La ocupación de Irak (2003-2011) comenzó el 20 de marzo de 2003 , cuando Estados Unidos invadió el país con una coalición militar para derrocar al presidente iraquí Saddam Hussein y su Partido Árabe Socialista Baath , y continuó hasta el 18 de diciembre de 2011 , cuando el último grupo de tropas estadounidenses abandonó el país. Si bien Estados Unidos, el Reino Unido y Australia fueron los mayores contribuyentes a la coalición, otros 29 países, como Japón , participaron en la guerra de Irak en menor medida. Además, varios contratistas militares privados participaron en la aplicación de la ocupación.
Fue un período de violencia y agitación política, y vio una fuerte influencia extranjera ejercida sobre la política iraquí. En abril de 2003, la caída del gobierno de Saddam estuvo marcada formalmente por el establecimiento de la Autoridad Provisional de la Coalición , que más tarde nombró y otorgó poderes limitados al Consejo de Gobierno Provisional de Irak . En junio de 2004, se estableció el Gobierno Provisional iraquí , poniendo fin al conflicto armado internacional que había existido entre Irak (es decir, el Irak baazista ) y los Estados Unidos. Después de las elecciones parlamentarias iraquíes de enero de 2005 , esta administración fue reemplazada por el Gobierno de Transición Iraquí . Un año después, el Gobierno de Al Maliki I asumió el poder.
Los esfuerzos para reconstruir el Irak post-Saddam se vieron frenados cuando la coalición militar liderada por Estados Unidos y el nuevo gobierno iraquí se vieron envueltos en un conflicto agotador con una insurgencia militante iraquí más fuerte de lo esperado , lo que llevó a condiciones de vida difíciles para la población del país durante todo el período.
La ocupación militar fue establecida y dirigida por la Autoridad Provisional de la Coalición (APC), que más tarde nombró y otorgó poderes limitados a un Consejo de Gobierno Provisional de Irak . Las tropas para la invasión vinieron principalmente de los Estados Unidos , el Reino Unido y Australia , pero otras 29 naciones también proporcionaron algunas tropas, y hubo distintos niveles de asistencia de Japón y otros países aliados. Decenas de miles de agentes de seguridad privada brindaron protección a la infraestructura, las instalaciones y el personal.
Las fuerzas iraquíes de la coalición y sus aliados lucharon contra una insurgencia militante iraquí más fuerte de lo esperado , por lo que la reconstrucción de Irak fue lenta. A mediados de 2004, se puso fin al gobierno directo del CPA y un nuevo Gobierno interino "soberano e independiente" de Irak asumió la plena responsabilidad y autoridad del Estado. El CPA y el Consejo de Gobierno se disolvieron el 28 de junio de 2004, y entró en vigor una nueva constitución de transición . [1]
La soberanía fue transferida a un gobierno interino iraquí del Consejo de Gobierno dirigido por Iyad Allawi como el primer primer ministro de Irak después de Saddam; este gobierno no estaba autorizado a promulgar nuevas leyes sin la aprobación del CPA. El gobierno interino iraquí fue reemplazado como resultado de las elecciones que tuvieron lugar en enero de 2005. Siguió un período de negociaciones por parte de la Asamblea Nacional iraquí electa , que culminó el 6 de abril de 2005 con la elección, entre otros, del Primer Ministro Ibrahim al-Jaafari y el Presidente Jalal Talabani . El Primer Ministro al-Jaafari encabezaba el partido mayoritario de la Alianza Unida Iraquí (UIA), una coalición de los partidos al-Dawa y SCIRI (Consejo Supremo para la Revolución Islámica en Irak). Ambos partidos cuentan con el respaldo de Teherán y fueron prohibidos por Saddam Hussein.
El conflicto armado internacional (CAI) entre Estados Unidos e Irak en la Guerra de Irak comenzó cuando la Coalición liderada por Estados Unidos invadió Irak el 19 de marzo de 2003. El CAI continuó después de la invasión cuando la Autoridad Provisional de la Coalición (APC) se estableció el 21 de abril para administrar temporalmente los asuntos internos de Irak. Por lo tanto, las hostilidades durante la invasión y ocupación de Irak cayeron bajo las leyes de guerra aplicables al CAI, incluidas las Convenciones de Ginebra de 1949 , de las que Estados Unidos e Irak son partes, y la Convención IV de La Haya de 1907 - Leyes y costumbres de la guerra terrestre , que se acepta comúnmente como derecho internacional humanitario consuetudinario vinculante para los no signatarios que participan en un CAI. [2] Según el artículo 42 de la Sección III de la Convención IV de La Haya - Leyes y costumbres de la guerra terrestre , " [e]l territorio se considera ocupado cuando está realmente puesto bajo la autoridad del ejército hostil". [3]
Puede haber situaciones en las que el antiguo ocupante mantenga una presencia militar en el país, con el consentimiento del gobierno legítimo en virtud de un acuerdo de seguridad (por ejemplo, la presencia militar de los Estados Unidos en Japón y Alemania). La legalidad de ese acuerdo y la legitimidad de las autoridades nacionales que lo firman están sujetas al reconocimiento internacional, por el cual los miembros de la comunidad internacional restablecen relaciones diplomáticas y políticas con el gobierno nacional.
La Resolución 1546 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas de 2004 preveía el fin de la ocupación y la asunción de plena responsabilidad y autoridad por parte de un Gobierno provisional totalmente soberano e independiente del Iraq . [4] Posteriormente, la ONU y las naciones individuales establecieron relaciones diplomáticas con el Gobierno provisional, que comenzó a planificar las elecciones y la redacción de una nueva constitución. Como resultado, la guerra de Iraq después del 28 de junio de 2004 se convirtió en un conflicto armado no internacional (CANI), ya que las tropas de la Coalición liderada por los EE. UU. estaban operando en el país con el consentimiento del nuevo gobierno legítimo del Iraq. Por lo tanto, las hostilidades en el Iraq posterior a la ocupación cayeron bajo las leyes de la guerra aplicables a los CANI, incluido el Artículo 3 común de las Convenciones de Ginebra de 1949.
En enero de 2005, John Negroponte , embajador de Estados Unidos en Irak, indicó que el gobierno estadounidense cumpliría una resolución de las Naciones Unidas que declaraba que las fuerzas de la coalición tendrían que retirarse si así lo solicitaba el gobierno iraquí. "Si ese es el deseo del gobierno iraquí, cumpliremos con ese deseo. Pero no, no se nos ha pedido nada al respecto, aunque obviamente estamos dispuestos a entablar conversaciones con el futuro gobierno sobre cualquier asunto relacionado con nuestra presencia aquí". [5]
El 10 de mayo de 2007, 144 legisladores iraquíes firmaron una petición legislativa en la que se pedía a Estados Unidos que estableciera un calendario para la retirada. [6] El 3 de junio de 2007, el Parlamento iraquí votó por 85 a 59 a favor de exigir al gobierno iraquí que consultara con el Parlamento antes de solicitar prórrogas adicionales del Mandato del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para las operaciones de la Coalición en Irak. [7] El mandato de las Naciones Unidas en virtud de la Resolución 1790 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas expiró el 31 de diciembre de 2008.
El conflicto armado internacional (CAI) entre Estados Unidos e Irak en la Guerra de Irak comenzó cuando la Coalición liderada por Estados Unidos invadió Irak el 19 de marzo de 2003. El CAI continuó después de la invasión cuando el 21 de abril se estableció la APC para administrar temporalmente los asuntos internos de Irak. Por lo tanto, las hostilidades durante la invasión y ocupación de Irak cayeron bajo las leyes de guerra aplicables al CAI, incluidas las Convenciones de Ginebra de 1949, de las que Estados Unidos e Irak son partes, y la Convención IV de La Haya de 1907 - Leyes y costumbres de la guerra terrestre , que se acepta comúnmente como derecho internacional humanitario consuetudinario vinculante para los no signatarios que participan en un CAI. [2]
Las escuelas, la policía, los tribunales, el gobierno y el ejército cerraron, lo que significó que la mayoría de los iraquíes estaban desempleados. [8] Las ciudades, especialmente Bagdad, sufrieron reducciones en el servicio de electricidad, agua potable y teléfono en comparación con los niveles anteriores a la guerra, con escasez que continuó al menos durante el año siguiente. [9]
El 1 de mayo de 2003, el presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, declaró el "fin de las principales operaciones de combate" en Irak, mientras se encontraba a bordo del USS Abraham Lincoln con una gran pancarta que decía " Misión cumplida " desplegada detrás de él. Las semanas posteriores a la caída del poder del Partido Baaz fueron retratadas por los medios estadounidenses como un período de euforia general entre la población iraquí. El corresponsal del New York Post, Jonathan Foreman, escribió desde Bagdad en mayo de 2003 que "la intensidad del entusiasmo pro-estadounidense de la población es asombrosa". [10]
Hubo informes generalizados de saqueos, aunque gran parte de los saqueos estaban dirigidos a antiguos edificios gubernamentales y otros restos del antiguo gobierno, y los informes de pérdidas de hasta 170.000 artículos de los tesoros arqueológicos de Irak por valor de miles de millones de dólares estadounidenses , principalmente del Museo Nacional de Irak , [11] se revelaron más tarde como enormemente exagerados. [12] [13]
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En el verano de 2003, el ejército estadounidense se concentró en la persecución de los líderes restantes del gobierno derrocado, lo que culminó con el asesinato de los hijos de Saddam, Uday Hussein y Qusay Hussein , el 22 de julio. [14] En total, más de 200 altos dirigentes del antiguo régimen fueron asesinados o capturados, así como numerosos funcionarios menores y personal militar.
Tras la invasión inicial, la mayoría de los ex soldados y oficiales del ejército iraquí ofrecieron poca resistencia a las fuerzas de la Coalición en los primeros días de la ocupación. Muchos soldados simplemente se habían ido a casa en lugar de luchar abiertamente contra las fuerzas invasoras. Esta aparente aceptación de la autoridad de la Coalición se debió a que el ejército estadounidense siguió pagando los salarios de los ex soldados de Saddam, al tiempo que prometía a los altos oficiales iraquíes que tendrían un papel importante que desempeñar "en la construcción de un nuevo Irak".
Sin embargo, el 11 de mayo de 2003, la administración Bush estableció la " Autoridad Provisional de la Coalición " (CPA) para quitarle el control de los asuntos internos de Irak al ejército estadounidense. Doce días después, Paul Bremer , jefe de la CPA, emitió una orden disolviendo todo el ejército iraquí, así como la mayoría de los empleados civiles del antiguo gobierno, y se comprometió a construir un nuevo ejército y gobierno desde cero. Uno "libre de cualquier vínculo con el régimen de Saddam", según la CPA. El final abrupto del ejército iraquí, en contra de las protestas de muchos comandantes de campo estadounidenses, desató disturbios inmediatos entre los ex soldados iraquíes. Además de un malestar civil más amplio, ya que el desempleo se disparó al 70% y prácticamente todos los servicios gubernamentales, desde la policía hasta los recolectores de basura, terminaron sin previo aviso. [15] Pronto, un gran número de ex militares iraquíes se aliaron con los leales al Baas supervivientes y formaron unidades guerrilleras, encendiendo una insurgencia de ocho años contra las fuerzas de la Coalición. Además de los ataques dispersos en Bagdad, estos insurgentes comenzaron a centrarse en la toma y el mantenimiento de territorio en Mosul , Tikrit y Faluya y sus alrededores . En el otoño de 2003, a estas unidades en gran parte seculares se unieron insurgentes " yihadistas " con motivaciones religiosas, tanto extranjeros como nacionales. Con la creciente influencia de los fanáticos religiosos, las tácticas más tradicionales de la insurgencia de francotiradores, emboscadas a pequeñas unidades y colocación de artefactos explosivos improvisados en los caminos contra personal militar extranjero comenzaron a transformarse en frecuentes atentados suicidas y escuadrones de la muerte dirigidos contra civiles que eran percibidos como "leales" a las fuerzas de la coalición. [15]
Los combatientes estadounidenses se inclinaron por atacar a los vehículos Humvee no blindados y, en noviembre, atacaron con éxito a los helicópteros estadounidenses con misiles SA-7 comprados en el mercado negro mundial. El 19 de agosto, la sede de la ONU en Bagdad fue destruida en el atentado del Hotel Canal , en el que murieron al menos 22 personas, entre ellas Sérgio Vieira de Mello , representante especial del Secretario General de la ONU .
En diciembre de 2003, el propio Saddam fue capturado . El gobierno provisional comenzó a entrenar a una fuerza de seguridad destinada a defender la infraestructura crítica, y Estados Unidos prometió más de 20.000 millones de dólares en ayuda para la reconstrucción en forma de créditos a cuenta de los futuros ingresos petroleros de Irak. Al mismo tiempo, elementos excluidos de la Alianza Patriótica Iraquí (API) comenzaron a hacer campaña a favor de las elecciones. El más destacado de ellos fue Ali al-Sistani , el gran ayatolá de la secta chií del Islam .
Estados Unidos y la Autoridad Provisional de la Coalición , dirigida por Jay Garner y tres adjuntos, incluido Tim Cross , se opusieron a permitir elecciones democráticas en ese momento, prefiriendo en cambio entregar eventualmente el poder a un grupo no elegido de iraquíes. [16] Más insurgentes intensificaron sus actividades. Los dos centros más turbulentos fueron el área alrededor de Faluya y los sectores pobres chiítas de las ciudades desde Bagdad hasta Basora en el sur.
En primavera, Estados Unidos y la Autoridad Provisional de la Coalición decidieron enfrentarse a los rebeldes con un par de ataques: uno en Faluya, centro del "Ejército de Mahoma de Al-Ansar", y otro en Najaf, donde se encuentra una importante mezquita, que se había convertido en el punto focal del Ejército del Mahdi y sus actividades. En Faluya, cuatro contratistas de seguridad privada que trabajaban para Blackwater USA fueron emboscados y asesinados, y sus cadáveres profanados. En represalia, Estados Unidos inició una ofensiva, pero pronto se detuvo debido a las protestas del Consejo de Gobierno iraquí y la cobertura negativa de los medios de comunicación.
Se negoció una tregua que puso a un ex general baasista a cargo de Faluya. La 1.ª División Blindada, junto con la 2.ª ACR, se trasladó entonces al sur, porque las fuerzas españolas, salvadoreñas, ucranianas y polacas tenían cada vez más dificultades para mantener el control sobre Al Kut y Najaf . La 1.ª División Blindada y la 2.ª ACR relevaron a los españoles, salvadoreños y polacos y sofocaron la rebelión abierta.
Al mismo tiempo, las fuerzas británicas en Basora se enfrentaron a una creciente inquietud y se volvieron más selectivas en las zonas que patrullaban. En total, abril, mayo y principios de junio representaron los meses más sangrientos de combates desde el fin de las hostilidades. Las tropas iraquíes que quedaron a cargo de Faluya después de la tregua comenzaron a dispersarse y la ciudad volvió a caer bajo el control de los insurgentes.
En la batalla de abril por Faluya, las tropas estadounidenses mataron a unos 200 combatientes de la resistencia, mientras que 40 estadounidenses murieron y cientos resultaron heridos en una feroz batalla. Las fuerzas estadounidenses dirigieron entonces su atención al Ejército de Al Mahdi en Najaf. Un gran convoy de camiones de suministros del Ejército de Estados Unidos tripulados por contratistas civiles fue emboscado y sufrió importantes daños y bajas.
El 28 de junio de 2004, bajo los auspicios de la Resolución 1546 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , el CPA transfirió una soberanía limitada a un gobierno interino, cuyo primer acto fue iniciar el juicio a Saddam Hussein . La transferencia marcó el final de un conflicto armado interno entre Estados Unidos e Irak. El nuevo gobierno iraquí comenzó el proceso de acercamiento a las elecciones, aunque la insurgencia y la falta de cohesión dentro del propio gobierno provocaron repetidos retrasos.
El líder de la milicia, Muqtada al-Sadr, utilizó su organización de base y la Milicia del Mahdi, compuesta por más de mil hombres armados, para tomar el control de las calles de Bagdad. El CPA pronto se dio cuenta de que había perdido el control y cerró su popular periódico. Esto dio lugar a manifestaciones masivas antiestadounidenses. El CPA intentó entonces detener a al-Sadr por cargos de asesinato. Él desafió al ejército estadounidense refugiándose en la Ciudad Santa de Najaf.
Las hostilidades entre Estados Unidos e Irak terminaron el 28 de junio de 2004, cuando el CPA entregó la soberanía iraquí al gobierno provisional iraquí, tal como lo disponía la Resolución 1546 de las Naciones Unidas. Durante toda la guerra en Irak, las tropas de la coalición liderada por Estados Unidos operaron en el país con el consentimiento del nuevo gobierno legítimo de Irak. Por lo tanto, la guerra en Irak después del 28 de junio de 2004 se convirtió en un conflicto armado no internacional (CANI), que se regía por las leyes de la guerra aplicables a los CANI, incluido el artículo 3 común de las Convenciones de Ginebra.
Durante julio y agosto, una serie de escaramuzas en Najaf y sus alrededores culminaron con el asedio de la propia mezquita de Imman Ali, pero a finales de agosto Al-Sistani negoció un acuerdo de paz. [17] Entonces Al-Sadr declaró un alto el fuego nacional y abrió negociaciones con las fuerzas estadounidenses y gubernamentales. Su milicia se incorporó a las fuerzas de seguridad iraquíes y Al-Sadr es ahora enviado especial. Este incidente fue el punto de inflexión en los fallidos esfuerzos estadounidenses por instalar a Ahmed Chalabi como líder del gobierno interino. El CPA puso entonces a Iyad Allawi en el poder; en última instancia, sólo fue marginalmente más popular que Chalabi.
El gobierno de Allawi, con un número significativo de remanentes de la Autoridad Provisional de la Coalición , comenzó a intentar asegurar el control de la infraestructura petrolera, la fuente de divisas extranjeras de Irak, y el control de las principales ciudades del país. Las insurgencias continuas, el mal estado del ejército iraquí, la desorganización de la policía y las fuerzas de seguridad, así como la falta de ingresos obstaculizaron sus esfuerzos por afirmar el control. Además, tanto los antiguos elementos baasistas como los grupos militantes chiítas se dedicaron al sabotaje, el terrorismo, la rebelión abierta y el establecimiento de sus propias zonas de seguridad en la totalidad o parte de una docena de ciudades. El gobierno de Allawi prometió aplastar la resistencia, utilizando tropas estadounidenses, pero al mismo tiempo negoció con Muqtada al-Sadr.
El 8 de noviembre, las fuerzas estadounidenses e iraquíes invadieron el bastión militante de Faluya en la Operación Furia Fantasma , matando y capturando a muchos insurgentes. Se cree que muchos rebeldes huyeron de la ciudad antes de la invasión. Las cifras respaldadas por Estados Unidos sitúan las pérdidas de la insurgencia en más de 2.000. Fue la batalla más sangrienta para Estados Unidos en la guerra, con 92 estadounidenses muertos y varios cientos de heridos. Surgió un vídeo que mostraba la muerte de al menos un hombre desarmado y herido por un militar estadounidense, lo que reavivó las dudas y la indignación por la eficiencia de la ocupación estadounidense. [18] El marine fue posteriormente absuelto de cualquier delito porque se había advertido a los marines de que el enemigo a veces fingía la muerte y colocaba cadáveres con trampas explosivas como táctica para atraer a los marines a la muerte. Noviembre fue el mes más mortífero de la ocupación para las tropas de la coalición, superando a abril.
En noviembre, los insurgentes lanzaron otra ofensiva en Mosul . Las fuerzas estadounidenses, respaldadas por combatientes peshmerga, lanzaron una contraofensiva que dio lugar a la Batalla de Mosul (2004) . Los combates en Mosul se produjeron simultáneamente con los de Faluya y se atribuyeron a la gran cantidad de bajas estadounidenses sufridas ese mes.
En diciembre, 14 soldados estadounidenses murieron y más de cien resultaron heridos cuando una explosión afectó a un comedor de campaña en Mosul, donde el presidente Bush había pasado el Día de Acción de Gracias con las tropas el año anterior. Se cree que la explosión fue obra de un terrorista suicida.
Tras una revisión de la estrategia militar a finales de 2004, el entonces comandante general de la MNF-I , el general George Casey, ordenó a las fuerzas de la Coalición que cambiaran su enfoque de la lucha contra los insurgentes al entrenamiento de los iraquíes. [19] En ese momento, la insurgencia iraquí estaba dirigida principalmente contra la ocupación y se creía que si la Coalición reducía su presencia, la insurgencia disminuiría. Los planificadores militares esperaban que las elecciones nacionales cambiaran la percepción de estar bajo ocupación, estabilizaran la situación y permitieran a la Coalición reducir su presencia.
El 30 de enero se celebraron elecciones para elegir un gobierno que redactara una constitución permanente. Aunque hubo cierta violencia y la falta de una amplia participación árabe sunita empañaron el evento, participó la mayoría de la población kurda y chiíta elegible . El 4 de febrero, Paul Wolfowitz anunció que 15.000 soldados estadounidenses cuyo período de servicio se había ampliado para garantizar la seguridad de las elecciones serían retirados de Irak el mes siguiente. [20] Febrero, marzo y abril resultaron ser meses relativamente pacíficos en comparación con la carnicería de noviembre y enero, con un promedio de 30 ataques insurgentes al día, frente a los 70 de media.
Las esperanzas de un rápido fin de la insurgencia y de una retirada de las tropas estadounidenses se vieron frustradas con la llegada de mayo, el mes más sangriento de Irak desde la invasión de las fuerzas estadounidenses en marzo y abril de 2003. Los terroristas suicidas, que se cree que eran principalmente iraquíes suníes, sirios y saudíes desanimados, arrasaron Irak. Sus objetivos eran a menudo reuniones chiítas o concentraciones civiles, principalmente de chiítas. Como resultado, más de 700 civiles iraquíes murieron ese mes, así como 79 soldados estadounidenses.
A principios y mediados de mayo, Estados Unidos también lanzó la Operación Matador , un asalto de unos 1.000 marines en la región no gobernada del oeste de Irak. Su objetivo era cerrar las supuestas rutas de suministro de voluntarios y material de los insurgentes desde Siria , y con el combate que recibieron se demostró que su suposición era correcta. Los combatientes armados con chalecos antibalas (nunca vistos en la insurgencia en ese momento) y con tácticas sofisticadas se enfrentaron a los marines, infligiendo finalmente 30 bajas estadounidenses al final de la operación, y sufriendo 125 bajas ellos mismos.
Los marines lo consiguieron, recuperaron toda la región e incluso combatieron a los insurgentes hasta la frontera siria, donde se vieron obligados a detenerse (los residentes sirios que vivían cerca de la frontera oyeron las bombas estadounidenses con mucha claridad durante la operación). La gran mayoría de estos insurgentes armados y entrenados se dispersaron rápidamente antes de que Estados Unidos pudiera lanzar toda la fuerza de su poder de fuego contra ellos, como hizo en Faluya.
El 14 de agosto de 2005, el Washington Post citó a un alto funcionario estadounidense anónimo que expresó que "Estados Unidos ya no espera ver una democracia modelo, una industria petrolera autosuficiente o una sociedad en la que la mayoría de la gente esté libre de serios problemas económicos o de seguridad... 'Lo que esperábamos lograr nunca fue realista dado el calendario o lo que sucedió en el terreno ' ". [21]
El 22 de septiembre de 2005, el príncipe Saud al-Faisal , ministro de Asuntos Exteriores saudí , dijo que había advertido a la administración Bush de que Irak se dirigía rápidamente hacia la desintegración y que era poco probable que las elecciones previstas para diciembre marcaran alguna diferencia. [22] Los funcionarios estadounidenses inmediatamente hicieron declaraciones rechazando esta opinión. [23]
La Asamblea Nacional elegida en enero había redactado una nueva constitución que se ratificaría en un referéndum nacional el 15 de octubre de 2005. Para la ratificación, la constitución requería una mayoría de votos a nivel nacional y podía ser bloqueada por un voto en contra de dos tercios de los votantes en al menos tres de las 18 gobernaciones. En la votación real, el 79% de los votantes votó a favor y hubo un voto en contra de dos tercios de los votantes sólo en dos gobernaciones, ambas predominantemente sunitas. La nueva Constitución del Iraq fue ratificada y entró en vigor. La participación sunita fue sustancialmente mayor que en las elecciones de enero, pero insuficiente para bloquear la ratificación.
El 15 de diciembre de 2005 se celebraron elecciones para la nueva Asamblea Nacional iraquí, de conformidad con la nueva Constitución. En estas elecciones se utilizó un sistema proporcional, en el que aproximadamente el 25% de los escaños debían estar ocupados por mujeres. Tras las elecciones, se formó un gobierno de coalición bajo el liderazgo del Primer Ministro Nouri al-Maliki , con Jalal Talabani como presidente.
El comienzo de ese año estuvo marcado por conversaciones para la creación de gobierno y continuos ataques contra la coalición, principalmente contra civiles chiítas.
El 22 de febrero de 2006, dos bombas explotaron en la mezquita Al Askari, causando daños importantes.
El 2 de marzo, el director de la morgue de Bagdad huyó de Irak y explicó que "7.000 personas han sido asesinadas por escuadrones de la muerte en los últimos meses". [24] El Boston Globe informó que alrededor de ocho veces el número de iraquíes asesinados por atentados terroristas durante marzo de 2006 fueron asesinados por escuadrones de la muerte sectarios durante el mismo período. Un total de 1.313 fueron asesinados por milicias sectarias, mientras que 173 fueron asesinados por atentados suicidas. [25] El LA Times informó más tarde que alrededor de 3.800 iraquíes fueron asesinados por la violencia sectaria sólo en Bagdad durante los primeros tres meses de 2006. Durante abril de 2006, las cifras de la morgue muestran que 1.091 residentes de Bagdad fueron asesinados por ejecuciones sectarias. [26]
Las insurgencias, los frecuentes ataques terroristas y la violencia sectaria en Irak han provocado duras críticas a la política estadounidense y temores de un Estado fallido y de una guerra civil. Estas preocupaciones han sido expresadas por varios centros de estudios estadounidenses [27] [28] [29] [30], así como por el embajador de Estados Unidos en Irak, Zalmay Khalilzad . [31]
A principios de 2006, un puñado de generales retirados de alto rango comenzaron a exigir la renuncia del Secretario de Defensa Rumsfeld, debido en parte al caos antes mencionado que aparentemente resultó de su gestión de la guerra.
El 12 de julio de 2006, Irak tomó el control total de la provincia de Muthanna , lo que marcó la primera vez desde la invasión que una provincia había sido entregada de tropas extranjeras al gobierno iraquí. En una declaración conjunta, el embajador de los EE.UU. Zalmay Khalilzad y el comandante estadounidense en Irak, el general George Casey , lo aclamaron como un hito en la capacidad de Irak para gobernarse y protegerse como una "nación soberana" y dijeron que las entregas en otras provincias se realizarán a medida que se logren las condiciones. "Con esta primera transferencia de responsabilidad de seguridad, Muthanna demuestra el progreso que Irak está haciendo hacia el autogobierno", decía la declaración, añadiendo que "las Fuerzas Multinacionales estarán listas para proporcionar asistencia si es necesario". En la ceremonia que marcó el evento, el Primer Ministro iraquí Nouri al-Maliki declaró: "Es un gran día nacional que quedará registrado en la historia de Irak. Este paso adelante traerá felicidad a todos los iraquíes". [32] [33]
El 20 de julio de 2006 , la Compañía Charlie 4-11FA entregó al gobierno de la provincia de Nínive un antiguo complejo presidencial de Saddam Hussein, denominado Base de Operaciones Avanzada Courage por las fuerzas de la Coalición . El palacio principal había sido sede del Puesto de Mando Principal de la 101 División Aerotransportada, el Puesto de Mando de la Fuerza de Tareas Olympia, el 4-11FA del 172.º SBCT y el Puesto de Mando de la Fuerza de Tareas Freedom. El palacio sirvió como último puesto de mando de la Fuerza Multinacional-Irak-Noroeste. Los soldados estadounidenses habían pasado el verano restaurando el palacio para la entrega final.
El mayor general Thomas R. Turner II , comandante general de la Fuerza de Tareas Band of Brothers, declaró en una ceremonia para conmemorar la ocasión: "La entrega de la Base de Operaciones Avanzada Courage es uno de los mayores esfuerzos por empoderar al pueblo iraquí y representa un paso importante para lograr la autosuficiencia iraquí... Los avances logrados durante los últimos tres años demuestran que el gobierno provincial, el ejército iraquí y la policía iraquí están aumentando sus capacidades para tomar la iniciativa en la seguridad de su nación". Duraid Kashmoula , gobernador de la Gobernación de Nínive , declaró después de recibir la llave del palacio: "Ahora este palacio se utilizará para beneficiar al gobierno iraquí y a su pueblo". [34] [35]
El 24 de agosto de 2006, el mayor Charlie Burbridge, portavoz militar británico, dijo que los últimos 1.200 soldados británicos habían abandonado el campamento Abu Naji , en las afueras de Amarah , en la provincia de Maysan , al sur de Irak . Burbridge dijo a Reuters que las tropas británicas que abandonaban la base se preparaban para adentrarse en las marismas a lo largo de la frontera iraní, y afirmó: "Estamos reposicionando nuestras fuerzas para centrarnos en las zonas fronterizas y hacer frente a los informes de contrabando de armas y dispositivos explosivos improvisados desde el otro lado de la frontera".
La base había sido blanco de frecuentes bombardeos de morteros y cohetes desde su creación en 2003, pero Burbridge descartó las sugerencias de que los británicos se habían visto obligados a abandonar Amara, aunque reconoció que los ataques habían sido una de las razones de la decisión de retirarse, siendo la segunda que una base estática no encajaba con la nueva operación. "Abu Naji era un blanco en medio de una diana. Los ataques eran una molestia y fueron un factor que contribuyó a nuestra planificación", para abandonar la base, dijo, añadiendo que "al no presentar ya un objetivo estático, reducimos la capacidad de las milicias para atacarnos... Entendemos que las milicias de la provincia de Maysan están utilizando esto como un ejemplo de que nos han expulsado de Abu Naji, pero eso no es cierto. Era muy raro que tuviéramos bajas". Burbridge declaró que las fuerzas de seguridad iraquíes serían ahora responsables de la seguridad diaria en Maysan, pero subrayó que los británicos aún no les habían entregado el control completo.
Muqtada al-Sadr calificó la salida como la primera expulsión de las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos de un centro urbano iraquí. Un mensaje de la oficina de al-Sadr que se escuchó en los altavoces instalados en los automóviles en toda Amarah exclamó: "Esta es la primera ciudad iraquí que ha expulsado al ocupante... ¡Tenemos que celebrar esta ocasión!". Una multitud de hasta 5.000 personas, incluidos cientos armados con rifles de asalto AK-47, saqueó el campamento Abu Naji inmediatamente después de que el último soldado británico se hubiera ido a pesar de la presencia de una brigada del ejército iraquí de 450 miembros destinada a proteger la base. El saqueo, que duró desde aproximadamente las 10 de la mañana hasta la tarde, se volvió violento alrededor del mediodía cuando algunos miembros de la turba dispararon contra la base.
Las tropas iraquíes pidieron permiso al gobernador de la provincia para devolver el fuego, una decisión que el ejército británico destacó como prueba del entrenamiento de la fuerza de seguridad. "Demostró que entienden la importancia de la primacía civil, que el gobierno -y no el ejército- está a cargo", dijo Burbridge en una entrevista telefónica con The Washington Post . Se informó de heridos en ambos lados, pero nadie murió. Burbridge atribuyó el saqueo a factores económicos más que a la malicia, afirmando que "la gente de Amarah -muchos de los cuales son extremadamente pobres- vieron lo que creyeron que era una especie de cueva de Aladino en el interior". Sin embargo, algunos residentes de Amarah dijeron al Post que la antipatía hacia la ocupación era fuerte. "Los saqueadores robaron todo, incluso los ladrillos... Casi arrasaron toda la base hasta los cimientos", dijo Ahmed Mohammed Abdul Latief, un estudiante de 20 años de la Universidad Maysan. [36] [37] [38]
El 28 de agosto de 2006, un general estadounidense dijo que la violencia en Bagdad había disminuido casi a la mitad desde julio, aunque reconoció que en las últimas 48 horas se había producido un aumento de los atentados con bombas. "Los insurgentes y los terroristas están contraatacando en un intento de contrarrestar el éxito del gobierno iraquí y sus fuerzas de seguridad", dijo a los periodistas el mayor general William Caldwell. Tras reunirse con el ministro de Defensa iraquí, Abdul-Qader Mohammed Jassim al-Mifarji , el secretario de Estado británico para la Defensa, Des Browne, dijo que Irak estaba avanzando y que "cada vez que vengo, veo más progreso". [39]
El mando militar estadounidense reconoció en la semana del 16 de octubre de 2006 que estaba considerando una revisión de su último plan de seguridad para Bagdad, donde tres meses de intensas redadas dirigidas por Estados Unidos no habían logrado frenar la violencia de los insurgentes liderados por árabes sunitas y las milicias chiítas y sunitas. [40]
El 9 de noviembre de 2006, por la mañana, estallaron en la capital numerosos coches bomba y bombas en las calles: en el barrio de Karrada , un coche bomba mató a seis personas e hirió a otras 28. Otro coche bomba mató a siete personas e hirió a otras 27 en el barrio norte de Qahira. En el sur de Bagdad, un mortero y un coche bomba suicida mataron a siete personas e hirieron a otras 27 cerca del bazar Mishin. Cerca de la Facultad de Bellas Artes, en el centro-norte de Bagdad, un coche bomba dirigido contra una patrulla iraquí mató a tres personas e hirió a otras seis. Dos policías resultaron heridos cuando intentaron desmantelar un coche bomba en el barrio de Zayouna . Un coche bomba en la calle Palestina, en el noreste de Bagdad, dirigido contra una patrulla iraquí, mató a un soldado pero también hirió a cuatro civiles. Otro coche bomba en el sur de Bagdad hirió a tres personas. Y otro coche bomba cerca de un edificio de servicios de pasaportes en un barrio norteño mató a dos personas e hirió a otras siete.
Una bomba al borde de una carretera en el centro de Bagdad mató a dos personas e hirió a otras 26. Una patrulla de policía fue alcanzada por una bomba al borde de una carretera cerca de una gasolinera; cuatro personas murieron en la explosión. Otras cuatro personas resultaron heridas en el barrio de Nueva Bagdad por otra bomba al borde de una carretera. Una bomba escondida en un saco explotó en la plaza de Tayern matando a tres personas e hiriendo a 19. Otra bomba en el barrio de Doura mató a una persona e hirió a tres. En Kadmiyah cayeron morteros que mataron a una mujer e hirieron a ocho personas, y en Bayaladat, donde cuatro resultaron heridas.
También en la capital, un grupo de trabajadores fue secuestrado en la mañana del 9 de noviembre de 2006; cinco cadáveres fueron recuperados más tarde en el barrio de Doura, pero al menos otro cadáver fue encontrado en Bagdad ese día. Hombres armados también mataron a un coronel de policía y a su chofer en el este de la ciudad. Y justo en las afueras de la ciudad, la policía arrestó a dos personas en una redada y descubrió un cadáver. [41]
El 10 de noviembre, la policía iraquí recuperó 18 cuerpos acribillados a balazos en varios barrios de la capital que no pudo identificar. Al día siguiente, dos bombas colocadas en un mercado al aire libre en el centro de Bagdad explotaron alrededor del mediodía, matando a seis personas e hiriendo a 32. Un coche bomba y una bomba al borde de la carretera detonaron con cinco minutos de diferencia en el mercado, que está en una zona cercana al principal centro comercial de Bagdad. El ejército estadounidense dijo que ha ofrecido una recompensa de 50.000 dólares para quien ayude a encontrar a un soldado estadounidense secuestrado en Bagdad. El especialista de la reserva del ejército, Ahmed al-Taie , de 42 años , fue secuestrado el 23 de octubre cuando salía de la Zona Verde , la sección fuertemente fortificada donde Estados Unidos mantiene su cuartel general, para visitar a su esposa y su familia iraquíes.
Un atacante suicida mató a 40 iraquíes e hirió a 70 el 12 de noviembre de 2006 por la mañana en las afueras del centro de reclutamiento de la sede de la policía nacional en el oeste de Bagdad, dijo un funcionario de emergencia de la policía. Estaban entre las docenas de hombres que esperaban para unirse a la fuerza policial en el distrito de Qadessiya cuando un atacante suicida detonó un cinturón de explosivos. En el centro de Bagdad, un coche bomba y una bomba al costado del camino mataron a cuatro civiles iraquíes e hirieron a 10 cerca del complejo del Ministerio del Interior. Y en el distrito de Karrada, en el centro de Bagdad, un iraquí murió y cinco resultaron heridos cuando un coche bomba explotó cerca de un mercado al aire libre el 12 de noviembre de 2006 por la mañana. Hombres armados mataron a tiros a un oficial iraquí con el nuevo sistema de inteligencia iraquí cuando caminaba hacia su automóvil estacionado en el barrio de Bayaa, en el suroeste de Bagdad. Dos civiles murieron y cuatro más resultaron heridos cuando una bomba al costado del camino impactó en un automóvil en el barrio de Zayuna, en el este de Bagdad. [42]
9 de noviembre de 2006. [41]
11 de noviembre de 2006. [43]
Aunque Saddam Hussein fue acusado de tener vínculos con miembros de Al Qaeda, sólo unos pocos miembros de Al Qaeda fueron encontrados escondidos en Irak antes de la invasión, y todos eran de nivel inferior.
El 3 de septiembre de 2006, Irak anunció que había arrestado al segundo líder más importante de Al Qaeda en el país , "hiriendo gravemente" a una organización que, según el ejército estadounidense, está propagando una violencia sectaria que podría provocar una guerra civil. El asesor de seguridad nacional, Mowaffak al-Rubaie, convocó a los periodistas a una conferencia de prensa organizada a toda prisa para anunciar que el líder de Al Qaeda, Hamid Juma Faris al-Suaidi, había sido capturado hace unos días. Hasta entonces poco conocido, y también conocido como Abu Humam o Abu Rana, Suaidi fue capturado escondido en un edificio con un grupo de seguidores. "Al Qaeda en Irak está gravemente herida", dijo Rubaie. Afirmó que Suaidi había estado involucrado en ordenar el atentado con bomba contra el santuario chií de Samarra en febrero de 2006, que desató la ola de asesinatos en represalia que ahora amenaza con una guerra civil. Las autoridades iraquíes culpan a Al Qaeda del ataque. El grupo lo niega. Rubaie no reveló la nacionalidad de Suaidi. Dijo que lo habían rastreado hasta la misma zona al norte de Bagdad donde las fuerzas estadounidenses mataron al líder de Al Qaeda, Abu Musab al Zarqawi, en junio de 2006. "Estaba escondido en un edificio utilizado por familias. Quería utilizar a niños y mujeres como escudos humanos", dijo Rubaie. Poco se sabe públicamente sobre Suaidi. Rubaie lo llamó el lugarteniente de Abu Ayyub al Masri , una figura oscura, probablemente egipcia , que asumió el control del grupo islamista sunita de manos de Zarqawi. [44]
El ejército estadounidense afirma que Al Qaeda es el "instigador principal" de la violencia entre la minoría sunita y la mayoría chiíta de Irak , pero que las operaciones estadounidenses e iraquíes la han "perturbado gravemente". [44]
La ceremonia de entrega prevista para el 2 de septiembre de 2006 se pospuso en el último minuto, primero al 3 de septiembre de 2006 y luego indefinidamente, después de que surgiera una disputa entre el gobierno y Washington sobre la redacción de un documento que describía la nueva relación de trabajo entre sus ejércitos. "Hay algunas disputas", dijo una fuente del gobierno iraquí. "Queremos un control exhaustivo y la libertad de tomar decisiones de forma independiente". El portavoz estadounidense, el teniente coronel Barry Johnson, restó importancia a los argumentos y esperaba una firma pronto: "Es embarazoso, pero se decidió que era mejor no firmar el documento". En la práctica, las tropas estadounidenses siguen siendo la fuerza dominante. Sus tanques entraron en la ciudad chiíta de Diwaniya , en el sur, el 3 de septiembre de 2006. La demostración de fuerza se produjo una semana después de que milicianos chiítas mataran a 20 soldados iraquíes en una batalla que puso de relieve las violentas luchas de poder entre facciones chiítas rivales en el sur, rico en petróleo. [44]
El 2 de septiembre de 2006, la prisión de Abu Ghraib fue entregada oficialmente al gobierno iraquí. La transferencia formal se llevó a cabo entre el teniente general Jack Gardner , comandante de la Fuerza de Tareas 134, y representantes del Ministerio de Justicia iraquí y del ejército iraquí . [45]
El 7 de septiembre de 2006, el Primer Ministro Nuri al-Maliki firmó un documento que asumía el control de las pequeñas fuerzas navales y aéreas de Irak y de la 8ª División del Ejército iraquí , con base en el sur. En una ceremonia que marcó la ocasión, el general George Casey , el máximo comandante estadounidense en Irak, declaró: "A partir de hoy, las responsabilidades militares iraquíes serán cada vez más concebidas y dirigidas por iraquíes". Anteriormente, la Fuerza Multinacional de Irak liderada por Estados Unidos , comandada por Casey, daba órdenes a las fuerzas armadas iraquíes a través de un cuartel general y una cadena de mando conjuntos estadounidenses e iraquíes. Después del traspaso, la cadena de mando fluye directamente del Primer Ministro en su papel de comandante en jefe iraquí, a través de su Ministerio de Defensa hasta el Comando de Fuerzas Conjuntas iraquíes . Desde allí, las órdenes van a las unidades iraquíes sobre el terreno. Las otras nueve divisiones iraquíes permanecieron bajo el mando estadounidense, y la autoridad se transfirió gradualmente. Los funcionarios militares estadounidenses dijeron que no había un calendario específico para la transición. [46]
El 11 de septiembre de 2006, se supo que el coronel Peter Devlin, jefe de inteligencia del Cuerpo de Marines en Irak, había presentado un informe secreto, que según quienes lo vieron decía que Estados Unidos y el gobierno iraquí habían sido derrotados políticamente en la provincia de Anbar . Según The Washington Post, una fuente anónima del Departamento de Defensa dijo que Devlin había dicho que "no hay instituciones gubernamentales iraquíes en funcionamiento en Anbar, lo que ha dejado un vacío que ha sido llenado por el grupo insurgente Al Qaeda en Irak, que se ha convertido en la fuerza política más importante de la provincia". El Post dijo que Devlin es un oficial de inteligencia con mucha experiencia y que su informe se estaba tomando en serio. [47]
Al día siguiente, el mayor general Richard Zilmer, comandante de los Marines en Irak, declaró: “Estamos ganando esta guerra... Nunca había oído hablar de que la guerra estuviera perdida antes de este fin de semana”. [48]
En el otoño de 2006, varias tribus iraquíes cercanas a Ramadi, lideradas por el jeque Abdul Sattar Abu Risha, se rebelaron contra varios grupos insurgentes de Al Qaeda en Irak. Formaron el Despertar de Anbar y ayudaron a cambiar la situación a favor del ejército estadounidense.
A finales de 2006, dos provincias más fueron transferidas al control provincial iraquí .
El 21 de septiembre de 2006, las tropas italianas cedieron el control de seguridad de la provincia de Dhi Qar a las fuerzas iraquíes, lo que convirtió a Dhi Qar en la segunda de las 18 provincias del país en quedar bajo control local completo. Se llevó a cabo una ceremonia de transferencia en Nasiriyah . [49]
El 20 de diciembre de 2006, las fuerzas estadounidenses entregaron el control de la provincia meridional de Najaf a las fuerzas de seguridad iraquíes . [50]
En enero de 2007, el presidente estadounidense George W. Bush anunció un "aumento" del número de tropas estadounidenses desplegadas en el país. [51] También a principios de 2007, las fuerzas tribales estadounidenses e iraquíes aseguraron Ramadi, así como otras ciudades como Hit , Haditha , Rutbah y Al Qaim .
En mayo de 2007, el Parlamento iraquí pidió a Estados Unidos que estableciera un calendario para la retirada [52] y los socios de la coalición estadounidense, como el Reino Unido y Dinamarca, comenzaron a retirar sus fuerzas del país. [53] [54] Durante el verano, Estados Unidos dirigió su atención al este de Anbar y aseguró las ciudades de Faluya y Al-Karmah .
Para celebrar la victoria, el presidente George W. Bush voló a Anbar en agosto de 2007 para felicitar al jeque Sattar y a otras figuras tribales importantes.
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Irak se convirtió en uno de los principales compradores actuales de equipo militar estadounidense, y su ejército cambió sus rifles de asalto AK-47 por los rifles estadounidenses M16 y M4 más precisos , entre otros equipos. [55]
Irak quería adquirir 36 F-16 , el sistema de armas más sofisticado que Irak ha intentado comprar. El Pentágono notificó al Congreso que había aprobado la venta de 24 helicópteros de ataque estadounidenses a Irak, valorados en 2.400 millones de dólares. Incluyendo los helicópteros, Irak anunció planes para comprar al menos 10.000 millones de dólares en tanques y vehículos blindados, aviones de transporte y otros equipos y servicios para el campo de batalla estadounidenses. Durante el verano, el Departamento de Defensa anunció que el gobierno iraquí quería encargar más de 400 vehículos blindados y otros equipos por un valor de hasta 3.000 millones de dólares, y seis aviones de transporte C-130J, por un valor de hasta 1.500 millones de dólares. [56]
En 2008, Irak representó más de 12.500 millones de dólares de los 34.000 millones de dólares vendidos en armas por Estados Unidos a países extranjeros (sin incluir los posibles aviones de combate F-16). [57]
En septiembre de 2009, el vicepresidente de Estados Unidos, Joe Biden, realizó su segunda visita a Bagdad en dos meses y se reunió con el primer ministro Nuri al-Maliki mientras los insurgentes disparaban morteros y cohetes contra la Zona Verde para protestar por su presencia. Aunque dijo que estaba en "modo de escucha", Biden abordó cuestiones de seguridad, reconciliación política e inversión extranjera en la economía iraquí, rica en petróleo pero debilitada, con varios líderes de la capital y de la región kurda iraquí . [58] "También avanzaremos en otros aspectos de nuestro acuerdo de seguridad retirando todas las brigadas de combate estadounidenses de Irak para fines de agosto de 2010 y todas las tropas estadounidenses restantes para fines de 2011", dijo Biden. [59]
El 18 de agosto de 2010, se informó de que las últimas tropas de combate estadounidenses habían cruzado la frontera con Kuwait , cuando un último convoy del Equipo de Combate de la 4ª Brigada Stryker del Ejército partió de Irak. Un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, PJ Crowley, fue citado por los medios de comunicación diciendo que la partida era "un momento histórico", pero señaló que la presencia estadounidense en Irak continuaría. La retirada de las fuerzas de combate se produjo casi dos semanas antes de la fecha límite anunciada del 31 de agosto.
En una declaración publicada, el presidente estadounidense Obama dijo sobre los soldados retirados: "Espero que se unan a mí para agradecerles a ellos, y a todas nuestras tropas y familias militares, por su servicio". Señaló que el evento fue un "hito en la guerra de Irak". [60]
El 31 de agosto se anunció el cierre de la Operación Libertad Iraquí . "Es hora de pasar página", dijo Obama en un discurso a la nación. Las operaciones en Irak fueron rebautizadas como " Nuevo Amanecer ".
En mayo de 2011, Estados Unidos era el único país con fuerzas militares estacionadas en Irak. También había otras naciones presentes, pero bajo la bandera de las Naciones Unidas. [61]
En septiembre de 2006, se estimaba que había 145.000 soldados estadounidenses en Irak. [62] También hay aproximadamente 20.000 contratistas de seguridad privada de diferentes nacionalidades bajo diversos empleadores.
El 11 de octubre de 2002, el asesor principal del presidente Bush para Oriente Medio, Zalmay Khalilzad , dio a conocer los planes del gobierno estadounidense para establecer una administración militar dirigida por Estados Unidos en Irak, como en Alemania y Japón después de la guerra, que podría durar varios años después de la caída de Saddam. [63] En el período previo a la invasión, Estados Unidos prometió una transición rápida a un gobierno democrático, así como la creación de una constitución iraquí y el papel activo de los iraquíes en el establecimiento de una autoridad provisional y un nuevo gobierno. Los funcionarios estadounidenses siguen enfatizando que la invasión no tenía como objetivo una ocupación a largo plazo, sino la liberación.
En noviembre de 2003, Paul Bremer anunció el plan de entregar una soberanía limitada al consejo de gobierno iraquí antes del 30 de junio de 2004. En marzo de 2004, el consejo de gobierno iraquí redactó y aprobó un proyecto de constitución . Estados Unidos ha manifestado sus planes de firmar lo que denomina un acuerdo de seguridad con el nuevo gobierno iraquí y mantener la autoridad militar hasta que se establezca un nuevo ejército iraquí. La administración Bush mantuvo su compromiso hasta esa fecha a pesar de la inestable situación de seguridad. El gobierno provisional iraquí fue nombrado en mayo de 2004, momento en el que se disolvió el consejo de gobierno iraquí , aunque hubo una gran superposición entre los dos órganos de gobierno.
La Autoridad Provisional de la Coalición liderada por Estados Unidos dividió a Irak, con fines administrativos, en cuatro zonas de seguridad (véase el mapa): una zona norte en la región de Mosul - Kirkuk , una zona central en la región de Bagdad- Tikrit , una zona centro-sur en la región de Karbala y una zona sur en la región de Basora . Las zonas norte y central estaban guarnecidas por tropas estadounidenses, mientras que la zona centro-sur estaba guarnecida por una división multinacional bajo mando polaco y la zona sur estaba guarnecida por una división multinacional bajo mando británico. [64]
En los primeros meses de la ocupación, los saqueos y el vandalismo frenaron la restauración de servicios básicos como el agua, la electricidad y el saneamiento . En la primavera de 2004, estos servicios habían sido restaurados en su mayor parte a los niveles anteriores a la guerra. La distribución desigual de la electricidad siguió siendo un problema durante 2004, y la zona de Bagdad siguió sufriendo apagones periódicos. [65] El 28 de julio de 2005, el Ministro de Electricidad de Irak anunció que el suministro eléctrico de Irak había aumentado a niveles superiores a los de antes de la guerra. [66]
En el Iraq posterior a la invasión se han formulado numerosas denuncias de violaciones de los derechos humanos por parte de las fuerzas de ocupación . Una de las más importantes fue el escándalo de torturas y abusos a prisioneros en Abu Ghraib , donde en 2005 se condenó a 11 soldados estadounidenses de la 372ª Compañía de la Policía Militar por una serie de crímenes de guerra relacionados con el maltrato a prisioneros iraquíes. La administración Bush negó que los abusos fueran indicativos de la política militar estadounidense en Iraq. [67] [68]
Se ha permitido que antiguos miembros del Partido Baas y oficiales militares que no tienen antecedentes penales ni violaciones de los derechos humanos regresen a puestos gubernamentales. [69]
Para la reconstrucción, se adjudicaron contratos a empresas privadas. Inicialmente, se excluyó de estos contratos a las empresas de países que se habían opuesto a la guerra, pero esta decisión se revirtió debido a las protestas. [70] Los activistas políticos y los comentaristas alegan que el Pentágono favoreció a empresas como Halliburton , ex empleador del vicepresidente Dick Cheney , porque tenían conexiones con miembros de alto rango de la administración Bush. [71] [72] Esta sospecha ya había sido una preocupación durante las protestas globales contra la guerra en Irak . Una auditoría encontró que la subsidiaria de Halliburton, Kellogg, Brown and Root (KBR), puede haber cobrado de más al gobierno de los EE. UU. 61 millones de dólares, en contratos por valor de miles de millones, para traer productos petrolíferos para el ejército estadounidense a Irak a través de un subcontratista kuwaití , Altanmia Commercial Marketing Co. [73]
Algunos también sostienen que los contratistas extranjeros están haciendo trabajos que podrían ser realizados por iraquíes desempleados, lo que podría ser un factor que alimente el resentimiento hacia la ocupación. [74] [75] [76] El resentimiento podría aumentar aún más con la noticia de que faltan casi 9.000 millones de dólares de ingresos petroleros iraquíes de un fondo creado para reconstruir Irak. [77]
El 14 de agosto de 2005, un artículo del Washington Post [78] sobre el esfuerzo de la administración por reducir las expectativas, citaba a Wayne White, ex jefe del equipo de inteligencia iraquí del Departamento de Estado, diciendo: "La expectativa más completamente frustrada era la capacidad de construir una economía robusta y autosostenible. No estamos ni cerca de eso. Las industrias estatales, la electricidad están todas por debajo de lo que estaban antes de que llegáramos allí".
Un informe del Inspector General Especial de los Estados Unidos para la Reconstrucción de Irak encontró "fraude, incompetencia y confusión" generalizados en el manejo por parte de la ocupación estadounidense de miles de millones de dólares de dinero del gobierno iraquí y fondos estadounidenses otorgados para la reconstrucción. El inspector general Stuart Bowen, Jr. señaló que sólo se completarán 49 de los 136 proyectos relacionados con el agua y el saneamiento planificados. [79]
En abril de 2007, el New York Times informó que los inspectores federales de supervisión de Estados Unidos descubrieron que "en una muestra de ocho proyectos que Estados Unidos había declarado exitosos, siete ya no funcionaban como estaba previsto debido a fallas de plomería y electricidad, falta de mantenimiento adecuado, aparentes saqueos y equipos costosos que estaban inactivos. Estados Unidos ha admitido en ocasiones... que algunos de sus proyectos de reconstrucción han sido abandonados, retrasados o mal construidos. Pero esta es la primera vez que los inspectores han descubierto que proyectos declarados oficialmente como exitosos -en algunos casos, tan sólo seis meses antes de las últimas inspecciones- ya no estaban funcionando adecuadamente". [80]
En 2012, Irak compró electricidad a los Emiratos Árabes Unidos , mientras que los iraquíes seguían soportando cortes de electricidad de hasta veinte horas al día durante los períodos pico de demanda, [81] mientras que el sistema universitario del país era uno de los peores de Oriente Medio. [82] En junio, el príncipe Abdul Ilah Al Qasim comentó que la producción petrolera iraquí estaba en su nivel más alto en veinte años. Abdul Ilah, por teléfono desde Bagdad, dijo que "la producción de petróleo ha superado los 3,07 millones de barriles este mes, en comparación con los 2,92 millones de barriles del mes de mayo que se anunciaron en el informe mensual de la OPEP". [83]
El establecimiento de un nuevo gobierno civil en Irak se vio complicado por las divisiones religiosas y políticas entre la población chiíta, mayoritaria, y los árabes sunitas , que gobernaban anteriormente . Además, algunos partidos consideraban que muchos de los miembros del partido Baas, el partido gobernante de Saddam, estaban contaminados por esa asociación. En el norte de Irak, los kurdos ya habían tenido un gobierno autónomo durante doce años, bajo la protección de la zona de exclusión aérea.
El 16 de mayo de 2003, los funcionarios estadounidenses abandonaron el plan de ceder autoridad a un gobierno iraquí civil interino elegido democráticamente (similar a lo que había sucedido en Afganistán tras la invasión estadounidense de 2001 ) y presentaron una resolución a la ONU para dar a los Estados Unidos y al Reino Unido amplios poderes y levantar las sanciones económicas a Irak, permitiendo a los países ocupantes la autoridad para utilizar los recursos petroleros para financiar la reconstrucción del país. La aprobación de la resolución les permitió designar un gobierno interino por sí mismos.
El 13 de julio de 2003, el administrador de la Autoridad Provisional de la Coalición, Paul Bremer, nombró un Consejo de Gobierno iraquí .
El 22 de mayo de 2003, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas votó por 14 a 0 otorgar a Estados Unidos y Gran Bretaña el poder de gobernar Irak y utilizar sus recursos petrolíferos para reconstruir el país. La Resolución 1483 eliminó casi 13 años de sanciones económicas impuestas originalmente después de la invasión de Kuwait por Irak en 1990. La resolución permite al Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, designar un representante especial para trabajar con los administradores estadounidenses y británicos en la reconstrucción, la ayuda humanitaria y la creación de un nuevo gobierno.
La resolución también creó el Fondo de Desarrollo para Irak , que recaudaba fondos procedentes de las ventas de petróleo. El fondo fue inicialmente gestionado por Estados Unidos y Gran Bretaña para reconstruir el país, y es supervisado por un nuevo órgano asesor compuesto por las Naciones Unidas e instituciones financieras internacionales. En junio de 2004, el New York Times informó de que las autoridades estadounidenses gastaron 2.500 millones de dólares procedentes de los ingresos petroleros iraquíes a pesar de los acuerdos de que dichos ingresos debían reservarse para su uso tras la restauración de la soberanía de Irak. [84]
El 14 de agosto de 2003, el Consejo de Seguridad votó por 14 a 0 a favor de "dar la bienvenida" a la creación del Consejo de Gobierno iraquí. La resolución 1500 no llegó a reconocer formalmente al Consejo de Gobierno como el órgano de gobierno legítimo del Iraq, pero lo calificó de "paso importante" hacia la creación de un gobierno soberano.
Durante varios meses, Estados Unidos sostuvo que tenía la intención de convocar una convención constitucional, integrada por iraquíes influyentes. Sin embargo, las exigencias europeas de que se celebraran elecciones anticipadas y la insistencia del Ayatolá Ali al-Sistani acabaron obligando a Estados Unidos a permitir que el Consejo de Gobierno designado cumpliera esa función.
En los primeros meses de la ocupación se nombraron nuevos funcionarios para varios puestos locales y regionales (por ejemplo, alcaldes, gobernadores, consejos locales). Los funcionarios fueron elegidos de entre un grupo selecto de individuos (entre ellos ex funcionarios del partido Baaz) en un intento de acelerar el retorno a la normalidad y evitar la elección de personas opuestas a la presencia de la Coalición. Se consideró que algunos clérigos religiosos y otros funcionarios eran excesivamente radicales o peligrosos. En ocasiones se comprobó que los funcionarios designados se comportaban de forma poco admirable. El 30 de junio de 2003, el alcalde designado de Najaf fue detenido acusado de corrupción.
En febrero de 2004 ya se habían celebrado elecciones democráticas, bajo la supervisión del CPA, a nivel municipal y urbano en algunas provincias del sur y del norte. [85]
El 15 de noviembre, el Consejo de Gobierno iraquí anunció que en junio un gobierno de transición asumiría el poder, que había sido sustituido por las potencias lideradas por los Estados Unidos, y que a finales de 2005 se formaría un gobierno electo, una vez redactada y ratificada una constitución. El gobierno de transición sería elegido en junio de 2004 por un consejo de transición formado en mayo de 2004.
El Consejo de Gobierno reveló el calendario después de que el gobierno de los Estados Unidos, en reacción a la actividad terrorista y militante contra las tropas de ocupación y las organizaciones de ayuda, abandonara su plan anterior de que un gobierno soberano tomaría el poder sólo después de crear una constitución y celebrar elecciones. Jalal Talabani , que era presidente del consejo, dijo que la transición implicaría "la creación de una constitución permanente por un consejo elegido directamente por el pueblo, y también la elección de un nuevo gobierno de acuerdo con los artículos de esta nueva constitución antes de finales de 2005".
En marzo de 2004 se creó una constitución provisional, llamada Ley de Administración del Estado de Irak para el Período de Transición . El documento exigía la creación de una Asamblea Nacional elegida a más tardar en enero de 2005. La cuestión del calendario electoral se convirtió en un asunto de importancia para Irak y los Estados Unidos: si bien unas elecciones rápidas legitimarían al gobierno iraquí y arrojarían una luz favorable sobre la ocupación del país dirigida por los Estados Unidos, la perspectiva de violencia las retrasó. Finalmente se fijó para el 30 de enero de 2005. Aunque el entonces presidente Ghazi Al-Yaouar pidió a las Naciones Unidas que reconsideraran el calendario electoral varias semanas antes de las elecciones, las elecciones legislativas se celebraron a tiempo, creando la Asamblea Nacional iraquí .
La asamblea electa redactó una nueva constitución para el Iraq y la presentó al pueblo iraquí para su revisión el 28 de agosto. El 15 de octubre, los iraquíes votaron para aprobar la nueva constitución . El 15 de diciembre se celebraron las primeras elecciones legislativas bajo la nueva constitución.
En una conferencia de prensa celebrada el 1 de junio de 2004, el Presidente Bush dijo que estaba trabajando con varios líderes mundiales para crear una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que respaldara la transición de la ocupación dominada por los Estados Unidos a una autonomía completa para el Iraq. Según esta resolución, las fuerzas de la Coalición permanecerían en el Iraq hasta que el nuevo gobierno pudiera establecer la seguridad y la estabilización: "Los iraquíes tienen un profundo deseo -no me malinterpreten- de gestionar sus propios asuntos y estar en una posición en la que puedan gestionar sus propias medidas de seguridad". El 8 de junio, se adoptó por unanimidad la resolución 1546 del Consejo de Seguridad, en la que se pedía "el fin de la ocupación y la asunción de la plena responsabilidad y autoridad por un Gobierno provisional plenamente soberano e independiente del Iraq antes del 30 de junio de 2004".
El 28 de junio de 2004, la ocupación fue terminada nominalmente por el CPA, que transfirió un poder limitado a un nuevo gobierno iraquí encabezado por el Primer Ministro Iyad Allawi. La alianza militar multinacional siguió ayudando al gobierno de Allawi a gobernar a los iraquíes. El propósito de la ocupación de Irak era, según el presidente estadounidense George W. Bush , simplemente lograr una transición de la anarquía de posguerra a la soberanía iraquí plena.
Un nuevo hito en materia de soberanía se logró con la creación de una administración elegida democráticamente el 6 de abril de 2005, que incluyó al Primer Ministro Ibrahim al-Jaafari y al Presidente Jalal Talabani tras las elecciones iraquíes de enero de 2005.
En virtud de la Resolución 1790 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , el mandato de la fuerza multinacional en Irak se prorrogó hasta el 31 de diciembre de 2008, fecha a partir de la cual no hay justificación para que militares extranjeros permanezcan en el país. El 6 de junio de 2008, el Independent informó de que Estados Unidos estaba presionando al gobierno de Irak para que firmara una "alianza estratégica" (no un "tratado", que requeriría la aprobación del Senado estadounidense ), dando a las fuerzas estadounidenses amplia libertad para seguir operando en Irak. [86]
El objetivo del Gobierno iraquí y de las Fuerzas Multinacionales en Irak es lograr la transferencia de la responsabilidad de cada una de las 18 provincias de Irak de la Coalición a las autoridades civiles iraquíes, tanto nacionales como locales. Es comprensible que la mayor parte de la atención en esta cuestión se centre en los avances hacia la seguridad en las provincias, tanto en términos de la amenaza de los insurgentes como de la capacidad de las Fuerzas de Seguridad iraquíes , pero también son importantes otros factores, como la competencia y la capacidad de los gobiernos locales. [ cita requerida ]
Las provincias están sujetas a una evaluación regular por parte del gobierno iraquí y la Coalición; cuando una provincia parece estar lista, se hace una recomendación al Comité Ministerial Iraquí de Seguridad Nacional, y el Primer Ministro toma la decisión final.
En octubre de 2008, trece provincias habían completado con éxito la transición al control provincial iraquí: Muthanna , Dhi Qar , Najaf , Maysan , Dahuk , Erbil , Sulaymaniyah , Karbala , Basora , Al-Qādisiyyah , Al Anbar , Babil y Wasit .
Muthanna fue el primer lugar, el 13 de julio de 2006, cuando las fuerzas australianas, japonesas y británicas de la División Multinacional Sudeste transfirieron la responsabilidad al Gobernador y las autoridades locales. Con una población chiita pequeña y homogénea, había habido muy poca violencia de las milicias y pocos ataques a las fuerzas de la Coalición en los meses anteriores, lo que alentó un buen progreso en el desarrollo de la capacidad de las fuerzas armadas iraquíes y las fuerzas del Ministerio del Interior allí. Igualmente, el Gobernador de Muthanna disfrutó de un buen mandato local, habiendo sido reelegido en las elecciones locales en enero de 2005. [87]
Dhi Qar, también dentro del área de responsabilidad del MND-SE dirigido por los británicos y la responsabilidad de las brigadas italiana y rumana, fue entregada el 21 de septiembre de 2006. [88] Las tropas australianas en el MND-SE siguieron disponibles para proporcionar apoyo de seguridad a los iraquíes tanto en Muthanna como en Dhi Qar, si lo solicitaban.
Najaf, que había estado guarnecida primero por fuerzas polacas y luego por fuerzas estadounidenses, fue entregada el 20 de diciembre de 2006. [89]
En abril de 2007, la gobernación de Maysan se convirtió en la cuarta en pasar al control provincial iraquí. [90]
El 30 de mayo de 2007, las tres provincias que conformaban el Gobierno Regional del Kurdistán pasaron a estar bajo control provincial iraquí, con lo que el número total de provincias que integraban el Gobierno ascendió a 7. [91]
En octubre de 2007, Karbala se convirtió en la octava provincia en ser transferida al control provincial iraquí. La transferencia de Basora en diciembre de 2007 marcó el punto medio en el traspaso de toda la seguridad provincial a las fuerzas de seguridad iraquíes. [92]
En julio de 2008, la décima provincia, Al-Qādisiyyah , también pasó al control iraquí. [92]
El 1 de septiembre de 2008, a raíz de la disminución de los niveles de violencia, el ejército estadounidense transfirió el control de la extensa provincia de Al-Anbar al control provincial iraquí. Se mantendrá una presencia estadounidense limitada para garantizar la seguridad. Al-Anbar es la undécima provincia que se transfiere a la seguridad iraquí.
En octubre de 2008, la provincia de Babil se convirtió en la duodécima provincia en volver al control iraquí, [93] mientras que Wasit fue transferida más tarde ese mismo mes, convirtiéndose en la decimotercera provincia en ser transferida. [94]
Al 31 de diciembre de 2008, 13 de las 18 provincias de Iraq habían pasado con éxito a la etapa de Control Provincial Iraquí (PIC). [95] El 1 de enero de 2009, entró en vigor el Acuerdo de Seguridad Provincial (véase también Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas entre Estados Unidos e Iraq ) entre los Estados Unidos e Iraq, que transfirió la responsabilidad de la seguridad al Gobierno de la India, aunque no todas las provincias habían completado el proceso de transición al PIC. Sin embargo, a petición del Gobierno de la India, se formó un nuevo Subcomité Conjunto de Seguridad Provincial bajo los auspicios del Acuerdo de Seguridad Provincial para evaluar las condiciones en las cinco provincias iraquíes restantes que no habían pasado a la etapa de Control Provincial antes del 1 de enero de 2009. Este subcomité se reunió por primera vez en enero de 2009.
Después de la invasión de 2003, se desarrolló una insurgencia contra las fuerzas de la Coalición como parte de la Guerra de Irak . La primera fase de la insurgencia comenzó poco después de la invasión y duró hasta el establecimiento de un gobierno provisional iraquí, y desde alrededor de 2004 hasta mayo de 2007 tuvo como blanco principal a las fuerzas de la Coalición lideradas por Estados Unidos. En los primeros meses posteriores al "fin de las principales operaciones de combate", los insurgentes llevaron a cabo ataques con francotiradores, atentados suicidas en puestos de control de carreteras y emboscadas, lo que resultó en aproximadamente 112 muertes de miembros de la Coalición por mes. [96]
En febrero de 2006, estalló una guerra civil sectaria en Irak, lo que llevó a los insurgentes a dirigir muchos de sus ataques contra la policía y las fuerzas armadas del gobierno iraquí . Los ataques continuaron durante la reconstrucción transitoria de Irak , mientras el gobierno iraquí intentaba establecer su autoridad en todo el país. [97] [98]
Aunque la guerra civil (y la violencia sectaria que la acompañó) terminó a mediados de 2008, la insurgencia continuó después de la retirada de las fuerzas estadounidenses de Irak en 2011, y en 2012 una nueva ola de insurgencia sectaria y antigubernamental arrasó Irak, causando miles de víctimas. El aumento de la violencia condujo a otro estallido de guerra en Irak en 2013, que duró hasta 2017. [99]
In late June 2003 there was some public debate in the US as to whether the insurgency could be characterized as a guerrilla war. On 17 June, Army Gen. John P. Abizaid said that forces in Iraq were "conducting what I would describe as a classical guerrilla-type campaign against us. It's low-intensity conflict in our doctrinal terms, but it's war however you describe it." In a statement to Congress on 18 June, Deputy Defense Secretary Paul Wolfowitz said "There's a guerrilla war there but we can win it."
Sabotage of crude oil pipelines and refineries have been a key tactic of the Iraqi insurgency. The United States had intended to quickly rebuild Iraqi infrastructure for production back to pre-war levels, but widespread sabotage slowed down the pace of reconstruction. The administration has set an oil-production goal of 5,000,000 barrels per day (790,000 m3/d), but the president's numbers show that production decreased slightly in 2005 over 2004 from 2.2 million US gallons (8,300 m3) per day to 2.1 million US gallons (7,900 m3) per day. The administration claims that oil production, however, is up from 2003, when oil was produced at 1,580,000 barrels per day (251,000 m3/d).
Iraqi analysts have argued that the administration's measures are misleading because the war began in 2003, which pushed production numbers lower than they normally would have been.
"They are way off of their original projections" for where oil production would be now, said Rick Barton, an expert on Iraqi reconstruction at the Center for Strategic and International Studies in Washington. "It's basically gone nowhere in the entire time we've been there. Of course, they haven't been able to protect the pipelines. You just can't be rebuilding a country during an active war."[citation needed][100]
The Fallujah offensive Operation Vigilant Resolve was launched on 5 April 2004 in response to 31 March murder and mutilation of four of Blackwater's employees. Roads leading into and out of the city were closed. When the US Soldiers and Marines tried to enter, fierce fighting erupted. Members of the Iraqi insurgency opened fire with heavy machine guns, rockets, and rocket-propelled grenades. The Soldiers and Marines answered by bringing in tanks and helicopters.
The ensuing firefight resulted in a large number of casualties. Dozens of Marines were killed and injured. Two hundred and seventy-one members of the non-coalition forces were killed and 793 injured, according to official counts for the period of 5 April through 22 April. Conflicting reports leave it unclear how many of the dead and injured were rebel fighters or women and children.[101][102][103] There were also reports of ambulances and aid convoys being used by the insurgents to smuggle weapons and fighters into the city.[104] Coalition officials said that the insurgents used mosques and schools as command posts and weapon-storage facilities. A suicide-bomb-vest factory was discovered by Marines.[105]
After several failed attempts at ceasefires, the US backed out of the city. A Marine commander stated "We don't want to turn Fallujah into Dresden". The US handed authority of the city over to a former Iraqi general who had served under Saddam Hussein, and whose fighters the US acknowledges may include former members of insurgency.
Afterwards, the city was referred to as "free rebel town"; banners in the city streets proclaimed victory over the United States, and some of its mosques praised the Iraqi insurgency. The general, Muhammed Latif, told Reuters, "I want the American soldier to return to his camp. What I want more is that he returns to the United States."[106]
US marines encircled Fallujah with an earth wall, trying to control access to the city, allowing only women and children to leave the city. On 19 June 2004, twenty two Iraqis, among them women and children, were killed in a US air strike on a residential neighborhood.[107] Allawi condemned the rebellion and called upon the city to surrender Abu Musab al-Zarqawi, the leader of the Tawhid-e-Jihad group who is alleged to be hiding in Fallujah, or face aerial bombing by the United States.
On 4 April 2004, coalition forces closed Shiite cleric Muqtada al-Sadr's newspaper al-Hawza, claiming it contained incitements to violence. One example provided was that on 26 February, an article claimed that a suicide bombing in Iskandariya that killed 53 people was a rocket fired by the Americans, and not a car bomb. In response, al-Sadr launched a day of protests. During these protests, members of the Iraqi insurgency (who may or may not have been tied to al-Sadr) ambushed a Coalition patrol guarding a trash collecting unit in Sadr-City resulting in the deaths of 8 soldiers. Several dozen of al-Sadr's followers were killed during these protests.
The coalition responded by arresting one of al-Sadr's closest aides, leading to al-Sadr calling on his followers to rise up. The next days fighting erupted in many cities in southern Iraq, including Karbala, Kut, Nasiriya and Basra. The CPA announced the existence of a three-month-old arrest warrant, issued by an Iraqi judge, on al-Sadr, claiming that he was responsible for the killing of Coalition-aligned cleric Abdul Majid al-Khoei. The warrant itself inspired further opposition, as Khoei's own followers blamed Ba'athists for the murder, the Coalition-appointed Iraqi Minister of Justice stated that he had no knowledge of the warrant, and the Iraqi Jurists Association declared the warrant "illegal". Al-Sadr, who had previously created his own parallel government and a militia called the al-Mahdi Army, instructed his followers to no longer follow along with the occupation, and suggested that they attack Coalition soldiers, and his followers took control of several southern cities, often with the support of local authorities and police.
During the first few days of the uprising al-Sadr stayed in Kufa, where he traditionally had a large following. On 7 April he moved to Najaf, into a building close to the shrine of the Imam Ali, the holiest shrine in the Shia faith. After fierce fighting during the first days of the uprising, his followers took control over many cities in southern Iraq. In Kut the Ukrainian occupational contingent was forced out of the city by a rain of mortar fire. The Italians were contained inside their base in Nassiriya, and in Basra the governor's palace was occupied. In Karbala, Polish and Bulgarian forces were able to hold their own after a battle lasting the whole night. The Alliance reacted by dispensing a reactionary force on 8 April to Kut, forcing al-Sadr followers to melt away into the city's population. The same happened in most of the other cities and control was nominally ceded. Only Najaf and Kufa, which the Americans did not enter, remained effectively under the control of al-Sadr followers. The Coalition sent 2,500 US Marines to Najaf to try to 'arrest or kill' al-Sadr.
Initially hopeful that al-Sistani would force al-Sadr to capitulate, the coalition was disappointed when, while he called for all sides to show restraint, he focused instead on condemning coalition activities in Fallujah. In mid-May 2004, a US lead force began pushing into Najaf. In the process, they invaded several mosques to seize weaponry, and there were reports of damage to some of Shia Islam's holiest shrines. US forces, using their superior firepower and air support, inflicted a steady stream of al-Mahdi army casualties; al-Sadr and hospital officials disputed the numbers, and both claimed that many of them were civilians. The al-Mahdi were only able to inflict few American casualties, but on 17 May, it was reported that the Al-Madhi army drove Italian troops from their base in Nasiriyah.[108] Ten Italians were wounded, along with 20 al-Mahdi army fighters wounded and two killed, in the assault. The base was peacefully retaken the next day in a negotiated settlement with local clan leaders.
While the Alliance continually insisted that he had little support, and there were limited clashes with the smaller SCIRI, he was seldom condemned by his more senior clerics. Islamic courts expanded their influence in areas he controlled. The Imam Ali mosque ended its call for prayers with a request for divine protection for him, and his followers were clearly large in number.[109] Many believed that al-Sistani did not speak out against al-Sadr for fear of turning Shiite against Shiite. A poll found that, in mid-May 2004, 32% of Iraqis strongly supported al-Sadr, and another 36% somewhat supported him.[110]
In August 2004, al-Sadr attempted a second rebellion, and his al-Mahdi army again incited violence, especially in the Sadr city slum area of Baghdad, and in Najaf. US forces responded by pushing into the areas of Najaf controlled by al-Mahdi, sending the militia reeling. Supported by helicopter gunships, the US military managed to kill several hundred al-Mahdi fighters, and further close in on the Iman Ali mosque, where al-Sadr had made his base. Brutal fighting raged between US troops and al-Madhi militiamen in a cemetery outside the mosque. To avoid damaging the sacred mosque in a direct raid, a political solution was sought, and a deal was struck between al-Sistani and al-Sadr ended his rebellion. In September 2004, a program encouraged al-Madhi members in Sadr city to exchange their guns into authorities for a financial compensation, and the slum was almost fully pacified.
By August 2005, al-Sadr had adopted a more conciliatory tone, along with a much lower profile, saying "I call upon all the believers to save the blood of the Muslims and to return to their homes" after an outbreak of violence between some of his followers and those of Abdul Aziz al-Hakim.[111]
After the fall of the Ba'ath-regime, people with varying agendas have taken foreign and Iraqi hostages, including citizens of both countries that supported and opposed the invasion. This includes citizens of Australia, Brazil, Bulgaria, Canada, China, the Czech Republic, France, India, Ireland, Israel, Italy, Germany, Japan, Jordan, Nepal, Pakistan, Poland, Romania, Russia, South Korea, Thailand, Turkey, Ukraine, the United Kingdom, and the United States of America.
The hostage-taking appears to be uncoordinated, with different groups making various demands. Some hostages are released whilst others are killed, sometimes by beheading. Several kidnappings have been claimed by the Tawhid and Jihad (The Unity of God and Holy War) Islamist group, which changed its name to "Al-Qaeda in Iraq" in October 2004. The group was run by the Jordanian-born Palestinian Abu Musab al-Zarqawi. The hostages who have been beheaded by Zarqawi's group, and possibly by Zarqawi himself, include Americans Nick Berg, Eugene Armstrong and Jack Hensley, South Korean Kim Sun-il, Shosei Koda from Japan, and Kenneth Bigley from the UK. Italian Fabrizio Quattrocchi was shot in the head, possibly by another group, as was British aid worker Margaret Hassan. According to the Committee to Protect Journalists, at least 25 journalists have been kidnapped by armed groups in Iraq since April 2004, when insurgents began targeting foreigners for abduction.
While some hostagetaking seems to be politically motivated, a large number of hostages are taken by criminals as a means of obtaining cash. Iraqis presumed to have high incomes have especially been targeted.
On the evening of 4 March 2005, the car leading Giuliana Sgrena, freshly liberated, along with two agents of the Sismi, the Italian Military Intelligence service, was fired upon by US troops. Nicola Calipari, who had negotiated the liberation of the other eight Italian hostages, was killed, while Sgrena and the other agent were wounded; see Rescue of Giuliana Sgrena.
As a result of the uprisings US General John Abizaid in April 2004 requested an additional 10,000 troops be sent to Iraq after admitting that a number of Iraqi security personnel had abandoned their posts or joined the Iraqi insurgency.[112] On 16 April 2004, US Defense Secretary Donald Rumsfeld announced that he had approved General Abizaid's request and had extended the tour of roughly 20,000 soldiers, who were scheduled to be rotated out of Iraq, by three months. A fresh mass grave was found near Ramadi, containing the bodies of over 350 Iraqis.[113] It is unclear whether this mass grave contained dead civilians and/or militants.
At a news conference with the British Prime Minister Tony Blair in Washington on 6 December 2006, President George W. Bush commented the Iraq Study Group's bipartisan report assessing the current situation of the US-led Iraq War and making policy recommendations. President Bush admitted for the first time that a "new approach" is needed in Iraq, that the situation in Iraq is "bad there" and that the task ahead was "daunting".[114] President Bush said he would not accept every recommendation by the ISG panel but promised that he would take the report seriously.[115]
All foreign troops have withdrawn from Iraq.
On 18 August 2010 the 4th Stryker Brigade, 2nd Infantry Division, the last US combat brigade withdrew from Iraq, ending the US combat mission in Iraq. 52,600 US military personnel remained in Iraq to take on an advisory role.[116]
On 19 August 2010, US President Barack Obama announced that all US combat operations would end on 31 August. 50,000 troops would stay in an advise-and-assist role. The full withdrawal was in December 2011. Between 15 and 18 December, the last troops left.
During the "post-war" Iraq occupation, occupying forces have turned their attention to enforcing order through patrolling. These patrols faced insurgents who conduct ambushes using assault rifles, rocket propelled grenades, and carefully placed and timed explosives. The patrols require armored vehicles capable of stopping at least small arms fire of 7.62 mm machine gun rounds along with mandatory external weapons platforms and tracking equipment. Experience is also key in detecting any potentially threatening, out of place car, box or person while following the rules of engagement that dictate a passive-but-ready posture. Patrolling soldiers spend nearly eight hours a day in sector and accrue nearly 30 patrols per month.[citation needed]
In October 2004, Iraq's interim government transferred to US ownership 104 acres (0.42 km2) of land beside the Tigris River in Baghdad for construction of a new US embassy. The new facility will be the largest of its kind in the world, the size of Vatican City, with the population of a small town, its own defense force, self-contained power and water. A few details of the embassy complex are available from a US Senate Foreign Relations Committee report, though many of the details remain secret. Its construction is budgeted at $592 million.[117]
Besides the embassy complex, four "super bases" are being built for permanent deployment. One would be adjacent to Baghdad, two would be close to the southern and northern oil fields and the fourth would be in the west towards Syria.[118]
The US is in the process of building 14 bases known as enduring bases. Four are unknown as to name and location. The other ten are: Green Zone in Baghdad, Camp Anaconda at Balad Airbase, Camp Taji in Taji, Camp Falcon-Al-Sarq in Baghdad, Post Freedom in Mosul, Camp Victory-Al Nasr at Baghdad Airfield, Camp Marez at Mosul Airfield, Camp Renegade in Kirkuk, Camp Speicher in Tikrit and Camp Fallujuh.[119][120]
As cultural scientist Roland Benedikter poses in his book on Sustainable Democratization of Iraq[121] and in a series of essays,[122] one main cause of the ongoing problems of pacification seems to consist in the fact that the socio-cultural dimensions of sustainability, including questions of ethnicity, religion and minority issues, have not been included appropriately in the overall democratization strategies so far.[citation needed]
Post World War II occupations:
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link). Reuters, 23 September 2005.{{cite news}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link) CS1 maint: numeric names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link){{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link). United Nations, 2 March 2004.After the pictures were published the Bush administration was quick to condemn the abuse and accuse the low ranking soldiers who featured in the pictures. Secretary of Defense Rumsfeld described the abuse at Abu Ghraib as an isolated case and President Bush talked about: 'disgraceful conduct by a few American troops who dishonoured our country and disregarded our values.' The abuse however did not constitute isolated cases but represented further proof of a widespread pattern.
In just 20 years, then, the Iraqi university system went from being among the best in the Middle East to one of the worst. This extraordinary act of institutional destruction was largely accomplished by American leaders who told us that the US invasion of Iraq would bring modernity, development, and women's rights.
{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link). Associated Press, 12 April 2004.{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link). Real Cities. (ed., Originally from Knight Ridder News Coverage of Washington and the World).{{cite journal}}: Cite journal requires |journal= (help){{cite journal}}: Cite journal requires |journal= (help){{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)