó un bloque de celdas para prisioneras en el lado occidental; era básicamente una réplica del actual bloque este (hasta ese momento, las reclusas no estaban separadas de los prisioneros masculinos). [5] En 1864, se completó el muro perimetral y la cárcel en general; [3] [6] convirtiéndolo en una característica dominante de autoridad en el horizonte de Melbourne. [3]
Al finalizar, la prisión ocupaba una manzana entera e incluía patios de ejercicio, un hospital en uno de los patios, una capilla, una casa de baños y alojamiento para el personal. [4] Se construyó una casa para los jefes de guardias en la esquina de las calles Franklin y Russell, y en 1860 se construyeron 17 casas para carceleros en Swanston Street. [3] Los artefactos recuperados de la zona indican que incluso los carceleros y sus familias vivían dentro de los muros de la cárcel en las décadas de 1850 y 1860. [7]
Gran parte de la vida diaria dentro de la cárcel se puede extraer de fuentes como los diarios escritos por John Castieau, gobernador de la cárcel entre 1869 y 1884. [5] Durante su funcionamiento, la cárcel se utilizó para albergar a prisioneros de corta duración, lunáticos y algunos de los criminales más notorios y empedernidos de la colonia . [8] También albergaba hasta veinte niños a la vez, incluidos aquellos encarcelados por pequeños robos o vagancia, o simplemente aquellos que se alojaban con un padre condenado. A los bebés menores de doce meses se les permitía estar con sus madres. [5] El prisionero más joven fue registrado como Michael Crimmins, de tres años, quien pasó 6 meses en la prisión en 1857 por ser ocioso y desordenado. En 1851, las hermanas O'Dowd, de 13 y 14 años, fueron encarceladas porque no tenían otro lugar adonde ir. [9]
Los presos condenados por delitos graves, como asesinato, incendio provocado, robo, violación y disparos, comenzarían su estancia en la planta baja con un período de aislamiento . También se les prohibió comunicarse con otros prisioneros, lo cual se hacía cumplir estrictamente mediante el uso de una máscara de silencio, o capucha de percal , cuando estaban fuera de sus celdas. [10] Solo se les daría una hora de ejercicio en solitario al día, y las 23 horas restantes las pasarían en sus celdas. Dentro de las celdas, los prisioneros podrían acostarse sobre un fino colchón sobre el suelo de pizarra. Sólo podían bañarse y cambiarse de ropa una vez por semana, y asistir a la capilla los domingos (con una Biblia proporcionada para promover el buen comportamiento). [4] [11] Es posible que a los prisioneros solo se les hubiera permitido socializar finalmente con otros prisioneros hacia el final de sus sentencias. [10]
La rutina de los prisioneros estaba regulada por un sistema de campanas y reforzada por castigos; Los prisioneros que obedecieran las reglas serían promovidos al segundo piso, donde se les permitiría trabajar en los patios todos los días. [4] Los prisioneros varones realizaban trabajos duros, incluido romper rocas y otras tareas en las canteras de piedra, mientras que las mujeres cosían, limpiaban y cocinaban. [10] Las mujeres también confeccionaban camisas y chalecos para los prisioneros varones, además de actuar como sirvientas domésticas para el gobernador y su familia. [5] Los prisioneros en quienes se había confiado, los que estaban a punto de cumplir su sentencia y los deudores, fueron alojados en las celdas comunales del tercer piso. [4] Estas celdas de nivel superior eran grandes y albergaban hasta seis prisioneros a la vez; y estaban reservados en su mayoría a presos condenados por delitos menores como embriaguez, vagancia, prostitución o pequeños hurtos. [10]
Durante su funcionamiento, la cárcel fue escenario de 133 ahorcamientos. [12] El más infame fue el del bandido Ned Kelly a la edad de 25 años, el 11 de noviembre de 1880. Después de un juicio de dos días, Kelly fue declarado culpable de matar a un oficial de policía. Como establecía la ley de la época, los prisioneros ejecutados eran enterrados en tumbas anónimas en el cementerio de la cárcel. Antes del entierro, se fabricó una máscara mortuoria a partir de la cabeza del prisionero ejecutado como parte del estudio frenológico de los delincuentes ahorcados. [10] El historiador y profesor asociado de la Universidad de Wollongong , John McQuilton, afirma que la falta de seguimiento de los procesos funerarios era extraña, dada la normalmente brillante atención al detalle de la sociedad victoriana. [13]
La horca ocupaba varios sitios diferentes dentro de la cárcel. Para las primeras ejecuciones se utilizó un andamio independiente, inicialmente fuera de la puerta principal y luego en uno de los patios; Para un triple ahorcamiento en 1864, se erigió justo dentro del complejo de la puerta principal. El cronista Charles Evans fue testigo de las consecuencias del triple ahorcamiento de los bandidos William Atkins, George Wilson y George Melville en 1853:
Todos fueron a Melbourne. Pasó por la cárcel y vio las cuerdas tensas que sostenían los cuerpos sin vida de tres desgraciados que habían sido ejecutados media hora antes. Los cuerpos estaban ocultos a la vista por una estructura de madera, un dispositivo que reduce un poco el horror de la exposición. Que la última y terrible lucha contra la muerte se plantee como una curiosidad para la edificación de una multitud boquiabierta es un artilugio repugnante, indigno de un país avanzado. [14]
Después de 1864, se instaló una horca fija debajo del octágono a lo largo del eje principal del bloque de la prisión, contra la pared que separaba el bloque masculino del bloque femenino. Constaba de una trampa de una sola hoja cortada en la pasarela de metal, con casquillos de hierro en cada pared superior, en los que se colocaba la viga para cada colgante (un diseño común, utilizado en otras cárceles victorianas en Ararat, Geelong, Beechworth, Ballarat, Bendigo , Castlemaine, Melbourne y Pentridge; e interestatal en Adelaide y Long Bay, Nueva Gales del Sur). Posteriormente fue trasladado unos metros a una galería lateral debajo del octágono, donde permanece hoy. [15]
El primer ahorcamiento de una mujer en Victoria, Elizabeth Scott, se llevó a cabo en la prisión el 11 de noviembre de 1863, junto con sus coacusados, Julian Cross y David Gedge. La última persona ejecutada fue Angus Murray en 1924, el mismo año en que se cerró la cárcel. [dieciséis]
Edward "Ned" Kelly, nacido en algún momento entre junio de 1854 y junio de 1855, fue un bandido irlandés-australiano . Algunos lo veían simplemente como un asesino a sangre fría, mientras que para otros era un héroe popular por su desafío a las autoridades coloniales. [17] Cuando era joven se enfrentó con la policía de Victoria y, después de un incidente en su casa en 1878, grupos de policía lo buscaron en el monte. Mató a tres policías y posteriormente la colonia proclamó que Kelly y su banda buscaban forajidos. Un último enfrentamiento violento con la policía tuvo lugar en Glenrowan el 28 de junio de 1880. Kelly, vestido con una armadura y un casco de chapa de fabricación casera, fue capturado y enviado a la cárcel. Fue ahorcado por asesinato en la Old Melbourne Gaol en noviembre de 1880. [18] Su notoriedad lo afirmó como una figura icónica polarizadora en la historia, el folklore, la literatura, el arte y el cine de Australia.
Colin Campbell Ross, propietario de un bar de vinos australiano, fue condenado injustamente por la violación y asesinato de Alma Tirtschke, de 12 años, en diciembre de 1921. El caso, denominado Gun Alley Murder , estuvo fuertemente influenciado por la histeria pública de la época. lo que finalmente sirvió para condenarlo. A pesar de sus declaraciones de inocencia (incluido un intento de arrojar una carta por encima de las paredes de la cárcel), fue ejecutado en la horca en la cárcel en abril de 1922 (sólo 115 días después de que se encontró el cuerpo). En la ejecución se utilizó por primera vez una nueva cuerda de cuatro hilos, que resultó ser un fracaso; Ross se estranguló lentamente durante entre 8 y 20 minutos antes de su muerte. Posteriormente, un informe de la prisión dictaminó que una cuerda de este tipo no debía volver a utilizarse nunca más. [19] Fue indultado póstumamente el 27 de mayo de 2008. [20]
Frederick Bailey Deeming nació el 30 de julio de 1853. A los 16 años se escapó al mar y, a partir de entonces, comenzó una larga carrera delictiva, principalmente robando y obteniendo dinero con falsos pretextos. Fue responsable del asesinato de su primera esposa Marie y sus cuatro hijos en Rainhill, Inglaterra, el 26 de julio de 1891 o alrededor de esa fecha, y de una segunda esposa, Emily, en Windsor, Melbourne, el 24 de diciembre de 1891. [ 21] Menos Pasaron más de tres meses entre el descubrimiento del cuerpo de Emily Mather en Windsor, Melbourne , en marzo de 1892, y la ejecución de Deeming en la Old Melbourne Gaol por su asesinato en mayo de 1892; un tiempo notablemente corto en comparación con los estándares legales occidentales modernos. Después de su ejecución, se informó que más de 12.000 personas vitorearon en las calles y se especuló públicamente que Deeming era en realidad Jack el Destripador . [22] [23] [24]
"Trágicamente, dos de estos hombres (aborígenes), Tunnerminnerwait (conocido como Jack) y Maulboyheenner (conocido como Bob, o a veces llamado Timmy o Jimmy), se convirtieron en las primeras personas ejecutadas en el distrito de Port Phillip . Esto tuvo lugar en 1842, apenas siete años después del tratado fraudulento de John Batman con el pueblo Kuhn, cuando los dos aborígenes de Tasmania fueron ahorcados públicamente por asesinato". [25] El marcador público Tunnerminnerwait y Maulboyheenner Archivado el 3 de octubre de 2020 en Wayback Machine existe en el lugar de ejecución. El sitio web contiene investigaciones históricas e información sobre los artistas encargados para el marcador, el artista Brook Andrew, junto con Trent Walter.
"Dos aborígenes de Tasmania, vestidos con pijamas blancos, fueron a la muerte en una horca improvisada en Melbourne en 1842. Las ejecuciones contemporáneas fueron aparentemente todo un espectáculo: un hombre, Maulboyheenner, retorciéndose en la cuerda, estrangulado lentamente frente a una multitud de 5000. Habían sido condenados por matar a dos balleneros en Western Port. Tanto los tasmanos como los balleneros (uno de ellos se llamaba Yankee) estaban muy lejos de casa". [25] Fueron arrestados en Powlett River .
[26] [27] [28]
En 1870 se llevó a cabo una revisión del sistema penal y se recomendó cerrar la cárcel y trasladar a los prisioneros a lugares más adecuados. La cárcel ralentizó gradualmente sus operaciones y demolió partes del sitio original entre 1880 y 1924. En 1924, la cárcel finalmente se cerró. [3] [4] Sin embargo, en marzo de 1927, la antigua cárcel de Melbourne se integró en parte del nuevo Emily McPherson College y se utilizó con fines educativos. Esto requirió cambios en la prisión; En 1929, a pesar de los deficientes registros de los entierros de los prisioneros, la evidencia histórica sugirió que los restos de aproximadamente 32 prisioneros ejecutados, incluido Ned Kelly, fueron exhumados de la antigua cárcel de Melbourne y enterrados en fosas comunes en una cantera de Pentridge . [73] En 1930, el bloque de celdas de mujeres, las paredes y varios otros edificios fueron demolidos, [10] y se cree que otros cuatro ataúdes fueron trasladados a Pentridge en 1937. [73] [74]
A medida que la cárcel fue desmantelada progresivamente, la estructura del edificio, incluidas las lápidas de piedra azul de los prisioneros ejecutados, se incorporó a un malecón en Brighton, Victoria, en la década de 1930. La lápida de Martha Needle, ejecutada en 1894, fue redescubierta después de haber sido enterrada bajo metros de arena. [75]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la cárcel se utilizó como prisión militar para los soldados que se encontraban ausentes sin permiso . [4] Durante este tiempo se construyó un nuevo muro en el patio este, de modo que los reclusos del bloque de celdas estuvieran separados de las universitarias. Después del final de la guerra, la sección utilizada para retener a los prisioneros se utilizó únicamente como instalación de almacenamiento para la policía de Victoria, cuyo cuartel general estaba cerca en Russell Street. [76]
En mayo de 1974, los arquitectos Eggleston, McDonald y Secomb remodelaron las secciones utilizadas por la escuela para que sirvieran como departamentos de moda y alimentación de la escuela. El Emily McPherson College se fusionó con la Universidad RMIT en 1979, incorporando las puertas de entrada a la cárcel y otras instalaciones. En 1990, RMIT realizó trabajos para restaurar el balcón cerrado a su diseño anterior de 1927. En 1994, RMIT realizó más trabajos para ajardinar el patio interior y, en 1995, eliminó las aulas temporales del pabellón en tiempos de guerra. A partir de 2010 [actualizar], las secciones que posee RMIT se conocen colectivamente como "Edificio 11 de RMIT. Arquitecto: Arquitecto del gobierno colonial", e incluyen el bloque de entrada y la capilla; con la casa de baños y la capilla sirviendo como estudios de arte. [6]
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En 1957, el National Trust of Australia incluyó la antigua cárcel de Melbourne en su registro patrimonial, [10] y un año después la marcó como un sitio que debía preservarse a toda costa. [77] Además, en 1965, la Cámara Junior de Comercio de Melbourne planteó la idea de convertirlo en un museo, con fines turísticos. [78] En 1972, la cárcel fue reabierta como museo público, bajo la dirección del National Trust of Australia (Victoria). [4]
En 2010 [actualizar], la cárcel es reconocida como el establecimiento penitenciario más antiguo de Victoria y atrae aproximadamente 140.000 visitantes por año. [79] Las celdas se han llenado de información sobre prisioneros individuales, que también sirven para ilustrar la historia de Melbourne. [80]
Además de información histórica, también incluye diversos recuerdos ; incluidas máscaras mortuorias , una máscara de hierro y un par de guantes de cuero diseñados para evitar que los reclusos practiquen el autoabuso. [80] En particular, todavía incluye la máscara mortuoria, la pistola y la réplica de su armadura de Ned Kelly. [81] [82] Además, la cárcel había mostrado previamente el lápiz utilizado por Colin Ross para escribir una carta protestando por su inocencia, que arrojó por encima de los muros de la prisión. [83]
Los operadores también realizan varias funciones, incluido el Tour nocturno del ahorcado a la luz de las velas (con actores que interpretan al prolífico y brutal verdugo Michael Gateley), [84] y el diario Watch House Experience ; una actuación interactiva en la que los visitantes son tratados como lo habrían sido los prisioneros durante su operación. [81] En 2010, Old Melbourne Gaol Crime and Justice Experience ganó la categoría de patrimonio y turismo cultural en los Qantas Australian Tourism Awards en Hobart. [85]
Un cráneo, que durante mucho tiempo se creyó que era de Ned Kelly, estuvo en exhibición en el museo hasta que fue robado de una vitrina en 1978. Los científicos y el gobierno se han esforzado por determinar la ubicación del cráneo y si era auténtico. empezar con. Se informó que es posible que el público se lleve restos de huesos y dientes como recuerdo cuando se exhumaron las tumbas en 1929 para volver a enterrarlas en la prisión de Pentridge. Se tomó un cráneo de un esqueleto enterrado bajo las iniciales "EK", con la aparente suposición de que representaba a Edward Kelly. Se dedicó especial interés a encontrar una fotografía del ex concejal del sur de Melbourne, Alex Talbot, sosteniendo un cráneo que supuestamente era de Ned Kelly, e información sobre el contratista de exhumaciones de tumbas Lee de Lee y Dunn , o su familia, a quien se le encomendó entregar el cráneo de Kelly al gobernador. [24] [86]
En 2009, el granjero de Australia Occidental Tom Baxter entregó un cráneo a las autoridades, argumentando que era el robado de la cárcel, aunque se negó a explicar cómo lo obtuvo. [86] Un examen más detallado confirmó que el cráneo de Baxter era de hecho el mismo que se exhibió anteriormente en el museo Gaol; sin embargo, las pruebas de ADN en 2011 mostraron que, después de todo, no había sido el de Kelly. [87] En cambio, se sugirió que pudo haber sido el del asesino ejecutado Ernest Knox , quien fue ahorcado 14 años después de Kelly y también tenía las iniciales "EK" [88]
El ex capellán de la prisión de Pentridge, el padre Peter Norden, ha declarado que creía que el cráneo entregado no podía pertenecer a Kelly y que probablemente pertenecía a una mujer, [89] sin embargo, pruebas de ADN posteriores mostraron que el cráneo era de un hombre. En 2010, hubo más especulaciones de que el cráneo en realidad pertenecía a Frederick Bailey Deeming, y el Instituto Victoriano de Medicina Forense afirmó que el cráneo es similar a las máscaras mortuorias de Kelly y Deeming. [24]
Los restos reales de Ned Kelly fueron ubicados más tarde en los terrenos de la prisión de Pentridge y confirmados mediante comparación de ADN con parientes vivos, incluido un trozo de su cráneo. Este fragmento de cráneo mostraba marcas de sierra, lo que demuestra que el cráneo de Kelly había sido abierto con una sierra y el cerebro extraído para su investigación después de su muerte.
Las películas y producciones televisivas Ned Kelly (1970) , El juicio de Ned Kelly (1977), El último forajido (1980) , Besieged: The Ned Kelly Story (2004), Ned's Head (2011) y True History of the Kelly Gang (2019). ) utilizaron el interior de la antigua cárcel de Melbourne como escenario para la escena del ahorcamiento de Kelly. Las escenas fueron filmadas en el lugar real de la ejecución de Kelly o, en la película de 2019, cerca. [90]
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