Allaire Iron Works fue una importante empresa estadounidense de ingeniería naval del siglo XIX con sede en la ciudad de Nueva York . Fundada en 1816 por el ingeniero y filántropo James P. Allaire , Allaire Works fue una de las primeras empresas del mundo dedicadas a la construcción de máquinas de vapor marinas , suministrando los motores para más del 50% de todos los primeros barcos de vapor construidos en los Estados Unidos . [2]
James P. Allaire se retiró de la empresa en 1850, cuando Cornelius Vanderbilt se hizo cargo de ella . Durante el tiempo que Vanderbilt fue propietario de la empresa, Allaire Iron Works hizo una importante contribución a la causa de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Después de la guerra, Allaire Works, como muchas otras empresas de ingeniería marina estadounidenses, atravesó tiempos difíciles y en 1869 se disolvió, tras lo cual John Roach compró su equipo y contrató a sus mejores empleados para su propia empresa, Morgan Iron Works .
Entre los muchos logros notables de Allaire Works, se encuentran el suministro del cilindro del motor para el primer barco de vapor que cruzó el Atlántico , el Savannah , la utilización del motor compuesto en los barcos de vapor y la construcción de los motores para dos ganadores del codiciado Blue Riband . La empresa también suministró los motores para al menos 17 buques de guerra de la Armada de los EE. UU. durante la Guerra Civil estadounidense .
James Peter Allaire fundó su primera empresa, una fundición de latón , en el número 466 de Cherry Street, Nueva York , en 1804. En 1807, Allaire recibió un pedido del pionero de los barcos de vapor Robert Fulton para accesorios de latón para el North River Steamboat , el primer barco de vapor del mundo que tuvo éxito comercial. Allaire y Fulton entablaron una amistad, y Allaire proporcionó accesorios para los barcos posteriores construidos por Fulton. [3]
_PY0156.jpg/1280px-Steam_packet_Chancellor_Livingston_(entering_the_harbour_of_Newport)_PY0156.jpg)
Tras la muerte de Fulton en 1815, Allaire alquiló su planta y equipo a las familias Fulton y Livingstone, y se asoció con el ingeniero jefe de Fulton, Charles Stoudinger. Allaire y Stoudinger construyeron el motor y la caldera para el último barco de vapor contratado por el taller de Fulton, el Chancellor Livingstone , que se completó aproximadamente un año después. [4]
El propio Stoudinger murió poco después de terminar Chancellor Livingstone , tras lo cual Allaire decidió trasladar el equipo de Fulton desde su ubicación en Nueva Jersey a su fábrica de latón en Cherry St., Nueva York. Con la consolidación de su negocio en la planta de Cherry St., Allaire la rebautizó como Allaire Iron Works . [3] [4]
En 1817, Allaire Iron Works suministró el cilindro del motor para el Savannah , el primer barco de vapor que realizó una travesía transatlántica . El cilindro, uno de los más grandes construidos en ese momento, tenía un diámetro de 40 pulgadas, mientras que el pistón tenía una carrera de 5 pies. [5] El Savannah no fue un éxito comercial y, tras su viaje de regreso desde Europa , su motor fue retirado y vendido a Allaire.
En 1819, Allaire Works suministró el motor para Robert Fulton , el primer barco de vapor que entró en servicio a lo largo de la costa de los Estados Unidos (en lugar de operar en las vías navegables interiores). Este motor tenía un cilindro de 44 pulgadas de diámetro (110 cm) y una carrera de 5 pies. Robert Fulton ayudó a demostrar que los barcos de vapor eran capaces de un servicio marítimo confiable. Otros motores construidos en este período por Allaire Works incluyen aquellos para United States —un vapor de 140 pies que se dice fue el primer barco de vapor estadounidense en emitir boletos (en lugar de "cartas de porte") a los pasajeros [6] —y para James Kent , North Carolina , South Carolina y otros vapores del río Hudson . [4]
A medida que el negocio de Allaire crecía, le resultaba cada vez más difícil conseguir cantidades adecuadas de hierro en lingotes de calidad para fabricar sus motores. El hierro en lingotes de mejor calidad se importaba de Gran Bretaña , pero los elevados aranceles hacían que su uso no fuera rentable. La industria del hierro en lingotes en Estados Unidos estaba en esa época todavía en sus inicios y no producía ni la calidad ni la cantidad de hierro en lingotes necesarias. [7]
La única solución para Allaire era convertirse en fabricante de arrabio. En 1822, en respuesta a una recomendación de un amigo, Allaire compró 7000 acres (28 km² ) de tierra en el condado de Monmouth, Nueva Jersey , que contenía un horno utilizado para fabricar arrabio a partir del recurso natural de hierro de turbera . Allaire rebautizó el horno como Howell Works y durante los siguientes 20 años lo utilizó para obtener la mayor parte de su arrabio, tiempo durante el cual Howell Works creció hasta convertirse en una comunidad sustancial y en gran medida autosuficiente, completa con su propia iglesia, escuela, tienda de la empresa y tierras de cultivo. [7]
En 1824, Allaire Works construyó el motor para el barco de vapor Henry Eckford , el primer buque de vapor del mundo equipado con un motor compuesto . El cilindro de alta presión tenía 12 pulgadas de diámetro y el cilindro de baja presión 24 pulgadas, y ambos tenían una carrera de 4 pies. Ese mismo año, Allaire Works también suministró un motor compuesto para un remolcador de 200 toneladas llamado Post Boy , [8] y otro para un pequeño barco de vapor, Linnaeus . [6]
Otros buques equipados con motores compuestos de Allaire Works hasta 1828 incluyeron Sun , Commerce , Swiftsure y Pilot Boy . [4] Allaire Works construyó motores compuestos décadas antes de que las ventajas de dichos motores fueran ampliamente reconocidas en la industria de la construcción naval.
En la década de 1830, el imperio empresarial de Allaire alcanzó la cima de su expansión. La fábrica Howell Works en Nueva Jersey producía un excedente de arrabio, lo que le permitió a Allaire diversificarse en la fabricación de artículos para el hogar además de su producción de motores marinos en Nueva York. Los barcos equipados con motores construidos por Allaire en este período incluyeron Frank , New Haven , Rhode Island y Massachusetts . Massachusetts , entonces el barco más grande que operaba en Long Island Sound , estaba impulsado por un par de motores de viga. [9]
Allaire ya había acumulado un interés considerable en los barcos de vapor en esa época. En 1836, un barco en el que Allaire era copropietario, el William Gibbons , encalló y fue destruido. Ese mismo año, el horno de Howell Works explotó y la producción allí cesó temporalmente. Al año siguiente, el pánico de 1837 sumió a Estados Unidos en una grave recesión y, más tarde ese año, el barco de vapor Home , propiedad total de Allaire y en gran parte sin seguro, se hundió con la pérdida de 100 vidas, dañando la reputación de Allaire y dejándolo sin capital. [10]
Allaire había podido pedir préstamos hasta ese momento de su carrera para hacer frente a la falta de efectivo, pero como la recesión afectó la demanda de sus productos, se vio obligado a buscar capital de explotación en otro lugar. En 1842, vendió acciones de Allaire Iron Works, que se constituyó como sociedad anónima, por la suma de 300.000 dólares. [4] El magnate naviero Cornelius Vanderbilt y el cuñado de Allaire, John Haggerty, pudieron así adquirir finalmente una participación mayoritaria en la empresa. [2]
Con la inyección de capital de la incorporación, Allaire Iron Works siguió siendo productiva durante la década de 1840. En este período, se suministraron motores para barcos de vapor como Isaac Newton en 1846, C. Vanderbilt en 1847 y Commodore en 1848 (los nombres de los dos últimos reflejan la creciente influencia de Vanderbilt en la empresa). También se suministraron motores para los barcos gemelos Bay State y Empire State en 1846-47, el primero de los cuales fue el barco más rápido en Long Island Sound durante algunos años. En 1849-50, Allaire Works suministró los motores para dos de los cuatro vapores originales de Collins Line , Pacific y Baltic . Los motores para estos dos buques eran del tipo de palanca lateral, con Pacific con un cilindro de 95 pulgadas y una carrera de 9 pies, y Baltic con un cilindro de 96 pulgadas y una carrera de 10 pies. [11] Ambos barcos se convertirían en ganadores del Blue Riband al establecer récords de velocidad en travesías transatlánticas. [12]
En 1850, James P. Allaire se retiró de la presidencia de Allaire Iron Works, según un informe, a través de las maquinaciones de su cuñado John Haggerty, quien puede haberse escandalizado por el matrimonio del primero con una joven 26 años menor que él en 1846. [2] Cornelius Vanderbilt posteriormente obtuvo el control de la empresa, [13] nombrando a TF Secor , antiguo propietario de TF Secor & Co. , como su gerente. [14]
Después de la adquisición de Vanderbilt, un porcentaje cada vez mayor de los contratos de la compañía provenían del propio Vanderbilt, quien a partir de ese momento hizo que la mayoría de sus nuevos barcos de vapor y buques de vapor fueran equipados allí, al igual que la mayoría de sus contratos de construcción naval fueron a parar a la misma empresa, la de su sobrino de confianza, Jeremiah Simonson. Vanderbilt aportó sus propias ideas al campo de la ingeniería de vapor marina. Desafiando la sabiduría imperante, comenzó a propulsar barcos de vapor oceánicos con motores de vigas móviles estadounidenses, creyendo que su relativa ligereza de construcción, economía de operación y bajos requisitos de mantenimiento los hacían preferibles a los tipos de palanca lateral y oscilantes de diseño británico, de bajo centro de gravedad pero más complejos. [15] Otros fabricantes de motores marinos estadounidenses siguieron rápidamente su ejemplo, y las vigas móviles se convirtieron en el tipo de motor preferido para los barcos de vapor oceánicos de ruedas laterales estadounidenses hasta la introducción del motor compuesto de condensación de superficie mucho más económico a principios de la década de 1870. [a]
Durante la década de 1850, Allaire Works suministró motores a barcos tan notables como el Buckeye State en 1850 (el segundo barco en los Grandes Lagos equipado con un motor compuesto) [17] y el Vanderbilt de 3360 toneladas , cuyos motores gemelos de 90 pulgadas con viga cilíndrica se creía que lo convertían en el barco oceánico más rápido que operaba desde Nueva York tras su botadura en 1856. [18] Otros barcos equipados con plantas de energía Allaire en este período incluyen el North Star (1853), un transatlántico, el St. Lawrence (1853), construido para operar en los Grandes Lagos, y el vapor de Long Island Sound Plymouth Rock (1854). [19]
Allaire Iron Works hizo una contribución sustancial a la causa de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense, proporcionando motores para al menos siete buques de guerra, mientras que al menos otros diez buques mercantes con motores Allaire fueron comprados o alquilados por la Marina de los EE. UU. y convertidos en buques de guerra.
En 1861, Allaire Works construyó los motores para dos de los cañoneros de 700 toneladas de la clase Unadilla o "de 90 días" , el USS Penobscot y el USS Winona . Al año siguiente, la compañía suministró los motores para el vapor de tornillo de 1533 toneladas USS Lackawanna , y para dos de los cañoneros de rueda lateral de doble extremo de la clase Sassacus de 1173 toneladas , el USS Mackinaw y el USS Mattabesett . [20] En 1864, Allaire Works suministró dos motores de palanca vibratoria de 100 pulgadas de cilindro y 4 pies de carrera para el monitor de 4912 toneladas USS Puritan ; sin embargo, los retrasos en el suministro del cañón de ánima lisa Dahlgren de 20 pulgadas del barco impidieron que el buque entrara en servicio en tiempos de guerra. [21]
Allaire Works también suministró los motores en 1864 para el balandro de hélice de la clase Wampanoag de 4215 toneladas USS Madawaska . Concebido para ser un barco muy rápido, el Madawaska estaba equipado con motores experimentales de palanca vibratoria diseñados por el arquitecto de la Armada John Ericsson . Los motores resultaron un fracaso, ya que alcanzaban una velocidad de crucero de solo 12,73 nudos, muy por debajo de la velocidad especificada de 15 nudos, y más tarde fueron reemplazados por un motor más convencional. [22]
Además de los motores contratados directamente, la Armada también requisó varios buques mercantes a vapor propulsados por motores Allaire y los convirtió en buques de guerra. Algunos de estos buques se habían construido antes de la guerra, mientras que otros se construyeron durante la guerra y fueron requisados por la Armada cuando entraron en servicio.
El más grande e impresionante de estos barcos fue el vapor oceánico de ruedas laterales Vanderbilt de 3360 toneladas , botado en 1856 y regalado a la Armada de los EE. UU. por Cornelius Vanderbilt en 1862. Con su velocidad de 14 nudos y su largo alcance operativo, el Vanderbilt era un candidato ideal para un barco de persecución, y después de ser equipado con una formidable batería de cañones, el recién comisionado USS Vanderbilt fue empleado en una búsqueda de un año del notorio asaltante confederado CSS Alabama , pero sin éxito. Otros barcos con motor Allaire comisionados por la Armada incluyeron Harriet Lane , James Adger , Magnolia , Rhode Island , RR Cuyler y Western World , todos construidos antes de la guerra, y Fort Jackson y los transbordadores Clifton y Shokokon , construidos durante la guerra. [23]
Allaire Works también continuó produciendo motores para buques comerciales durante el conflicto, como el City of New London , construido en 1863, y el St. John , que se construyó en 1864 y se utilizó como barco hospital. [24]
Poco después del fin de las hostilidades, el gobierno de Estados Unidos arrojó al mercado más de un millón de toneladas de barcos no deseados, lo que hizo bajar los precios y privó a la industria de construcción naval de nuevos pedidos. La crisis duró varios años y muchos fabricantes de barcos y motores marinos se vieron obligados a declararse en quiebra durante ese período. [25]
En 1867, Allaire Iron Works solo tenía una máquina y una caldera en su haber. La empresa siguió adelante hasta 1869, cuando Cornelius Vanderbilt vendió su planta y equipo en una subasta, que John Roach compró a precio de chatarra. Vanderbilt era lo suficientemente rico como para sobrevivir a la crisis, pero aparentemente había decidido trasladar sus activos a los ferrocarriles en ese momento. Después de la subasta, la propiedad de Allaire Works se dividió en una fábrica de lápidas y establos para caballos. [26]
Roach, uno de los pocos empresarios marinos que sobrevivieron y prosperaron en el período de posguerra, tomó las mejores herramientas de Allaire Works, junto con sus mejores antiguos trabajadores, y los empleó en su planta recién adquirida en East River , Morgan Iron Works . [26]
En la siguiente tabla se enumeran los barcos mercantes con motores suministrados por Allaire Iron Works desde la creación de la empresa en 1816 hasta su cierre en 1867. Los nombres en letra pequeña precedidos o seguidos de una flecha en la columna "Nombre" indican que el motor se originó en el barco que lleva ese nombre o que se instaló posteriormente en él. Esta es una lista incompleta.
Leyenda: Built=año de construcción; Ton.=tonelaje bruto; Deployment=ubicación original de la operación. Cuando no se conoce la ubicación original de la operación, la ubicación va seguida de un número, que representa los dos últimos dígitos del año en el que se sabe que el buque ha operado en la ubicación dada; No.=número de motores; Cyl.=diámetro del cilindro(s) del motor en pulgadas; Str.=carrera del motor en pies; Type=tipo de motor. Los tipos de motor incluyen: AC=compuesto anular; B=viga; C=compuesto; CB=viga compuesta; C=cruceta. Los motores de cruceta construidos por esta empresa son casi con certeza todos del tipo "cuadrado" americano, en lugar del tipo Steeple; DA=acción directa; DS=doble tornillo; GS=tornillo engranado; HBA=acción inversa horizontal; I=inclinado; O=oscilante; S=tornillo; St=campanario; SL=palanca lateral; V=vertical; VB=viga vertical; VL=palanca vibratoria.
En la siguiente tabla se enumeran los buques de guerra propulsados por motores Allaire Iron Works. Esta lista se limita a los buques que fueron diseñados y construidos como buques de guerra y no incluye los buques mercantes que se incorporaron a la Armada.
Leyenda: Type=tipo de barco. Los tipos incluyen: G=cañonera; SS=balandra de hélice; DEG=cañonera de doble extremo; M=monitor; SF=fragata de hélice. Built=año de botadura del barco o de finalización en caso de que se desconozca la fecha de botadura; Builder=nombre del constructor del barco; Disp.=desplazamiento en toneladas; No.=número de motores; Cyl.=diámetro del cilindro(s) del motor en pulgadas; Str.=carrera del motor en pies; Type=tipo de motor. Los tipos de motor incluyen: DA=acción directa; DS=doble hélice; HBA=acción horizontal hacia atrás; I=invertida; S=de hélice; VL=de palanca vibratoria. Véase motor de vapor marino para obtener una explicación de los distintos tipos de motor.