El observatorio es uno de los más grandes del hemisferio sur.
Sus coordenadas geográficas son Latitud 29° 15,3' Sur y Longitud 70° 44,3' Oeste.
La Silla es uno de los observatorios que la ESO maneja en Chile.
Sus instalaciones albergan uno de los espectrógrafos más modernos del mundo, el denominado "Buscador de Planetas por Velocidad Radial de Alta Precisión" (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher, en inglés) HARPS, el que tiene como objetivo observar planetas extrasolares.
El tercer telescopio es el de 2.2 m, el que ha estado en operaciones desde principios de 1984 y está en préstamo indefinido a ESO por el Max Planck Gesellschaft.