La exposición ocupacional a sustancias químicas, polvos, radiación y ciertos procesos industriales se ha relacionado con el cáncer ocupacional. La exposición a sustancias químicas que causan cáncer ( carcinógenos ) puede causar mutaciones que permiten que las células crezcan sin control, causando cáncer. Los carcinógenos en el lugar de trabajo pueden incluir sustancias químicas como anilinas , cromatos , dinitrotoluenos , arsénico y compuestos de arsénico inorgánico, berilio y compuestos de berilio, compuestos de cadmio y compuestos de níquel . [1] Los polvos que pueden causar cáncer son el cuero o el polvo de madera, el amianto , [2] las formas cristalinas de sílice , los volátiles de brea de hulla , las emisiones de hornos de coque , los gases de escape de diésel y el humo de tabaco ambiental . [1] La luz solar ; el gas radón ; y la exposición industrial, médica u otra a la radiación ionizante pueden causar cáncer en el lugar de trabajo. Los procesos industriales asociados con el cáncer incluyen la producción de aluminio; la fundición de hierro y acero; y la minería subterránea con exposición al uranio o al radón. El trabajo por turnos , que puede alterar el ritmo circadiano , también se ha identificado como un factor de riesgo para algunas formas de cáncer, en particular el cáncer de mama. [3] [4] [5]
Otros factores de riesgo de cáncer incluyen: [6] [7] [8]
Características personales como edad, sexo y raza.
Antecedentes familiares de cáncer
Tener sobrepeso o ser obeso
Dieta y hábitos personales como el consumo de tabaco y alcohol.
La presencia de ciertas afecciones médicas o tratamientos médicos previos, incluida la quimioterapia, la radioterapia o algunos medicamentos supresores del sistema inmunológico.
Exposición a agentes causantes de cáncer en el medio ambiente (por ejemplo, luz solar, gas radón, contaminación del aire)
Tipos de cánceres
Los cánceres más comunes y sus exposiciones y ocupaciones incluyen: [2]
Ocupaciones con mayor riesgo
Bomberos
Los bomberos han mostrado tasas más altas de ciertos tipos de cáncer (sistemas respiratorio, digestivo y urinario), y de todos los cánceres combinados, en comparación con la población general de los EE. UU. [9] Esto está relacionado con muchos aspectos de la ocupación de extinción de incendios, como la exposición al humo y otros productos de combustión que son carcinógenos conocidos, así como la exposición a sustancias químicas en el equipo que se usa para proteger al bombero. [10]
Los trabajadores de la construcción tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer por exposiciones en el trabajo en comparación con otras ocupaciones. [18] [19] [20]
Los niveles elevados de polvo y sustancias químicas como el amianto en las obras de construcción hacen que los trabajadores estén expuestos a ellas. Estas exposiciones prolongadas se han relacionado con el desarrollo de cáncer de pulmón. [19] Otros factores relacionados con el trabajo de construcción también pueden poner a los trabajadores en mayor riesgo de cáncer, como la exposición al sol. Los trabajadores de la construcción suelen tener que pasar muchas horas trabajando al sol. Los períodos prolongados de exposición a la radiación solar pueden provocar cáncer de piel . [20] [21]
Trabajadores agrícolas
Los trabajadores agrícolas enfrentan tasas más altas de desarrollo de cáncer debido a las exposiciones en el trabajo. [22]
Al igual que los trabajadores de la construcción, los trabajadores agrícolas están expuestos a demasiadas sustancias químicas, incluidas las conocidas sustancias cancerígenas . Los trabajadores del sector agrícola también están sujetos a largos períodos de exposición a la radiación solar. Todos estos factores combinados exponen a los trabajadores a un mayor riesgo de desarrollar cánceres como el cáncer de próstata , el mieloma múltiple y el melanoma de la piel . [22]
Epidemiología
Se estima que en los EE. UU. se diagnostican anualmente 48 000 cánceres por causas laborales, lo que representa aproximadamente entre el 4 y el 10 % del total de cánceres en los Estados Unidos. [23] Se estima que el 19 % de los cánceres a nivel mundial se atribuyen a exposiciones ambientales (incluidas las exposiciones relacionadas con el trabajo). [24] Se estima que hay aproximadamente 120 000 casos de cáncer relacionados con el trabajo anualmente en la UE debido a la exposición a carcinógenos en el trabajo. [25]
Prevención
Muchos cánceres ocupacionales se pueden prevenir. El equipo de protección personal, los controles en el lugar de trabajo y la educación de los trabajadores pueden prevenir la exposición a carcinógenos en el lugar de trabajo. También se ha demostrado que fumar tabaco aumenta el riesgo de cánceres relacionados con el trabajo; reducir el consumo de tabaco o abstenerse de fumar puede reducir el riesgo de cáncer. [2]
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Enlaces externos
Bomberos y cáncer, Asociación Nacional de Protección de Bomberos.
Fundación de Bomberos contra el Cáncer de Australia.
Red de apoyo para bomberos con cáncer (FCSN).
Cáncer ocupacional en el servicio de bomberos, Commonwealth de Massachusetts.
Detenga los carcinógenos en el trabajo, EU OSHA. El sitio comparte información para ayudar a prevenir la exposición de los trabajadores a carcinógenos en el lugar de trabajo.
Cáncer ocupacional, NIOSH.
Guía de bolsillo del NIOSH sobre peligros químicos, Apéndice A: Carcinógenos ocupacionales potenciales del NIOSH.