La retirada de las Fuerzas de la ONU de Corea del Norte fue la retirada de las fuerzas de las Naciones Unidas (ONU) de Corea del Norte que tuvo lugar del 2 al 25 de diciembre de 1950.
El 30 de septiembre, las fuerzas del Ejército de la República de Corea (ROK) cruzaron el paralelo 38 , la frontera de facto entre Corea del Norte y Corea del Sur en la costa este de la península de Corea, y esto fue seguido por una ofensiva general de la ONU en Corea del Norte para perseguir a la destrozada Corea del Norte. Ejército Ejército Popular Coreano ( KPA). Al cabo de un mes, las fuerzas de la ONU se acercaban al río Yalu, lo que provocó la intervención china en la guerra. A pesar de los ataques iniciales del Ejército Voluntario del Pueblo Chino (PVA) a finales de octubre y principios de noviembre, la ONU renovó su ofensiva el 24 de noviembre antes de que fuera abruptamente detenida por la intervención masiva china en la Segunda Fase Ofensiva que comenzó el 25 de noviembre. Tras su derrota ante el PVA en la batalla del río Ch'ongch'on y su retirada táctica en la batalla del embalse de Chosin , las fuerzas de la ONU evacuaron Corea del Norte en su totalidad el 25 de diciembre. Luego, las fuerzas de la ONU prepararon nuevas líneas defensivas sobre Seúl para una esperada renovación de la ofensiva del PVA. La retirada de la ONU de Corea del Norte incluyó muchas migraciones de refugiados que huían de las fuerzas chinas y norcoreanas que rápidamente recuperaron Corea del Norte. Dos fugas masivas de refugiados notables de Corea del Norte incluyen la evacuación de Hungnam y la evacuación de Pyongyang. [2]
En la noche del 28 de noviembre, el comandante de la ONU, general Douglas MacArthur, se reunió con el comandante del Octavo Ejército estadounidense , general Walton Walker , y el comandante del X Cuerpo estadounidense , general Edward Almond, en Tokio para evaluar la posición de las fuerzas de la ONU. Habiendo recibido actualizaciones de sus comandantes terrestres, MacArthur consideró que el Octavo Ejército estaba en mayor peligro que el X Cuerpo, pero quería que ambos comandos dieran un paso atrás. Walker debía hacer todos los retiros necesarios para evitar ser envuelto. Almond debía mantener el contacto con el PVA pero también debía retirar el X Corps y concentrarlo en la zona costera de Hamhung - Hungnam . MacArthur luego le preguntó a Almond qué podía hacer el X Cuerpo para ayudar al Octavo Ejército. Almond señaló que las tropas aisladas de la Marina y el Ejército en el embalse de Chosin tenían que ser recuperadas antes de que se pudiera hacer algo más. [1] : 103–4
Tras su victoria en la batalla del río Ch'ongch'on, el PVA no continuó con la retirada de 32 km (20 millas) del Octavo Ejército de EE. UU. desde Ch'ongch'on hasta Sukch'on - Sunch'on - Songch '. en línea. El 1 de diciembre sólo se realizaron patrullas ligeras del PVA a lo largo de la nueva línea, principalmente en su extremo oriental, donde no había habido una retirada profunda el día anterior. Sin embargo, el general Walker creía que el PVA pronto cerraría la brecha, reanudaría sus asaltos frontales y nuevamente enviaría fuerzas contra su flanco este. Walker ahora estimó que el PVA que se le oponía contaba con al menos seis ejércitos con dieciocho divisiones y 165.000 hombres. De sus propias unidades de avanzada, sólo la 1.ª División de Caballería de los EE. UU. , las 24.ª y 25.ª Divisiones de Infantería , la 1.ª División de Infantería de la República de Corea y la 27.ª Brigada de la Commonwealth y la 29.ª Brigada de Infantería Independiente británicas estaban intactas. La 6.ª División de Infantería de la República de Corea podía emplearse como división, pero sus regimientos estaban hechos jirones; aproximadamente la mitad de las Divisiones de Infantería 7.ª y 8.ª de la República de Corea se habían vuelto a reunir, pero eran mucho menos capaces de lo que indicaban sus fuerzas; y tanto la 2.ª División de Infantería como la Brigada Turca necesitaban una renovación sustancial antes de que pudieran volver a funcionar como unidades. De sus reservas, las cuatro divisiones de la República de Corea que operaban contra las guerrillas en el centro y el sur de Corea estaban demasiado poco entrenadas para ser dignas de confianza en la línea. Sus únicas otras reservas eran el 187.º Equipo de Combate del Regimiento Aerotransportado y sus batallones filipinos y tailandeses adjuntos que entonces custodiaban las instalaciones de suministro del ejército avanzado; el Batallón de Países Bajos , que acababa de completar su trámite en el Centro de Recepción de la ONU; y un batallón de infantería de Francia , que acababa de desembarcar en Pusan . [1] : 149
Según la comparación de fuerzas de Walker, el Octavo Ejército herido no podía ahora establecer una defensa estática exitosa. Considerando que retrasar la acción era el único camino disponible, un camino en el que no debería arriesgarse a involucrarse mucho y en el que debería anticipar su salida de Corea, Walker comenzó a seleccionar líneas dilatorias detrás de él. Tenía la intención de avanzar hacia el sur de un pozo al siguiente antes de que sus fuerzas pudieran ser fijadas, flanqueadas o envueltas. Aunque el Octavo Ejército permaneció fuera de contacto el 2 de diciembre, Walker recibió informes de agentes y observadores aéreos de que el PVA se estaba moviendo hacia la región al este de Songch'on y que ellos o las guerrillas norcoreanas que infestaban esa área habían establecido posiciones de bloqueo debajo de Pyongyang . Carretera Wonsan desde Songch'on hacia el este 25 millas (40 km) hasta Yangdok . Podrían estar tratando de asegurar una parte de la ruta lateral antes de un avance hacia una o ambas costas, y si el avance se dirige al oeste hacia Pyongyang, podrían atrapar al Octavo Ejército sobre la ciudad. En vista de esta última posibilidad, Walker decidió retirarse antes de que se materializara el ataque. Pyongyang iba a ser abandonada. El uso por parte de Walker de información de inteligencia relativamente escasa al decidir retirarse debajo de Pyongyang reflejó la actitud general del Octavo Ejército. Según algunos relatos, las fuerzas de Walker se habían visto afectadas por la "fiebre del bugout", un término utilizado habitualmente para describir una tendencia a retirarse sin luchar e incluso a ignorar las órdenes. Debido a que implicaba cobardía y abandono del deber, el término era injustificado. Sin embargo, los duros ataques y las numerosas bajas de la semana pasada y la aparente fuerza china habían sacudido la confianza del Octavo Ejército. Esta misma duda tuvo cierta influencia en la decisión de Walker de abandonar Pyongyang y se manifestaría nuevamente en otras decisiones de retirada. Pero la razón principal para la retirada había sido, fue y seguirá siendo la constante amenaza de envolvimiento desde el Este. [1] : 149–50
Para proteger Hamhung y Hungnam mientras la 1.ª División de Infantería de Marina y las unidades del Ejército se retiraban del embalse de Chosin, a principios de diciembre el general Almond estaba concentrando sus fuerzas allí. Mientras tanto, en Wonsan , un grupo de trabajo de la 3.ª División de Infantería y un grupo de tierra del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos debían proteger esa zona, cargar los suministros y equipos almacenados allí y luego abandonar la zona. Al anochecer del 4 de diciembre, el comandante de la 3.ª División de Infantería, general Robert H. Soule, concentró la mayor parte de su división en el área de Hamhung-Hungnam. Con el 1.er Regimiento del Cuerpo de Marines de Corea adjunto, se desplegó el día 5 para defender un sector anclado debajo del aeródromo de Yonpo al suroeste de Hungnam y arqueándose al noroeste a través de Chigyong al suroeste de Hamhung hasta el pueblo de Oro-ri ( 40°02′17″N 127° 25′26 ″ E / 40.038 ° N 127.424 ° E / 40.038; 127.424 ) en la carretera del embalse de Chosin, a 13 km (8 millas) al noroeste de Hamhung. Al anochecer del día 5, la mayor parte de la 7.ª División de Infantería también llegó a la zona de Hamhung-Hungnam. Para ayudar al 7.º en la evacuación de Hyesanjin , el 26.º Regimiento adjunto de la República de Corea había tomado posiciones de cobertura a lo largo de la ruta principal de retirada Hyesanjin- Pukch'ong , aproximadamente a medio camino entre las ciudades terminales. Pero la 7.ª División llegó al sur sin contacto con el enemigo. Derribaron puentes y abrieron cráteres en el camino detrás de ellos hasta la posición de la República de Corea y, al continuar su retirada, prepararon demoliciones similares para ser explotadas por la República de Corea en la retaguardia. Las fuerzas de la 7.ª División, después de completar su retirada, levantaron defensas al norte y noreste de Hamhung adyacentes a las de la 3.ª División. La posición más a la izquierda no estaba muy al este de Oro-ri, a horcajadas en la carretera que conduce al sur desde el embalse de Pujon ( 40°36′40″N 127°32′28″E / 40.611°N 127.541°E / 40.611; 127.541 ); el de la derecha bloqueó la carretera costera. el bloque de la 7.ª División a la derecha era temporal. El plan del general Almond para rodear Hamhung y Hungnam ahora exigía que el I Cuerpo de la República de Corea controlara el sector noreste, incluida la carretera costera. Pero las tropas del I Cuerpo de la República de Corea más cercanas todavía estaban a 160 kilómetros (100 millas) de la costa en Songjin , y las más rezagadas a otras 40 millas (64 kilómetros) al norte en Kilchu . Para ayudar en la retirada de la República de Corea, el general Almond dispuso el día 5, a través del almirante James H. Doyle, enviar cinco barcos a Songjin para recoger la 3.ª División de Infantería de la República de Corea . Mientras tanto, el cuartel general del I Cuerpo de la República de Corea y la División Capital continuaron retirándose por tierra. [1] : 130-1
Cuando Walker comenzó su retirada de la línea Sukch'on-Sunch'on-Song-ch'on el 2 de diciembre, el mayor general Doyle O. Hickey , jefe interino del Estado Mayor del Comando del Lejano Oriente y del Comando de la ONU, llegó con el mensaje del comandante de la ONU, general Douglas MacArthur , que, en efecto, permitió a Walker dejar atrás cualquier equipo y otro material que eligiera siempre y cuando fueran destruidos. Walker, sin embargo, planeaba no quedarse detrás de Pyongyang hasta que los puntos de suministro del ejército y la fuerza aérea en la ciudad hubieran sido vaciados y el puerto de Chinnamp'o despejado. Para dar tiempo a la retirada, ordenó medio paso hacia atrás, enviando sus fuerzas hacia el sur, hacia una línea semicircular todavía a 32 kilómetros (20 millas) por encima de Pyongyang. Mientras las tropas de servicio se apresuraban a evacuar suministros y equipos de la capital y el puerto de Corea del Norte, las unidades de línea llegaron a la línea temporal a última hora del 3 de diciembre sin ninguna interferencia del PVA más allá de ser acosadas por las guerrillas norcoreanas en el flanco este. Mientras tanto, Walker empujó las reservas hacia el este, hacia la Ruta 33, la siguiente carretera hacia el interior entre Pyongyang y Seúl desde la Ruta 1, para proteger su flanco este y garantizar una ruta de retirada adicional por debajo de Pyongyang. Desplegó la 24.a División de Infantería en Yul-li ( 38°52′16″N 126°15′25″E / 38.871°N 126.257°E / 38.871; 126.257 ), 25 millas (40 km) al sureste de Pyongyang , y el II Cuerpo de la República de Corea parcialmente restaurado en Sin'gye en el valle del río Yesong, otras 30 millas (48 km) al sureste. Al sur y al este de Sin'gye, unidades de la 2.ª y 5.ª Divisiones de Infantería de la República de Corea habían ocupado previamente Sibyon-ni ( 38°18′32″N 126°41′42″E / 38.309°N 126.695°E / 38.309 ; 126.695 ) y Yonch'on en la Ruta 33, P'och'on en la Ruta 3 y Ch'unch'on en la Ruta 17 en el valle del río Pukhan durante operaciones antiguerrilleras. De este modo, la ruta 33 estaba protegida en importantes cruces de carreteras, y Walker al menos tenía la apariencia de una pantalla en el flanco este desde Pyongyang hasta Seúl. Walker trasladó la dañada 2.ª División de Infantería estadounidense de Chunghwa a la reserva del ejército en Munsan-ni, en el río Imjin, a 35 kilómetros (22 millas) al norte de Seúl, donde el general Laurence B. Keizer , con prioridad en los reemplazos, debía reconstruir su unidad. Pero si bien la tarea principal e inmediata de Keiser era revivir la 2.ª División, Walker quería que también hiciera un reconocimiento hasta Hwach'on., a más de 50 millas (80 km) al este de Munsan-ni, en caso de que fuera necesario emplear tropas de la 2.ª División en aquellas áreas custodiadas por unidades de la República de Corea de dudosa capacidad. Walker adjuntó la Brigada Turca a la 2.ª División. Los turcos, menos afectados por las bajas que por la desorganización y las pérdidas de equipo, se habían ido reuniendo poco a poco en varios lugares, principalmente en Pyongyang. El 2 de diciembre, después de que el general Yazıcı recuperara unos 3.500 de sus 5.000 hombres originales, Walker ordenó a la brigada que se dirigiera a Kaesong , 15 millas (24 km) al norte de Munsan-ni, para completar la remodelación bajo la supervisión del general Keiser a medida que se localizaran más miembros. y volvió. Walker mantuvo al Equipo de Combate del Regimiento Aerotransportado 187 y sus unidades adjuntas en el área de Pyongyang para proteger sus rutas e instalaciones de suministro. En preparación para la próxima retirada al sur de la ciudad, las tropas aerotransportadas también debían impedir que los civiles pasaran sobre cuatro puentes de pontones que cruzan el río Taedong , dos dentro de Pyongyang y otro par a 4,8 kilómetros (3 millas) al este de la ciudad, y tomar cualesquiera otras precauciones fueran necesarias para asegurar un flujo ininterrumpido de tráfico militar a través de los cruces. [1] : 150-3
El 3 de diciembre, después de recibir más informes de importantes movimientos y concentraciones del PVA al este y noreste de la posición del Octavo Ejército, Walker anticipó no sólo un avance del PVA hacia el oeste hacia Pyongyang, sino también un avance más profundo hacia el suroeste a través del valle de Yesong y a través de las rutas de retirada del Octavo Ejército. en las cercanías de Sin'gye. Inducido a apresurarse por esta posibilidad, ordenó a sus unidades de línea que descendieran 15 millas (24 km) detrás de Pyongyang a partir de la mañana del día 4, hasta una línea que se curvaba hacia el este desde Kyomip'o en la orilla inferior del Taedong hasta un punto corto. de Koksan en un valle subsidiario del curso superior del río Yesong. Walker les advirtió que estuvieran preparados para retirarse otras 50 millas (80 km) al oeste y 20 millas (32 km) al este hasta una línea que iba desde Haeju en la costa hacia el noreste a través de Sin'gye, luego hacia el este a través de Ich'. en el valle del río Imjin. Esta última retirada colocaría a las unidades más a la derecha de Walker a lo largo del valle de Yesong en una posición justa para retrasar un ataque del PVA a través de él y eliminaría la preocupación por el flanco izquierdo del Octavo Ejército, que, después de la retirada inicial debajo de Pyongyang, se abriría en la gran península de Hwanghae al suroeste. de Kyomipo. Al retirarse al sur de Pyongyang, el IX Cuerpo de EE. UU. , ahora con la 24.ª División de Infantería de EE. UU. adjunta, debía avanzar por la Ruta 33, ocupar el sector derecho del nuevo frente del ejército y reforzar al débil II Cuerpo de la República de Corea para proteger el flanco este del ejército en el valle de Yesong. El I Cuerpo de Estados Unidos debía retirarse al sector oeste de la nueva línea sobre la Ruta 1 y, al pasar por Pyongyang, destruir cualquier material abandonado que se encontrara dentro de la ciudad. La tarea de demolición del I Cuerpo probablemente sería considerable. Aparte del equipo organizativo e individual perdido por las unidades de línea, las únicas pérdidas materiales notables desde que el PVA abrió su ofensiva fueron 1400 toneladas de municiones almacenadas en Sinanju y 500 toneladas en Kunu-ri . Pero ahora las fuerzas de Walker estaban a punto de abandonar la ubicación de los principales arsenales avanzados del Octavo Ejército, y aunque los almacenes más pequeños en Chinnamp'o podrían ser evacuados, era menos probable que las cantidades mayores traídas a Pyongyang durante las últimas semanas pudieran ser evacuadas. completamente eliminado en tan poco tiempo. La improbabilidad de liquidar las existencias de Pyongyang se vio incrementada por la necesidad de dar prioridad en las locomotoras a los trenes que transportaban heridos y unidades de servicio, por las fuertes exigencias a los camiones para el movimiento de tropas y para transportar material desde el punto de suministro hasta el patio de ferrocarril, y por los problemas de cargar y cambiar de trenes en patios congestionados que antes habían sido gravemente dañados por los bombardeos aéreos de la ONU. [1] : 153-4
Casi sin contacto con el PVA, las fuerzas de Walker se trasladaron al sur de Pyongyang en veinticuatro horas. Gran parte de la ciudad estaba en llamas a las 07:30 del 5 de diciembre, cuando la retaguardia destruyó los últimos puentes sobre el Taedong y provocó las demoliciones finales en la sección de Pyongyang debajo del río. El coronel Stebbins, el G-4 de Walker que supervisó la retirada de material de Chinnamp'o y Pyongyang, habría preferido un movimiento más lento de 72 o incluso 48 horas. Stebbins creía que con ese tiempo adicional, las tropas de servicio podrían haber retirado la mayor parte de las 8.000 a 10.000 toneladas de suministros y equipos que ahora yacían abandonados, destrozados o ardiendo dentro de Pyongyang. Más tiempo también podría haber evitado descuidos como dejar al menos 15 tanques M46 Patton operables en vagones en los patios de ferrocarril en la parte suroeste de la ciudad. Aviones de la Quinta Fuerza Aérea atacaron estos tanques pasados por alto el 6 de diciembre, pero las diferentes afirmaciones de los pilotos no dejaron clara la cantidad de daño causado. Aunque Chinnamp'o quedó expuesto después de la madrugada del día 5, la evacuación del puerto continuó hasta la tarde sin acoso por parte de las fuerzas del PVA. Presionadas sólo por el tiempo y la amplia gama de mareas del Mar Amarillo , las tropas del puerto cargaron del 2 al 5 de diciembre LST, transportes de la marina mercante japonesa, un escuadrón de transportes de tropas y carga de la Marina de los EE. UU. y al menos un centenar de veleros coreanos. A bordo de estas naves iban las bajas, los prisioneros y el material enviado desde Pyongyang; los suministros y equipos en tierra alrededor del puerto; las propias unidades de servicios portuarios; y unos treinta mil refugiados (la mayoría en veleros). Cuatro destructores estadounidenses se apostaron frente a Chinnamp'o, y aviones del portaaviones británico HMS Theseus aparecieron sobre sus cabezas el día 5 para proteger la descarga final. Esa mañana, el comandante del puerto recibió un mensaje del coronel Stebbins para que zarparan los últimos barcos con la marea favorable a las 17:00. Los últimos tres barcos zarparon de los muelles cerca de esa hora. Los equipos de demolición colocaron sus últimos explosivos y poco después los últimos hombres en tierra condujeron un camión anfibio hasta un barco que esperaba. Unas dos mil toneladas de suministros y algunos equipos portuarios tuvieron que ser destruidos por falta de tiempo para retirarlos. Los hombres y el material sacados por mar de Chinnamp'o fueron desembarcados en Inchon(personal portuario, raciones y productos derivados del petróleo) o Pusan (pacientes, prisioneros y suministros restantes). La mayor parte del stock evacuado de Pyongyang fue enviado a depósitos en Kaesong y alrededor de Seúl. Parte se mantuvo adelante a bordo de los vagones en los que había sido cargada para establecer un sistema móvil que cumpliera con las necesidades diarias de las unidades de línea. Estas necesidades diarias, principalmente raciones y productos derivados del petróleo, debían ser entregadas desde los vagones en las cabeceras de ferrocarril, cuyas ubicaciones podían cambiarse tan rápidamente como se retiraban las unidades de línea. Este sistema reduciría la probabilidad de nuevas pérdidas de material. [1] : 154–5
El rastro de la nueva posición del ejército parecía vagamente un signo de interrogación. Las defensas del I y IX Cuerpo entre Kyomip'o y Yul-li formaron el arco superior, las posiciones del IX Cuerpo en el flanco este desde Yul-li hacia el sureste hasta Sin'gye formaron el arco, y grupos de reservas del ejército debajo de Sin'gye proporcionaron varios puntos. . La cifra trazada era apropiada ya que Walker había estado fuera de contacto significativo con las fuerzas del PVA durante cinco días, no tenía una idea clara de la ubicación o el movimiento del cuerpo principal del PVA y solo podía especular sobre lo que el comandante del PVA podía o pretendía hacer. próximo. [1] : 155
En un intento de llenar el vacío de inteligencia derivado de las retiradas y la lentitud del PVA, Walker ordenó el día 5 al comandante del I Cuerpo, general Frank W. Milburn , y al comandante del IX Cuerpo, general John B. Coulter, que enviaran fuertes patrullas de reconocimiento, incluidos tanques. al norte hasta el río Taedong. Pero sólo la 1.ª División de Caballería informó de algún patrullaje profundo digno de mención: el 6 de diciembre, cuando dos batallones se dirigieron al noreste por el valle de Yesong y entraron en Kokson, donde libraron una escaramuza menor con tropas del KPA, y el 7 de diciembre, cuando dos compañías realizaron otra, pero sin incidentes. , visita al pueblo. La mayor parte de la información de Walker siguió procediendo de agentes y observadores aéreos. Este último informó el día 6 que las tropas del PVA se estaban moviendo hacia Chinnamp'o y hacia el sur a través del estuario de Taedong en ferry hasta la península de Hwanghae. El mismo día, los agentes verificaron la presencia de tropas del PVA en P'yongyang e informaron que los regulares del KPA se estaban uniendo a las guerrillas norcoreanas al este y a la retaguardia derecha del Octavo Ejército. Para escapar de los problemas que presagiaban estos informes, Walker ordenó a sus unidades de avanzada que se retiraran el 8 de diciembre a la línea Haeju-Singye-Ich'on y que extendieran esa línea hacia el este hasta Kumhwa. El flanco oeste volvería a estar anclado en el mar, y las fuerzas de Walker podrían presentar un frente en lugar de un flanco a las unidades del KPA que, según se informó, se estaban reuniendo en el este. Pero lo que ahora preocupaba más a Walker era el paradero y las intenciones del PVA que previamente había sospechado que estaban maniobrando hacia una posición de ataque justo más allá de su flanco este. Debido a que sus fuerzas en ningún momento desde el 30 de noviembre habían capturado o siquiera avistado a un soldado del PVA durante los encuentros esporádicos a lo largo de la derecha del ejército, estaba empezando a creer que todas las tropas enemigas inmediatamente al este de él eran el KPA. Las fuerzas del PVA, entonces, posiblemente se estaban moviendo hacia el sur, no en posición para un envolvimiento cercano sino alrededor del Octavo Ejército a cierta distancia hacia el este a través del área de retaguardia del X Cuerpo. Dado que las fuerzas del general Almond se estaban concentrando en Hamhung y Hungnam, muy al noreste, cualquier marcha de este tipo por parte del PVA no tendría oposición, y si el PVA avanzaba con fuerza a través del área abierta, posiblemente podrían ocupar toda Corea del Sur con poca o ninguna dificultad. . Walker de todos modos concedió al PVA esta capacidad y, ante la posibilidad de tal barrido, tomó medidas el 6 de diciembre para desplegar tropas en toda la península. No planeó ninguna defensa estática. Su concepto de librar una acción dilatoria sin involucrarse intensamente se mantuvo sin cambios, excepto que ahora retrasaría las líneas preseleccionadas que se extendían de costa a costa. Como preliminar, Walker obtuvo el acuerdo del general MacArthur para borrar el segmento sur del límite del Octavo Ejército-X Cuerpo para que la península debajo del paralelo 39 , más generalmente al sur de una línea entre Pyongyang y Wonsan.. También organizó la vigilancia aérea y naval de la costa este al sur de la posición del X Cuerpo para detectar movimientos costeros enemigos mientras extendía su línea. Eligió posiciones de costa a costa que van desde la desembocadura del río Yesong, casi 40 millas (64 km) detrás de Haeju, hacia el noreste a través de Sibyon-ni, al sureste a través de Ch'orwon y Hwach'on, y luego hacia el este hasta Yangyang en el mar. de Japón . Esta línea, más tarde denominada Línea A , tenía aproximadamente 150 millas (240 km) de largo y en su punto más al norte alcanzaba sólo 20 millas (32 km) por encima del paralelo 38. Walker ordenó a cinco Divisiones de la República de Corea, las dos del II Cuerpo de la República de Corea y otras tres que entonces se encontraban en el centro y sur de Corea, ocupar la mitad oriental de la línea y comenzar a moverse a sus posiciones de inmediato. Los Cuerpos I y IX, programados eventualmente para tripular la parte occidental de la Línea A , permanecían por el momento bajo órdenes de retirarse sólo hasta la línea Haeju-Kumhwa. [1] : 156–7
Las aprensiones evidentes en las evaluaciones y planes de Walker también fueron evidentes en Tokio. El general MacArthur, aunque su principal intención pudo haber sido conseguir refuerzos, ya había notificado al Estado Mayor Conjunto que el Comando de la ONU era demasiado débil para resistir con éxito cuando les informó el 28 de noviembre que pasaba a la defensiva. El Estado Mayor Conjunto aprobó plenamente la adopción de tácticas defensivas por parte de MacArthur, pero no estaba convencido de que una defensa estática exitosa fuera imposible. Sugirieron que MacArthur colocara al Octavo Ejército en una línea continua a través de Corea, entre Pyongyang y Wonsan. MacArthur se opuso, alegando que esa línea era demasiado larga para las fuerzas disponibles y que los problemas logísticos planteados por las montañas altas y con pocas carreteras que separaban el Octavo Ejército y el X Cuerpo eran demasiado grandes. Al concentrar el X Cuerpo en el área de Hamhung, respondió MacArthur, estaba creando una "amenaza geográfica" a las líneas de comunicación enemigas que hacía que fuera tácticamente incorrecto que las fuerzas del PVA se movieran hacia el sur a través de la abertura entre esas unidades. En cualquier caso, predijo, los chinos ya dispuestos contra el Octavo Ejército lo obligarían a dar una serie de pasos hacia la retaguardia. El Estado Mayor Conjunto no estuvo de acuerdo en que la concentración del X Corps en Hamhung produciría el efecto que MacArthur anticipó. A su juicio, los chinos ya habían demostrado habilidad para mover fuerzas poderosas a través de montañas difíciles, y la concentración del X Cuerpo en la costa este combinada con las futuras retiradas previstas del Octavo Ejército sólo ampliarían la abertura a través de la cual los chinos podrían mover. Nuevamente instaron a MacArthur a consolidar el Octavo Ejército y el X Cuerpo lo suficiente como para evitar que grandes fuerzas enemigas pasaran entre los dos comandos o flanquearan a cualquiera de ellos. Pero MacArthur defendió su visión de una línea Pyongyang-Wonsan, señalando que él y Walker ya habían acordado que Pyongyang no podría ser retenido y que el Octavo Ejército probablemente sería obligado a sur, al menos hasta Seúl. Volviendo su razonamiento a favor de una petición de refuerzos terrestres "de la mayor magnitud", subrayó el 3 de diciembre que sus fuerzas actuales le permitirían a lo sumo prolongar su resistencia al PVA mediante retiradas sucesivas o tomando "bastión de cabeza de playa". posiciones" y que la falta de refuerzos presagiaba la eventual destrucción de su mando. La respuesta a la estimación de MacArthur fue tan sombría como sus predicciones. Impulsado por informes deprimentes anteriores a visitar el Lejano Oriente para una evaluación de primera mano, el Jefe del Estado Mayor del Ejército, general J. Lawton Collinsinformó a MacArthur el 4 de diciembre que no era posible reforzar sus fuerzas, al menos en un futuro próximo. Mientras tanto, los restantes jefes conjuntos respondieron desde Washington que la preservación del Comando de la ONU era ahora la consideración rectora y que estaban de acuerdo en la consolidación de las fuerzas de MacArthur en cabezas de playa. Los sitios de cabeza de playa que en diversos grados podrían facilitar una retirada de Corea fueron Hungnam y Wonsan para el X Cuerpo e Inchon y Pusan para el Octavo Ejército. El general Collins, mientras estaba de gira por Corea entre el 4 y el 6 de diciembre, escuchó al general Walker y al general Almond hablar sobre las mejores cabezas de playa y sobre la mejor manera de manejar sus respectivos comandos. Almond creía que podía controlar Hungnam indefinidamente y quería permanecer allí porque estaba seguro de que al hacerlo podría desviar una fuerza sustancial china del frente del Octavo Ejército. Walker, por otra parte, creía que la preservación del Octavo Ejército requería una retirada profunda. Walker intentó impedir cualquier orden para defender Seúl, insistiendo en que vincular sus fuerzas a la ciudad sólo permitiría al PVA rodear al Octavo Ejército y forzar una lenta y costosa evacuación a través de Inchon. Estaba a favor de retirarse a Pusan, donde una vez había roto la ofensiva del KPA y donde ahora, si era reforzado por el X Cuerpo, el Octavo Ejército podría resistir indefinidamente. Mientras tanto, el G-3 de MacArthur, el general Wright, recomendó Pusan como la mejor cabeza de playa tanto para el Octavo Ejército como para el X Cuerpo, basándose en que, si las fuerzas de la ONU se vieran obligadas a abandonar Corea, deberían dejar la clara impresión de haber retrasado al enemigo tanto tiempo como antes. tan bien como sea posible. Wright también señaló que defender líneas sucesivas en el extremo sureste de la península brindaría a las fuerzas aéreas de la ONU la mayor oportunidad de dañar al PVA; además, si fuera necesaria una retirada de Corea durante los restantes meses de invierno, el mando de MacArthur podría escapar de las condiciones climáticas extremas en Pusan; Finalmente, una evacuación en cualquier momento podría realizarse más rápidamente a través de las instalaciones de Pusan que a través de cualquier otro puerto. Para permitir la acción dilatoria más larga posible y permitir una evacuación desde el mejor puerto, Wright recomendó que el X Cuerpo fuera izado por mar desde Hungnam lo antes posible y aterrizara en el sureste de Corea, que el X Cuerpo luego se uniera al Octavo Ejército y pasara al mando de Walker. , y posteriormente que el Mando de las Naciones Unidas se retire a través de posiciones sucesivas, si es necesario, hasta la zona de Pusan. [1] : 157–9
El 7 de diciembre en Tokio, los generales MacArthur, Collins y George Stratemeyer , los almirantes C. Turner Joy y Arthur Dewey Struble y el teniente general Lemuel C. Shepherd , comandante de todas las fuerzas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en el Pacífico, consideraron las diversas opiniones. generado durante la semana pasada y acordaron planes que incorporaban la mayoría de las recomendaciones del General Wright. MacArthur puso estos planes en vigor el día 8 en la Orden Número 5 del CINCUNC (Comandante en Jefe, Comando de las Naciones Unidas). Enumeró nueve líneas que serían defendidas por el Octavo Ejército, la más meridional basada en el río Naktong en el área general de la antigua Perímetro de Pusan . Pero insistió en que Walker no entregara Seúl hasta que una maniobra enemiga estuviera a punto de bloquear la retirada del Octavo Ejército hacia el sur. En relación con esta estipulación, cuatro líneas se extendían sobre Seúl, la última de las cuales, descansando en el río Imjin en el oeste y extendiéndose hacia el este hasta la costa, fue la primera delineación de posiciones de MacArthur en toda la península. Aquí la península era algo más estrecha que en la región de Pyongyang-Wonsan y ofrecía una red de carreteras que podía dar cabida a los movimientos de suministro. A pesar de los informes pesimistas anteriores a Washington, MacArthur aparentemente creía que el Octavo Ejército y el X Cuerpo combinados podrían ocupar esta línea; de hecho, esperaba que Walker hiciera un ardiente esfuerzo por sostenerlo. Mientras tanto, a través de correspondencia y entrevistas, MacArthur había respondido públicamente a las acusaciones que aparecían en un segmento sustancial de la prensa de que él era responsable del revés que estaban sufriendo sus fuerzas a manos de los chinos. En defensa de su estrategia y táctica, insistió en que su mando no podría haber luchado de manera más eficiente dadas las restricciones que le imponía la política de limitar las hostilidades a Corea. Esta crítica a la política de la administración irritó al presidente Harry Truman , particularmente porque MacArthur la expresó públicamente y con suficiente frecuencia como para hacer creer a "muchas personas en el extranjero que nuestro gobierno cambiaría su política". Truman emitió instrucciones el 5 de diciembre mediante las cuales pretendía asegurar que la información hecha pública por un funcionario del poder ejecutivo fuera "exacta y plenamente de acuerdo con las políticas del gobierno de los Estados Unidos". Específicamente aplicable al general MacArthur, "los funcionarios en el extranjero, incluidos los comandantes militares, debían aprobar todas las declaraciones excepto las de rutina con sus departamentos y abstenerse de comunicación directa sobre política militar o exterior con periódicos, revistas u otros medios publicitarios en los Estados Unidos". El Estado Mayor Conjunto transmitió las instrucciones del presidente a MacArthur el 6 de diciembre. [1] : 159–60
El 7 de diciembre, el general MacArthur había enviado por radio una advertencia a Walker y Almond sobre la orden del día siguiente de retiradas sucesivas, la defensa de Seúl a punto de quedar atrapada y la asignación del X Cuerpo al Octavo Ejército. Así guiado, Walker trazó el día 8 la Línea B , que duplicaba la Línea A hacia el este desde Hwach'on, pero en la dirección opuesta descendía hacia el suroeste para trazar la orilla inferior de los ríos Imjin y Han , unas 20 millas (32 km). detrás del río Yesong. Esta línea era al menos 20 millas (32 km) más corta que la Línea A y coincidía con la línea de costa a costa más al norte designada por MacArthur, y ahora se convirtió en la línea hacia la cual Walker comenzó a mover sus fuerzas para la defensa de Seúl. [1] : 160
El 11 de diciembre, MacArthur hizo su primera visita a Corea desde que vio el inicio de la Ofensiva Hogar antes de Navidad el 24 de noviembre. Ahora estaba en la península para ver de primera mano al Octavo Ejército y al X Cuerpo después de sus reveses a manos del PVA y para conferencias personales con Walker y Almond sobre los pasos que los dos comandantes de línea habían tomado o planeaban tomar para llevar a cabo las maniobras y el cambio de mando que había ordenado tres días antes. Cuando MacArthur llegó al cuartel general de Walker (habiéndose detenido primero en el noreste de Corea para conferenciar con el general Almond), pudo ver no sólo el plan del Octavo Ejército para retirarse a la Línea B , sino también los planes de Walker en caso de que el Octavo Ejército volviera a verse presionado hacia el sureste. rincón de la península. Reviviendo un plan no utilizado desarrollado por el Estado Mayor del Octavo Ejército en septiembre, Walker restableció no sólo las defensas del río Naktong sino también tres líneas entre el antiguo perímetro y Pusan, cada una de las cuales se arqueaba entre la costa sur y la costa este alrededor del puerto. Más cerca de Pusan, la línea Davidson se curvaba hacia el noreste a 109 km (68 millas) desde un ancla de la costa sur en Masan ; al sureste, la Raider Line se extendía 48 millas (77 km) desde la ciudad turística de Chinhae , en la costa sur ; y justo en las afueras del puerto, la Línea Pusan se arqueaba a 45 kilómetros (28 millas) de la desembocadura del Naktong. Walker ordenó al comandante del 2.º Comando Logístico, general Garvin, que fortificara estas líneas utilizando mano de obra coreana y todos los demás medios y mano de obra disponibles dentro de su mando. [1] : 160
Al día siguiente de la visita de MacArthur, Walker estableció dos líneas de letras más. La línea C siguió la orilla inferior del río Han justo debajo de Seúl, giró hacia el noreste hasta Hongch'on, 30 millas (48 km) por debajo de Hwach'on, y luego llegó casi al este hasta la costa en Wonpo-ri, 15 millas (24 km). ) detrás de Yangyang . La línea D, siguiente al sur, corría desde un ancla en la costa oeste a 44 millas (71 km) por debajo del noreste de Seúl a través de las ciudades de Pyongtaek , Ansong , Changhowon-ni y Wonju hasta Wonpo-ri. Estas líneas debían ser ocupadas cuando la presión enemiga obligara al Octavo Ejército a abandonar Seúl, pero antes de que fuera necesaria una retirada profunda hasta el Naktong. En medio de esta planificación de contingencia y hasta el 22 de diciembre, Walker gradualmente trasladó sus unidades de avanzada hacia el sur y empujó a las fuerzas de la República de Corea hacia el norte hacia posiciones generalmente a lo largo de la Línea B. Los Cuerpos I y IX de EE. UU., retirándose por las Rutas 1 y 33, saltaron en intervalos de tres días a través de la línea Haeju-Kumhwa y la Línea A hacia sectores a lo largo del tercio occidental de la Línea B. La retirada fue indiscutible, excepto por encuentros menores con tropas del KPA en el flanco este del IX Cuerpo, pero miles de refugiados que se movían con los dos Cuerpos y los seguían tuvieron que ser desviados de las carreteras principales para que no bloquearan las rutas de retirada. El 23 de diciembre, ambos Cuerpos ocupaban posiciones estables en sus nuevos sectores. El I Cuerpo, con dos divisiones y una brigada, se encontraba a lo largo de la Ruta 1 a lo largo de las orillas inferiores del Han y el Imjin; El IX Cuerpo, con dos divisiones, bloqueó las Rutas 33 y 3 justo en el Paralelo 38. Distribuir las fuerzas de la República de Corea a lo largo del resto de la línea resultó más frustrante. Las necesidades de transporte excedieron los camiones disponibles: la resistencia de las tropas del KPA en la región central frenó a la República de Corea; y la confusión general entre las unidades de la República de Corea mal entrenadas provocó más retrasos. Pero el 23 de diciembre, el general Walker logró que el III Cuerpo de la República de Corea llegara desde el sur de Corea y, con tres divisiones, se emplazara en un sector central contiguo al IX Cuerpo en el este. El frente de la República de Corea se encontraba debajo de la Línea B , casi exactamente en el paralelo 38, con su centro ubicado a unas 8 millas (13 km) al norte de Ch'unch'on. En un terreno más accidentado al este, el II Cuerpo de la República de Corea ocupó un frente estrecho de una división a lo largo de la Ruta 24, que pasaba hacia el suroeste a través del valle del río Hongch'on. Por lo tanto, el II Cuerpo bloqueó lo que de otro modo podría proporcionar a las fuerzas del PVA/KPA un fácil acceso al sur a través del centro de Corea sobre la Ruta 29 y a las rutas laterales que conducen al oeste al área de Seúl. Para el 20 de diciembre, el I Cuerpo de la República de Corea había sido elevado por mar en incrementos desde el noreste de Corea, aterrizado en Pusan y cerca de Samch'ok, cerca del ancla de la costa este de la Línea B.y transferido al control del Octavo Ejército. Walker inmediatamente comprometió al I Cuerpo de la República de Corea para defender el extremo este de la línea del ejército. El 23º Cuerpo I de la República de Corea, con dos divisiones, ocupó posiciones dispersas bloqueando varias pistas de montaña y la carretera de la costa este. Independientemente de su éxito en extender fuerzas a través de la península, Walker carecía de confianza en la línea que había construido. Sus defensas eran superficiales y había huecos. Principalmente desconfiaba de las fuerzas de la República de Corea a lo largo de los dos tercios orientales de la línea. Dudaba que aguantaran más que momentáneamente contra un fuerte ataque del PVA/KPA y, si cedieran, sus fuerzas sobre Seúl en el oeste se verían obligadas a hacer lo mismo. Para hacer frente a esta contingencia particular, estableció las líneas C y D el 12 de diciembre. El día 15 amplió su esfuerzo enviando la 1.ª División de Caballería a lo largo de las Rutas conectadas 2-18-17 al noreste de Seúl como protección adicional contra cualquier ataque a la ciudad capital desde la dirección de Ch'unch'on. El mismo día, comenzó a trasladar el cuartel general de su ejército sin un pequeño grupo para permanecer en Seúl, al sur de Taegu . Ya había ordenado el traslado de los principales almacenes de suministros ubicados en Seúl o por encima de ellos a posiciones más seguras debajo del río Han y había ordenado la reducción de las existencias mantenidas en el complejo portuario de Inchon. El día 18 asignó los límites del Cuerpo a lo largo de la Línea C y describió el despliegue de unidades de reserva del ejército para cubrir una retirada a esta primera línea debajo de Seúl. Dos días más tarde ordenó a la todavía débil 2.ª División de Infantería estadounidense, que para entonces se había retirado de Munsan-ni a Yongdungp'o, un suburbio de Seúl justo debajo del Han, que se trasladara a la ciudad de Ch'ungju, a unos 60 kilómetros de distancia. millas (97 km) al sureste de Seúl. A partir de ahí, la división debía estar lista para actuar contra cualquier fuerza del PVA/KPA que rompiera las líneas de la República de Corea en el centro o el este de Corea y debía proteger el flanco de las fuerzas occidentales de Walker en cualquier retirada provocada por tal avance. Mientras tanto, el general Keizer había sido evacuado debido a una enfermedad y el mayor general Robert B. McClure ahora comandaba la 2.ª División de Infantería. [1] : 160–3
Para el general MacArthur, los elaborados preparativos para una retirada debajo de Seúl indicaban que Walker había decidido no defender decididamente la ciudad. Cuando MacArthur planteó la cuestión, Walker le aseguró que mantendría Seúl tanto tiempo como pudiera. Pero, señaló Walker, los colapsos repentinos de las fuerzas de la República de Corea en dos ocasiones anteriores habían puesto al Octavo Ejército en peligro. La República de Corea tampoco había mostrado ninguna mayor estabilidad, incluso después de denodados esfuerzos para mejorarla. Si, como sospechaba, las unidades de la República de Corea ahora a lo largo de los dos tercios orientales de la Línea B no lograban resistir un ataque, sus posiciones al norte de Seúl no podrían mantenerse y la entonces necesaria retirada tendría que hacerse superando un obstáculo, el Río Han. En opinión de Walker, estos dos peligros, otro colapso repentino de la República de Corea y cruzar un río en una retirada, hacían que sus extensos preparativos fueran una cuestión de "prudencia razonable". Walker también estaba convencido de que el PVA/KPA ahora era capaz de abrir una ofensiva en cualquier momento. Todavía no tenía ningún contacto sólido con las fuerzas del PVA/KPA, pero presionando fuentes de inteligencia durante las dos semanas anteriores había obtenido evidencia suficiente para predecir un ataque inminente y pronosticar la fuerza, las rutas, el objetivo e incluso la posible fecha del próximo golpe. . Entre el 8 y el 14 de diciembre, Walker captó un desplazamiento hacia el sureste del II Cuerpo del KPA , la mayor parte del cual anteriormente se había concentrado y operado como una fuerza guerrillera en las montañas entre Koksan e Inchon. Aparentemente habiendo retomado su estatus regular, el Cuerpo hizo un paralelo con las retiradas del Octavo Ejército hacia el sureste debajo de Pyongyang. A medida que las fuerzas de Walker se extendieron a lo largo de la Línea B , el Cuerpo del KPA hizo lo mismo, ocupando posiciones justo encima del paralelo 38 en el sector central, principalmente entre Yonch'on en el corredor Wonsan-Seúl y Hwach'on, al norte de Ch'unch'. en. También parecía que los informes anteriores sobre unidades reconstituidas del KPA que se unieron al II Cuerpo eran correctos. Al parecer, varias divisiones renovadas del KPA se habían reunido inmediatamente detrás del II Cuerpo para hacer posible una fuerza total de 65.000 tropas del KPA directamente frente al sector central del Octavo Ejército al 23 de diciembre. [1] : 163-4
Todavía el 17 de diciembre, Walker todavía estaba completamente fuera de contacto con las fuerzas del PVA y el día 23 sólo se había encontrado con unas pocas, estas en los sectores del I y IX Cuerpo en el oeste. El general Partridge, que había cambiado el énfasis de las operaciones de la Quinta Fuerza Aérea hacia el reconocimiento armado y la interdicción cuando Walker abandonó Pyongyang, pudo verificar que las fuerzas del PVA se habían desplazado con fuerza hacia el sur desde los campos de batalla de Ch'ongch'on, pero no cuán lejos. Hasta mediados de diciembre, sus pilotos de caza y tripulaciones de bombarderos ligeros descubrieron y atacaron grandes columnas de tropas que se movían abiertamente a la luz del día por las carreteras principales y secundarias entre Ch'ongch'on y Pyongyang. Pero luego, para escapar de los duros ataques de Partridge, el PVA volvió a sus estrictas prácticas de ocultamiento y camuflaje y detuvo prácticamente todos los movimientos diurnos. Walker, en consecuencia, no tenía pruebas claras de que el cuerpo principal del Grupo de Ejércitos XIII PVA se hubiera movido más al sur que Pyongyang. Pero sobre la base de repetidos informes de agentes y observadores aéreos de que tropas y suministros del PVA se estaban moviendo hacia el sureste desde Pyongyang, el día 23 consideró posible que tres o cuatro ejércitos chinos con alrededor de 150.000 soldados estuvieran agrupados a un día de marcha del octavo ejército. frente central. Esta posibilidad elevó la estimación de la fuerza enemiga por encima de las posiciones centrales de Walker a 180.000. Además, consideró Walker, estas tropas podrían ser reforzadas por cualquier unidad del XIII Grupo de Ejércitos PVA que permanezca en el área de Pyongyang en un plazo de cuatro a ocho días y por las unidades del PVA/KPA que actualmente operan en el sector del X Cuerpo en un plazo de seis a diez días. [1] : 164–5
Para Walker, la aparente concentración y disposición de las fuerzas del PVA/KPA frente a su frente central sugería claramente preparativos ofensivos en los que el II Cuerpo del KPA estaba examinando el ensamblaje de fuerzas de asalto y suministros. Los pequeños ataques del KPA debajo de Yonch'on y desde Hwach'on hacia Ch'unch'on parecían diseñados para buscar debilidades en la línea del Octavo Ejército en esas áreas e indicaban la posibilidad de un ataque convergente contra Seúl al sur a lo largo de la Ruta 33 y al suroeste sobre el camino desde Ch'unch'on. Una fecha probable para iniciar tal ataque, debido a una posible ventaja psicológica para los atacantes, era el día de Navidad. La mayor esperanza de Walker de retener Seúl durante un período de tiempo prolongado en estas circunstancias dependía de la llegada del resto del X Cuerpo desde el noreste de Corea. Una vez que tuvo las fuerzas del general Almond en sus manos, Walker planeó insertarlas en el sector Ch'unch'on ahora en manos del inexperto III Cuerpo de la República de Corea. Esta medida colocaría unidades estadounidenses a lo largo del eje Ch'unch'on-Seúl, uno de los enfoques más probables del PVA/KPA en un ataque para apoderarse de Seúl. Que el X Corps estuviera disponible lo suficientemente pronto dependía, en primer lugar, de qué tan cerca había estimado Walker la fecha de inicio de la amenazante ofensiva del PVA/KPA y, en segundo lugar, de cuánto tiempo le tomaría al general Almond sacar sus fuerzas del noreste de Corea y reacondicionarlas para su empleo. bajo el Octavo Ejército. [1] : 165
Tras la decisión anterior de concentrar las fuerzas del X Cuerpo en Hungnam, la evacuación de Wonsan comenzó el 3 de diciembre. En el plazo de una semana, sin interferencia de las fuerzas del PVA/KPA, el grupo de trabajo de la 3.ª División de Infantería de EE.UU. y un grupo de tierra del Cuerpo de Marines, que sumaba un total de unos 3.800 soldados, cargaron 1.100 vehículos, 10.000 toneladas de otros cargamentos y 7.000 refugiados a bordo de barcos de transporte y LST proporcionados por el Task Force 90 del almirante Doyle . Un LST navegó hacia el norte el día 9 hasta Hungnam, donde los pasajeros del grupo de la Marina en tierra iban a participar en el próximo puente marítimo. Los barcos restantes partieron hacia Pusan los días 9 y 10. El 8 de diciembre de 1950, el general Almond recibió la orden del general MacArthur de evacuar el X Cuerpo a través de Hungnam. Mientras tanto, los 90 barcos del Grupo de Trabajo enviados a Songjin el 5 de diciembre para recoger a las tropas de cola del I Cuerpo de la República de Corea habían llegado a su destino y al mediodía del 9 de diciembre habían abordado la 3.ª División de Infantería de la República de Corea (menos el 26.º Regimiento, que se retiró). a Hungnam como retaguardia de la 7.ª División de Infantería de la República de Corea; el cuartel general de la división, la artillería de la división y el 18.º Regimiento de la División de la Capital de la República de Corea y unos 4.300 refugiados. Los días 10 y 11 de diciembre, el convoy de Songjin ancló en Hungnam sólo el tiempo suficiente para descargar la capital. El cuartel general de la División y la artillería para el empleo en el perímetro y para abordar un grupo de avanzada del cuartel general del I Cuerpo de la República de Corea antes de proceder a su nuevo destino. El 9 de diciembre, Almond alertó a sus fuerzas para una "retirada por agua y aire sin demora del área de Hungnam". al área de Pusan- Pohang-dong ". El éxodo más grande iba a ser por mar, con las defensas de Hungnam contrayéndose a medida que se cargaban las fuerzas del Cuerpo, pero el transporte aéreo se emplearía mientras el aeródromo de Yonpo permaneciera dentro del perímetro cada vez más reducido. [1] : 165-6
La evacuación comenzó el 12 de diciembre con la 1.ª División de Infantería de Marina abordando barcos y navegando hacia Pusan el 15 de diciembre. Se reunieron en Masan el 18 de diciembre y pasaron al control del Octavo Ejército. El 1.er Regimiento de la Infantería de Marina de Corea fue evacuado por vía aérea del aeródromo de Yonpo el 15 de diciembre. La 7.ª División de Infantería de EE. UU. comenzó a cargar el barco el 14 de diciembre y la mayor parte de la División estaba a bordo el 16 de diciembre. El 17 de diciembre se embarcó el I Cuerpo de la República de Corea y aterrizó en Samch'ok el 20 de diciembre, pasando al mando del Octavo Ejército. También el 17 de diciembre se abrió un cuartel general de avanzada del X Corps en Kyongju y el aeródromo de Yonpo fue abandonado cuando el perímetro se redujo. Del 18 al 20 de diciembre, la 3.ª División estadounidense relevó a las unidades restantes de la 7.ª División en el perímetro y el general Almond trasladó su puesto de mando a bordo del USS Mount McKinley . El 23 de diciembre, la 3.ª División estadounidense se retiró a sus últimas líneas de fase y al día siguiente se completó la evacuación y las instalaciones portuarias de Hungnam fueron destruidas. Además de las fuerzas de la ONU, más de 98.100 civiles coreanos fueron evacuados de Hungnam, Wonsan y Songjin. [1] : 169–75
Al anunciar la finalización de la retirada del X Cuerpo de Hungnam en un comunicado del 26 de diciembre, el general MacArthur aprovechó la ocasión para evaluar las operaciones de la ONU desde el momento en que su mando reanudó su avance el 24 de noviembre y, una vez más, para comentar las restricciones que se habían impuesto. le han puesto. Culpó de la evaluación incorrecta de la fuerza, los movimientos y las intenciones de China antes de la reanudación al fracaso de la "inteligencia política... para traspasar la cortina de hierro" y a las limitaciones impuestas a las actividades de inteligencia de campo, en particular a que no se le permitió realizar reconocimiento aéreo más allá de las fronteras de Corea. Tan perjudicado, su avance, que más tarde denominó "reconocimiento en fuerza", fue el "expediente adecuado, de hecho el único", y "fue la prueba final de las intenciones chinas". Tanto en el avance como en el redespliegue hacia el sur, concluyó, "ningún comando luchó jamás con más valentía o eficiencia en condiciones incomparables de moderación y desventaja, y ningún comando podría haberse desempeñado con mayor ventaja bajo misiones y delimitaciones prescritas que implicaban riesgos y peligros sin precedentes". Pero aunque MacArthur había proclamado anteriormente que sólo avanzando podría determinar la fuerza del PVA/KPA, no había diseñado ni designado el ataque de la ONU como una fuerza de reconocimiento, ni era más bien una ofensiva general cuyo objetivo era el norte. frontera de Corea [1] : 175–6 .
En la mañana del 23 de diciembre, el general Walker salió de Seúl en jeep para visitar unidades situadas encima de Uijongbu . 10 millas (16 km) al norte, su jeep pasó de las dos 2+Camiones de 1,5 toneladas se detuvieron en el lado opuesto de la carretera en dirección sur. Casi en el mismo momento, un civil coreano que conducía un camión de ¾ toneladas salió de detrás de los vehículos detenidos para avanzar hacia el sur y entró parcialmente en el carril en dirección norte para pasar a los camiones estacionados. El conductor de Walker se desvió del camión que se aproximaba pero no pudo evitar una colisión. El impacto arrojó el vehículo de Walker hacia un lado y lo volcó, y todos los ocupantes resultaron despedidos y heridos. El general Walker estaba inconsciente y no tenía pulso discernible cuando fue recogido por escoltas en un vehículo que lo seguía. En la cercana estación de limpieza de la 24.ª División, fue declarado muerto debido a múltiples heridas en la cabeza. En previsión rutinaria de las bajas antes de la muerte de Walker, el general MacArthur había obtenido el acuerdo del jefe de estado mayor del ejército de que el sucesor de Walker, si era necesario, debería ser el teniente general Matthew B. Ridgway , que entonces formaba parte del estado mayor del Departamento del Ejército. como subjefe de gabinete de operaciones y administración. Al recibir la noticia de la muerte del general Walker, MacArthur telefoneó al general Collins en Washington para informarle la noticia y preguntar por Ridgway. Cerca de la medianoche del 22 de diciembre, Collins notificó a Ridgway que era el nuevo comandante del Octavo Ejército, y los preparativos apresurados del día 23 pusieron a Ridgway en el aire en ruta a Tokio esa noche. Ridgway llegó al aeropuerto Haneda de Tokio poco antes de la medianoche del 25 de diciembre. En la mañana del 26 de diciembre, Ridgway se reunió con MacArthur, cuyas instrucciones se parecían a las dadas al general Walker: mantenerse lo más al norte posible y mantener Seúl el mayor tiempo posible. Lo máximo que se podía esperar del Octavo Ejército, le dijo MacArthur a Ridgway, era un eventual éxito táctico que despejara y asegurara Corea del Sur. Mientras tanto, un éxito sustancial en el campo de batalla ayudaría a Washington a responder a lo que MacArthur llamó el "vacío de misión", refiriéndose a la cuestión planteada por la intervención china de si las fuerzas del UNC podrían o deberían permanecer en Corea. Cuando Ridgway preguntó cerca del final de la reunión si MacArthur se opondría a una decisión de atacar, MacArthur respondió: "El Octavo Ejército es tuyo, Matt. Haz lo que creas mejor". Mientras que anteriormente MacArthur había desempeñado un papel clave y directo en la planificación y realización de operaciones tácticas. Ya no lo haría más. El general Ridgway tomaría todas las decisiones relativas al empleo del Octavo Ejército sin necesidad de remitirlas a MacArthur para su aprobación. Ridgway siempre informaría a MacArthur detalladamente de esas decisiones, pero MacArthur nunca lo cuestionaría. Antes de partir hacia Corea al mediodía, Ridgway transmitió por radio su asunción formal del mando del Octavo Ejército con instrucciones de que su mensaje, traducido según fuera necesario, fuera leído por todos los oficiales y por tantos soldados como fuera posible. "Haréis lo mejor que pueda", aconsejó a su nuevo mando.[1] : 177–9
Al llegar al cuartel general principal del Octavo Ejército en Taegu a última hora del 26 de diciembre, Ridgway estaba disgustado al encontrar la mayor parte de su personal tan atrás. Su paso inmediato fue llegar al puesto de mando avanzado del ejército. Al amanecer del 27 de diciembre voló a Seúl, donde el puñado de oficiales de estado mayor que encontró profundizaron su determinación de remediar el arreglo del cuartel general. Planeaba no sólo redistribuir su personal sino también trasladar el puesto de mando avanzado a una ubicación más central desde donde pudiera llegar a todos los cuerpos y divisiones en un tiempo mínimo. Después de una conferencia de personal y reuniones con el embajador estadounidense John J. Muccio y el presidente surcoreano Syngman Rhee en Seúl, Ridgway comenzó un reconocimiento de cuatro días del frente de la Línea B que lo llevó a todos los cuerpos y divisiones excepto la División Capital de la República de Corea en el este. costa, cuyo sector estaba tranquilo y no estaba amenazado por una acción inminente del PVA/KPA. En la tarde del día 30 estaba de regreso en el cuartel general del Octavo Ejército en Taegu, muy perturbado por lo que había descubierto. El Octavo Ejército era claramente un comando desanimado. "Podía sentirlo en el momento en que entré en un puesto de mando... Pude leerlo en los rostros de... los líderes, desde los sargentos hasta los más altos. No respondían, eran reacios a hablar. Tuve que arrastrar información de ellos había una ausencia total de ese estado de alerta, esa agresividad, que se encuentra en las tropas cuyo espíritu es elevado". El ataque que Ridgway había esperado que fuera posible ahora lo consideraba completamente imposible. También consideró imperativo fortalecer el frente del Octavo Ejército si sus fuerzas querían mantener la Línea B. Era cuestionable si tuvo tiempo suficiente para hacerlo. Habían aparecido pruebas adicionales de una inminente ofensiva del PVA/KPA cuando Ridgway reconoció el frente, y las próximas vacaciones de Año Nuevo eran ahora una fecha lógica en la que esperar el asalto inicial. [1] : 179–80
La disposición de las unidades a lo largo de la línea había cambiado poco desde que el general Walker logró tripularla. La 8213.ª Unidad del Ejército patrullaba la isla Kanghwa en el extremo oeste del sector del I Cuerpo. Más al este, la Brigada Turca dominaba el estuario del río Han desde el extremo superior de la península de Kimpo . Por encima del Han, la 25.ª División de Infantería, a la que estaban adscritos los turcos y los Rangers, se extendía a ambos lados de la Ruta 1 a lo largo de la orilla inferior del río Imjin, y la 1.ª División de la República de Corea defendió el derecho del Cuerpo desde posiciones a lo largo del Imjin, llegando al noreste casi hasta la Ruta. 33 en el corredor Wonsan-Seúl. La 29.ª Brigada británica estaba reunida en la reserva del I Cuerpo a lo largo de la Ruta 1, en las afueras de Seúl. El IX Cuerpo se encontraba a lo largo del corredor Wonsan-Seúl a lo largo del paralelo 38, la 6.a División de la República de Corea a horcajadas sobre la Ruta 33 a la izquierda, la 24.a División a lo largo de la Ruta 3 a la derecha. En la reserva del Cuerpo, la 27.ª Brigada británica se reunió cerca del cruce de las Rutas 33 y 3 en Uijongbu. La 1.ª División de Caballería, también en reserva, mantuvo la misión que se le había asignado mientras estaba bajo el control del ejército de bloquear la carretera Ch'unch'on-Seúl. Ahora adjuntos a la división de caballería estaban el batallón filipino y la Fuerza Expedicionaria Griega , un batallón de infantería que había llegado a Corea el 8 de diciembre. Cerca del paralelo 38 sobre Ch'unch'on, el III Cuerpo de la República de Corea defendió un amplio sector con las Divisiones 2, 5 y 8 de la República de Corea en línea y la 7ª División de la República de Corea en reserva. En el estrecho sector del II Cuerpo de la República de Corea, al este, una sola división, la 3.ª de la República de Corea, continuó bloqueando la Ruta 24 que corre hacia el suroeste a través del valle del río Hongch'on. El I Cuerpo de la República de Corea defendió una línea abierta a la derecha del Octavo Ejército, con la 9.ª División de la República de Corea en las altas montañas a la izquierda del Cuerpo y la División Capital de la República de Corea a través de las laderas y la carretera costera en el ancla oriental del frente. La principal reserva de Ridgway para fortalecer el frente era el X Corps. Otros recursos presentes o programados para llegar a Corea a finales de año fueron extremadamente pocos. La 2.ª División de Infantería estadounidense, que todavía no se había recuperado completamente de las pérdidas de finales de noviembre pero que ahora estaba reforzada por los batallones holandeses y franceses, estaba situada en el centro de Ch'ungju. En el oeste, el 187.º Equipo de Combate del Regimiento Aerotransportado, con el batallón tailandés adjunto, se reunió en Suwon, al sur de Seúl. Fuera de estas fuerzas, la única unidad disponible era la 11.ª División de la República de Corea que actualmente operaba contra las guerrillas en varios lugares al sur. El 2.º Batallón de Infantería Ligera de la Princesa Patricia de Canadá había llegado a Corea a mediados de diciembre, pero estuvo en Miryang , en el sureste, durante ocho semanas de entrenamiento antes de entrar en batalla. De manera similar, el 16.º Regimiento de Campaña de Nueva Zelanda, en realidad un batallón de artillería, que debía llegar a Corea el día 31, requeriría entrenamiento antes de pasar al frente. Las únicas unidades en camino a Corea que podrían avanzar a su llegada eran dos compañías aerotransportadas de Rangers estadounidenses, la 2.ª y la 4.ª. [1] : 180–3
Ridgway juzgó que resistir la amenazante ofensiva enemiga dependía de comprometer pronto la mayor parte de sus reservas y de revitalizar el espíritu del Octavo Ejército. Cuando regresó a Taegu el día 30, había dado varios pasos para lograr ambos. Ridgway creía que restaurar la moral y la confianza del Octavo Ejército dependía principalmente de mejorar el liderazgo en todo su mando, pero antes de relevar a cualquier comandante, quería ver personalmente más al hombre en acción, saber que el relevo no dañaría a la unidad. involucrados y para estar seguros de que tenía un mejor comandante disponible. Por el momento, tenía la intención de corregir las deficiencias trabajando "en y a través" de sus actuales comandantes de cuerpo y división. Una deficiencia que había observado era que muchos comandantes llevaban a cabo operaciones desde puestos de mando muy por detrás del frente. Para corregir esta práctica, ordenó "a los comandantes de división que se pusieran al día con sus batallones de avanzada y... a los comandantes de cuerpo con el regimiento que estaba en la acción más intensa". Vio más debilidades en el liderazgo y el trabajo del personal en los informes de inteligencia que recibió. Enfrentado durante una de las primeras sesiones informativas con un mapa cuya característica principal era "un gran huevo de gallina rojo... con '174.000' garabateado en el medio", Ridgway dijo: "Aquí el enemigo estaba apoyado contra nosotros, pero nosotros No conocíamos su fuerza y no teníamos su ubicación identificada." Atribuyó tal imprecisión directamente a la tendencia del Octavo Ejército a "mirar por encima del hombro". Como resultado de esta tendencia, las tropas de línea no habían mantenido un contacto adecuado con las fuerzas enemigas ni habían aprendido lo suficiente sobre el terreno en su frente. Rápidamente reprendió a sus subordinados por no cumplir con estos dos requisitos básicos de combate. Debían patrullar hasta que hubieran definido las posiciones del enemigo y determinado las fuerzas de las unidades frente a ellos, y advirtió que "no quería preguntarle a ningún hombre dónde iba un rastro y que me dijera que no lo sabía". Ridgway recibió otro informe de inteligencia del coronel Tarkenton, oficial de inteligencia del Ocho Ejército, sobre la fuerza estimada del XIII Grupo de Ejércitos chino. Los seis ejércitos del grupo, cada uno con una fuerza de 29.000 hombres, estaban a lo largo del frente del Octavo Ejército o en la retaguardia inmediata del PVA/KPA. Tarkenton creía que un cuerpo del KPA con un total de 65.800 hombres también estaba en el frente y que un cuarto se acercaba. La mayor fuerza enemiga parecía estar concentrada frente al sector centro-oeste del Octavo Ejército, una indicación de que el ataque principal se produciría a través del corredor Wonsan-Seúl sobre las Rutas 33 y 3. También parecía probable un fuerte ataque secundario más al este, ya sea al suroeste sobre el eje Ch'unch'on-Seúl o hacia el sur a través de Ch'unch'on y Wonju por la Ruta 29, en un intento de flanquear el I y el IX Cuerpos sobre Seúl. Dos ataques recientes de unidades del II y V Cuerpo del Ejército Popular de Coreaabierto cuando Ridgway llegó a Corea, apoyó la predicción de Tarkenton de un fuerte esfuerzo secundario en el este. A 14 millas (23 km) al noreste de Ch'unch'on, dos regimientos del KPA provenientes del área del embalse de Hwach'on atacaron a la 8.a División de la República de Corea a la derecha del III Cuerpo de la República de Corea y abrieron un saliente de 1 milla (1,6 km) de profundidad ante la República de Corea. contuvo el ataque. Fuera del área de Inje, a 40 kilómetros (25 millas) al noreste de Ch'unch'on, una fuerza más grande que se cree que incluía una división y un regimiento reforzado atacó hacia el suroeste a través de la endeble posición de la 9.ª División de la República de Corea a la izquierda del I Cuerpo de la República de Corea. Al entrar en la zona trasera del estrecho sector del II Cuerpo de la República de Corea, la fuerza de ataque estableció el 30 de diciembre un fuerte control de carreteras en la arteria central, la Ruta 29, casi 25 millas (40 km) debajo de Ch'unch'on. Al ampliar estos avances, especialmente el avance más profundo hacia el suroeste desde el área de Inje, las fuerzas del KPA posiblemente podrían cortar las principales líneas de comunicación del Octavo Ejército. [1] : 183-4
El primer movimiento táctico de Ridgway fue contrarrestar esta amenaza del noreste. El 27 de diciembre, Ridgway ordenó que parte de la 2.ª División de Infantería se dirigiera al norte de Ch'ungju hacia la ruta proyectada del KPA. El general McClure debía mover un equipo de combate del regimiento 40 kilómetros (25 millas) al norte de Wonju, desde donde podría oponerse a cualquier intento del KPA de avanzar hacia el sur por la Ruta 29 o hacia el oeste por la Ruta 20 y donde podría proteger un enlace vulnerable del centro de Pusan. -La línea ferroviaria de Seúl, que sirvió como ruta de abastecimiento del Octavo Ejército. McClure estaba en el proceso de trasladar el 23.º Regimiento de Infantería y el batallón francés a Wonju el día 29 cuando el ataque del KPA desde Inje fue seguido por el II Cuerpo de la República de Corea, más al norte. En consecuencia, Ridgway ordenó a McClure que trasladara el resto de su división a Wonju y enviara un regimiento a 40 km (25 millas) al norte de esa ciudad a Hongch'on, donde se cruzaban la Ruta 29 desde Ch'unch'on y la Ruta 24 desde el noreste. McClure cumplió el día 30 y envió a la 23.ª Infantería hacia Hongch'on para unirse al 23.º Regimiento de la República de Corea, 7.ª División. Antes de que el 23.º Regimiento de Infantería pudiera completar su movimiento sobre Wonju, la fuerza del KPA, según informó el III Cuerpo de la República de Corea, contaba entre 700 y 1200 hombres, bloqueó la Ruta 29 a 9,7 km (6 millas) debajo de Hongch'on. El avance del 23 se convirtió en una operación de limpieza, realizada en conjunto con un batallón del 23.° Regimiento de la República de Corea, que se movió hacia el sur desde Hongch'on y con la reserva del 5.° Regimiento de la República de Corea, 3.° División, que descendió hacia el sur desde Ch'unch'on hasta un al oeste de la posición del Ejército Popular de Corea y luego atacó hacia el este contra ella. El esfuerzo concertado limpió la mayor parte del control de carretera el día 31. El batallón del 23.º Regimiento de la República de Corea regresó a Hongch'on, mientras que el 5.º Regimiento de la República de Corea y el batallón líder del 23.º de Infantería se quedaron para despejar el resto de la posición del KPA. El resto de la 23.ª Infantería se encontraba en la Ruta 29, un batallón en Hoengseong , a 14 km (9 millas) por debajo del sitio del control de carreteras, y el resto todavía en Wonju, donde el resto de la 2.ª División de Infantería se estaba reuniendo ahora. [1] : 184–5
Si bien la instalación de la 2.ª División en el área de Hongch'on-Wonju podría contener al KPA que actualmente avanza desde el noreste, la debilidad defensiva en los tres sectores del Cuerpo de la República de Corea dejó abierta la probabilidad de penetraciones más fuertes y efectivas del PVA/KPA. Contra esta posibilidad, Ridgway planeó reforzar esta parte del frente, tal como el general Walker había decidido anteriormente, estableciendo el X Cuerpo en el sector Ch'unch'on ahora en manos del III Cuerpo de la República de Corea y colocando la mayor parte de sus fuerzas de la República de Corea a lo largo de un frente más estrecho y sólido en las montañas más altas y las laderas costeras hacia el este. Dado que el tiempo era crítico, Ridgway presionó el 28 de diciembre al general Almond y al comandante del 2.º Comando Logístico, general Garvin, para que aceleraran los preparativos de la 1.ª División de Infantería de Marina, la 3.ª y la 7.ª División. Los marines, ahora reagrupados en el X Cuerpo, y la 7.ª División estaban completamente reunidos, pero aún se estaban renovando y la 3.ª División, la última en abandonar Hungnam, aún no había llegado a las tres cuartas partes de la costa. Sin embargo, los barcos que transportaban las tropas restantes de la 3.ª División estaban en el puerto de Pusan y, tras la orden de Ridgway del 29 de diciembre de que estos barcos se descargaran sin demora, el resto de la 3.ª División estaba en tierra y en camino al área de reunión de la división al sur de Kyongju al anochecer. el 30 de diciembre. Sin embargo, dado que era obvio que el X Corps tal como estaba constituido actualmente no podría avanzar durante algún tiempo, Ridgway el día 29 aprobó los planes desarrollados por su personal para ajustar el orden de batalla de Almond para permitir un compromiso más temprano. Según estos planes, el cuartel general del X Cuerpo y cualquiera de las divisiones actuales de Almond que completara sus preparativos primero se trasladarían a Wonju, donde Almond agregaría la 2.ª División de Infantería de EE. UU. y posiblemente una división de la República de Corea a su mando como sustitutos de las dos divisiones que quedaron atrás. Incluso este arreglo llevaría tiempo; La estimación para trasladar una de las divisiones actuales de Almond desde su área de reunión sur a la zona de batalla fue de 8 a 10 días. Una vez adelante, el X Cuerpo debía operar con la misión inicial de destruir cualquier penetración del PVA/KPA en el frente de la República de Corea sobre él y de proteger el flanco este del IX Cuerpo. Ridgway le dio a Almond instrucciones detalladas el día 30. Al enterarse de que la 7.ª División estaría lista antes que las otras dos divisiones, ordenó a Almond que trasladara uno de sus regimientos al día siguiente a Chech'on, 20 millas (32 km) debajo de Wonju, donde llega la Ruta 60 y una carretera de montaña. desde el este y noreste se unieron a la Ruta 29. Cuando Almond pudiera hacer avanzar al resto de la división, debía reunir la 7.ª cerca de la 2.ª para que ambas divisiones pudieran desplegarse rápidamente contra cualquier penetración del PVA/KPA desde la dirección de Ch'unch. 'on e Inje o desde el este hacia Hoengsong y Wonju. Posteriormente, Almond podría esperar ocupar un sector del frente. Mientras tanto, iba a desarrollar la Ruta 29 hacia el sureste desde Wonju a través de Chech'on, Tanyang,Yongju y Andong como ruta principal de suministro del X Corps.[1] : 185-6
El 31 de diciembre, Ridgway colocó a la 1.ª División de Infantería de Marina y a la 3.ª División en reserva del ejército. Cuando estuvieran completamente renovados, los marines debían trasladarse de Masan a una asamblea de la costa este en el área de Yongch'on-Kyongju-P'ohangdong y prepararse para ocupar posiciones de bloqueo donde fuera necesario hacia el norte. La 3.ª División debía reunirse en el oeste. Tan pronto como el general Soule terminara de reorganizar y reequipar sus fuerzas, debía trasladarlas al área de Pyongtaek-Ansong, 40 millas (64 km) al sur de Seúl y prepararlas para operaciones en el sector del I o del IX Cuerpo. [1] : 186
Mientras reforzaba el sector del frente de la República de Corea, Ridgway también profundizó la defensa de Seúl. Después de conferencias con el general Milburn y el general Coulter el día 27, les ordenó que organizaran una cabeza de puente sobre Seúl a lo largo de una línea que se curvaba desde la orilla norte del Han al oeste de Seúl hasta un punto justo debajo de Uijongbu en el cruce de las rutas 33 y 3 hasta el norte y de regreso a los Han al este de la ciudad. La Línea Cabeza de Puente sería lo suficientemente profunda como para mantener los puentes Han debajo de Seúl libres del fuego de artillería del PVA/KPA. Por lo tanto, la posición sería adecuada para cubrir una retirada general debajo de Seúl que podría acompañar o seguir a la ocupación de la Línea Cabeza de Puente . Milburn y Coulter debían colocar cada uno una división en la Línea Bridgehead si el ataque esperado del PVA/KPA los obligaba a abandonar sus posiciones de la Línea B. Al principio, Ridgway restringió cualquier retirada de los Cuerpos I y IX del frente actual a su propia orden personal. Pero al reconsiderar la alta estimación de la fuerza del PVA frente a los dos Cuerpos, la tendencia de algunas unidades de la República de Corea a romperse bajo presión y la preferencia demostrada del PVA por los ataques nocturnos, se dio cuenta de que esta restricción podría crear un retraso costoso en caso de que Milburn y Coulter no pudieran. contactarlo con prontitud. Por lo tanto, autorizó a los dos comandantes del Cuerpo a retirarse por su cuenta en cualquier momento que consideraran necesario pero no pudieran comunicarse con él. Sin importar quién diera la orden, Ridgway insistió en que una retirada a la Línea Bridgehead fuera más que un simple paso de una línea a otra; Ambos Cuerpos debían atacar a las fuerzas del PVA/KPA que los seguían. El terreno podría adaptarse a esta táctica, especialmente en el corredor Wonsan-Seúl, donde el PVA/KPA se vería obligado a utilizar rutas rodeadas de terreno más elevado. Ridgway esperaba que Milburn y Coulter dejaran fuertes fuerzas de infantería y blindados apostadas en este terreno elevado mientras los dos Cuerpos se retiraban; estas fuerzas atacarían a las unidades del PVA/KPA que avanzan e interrumpirían el seguimiento antes de que ellas mismas regresaran a la cabeza de puente. [1] : 186–7
Ridgway adjuntó la 2.ª Compañía de Guardabosques a la 1.ª División de Caballería en el oeste y la 4.ª Compañía de Guardabosques a la 7.ª División en el este. Dado que la 2.ª División de Infantería estaba operando en el área de Wonju, donde las montañas circundantes prohibían el blindaje, ordenó al 72.º Batallón de Tanques de McClure que se dirigiera al oeste para unirse al IX Cuerpo, que podría usarlo para castigar cualquier avance del PVA/KPA sobre Seúl. Anticipando un ataque inicial del PVA/KPA hacia la capital el día de Año Nuevo, Ridgway regresó allí la tarde del 31 de diciembre. Según las últimas estimaciones de inteligencia del coronel Tarkenton, las fuerzas del PVA/KPA estaban completamente desplegadas. En el oeste, el I Cuerpo del KPA se encontraba a ambos lados de la Ruta 1 en Imjin con el 50.º Ejército del PVA concentrado justo detrás de él; el 39.º Ejército se había desplegado cerca de Imjin entre las Rutas 1 y 33; el 38.º Ejército se encontraba a horcajadas sobre la Ruta 33 debajo de Yonch'on con el 40.º Ejército reunido en su retaguardia; y el 66.º Ejército se encontraba a lo largo de las Rutas 3 y 17, con sus fuerzas apuntando tanto a Uijongbu como a Ch'unch'on, con el 42.º Ejército respaldándolos en Kumhwa. Más al este, el V Cuerpo del KPA en pleno, anteriormente en el área ahora ocupada por el 66.º Ejército, se había unido al II Cuerpo del KPA en la región entre y debajo de Hwach'on e Inje. Esta concentración, la llegada prevista del III Cuerpo del KPA a la misma zona y la probabilidad de que las fuerzas del IX Grupo de Ejércitos del PVA se trasladaran a la misma región desde Hungnam representaban, en opinión de Tarkenton, una fuerza suficiente para explotar con éxito las ganancias del KPA ya registrado en el este. La preponderancia de las fuerzas del PVA/KPA sobre Seúl todavía apuntaba a un esfuerzo principal contra la capital de Corea del Sur sobre el eje Uijongbu-Seúl. Además, las posiciones de artillería del PVA/KPA avistadas desde el aire revelaron una gran cantidad de armas generalmente a horcajadas sobre una extensión del límite de los Cuerpos I y IX, todas bien dispuestas para apoyar un ataque a través del corredor Wonsan-Seúl. Además, los observadores aéreos habían detectado una acumulación de materiales puente cerca del Imjin. Los presos confirmaron estos indicios. Varios revelaron que una ofensiva principal hacia Seúl se abriría en la noche del 31 de diciembre, y un oficial del 38.º Ejército dijo que la ofensiva comenzaría con un ataque coordinado de los 38.º, 39.º, 40.º y 42.º Ejércitos. [1] : 187-8
Mientras Ridgway volaba a Seúl y visitaba el frente occidental en jeep durante la tarde del 31 de diciembre, las vanguardias de la 116.ª División del PVA , 39.º Ejército se trasladaron a Imjin, cerca de Korangp'o-ri, para comenzar la Tercera Batalla de Seúl . [1] : 188
Tras la retirada, MacArthur creó una lista de "objetivos de retardo" en Corea, Manchuria y otras partes de China y solicitó 34 bombas atómicas a Washington con el fin de sembrar un cinturón de cobalto radiactivo para impedir nuevos avances chinos. Su petición fue rechazada enérgicamente por Truman. [3] [4]
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