John Baptist Snowden (14 de mayo de 1801 - 8 de septiembre de 1885) [1] fue un ministro estadounidense. Nació esclavizado y compró su libertad. Escribió una autobiografía que fue publicada tras la muerte de su hijo. [2]
Cuando Snowden era un adolescente, tenía cinco esclavizadores diferentes en el condado de Anne Aundel en Maryland . Pudo comprar su libertad vendiendo cestas y escobas de nogal que él mismo hacía; gotas de menta que destilaba y otros artículos pequeños que podía vender a sus vecinos. Durante la década de 1820, su esclavizador acordó un precio por la libertad de Snowden y luego abandonó los alrededores. [2]
A Snowden le enseñaron a leer los hijos de su esclavizador, así como un maestro que contrató. Se vio obligado a ocultar sus estudios a sus esclavizadores, ya que no los aprobaban. Snowden se convirtió en predicador metodista en 1823, mientras aún estaba esclavizado por su quinto esclavizador. Mientras todavía estaba esclavizado, su ministerio se limitó al condado de Anne Arundel, pero después de comprar su libertad pudo predicar en todo el centro de Maryland, incluidos los condados de Harford , Baltimore , Carroll y Frederick . El reverendo Snowden también caminó hasta Gettysburg , Pensilvania y Leesburg , Virginia .
Después de comprar su libertad se mudó a Westminster y en 1831 se casó con Margaret Coone. La Sra. Coone había nacido esclavizada y fue manumitida tras la muerte de su esclavizador, aproximadamente a los 7 años. Nunca aprendió a leer, aunque hablaba con fluidez alemán y holandés de Pensilvania. Snowden la describió como "competente en las matemáticas involucradas en las transacciones comerciales". [1] John y Margaret pasaron el resto de sus vidas en Westminster y sus alrededores, donde tuvieron sus 14 hijos, ocho de los cuales llegaron a la edad adulta. De ellos, todos aprendieron a leer y escribir. [1] [2] Margaret murió en 1870, a la edad de 60 años.
Snowden fue miembro de las conferencias episcopales metodistas de Baltimore y Washington durante la mayor parte de su vida. Varios de sus hijos también llegaron a ser ministros o desempeñaron puestos de responsabilidad en los negocios. Sus hijas se casaron con ministros y otros miembros respetados de la comunidad. La Sra. Mary Walker se convirtió en educadora y ayudó a fundar escuelas después de la Guerra Civil. Snowden murió en 1885 y fue enterrado cerca de su esposa en el cementerio de Ellsworth en el condado de Carroll, Maryland . [1]
Los académicos Howard y Judith Sacks han teorizado que Daniel Decatur Emmett , el juglar de cara negra al que generalmente se le atribuye haber escrito la canción de juglar " I Wish I Was in Dixie's Land ", en realidad la adaptó de una canción compuesta originalmente por sus vecinos del condado de Knox, la familia Snowden. [3]