Generaloberst Arthur Freiherr [1] Arz von Straußenburg [2] ( en húngaro : Báró Artúr Arz de Straussenburg ; 16 de junio de 1857 - 1 de julio de 1935) fue un coronel general austrohúngaro y último jefe del Estado Mayor del Ejército austrohúngaro . Al estallar la Primera Guerra Mundial , comandaba la 15.ª División de Infantería. Pronto, fue ascendido a jefe del 6.º Cuerpo y del Primer Ejército . Participó en la Ofensiva de Gorlice-Tarnów en 1915 y en la campiña de Rumania en 1916. En marzo de 1917, se convirtió en Jefe del Estado Mayor hasta su dimisión el 3 de noviembre de 1918.
Arz nació en el seno de una familia protestante que se encontraba entre los colonos sajones medievales del este de Transilvania , y era el producto de una familia noble de "Siebenbürger". [3] Su padre, Albert Arz von Straußenburg, sirvió como predicador evangélico y cura, así como miembro de la Casa de los Magnates . Educado en Dresde y Hermannstadt, Arz se graduó "con gran éxito" y continuó estudiando derecho en una universidad, tiempo durante el cual se presentó voluntario para un año de servicio en un batallón Feldjäger húngaro durante 1876-1877.
Tras cumplir con éxito un año de servicio militar, Arz se presentó y aprobó el examen de oficial de reserva y solicitó y obtuvo con éxito el nombramiento como oficial regular. En 1878, fue nombrado teniente .
Tras alcanzar el rango de Oberleutnant , Arz asistió a la Imperial Kriegsschule de Viena entre 1885 y 1887, donde volvió a destacarse, y en 1888 fue nombrado miembro del Estado Mayor . Ascendido a Hauptmann y asignado a un cuerpo de personal, Arz fue nombrado ayudante del Feldzeugmeister barón Schönfelda antes de regresar al Estado Mayor en 1898, donde permanecería, con algunas interrupciones, hasta 1908.
Luego ascendió al rango de mayor y luego a teniente general . Arz fue asignado al 2.º Cuerpo, entonces comandado por el archiduque Eugenio , tras su destino en el Estado Mayor. El 1 de mayo de 1902 fue ascendido a teniente general y designado para la oficina de gestión del Estado Mayor, de cuyo departamento fue nombrado jefe en mayo de 1903. Ese mismo año se casó con Stefanie Tomka von Tomkahaza und Falkusfalva, una noble húngara , con quien tuvo una hija.
En 1908, Arz fue ascendido nuevamente, esta vez al rango de general mayor , y recibió el mando de la 61.ª Brigada de Infantería . Habiendo sido promovido constantemente y visto como un oficial prometedor y competente, recibió una evaluación de "sobresaliente" de su antiguo comandante, el archiduque Eugen, durante las maniobras de otoño de 1911. En 1912 fue ascendido a comandante de una división , la 15.ª de infantería en Miskolc . Poco después, Arz alcanzó el rango de Feldmarschall-Leutnant y en 1913 fue reasignado al Ministerio de Guerra en Viena para dirigir una sección.
Al estallar la guerra en el verano de 1914 , Arz von Straussenburg solicitó un traslado a una misión de campo y se le dio de nuevo el mando de la 15.ª división de infantería, [4] que participó en las últimas etapas de Komarów . Casi inmediatamente después, el 7 de septiembre, Arz recibió el mando del 6.º cuerpo, sustituyendo a Boroević , que había sido designado para comandar el Tercer Ejército. A cargo del 6.º cuerpo, se desempeñó de manera sobresaliente y con gran energía en Limanowa-Lapanów , donde su unidad formó parte del 4.º ejército. En Gorlice-Tarnów volvió a desempeñar un papel destacado y estuvo de nuevo al mando en Grodek-Magierow y Brest-litowsk durante el verano de 1915. En septiembre de 1915, fue ascendido al rango de General der Infanterie y, tras luchar junto al 11º ejército de Mackensen , se ganó el respeto de los alemanes por sus habilidades como comandante.
Ante la amenaza de la entrada de Rumania en la guerra del lado aliado , Arz fue reasignado del 6.º Cuerpo y designado para comandar el recién reorganizado 1.er Ejército el 16 de agosto de 1916. Al llegar a Kolozsvár (hoy Cluj-Napoca , Rumania ), donde se estaban reuniendo fuerzas para repeler un esperado avance rumano en Transilvania, declaró: "Soy un comandante de ejército sin ejército". De hecho, en la declaración de guerra rumana del 27 de agosto, el 1.er "Ejército" comprendía apenas 10.000 hombres (media división) [ cita requerida ] . Un lento avance rumano combinado con el clamor histérico de Budapest hizo que el 1.er Ejército se fortaleciera considerablemente y rápidamente para hacer retroceder el desafío desde el sur.
Las fuerzas rumanas cruzaron la frontera el 28 de agosto de 1916 con seis fuerzas separadas que avanzaron a través de los seis pasos de los Cárpatos para converger en Brassó (hoy Braşov , Rumania ). Para el 4 de septiembre habían logrado avanzar casi hasta Sepsiszentgyörgy en los territorios de Székely. Para defenderse de estas seis invasiones separadas, Arz, ahora luchando en su propio territorio, ordenó a la 71.ª División de Infantería y a las 141.ª y 142.ª Brigadas que se dirigieran al sector. Simultáneamente, el Ejército del Norte rumano intentó avanzar a lo largo de todo el frente moldavo en los Cárpatos orientales, aunque de hecho esto equivalía a un avance en el sector norte, donde el 9.º Ejército ruso estaba mejor situado para ayudar al avance. Para contrarrestar este ataque, Arz desplegó las divisiones 16.ª, 19.ª y elementos de la 61.ª.
En cooperación con el 9.º Ejército alemán , la invasión rumana fue repelida y sus fuerzas fueron rechazadas al otro lado de la frontera en ocho semanas, lo que llevó a Arz a recibir el respeto y el aprecio del nuevo emperador austrohúngaro, Carlos I. Otros comandantes también elogiaron sus logros durante la campaña, y Conrad escribió que había "demostrado ser un líder enérgico y resuelto en las situaciones más difíciles..." y Boroević afirmó que Arz era un "general honorable, de carácter noble... sobresaliente".
Arz permaneció al mando del 1.er Ejército hasta febrero de 1917, después de que finalizaran las principales operaciones en Rumania, con la ayuda del 9.º Ejército Alemán de Falkenhayn y del Ejército Alemán del Danubio al mando de Mackensen.
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El 21 de noviembre de 1916 , Carlos I de Austria sucedió a Francisco José como emperador , lo que trajo consigo una ola de cambios en los escalones superiores del gobierno y el mando militar. Una víctima de estos cambios fue Conrad, de quien se dice que "no quería un genio para comandar sus ejércitos", [5] sino que, siguiendo la experiencia del sumamente dotado pero a menudo fracasado Conrad, era más bien alguien que era simplemente capaz. Arz conocía al emperador; no sólo era un comandante de tropas capaz, sino que también poseía un estilo conciliador que no hacía que el emperador se sintiera tratado con condescendencia durante las discusiones sobre asuntos militares, como era el caso de otros comandantes. A diferencia de Conrad, Arz no era abiertamente político, estaba totalmente comprometido con las Potencias Centrales y tenía plena fe en el Emperador.
Una vez nombrado en marzo de 1917, Arz hizo todo lo posible por cumplir con los deseos del Emperador, pero a diferencia de su predecesor, actuó como asesor personal del Emperador en asuntos militares, en lugar de como impulsor de su propia estrategia, que había sido el sello distintivo de Conrad. Su mandato al frente del ejército vio un aumento del control alemán sobre las fuerzas austrohúngaras y una menor independencia de acción, pero también una serie de victorias notables en la primavera y el verano de 1917, incluida la limpieza de Galicia y Bucovina , así como el avance en Flitsch Tolmein y la gran victoria en Caporetto más tarde ese año.
El 26 de febrero de 1918, Arz fue ascendido al rango de generaloberst y elevado a la nobleza a principios de ese mismo año. Arz fue el responsable último de la planificación de la invasión de Italia , que debía tener lugar durante el verano de 1918, cuando Rusia ya había quedado fuera de la guerra y contaba con un buen número de fuerzas experimentadas a su disposición. Mientras se estaba planificando la invasión, tanto Conrad como Boroević exigieron liderar la ofensiva, y ni Arz ni el AOK pudieron tomar una decisión decisiva. En su lugar, se adoptó un compromiso sugerido por el Emperador: sus fuerzas se dividieron y se enviaron a atacar las posiciones italianas en el frente desde dos direcciones diferentes. Esto resultó en el fracaso total de la ofensiva en el río Piave en junio de 1918.
Arz asumió toda la responsabilidad por el fracaso de la invasión masiva de Italia y presentó su dimisión, pero el Emperador se negó a aceptarla, incluso después de que el Generaloberst Schönburg-Hartenstein le dijera en la cara que el ejército había perdido toda confianza en Arz. A finales de octubre de 1918, Arz pudo ver que la derrota final de las fuerzas imperiales era inevitable. Había elaborado planes para una retirada ordenada de las tropas en caso de un armisticio, a fin de evitar un derramamiento de sangre innecesario. El armisticio con Italia se concluyó el 3 de noviembre de 1918 y debía entrar en vigor 36 horas después, tiempo durante el cual miles de tropas imperiales fueron capturadas mientras creían que estaban en paz, debido a la mala comunicación del Alto Mando del Ejército.
En la noche del 2 al 3 de noviembre de 1918, el emperador renunció al mando de las fuerzas armadas. En una nota manuscrita que todavía se puede encontrar en los archivos de guerra de Viena, escribió:
Estimado Barón Arz, señor general, le designo como mi comandante supremo. Karl
Arz no quería asumir la responsabilidad de gestionar el armisticio, por lo que Kövess asumió el cargo de comandante en jefe. Arz, sin embargo, asumió el cargo de facto hasta que el mariscal de campo Kövess pudiera tomar posesión de su cargo.
Tras el colapso, Arz se trasladó a Viena. Se le concedió una pensión de 20.000 coronas , pero debido a la creciente inflación y a su baja situación económica, pronto se vio en una situación financiera muy mala. Además, se convirtió en el chivo expiatorio de la opinión pública, ya que, junto al rey dimitido, el jefe del Estado Mayor fue considerado responsable de las consecuencias del armisticio y de la derrota de la batalla de Piave . La recién creada Primera República Austriaca, a pesar de una nueva ley aprobada el 19 de diciembre de 1918, llevó a cabo un procedimiento de infracción contra él en relación con la batalla de Piave, pero sin ningún resultado. [6]
Con Transilvania y Bucovina otorgadas a Rumania después de la guerra, se convirtió en ciudadano rumano, pero se negó a regresar a su hogar en un país en cuya derrota había jugado un papel importante solo unos años antes, ya que temía posibles represalias. A pesar de ello, desde enero de 1921 el estado rumano le concedió su pensión hasta 1923, cuando debido a la intervención de Ion IC Brătianu la legislación rumana votó una nueva ley que negaba la pensión a aquellos ex militares imperiales y reales residentes oficialmente en Transilvania , Banat y Bucovina que no vivían en Rumania . [7] [6]
Como vivía en la pobreza, solicitó -también en nombre de 72 compañeros oficiales- la admisión al primer ministro húngaro István Bethlen , quien le denegó su petición. Sobrevivió gracias a los estipendios de un fondo de apoyo organizado por antiguos camaradas imperiales y reales para ayudar a los oficiales en tales situaciones. En 1924 publicó sus memorias. En 1926, el gobierno húngaro le concedió una pensión -ex post facto a partir del 1 de noviembre de 1925-, tras lo cual el antiguo fondo de apoyo se transformó en "Fondos del antiguo Estado Mayor". [8] Desde 1931, el Parlamento húngaro puso como condición para todos los pensionistas la residencia habitual en Budapest; en 1932, se trasladó oficialmente a la ciudad, pero no abandonó Viena y continuó residiendo allí de forma recurrente. [6]
En 1933 solicitó la ciudadanía húngara y le fue concedida. En 1935, Arz escribió sobre sus experiencias durante la guerra. Su obra, a diferencia de la de muchos de sus contemporáneos, no contenía ningún elemento de autojustificación o declaración política. [6]
El 1 de julio de 1935, durante una visita a Budapest para cobrar su pensión, sufrió un ataque cardíaco y murió. Fue enterrado con los más altos honores militares en el cementerio de Kerepesi, en Budapest. [7]
