La ofensiva del Vístula-Bug del 13 de julio al 28 de agosto de 1915 fue una importante ofensiva de las Potencias Centrales con un papel decisivo del Ejército Imperial Alemán durante la Primera Guerra Mundial en el Frente Oriental para derrotar a las fuerzas del ejército ruso en el sur de Polonia y Galicia .
El Estado Mayor General alemán y el Alto Mando del Ejército austrohúngaro prestaron gran atención a las acciones del Grupo de Ejércitos del Mariscal de Campo A. von Mackensen , que debía desempeñar el papel de la cuchilla sur de las "tijeras" que cortaban a los ejércitos rusos de las rutas de escape hacia Brest-Litovsk . El 11 de julio, A. von Mackensen recibió una orden para pasar a la ofensiva del 15 al 16 de julio, primero con las fuerzas del Ejército del Bug , y luego con los ejércitos 11 y 4. El golpe principal se dio en ambas orillas del río Wieprz para capturar posiciones rusas en los ríos Wolica y Voislavka. A la derecha, el ejército del Bug avanzó sobre la colina, a la izquierda, el 4.º Ejército austrohúngaro, hacia Lublin . La operación fue apoyada con acciones activas: desde el flanco izquierdo - por el ejército del coronel general Remus von Woyrsch contra las posiciones rusas desde Pilica hasta el Vístula , desde el flanco derecho - cruzando el Bug y avanzando hacia Vladimir-Volynsky del 1er Ejército austrohúngaro . [6]
La misión de los ejércitos del flanco izquierdo del Frente Noroeste (4º, 3º y 13º) era impedir el avance de las potencias centrales hacia Brest-Litovsk y asegurar la evacuación de Varsovia . El flanco izquierdo del 13º ejército en el río Bug estaba asegurado por el 8º ejército del Frente Sudoeste (Imperio ruso) . El flanco derecho del 4º ejército en la orilla occidental del Vístula estaba apoyado por el 2º ejército, que defendía los accesos a Varsovia. Por la directiva de la Stavka del 5 de julio, era precisamente el frente sur de los ejércitos del Frente Noroeste el que se consideraba el escenario del golpe principal y decisivo de las tropas alemanas y austrohúngaras. Sin embargo, los acontecimientos en el río Narew en julio de 1915 sacudieron esta confianza. [7]
Los ejércitos de A. von Mackensen no tenían tanto munición como el grupo de ejércitos de Max von Gallwitz , pero podían realizar operaciones defensivas y tratar de abrirse paso a través de posiciones fortificadas. A principios de julio, los ejércitos rusos desde el Vístula hasta el Bug estaban provistos de munición en cantidad suficiente para poder llevar a cabo batallas defensivas y ofensivas durante un corto tiempo. [8]
El 13 de julio, el ejército alemán de Bug, dirigido por el general de infantería Alexander von Linsingen, capturó Starogród en el sector del 4.º Cuerpo de Caballería ruso y rechazó al 2.º Cuerpo de Ejército del Cáucaso . El 15 de julio, los ejércitos alemanes comenzaron a acercarse a las posiciones rusas y Linsingen atacó a las tropas rusas del 13.º Ejército del Cáucaso, dirigidas por el general de infantería V. Gorbatovsky , en Beskides . Los alemanes capturaron una posición bien fortificada, pero el 2.º Cuerpo de Ejército del Cáucaso , el 29.º y el 31.º Cuerpo de Ejército ruso organizaron defensas en la línea principal fortificada. [9]
El 16 de julio, el 11.º Ejército alemán atacó las posiciones del 3.º Ejército ruso al oeste del río Wieprz con un grupo de choque de la Guardia, el 10.º Ejército y el XXII Cuerpo de Reserva . El 9.º , el 10.º , el 3.º Cuerpo de Ejército del Cáucaso y parcialmente el 14.º fueron rechazados. Pero a pesar de la captura de 6.000 prisioneros rusos y la introducción de reservas ( 1.ª división de caballería y 119.ª división de infantería) en la batalla, los alemanes no lograron atravesar la principal zona defensiva. Al mismo tiempo, el 1.º Ejército austrohúngaro pasó a la ofensiva contra la unión de los 13.º y 8.º ejércitos rusos. El 14 de julio, las tropas austrohúngaras capturaron por completo la orilla occidental del río Bug cerca de Krystynopol , y en la noche del 16 de julio cruzaron el río al norte de Sokal . Por la tarde, el 2.º Cuerpo de Ejército de Siberia llegó al 3.º Ejército ruso. El 17 de julio, se lanzó a contraatacar para restablecer la situación, pero al final del día sólo fue posible, junto con el 10.º Cuerpo de Ejército, hacerse un hueco en el bosque cerca del pueblo de Orchowiec . La presión del grupo de ataque alemán sobre el 3.º Cuerpo de Ejército del Cáucaso logró crear una cabeza de puente en la orilla oriental del río Wieprz y crear una amenaza para el flanco y la retaguardia de las tropas rusas. Como resultado, frente al 4.º Ejército austrohúngaro, las tropas rusas comenzaron a retirarse. Por la tarde, dos regimientos de guardias llegaron a Krasnostav , pero pronto la ciudad fue capturada por el Cuerpo de Guardias alemán. Ambos ejércitos de flanqueo del Grupo de Ejércitos Mackensen no lograron avanzar. [10]
El 18 de julio, el 1.er y 2.º cuerpo austrohúngaro cruzaron el río Bug en el sector del 8.º ejército del frente sudoeste. La 12.ª división de infantería rusa fue flanqueada y rechazada. Se formó una brecha entre las 19.ª y 60.ª divisiones de infantería; Alexéi Brusilov envió allí a la 14.ª división de infantería y a la 11.ª división de caballería. A partir de las 7:00 horas, el centro y el flanco derecho del ejército pasaron a la ofensiva contra el ejército de Bug y recuperaron parcialmente las trincheras perdidas. Sin embargo, los acontecimientos en el vecino 3.er ejército obligaron a V. Gorbatovsky a la medianoche del 9 de julio a ordenar la retirada del flanco derecho y del centro del 13.º ejército. [11]
En la mañana del 18 de julio, el comandante del 2. ° Cuerpo de Siberia, Radko Dimitriev , bajo presión de los alemanes, retiró inesperadamente tropas, lo que también provocó la retirada del 9. ° Cuerpo de Ejército y del 3. ° Cuerpo del Cáucaso . El 6. ° Cuerpo austrohúngaro rompió las posiciones rusas y tomó 3.500 prisioneros, pero sufrió pérdidas significativas (casi 7.000 hombres). Mientras tanto, el Cuerpo de Guardias Rusos, la última reserva del frente en el flanco sur, avanzó hacia los alemanes. Los alemanes fueron detenidos, pero L. Lesh dudaba de la posibilidad de mantener una línea no fortificada, ocupada accidentalmente. Por la tarde, los alemanes reanudaron la ofensiva, rompieron las órdenes de la 21. ° División de Infantería, obligaron al 14. ° Ejército y al Cuerpo de Guardias a retirarse. El Regimiento de Guardias de Vida de Izmailovsky fue casi destruido. Por la noche, la defensa del 9. ° Cuerpo de Ejército fue rota. M. Alekseyev se vio obligado a permitir que el 3.er Ejército continuara su retirada. [12]
La ruptura se extendió a lo largo de 32 km de frente y 12 km de profundidad; los alemanes desde el comienzo de la operación capturaron 16.250 prisioneros y 23 ametralladoras. Aprovechando el éxito de sus vecinos, el 4.º Ejército austrohúngaro hizo retroceder al 4.º Ejército ruso. El 17 de julio, el ejército de Remus von Woyrsch asestó un golpe al Cuerpo de Granaderos del 4.º Ejército con el Cuerpo de Landwehr . La ruptura alcanzó los 10 km de frente y 6 km de profundidad. El 18 de julio, el Cuerpo de Granaderos intentó contraatacar, pero fue rechazado, perdiendo solo 2.000 prisioneros. [13]
La retirada del 4º Ejército en su conjunto se realizó sin interferencias del ejército alemán. En la tarde del 19 de julio, a petición de M. Alekseyev, el Comandante Supremo, Gran Duque Nikolai Nikolayevich , llegó a Siedlce , donde, habiéndose familiarizado con la situación, permitió al Jefe de Estado Mayor del Frente Noroeste ordenar de forma independiente la retirada de los ejércitos, si fuera necesario, de la línea del río Vístula hacia el este, incluida la evacuación de Varsovia. Por la tarde, los ejércitos 4º, 3º y 13º reanudaron su retirada, interrumpiendo los combates, independientemente de su éxito. La queja del comandante del Cuerpo de Guardias, general de caballería V. Bezobrazov, sobre las acciones del comandante del 3º Ejército, Leonid Lesh , que no le permitió pasar a la ofensiva, fue ignorada por M. Alekseyev. [14]
El grupo de ejércitos de von Mackensen persiguió a los que se retiraban. Tras la llegada de las divisiones de infantería 13 y 14, Brusilov ordenó pasar a la ofensiva y tomar la orilla derecha del río Bug. Durante todo el día del 20 de julio se desarrolló una tenaz batalla en el sector del 8.º Ejército, muchos puntos y trincheras pasaron de mano en mano. Los cuerpos de ejército 12 y 28 lograron capturar la primera línea de trincheras. Pero contra el 8.º Cuerpo de Ejército, los austrohúngaros lanzaron una ofensiva, ampliando la cabeza de puente al otro lado del río Bug, y por la tarde hicieron retroceder a la 12.ª División de Infantería y a la caballería. En la mañana del 21 de julio, las divisiones de infantería rusas 12, 13 y 19 llegaron a las orillas del río Bug cerca del lago Bely Stok, capturaron a 27 oficiales y 1.466 soldados, 2 ametralladoras, pero no pudieron recuperar Sokal y sufrieron grandes pérdidas. A. Brusilov destacó la "extraordinaria terquedad del enemigo". [15]
El 20 de julio, el ejército de Bug atacó el flanco izquierdo del 13.º Ejército, empujando al 2.º Cuerpo del Cáucaso. Los contraataques no tuvieron éxito. El 29.º y el 31.º Ejército y el 4.º Cuerpo de Caballería fueron rechazados. Gorbatovsky informará ansiosamente a Alekseyev que ya no hay posiciones defensivas preparadas en la retaguardia del 13.º Ejército. El 11.º Ejército alemán repelió con éxito los contraataques rusos, pero no pudo avanzar. Los cuerpos de guardias rusos y alemanes libraron una tenaz batalla al norte de Krasnostav, pero a la derecha de los guardias el 2.º Cuerpo de Ejército siberiano fue rechazado; el 21 de julio por la mañana, la 5.ª División de Fusileros siberianos se retiró. Sólo al mediodía, los contraataques del 9.º Cuerpo de Ejército y la Brigada de Fusileros de la Guardia lograron restablecer la situación. Al anochecer, los alemanes obligaron a los 9.º y 14.º Cuerpos de Ejército a retirarse. El 20 de julio, el 4.º Ejército austrohúngaro se acercó a las posiciones rusas hasta el mediodía y disparó contra ellas. Por la tarde, en una tenaz batalla, el 9.º y el 10.º Cuerpos de Ejército lograron abrirse paso por el centro del 4.º Ejército ruso. Los 15.º y 25.º Cuerpos de Ejército rusos perdieron 6.000 prisioneros. [16]
Evert y Lesh se acusaron mutuamente de retirada inoportuna y demasiado prolongada de las tropas. Para recuperar las posiciones perdidas, a las 5 de la mañana del 21 de julio, un destacamento del mayor general A. Veselovsky (tres regimientos de infantería) pasó a la ofensiva, apoyado por las brigadas combinadas de las divisiones de infantería 6 y 8. ª. 400 soldados austrohúngaros fueron hechos prisioneros, la 24ª división austrohúngara fue obligada a retroceder a sus posiciones originales. La 37ª división de infantería Honved y la 47ª división de reserva, puestas en combate, expulsaron de sus posiciones a los cuerpos de ejército rusos 15 y 25. ª. 17. La situación en la orilla izquierda del Vístula era aún más desafortunada. El 16º ejército y el cuerpo de granaderos se retiraron más allá del Vístula.
El 22 de julio, Alekseyev se vio obligado a emitir una directiva sobre la retirada gradual de los ejércitos 3, 4 y 13 a la posición previamente preparada de Ivangorod-Kovel. El 4º Ejército se retiró bajo la presión constante de los alemanes. Los cuerpos 8, 9 y 10 austrohúngaros hicieron retroceder al 15 y barrieron al 25º Cuerpo de Ejército. En el frente de 23 km, 48 oficiales y 12.400 soldados rusos fueron capturados y se capturaron 23 ametralladoras. A. Evert consideró que las posiciones cerca de Lublin eran más ventajosas para la defensa que la línea a lo largo del río Wieprz , pero pidió la ayuda del 3º Ejército para organizar una resistencia tenaz. [18]
En la zona del Tercer Ejército ruso, en la mañana del 22 de julio, la situación se había fortalecido: el Cuerpo de Guardias logró mantener posiciones y capturó a 12 oficiales y 277 soldados. Considerando que los alemanes estaban cansados, sufrieron enormes pérdidas y sufrieron una aguda escasez de municiones (según el testimonio de los prisioneros), L. Lesh ordenó pasar a la ofensiva con todas sus fuerzas. Los restos del 10º Cuerpo de Ejército estaban en reserva. El ataque ruso comenzó la noche del 23 de julio. Mackensen decidió pasar a la defensiva hasta el 29 de julio para agotar las fuerzas rusas y agotar sus reservas. La ofensiva del cuerpo central del Tercer Ejército se desarrolló al principio con éxito: se capturaron 5 cañones y 2 ametralladoras, pero a partir de las 5 en punto los guardias alemanes y el 22º Cuerpo de Reserva lanzaron un contraataque; rechazaron los cañones y arrojaron a la Guardia rusa de regreso a su posición original. El 23 de julio, a las 16 horas, se dio la orden de retirada del 3.er Ejército, aunque L. Lesh consideraba que la situación era difícil. Al mismo tiempo, estalló un conflicto entre Lesh y el comandante del Cuerpo de Guardias, V. Bezobrazov . Este último acusó al comandante del ejército de liderazgo inepto. [19] [20]
El ejército de Bug intentó sacar provecho de su éxito, pero se encontró con una resistencia cada vez mayor por parte de las tropas del 13.º Ejército, que Gorbatovsky relevó combinando los esfuerzos de las divisiones 56.ª y 51.ª para recuperar las posiciones del 2.º Cuerpo del Cáucaso. Se recuperaron las trincheras en Putnowice Wielkie , se capturaron 160 prisioneros, 6 cañones y una ametralladora del Cuerpo de Beskides. Por la tarde, los alemanes lanzaron un contraataque con el 41.º y el 24.º cuerpos de reserva. En la noche del 23 de julio, el 13.º Ejército ruso comenzó a retirarse a nuevas posiciones. Los combates tenaces continuaron cerca de Sokal en el frente del 8.º Ejército. El 2.º Ejército austrohúngaro se unió a las batallas en el río Bug. Después de la retirada del 13.º Ejército, el cuerpo de F. Rerberg se vio obligado a abandonar el recodo del río Bug y regresar a sus posiciones anteriores. En la mañana del 23 de julio, con fuertes contraataques y un denso fuego de artillería, el 1.er Ejército austrohúngaro hizo retroceder a los cuerpos de ejército 12.º y 28.º hasta su posición original. El 8.º Ejército pasó a la defensiva. [21]
Mientras el Cuerpo de Landwehr comenzaba los preparativos para forzar el cruce del Vístula por encima de Ivangorod, se producían feroces disputas entre Falkenhayn y Hötzendorf sobre la dirección de la posterior ofensiva del ejército de R. von Woyrsch. Falkenhayn insistió en un ataque en dirección a Siedlce y Łuków , con su unificación junto con el 9º Ejército en manos del mando alemán: el jefe de Estado Mayor del AOK se opuso, considerando necesario reforzar el flanco del 4º Ejército con este ejército y capturar Ivangorod. El jefe de Estado Mayor del ejército de Woyrsch, el teniente coronel Wilhelm Heye , consideró que el cruce en Nowa Aleksandria no tenía sentido, ya que se habría encontrado con una fuerte oposición por parte de los rusos. En la noche del 25 de julio, cuando los primeros pontones ya estaban botados y alcanzaron la costa rusa bajo fuego, el cruce fue cancelado por orden de E. von Falkenhayn. [22]
El 24 de julio por la noche, el 3.er Ejército ruso no pasó a la ofensiva: la orden del comandante se transmitió demasiado tarde al cuerpo. El cuerpo de guardias, en general, no pudo avanzar sin preparación. Los ataques del 24.º Cuerpo de Ejército fueron repelidos por los alemanes a la una de la madrugada y el 9.º Cuerpo de Ejército se retiró a sus posiciones anteriores. Si los combates se calmaron en los sectores del 4.º y 3.º Ejércitos, entonces el 13.º Ejército tuvo que repeler el ataque del ejército alemán de Bug, especialmente en la unión de los frentes. El 23 y 24 de julio se intentó pasar a la ofensiva con las fuerzas del 2.º Cuerpo de Ejército del Cáucaso y del 31.º, pero la superioridad del enemigo en artillería pesada provocó el agotamiento de las fuerzas de las tropas rusas. Sin embargo, en la noche del 25 de julio, el Cuerpo de Beskides atacó las trincheras del 5.º Cuerpo del Cáucaso y el 24.º Cuerpo de Reserva del 29.º Cuerpo de Ejército. Tras una tenaz batalla, las divisiones rusas se retiraron hacia el norte, pero por la tarde lanzaron contraataques y recuperaron parcialmente sus posiciones. Al mismo tiempo, bajo el ataque del Cuerpo de Beskides, el 2.º Cuerpo del Cáucaso se retiró. Después de otro enfrentamiento con L. Lesh, el comandante del Cuerpo de Guardias V. Bezobrazov fue "liberado para recibir tratamiento". [23]
El 26 de julio, el 13.º Ejército intentó cambiar el rumbo de la lucha en las afueras del Bug, al oeste de Volodymyr-Volynskyi . El ataque de las tropas de las Potencias Centrales continuó el 27 y 28 de julio, pero fue rechazado casi en todas partes; solo los cuerpos caucásicos 2.º y 5.º fueron rechazados. En el frente, el 3.º Ejército continuó. Al anochecer del 26 de julio, el 6.º cuerpo austrohúngaro y alemán de Beskid hizo retroceder al 3.º cuerpo caucásico y al 14.º cuerpo de ejército. Los intentos de contraataque hasta la mañana del 27 de julio condujeron a un avance de 600 pasos hacia el enemigo, bien atrincherado en las posiciones capturadas. En dos días, 2.000 soldados rusos y 427 alemanes fueron hechos prisioneros. La situación se agravó en el sector del 8.º Ejército del Frente Sudoeste. El 2º ejército austrohúngaro del general de caballería E. von Böhm-Ermolli pasó a la ofensiva el 25 de julio y cruzó el río Bug al día siguiente. Tras recibir de la reserva a la 4ª división de fusileros finlandeses, A. Brusilov organizó contraataques con las fuerzas del 8º, 12º, 17º y 28º cuerpo de ejército. Durante el 26-28 de julio fue posible localizar el avance de los austrohúngaros. Sin embargo, las grandes pérdidas sufridas en las batallas afectaron a la capacidad de combate del 8º ejército: no fue posible liquidar las cabezas de puente enemigas en el río Bug. [24]
El 29 de julio, a la 1.30 horas, el cuerpo de infantería del ejército de R. von Woyrsch comenzó a cruzar el Vístula con cuatro destacamentos. La sección seleccionada del 16º Cuerpo de Ejército del 4º Ejército ruso se vio debilitada por la dirección de dos brigadas hacia Ivangorod y el río Narew. A las 4.30 horas, todos los destacamentos se habían trasladado a la costa este y pudieron afianzarse. Los intentos de arrojar a los alemanes al Vístula fracasaron; a las 7 en punto se construyó un puente de 1160 metros, por el que cruzó el río el último regimiento de la 3ª División de Infantería. A las 15 en punto, el jefe del Estado Mayor del Frente Noroeste, M. Alekseyev, ordenó a los ejércitos 2º y 4º arrojar al enemigo al río Vístula. A pesar de los daños causados al puente por la artillería rusa, los alemanes se atrincheraron en la orilla oriental del Vístula al anochecer con las fuerzas de las divisiones 3.ª y 4.ª del Landwehr. [25]
Al mismo tiempo, en la mañana del 29 de julio, el grupo de ataque de Otto von Emmich , del 11.º Ejército alemán, rompió las posiciones del 2.º Cuerpo de Ejército Siberiano hasta una profundidad de 8 km y cortó el ferrocarril entre Lublin y Kholm. El comandante del 2.º Cuerpo Siberiano, Radko Dmitriev, informó que no sería capaz de mantener una nueva posición; el comandante del 3.º Ejército, L. Lesh, recibió la orden de resistir hasta la última gota de sangre y lanzó al combate a la reserva: el 10.º Cuerpo de Ejército. L. Lesh estaba seguro de que la línea del río Wieprz podría mantenerse, pero a las 18 horas la guardia alemana en pontones cruzó el río y ocupó las trincheras rusas preparadas hasta la llegada del 10.º Cuerpo de Ejército. La entrada inesperada del enemigo en los flancos de la Guardia Rusa y de la 5.ª División de Fusileros Siberianos provocó una retirada desordenada. El 30 de julio por la noche, L. Lesh, en vista de la precariedad de la posición del ejército, pidió permiso para retirar las tropas. La retirada comenzó a las 3 de la tarde. [26]
A pesar de la difícil situación en la que se encontraba el 3.er Ejército, las tropas del 13.º Ejército lograron repeler los ataques del Ejército de Bug. En gran medida, las acciones de las tropas de V. Gorbatovsky se vieron facilitadas por la transición a la ofensiva del 8.º Ejército del Frente Sudoeste en la noche del 29 de julio. El 1.er Ejército austrohúngaro quedó inmovilizado. A las 5 de la tarde del 30 de julio, el enemigo descubrió la retirada de los ejércitos rusos a nuevas posiciones. El 4.º Ejército austrohúngaro y el 11.º Ejército alemán iniciaron la persecución. Todas las fuerzas libres del 4.º Ejército ruso se lanzaron contra el Cuerpo Landwehr, que ya había capturado un tramo de 25 km de la orilla derecha del Vístula. Entre las trincheras de los oponentes había solo 400-500 m, las batallas fueron feroces y tenaces. El 30 de julio, los ejércitos 11 y Bug alcanzaron las nuevas posiciones de los ejércitos 3 y 13. En la noche del 1 de agosto, el 13.º ejército se retiró. L. Lesh, tras recibir la noticia de la retirada de las tropas de V. Gorbatovsky, retiró al 3.º ejército por la noche. [27]
Para lograr el éxito, Mackensen creó dos grupos de choque en el 11.º Ejército alemán. A la medianoche del 1 de agosto, los grupos de choque del 11.º Ejército alemán pasaron a la ofensiva. En la posición principal del cuerpo del 3.º Ejército ruso, pudieron resistir y repeler los ataques enemigos, pero el Ejército Bug cruzó el río Bug. El 2 de agosto, el cuerpo de X. von Köves ocupó todas las fortificaciones de la primera línea de la fortaleza de Ivangorod, capturando 32 cañones. Durante el día, toda la artillería y municiones restantes fueron retiradas de la fortaleza; las reservas de harina, cereales y avena fueron transferidas directamente a las tropas de A. Evert. En todo el frente, el 4.º Ejército ruso mantuvo sus posiciones y se vio obligado a retirarse por el flanco izquierdo solo por orden del comandante en jefe de los ejércitos del Frente Noroeste M. Alekseyev, debido a un avance en el 3.º Ejército.
Por la tarde, el 3.er Ejército atacó al 10.º y 2.º Cuerpo de Ejército siberiano, que se retiraron apresuradamente. Lesh llevó al 24.º Cuerpo de Ejército a la batalla y se quejó a Alekseev de que "la tenacidad de la defensa en el 2.º Cuerpo de Siberia es completamente inexistente; por tercera vez, ha comenzado una retirada repentina para mí". El 9.º Cuerpo de Ejército también se encontraba en una situación difícil y el 14.º Ejército y el Cuerpo de Guardias también fueron rechazados. Por la noche, el 3.er Ejército lanzó contraataques, pero fue rechazado por el 11.º Ejército alemán. En la mañana del 3 de agosto, el 3.er Ejército se retiró a una nueva posición prescrita por la directiva de Alekseyev.
El 3 de agosto por la noche, el 13.º Ejército también comenzó una retirada gradual bajo los golpes del ejército alemán de Bug. Alekseyev, teniendo en cuenta la situación en el ala sur del frente, el 2 de agosto ordenó al 2.º Ejército que se retirara a la orilla derecha del Vístula en la noche del 3 de agosto. El 3 y 4 de agosto, los rusos continuaron su retirada. La reagrupación de las fuerzas del grupo de ejércitos de Mackensen el 4 de agosto permitió a los ejércitos rusos en su conjunto ocupar libremente nuevas líneas de defensa y fortificarlas.
El 5 de agosto por la noche, las tropas rusas abandonaron Ivangorod y Varsovia. En la capital del Reino de Polonia, durante la retirada, se destruyó la artillería de la fortaleza y todo el suministro de proyectiles, se volaron estaciones de ferrocarril y puentes. También se consideró la opción de inundar Varsovia y Novogeorgievsk, para lo cual el general de división A. von Schwartz (comandante de Ivangorod) fue llamado al cuartel general de los ejércitos del Frente Noroeste. Por la mañana, las tropas alemanas del 9º Ejército entraron en Varsovia. Junto con el ejército de Remus von Woyrsch, formaron el grupo de ejércitos del mariscal de campo Príncipe Leopoldo de Baviera. Durante el 5 de agosto, las tropas del 4º Ejército ruso se retiraron libremente a una nueva línea de defensa y lograron fortificarse en ella. En el sector del 3º Ejército, las tropas alemanas rompieron las posiciones del Cuerpo de Guardias al mediodía y llevaron grandes fuerzas al avance. En otros sectores del frente, las tropas de las Potencias Centrales continuaron avanzando gradualmente. Como resultado de la retirada del 2º Ejército ruso, A. Evert también se vio obligado a retirar el 4º Ejército en la noche del 7 de agosto a la línea del río Wieprz. [28]
El 7 de agosto, el 15.º Cuerpo de Ejército ruso no logró repeler nuevos ataques de los astohúngaros. El ejército del archiduque José Fernando, en un sector de 15 km, avanzó hasta 20 km de profundidad. Hasta 6.000 soldados rusos fueron hechos prisioneros. La 6.ª División de Infantería rusa tenía 2.200 soldados restantes. A las 23.00 horas comenzó la retirada del 4.º Ejército ruso. El fracaso del 4.º Ejército provocó la retirada del flanco derecho del 3.º Ejército. En la nueva posición, el comandante del 3.º Ejército, Lesh, ordenó "establecer una defensa tenaz, ya que una retirada de ella, según la situación actual, no se puede realizar en un futuro próximo". [29]
La situación se complicó por la difícil posición de los ejércitos 1 y 12 en los ríos Narew y Bug. No sólo de los ejércitos del Frente Suroccidental, sino también del 13º Ejército, se tomaron varias divisiones para detener el ataque de las tropas alemanas de Gallwitz. El 6 de agosto, las divisiones de infantería 61 y 62 fueron enviadas a Bialystok. Los alemanes aprovecharon el debilitamiento del ejército de Gorbatovsky. El ejército de Bug lanzó una ofensiva el 8 de agosto. El 11º Ejército alemán hizo retroceder a las tropas del 3º Ejército durante el día. El 4º Ejército austrohúngaro, junto con el grupo alemán de O. von Emmich, atacó al 6º Cuerpo de Ejército Siberiano del 4º Ejército Ruso. En la mañana del 9 de agosto, el 4º Ejército se había retirado. Los días 10 y 11 de agosto, las tropas de las Potencias Centrales continuaron su ofensiva con éxito en ciertos sectores del frente, encontrando una tenaz resistencia por parte de los rusos. [30]
Pero al norte, en el 12º y 1º ejércitos, la situación se volvió cada vez más peligrosa y las tropas alemanas alcanzaron el curso inferior del río Bug. La ofensiva del grupo de ejércitos del príncipe Leopoldo de Baviera provocó una retirada apresurada del 2º ejército ruso. Alrededor del mediodía del 11 de agosto, Alekseyev emitió una directiva sobre la retirada general de los ejércitos del ala sur en la noche del 12 de agosto. [31]
El 12 de agosto, a las ocho de la mañana, los tres ejércitos del ala sur ocuparon nuevas posiciones casi sin obstáculos. En la reunión de los comandantes en jefe de las potencias centrales en el frente oriental celebrada en Lublin, se decidió destinar grandes fuerzas austrohúngaras a la próxima operación en Galicia oriental y Volinia y desarrollar la ofensiva del grupo de ejércitos de Mackensen en dirección noreste. En la noche del 13 de agosto, Evert, Lesh y Gorbatovsky, por orden de Alekseyev, continuaron la retirada de tropas hacia Brest-Litovsk.
El alto mando alemán no había perdido aún la esperanza de "crear un pequeño Cannes" cercando a las tropas rusas entre el río Bug y el bosque de Białowieża . Para ello, Mackensen debía asegurar la dirección hacia Brest-Litovsk, el grupo de ejércitos del príncipe Leopoldo de Baviera cerca de Nemyriv y Kleszczele debía ir a la retaguardia de las tropas rusas que se retiraban a través del río Bug, y el ejército de M. von Gallwitz debía cerrar el cerco en Belsk. [32]
El 13 de agosto, las potencias centrales descubrieron la retirada de las tropas rusas a primera hora de la mañana y comenzaron una persecución. Del 14 al 20 de agosto, la retirada del ejército ruso continuó. Como resultado de la llegada de los ejércitos alemanes del príncipe Leopoldo de Baviera y de Mackensen al río Bug, Brest-Litovsk quedó semicerrada. La 77.ª División de Infantería rusa y la 24.ª Brigada de la Guardia Nacional fueron trasladadas urgentemente a la fortaleza, donde ya estaban concentradas las 22.ª, 32.ª y 82.ª Brigadas de la Milicia Estatal y la 81.ª División de Infantería. Pero los alemanes, que habían partido en la mañana del 17 de agosto hacia los fuertes exteriores, comenzaron los preparativos para el asalto: se llevaron morteros de 30,5 cm a Brest-Litovsk.
El 24 de agosto, 11 baterías de obuses pesados, una batería de cañones de 10 y 15 cm, 3 baterías de morteros de 21 cm, 6 baterías de morteros austríacas y una alemana de 30,5 cm y una batería de cañones de 42 cm fueron desplegadas sobre los fuertes del contorno exterior de Brest-Litovsk. Se dispararon 24.800 proyectiles pesados para bombardear la fortaleza, incluidos 1.310 para morteros de 30,5 cm y 170 para morteros de 42 cm. El 25 de agosto, el 6.º Cuerpo Austrohúngaro, el Beskidenkorps y el 22.º Cuerpo de Reserva atacaron las posiciones de los defensores de Brest-Litovsk, cuando comenzaron las explosiones en la fortaleza y la ciudad y una llama gigante se elevó de los almacenes incendiados por las tropas rusas. La 119 División de Infantería ocupó los fuertes, la 43 División de Reserva entró en la ciudadela y a las 3 de la tarde del 26 de agosto el cuerpo de Arturo Arz von Straußenburg ocupó la ciudad, comenzando inmediatamente a extinguir los incendios. No queriendo repetir el destino de Novogeorgievsk en Brest, Alekseyev aceptó el abandono inmediato de la fortaleza. El 4º Ejército también se retiró, aunque el enemigo sólo se acercó a sus posiciones durante el día. En 2-3 transiciones a partir de la noche del 26 de agosto, se retiraron el 2º, 3º y 4º ejércitos. Durante la retirada, fue necesario estropear y tapar caminos con vallas, volar puentes y gati. "El Comandante en Jefe ordena recordar la gran guerra de 1812 y sacar de ella enseñanzas y una fe profunda en nuestra victoria final", apeló Evert a las tropas. [33] [34]
Los mensajes de radio de los cuarteles generales de los ejércitos del Frente Noroeste sobre la retirada de los ejércitos a nuevas posiciones en la noche del 26 de agosto fueron interceptados y descifrados en los cuarteles generales de Hindenburg, Mackensen y el Príncipe Leopoldo de Baviera. A partir de la noche comenzó la persecución de las tropas rusas en retirada.
Con la caída de Brest-Litovsk terminó la ofensiva del Vístula-Bug.
La ofensiva de los ejércitos de las potencias centrales en el ala sur del frente noroccidental ruso en julio-agosto de 1915 adquirió el carácter de una operación frontal, pero las potencias centrales no lograron llevar a cabo una ruptura profunda de las posiciones rusas. Las tropas rusas de los ejércitos 4º, 3º y 13º se defendieron tenazmente y con habilidad. Pero ante la escasez de municiones no solo para la artillería, sino también para las armas de mano, que se intensificó precisamente durante este período, no solo los intentos de contraataque, sino también la defensa a largo plazo de las posiciones rotas por el fuego de artillería, se convirtieron en el exterminio de las tropas rusas. Por lo tanto, el lado ruso continuó adhiriéndose a la táctica de combinar la defensa tenaz de las líneas ocupadas y las marchas de retirada nocturnas. [35]
Los trofeos de las potencias centrales fueron 113.975 prisioneros (de ellos, 457 oficiales), 228 ametralladoras y 38 cañones de campaña, en parte, armas y suministros de las fortalezas de Ivangorod y Brest-Litovsk. Debido a los intensos disparos o a los impactos de los proyectiles, fallaron 50 ametralladoras y 230 cañones (de los cuales 8 se rompieron). Las tropas rusas capturaron 16.709 prisioneros (de ellos, 256 oficiales), varias ametralladoras y 2 aviones (caídos o estrellados en la posición de los ejércitos rusos). [36]
La retirada de los ejércitos rusos del Reino de Polonia estuvo acompañada de la confiscación de bienes valiosos, la destrucción de cosechas y cultivos y la quema de asentamientos. Como resultado de los incendios y las hostilidades, 119.880 granjas fueron destruidas, más de la mitad de ellas con una parcela de menos de 5 hectáreas, 698.600 caballos y 213.000 cabezas de ganado fueron robados o sacrificados, 12.428 casas fueron quemadas. 124.000 judíos y 200.000 alemanes fueron sometidos a deportación forzosa a las provincias orientales. [37]