Daniel Decatur Emmett (29 de octubre de 1815 - 28 de junio de 1904) fue un compositor, animador y fundador estadounidense de la primera compañía de la tradición del juglar cara negra , los Virginia Minstrels . [1] Es más recordado como el compositor de la canción " Dixie ".
Dan Emmett nació en Mount Vernon, Ohio , entonces una región fronteriza. [ cita necesaria ]
Su abuelo, el reverendo John Emmett (1759–1847), había nacido en el condado de Cecil, Maryland , y después de servir como soldado raso en la Guerra Revolucionaria Americana y luchar en la Batalla de White Plains en Nueva York y más tarde en Delaware, se convirtió en un Ministro metodista en la entonces vasta frontera del condado de Augusta, Virginia , y luego cruzó las Montañas Apalaches hasta el condado de Licking, Ohio y también sirvió en la legislatura de Ohio en representación del condado de Pickaway, Ohio, en el valle del río Scioto . [2]
Su padre, Abraham Emmett (1791–1846), sirvió como soldado raso en la Guerra de 1812 , mientras que su padre sirvió en la legislatura de Ohio. [ cita necesaria ]
A pesar de la carrera de su abuelo, Dan tuvo poca educación formal. Aprendió melodías populares de su madre musical y aprendió por sí mismo a tocar el violín. [ cita necesaria ]
A los 13 años, Emmett se convirtió en aprendiz de impresor y en 1836, cuando tenía 21 años, se alistó en el ejército de los Estados Unidos. [3] [4] Se convirtió en un experto pífano y baterista en Newport Barracks, Newport, Kentucky . [ cita necesaria ]
Emmett era católico . [5] Se casó con Catharine Rives en 1853 en la ciudad de Nueva York , y permanecieron juntos hasta su muerte en 1875. Cuatro años más tarde, Emmett se casó con Mary Bird (o Browner) en Chicago, Illinois ; Emmett no tuvo hijos. [6]
Después de recibir su baja del ejército el 8 de julio de 1835, Emmett se unió a un circo de Cincinnati. En 1840-1842 realizó una gira con Angevine y otros circos como banjoista y cantante de cara negra. [4] En asociación con Billy Whitlock , Dick Pelham y Frank Brower , organizó los Virginia Minstrels , que hicieron su primera aparición ante una audiencia de pago en el Chatham Theatre de la ciudad de Nueva York en 1843. [7]
Aunque la actuación de cara negra, en la que hombres blancos se pintaban la cara y las manos de negro y se hacían pasar por caricaturas de hombres y mujeres afroamericanos, ya era un modo de actuación establecido en ese momento, Thomas D. Rice había creado el personaje de Jim Crow casi una década antes. , y el blackface había sido muy popular desde entonces [8] —Se dice que el grupo de Emmett es el primero en "pintar de negro" a una banda entera en lugar de a uno o dos artistas. [ cita necesaria ] Generalmente se considera que la actuación de cara negra de larga duración del grupo fue el primer verdadero espectáculo de juglar : los actos de cara negra anteriores solían ser un entrante para una obra de teatro o uno de los muchos actos en un programa de variedades cómico. [ cita necesaria ]
A Emmett se le atribuye tradicionalmente la escritura de la canción " Dixie ". [9] La historia que contó sobre su composición variaba cada vez que la contaba, pero los puntos principales fueron que compuso la canción en la ciudad de Nueva York mientras era miembro de Bryant's Minstrels . La canción fue interpretada por primera vez por Emmett y los Bryant en el Mechanics' Hall de la ciudad de Nueva York el 4 de abril de 1859. La canción se convirtió en un gran éxito, especialmente en el sur , y la pieza por la que Emmett era más conocido. Según se informa, el propio Emmett le dijo a un compañero juglar: "Si hubiera sabido para qué iban a darle [los sureños] mi canción, me condenarían si la hubiera escrito". [10] Después de que el Sur comenzó a usar su canción como un llamado a la reunión, Emmett escribió el manual de pífano y tambor para el Ejército de la Unión. En 1862, Emmett publicó su propia Fifer's and Drummer's Guide en cooperación con George G. Bruce . La canción de Emmett era una de las favoritas del presidente Abraham Lincoln , quien dijo después de que terminó la guerra en 1865: "Siempre pensé que 'Dixie' era una de las mejores canciones que jamás escuché... Ayer insistí en que la habíamos capturado bastante. " [11]
Otro escritor llamado William Shakespeare Hays (1837-1907) (seudónimo: Will S. Hays) afirmó ser el verdadero autor de la canción. [12] Miembros de la familia Snowden , bien conocidos por Emmett en su juventud en el condado de Knox, también han sido nombrados como escritores de la canción, a saber, John Baptist Snowden , un esclavo liberado. [13] [14]
Después de una gira que tuvo un notable éxito en el sur, Emmett se retiró a su ciudad natal de Mount Vernon en 1888 [15] donde murió el 28 de junio de 1904, a la edad de 88 años. Desde 1893 hasta el momento de su muerte, recibió una asignación semanal del Actors Fund of America . Emmett fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 1970. En 1943 se produjo una película biográfica de su vida, titulada Dixie . Protagonizada por Bing Crosby y Dorothy Lamour , es un musical dirigido por A. Edward Sutherland . [ cita necesaria ]
Numerosas escuelas, empresas y otras instituciones en Mount Vernon, Ohio, llevan el nombre de Emmett. El monumento oficial en su honor es una gran roca con un cartel adjunto ubicado frente al Museo Histórico del Condado de Knox. [dieciséis]
Emmett publicó al menos 30 canciones entre 1843 y 1865, la mayoría de las cuales son melodías de banjo o paseos . Entre 1859 y 1869, compuso otras 25 melodías que se encuentran manuscritas en la Sociedad Histórica de Ohio en Columbus, Ohio . [4]
Obras de o sobre Dan Emmett en Wikisource