37°34′08″N 126°58′36″E / 37.56889°N 126.97667°E / 37.56889; 126.97667 (Seúl)
La Tercera Batalla de Seúl fue una batalla de la Guerra de Corea , que tuvo lugar del 31 de diciembre de 1950 al 7 de enero de 1951, en los alrededores de la capital de Corea del Sur , Seúl . También se la conoce como la Ofensiva del Año Nuevo Chino , la Retirada del 4 de enero ( coreano : 1•4 후퇴 ) o la Campaña de la Tercera Fase del Sector Occidental [nb 4] ( chino :第三次战役西线; pinyin : Dì Sān Cì Zhàn Yì Xī Xiàn ).
A raíz de la importante victoria del Ejército Voluntario del Pueblo Chino (PVA) en la Batalla del Río Ch'ongch'on , el Comando de las Naciones Unidas (ONU) comenzó a contemplar la posibilidad de una evacuación de la Península de Corea . El presidente del Partido Comunista Chino, Mao Zedong, ordenó al Ejército Voluntario del Pueblo Chino cruzar el paralelo 38 en un esfuerzo por presionar a las fuerzas de la ONU para que se retiraran de Corea del Sur.
El 31 de diciembre de 1950, el 13.º ejército chino atacó las divisiones de infantería 1.ª , 2.ª , 5.ª y 6.ª del ejército de la República de Corea (ROK) a lo largo del paralelo 38, rompiendo las defensas de la ONU en los ríos Imjin , Hantan , Gapyeong y Chuncheon en el proceso. Para evitar que las fuerzas del PVA abrumaran a los defensores, el Octavo Ejército de EE. UU. , ahora bajo el mando del teniente general Matthew B. Ridgway, evacuó Seúl el 3 de enero de 1951.
Aunque las fuerzas del PVA capturaron Seúl al final de la batalla, la invasión china de Corea del Sur galvanizó el apoyo de la ONU a Corea del Sur, mientras que el Comando de la ONU pronto abandonó la idea de la evacuación. Al mismo tiempo, el PVA estaba agotado después de meses de combates incesantes desde el inicio de la intervención china, lo que permitió a las fuerzas de la ONU recuperar la iniciativa en Corea. La ciudad cambiaría de manos una vez más en la Operación Destripador .
Con la entrada de China en la Guerra de Corea a finales de 1950, el conflicto había entrado en una nueva fase. [13] Para evitar que Corea del Norte caiga bajo el control de la ONU después de la ofensiva de la ONU en Corea del Norte , [14] el PVA entró en Corea del Norte y lanzó su Segunda Fase Ofensiva contra las fuerzas de la ONU cerca de la frontera entre China y Corea el 25 de noviembre. [15] Las batallas resultantes en el valle del río Ch'ongch'on y el embalse de Chosin obligaron a las fuerzas de la ONU a retirarse de Corea del Norte durante diciembre de 1950, y las fuerzas del PVA y del Ejército Popular Coreano (EPC) de Corea del Norte recuperaron gran parte de Corea del Norte. [16] En el frente occidental de Corea, después de que el Octavo Ejército estadounidense sufriera una desastrosa derrota en el río Ch'ongch'on, se retiró al río Imjin mientras establecía posiciones defensivas alrededor de la capital de Corea del Sur, Seúl. [16] Aunque se ordenó al Octavo Ejército que mantuviera Seúl el mayor tiempo posible, [17] el comandante de la ONU, general Douglas MacArthur, planeó una serie de retiradas al perímetro de Pusan si las fuerzas de la ONU estaban a punto de ser abrumadas. [16] El general Walton Walker , comandante del Octavo Ejército, murió en un accidente de tráfico el 23 de diciembre, y el teniente general Matthew B. Ridgway asumió el mando del Octavo Ejército el 26 de diciembre de 1950. [18] En la ONU, un El 11 de diciembre de 1950 se propuso a China un alto el fuego a lo largo del paralelo 38 para evitar una mayor escalada de hostilidad entre Estados Unidos y China. [19]
Aunque el PVA había quedado debilitado por sus batallas anteriores, con casi el 40 por ciento de sus fuerzas dejadas en combate ineficaces, [20] sus inesperadas victorias sobre las fuerzas de la ONU habían convencido a los líderes chinos de la invencibilidad del PVA. [21] Inmediatamente después de la victoria del 13.º Ejército del PVA sobre el Octavo Ejército en el río Ch'ongch'on, el presidente del Partido Comunista Chino, Mao Zedong , comenzó a contemplar otra ofensiva contra las fuerzas de la ONU a instancias del Primer Ministro de Corea del Norte, Kim Il Sung . [22] Después de enterarse de los planes de MacArthur y del alto el fuego de la ONU, Mao también creyó que la evacuación de la Península de Corea por parte de la ONU era inminente. [23] Aunque la logística china sobrecargada impidió que el PVA lanzara una invasión a gran escala contra Corea del Sur, [24] Mao aun así ordenó al 13º Ejército del PVA que lanzara una intrusión, denominada "Campaña de la Tercera Fase", para acelerar la retirada de la ONU y demostrar el deseo de China de una victoria total en Corea. [25] El 23 de diciembre de 1950, el Ministro de Asuntos Exteriores de China, Zhou Enlai , rechazó formalmente el alto el fuego de la ONU y exigió que todas las fuerzas de la ONU fueran retiradas de la Península de Corea. [26]
Seúl es la ciudad capital de Corea del Sur. Corea en su conjunto está aproximadamente dividida en dos mitades, norte y sur, por el río Han . Seúl se encuentra a 56 km (35 mi) al sur del paralelo 38. [27] La batalla se libró por las defensas de la ONU en el paralelo 38, que se extiende horizontalmente desde la desembocadura del río Imjin en la costa occidental de Corea hasta la ciudad de Chuncheon en Corea central. [28] La ruta 33 corre hacia el sur a través del paralelo 38 en el río Hantan , pasa por Uijeongbu y finalmente llega a Seúl, y es una antigua ruta de invasión hacia Seúl. [7] Otra carretera cruzaba el río Imjin y conecta Seúl y Kaesong a través de las ciudades de Munsan y Koyang . [29] Finalmente, una carretera atraviesa Chuncheon y conecta con Seúl desde el noreste. [30] El duro invierno coreano, con temperaturas tan bajas como -20 °C (-4 °F), [31] había congelado el Imjin y el río Hantan en la mayoría de los cruces del río, eliminando un obstáculo importante para los atacantes chinos. efectivo. [32] [33]
El 22 de diciembre de 1950, el frente del Octavo Ejército estadounidense se había estabilizado a lo largo del paralelo 38. [34] Apenas unos días antes de su muerte, Walker colocó el I Cuerpo de EE. UU. , el IX Cuerpo de EE. UU . y el III Cuerpo del Octavo Ejército de la República de Corea a lo largo del Paralelo 38 para defender Seúl. [34] Los Cuerpos I y IX de EE. UU. debían defender los ríos Imjin y Hantan respectivamente, [34] mientras que el III Cuerpo de la República de Corea debía proteger las áreas alrededor de Chuncheon. [34] El límite entre el I y el IX Cuerpo de los EE. UU. estaba marcado por la Ruta 33 y estaba defendido por la 1.ª División de Infantería de la República de Corea en el lado oeste y la 6.ª División de Infantería de la República de Corea en el lado este. [35]
Debido a que las fuerzas de la República de Corea habían sufrido casi 45.000 bajas a finales de 1950, [36] la mayoría de sus unidades estaban compuestas por reclutas en bruto con poco entrenamiento de combate. [37] Después de inspeccionar el frente pocos días antes de la batalla, el general J. Lawton Collins , Jefe de Estado Mayor del Ejército de EE. UU ., concluyó que la mayoría de las formaciones de la República de Corea sólo eran aptas para tareas de avanzada. [38] Al mismo tiempo, el Octavo Ejército también sufría de baja moral debido a sus derrotas anteriores, [39] y la mayoría de sus soldados anticipaban una evacuación de Corea. [40] La falta de voluntad del Octavo Ejército para luchar y mantener contacto con las fuerzas chinas resultó en una falta de información sobre los movimientos e intenciones de las tropas del PVA. [41] Después de inspeccionar el frente el 27 de diciembre, Ridgway ordenó al I y IX Cuerpo de EE. UU. que organizaran una nueva línea defensiva alrededor de Koyang hasta Uijeongbu, llamada Línea Cabeza de Puente , para cubrir los cruces del río Han en caso de que las fuerzas de la ONU se vieran obligadas a evacuar Seúl. . [42]
El PVA, sin embargo, también sufría problemas logísticos y estaba exhausto tras sus victorias anteriores. [43] Argumentando en contra de la Campaña de la Tercera Fase el 7 de diciembre, el comandante del PVA, Peng Dehuai , telegrafió a Mao que el PVA necesitaría al menos tres meses para reemplazar sus bajas, mientras que la mayoría de sus tropas tenían una necesidad crítica de reabastecimiento, descanso y reorganización. [43] El sistema logístico chino, que se basaba en el concepto de Guerra Popular con la población nativa suministrando al ejército, también tuvo dificultades debido a la población coreana indiferente y a veces hostil cerca del paralelo 38. [44] El PVA ahora sufría hambre y falta de ropa de invierno. [45]
En respuesta a la preocupación de Peng por las condiciones de las tropas, Mao limitó el alcance de la Campaña de la Tercera Fase para inmovilizar a las fuerzas de la República de Corea a lo largo del Paralelo 38 e infligir el mayor daño posible. [46] Al darse cuenta de que las unidades estadounidenses no estaban intercaladas entre las formaciones de la República de Corea, por lo que no podían apoyarlas, [47] Mao ordenó al 13.º Ejército del PVA que destruyera la 1.ª División de Infantería de la República de Corea, la 6.ª División de Infantería de la República de Corea y el III Cuerpo de la República de Corea. [46] Siguiendo las instrucciones de Mao, Peng colocó los Cuerpos 38.º , 39.º , 40.º y 50.º del PVA del 13.º Ejército frente a las Divisiones de Infantería 1.ª y 6.ª de la República de Corea, mientras que los Cuerpos 42.º y 66.º del 13.º Ejército se trasladaron a la República de Corea III. Sector del cuerpo. [46] La fecha de inicio de la ofensiva se fijó para el 31 de diciembre para aprovechar el asalto nocturno bajo luna llena y el bajo estado de alerta previsto de los soldados de la ONU durante las vacaciones. [46] Por las mismas razones, Ridgway había predicho que el 31 de diciembre sería el momento probable para la nueva ofensiva china. [28] Creyendo que la destrucción de las fuerzas de la República de Corea en el paralelo 38 dejaría a las fuerzas de la ONU incapaces de contraatacar en el futuro, Mao prometió retirar a todas las tropas chinas de la línea del frente para que descansaran y se reacondicionaran al final de la campaña. [46]
En la tarde del 31 de diciembre de 1950, el 13.º Ejército del PVA lanzó un ataque masivo contra las fuerzas de la República de Corea a lo largo del paralelo 38. A lo largo del río Imjin y el río Hantan, los Cuerpos 38.º, 39.º, 40.º y 50.º del PVA diezmaron a la 1.ª División de la República de Corea mientras derrotaban a la 6.ª División de la República de Corea. [48] En el sector de Chuncheon, el 42.º Cuerpo del PVA y el 66.º Cuerpo obligaron al III Cuerpo de la República de Corea a retirarse por completo. [49] Con las defensas en el paralelo 38 completamente colapsadas el 1 de enero de 1951, [50] Ridgway ordenó la evacuación de Seúl el 3 de enero. [51]
El 15 de diciembre de 1950, la 1.ª División de Infantería de la República de Corea se había retirado a la ciudad de Choksong en la orilla sur del río Imjin, su posición defensiva original al comienzo de la Guerra de Corea. [52] [53] En el flanco derecho de la 1.ª División de Infantería de la República de Corea, la 6.ª División de Infantería de la República de Corea estaba ubicada al norte de Dongducheon a lo largo de la orilla sur del río Hantan. [54] La 1.ª División de Infantería de la República de Corea planeó defender el río Imjin colocando sus Regimientos 11.º y 12.º en el lado oeste y este de Choksong respectivamente, [52] mientras que la 6.ª División de Infantería de la República de Corea defendió la Ruta 33 en el río Hantan mediante colocando sus Regimientos 7 y 19 a cada lado de la carretera. [54] Tanto el 15.º Regimiento de la República de Corea, 1.ª División de Infantería como el 2.º Regimiento de la República de Corea, 6.ª División de Infantería fueron colocados en la retaguardia como reservas. [52] [54] Los surcoreanos también habían construido numerosos búnkeres, obstáculos de alambre de púas y campos minados en ambas orillas del río para fortalecer las defensas y mantener la moral de las tropas. [55]
Frente a la defensa surcoreana, los chinos se habían preparado durante más de un mes para la ofensiva. [8] En las semanas previas a que el Alto Mando del PVA emitiera las órdenes operativas para la Campaña de la Tercera Fase, los elementos de avanzada del 39.º Cuerpo del PVA habían estado realizando reconocimientos detallados de las defensas de la República de Corea. [8] Las posiciones de la República de Corea fueron luego analizadas minuciosamente por comandantes, ingenieros y oficiales de artillería del PVA. [56] También se organizaron compañías de "empuje" del PVA, que estaban compuestas por equipos de ingenieros y de asalto especialmente entrenados, para liderar el ataque a través de los ríos Imjin y Hantan. [57] Durante la preparación, las unidades de artillería del PVA habían sufrido grandes pérdidas bajo los ataques aéreos de la ONU, pero el subcomandante del PVA, Han Xianchu, aún logró llevar 100 piezas de artillería contra las fortificaciones de la República de Corea. [31] El 22 de diciembre, el Alto Mando del PVA emitió las órdenes operativas que marcaron el inicio de la Campaña de la Tercera Fase. [46] Los Cuerpos 39.º y 50.º del PVA tuvieron la tarea de destruir la 1.ª División de Infantería de la República de Corea, mientras que los Cuerpos 38.º y 40.º tuvieron la tarea de destruir la 6.ª División de Infantería de la República de Corea. [58]
Siguiendo la predicción de Ridgway, el Cuartel General del Ejército de la República de Corea ordenó a todas las unidades estar en alerta máxima al anochecer del 31 de diciembre, [59] pero muchos de sus soldados estaban borrachos por la celebración del Año Nuevo o habían abandonado sus puestos para escapar del frío. [60] [61] Las unidades de artillería del PVA comenzaron a bombardear las defensas de la República de Corea a las 16:30 del 31 de diciembre. [62] El primer golpe cayó sobre el 12.º Regimiento de la República de Corea, 1.ª División de Infantería, debido al posicionamiento de la unidad como frontera entre la 1.ª y 6.ª Divisiones de Infantería de la República de Corea y el límite entre el I y el IX Cuerpo de EE. UU. [63] [64] Debido a que las orillas del río en los flancos del 12.º Regimiento de la República de Corea estaban compuestas de altos acantilados difíciles de escalar para los atacantes, la mayor parte de la fuerza del regimiento se utilizó para defender su centro. [65] Al darse cuenta de este desarrollo, el 39.º Cuerpo del PVA decidió utilizar los flancos del 12.º Regimiento de la República de Corea como principales puntos de ataque para lograr la máxima sorpresa. [65] Después de un ataque fingido contra el centro del 12.º Regimiento de la República de Corea, las Divisiones 116.º y 117.º del PVA del 38.º Cuerpo atacaron ambos flancos del 12.º Regimiento de la República de Corea. [63] El 12.º Regimiento de la República de Corea fue tomado por sorpresa y ofreció poca resistencia, y en cuestión de horas el regimiento fue despedazado por una batería del 9.º Batallón de Artillería de Campaña estadounidense capturada por los chinos. [66] Al amparo de los soldados de la República de Corea que huían, las fuerzas atacantes del PVA penetraron la defensa del 15º Regimiento de la República de Corea sin disparar un solo tiro. [67] Desesperado por contener el avance del PVA, el general de brigada Paik Sun Yup de la 1.ª División de Infantería de la República de Corea utilizó al personal de servicio de retaguardia de la división para formar un batallón de asalto, pero no pudieron detener el avance del PVA. [64] [67] Con solo el 11.º Regimiento de la República de Corea permaneciendo intacto en la mañana del 1 de enero, la 1.ª División de Infantería de la República de Corea se vio obligada a retirarse el 2 de enero. [68]
Sin embargo, los ataques del PVA contra la 6.ª División de Infantería de la República de Corea no salieron como los comandantes habían planeado. [48] El plan original requería que el 38.º y el 40.º Cuerpo del PVA atacaran al 19.º Regimiento de la República de Corea, el flanco derecho de la 6.ª División de Infantería, [70] pero la mayor parte de las fuerzas del PVA atacaron por error al 19.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. , 24.ª División de Infantería , que estaba estacionado al este del 19º Regimiento de la República de Corea. [48] La mala inteligencia también había hecho que el PVA cargara a través de varios campos minados, lo que provocó numerosas bajas. [48] A pesar de las pérdidas, el PVA hizo retroceder al 19.º Regimiento de Infantería de EE. UU., exponiendo el flanco derecho de la 6.ª División de Infantería de la República de Corea en el proceso. [48] [71] Con la 1.ª División de Infantería de la República de Corea fuera de acción y las defensas de la 24.ª División de Infantería de los EE. UU. penetradas, las fuerzas del PVA en ambos flancos de la 6.ª División de Infantería de la República de Corea avanzaron hacia el sur en un intento de rodear la división. [71] A la medianoche de la víspera de Año Nuevo, la 6.ª División de Infantería de la República de Corea se vio obligada a retirarse por completo. [48] Aunque el PVA logró interceptar algunos elementos de la 6.ª División de Infantería de la República de Corea, la mayoría de la República de Corea escapó de la trampa infiltrándose en las líneas del PVA utilizando los senderos de montaña. [72] Mientras Ridgway intentaba inspeccionar el frente en la mañana del 1 de enero, fue recibido por los restos desarmados y en fuga de la 6.ª División de Infantería de la República de Corea, a unas pocas millas al norte de Seúl. [69] A pesar de los esfuerzos de Ridgway por detener la retirada, la división continuó huyendo hacia el sur. [69] No fue hasta la intervención personal del presidente surcoreano Syngman Rhee que la división finalmente detuvo su retirada. [73] En la noche del 1 de enero, las defensas de la ONU en el río Imjin y el río Hantan se habían derrumbado por completo y el PVA avanzó 9 millas (14 km) en territorio de la ONU. [74] Los chinos detuvieron su avance el 2 de enero. [75]
Al comienzo de la batalla, el III Cuerpo de la República de Corea estaba ubicado al este de la 24.a División de Infantería del IX Cuerpo de los EE. UU., defendiendo el paralelo 38 al norte de Gapyeong (Kapyong) y Chuncheon. [76] Compuesto por cuatro divisiones, el III Cuerpo de la República de Corea colocó su 2.ª División de Infantería en el flanco izquierdo del Cuerpo en las colinas al norte de Gapyeong, mientras que la 5.ª División de Infantería defendió el centro del Cuerpo en Chuncheon. [76] El frío invierno creó grandes dificultades para los defensores de la República de Corea, ya que las fuertes nevadas obstaculizaron la construcción y las carreteras heladas limitaron el suministro de alimentos y municiones. [76] Las guerrillas norcoreanas también estaban activas en la región y habían causado graves trastornos en la retaguardia del III Cuerpo de la República de Corea. [76]
La orden operativa china para la Campaña de la Tercera Fase pedía que el 42.º y el 66.º Cuerpos protegieran el flanco izquierdo del PVA mediante la eliminación de las Divisiones de Infantería 2.ª y 5.ª de la República de Corea, [77] mientras cortaban la carretera entre Chuncheon y Seúl. [46] Siguiendo instrucciones, los dos Cuerpos del PVA atacaron rápidamente después de la medianoche de la víspera de Año Nuevo. [78] La 124.a División del PVA primero penetró los flancos de la 2.a División de Infantería de la República de Corea y luego bloqueó la ruta de retirada de la división. [78] [79] Los 17.º y 32.º Regimientos de la 2.ª División de Infantería de la República de Corea atrapados se vieron obligados a retirarse en desorden. [78] Con el 66.º Cuerpo del PVA presionando el frente de la 5.ª División de Infantería de la República de Corea, la 124.ª División del PVA luego avanzó hacia el este en la retaguardia y bloqueó también la ruta de retirada de la 5.ª División de Infantería de la República de Corea. [79] La maniobra pronto dejó al 36.º Regimiento de la República de Corea, 5.ª División de Infantería rodeado por el PVA y tuvieron que escapar infiltrándose en las líneas del PVA utilizando senderos de montaña. [80] Para el 1 de enero, el III Cuerpo de la República de Corea había perdido contacto con la 2.ª y 5.ª Divisiones de Infantería, mientras que el resto del III Cuerpo se retiraba a la ciudad de Wonju . [49] El 5 de enero, los Cuerpos 42 y 66 del PVA fueron relevados por los Cuerpos II y V del KPA , [81] y el KPA lanzó una ofensiva separada hacia Wonju. [75] [82]
A raíz de los ataques del PVA a lo largo del paralelo 38, a Ridgway le preocupaba que los chinos explotaran el avance en Chuncheon para rodear a todo el Octavo Ejército. [51] También carecía de confianza en la capacidad de las tropas de la ONU para resistir la ofensiva china. [51] En la mañana del 3 de enero, después de conferenciar con el mayor general Frank W. Milburn y el mayor general John B. Coulter , comandantes del I y IX Cuerpo de EE. UU., respectivamente, Ridgway ordenó la evacuación de Seúl. [83] Con el colapso de las defensas de la ONU en el paralelo 38, la retirada ya había comenzado el 1 de enero. [84] A las 09:00 del 1 de enero, Milburn ordenó al I Cuerpo de EE. UU. retirarse a la Línea Cabeza de Puente . [75] Siguiendo sus órdenes, la 25.ª División de Infantería del I Cuerpo estadounidense tomó posición al oeste de Koyang, mientras que la 29.ª Brigada de Infantería Independiente británica del I Cuerpo se había atrincherado al este. [84] [85] Al este del I Cuerpo, Coulter también ordenó la retirada del IX Cuerpo de EE. UU. a las 14:00 con la 27.ª Brigada anglo-australiana de la Commonwealth británica cubriendo la retaguardia. [86] [87] Algunas fuerzas del PVA lograron atrapar al 3.er Batallón, Regimiento Real Australiano (3 RAR) de la 27.a Brigada de la Commonwealth Británica en Uijeongbu durante sus ataques contra la 6.a División de Infantería de la República de Corea, pero el batallón escapó de la trampa con cuatro heridos. . [87] A la medianoche del 1 de enero, la 24.ª División de Infantería del IX Cuerpo de EE. UU. alcanzó la Línea Cabeza de Puente al sur de Uijeongbu, [88] y la 27.ª Brigada de la Commonwealth fue trasladada a la retaguardia del IX Cuerpo como reserva. [87]
Las fuerzas del PVA carecían de la capacidad de sitiar Seúl, por lo que la orden de evacuación tomó a Peng por sorpresa. [89] En la mañana del 3 de enero, Peng ordenó al 13.º Ejército del PVA que persiguiera a las fuerzas de la ONU en retirada atacando hacia Seúl. [90] La 24.ª y 25.ª División de Infantería de EE. UU. y la 29.ª Brigada de Infantería británica pronto sufrieron la peor parte de los ataques del PVA. [91] En el sector del IX Cuerpo de EE. UU., el 38.º Cuerpo del PVA atacó a la 24.ª División de Infantería de EE. UU. cuando los estadounidenses intentaban retirarse. [92] En los feroces combates que siguieron, el 19.º Regimiento de Infantería de EE. UU. en el flanco izquierdo de la división estuvo involucrado en numerosas luchas cuerpo a cuerpo con el PVA alrededor de Uijeongbu. [3] El PVA invadió las Compañías E y G del 19.º Regimiento de Infantería de EE. UU. durante sus ataques, pero la artillería y los ataques aéreos de EE. UU. pronto causaron a cambio 700 bajas. [92] Ante la fuerte presión del PVA, la 27ª Brigada de la Commonwealth fue llamada nuevamente para cubrir la retirada del IX Cuerpo de EE. UU. [93] Después de que la 24.a División de EE. UU. evacuó Seúl la noche del 3 de enero, la 27.a Brigada de la Commonwealth comenzó a cruzar el río Han en la mañana del 4 de enero, [94] y a las 07:40 todo el IX Cuerpo de EE. UU. había abandonado Seúl. . [95]
En el flanco izquierdo de la 24.ª División de Infantería de EE. UU., la 29.ª Brigada de Infantería británica del I Cuerpo de EE. UU. participó en los combates más duros de toda la batalla. [97] En la primera acción de la Guerra de Corea de la 29.ª Brigada de Infantería, se ordenó a la brigada defender las áreas al este de Koyang en la Línea Cabeza de Puente . [98] El 1.er Batallón de Royal Ulster Rifles (1RUR) cubrió el flanco izquierdo de la brigada, mientras que el 1.er Batallón de Royal Northumberland Fusiliers (1RNF) estaba estacionado en el flanco derecho de la brigada. [96] El 1.er Batallón del Regimiento de Gloucestershire y el 1.er Batallón del 21.º Regimiento Real Tailandés cubrieron la retaguardia de la brigada con apoyo de artillería. [96] [99] A las 04:00 del 3 de enero, 1RUR hizo contacto por primera vez con la 149.ª División del 50.º Cuerpo del PVA. [100] El PVA sorprendió e invadió las Compañías B y D del 1RUR, pero un contraataque del Mayor CAHB Blake del 1RUR restauró la posición del batallón por la mañana. [100] Mientras el 1RUR estaba bajo ataque, las fuerzas del PVA también se infiltraron en las posiciones del 1RNF explotando los valles desprotegidos entre las cimas de las colinas ocupadas por los británicos. [100] Todo el 1RNF pronto fue atacado por francotiradores y el PVA hizo repetidos intentos de capturar la Compañía Y del 1RNF. [101] Para restaurar la posición de la 1RNF, el brigadier Thomas Brodie de la 29.ª Brigada de Infantería envió la Compañía W de la 1RNF con cuatro tanques Churchill como refuerzo. [101] El refuerzo fue recibido con ametralladoras y fuego de mortero, pero la resistencia del PVA se derrumbó inmediatamente bajo los devastadores ataques de los tanques Churchill. [101] Las tropas supervivientes del PVA huyeron bajo el bombardeo de morteros de 4,2 pulgadas y cañones de campaña de 25 libras . [102] Después de los combates, la 29.ª Brigada de Infantería sufrió al menos 16 muertos, 45 heridos y 3 desaparecidos, [102] mientras que 200 muertos del PVA fueron encontrados dentro de la posición de la 1RNF. [103]
Mientras la 29.ª Brigada de Infantería británica y la 149.ª División del PVA luchaban al este de Koyang, la 25.ª División de Infantería del I Cuerpo de EE. UU. comenzó a retirarse por el flanco izquierdo de la 29.ª Brigada de Infantería. [104] El plan de evacuación requería una retirada coordinada entre la 25.ª División de Infantería de EE. UU. y la 29.ª Brigada de Infantería británica para evitar que el PVA se infiltrara en las zonas de retaguardia de la ONU, pero los intensos combates pronto hicieron imposible la coordinación entre las unidades estadounidenses y británicas. . [105] Después de que el 27.º Regimiento de Infantería de EE. UU ., la 25.ª División de Infantería formara la retaguardia del I Cuerpo de EE. UU., se ordenó a la 25.ª División de Infantería y a la 29.ª Brigada de Infantería evacuar a las 15:00 del 3 de enero. [97] La 25.ª División de Infantería se retiró con pocas dificultades, [106] pero la retirada de la 29.ª Brigada de Infantería no comenzó hasta después del anochecer a las 21:30. [102] Con el camino completamente abierto entre las retaguardias estadounidenses y las unidades británicas, [103] el 446.º Regimiento del PVA, 149.ª División se infiltró en las zonas de retaguardia de la ONU y preparó una emboscada contra el 1RUR y la Fuerza Cooper de los Húsares Reales Irlandeses del 8.º Rey . [91] [107] [nb 5] 1RUR y Cooper Force fueron rápidamente invadidos por soldados chinos, la mayoría de los cuales estaban completamente desarmados. [108] El PVA también había atacado los tanques Cromwell de la Cooper Force con granadas de mano y torpedos Bangalore , prendiendo fuego a varios. [91] [107] En la desesperada lucha cuerpo a cuerpo que siguió, aunque 100 soldados de 1RUR lograron escapar de la trampa bajo el mando del Mayor JKH Shaw, el Mayor Blake de 1RUR y el Capitán D. Astley-Cooper de Cooper Force fueron muerto en combate, [109] mientras que otros 208 soldados británicos estaban desaparecidos en combate, la mayoría de los cuales fueron capturados por el PVA. [107] [110] El 27.º Regimiento de Infantería de EE. UU. intentó rescatar a las tropas británicas atrapadas, pero Brodie detuvo el rescate para evitar más pérdidas innecesarias. [111] [112]
Cuando la 29.ª Brigada de Infantería británica abandonó Seúl a las 08:00 horas del 4 de enero, [111] el 27.º Regimiento de Infantería estadounidense se convirtió en la última unidad táctica de la ONU que permaneció en la ciudad. [113] Después de luchar en varios enfrentamientos más en las afueras de Seúl, el 27.º Regimiento de Infantería cruzó el río Han a las 14:00 horas del 4 de enero. [114]
Ridgway advirtió a sus fuerzas alrededor del mediodía del día 4 que esperaran órdenes de retirarse a la Línea D., todo el Cuerpo en fila. Mientras tanto, el Cuerpo I y el IX debían retirarse a las 20:00 a posiciones intermedias de 6 a 8 millas (9,7 a 12,9 km) al sur del Han y esperar hasta que los suministros de la Fuerza Aérea y el Ejército se almacenaran en Suwon, a 10 millas (16 km). más al sur, había sido eliminado. Ridgway esperaba que los suministros se despacharan en un plazo de 24 a 36 horas. Ridgway tenía la intención de que la hora de inicio del movimiento intermedio proporcionara tiempo para que el 3er Comando Logístico terminara de evacuar Inchon, la ciudad de ASCOM y el aeródromo de Kimpo. El 3 de enero, Ridgway había notificado al coronel John G. Hill, comandante del 3er Comando Logístico, que cesara las operaciones portuarias en Inchon al mediodía del día siguiente. El plazo parecía razonable, ya que las reducciones graduales de las existencias en las zonas portuarias y de aeródromos desde principios de diciembre ya habían llevado los artículos disponibles a cantidades modestas. Pero los retrasos imprevistos en la liberación de algunas existencias de reserva por parte de los oficiales del Estado Mayor del Octavo Ejército, muy pocos camiones cisterna, muy pocos envíos adecuados para artículos tales como grandes tramos de vías férreas y una sobreestimación de las municiones que se entregarían a las tropas de línea habían impedido al Coronel Hill de retirar todas las existencias antes de la hora designada. Después de recibir las órdenes de Ridgway al mediodía, el general Milburn, en cuyo sector se encontraban el puerto y el aeródromo, ordenó a Hill que ejecutara sus planes de demolición tan pronto como hubiera retirado todas las tropas que no fueran los equipos de demolición. Si bien el envío de regreso a Inchon continuó durante la marea favorable de la tarde del día 4, la atención principal de Hill se desvió a inutilizar el aeródromo y las instalaciones portuarias para las fuerzas del PVA/KPA. Todas las unidades portuarias programadas para viajar hacia el sur por carretera se habían ido cuando Hill recibió las instrucciones de Milburn, y la última unidad de la Quinta Fuerza Aérea, excepto los ingenieros de aviación del Ejército, había volado desde Kimpo a una nueva base en Japón. Durante la tarde, estos ingenieros quemaron los edificios del aeródromo y los bidones de gasolina de aviación y napalm que quedaban en Kimpo, mientras que los ingenieros del Octavo Ejército de la 82ª Compañía de Distribución de Petróleo de Ingenieros destruyeron las tuberías de cuatro y seis pulgadas entre Inchon y Kimpo y las bombas de refuerzo y el almacenamiento. tanques en el aeródromo. Los miembros de la 50ª Compañía de Construcción de Puertos de Ingenieros comenzaron a demoler el puerto de Inchon a las 18:00 horas. Todas las instalaciones principales, excepto un muelle y una calzada hacia la isla de Wolmi-do, quedaron destruidas. Los objetivos principales eran las esclusas de la cuenca de mareas, que al compensar la amplia gama de mareas del Mar Amarillo habían dado a Inchon la capacidad de un puerto principal. Las demoliciones en Wolmi-do, así como en la ciudad misma, se completaron a las 03:00 del día 5. El coronel Hill y las tropas restantes partieron por agua hacia Pusan al cabo de una hora. Los suministros destruidos en Kimpo, ASCOM City e Inchon incluyeron unos 1,6 millones de galones de productos derivados del petróleo, 9.300 toneladas de material de ingeniería y 12 vagones cargados con municiones. Si bien el tiempo y las mareas pueden haber hecho inevitable la destrucción de este material,Los grandes daños sufridos por las instalaciones portuarias no podían justificarse plenamente. Negar al enemigo el uso de un puerto era teóricamente sensato; por otro lado, el control absoluto de las aguas coreanas por parte del Comando de la ONU hizo que la destrucción de Inchon fuera inútil.[115]
En la tarde del 4 de enero, el I Cuerpo del KPA , el 38.º Cuerpo del PVA y el 50.º Cuerpo del PVA entraron en Seúl, pero sólo fueron recibidos por una ciudad vacía en llamas. [116] La mayoría de los civiles habían huido hacia el sur a través del congelado río Han o habían sido evacuados al campo cercano. [117] El gobierno de Corea del Sur en Seúl, que se vio reducido a personal esencial antes de la batalla, también abandonó la ciudad con pocas dificultades. [118] Un pelotón del KPA llegó al Ayuntamiento de Seúl alrededor de las 13:00 e izó la bandera de Corea del Norte. [119] El 5 de enero, Peng ordenó al 50.º Cuerpo del PVA y al I Cuerpo del KPA que se apoderaran de Gimpo e Incheon mientras ordenaba a todas las demás unidades que descansaran en la orilla norte del río Han. [116] El 7 de enero, Peng detuvo la Campaña de la Tercera Fase debido al agotamiento de las tropas y para evitar una repetición del desembarco de Incheon. [12]
El IX Cuerpo y yo abandonamos la orilla inferior del Han mientras los ingenieros de Hill todavía estaban volando sobre Inchon, por lo que Hill se vio obligado a desplegar su propia seguridad sobre el puerto. Estos puestos de avanzada no estaban comprometidos. Tampoco lo fueron las fuerzas de Milburn cuando se trasladaron a posiciones centradas en la Ruta 1 en la ciudad de Anyang, ni las de Coulter cuando extendieron la línea intermedia hacia el noreste hasta la unión de los ríos Han y Pukhan. A última hora del día 4, mientras el I y el IX Cuerpo se retiraban a posiciones sobre Suwon, Ridgway ordenó que la retirada a la Línea D comenzara al mediodía del día 5, momento en el que ahora esperaba que los suministros en Suwon hubieran sido retirados. Los cinco Cuerpos debían retirarse al mismo tiempo, cumpliendo en el proceso el requisito básico de Ridgway de máxima demora y máximo castigo del enemigo. Ridgway ordenó específicamente a Milburn y Coulter que incluyeran tanques en sus fuerzas de cobertura y contraatacaran al PVA que siguió a la retirada. Ridgway se enteró durante la mañana del día 5 de que los suministros en Suwon y en el aeródromo al sur de la ciudad no podrían ser retirados antes del mediodía. El retraso no fue sólo causado por la gran cantidad de material, sino también por unos 100.000 refugiados desesperados del área de Seúl que atestaron los patios del ferrocarril de Suwon y bloquearon los trenes. A media mañana, Ridgway llamó por radio a Milburn para que se mantuviera firme hasta que se enviaran las existencias restantes de Suwon y notificó a Coulter que dejara fuerzas para proteger el flanco este de la posición avanzada del I Cuerpo. Milburn recibió instrucciones de Ridgway a tiempo para mantener la mayor parte de la 25.ª División y la 1.ª División de la República de Corea en la posición de Anyang y Coulter ordenó a la 6.ª División de la República de Corea que protegiera el flanco este de Milburn. Pero Coulter no envió sus instrucciones hasta una hora después de que el 6.º de la República de Corea hubiera partido hacia la Línea D , y el general Chang no las recibió hasta media tarde. Chang tardó otra media hora en detener su división. En ese momento sus fuerzas estaban casi al este de Suwon, donde, con el acuerdo de Coulter, Chang las desplegó a lo largo de la Ruta 17. [120]
Durante la noche del día 5, un regimiento del PVA cruzó el Han y se reunió al este de Yongdungp'o. Las patrullas del regimiento se trasladaron hacia el sur a través de las colinas al este de la Ruta 1 y reconocieron el frente de la 1.ª División de la República de Corea antes de la medianoche, pero de alguna manera no encontraron el vulnerable flanco este que el IX Cuerpo había dejado abierto anteriormente. Al amanecer del día 6, el contacto de patrulla en el centro del frente del general Paik se convirtió en un enfrentamiento general entre un batallón del PVA y el 3.er Batallón de la República de Corea, 11.° Regimiento, pero el intento del PVA de desalojar a la República de Corea se alivió al mediodía y terminó por completo a las 14:00: 00. Para entonces, los suministros habían sido retirados de Suwon y Milburn y Coulter podían continuar hacia el sur, hacia la Línea D. Los dos Cuerpos completaron sus retiradas el día 7. Dado que mientras tanto el 15.º de Infantería y el 3.º Batallón, 65.º de Infantería, de la 3.ª División habían llegado de Kyongju y se habían incorporado al I Cuerpo, Milburn pudo mantener una reserva sustancial y aún organizar una línea bastante sólida de 20 millas (32 km). Frente D desde la costa occidental hacia el este a través de Pyongtaek y Ansong. La 29.ª Brigada británica y el batallón tailandés se encontraban en el extremo izquierdo, a horcajadas sobre la Ruta 1, justo debajo de P'yongt'aek. La 3.ª División ocupaba un sector a través de las colinas entre las Rutas 1 y 17, que el general Soule tripulaba con el 15.º de Infantería. Para dar profundidad a esta posición central, el 3.er Batallón, el 65.º de Infantería y el 35.º de Infantería de la 25.ª División se reunieron no muy lejos de ella. Por encima de Ansong, la 1.ª División de la República de Corea se encontraba al otro lado de la Ruta 17. El resto de la 25.ª División y la Brigada turca entraron en la reserva del Cuerpo en Cheonan , 13 millas (21 km) al sur de Pyongtaek. A lo largo de un frente un poco más largo que se inclinaba hacia el noreste y se extendía más allá de Changhowon-ni hasta el río Han, Coulter desplegó la 6.ª División de la República de Corea, la 27.ª Brigada británica y la 24.ª División, de oeste a este. Muy cerca del límite del Cuerpo derecho, a 32 kilómetros (20 millas) detrás del frente, la mayor parte de la 1.ª División de Caballería estaba en la reserva del Cuerpo en Ch'ungju en la Ruta 13, ahora la principal ruta de suministro del IX Cuerpo. Para proteger la ruta de los ataques de guerrilleros que se sabía estaban ubicados en el área de Tanyang, 32 kilómetros (20 millas) más al este, el 5.º Regimiento de Caballería había comenzado a patrullar la carretera desde Ch'ungju al sur a través de un paso de montaña en Mun'gyong. [121]
La forma en que Milburn y Coulter se habían trasladado a la Línea D exasperó al general Ridgway. "Los informes que hasta ahora me han llegado", dijo a los dos comandantes del Cuerpo el día 7, "indican que sus fuerzas se retiraron a la línea 'D' sin evidencia de haber infligido pérdidas sustanciales al enemigo y sin demoras materiales. De hecho, algunas unidades importantes están "Se informó que se había roto el contacto. Deseo informes de confirmación rápidos y, si son sustancialmente correctos, las razones del incumplimiento de mis directivas básicas". Los informes que llegaron a Ridgway eran ciertos. Excepto por los enfrentamientos entre el PVA y la 1.ª División de la República de Corea al este de Anyang el día 6, el I Cuerpo se había retirado de la orilla sur del Han sin contacto y el IX Cuerpo no se había enfrentado a las fuerzas enemigas desde que abandonó la Línea Cabeza de Puente . Intentando una vez más obtener la calidad de liderazgo que consideraba esencial, Ridgway señaló a Milburn y Coulter que sus oponentes sólo tenían dos alternativas: hacer un seguimiento coordinado que requería mucho tiempo, o llevar a cabo una persecución rápida y descoordinada. Si el PVA eligiera lo primero, el Octavo Ejército podría al menos lograr el máximo retraso aunque hubiera pocas oportunidades para contraataques fuertes. Si eligieran al segundo, el Octavo Ejército tendría oportunidades ilimitadas no sólo para retrasar sino también para infligirles graves pérdidas. En cualquier caso, Ridgway volvió a dejar claro que Milburn y Coulter debían aprovechar cada oportunidad para llevar a cabo el concepto básico de operaciones que él les había explicado repetidamente. La respuesta inmediata fue una ráfaga de patrullas para recuperar el contacto. Según el oficial de inteligencia del I Cuerpo, los ejércitos 39.º y 50.º avanzaban ahora al sur de Seúl y sus vanguardias habían llegado al área de Suwon. Una patrulla de la 1.ª División de la República de Corea que se movía hacia el norte por la Ruta 17 durante la tarde del día 7 apoyó esta evaluación cuando se enfrentó brevemente a un pequeño grupo de PVA en Kumnyangjang-ni, 11 millas (18 km) al este de Suwon. Más al oeste, las patrullas de la 15.ª Infantería y la 29.ª Brigada británica se desplazaron hacia el norte hasta Osan , a 13 kilómetros de Suwon, sin establecer contacto. En el sector del IX Cuerpo, la 24.a División de extrema derecha envió patrullas a Icheon y Yeoju., ambos en una línea este-oeste con Suwon. Ambos pueblos estaban vacíos. Las búsquedas menos profundas hacia el norte por parte de la 27.ª Brigada británica en el centro del sector del Cuerpo tampoco lograron restablecer el contacto. El general Ridgway consideró que los intentos de las patrullas de recuperar el contacto al menos eran movimientos en la dirección correcta. Lo que quería y planeaba ver a continuación en el oeste era un patrullaje más vigoroso por parte de fuerzas gradualmente ampliadas. Este patrullaje sería la misión principal de los esfuerzos más amplios para adquirir mejor inteligencia de combate, que a su juicio había sido lamentablemente descuidada y que era un requisito primordial para la acción ofensiva aún mayor que pretendía seguir. Mientras tanto, su atención se centró en el este, donde la retirada hacia la Línea D todavía estaba en marcha y donde las fuerzas del KPA, como se esperaba, habían abierto un ataque para apoderarse de Wonju. [122]
Aunque las bajas de la ONU fueron moderadas, [123] [124] [nb 6] la Tercera Batalla de Seúl fue un éxito significativo para el ejército chino, y la moral de las fuerzas de la ONU cayó a su punto más bajo durante la guerra. [125] Ridgway también estaba extremadamente disgustado con el desempeño del Octavo Ejército [126] y tomó medidas inmediatas para restaurar la moral y el espíritu de lucha de las fuerzas de la ONU. [127] [128] Con Ridgway al frente del Octavo Ejército, MacArthur comenzó a recuperar la confianza en la capacidad de las fuerzas de la ONU para controlar Corea, y el plan de evacuación de la ONU fue abandonado el 17 de enero. [129]
Mientras tanto, en la ONU, aunque EE.UU. y otros miembros de la ONU estaban inicialmente divididos sobre cómo responder a la intervención china, [130] el rechazo chino al alto el fuego de la ONU pronto hizo que los miembros de la ONU se acercaran a EE.UU. [131] y una resolución de la ONU que condenaba a China como agresor fue aprobada el 1 de febrero. [131] En opinión del historiador Bevin Alexander , el rechazo chino a un alto el fuego de la ONU había dañado el prestigio internacional que había obtenido de sus anteriores éxitos militares, y esto luego dificultó que China se una a la ONU o se oponga al apoyo de Estados Unidos a Taiwán . [26] La Guerra de Corea, que finalmente terminó en el paralelo 38, se prolongaría durante otros dos años sangrientos debido a la determinación de la China comunista y el liderazgo norcoreano de establecer el comunismo en toda la Península de Corea. [26]
A pesar de su victoria, el PVA estaba exhausto después de luchar sin parar. [132] El subcomandante del PVA, Han Xianchu, informó más tarde a Peng que, aunque las bajas en combate habían sido leves, con sólo 8.500 bajas en batalla, [12] la mala logística y el agotamiento habían costado la "columna vertebral" de las fuerzas chinas durante la Campaña de la Tercera Fase. [116] La "Campaña de Interdicción No.4" de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente de EE. UU. , que se lanzó el 15 de diciembre de 1950 contra las líneas de suministro del PVA/KPA, también hizo que el PVA fuera incapaz de sostener más ofensivas hacia el sur. [133] Creyendo que las fuerzas de la ONU estaban completamente desmoralizadas e incapaces de contraatacar, Mao finalmente permitió que el PVA descansara durante al menos dos o tres meses, mientras Peng y otros comandantes chinos planeaban una batalla decisiva en la primavera de 1951. [ 134] El comité del partido CPV emitió órdenes sobre tareas durante el descanso y la reorganización el 8 de enero, delineando los objetivos de guerra chinos. Las órdenes dicen: "la cuestión central es que todo el partido y el ejército superen las dificultades... para mejorar las tácticas y las habilidades. Cuando comience la próxima campaña... aniquilaremos a todos los enemigos y liberaremos a toda Corea". En su telegrama a Peng del 14 de enero, Mao destacó la importancia de prepararse para "la última batalla" en la primavera con el fin de "resolver fundamentalmente la cuestión [coreana]". [135]
Para sorpresa de los comandantes chinos, Ridgway y el Octavo Ejército pronto contraatacaron al PVA con la Operación Thunderbolt el 25 de enero de 1951. [136] [137]
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