Ernest Knox (27 de enero de 1873 - 19 de marzo de 1894) fue un australiano ejecutado por el asesinato de Isaac Crawcour, [1] a quien disparó durante un robo fallido en Williamstown . Es conocido por ser posiblemente la fuente de un cráneo que antes se pensaba que era el del bandido Ned Kelly .
Knox nació en 1873 en Collingwood, de Emma (de soltera Hogan) y John Knox. [2] Según el testimonio de su madre en el juicio, Knox sufrió una grave lesión en la cabeza en un accidente de tráfico cuando era adolescente y durante el resto de su vida mostró signos de inestabilidad mental. [3]
Poco antes de las 3 de la madrugada del 12 de enero de 1894, Knox y un cómplice llamado John Charles Jent (también escrito de diversas formas Ghent y Gent) irrumpieron en la tienda del prestamista Michael Crawcour en Nelson Place, Williamstown. El ruido despertó al señor Crawcour, quien se apresuró a bajar las escaleras y los ladrones le dispararon dos veces, perdiendo el lóbulo de la oreja derecha a causa de una bala. Jent saltó por la ventana y escapó por el patio, pero Knox permaneció en el edificio, incapaz de abrir la puerta principal y escapar a la calle. [4]
El hijo de Crawcour, Isaac, estudiante de medicina de 20 años, también se apresuró hacia el pasillo que conducía a la tienda e intentó derribar a Knox al suelo y desarmarlo. En el proceso, Knox le disparó al joven Crawcour en el torso, pero Crawcour pudo inmovilizar a Knox a pesar de sus heridas y darle su revólver a su padre.
Isaac Crawcour, sangrando por su herida, salió al edificio para pedir ayuda en la calle. Tres hombres, entre ellos dos policías, escucharon sus gritos y lo encontraron tirado en la calle, exhausto por la pérdida de sangre y en estado grave. Al entrar a la tienda, encontraron a Knox bajo la vigilancia del mayor Crawcour. Una vez bajo custodia policial, le dio a la policía el nombre falso de "Walter Jameson", hasta admitir durante el interrogatorio que en realidad era Ernest Knox. Jent pronto también fue arrestado en Carlton, en la casa de la madre de Knox, donde se encontraba alojado. [5]
El joven Isaac Crawcour murió a causa de sus heridas al día siguiente, después de dar testimonio a la policía sobre los hechos del robo.
Knox y Jent comparecieron ante el tribunal el 19 de enero de 1894 y los medios de comunicación describieron a los jóvenes como criminales empedernidos. Durante la audiencia, se observó que los dos acusados actuaban de "manera indecorosa", charlando y bromeando entre sí "como un par de visitantes del campo en un espectáculo teatral". Knox fue condenado a ser juzgado por asesinato intencional y Jent por ser cómplice antes del hecho . [3]
Ambos hombres fueron declarados culpables en el juicio el 15 de febrero y sentenciados al día siguiente: Knox a muerte en la horca y Jent a 3 años de prisión.
Knox fue ahorcado en la antigua cárcel de Melbourne el 19 de marzo de 1894 [1] y enterrado en una fosa comunitaria dentro de los muros de la prisión.
En 1929, se programó la demolición de la antigua cárcel de Melbourne y se exhumó la fosa común de los reclusos ejecutados para volver a enterrarla en la prisión de Pentridge . Los espectadores y trabajadores se llevaron varios huesos como recuerdos, incluido un cráneo encontrado debajo de una lápida en la pared de la cárcel con las iniciales "EK". Aparentemente, suponiendo que "EK" fuera Edward (Ned) Kelly , este cráneo (menos un diente) que había sido robado por uno de los trabajadores) fue enviado al Instituto Australiano de Anatomía en Canberra en la década de 1930, y luego exhibido en la sección del museo de Old Melbourne Gaol, hasta que fue robado en 1978.
El hombre de Australia Occidental, Tom Baxter, devolvió el cráneo a las autoridades en 2009, pero las pruebas de ADN posteriores confirmaron que no era el de Ned Kelly, y que era más probable que "EK" hubiera sido Ernest Knox. [6] El diente faltante resurgió después de que una llamada al público llevó a un hombre llamado Christopher Ott a traer una fotografía de su abuelo sosteniendo un cráneo en la exhumación de 1929 y diciendo que el diente se había conservado en la familia como recuerdo. . [7]
El investigador Dr. Richard Bassed también investigó el cráneo después de su reaparición en 2009, pero concluyó que pudo haber sido el de Frederick Deeming , en lugar de Ernest Knox. [7]
Después de que los restos reales de Kelly finalmente fueron localizados en el sitio de la prisión de Pentridge, se confirmó que se había encontrado parte del hueso occipital del cráneo de Kelly. En particular, había sido cortado para examinar su cerebro después de la muerte, mientras que el cráneo expuesto anteriormente estaba más o menos intacto. El trozo de cráneo fue enterrado con los restos de Kelly en Greta en 2013.