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Las Fuerzas Armadas Austro-Húngaras ( en alemán : Bewaffnete Macht o Wehrmacht ; en húngaro : Fegyveres Erő ) o Fuerzas Armadas Imperiales y Reales fueron las fuerzas militares de Austria-Hungría . Estaba compuesta por dos ramas principales: el ejército ( Landstreitkräfte ) y la marina ( Kriegsmarine ). Ambos organizaron sus propias ramas de aviación: las tropas de aviación del ejército ( Kuk Luftfahrtruppen ) y la aviación naval de la marina ( Kuk Seefliegerkorps ). El ejército, a su vez, constaba de sus propias tres ramas: el ejército común ( Gemeinsame Armee ), el Landwehr imperial-real ( kaiserlich-königliche Landwehr ) y el Honvéd real húngaro ( königlich ungarische Landwehr ).
El Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas era el Emperador-Rey , el líder profesional era el Jefe del Estado Mayor y el jefe del Ministerio conjunto para asuntos militares era el Ministro de Guerra .
Las Fuerzas Armadas sirvieron como una de las instituciones unificadoras centrales del Imperio y el principal instrumento para la defensa nacional, así como la proyección de poder externo . La historia del ejército austrohúngaro comienza cuando los Habsburgo establecieron el gobierno hereditario sobre las tierras austriacas en el siglo XIII y se extiende hasta la caída de los Habsburgo, al final de la Primera Guerra Mundial , período durante el cual sus ejércitos estuvieron entre los más grandes e importantes de Europa . Aunque no tan poderosos como algunos de sus contemporáneos, la escala, los recursos, la organización, la tecnología y el entrenamiento del ejército de Austria-Hungría fueron uno de los factores centrales que determinaron la concesión del estatus de " gran potencia " al imperio durante gran parte del siglo XIX y principios del XX.
El ejército de Austria-Hungría se dividía principalmente en dos servicios principales, que dependían en última instancia del Ministro de Guerra :
El Ministerio de Guerra era uno de los pocos ministerios "comunes" con jurisdicción en todo el Imperio y sobre el que el gobierno imperial, a diferencia de los gobiernos austríaco o húngaro, tenía control local. El mando sobre grandes fuerzas "nacionales" (las unidades Landwehr , que cumplían funciones análogas a las fuerzas de la Guardia Nacional en los Estados Unidos) estaba, sin embargo, controlado por los Ministerios de Defensa locales tanto en Austria como en Hungría. Dentro del Ministerio de Guerra, la Armada disfrutaba de una considerable autonomía a través de la Sección Naval con su propio personal y cuartel general, mientras que el propio Ministerio se concentraba más en funciones de intendencia y administrativas que limitaban el control operativo de sus respectivos servicios.
Aunque era nominal y la organización paraguas que gestionaba las capacidades militares del Imperio, el Ministerio de Guerra no era responsable no solo de las grandes fuerzas de milicia estatal en tiempos de paz, sino también de una serie de organizaciones como el Evidenzbureau , cuyo ámbito de competencias recaía en el Ministerio de Asuntos Exteriores. La organización de unidades y fuerzas entre una plétora de comandos y organismos diferentes tuvo el efecto de inculcar una serie de culturas organizativas, difundir la responsabilidad, crear competencia entre agencias, no desarrollar eficiencias interorganizacionales y significar que ningún organismo tenía el control general de todas las fuerzas militares por debajo del Emperador en la preparación para la guerra.
Por debajo del Ministro de Guerra, los estados mayores y comandantes en jefe independientes supervisaban las responsabilidades de entrenamiento, planificación y operaciones de sus respectivas ramas de servicio. En cuanto al Ejército, en 1914 estaba dividido en 16 Distritos Militares y comprendía 325.000 tropas activas en todos los niveles, así como 40.000 Landwehr austríacos y 30.000 tropas del Honved húngaro .
La Armada austrohúngara mantenía varias instalaciones navales en el Adriático, la más importante de las cuales era la de Pola , y poseía unos tres acorazados modernos de clase dreadnought en 1914, así como tres pre-dreadnoughts modernos y nueve acorazados más antiguos y una variedad de otras embarcaciones, incluidos cruceros , destructores y submarinos en varios estados de preparación para el combate.
La fuerza aérea austrohúngara todavía estaba en estado embrionario en 1914, con unos pocos aviones de fabricación alemana que se sumaron al servicio de globos del ejército en 1913, pero experimentaría una marcada expansión durante los primeros años de la guerra.
El ejército austrohúngaro era un descendiente directo de las fuerzas militares de las secciones de los Habsburgo del Sacro Imperio Romano Germánico del siglo XIII y del estado sucesor que fue el Imperio austríaco desde 1804. Durante 200 años, las fuerzas de los Habsburgo o austriacas habían formado una fuerza militar de oposición principal a las repetidas campañas otomanas en Europa, y las fuerzas otomanas fueron detenidas en batallas alrededor de Viena, que fue sitiada dos veces, en 1529 y nuevamente en 1683. El conde Ernst Rüdiger von Starhemberg , al mando de las tropas en la ciudad, rompió el asedio en 1683 con la ayuda de las fuerzas alemanas y polacas bajo el mando del rey de Polonia , Jan Sobieski , y empujó a los ejércitos otomanos sitiadores hacia los Balcanes , poniendo fin a sus futuros compromisos en Europa Central .
El príncipe Eugenio de Saboya , tras una breve incursión en la Bosnia ocupada por los otomanos, que culminó con el saqueo de Sarajevo en 1697, regresó a Viena en noviembre para recibir una recepción triunfal. [1] En coordinación con el duque de Marlborough , el príncipe saboyano obtuvo una serie de victorias sobre Luis XIV en la Guerra de Sucesión Española (1701-1714). Las guerras libradas con la Prusia de Federico el Grande por Silesia en 1740-48 (la Guerra de Sucesión Austriaca ) y 1756-63 fueron menos exitosas, aunque Austria todavía pudo mantenerse como potencia contendiente y no se dividió como Polonia en 1795 ni sufrió pérdidas importantes como Francia en 1763. El potencial militar de la monarquía durante el siglo XVIII estuvo limitado por la dependencia del emperador de las Dietas provinciales para reclutar y recaudar impuestos, mientras que los nobles de las tierras imperiales que controlaban al campesinado servil no tenían la obligación fija de proporcionar soldados a los Habsburgo.
Austria ocupó un lugar destacado en las coaliciones que intentaron contener a Napoleón, pero fue derrotada en 1800, de nuevo en 1805 cuando Napoleón ocupó Viena tras la batalla de Austerlitz , y finalmente tras la sangrienta batalla de Wagram en 1809, a pesar de infligir la primera gran derrota a Napoleón en Aspern-Essling . Austria se unió a la campaña final que resultó en la derrota de Napoleón en 1814. Un año después, Austria aplastó al Reino pro-napoleónico de Nápoles en la Guerra Napolitana .
Entre 1815 y 1848 Austria vivió una época bastante pacífica, lanzando sólo dos expediciones navales exitosas ( la expedición austriaca contra Marruecos (1829) y la Crisis Oriental de 1840 ) y sofocando rebeliones menores.
Los ejércitos mostraron su lealtad a la monarquía en 1848 y 1849, reprimiendo los regímenes revolucionarios que habían llegado al poder en Viena, Budapest , Milán y Praga . En 1859, Austria fue provocada a la guerra con Piamonte y su partidario, la Francia de Napoleón III . La guerra austro-piamontesa duró solo tres meses, pero ambos bandos movilizaron grandes ejércitos. Los austriacos fueron derrotados después de encarnizados combates en Magenta y Solferino , y el joven emperador Francisco José asumió personalmente el mando durante la batalla de Solferino .
La segunda guerra de Schleswig contra Dinamarca fue más exitosa, pues Prusia ganó las batallas de Königshügel , Sankelmark y Vejle , rompiendo así el bloqueo danés . Sin embargo, Prusia estableció su dominio sobre otros estados alemanes con su victoria sobre Austria en la Guerra de las Siete Semanas en 1866. La batalla crítica se libró en Königgrätz ( Hradec Králové en la actual República Checa ). Los austriacos, armados con rifles de avancarga, sufrieron 20.000 bajas y 20.000 prisioneros. La batalla eclipsó las victorias de Austria sobre los aliados italianos de Prusia en Custoza y en la batalla naval de Lissa (Vis) frente a la costa dálmata , en la que una flota austriaca más pequeña de acorazados venció a los italianos embistiéndolos. Tras el final de la Guerra de las Siete Semanas, Austria experimentó cincuenta años de paz hasta que estalló la Primera Guerra Mundial en 1914.
La creación de Austria-Hungría en virtud del Compromiso (Ausgleich) de 1867 dividió el Imperio en gobiernos independientes, austríaco y húngaro . Sólo el ejército, los asuntos exteriores y los asuntos presupuestarios relacionados permanecieron en manos del emperador, que tenía el mando supremo de todas las fuerzas en tiempo de guerra. Una nueva ley del ejército decretó un reclutamiento universal de tres años seguido de una obligación de reserva de diez años. En la práctica, sólo uno de cada cinco de los sujetos al servicio militar fue llamado a filas, y muchos fueron enviados a licencia después de dos años. El ejército de Austria-Hungría ha sido descrito como un estado dentro de un estado. En un imperio de diez nacionalidades y cinco religiones, marcado por el conflicto étnico y profundas divisiones políticas y económicas, el ejército formó el único vínculo real entre los súbditos del emperador y el único instrumento a través del cual la lealtad hacia él podía encontrar expresión.
Sin embargo, Austria-Hungría daba la impresión de ser una nación altamente militarizada. Según el historiador británico Edward Crankshaw , quien observó que no sólo el emperador sino la mayoría de los hombres de la alta sociedad nunca vestían ropas civiles, excepto para cazar. Algunos regimientos selectos del ejército estaban espléndidamente equipados, pero, con unas pocas excepciones, los oficiales, tan magníficos en el campo de desfiles, "se encogían... ante el arbitraje de las armas como ante un abismo impío". En realidad, el gasto militar austrohúngaro seguía siendo el más bajo entre las grandes potencias. Más de su PIB se destinaba al vino, la cerveza y el tabaco que a las fuerzas armadas. [2]
Los regimientos estaban organizados según criterios lingüísticos, aunque el alemán era el idioma de mando. Los factores étnicos no impidieron el reclutamiento de oficiales que no hablaban alemán ni su ascenso regular. En los puestos superiores se podían encontrar húngaros, croatas, serbios, polacos, italianos, checos, eslovenos y rumanos. En las unidades más prestigiosas, la mayoría de los oficiales de grado de campo debían su rango a su nacimiento o riqueza. En 1900, la mayoría de los oficiales del ejército austrohúngaro eran hablantes nativos de alemán, aunque sólo una cuarta parte de la población total del imperio era de habla alemana.
Durante los últimos años del siglo XIX y principios del XX, antes de la Primera Guerra Mundial, el ejército austrohúngaro atravesó un proceso de modernización en todas las ramas de servicio en términos de entrenamiento, equipamiento y doctrina, aunque muchas tradiciones y viejas prácticas permanecieron vigentes. Como resultado de los esfuerzos del jefe de Estado Mayor Montecuccoli y heredero al trono Francisco Fernando, la marina experimentó una considerable modernización con la puesta en servicio de varias unidades nuevas, y en concreto tres acorazados modernos entregados en 1914. El ejército también experimentó una modernización gradual y constante, pero mantuvo un compromiso poco saludable con la guerra de fortalezas, como lo demuestra la concentración en piezas de artillería gigantes y la construcción de fortificaciones a lo largo de la frontera oriental del imperio. Aunque a veces se lo desestimó por fantasioso y carente de contacto con las realidades que enfrentaban las fuerzas a su disposición, como jefe del Estado Mayor General, Conrad se había asegurado de que el ejército se mantuviera vigilante y que la planificación para la guerra estuviera en una etapa avanzada en 1914, aunque se ha argumentado que la reorganización y el redespliegue deberían haber sido radicales después del asunto Redl .
Durante el período de 1867 a 1914, las fuerzas austrohúngaras estuvieron estacionadas en varias misiones nacionales e internacionales. Aunque el imperio no exhibía aspiraciones coloniales, las incursiones en el extranjero, incluida la ocupación militar de Bosnia y Herzegovina , Novi Pazar , la expedición a Creta y la participación en la Rebelión de los Bóxers .
Al comienzo de la guerra, el ejército estaba dividido en dos: la parte más pequeña atacó a Serbia mientras que la parte más grande luchó contra el enorme ejército ruso. La invasión de Serbia en 1914 fue un desastre. A finales de año, el ejército austrohúngaro no había conquistado ningún territorio y había perdido 227.000 hombres (de una fuerza total de 450.000 hombres); véase Campaña de Serbia (Primera Guerra Mundial) .
En el frente oriental, las cosas empezaron igual de mal: el ejército austrohúngaro fue derrotado en la batalla de Lemberg y la poderosa ciudad fortificada de Przemysl fue sitiada (caería en marzo de 1915).
En mayo de 1915, Italia se unió a los aliados y atacó a Austria-Hungría. Los combates en el frente italiano, sangrientos pero indecisos , durarían los siguientes tres años y medio. Fue sólo en este frente donde los austriacos demostraron ser eficaces en la guerra, logrando contener a los ejércitos italianos numéricamente superiores en los Alpes .
En el verano, el ejército austrohúngaro, trabajando bajo un mando unificado con los alemanes, participó en la exitosa Ofensiva Gorlice-Tarnow .
Más tarde, en 1915, el ejército austrohúngaro, junto con los ejércitos alemán y búlgaro, conquistó Serbia.
En 1916, los rusos centraron sus ataques en el ejército austrohúngaro en la Ofensiva Brusilov , reconociendo la inferioridad numérica del ejército austrohúngaro. Los ejércitos austríacos sufrieron pérdidas masivas (perdieron alrededor de 600.000 hombres) y nunca se recuperaron. Las enormes pérdidas de hombres y material infligidas a los rusos durante la ofensiva contribuyeron en gran medida a las causas de su revolución comunista de 1917. El esfuerzo bélico austrohúngaro se fue subordinando cada vez más a la dirección de los planificadores alemanes, al igual que sucedió con los soldados estándar. Los austríacos veían al ejército alemán de manera positiva, pero en 1916 la creencia general en Alemania era que estaban "encadenados a un cadáver". La escasez de suministros, la baja moral y la alta tasa de bajas afectaron gravemente las capacidades operativas del ejército, así como el hecho de que el ejército estaba formado por múltiples etnias, todas con diferentes razas, idiomas y costumbres.
Los dos últimos éxitos de los austriacos: la conquista de Rumania y la ofensiva de Caporetto , fueron operaciones con apoyo alemán. Debido a que el imperio se había vuelto cada vez más dependiente de la ayuda alemana, la mayoría de su población, que no era de etnia húngara ni austriaca, se dio cuenta de la desestabilización del imperio.
Aunque el desempeño en los meses iniciales de la guerra contra Serbia y Rusia a menudo se considera pobre, las fuerzas austrohúngaras no se vieron ayudadas por la división interna y la indecisión entre el alto mando del ejército y la posesión por parte de las fuerzas serbias y rusas de versiones muy detalladas de los planes de guerra austrohúngaros. En general, durante el mayor despliegue militar -la Primera Guerra Mundial- y a pesar de los persistentes temores de deslealtad y división entre las muchas nacionalidades del Imperio, las fuerzas de Austria-Hungría deben considerarse como habiendo actuado en gran medida de manera competente hasta la desaparición política a fines de 1918. Las fuerzas imperiales actuaron con gran competencia -la incursión de Otranto , Caporetto , la campaña rumana y la tenaz defensa del Isonzo- y con un efecto espantoso -la campaña serbia de 1914 , la campaña de Galicia , la ofensiva de Brusilov , la batalla de Monte Grappa , las dos batallas del río Piave, Vittorio Veneto- , así como en una variedad de estándares intermedios. Finalmente, y con mucho apoyo alemán , las fuerzas armadas imperiales se mantuvieron firmes, y sin muchas deserciones en gran escala entre los que se consideraban elementos "sospechosos" de la población, hasta los últimos días de la guerra, cuando la disidencia política en el país condujo a derrotas a gran escala tanto en el frente como en el mar cuando la guerra estaba llegando a su fin.
Algunas de las tradiciones del antiguo ejército austrohúngaro siguen vigentes en el ejército austríaco moderno . Por ejemplo, el regimiento más famoso del Bundesheer es el "Hoch und Deutschmeister Regiment ", ahora conocido como Jägerregiment Wien con base en "Maria Theresien Kaserne", llamado así en honor a la emperatriz María Teresa de Austria. Muchos otros regimientos del Bundesheer continúan las tradiciones de los famosos regimientos austrohúngaros como " Kaiserjäger ", "Rainer", etc.
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