La segunda fase de la ofensiva del Tet de 1968 (también conocida como ofensiva de mayo , Little Tet y Mini-Tet ) fue lanzada por el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y el Viet Cong (VC) contra objetivos en todo Vietnam del Sur , incluido Saigón desde Del 29 de abril al 30 de mayo de 1968. La Ofensiva de Mayo se consideró mucho más sangrienta que la fase inicial de la Ofensiva del Tet. Las bajas estadounidenses en Vietnam del Sur fueron 2.169 durante todo el mes de mayo, lo que lo convierte en el mes más mortífero de toda la Guerra de Vietnam para las fuerzas estadounidenses, mientras que las pérdidas de Vietnam del Sur fueron 2.054 muertos. Las pérdidas de PAVN/VC superaron los 24.000 muertos y más de 2.000 capturados. La Ofensiva de Mayo fue una costosa derrota para la PAVN/VC.
A finales de marzo de 1968, los líderes del COSVN y del Frente B2 celebraron reuniones para revisar los resultados de la Ofensiva del Tet. Lê Duẩn , la fuerza impulsora de la ofensiva del Tet, y el general Hoàng Văn Thái deseaban renovar la ofensiva antes de que comenzara el monzón del sur a mediados de mayo para mejorar su posición en las conversaciones de paz de París que estaban a punto de comenzar. Algunos comandantes de campo se opusieron a cualquier nueva ofensiva citando las grandes pérdidas sufridas por el VC y la consiguiente baja moral, la inexperiencia de las tropas de reemplazo de la PAVN y los problemas logísticos, mientras que las operaciones aliadas post-Tet Truong Cong Dinh y Quyet Thang significaron que "ya no había ninguna ofensiva". oportunidad de liberar las ciudades y capitales de provincia" con una ofensiva al estilo del Tet. Los líderes del COSVN ignoraron estas objeciones creyendo que el elemento sorpresa significaba que todavía tenían ventaja sobre las fuerzas aliadas y recomendaron al Politburó que se renovara la ofensiva. Después de consultar con los otros frentes en Vietnam del Sur, el Politburó ordenó al alto mando de la PAVN que comenzara a planificar la nueva ofensiva. [1] : 529 Parte de la ofensiva tenía como objetivo "llevar la guerra a la propia guarida del enemigo", es decir, trasladar el campo de batalla del campo a importantes ataques urbanos, con el consiguiente daño infligido a los centros urbanos. [2] Los objetivos del ataque fueron más limitados que los de la Ofensiva del Tet, pero aún estaban dirigidos principalmente a ataques en todo Saigón y los principales centros urbanos. [2]
A diferencia de la ofensiva del Tet original, que pretendía apoderarse de casi todas las ciudades importantes de Vietnam del Sur con la esperanza de provocar un levantamiento general entre la población, la nueva ofensiva sólo implicó un asalto a Saigón y otros pueblos y ciudades fueron acosados por morteros, cohetes y artillería. fuego. Aproximadamente 60.000 soldados PAVN/VC participarían en la ofensiva, incluidos 30 regimientos de infantería PAVN, 4 regimientos de artillería, 3 regimientos de infantería compuestos PAVN/VC y 10 batallones de infantería provinciales VC. Los principales objetivos serían Saigón y Đông Hà, cerca de la Zona Desmilitarizada de Vietnam (DMZ). Se planificaron operaciones con fuerza de regimiento en las provincias de Bình Định y Kon Tum . [1] : 529–30
El 19 de abril, el jefe político de la PAVN de la Subregión 1, el teniente coronel Tran Van Dac, se rindió a las fuerzas de Vietnam del Sur en la provincia de Bình Dương . Dac reveló que la PAVN/VC planeaba atacar Saigón y otros objetivos en todo el país a finales de abril. Después de dos días de interrogatorio, los servicios de inteligencia de EE. UU. y Vietnam del Sur concluyeron que Dac estaba diciendo la verdad y su información y otras señales e inteligencia humana llevaron al general de la COMUSMACV William Westmoreland a avisar a sus comandantes superiores que otra ofensiva era inminente y les ordenó que trasladaran las fuerzas de regreso a defender Saigón. La noticia de la deserción de Dac se filtró a los pocos días y el Politburó decidió continuar con la ofensiva dado que el conocimiento de Dac se limitaba a los ataques planeados en Saigón, pero retrasar el inicio de la ofensiva una semana, fuera de la zona desmilitarizada, con la esperanza de que Los aliados pensarían que el ataque a Saigón había sido cancelado y bajarían la guardia. [1] : 530–1 [3] : 20
El 29 de abril, la 320.a División de la PAVN atacó An Binh, al norte de la base de combate de Đông Hà , lo que atrajo a dos batallones del 2.º Regimiento del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) a una batalla en curso y el 1.er Batallón del 9.º de Infantería de Marina fue enviado para apoyar. El ARVN resultó en una batalla de 7 horas que dejó 11 marines, 17 ARVN y más de 150 PAVN muertos. [4] : 292 Al día siguiente, el 3.er Batallón del 9.º Marines llegó para apoyar a la fuerza Marine/ARVN y fue emboscado al norte de Cam Vu, 20 Marines y 41 PAVN murieron. [4] : 293 También el 30 de abril, una unidad PAVN abrió fuego contra una patrulla de la Marina estadounidense en Clearwater desde posiciones atrincheradas cerca de Dai Do, 2,5 km al noreste de Đông Hà. Más tarde se descubrió que cuatro batallones PAVN, incluidos el 48 y el 56 del 320, se habían establecido en Dai Do. [4] : 294 La batalla de Dai Do duró hasta el 3 de mayo y provocó la muerte de 81 marines y más de 600 PAVN. [4] : 295–304 La PAVN se enfrentó a fuerzas estadounidenses y del ARVN en otros lugares alrededor de Đông Hà del 4 al 6 de mayo; en la tarde del 6 de mayo, la 2.ª Brigada, 1.ª División de Caballería se desplegó en Tru Kinh para llevar a cabo la Operación Plaza Concordia y el 9 de mayo. fue emboscado por una fuerza de PAVN, lo que provocó la muerte de 16 estadounidenses y la pérdida de 80 PAVN. El 10 de mayo, un ataque nocturno al norte de Nhi Ha fue disuelto por apoyo aéreo, de artillería y naval y murieron 159 PAVN. Después de esto, la 320.a se dividió en pequeños grupos y retrocedió hacia la DMZ; del 9 al 17 de mayo, la 2.a Brigada informó haber matado a 349 PAVN por la pérdida de 28 muertos. [4] : 306
Si bien parecía que el 320 había abandonado sus intentos de tomar Đông Hà, esto fue solo una pausa temporal. El 22 de mayo, una unidad del 320 se topó con una compañía del 3.er Batallón del 3.er Marines entre Con Thien y Gio Linh y fue atrapada al aire libre por la artillería y el apoyo aéreo de los Marines. [4] : 308 Al este de Con Thien, el 1.er Batallón del 4.º Marines se encontró con otra unidad PAVN que desencadenó una batalla de dos días mientras el PAVN intentaba escapar a través de la DMZ, lo que provocó la muerte de 23 Marines y 225 PAVN. [4] : 308–9 El 25 de mayo, en acciones en Dai Do y Nhi Ha, murieron 350 PAVN. [4] : 309 En dos acciones en Tru Kinh el 26 de mayo, más de 56 PAVN murieron por la pérdida de 10 marines, mientras que el ARVN mató a 110 PAVN al norte de Thuong Nghia. [4] : 309 El 27 de mayo, los marines mataron a 28 PAVN y el 30 de mayo, el 320 intentaba escapar a través del cordón de Marines y ARVN. Las pérdidas totales de PAVN en la segunda batalla de Đông Hà superaron los 1000 muertos. [4] : 309–10
A las 04:00 horas del 5 de mayo, una unidad de VC atacó posiciones del ARVN en el puente de Newport y, simultáneamente, VC con uniformes de los marines atacó posiciones de los marines más cercanas al centro de la ciudad. A las 04:30, una fuerza VC del tamaño de un batallón se enfrentó cerca del hipódromo de Phú Thọ , donde se habían producido intensos combates durante la ofensiva del Tet. A las 10:00, el ARVN Airborne fue atacado por VC al norte de la base aérea de Tan Son Nhut . [3] : 22 Dos batallones del 271.º Regimiento del VC seguidos por otro regimiento, atacaron hacia el este en el sector Cholon del 5.º Grupo de Guardabosques del ARVN . Utilizando armas pequeñas, armas automáticas y disparos de cohetes, intentaron tomar la sede de la Comisaría 6ª. A lo largo de la mañana, el 30.º Batallón de Guardabosques estuvo fuertemente enfrentado con las fuerzas del 3.er Batallón, 271.º Regimiento, a menos de 3 km al oeste del hipódromo de Phú Thọ. Aunque los Rangers habían logrado frenar al VC con ayuda de artillería y helicópteros, la lucha aún continuaba a primera hora de la tarde. Los helicópteros artillados UH-1 Huey del 120.º Pelotón de Cañoneras de la Compañía de Aviación en Tan Son Nhut AB fueron llamados para apoyar a los Rangers y atacaron las posiciones de VC, un helicóptero de combate fue alcanzado por fuego de VC y se estrelló y se quemó en el suelo mientras el La tripulación escapó ilesa. [5]
El 6 de mayo, el 3.º Escuadrón, 4.º Regimiento de Caballería se enfrentó a una fuerza del VC cerca de la aldea de Ap Hoa Thanh, en el extremo occidental de Saigón. [3] : 22–3 Los batallones de guardabosques 30.º y 33.º del ARVN se unieron a las fuerzas de caballería de los EE. UU. para atacar una aldea al oeste del hipódromo de Phú Thọ, encontrando una fuerte resistencia, se retiraron y convocaron ataques aéreos y de artillería. Al entrar en la aldea a la mañana siguiente, Contó más de 200 VC muertos. [3] : 23 Una unidad de la 199.a Brigada de Infantería Ligera fue atacada por fuerzas del VC en una aldea al oeste de Saigón, comenzando una batalla de 3 días, después de múltiples ataques aéreos y de artillería, las fuerzas estadounidenses invadieron la aldea y encontraron búnkeres reforzados con concreto que sólo había sido destruido por bombas de espoleta retardada de 750 libras. [3] : 24-5
El 7 de mayo, el 35.º Batallón de Guardabosques, que había establecido un cordón con la Policía Nacional al norte de Cholon, recibió la orden de atacar las posiciones del VC al norte. Fueron recibidos con intenso fuego, incluidos cohetes B-40 , descritos por su asesor estadounidense como "que llegan como granizo". Los Rangers se retiraron para permitir ataques aéreos contra el VC y atacaron nuevamente, pero nuevamente fueron detenidos por un intenso fuego. [3] : 25–6 El 8 de mayo, el 38.º Batallón de Rangers relevó al 35.º Rangers e intentó reiniciar el avance, pero avanzó poco hasta que fue ayudado por las fuerzas de caballería estadounidenses. El asalto continuó lentamente el 9 de mayo y encontró 45 VC muertos. [3] : 26
Del 7 al 12 de mayo, en la Batalla del Sur de Saigón, las unidades de la 9.ª División de Infantería de EE. UU. lucharon contra 4 batallones de VC que intentaban atacar la ciudad desde el sur matando a 200-250 VC. [1] : 575–83
El 10 de mayo, el 33º Rangers barrió el área alrededor del hipódromo de Phú Thọ y encontró 9 VC muertos y varias armas y suministros. [3] : 26
El 11 de mayo, el 38.º Rangers continuó avanzando hacia el norte apoyado por ataques aéreos. El VC comenzó a retirarse en Saigón y el ataque prácticamente había terminado. El 3/4 de Caballería se retiró del área y los Rangers se hicieron cargo de su área de operaciones. [3] : 25–7
A las 02:45 del 12 de mayo, los zapadores de VC atacaron el puente de Newport, detonando cargas explosivas en dos de los pilares del puente, lo que provocó que una sección de 100 pies (30 m) del carril norte cayera al río, el VC se retiró a las 04: 00. El 33.º Rangers continuó sus redadas alrededor de Phú Thọ y encontró otros 100 VC muertos. [3] : 27–8
Las pérdidas del VC en Saigón y sus alrededores entre el 5 y el 13 de mayo ascendieron a 3.058 muertos [6] [3] : 32 y 221 capturados [3] : 32 [7] Las pérdidas del ARVN fueron 90 muertos y 16 desaparecidos, mientras que las pérdidas estadounidenses fueron 76 muertos y 1 desaparecido. [3] : 32
Las fuerzas de VC/PAVN que evacuaban al este de Saigón se enfrentaron al primer grupo de trabajo australiano en la batalla de Coral-Balmoral del 12 de mayo al 6 de junio.
La segunda fase comenzó la noche del 24 al 25 de mayo, cuando los batallones K3 y K4 del regimiento Dong Nai y los batallones K1 y K2 del 1.er regimiento Quyet Thang entraron en la ciudad de Gia Định, un suburbio del norte ubicado entre el distrito de Gò Vấp y el centro. Saigón. Aunque los cuatro batallones tenían sólo entre 80 y 100 hombres cada uno, tenían órdenes de atacar el gran cuartel general de la policía de la ciudad, tomar un par de puentes que conducían al centro de Saigón y luego apoderarse de las estaciones de radio y televisión de la ciudad. El VC apenas había puesto un pie en la ciudad de Gia Định cuando fue atacado por el 1.º y 6.º Batallón de Infantería de Marina de Vietnam del Sur. La 436.ª Compañía de Fuerzas Regionales y la Policía Nacional se unieron a la caza, mientras que los Batallones Aerotransportados 1.º, 5.º y 11.º del ARVN sellaron los límites del suburbio. El VC perdió al menos 40 muertos el primer día, incluido el comandante del regimiento y el alto oficial político del 1.er Regimiento Quyet Thang. La lista de tropas del VC asesinadas o capturadas creció en los próximos días. Entre los hechos prisioneros se encontraba el oficial ejecutivo del Batallón K3 y el oficial político del Batallón K4, quienes proporcionaron información valiosa sobre los planes del VC. El 1 de junio, los cuatro batallones se habían reducido a sólo 70 soldados sanos y 30 heridos que aún podían luchar. [1] : 585–6
El avance occidental contra Saigón comenzó la noche del 26 al 27 de mayo. El 273.º Regimiento se dirigió hacia Phu Lam junto con el 6.º Binh Tan y el 308.º Batallón, esta última unidad acababa de llegar del delta. El 2.º Batallón de Infantería de Marina vietnamita sufrió la peor parte del asalto inicial. El 2.º Batallón, 273.º Regimiento, atacó al 4.º Batallón, 23.º Regimiento de Infantería , que estaba acampado a unos seis kilómetros al oeste de Saigón. El VC rompió el contacto después de noventa minutos, pero el batallón los alcanzó al amanecer. Reforzados por las tropas A y C del 3.º Escuadrón, 4.º Regimiento de Caballería , los estadounidenses casi aniquilaron al 2.º Batallón, matando a 243 VC y perdiendo 6 muertos y 28 heridos. A medida que los combates aumentaban alrededor de Phu Lam, el 38.º Batallón de Guardabosques del ARVN, menos una compañía, y la compañía de reconocimiento del 5.º Grupo de Guardabosques del ARVN se apresuraron a ayudar a los marines de Vietnam del Sur. Con la ayuda de helicópteros de combate, los dos batallones tomaron 23 prisioneros y mataron a unos 370 VC durante los siguientes cuatro días. Sin embargo, el VC mostró una gran determinación y aproximadamente 200 soldados, en su mayoría del 6.º Batallón Binh Tan, lograron pasar la pantalla aliada hacia Cholon. En un principio la Policía Nacional se encargó de localizar a los intrusos. Cuando decenas de VC seguían prófugos varios días después, el 30.º Batallón de Guardabosques del ARVN envió una compañía reforzada y su cuartel general para hacer frente a la amenaza. El 1 de junio, los Rangers y la Policía Nacional acordonaron un área de aproximadamente doce cuadras donde los VC estaban más activos. Inmovilizarlos era otra cuestión ya que rara vez operaban en equipos de más de 6 hombres y se movían con frecuencia. El VC también se dedicó a demoler los delgados muros que dividían la mayoría de las casas en hilera para que pudieran pasar de un edificio a otro sin ser vistos desde la calle, algunos incluso viajaban a través del sistema de alcantarillado. Dos compañías más del 30.º Batallón de Guardabosques se unieron a la caza el 2 de junio, reduciendo el área en disputa a sólo unas pocas cuadras. Muchos funcionarios gubernamentales de alto rango se presentaron para presenciar la destrucción final del VC. A petición del comandante del batallón del ARVN, el alto asesor estadounidense llamó a helicópteros artillados para eliminar los pocos puntos fuertes que quedaban del VC, de modo que los Rangers pudieran evitar más bajas. Alrededor de las 17:40, un helicóptero de combate de la 120.ª Compañía de Helicópteros de Asalto disparó un cohete de 2,75 pulgadas que impactó en un edificio que contenía el puesto de mando avanzado del 30.º Batallón de Guardabosques. La explosión mató a 6 funcionarios de alto rango de Vietnam del Sur, incluido el jefe de la policía de Saigón, el teniente coronel Nguyen Van Luan, e hirió a 4. [3] : 35–6 Dado que la mayoría de los muertos eran aliados políticos del vicepresidente Nguyễn Cao Kỳ , se difundió el rumor de que el presidente Nguyễn Văn Thiệuhabía orquestado el ataque para debilitar a su antiguo rival. Una investigación del ejército estadounidense concluyó que la culpa había sido un motor de cohete defectuoso. El 35.º Batallón de Guardabosques tomó el relevo del cansado 30.º Batallón de Guardabosques el 4 de junio y siguió reduciendo el enclave del VC hasta que el último punto fuerte cayó el 7 de junio. Un puñado de tropas del VC lograron atravesar el cordón y huir de regreso al campo, pero la mayoría de los 200 soldados que habían entrado en Cholon estaban ahora muertos o capturados. Entre los muertos se encontraba el subcomandante de la Subregión 2, el coronel Vo Van Hoang, que había dirigido el 6.º Batallón Binh Tan y el 308.º Batallón en Saigón. [1] : 586–8 El jefe de la Policía Nacional, general Nguyễn Ngọc Loan, resultaría herido en combates en Cholon y perdería una pierna tras ser alcanzado por fuego de ametralladora.
En total, la segunda fase de los combates en el Distrito Militar de la Capital entre el 28 de mayo y el 10 de junio le costó al VC aproximadamente 600 muertos y otros 107 capturados. Los survietnamitas perdieron 42 muertos y 142 heridos en Saigón durante el mismo período. [1] : 589
El 18 de junio, 152 miembros del Regimiento VC Quyet Thang se rindieron a las fuerzas del ARVN, la mayor rendición comunista de la guerra.
A finales de abril , el comandante de la I Fuerza de Campaña de Vietnam, el general William B. Rosson, ordenó al comandante de la 101.a División Aerotransportada, MG Olinto M. Barsanti, que desplegara sus fuerzas para evitar un posible ataque a Huế. MG Barsanti ordenó a su 2.ª Brigada que se trasladara de las colinas al oeste de Huế a las tierras bajas que rodean la ciudad. [1] : 537
El 28 de abril, la Compañía Hac Bao de élite de la 1.ª División del ARVN ubicó al 8.º Batallón del 90.º Regimiento en la aldea pesquera de Phuoc Yen, 6 km al noroeste de Huế. Unidades del 1.º y 2.º Batallón del 501.º Regimiento de Infantería rodearon la aldea y destruyeron el batallón en una batalla de cuatro días. PAVN pierde 309 muertos (incluidos todos los oficiales superiores) y 104 capturados. [1] : 538
El 2 de mayo, una compañía de la Fuerza Regional informó que PAVN se encontraba en la aldea de Bon Tri, 6 km al oeste de Huế, que había sido utilizada como estación de suministros durante la Batalla de Huế . Varias compañías del 1.er Batallón, 505.º Regimiento de Infantería y la Compañía Hac Bao se enfrentaron al 3.er Batallón PAVN, 812.º Regimiento en una batalla de dos días que resultó en 121 PAVN muertos por las pérdidas aliadas de cuatro muertos y 18 heridos. [1] : 538
El 5 de mayo, elementos de la 101.ª División Aerotransportada se enfrentaron al 7.º Batallón, 29.º Regimiento, cerca de la base de fuego Bastogne , matando a 71 PAVN. Otra unidad de la 101.ª División Aerotransportada se enfrentó al 7.º Batallón, 90.º Regimiento en la aldea de Thon La Chu al noroeste de Huế, que había sido un bastión de PAVN/VC durante la Batalla de Huế, matando a 55 PAVN. [1] : 538
El 19 de mayo, un ataque con cohetes PAVN contra Camp Evans provocó la explosión de un depósito de municiones, lo que provocó un incendio que se extendió al aeródromo y dañó o destruyó 124 aviones de la 1.a Brigada, 1.a División de Caballería, lo que dejó el combate de la brigada ineficaz durante una semana hasta que llegaron helicópteros de reemplazo. . [1] : 539
Las operaciones de destrucción aliadas, en particular la Operación Carentan y la Operación Delaware, habían perturbado tanto la red logística de la PAVN que el cuartel general de la Región Militar Tri-Thua-Thien de la PAVN no pudo montar ningún ataque importante contra Huế. [1] : 539
Las operaciones de PAVN/VC contra Da Nang fueron anticipadas por la Operación Allen Brook de la 1.ª División de Infantería de Marina del 4 de mayo al 22 de agosto en la isla Go Noi, a 25 km al sur de Da Nang, lo que provocó la muerte de 917 PAVN/VC y la captura de 11 por la pérdida de 172 infantes de marina. muertos [4] : 328–43 y Operación Mameluke Thrust del 19 de mayo al 23 de octubre en Happy Valley al suroeste de Da Nang, lo que resultó en 2.728 PAVN muertos y 47 capturados por la pérdida de 269 infantes de marina. [4] : 338–48
El principal objetivo de la PAVN en el I Cuerpo del sur era destruir el campamento de las Fuerzas Especiales de Khâm Đức en la provincia occidental de Quảng Tín para crear una ruta de infiltración desde Laos hasta el valle de Quế Sơn . [1] : 539 Si bien Estados Unidos inicialmente planeó reunir fuerzas para una batalla importante en Khâm Đức, luego decidieron retirarse en lugar de inmovilizar sus fuerzas en lo que podría convertirse en un asedio prolongado como acababa de terminar en Khe Sanh . En una batalla que duró del 10 al 12 de mayo, la PAVN invadió los puestos de avanzada que rodeaban Khâm Đức y acosó a las fuerzas estadounidenses y del ARVN en retirada.
En la Batalla del Centro de la Zona de Aterrizaje del 5 al 25 de mayo, el 31.º Regimiento de la PAVN perdió 365 muertos.
En la Batalla de An Bao del 5 al 6 de mayo, elementos de la 3.ª División PAVN tendieron una emboscada a una unidad del 1.er Batallón, 50.º Regimiento de Infantería (Mecanizado), perdiendo 117 muertos por la pérdida de 18 estadounidenses. [1] : 548–52
El 10 de mayo, el 2.º Regimiento de la PAVN fue visto cerca de la aldea de Trung Hoi (2), al oeste de Landing Zone Uplift . En la mañana del 11 de mayo, las Compañías B y C, 1/50 de Infantería y 2 M42 Dusters se movieron a lo largo de la Ruta 506, 4 km al oeste de LZ Uplift para investigar el avistamiento y encontraron un complejo de trincheras abandonado del tamaño de un batallón frente a la Ruta 506. Se formaron 2 perímetros de defensa separados. A 650 metros de distancia, enviaron exploradores para explorar la zona. A las 11:00, los exploradores informaron haber visto PAVN en la Ruta 506 y luego ambas posiciones defensivas fueron objeto de intenso fuego. La Compañía B hizo una retirada combativa a la posición de la Compañía C. La PAVN golpeó el perímetro combinado, una granada propulsada por cohete alcanzó el vehículo de comando de la Compañía B y el fuego de la PAVN inutilizó la mitad de las ametralladoras calibre .50 de la Compañía C y muchas de las ametralladoras M60 se sobrecalentaron por el disparo continuo. Pronto se trajo apoyo aéreo y de artillería, lo que permitió que las dos compañías pudieran retirarse por la Ruta 506 hasta Trung Hoi (2), donde fueron reabastecidos y evacuados los heridos. Un pelotón de tanques M48 del 1.er Batallón, 69.º Regimiento Blindado llegó a Trung Hoi (2) y la fuerza recuperó el contacto con la PAVN a las 16:40. A las 18:40, la fuerza se retiró para reabastecerse y la PAVN se trasladó a las colinas circundantes. En la mañana del 12 de mayo, la fuerza retrocedió por la Ruta 506 y Estados Unidos afirmó que 61 PAVN habían muerto, pero se estimó que la PAVN había eliminado al menos otros 140 muertos. Las pérdidas estadounidenses fueron 3 muertos y 40 heridos. [1] : 552–3
Después de recibir información de que el 2.º Regimiento estaba en la aldea de Trinh Van, el 25 de mayo, la Compañía B y varios pelotones de la Compañía C, el 1/50.º de Infantería fueron enviados por la Ruta 506 para investigar. El convoy se desvió de la ruta 506 a 2 kilómetros al sureste de Trinh Van y avanzó a través de arrozales hacia el pueblo. A las 11:00 horas, cuando se acercaban a la aldea de Trinh Van (1), la PAVN abrió fuego desde una hilera de búnkeres. La Compañía B intentó rodear el flanco derecho de la PAVN, pero el vehículo de mando de la compañía recibió un impacto directo de un cañón de 60 mm. Un proyectil de mortero mató al observador avanzado de artillería e hirió a varios otros tripulantes. Luego, la Compañía B intentó asaltar el flanco izquierdo, pero fue rechazada de manera similar por un intenso fuego de PAVN y retrocedió para reabastecerse, evacuar a los heridos y esperar apoyo. El pelotón de reconocimiento del 1/50 de Infantería y un pelotón del 1/69 de Armor M48 fueron enviados como refuerzos desde Landing Zone Uplift y los ataques aéreos alcanzaron la línea de búnkeres de PAVN. La PAVN envió varios equipos antitanques de dos hombres armados con granadas propulsadas por cohetes para atacar los blindados estadounidenses, pero todos murieron por los ataques aéreos o el fuego de ametralladoras. A las 16:12 se reanudó el ataque a Trinh Van (1), pero el fuego de PAVN volvió a obligar a los estadounidenses a retroceder, se retiraron y establecieron una posición defensiva nocturna. En la mañana del 26 de mayo, las fuerzas estadounidenses se acercaron a Trinh Van (1) y descubrieron que la PAVN había abandonado la posición durante la noche dejando 38 muertos. Las pérdidas estadounidenses fueron 1 muerto y 20 heridos. [1] : 554–5
La batalla en Trinh Van (1) fue el último enfrentamiento importante de la Ofensiva de Mayo en la provincia de Bình Định, al no haber logrado destruir el 1/50 de Infantería ni interrumpir el programa de pacificación, se ordenó a los Regimientos 2 y 22 que avanzaran hacia el norte, hacia Quảng Ngãi. Provincia , mientras que el 18.º Regimiento permanecería para defender las bases de la 3.ª División. [1] : 555
El 5 de mayo, la artillería PAVN alcanzó Kon Tum , Pleiku y Buôn Ma Thuột causando pocos daños. Un batallón del 32.º Regimiento atacó un convoy en la autopista 14 al sur de Kon Tum, pero la emboscada fue rápidamente disuelta por la llegada del 3.º Escuadrón de Caballería Blindada del ARVN . Las pérdidas de PAVN fueron 122 muertos, mientras que las pérdidas estadounidenses fueron de nueve muertos y 16 desaparecidos. [1] : 556
A las 04:45 del 5 de mayo, un batallón PAVN de la División 325C asaltó la colina 990 ( 14°50′35″N 107°37′01″E / 14.843°N 107.617°E / 14.843; 107.617 ), un pequeño puesto avanzado a 2 km al sur del campamento Ben Het , tripulado por una empresa CIDG y dos asesores estadounidenses. [8] : 239 La PAVN penetró rápidamente el alambre perimetral pero inexplicablemente se retiró 10 minutos después. A las 07:00, una gran unidad PAVN atacó la base nuevamente y luego se retiró rápidamente dejando 16 muertos. 66 miembros del CIDG habían sido asesinados o estaban desaparecidos, mientras que un asesor estadounidense fue asesinado y el otro desapareció. [1] : 556
Justo antes de la medianoche del 9 de mayo, un batallón del Regimiento 101D y una compañía de zapadores atacaron Firebase 25 ( 14°43′12″N 107°40′52″E / 14,72°N 107,681°E / 14,72; 107.681 ), 3 km al noreste del campamento Ben Het defendido por las Compañías C y D, 3.er Batallón, 8.º Regimiento de Infantería . [8] : 5–180 En un tiroteo de tres horas de duración, los defensores rechazaron el ataque matando a 47 PAVN por la pérdida de tres estadounidenses muertos. [1] : 556
El 24 de mayo, el general Rosson creó el Grupo de Trabajo Matthews , formado por cinco batallones de la 4.ª División de Infantería y tres de la 3.ª Brigada, 101.ª División Aerotransportada. Después de 88 incursiones B-52 , el Grupo de Trabajo Matthews se dispuso a barrer las colinas alrededor de Đắk Tô. [1] : 556–7
A las 17:30 del 25 de mayo, los Regimientos 95C y 101D atacaron Firebase 29 en la colina 824 ( 14°39′32″N 107°38′10″E / 14.659°N 107.636°E / 14.659; 107.636 ), 4 km al suroeste de Ben Het defendidos por las Compañías A y C, 1.er Batallón, 18.º Regimiento de Infantería , elementos del 3.º Batallón, 12.º Regimiento de Infantería y la Batería B, 6.º Batallón, 29.º Regimiento de Artillería . [8] : 180 Los defensores respondieron al fuego con sus armas pesadas y las bases de fuego cercanas atacaron las laderas inferiores de la colina 824 con su artillería. Una cañonera AC-47 Spooky llegó por encima y comenzó a rociar con fuego los bosques circundantes. La PAVN asaltó el perímetro suroeste y alrededor de las 20:00 horas, los zapadores del 120.º Batallón de Zapadores comenzaron a demoler el alambre con cargas de cartera, abriendo varios huecos en el alambre. Luego, la infantería PAVN atacó a través de las brechas a pesar del intenso fuego defensivo. El fuego de rifle sin retroceso de la PAVN y las granadas propulsadas por cohetes destruyeron los búnkeres de defensa y, a las 22:00, la PAVN controlaba el sector sur. Luego, la PAVN se dividió y algunos siguieron una trinchera de comunicaciones, abrumando seis búnkeres a lo largo del camino, mientras que otros avanzaron colina arriba para atacar el puesto de mando. Mientras el extremo norte de la base también luchaba contra el asalto de la PAVN, se envió una pequeña fuerza de reacción de 15 hombres para ayudar al sector sur, dividiéndose en tres secciones de cinco hombres que atacaron a la PAVN y los obligaron a retirarse a los búnkeres capturados. Luego, los defensores atacaron los búnkeres con rifles sin retroceso, cohetes antitanques M72 LAW y bombas incendiarias improvisadas. Fuera del perímetro de la base, el aumento del apoyo aéreo y de artillería impidió que las tropas de seguimiento ingresaran a la base y después de un último intento de ingresar a la base a la 01:30, la PAVN comenzó a retirarse. A las 07:30, todos los PAVN dentro de la base habían sido asesinados o capturados. Las pérdidas de la PAVN fueron 198 muertos (mientras que los prisioneros de la PAVN indicaron que otros 150 habían muerto) y 300 heridos. Las pérdidas estadounidenses fueron 18 muertos y 62 heridos. [1] : 557–8
El 26 de mayo, la I Fuerza de Campaña recibió información de que el 21.º Regimiento de la PAVN, que normalmente operaba en el valle de Que Son, se había trasladado al II Cuerpo y avanzaba hacia el campamento de Dak Pek en el noroeste de la provincia de Kon Tum. Se desplegaron dos batallones de la 3.ª Brigada, 101.ª División Aerotransportada para asegurar el terreno elevado que dominaba el campamento y las incursiones de los B-52 alcanzaron el área circundante. El 21.º Regimiento se retiró a Laos. [1] : 558
A las 02:30 del 30 de mayo, el Regimiento 101D inició un segundo ataque a la colina 990 golpeando la base con 120 mm. morteros y 105 mm. obuses que proporcionaron cobertura a los zapadores para penetrar el perímetro defensivo. A las 05:00 horas, un batallón de la PAVN asaltó el cerro. Las fuerzas del CIDG en la base habían sido reemplazadas por la Compañía D, 3/12 de Infantería y su fuego defensivo obligó a la PAVN a retirarse a las 05:30 dejando 43 muertos. Las pérdidas estadounidenses fueron siete muertos y 56 heridos. [1] : 558-9
La segunda batalla de la colina 990 marcó el final de la ofensiva de mayo en la provincia de Kon Tum. El grupo de trabajo Matthews continuó buscando alrededor de Ben Het, pero se hizo evidente que la PAVN se había retirado a Laos y el grupo de trabajo Matthews se disolvió el 12 de junio. [1] : 559
La Ofensiva de Mayo se consideró mucho más sangrienta que la fase inicial de la Ofensiva del Tet. Se hizo un uso extensivo de artillería y ataques aéreos para desalojar a VC que había establecido posiciones de combate en los edificios de hormigón más resistentes dentro de Saigón, con el resultado de que 13.830 viviendas fueron destruidas, 421 civiles murieron, 1.444 resultaron heridos y aproximadamente 150.000 quedaron sin hogar. [3] : 46 Durante el período del 5 de mayo al 30 de junio, se realizaron 997 incursiones B-52 dentro de 40 km del centro de Saigón para evitar que el VC concentrara sus tropas. [3] : 31-2
Las bajas estadounidenses en Vietnam del Sur fueron 2.169 durante todo el mes de mayo, lo que lo convierte en el mes más mortífero de toda la Guerra de Vietnam para las fuerzas estadounidenses, mientras que las pérdidas de Vietnam del Sur fueron 2.054 muertos. [9] Estados Unidos afirma que las pérdidas de VC/PAVN superaron los 24.000 muertos y más de 2.000 capturados. La Ofensiva de Mayo fue considerada una derrota para el PAVN/VC. [10] [1] : 589–90
Básicamente, se había ordenado al VC "que intentara hacer lo que no habían logrado hacer con un número mucho mayor de personas tres meses antes". El general del VC Huynh Cong Than declaró más tarde: "Nuestras tropas no pudieron penetrar más profundamente que durante la primera ofensiva, y en algunos lugares ni siquiera llegaron tan lejos como la primera vez". [2] "Todavía no entiendo por qué volvimos a atacar las ciudades, cuando el equilibrio de fuerzas se había inclinado tan fuertemente contra nosotros... ¡¿Qué llevó a nuestros líderes a creer que millones estaban hirviendo de celo revolucionario y dispuestos a sacrificarlo todo?! ! Descubrimos que esto no era así." [11] Sin embargo, la Ofensiva de Mayo demostró que la PAVN/VC aún podía lanzar ofensivas importantes a escala nacional a pesar del fracaso de la Ofensiva Tet original. [2]
Dos meses y medio después, se lanzaría otra gran ofensiva, la Ofensiva de Agosto que concluiría las tres ofensivas de la Ofensiva Tet general.
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