El Eastern Range (ER) es un campo de lanzamiento de cohetes estadounidense ( Spaceport ) que admite lanzamientos de misiles y cohetes desde las dos principales cabezas de lanzamiento ubicadas en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral y el Centro Espacial Kennedy (KSC), Florida . [1] : 5 [2] El campo también ha respaldado lanzamientos de Ariane desde el Centro Espacial de Guayana , así como lanzamientos desde la Instalación de Vuelo Wallops y otros campos de lanzamiento principales. [1] : 7 El campo también utiliza instrumentación operada por la NASA en Wallops y KSC. [1] : 12
El campo de tiro puede soportar lanzamientos entre 37° y 114° de acimut . [3] La sede del campo de tiro es ahora el 45.º Ala Espacial en la Base de la Fuerza Espacial Patrick . [1] : 1
La historia de la Cordillera Oriental comenzó el 18 de octubre de 1940, con la activación de la Estación Aérea Naval del Río Banana , que prestó apoyo a los aviones de patrullaje antisubmarinos durante la Segunda Guerra Mundial . La estación fue desactivada y puesta en estado de interina el 1 de septiembre de 1947. [1] : 5 [4]
Los lanzamientos de cohetes alemanes V-2 capturados habían estado en curso desde el final de la Segunda Guerra Mundial en White Sands Proving Grounds en Nuevo México , pero se hizo evidente que se necesitaría un alcance mucho mayor lejos de las áreas densamente pobladas. [5] La Junta Conjunta de Investigación y Desarrollo estableció el Comité sobre el Campo de Pruebas de Largo Alcance en octubre de 1946 para estudiar ubicaciones para dicho campo, con tres sitios potenciales emergentes: a lo largo de la costa norte del estado de Washington con un campo de tiro a lo largo de las Islas Aleutianas ; El Centro, California , con un campo de tiro a lo largo de la península de Baja California ; y la Estación Aérea Naval de Banana River con un sitio de lanzamiento en Cabo Cañaveral y un campo de tiro sobre las Bahamas y el Océano Atlántico . [4] [5] El sitio de Washington fue descartado rápidamente debido a dificultades con el apoyo debido al clima frío y la lejanía. [4] El Centro se presentó como la opción principal (debido a estar cerca de los fabricantes de misiles) con el Cabo como segunda opción. [4] [5] Sin embargo, el sitio de El Centro tuvo que ser abandonado después de que un misil V-2 descarriado de White Sands se estrellara en un cementerio en Juárez , México , lo que llevó al entonces presidente mexicano Miguel Alemán Valdés a negarse a permitir que los misiles sobrevolaran Baja. [4] [5]
La Marina de los Estados Unidos transfirió la Estación Aérea Naval de Banana River a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos el 1 de septiembre de 1948, [4] y permaneció en estado de espera. El 11 de mayo de 1949, el presidente Truman firmó la Ley Pública 60 que estableció la Base Conjunta de Campo de Pruebas de Largo Alcance . [4] [5] [6] El 10 de junio de 1949, la Estación Aérea Naval de Banana River fue redesignada como Base Conjunta de Campo de Pruebas de Largo Alcance y Cuartel General Avanzado, Campo de Pruebas de Largo Alcance Conjunto y se estableció la División de la Fuerza Aérea, Campo de Pruebas de Largo Alcance Conjunto. [4] [5] [6] El 16 y el 17 de mayo de 1950, el campo de tiro y la base eliminaron la "Conjunta" de sus nombres debido a una decisión del Departamento de Defensa a principios de año de poner el campo de tiro exclusivamente bajo la jurisdicción de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [4] [6] El 24 de julio de 1950, el Bumper #8 se convirtió en el primer misil en lanzarse desde Cabo Cañaveral. [5] [6]
El 1 de agosto de 1950, la base de pruebas de largo alcance pasó a llamarse base aérea Patrick , en honor al mayor general Mason M. Patrick , y al año siguiente, el 30 de junio de 1951, la división conjunta de pruebas de largo alcance se convirtió en el centro de pruebas de misiles de la fuerza aérea y el campo de pruebas de largo alcance conjunto se convirtió en el campo de pruebas de misiles de Florida (FMTR). [4] [5] [6] Estos no serían los únicos cambios de nombre para el campo o la agencia que lo controlaba. El campo de pruebas de misiles de Florida pasó a llamarse campo de pruebas de misiles del Atlántico (AMR) [4] [5] [6] en 1958 y campo de pruebas del este en 1964; [7] El Centro de Pruebas de Misiles de la Fuerza Aérea fue redesignado como Campo de Pruebas Oriental de la Fuerza Aérea (AFETR) en 1964, [4] [6] [7] luego el control del campo fue transferido al Destacamento 1 del Centro de Pruebas Espaciales y de Misiles ubicado en la Base Aérea Vandenberg cuando AFETR fue desactivado el 1 de febrero de 1977, lo que puso a los campos Oriental y Occidental bajo el mismo liderazgo. [4] [7] El 1 de octubre de 1979, el control del campo pasó al recién activado Centro Espacial y de Misiles Oriental (ESMC). [4] [7] El ESMC fue transferido del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea al Comando Espacial de la Fuerza Aérea el 10 de octubre de 1990; finalmente, el 12 de noviembre de 1991, el 45.º Ala Espacial fue activada y asumió el control operativo del campo desde el ESMC; [4] [7] el mismo día, el Campo de Pruebas Oriental se convirtió en el Campo Oriental. [1] : 5 La transición en la costa oeste ocurrió una semana después, el 19 de noviembre de 1991, cuando el Centro Espacial y de Misiles Occidental se convirtió en el 30.º Ala Espacial y el Campo de Pruebas Occidental se convirtió en el Campo Occidental . [8] [9]
En 2014, Raytheon Technologies ganó un contrato para operar las cordilleras occidental y oriental durante los próximos 10 años a través de su subsidiaria Range Generation Next. [10]
En febrero de 2017, el lanzamiento del CRS-10 de SpaceX fue el "primer uso operativo" [11] del Sistema de Seguridad de Vuelo Autónomo (AFSS) en "cualquiera de los Campos de Tiro Oriental u Occidental del Comando Espacial de la Fuerza Aérea ". [12] El siguiente vuelo de SpaceX, EchoStar 23 en marzo de 2017, fue el último lanzamiento de SpaceX que utilizó el sistema histórico de radares terrestres, computadoras de seguimiento y personal en búnkeres de lanzamiento que se habían utilizado durante más de sesenta años para todos los lanzamientos desde el Campo de Tiro Oriental. [13] Para todos los futuros lanzamientos de SpaceX, el AFSS ha reemplazado "al personal y equipo de control de vuelo de la misión en tierra con fuentes de posicionamiento, navegación y tiempo a bordo y lógica de decisión. Los beneficios del AFSS incluyen mayor seguridad pública, menor dependencia de la infraestructura del campo de tiro, menor costo de transporte espacial de alcance, mayor previsibilidad y disponibilidad del cronograma, flexibilidad operativa y flexibilidad de franjas horarias de lanzamiento". [12] [14]
En 2017, la Cordillera Oriental sufrió dos huracanes que causaron grandes daños y solo permitieron 19 lanzamientos ese año. [15]
En 2017, Eastern Range había mejorado sus procesos y equipos operativos heredados para poder soportar una cadencia mucho más rápida de lanzamientos de cohetes para los lanzamientos de cohetes controlados por AFTS de SpaceX, pero no utilizaron la capacidad cuando surgió la oportunidad de aumentar la cadencia de lanzamiento de rango en octubre de 2018. El primer uso planificado de la cadencia más rápida fue en agosto de 2019. [16]
En 2019 [update], el campo de tiro afirmó que podría "soportar hasta 48 lanzamientos por año desde Florida" con un "objetivo final [de] alcanzar la capacidad de lanzar dos cohetes diferentes en 24 horas". [16]
Por año:
A principios de 2018, el plan era llegar a 48 lanzamientos al año [14] para aproximadamente 2023. [15]
La cordillera comienza en las plataformas de lanzamiento de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral y el Centro Espacial John F. Kennedy y se extiende hacia el este sobre el Océano Atlántico hasta los 90° de longitud este [17] : 10 en el Océano Índico , donde se encuentra con la Cordillera Occidental . [1] : 5 [17] : 10
La cordillera está formada por una cadena de estaciones de seguimiento en tierra y en el mar. "En enero de 1960, la cordillera oriental incluía 13 estaciones principales, aproximadamente 91 sitios periféricos, una flota de barcos y tres estaciones de apoyo marítimo. En septiembre de 1963, la cordillera oriental se extendía alrededor de la punta de Sudáfrica hasta la isla de Mahé, Seychelles, en el océano Índico ". [18] Gran parte de las estaciones de seguimiento en el mar y muchas de las estaciones terrestres han sido reemplazadas por estaciones de seguimiento basadas en el espacio, incluido el actual Sistema de seguimiento y retransmisión de datos por satélite (TDRSS).
Las estaciones terrestres asociadas al campo de tiro se encuentran en:
Las principales estaciones desmanteladas [ ¿cuándo? ] asociadas con el campo de tiro se encuentran en: [19] [20]
El Sistema de Localización de Impactos de Misiles (MILS) se estableció en el entonces Campo de Misiles del Atlántico (AMR) desde 1958 hasta 1960. El sistema fue desarrollado por la American Telephone and Telegraph Company (AT&T), con sus elementos de investigación de Bell Laboratories y de fabricación de Western Electric , y se basó en cierta medida en la tecnología y la experiencia de la empresa en el desarrollo y despliegue del entonces clasificado Sistema de Vigilancia Sonora (SOSUS) de la Armada de los EE. UU. La empresa y los activos de la Armada que habían instalado la primera fase del SOSUS, a partir de 1951, se dedicaron a la instalación y activación del MILS. [21] [22] [23]
Los conjuntos de objetivos MILS del Atlántico, destinados a localizar con precisión el amerizaje del cono de la nariz y luego la ubicación del cono de la nariz en el fondo, se ubicaron en el campo de tiro de Cabo Cañaveral a unos 1.300 km (810 mi) en la isla Gran Turca , 2.400 km (1.500 mi) en Antigua y 8.100 km (5.000 mi) en la isla Ascensión . [24] El campo de tiro administraba los transpondedores fijos para Sonobuoy MILS (SMILS), utilizados exclusivamente por la Oficina del Proyecto de Sistemas Estratégicos de la Armada de los Estados Unidos en apoyo de los programas de misiles balísticos de la flota de la Armada . Gran parte de los detalles exactos de ese sistema fueron clasificados. [25]
Hasta julio de 2007, las naves espaciales de la NASA como Dawn dependían de la disponibilidad de activos de rastreo aéreos y marítimos asociados con East Range para monitorear el lanzamiento y el ascenso. [26] [ necesita actualización ]
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