La Octava Conferencia de la Alianza Internacional por el Sufragio Femenino tuvo lugar del 6 al 12 de junio de 1920, en Ginebra , Suiza .
Por convocatoria de su presidenta, Carrie Chapman Catt , la Alianza Internacional por el Sufragio Femenino fue convocada a su octavo congreso del 6 al 12 de junio de 1920 en Ginebra, Suiza, siete años después del último, en lugar de los dos habituales. La razón de la larga pausa fue el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. [1]
El domingo 6 de junio por la mañana, por primera vez en la historia de Ginebra, una mujer habló en la Iglesia Nacional, la Catedral de San Pedro ; A. Maude Royden , de Gran Bretaña, predicó en francés e inglés ante una audiencia que llenó la catedral. Esa mañana, a las 9, el Padre Hall, enviado por las autoridades eclesiásticas católicas de Inglaterra para ese propósito, pronunció un sermón ante el congreso en una misa especial en Notre Dame . Por la tarde, Emilie Gourd , presidenta de la Asociación Nacional Suiza por el Sufragio, ofreció una recepción en el jardín Beau Sejour. En una reunión pública por la noche en Plainpalais , MJ Mussard, presidenta del Cantón de Ginebra; Chaponniere Chaix , presidenta del Consejo Nacional Suizo de Mujeres, y mademoiselle Gourd dieron discursos de bienvenida, a los que respondieron Annie Furuhjelm , de Finlandia ; Mme. De Witt Schlumberger , de Francia , y Anna Lindemann, de Alemania , funcionarias de la Alianza. Catt pronunció entonces su discurso como presidenta, en el que describió el caos físico, mental y moral que había provocado la guerra y los inmensos problemas que ahora había que resolver. [1]
Catt mostró cómo el sufragio había llegado a algunos países donde no se había hecho ningún esfuerzo por conseguirlo, mientras que en otros donde las mujeres habían trabajado más duro seguían privadas de su derecho al voto, y realizó una crítica mordaz de la situación en los Estados Unidos , donde se había negado durante tanto tiempo. Rindió homenajes elocuentes a Susan B. Anthony , una de las fundadoras de la Alianza, y a la Dra. Anna Howard Shaw , que había ayudado a fundarla y había asistido a todos los congresos, pero había fallecido el año anterior. Señaló a los delegados emancipados la gran responsabilidad que se había puesto en sus manos y, a través de ella, el vasto poder que tendrían para recrear el mundo y dijo: "Creo que si se hubiera concedido el voto a las mujeres hace veinticinco años, su influencia nacional habría leudado tanto la política mundial que no habría habido ninguna guerra mundial". Entre los muchos objetivos que la Alianza debía lograr, mencionó los siguientes: (1) Estimular la difusión de la democracia y, a través de ella, evitar otra guerra mundial; (2) Desalentar la revolución demostrando que el cambio puede lograrse mediante métodos políticos pacíficos; (3) Fomentar la educación y la ilustración en todo el mundo; (4) Mantener viva la fe en el autogobierno cuando ésta no cumpla con las expectativas. Se sugirieron métodos para lograr estos resultados y se inculcó a las mujeres más jóvenes que esa sería su tarea, ya que las mayores prácticamente habían terminado su trabajo. [1]
Algunos delegados deseaban disolver la Alianza; otros querían cambiar el carácter de sus objetivos, pero una abrumadora mayoría votó por continuarla en las líneas originales, aunque ampliadas, hasta que las mujeres de todos los países obtuvieran el derecho al voto. El Congreso se celebró en la Maison Communale de Plainpalais, el gran ayuntamiento de un suburbio de Ginebra, y allí, una tarde, su municipio ofreció una recepción a los miembros. Los jardines sombreados y la terraza soleada fueron escenario de muchas reuniones sociales.1 El congreso se inauguró con una lista de las victorias del sufragio y las respuestas mostraron el récord casi increíble de que veinte países habían otorgado el derecho al voto a sus mujeres durante los años de la guerra. El Informe Oficial fue editado por la señorita Chrystal Macmillan , secretaria de actas de la Alianza Internacional , y la Introducción fue una reseña gráfica, que decía en parte: [1]
"A pesar de las dificultades del viaje y del hecho de que sólo se había dado aviso con tres meses de antelación, la reunión de Ginebra fue más representativa que cualquier otra reunión anterior. Asistieron mujeres de treinta y seis países. De las veintiséis afiliadas a la Alianza en el momento de la última reunión, en 1913, las auxiliares de diecinueve demostraron su continua vitalidad enviando delegadas plenamente acreditadas a Ginebra. También estuvieron presentes representantes de las antiguas auxiliares de Austria y Alemania, a las que se les concedieron plenos derechos de membresía. La presidenta nacional rusa , fugitiva de su país, no pudo venir, pero envió sus saludos. La sociedad belga se abstuvo de participar y de las auxiliares polaca y portuguesa no se recibió respuesta.
Cuatro países, Grecia , España , Argentina y Uruguay , enviaron delegadas de las Sociedades Nacionales de Sufragio de reciente creación, que fueron aceptadas en la Alianza. Además, estuvieron presentes mujeres de Armenia , Crimea , Letonia , Lituania , Luxemburgo , Nueva Zelanda , Polonia , Turquía y Ucrania . Por primera vez, mujeres de la India y Japón vinieron a contar los comienzos del movimiento organizado entre las mujeres del Este. Fueron sólo las dificultades del viaje las que impidieron que las delegadas que habían iniciado sus viajes desde China , Egipto y Palestina llegaran a tiempo para el congreso. Por primera vez, más de la mitad de las delegadas con derecho a voto representaban a países en los que las mujeres tenían pleno derecho al sufragio. La consiguiente mayor importancia política del congreso fue reconocida por los gobiernos del mundo, de los cuales dieciocho en Europa designaron representantes oficiales, y los Estados Unidos de América y Uruguay en América del Sur. El Secretariado de la Sociedad de Naciones también envió un representante.
El rasgo más destacado de la primera sesión de trabajo fue el anuncio de los detalles por parte de los representantes de las muchas naciones que habían otorgado la elegibilidad política y de sufragio a las mujeres entre 1913 y 1920: Austria , África Oriental Británica , Canadá , Crimea, Checoslovaquia, Dinamarca , Estonia , Alemania, Gran Bretaña , Hungría , Islandia , Letonia, Lituania, Luxemburgo, Países Bajos , Polonia, Rodesia , Rusia, Suecia, Ucrania y seis más de los Estados Unidos. Se anunció que las mujeres ocupan escaños en el Parlamento en la mayoría de estos países, mientras que un gran número son miembros de los consejos municipales. En los Estados Unidos de América, la Enmienda del Sufragio Federal había sido aprobada por ambas Cámaras del Congreso y había sido ratificada por treinta y cinco de los treinta y seis Estados necesarios. Serbia , Bélgica y Rumania habían otorgado el sufragio municipal a las mujeres y los sionistas de Palestina y la Comuna de Fiume les habían otorgado sufragio y elegibilidad en igualdad de condiciones. ... Se decidió organizar en el próximo congreso una sesión en la que sólo pudieran hablar mujeres con derecho al voto... La Sociedad Católica por el Sufragio Femenino de Gran Bretaña fue aceptada como miembro de la Alianza.
El lunes, una característica especial fueron los discursos de cinco mujeres miembros del Parlamento : Helen Ring Robinson (Senado Estatal), Colorado ; Elna Munch , Dinamarca; Annie Furuhjelm , Finlandia; Lady Astor , Gran Bretaña; Tekla Kauffman, Wurtemberg . En total, nueve mujeres miembros del Parlamento asistieron al Congreso. Las otras, que hablaron en reuniones posteriores, fueron Frau Burian y Adelheid Popp de Austria; Mme. Petkavetchaite de Lituania y Adele Schrieber-Krieger , cuya elección al Reichstag alemán se anunció durante el Congreso. El miércoles, en la gran reunión en el Salón de la Reforma, los representantes de cada uno de los países emancipados de la Alianza pronunciaron discursos de tres minutos. Otro aspecto nuevo fue ilustrado por la reunión del jueves, en la que intervinieron mujeres de la India y China. Los discursos mostraron cuán similares son las dificultades de las mujeres tanto de Oriente como de Occidente y cuánto terreno nuevo todavía tiene que abrirse antes de que se logre el objetivo de la Alianza. [1]
Las mañanas se dedicaban a reuniones de trabajo relacionadas con el trabajo futuro de la Alianza y se celebraban sesiones simultáneas en diferentes salas del gran edificio: Mujeres y política partidaria, Condición jurídica de la mujer, Igualdad civil , Valor económico del trabajo doméstico de esposas y madres, Igualdad de remuneración por igual trabajo , Norma moral única, Protección de la infancia... cuestiones que afectaban al bienestar de toda la sociedad en todos los países, que exigían una solución y que en todos eran prácticamente las mismas. Las tardes se dedicaban en gran medida a los informes de muchos países. [1] El Woman's Leader , órgano de la Unión Nacional de Sociedades para la Ciudadanía Igualitaria de Gran Bretaña, en su informe sobre el Congreso decía: [1]
El efecto de estos informes fue intensamente dramático, mezclado, como era inevitable, con los recuerdos de las extrañas y amargas condiciones en las que se había producido el cambio. En algunos de los países que habían estado en guerra, la emancipación se produjo en medio de una revolución, disturbios y desastres; en otros llegó fresca y nueva con el comienzo de su vida nacional independiente y casi como algo natural. "Nuestros hombres y mujeres lucharon juntos por nuestra libertad nacional", dijeron delegados tras delegados de los nuevos Estados de Europa, "y por eso, cuando alguno de nosotros obtuvo la emancipación, ambos la obtuvimos". El informe sobre la elección de mujeres para los organismos nacionales o municipales fue profundamente interesante y en muchos aspectos sorprendente. Alemania superó fácilmente a otros países en este aspecto, habiendo tenido 39 mujeres miembros en la última Asamblea Nacional, 155 en los Parlamentos de los Estados Federados y 4.000 en los organismos locales y municipales. En Dinamarca, el historial de éxitos que siguió a la elección de mujeres fue asombroso. [1]
Catt, presidente de la Alianza, dio la bienvenida a cada nuevo representante en nombre de todos los países y, aunque las victorias se habían obtenido en tiempos de tensión y guerra, el regocijo no tuvo rivalidad, pues en el Congreso, desde el primer día hasta el último, no se encontró señal ni señal de resentimiento ni de enemistad. No es que los delegados olvidaran o hicieran caso omiso de la existencia reciente de la guerra; nadie que los viera supondría ni por un momento que se reunían en un paraíso ciego o sentimental de tontos . Sus diferencias y las diferencias de sus naciones eran evidentes en sus mentes y no olvidaban ni querían olvidar las regiones arruinadas, los niños hambrientos y los pueblos sufrientes del mundo. Se reunieron con diferencias quizás profundas en su sentimiento nacional, sus recuerdos y sus juicios, pero determinados a ponerse de acuerdo donde fuera posible llegar a un acuerdo; a comprender dónde se podía llegar a un entendimiento y a cooperar con lo mejor de su voluntad y de su inteligencia para asegurar la estabilidad futura del mundo. [1]
Un informe importante fue el del Comité de la Sede, integrado por Catt, la Sra. Millicent Garrett Fawcett , primera vicepresidenta de la Alianza, Adela Stanton Coit, tesorera, y la Srta. Macmillan. La Sra. Coit fue presidenta los dos primeros años y la Sra. Fawcett el resto del tiempo. Después del Congreso de Budapest en 1913, el periódico mensual oficial Jus Suffragii fue trasladado de Rotterdam a Londres y la sede internacional se estableció allí. Durante los siguientes siete años, los tres miembros del comité residentes en Londres celebraron reuniones regulares, setenta en total, y consultaron a la Sra. Catt por carta o cable cuando era necesario. La Srta. Mary Sheepshanks fue editora y secretaria de la sede. "Ocupó ese puesto con gran aceptación hasta 1919", decía el informe, "cuando se aceptó su renuncia con gran pesar. La Sra. Elizabeth Abbott fue designada para el puesto, donde, en relación con los preparativos para el presente Congreso, su capacidad organizadora ha sido de especial valor". Rosika Schwimmer de Hungría fue designada secretaria de prensa para proporcionar noticias a la prensa internacional, pero su trabajo apenas había comenzado cuando estalló la guerra y renunció al cargo para dedicarse a trabajar por la paz. [1]
El informe hablaba de la reunión de los funcionarios internacionales y de varios presidentes nacionales que tuvo lugar en Londres en julio de 1914 para preparar el Congreso que se celebraría en Berlín el año siguiente. Entre las muchas recepciones sociales que se dieron, hubo una en la Cámara de los Comunes y otra en la casa del ex primer ministro Balfour . La señora Catt acababa de emprender su viaje de regreso a casa cuando comenzó la guerra. Los funcionarios de Londres publicaron inmediatamente un Manifiesto en nombre de la Alianza y lo presentaron al Ministerio de Asuntos Exteriores británico y a los embajadores y ministros en Londres, que, después de señalar la impotencia de las mujeres en esa hora suprema, decía: "Nosotras, mujeres de veintiséis países, habiéndonos unido en la Alianza Internacional por el Sufragio Femenino con el objeto de obtener los medios políticos para compartir con los hombres el poder que determina el destino de las naciones, les pedimos que no dejen sin probar ningún método de conciliación o arbitraje para arreglar las diferencias internacionales que puedan ayudar a evitar que la mitad del mundo civilizado se inunde de sangre". Decidieron cooperar con la rama británica de la Alianza en una reunión pública, que se celebró el 3 de agosto bajo la presidencia de la señora Fawcett, y se adoptó una resolución similar a la anterior. En el siguiente número de International News, cuando se había declarado la guerra. [1]
Fawcett y Catt se disponían a enviar una delegación de la Alianza a la Conferencia de Paz para pedir una declaración a favor del sufragio femenino cuando la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino de Francia, a través de su presidenta, la señora de Witt-Schlumberger, tomó la iniciativa y pidió a las asociaciones nacionales de los países aliados que enviaran representantes a París para ejercer presión al respecto. Fueron recibidos cordialmente por los miembros de la Conferencia y se incluyó en la constitución de la Sociedad de Naciones un pronunciamiento a favor de la igualdad política de las mujeres y de su elegibilidad para el secretariado, que atrajo la atención del mundo entero. [1]
Cuando hubo que abandonar el plan de celebrar el Congreso de la Alianza en Berlín en 1915, Holanda envió una invitación urgente para ese año, pero no se consideró viable su aceptación. La Auxiliar sueca quería que se celebrara en la fecha y lugar de la Conferencia de Paz, pero se consideró que esto no era aconsejable. La mayoría de los oficiales y auxiliares de los diversos países deseaban que se celebrara un congreso en la primavera siguiente al armisticio , pero resultaron existir obstáculos insuperables. A finales de 1919 se aceptó una invitación de las sociedades sufragistas de España para acudir a Madrid en 1920. Los preparativos estaban en marcha cuando surgió una oposición local que hizo necesario abandonar el plan. Suiza ya había invitado al congreso y se marchó de buen grado a Ginebra. [1]
En el informe de la Sra. Coit, la tesorera, ella dijo:
"Recordarán que en Budapest en 1913 se recaudó una suma de aproximadamente 2.000 libras, principalmente mediante promesas de donaciones anuales durante un período de dos años. Esta suma era para financiar la sede y el periódico hasta que nos reunimos en Berlín en 1915. En agosto de 1914, ni siquiera se habían recibido todos los primeros pagos, y desde entonces, debido a las condiciones de la guerra, se hizo imposible para algunos de nuestros mayores donantes cumplir con sus promesas. A principios de 1917 nos encontramos con un tesoro vacío y ante la posibilidad de cerrar nuestra obra. Fue entonces cuando llegó la ayuda de nuestro auxiliar en los Estados Unidos. La Sra. Catt, con la ayuda de sus muchos amigos devotos, recaudó una suma de $4.333, que se puso a nuestra disposición y ha permitido que la Alianza siga funcionando. Al hablar de la ayuda de los Estados Unidos, deseo hacer una mención especial del espléndido trabajo para la Alianza realizado por la señorita Clara M. Hyde, secretaria privada de la Sra. Catt. "El interés y la energía incesantes de la Sra. A. se deben a que el número de asociados honorarios en los Estados Unidos es ahora al menos tres veces mayor que en cualquier otro país; también ha triplicado el número de suscriptores al International News en los Estados Unidos. Su trabajo dedicado es un ejemplo de lo que puede hacer un solo auxiliar nacional para promover el desarrollo de la Alianza, y recomiendo su ejemplo para que lo imite todo el mundo". [1]
La Auxiliar de los Estados Unidos siguió aumentando la suma anterior y desde mayo de 1916 hasta mayo de 1920 envió cuotas de membresía, suscripciones al periódico y donaciones por valor de 9.337 dólares. La Sra. Frank M. Roessing , presidenta de la Asociación de Sufragio de Pensilvania, fue responsable de recaudar más de 5.000 dólares de esta cantidad. El dinero para el Congreso de Ginebra, unos 3.500 dólares, fue recaudado por un comité británico del que Rosamond Smith era presidenta y Emmeline Pethick-Lawrence , tesorera. Estados Unidos, que no había sufrido por la guerra tanto como los países europeos, fue un gran contribuyente a este fondo. Al cierre del congreso, no había fondos disponibles para el año siguiente y los delegados de todos los países estaban sintiendo los efectos de la guerra económicamente. En ese momento crítico, la secretaria de correspondencia de la Alianza, Katharine Dexter McCormick, de los Estados Unidos, hizo una contribución de 5.000 dólares y, poco después, la Comisión Leslie añadió 4.000 dólares. Esto, junto con las contribuciones individuales, permitió reunir la suma de unos 15.000 dólares y garantizar los gastos para reanudar y continuar el trabajo de la Alianza. [1]
Desde la organización de la Alianza en Berlín en 1904, Catt había sido la presidenta y en ninguna elección había habido otro candidato. Su fuerte deseo de renunciar al cargo fue desestimado en Budapest. Fue a Ginebra con la firme determinación de no aceptarlo de nuevo, pero se enfrentó a un cuerpo de delegados igualmente decidido. No sólo contaba con el apoyo de todos los de los países aliados , como se los conocía durante la guerra, sino que también era aceptada por los de los países centrales. Se vio literalmente obligada a conservar el cargo. [1]
Las nominaciones para los demás funcionarios se hicieron por votación y se presentaron a la convención, y los 10 que recibieron el mayor número de votos constituyeron la junta. Fueron los siguientes: Mme. DeWitt Schlumberger (Francia), Chrystal Macmillan (Gran Bretaña), Anna B. Wicksell (Suecia), Margery Corbett Ashby (Gran Bretaña), Dr. Margherita Ancona ( Italia ), Anna Lindemann (Alemania), Eleanor Rathbone (Gran Bretaña), Katharine Dexter McCormick (EE. UU.), Mme. Girardet-Vielle (Suiza), Adele Schreiber-Krieger (Alemania). La mayoría de ellos eran funcionarios de la Asociación Nacional en sus propios países. Rathbone también fue miembro del consejo municipal de Liverpool . [1]
Entre los 22 delegados gubernamentales enviados se encontraban la vizcondesa Astor, Marie Stritt y Addie Worth Bagley Daniels . Estuvieron presentes miembros invitados de nueve países, incluidos diez de la India , uno de Japón y la esposa del presidente tártaro del Parlamento de Crimea . Hubo delegados fraternales de seis asociaciones internacionales; de asociaciones de casi todos los países de Europa (catorce en Gran Bretaña) y de Sudáfrica , Australia , Argentina y Uruguay . Se enviaron saludos de asociaciones de muchos países, incluida China . [1]
Varias de las resoluciones adoptadas se habían anticipado en el informe de las deliberaciones. Otras abogaban por la igualdad de condiciones de la mujer y el hombre en los órganos legislativos y administrativos; la concesión de plenos derechos personales y civiles a la mujer casada, incluido el derecho a sus ingresos y a sus bienes; la tutela igualitaria de sus hijos por parte de la madre; que los hijos de viudas sin provisiones tuvieran derecho a la manutención que el Estado pagara a las madres; que los hijos nacidos fuera del matrimonio tuvieran el mismo derecho a la manutención y la educación del padre que los hijos legítimos, y que la madre tuviera derecho a la manutención mientras estuviera incapacitada. Las resoluciones pedían las mismas oportunidades para la mujer y para el hombre en todo tipo de educación y formación y para acceder a profesiones, industrias, puestos de servicio público y desempeñar funciones administrativas y judiciales , y exigían que hubiera igual salario por igual trabajo; que se reconociera el derecho al trabajo de la mujer, casada o soltera, y que no se impusieran normas especiales contrarias a los deseos de la propia mujer. Se exigió un estándar moral más elevado tanto para hombres como para mujeres y se adoptaron diversas resoluciones contra la trata de mujeres , regulaciones del vicio diferenciando a las mujeres y regulación estatal de la prostitución . [1]
El Congreso adoptó una posición firme sobre la Sociedad de Naciones y su reconocimiento de las mujeres en la siguiente resolución: "Las mujeres de treinta y una naciones reunidas en congreso en Ginebra, convencidas de que en una Sociedad de Naciones fuerte, basada en los principios del derecho y la justicia, reside la única esperanza de asegurar la paz futura del mundo, llaman a las mujeres del mundo entero a dirigir su voluntad, su inteligencia y su influencia hacia el desarrollo y la consolidación de la Sociedad de Naciones sobre esa base, y a ayudarla en todas las formas posibles en su trabajo de asegurar la paz y la buena voluntad en todo el mundo". [1]
Se adoptó una resolución para que la Sociedad de Naciones convocara anualmente una conferencia de mujeres representantes con el fin de considerar cuestiones relacionadas con el bienestar y la condición de la mujer; la conferencia se celebraría en la sede de la Sociedad, si era posible, y los gastos correrían a cargo de la Sociedad. La Junta encargó a Margery Corbett Ashby que organizara una delegación ante la Sociedad de Naciones para presentar resoluciones y solicitar la convocatoria de la conferencia lo antes posible. El último día del Congreso, el Consejo de Estado del Cantón y el Consejo Municipal de Ginebra ofrecieron una recepción oficial y té a las delegadas y visitantes. [1]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : EC Stanton, SB Anthony, MJ Gage, IH Harper's "History of Woman Suffrage: 1900-1920" (1922)