Omphalotus nidiformis , u hongo fantasma , es un hongo basidiomiceto con branquias que se destaca por sus propiedades bioluminiscentes . Se sabe que se encuentra principalmente en el sur de Australia y Tasmania , pero se informó de su presencia en la India en 2012 y 2018. Los cuerpos fructíferos en forma de abanico o embudo miden hasta 30 cm (12 pulgadas) de ancho, con tapas de color crema cubiertas con tonos de naranja, marrón, morado o negro azulado. Las láminas blancas o crema recorren la longitud del estípite , que mide hasta 8 cm (3 pulgadas) de largo y se estrecha en grosor hacia la base. El hongo es tanto saprotrófico como parásito , y sus cuerpos fructíferos generalmente se encuentran creciendo en racimos superpuestos en una amplia variedad de árboles muertos o moribundos.
Descrito científicamente por primera vez en 1844, el hongo ha sido conocido por varios nombres en su historia taxonómica . Orson K. Miller, Jr. le asignó su nombre actual en 1994. Su epíteto se deriva del latín nidus "nido", de ahí "con forma de nido". Similar en apariencia al hongo ostra comestible común , anteriormente se consideraba un miembro del mismo género, Pleurotus , y se describía con los nombres anteriores Pleurotus nidiformis o Pleurotus lampas . A diferencia de los hongos ostra, O. nidiformis es venenoso ; aunque no es letal, su consumo provoca calambres severos y vómitos. Las propiedades tóxicas del hongo se atribuyen a compuestos llamados iludinas . O. nidiformis es una de varias especies del género cosmopolita Omphalotus , todas las cuales tienen propiedades bioluminiscentes.
El hongo fantasma fue descrito inicialmente en 1844 por el naturalista inglés Miles Joseph Berkeley como Agaricus nidiformis . Berkeley sintió que estaba relacionado con Agaricus ostreatus (ahora Pleurotus ostreatus ) pero remarcó que era una "especie mucho más magnífica". [2] El material fue recolectado originalmente por el naturalista escocés James Drummond en 1841 en la madera de Banksia a lo largo del río Swan . Escribió "cuando este hongo se colocó sobre un periódico, emitió por la noche una luz fosforescente, lo que nos permitió leer las palabras a su alrededor; y continuó haciéndolo durante varias noches con una intensidad que disminuyó gradualmente a medida que la planta se secó". [3] Más material recolectado cerca de la base de un arbusto "enfermizo pero vivo" ( Grevillea drummondii ) fue nombrado Agaricus lampas por Berkeley. Observó que ambos eran especies fosforescentes y estrechamente relacionadas. [4] El botánico de Tasmania Ronald Campbell Gunn recolectó material en octubre de 1845 de ese estado, que Berkeley sintió que difería de las colecciones anteriores en tener branquias más demarcadas y menos decurrentes y un estípite más corto, y lo nombró Agaricus phosphorus en 1848. [5] El micólogo italiano Pier Andrea Saccardo colocó los tres taxones nombrados en el género Pleurotus en 1887. [6] Estos nombres han sido sinonimizados con O. nidiformis , aunque el nombre Pleurotus lampas persistió en algunos textos, [1] incluida la monografía de hongos australianos de 1934-35 por John Burton Cleland . [7] Al revisar la literatura publicada, el oficial de enlace botánico victoriano Jim Willis estaba al tanto de la colocación de Pleurotus olearius por parte de Rolf Singer en el género Omphalotus , pero no transfirió el hongo fantasma, aunque admitió que estaba colocado incorrectamente en Pleurotus . [8] En 1994, Orson K. Miller, Jr., al investigar la especie, le dio al hongo fantasma su nombre binomial actual cuando lo transfirió al género Omphalotus junto con otros hongos bioluminiscentes. [7]
El epíteto específico nidiformis se deriva de los términos latinos nīdus 'nido' y forma 'forma' o 'forma', de ahí 'en forma de nido'. [9] Lampas se deriva del griego lampas /λαμπας 'antorcha'. [10] Los nombres comunes incluyen hongo fantasma y hongo luminoso australiano. [11] Drummond informó que los aborígenes locales tenían miedo cuando se les mostraba el hongo luminiscente y gritaban chinga , una palabra local para espíritu; [12] El propio Drummond lo comparó con un fuego fatuo . [3] En la meseta de Springbrook en el sureste de Queensland, el pueblo local Kombumerri creía que las luces eran antepasados y le dieron un amplio margen al área por respeto. [13]
El efecto que produce en el viajero, cuando en una noche oscura lo ve de repente brillando en el bosque, es sorprendente; porque para una persona no familiarizada con este fenómeno, la luz pálida, lívida y mortal que emana de él le transmite una impresión de algo sobrenatural, y a menudo causa no poco grado de terror en las mentes débiles o en aquellos dispuestos a creer en agentes sobrenaturales.
Varias especies de Omphalotus con propiedades bioluminiscentes similares se encuentran en todo el mundo, y todas se presumen venenosas. Las más conocidas son el hongo jack o'lantern norteamericano ( O. olearius ) y el tsukiyotake ( O. japonicus (Kawam.) Kirchm. & OK Mill. (antes conocido como Lampteromyces japonicus (Kawam.) Sing.), que se encuentran en Japón y el este de Asia. Un estudio molecular de 2004 muestra que el hongo fantasma está más estrechamente relacionado con el hongo jack o'lantern occidental ( O. olivascens ), que es abundante en el sur y centro de California . [15] Miller señala que los colores y tonos del hongo fantasma se parecen más a esta especie. [7]
Los experimentos de cría en laboratorio con este y otras especies de Omphalotus han revelado un bajo nivel de compatibilidad (capacidad de reproducirse y producir híbridos fértiles), lo que sugiere que es genéticamente distinto y ha estado aislado durante mucho tiempo. [16] Es particularmente poco compatible con O. illudens , los autores del estudio sugieren que la separación puede haber sido tan antigua como la separación del Carbonífero Tardío de Gondwana de Laurasia , pero admiten que la falta de cualquier registro fósil hace imposible saber si el género incluso existía en ese momento. [17]
Miller señaló que parecía haber dos formas de color reportadas a lo largo de su área de distribución, a saber, una forma más de color crema con tonos más oscuros de marrón y gris en su sombrero que se oscurece con la edad, y una forma más completamente marrón con bordes más pálidos y un centro más oscuro en su sombrero. Encontró que la forma de color crema era fuertemente luminiscente, la más brillante de todos los hongos del género, con el sombrero, el estípite y las láminas brillando. La forma marrón era generalmente más tenue, con su luminiscencia restringida a las láminas. Sin embargo, se registraron algunos hongos completamente marrones fuertemente luminiscentes, y los experimentos de laboratorio mostraron que todos se cruzaron libremente y produjeron descendencia fértil, lo que llevó a Miller a concluir que se trataba de variantes fenotípicas de un solo taxón . [7]
Los cuerpos fructíferos del hongo fantasma se pueden encontrar en madera muerta o enferma. [18] Pueden verse por primera vez de noche como un brillo blanquecino pálido en la base de los árboles en un bosque de eucaliptos. [12] El sombrero es muy variable en color, a veces crema, aunque a menudo teñido de tonos anaranjados, parduscos, grisáceos, morados o incluso negro azulado. El margen es más claro, generalmente crema, aunque las formas marrones tienen bordes tostados o marrones. El centro generalmente tiene varios tonos más oscuros, [7] y los especímenes más jóvenes suelen ser más oscuros. Crece hasta 30 cm (12 pulgadas) de diámetro y tiene forma de embudo o abanico con márgenes enrollados. Las láminas de color blanco crema son decurrentes y a menudo gotean humedad. [19] Tienen hasta 13 mm (0,5 pulgadas) de profundidad, algo distantes a muy espaciadas, y tienen un borde liso hasta que se erosionan en la madurez. [20] El estípite puede ser central o lateral en su unión con el sombrero y mide hasta 8 cm (3 pulgadas) de largo y se estrecha hacia la base. La pulpa delgada es generalmente de color blanco cremoso, [19] pero puede tener tonos rojizos cerca de la base del estípite. No tiene olor ni sabor distintivos. La huella de esporas es blanca. [20]
Las esporas son aproximadamente elípticas o, con menos frecuencia, algo esféricas, y tienen dimensiones de 7,5 a 9,5 por 5 a 7 μm . Tienen paredes delgadas, inamiloide y una superficie lisa. Cada una presenta un apéndice hiliar prominente . Los basidios (células portadoras de esporas), que miden 32 a 42 por 6 a 9 μm, tienen forma de maza y cuatro esporas, con esterigmas de hasta 7 μm de largo. Los queilocistidios ( cistidios que se encuentran en los bordes de las branquias) son abundantes y miden 15 a 40 por 3 a 6 μm; no hay pleurocístidos (cistidios en las caras de las branquias). La cutícula del sombrero comprende una capa delgada de hifas de 3 a 6 μm de ancho que están entrelazadas de manera suelta o apretada. Todas las hifas de O. nidiformis tienen conexiones de abrazadera . [20]
La bioluminiscencia de los cuerpos fructíferos de O. nidiformis se aprecia mejor en condiciones de poca luz, cuando los ojos del observador se han adaptado a la oscuridad . Las láminas son la parte más luminiscente del hongo y emiten una luz verdosa que se desvanece con la edad. Aunque la intensidad de la luminiscencia es variable, [20] William Henry Harvey informó una vez que era lo suficientemente brillante como para leer la esfera de un reloj. [21] No se sabe si el micelio también es luminiscente. [22]
El Omphalotus nidiformis puede confundirse con el hongo ostra marrón comestible ( Pleurotus australis ), que es marrón y no brilla en la oscuridad. [19] La confusión con otro hongo comestible similar, Pleurotus ostreatus , común en el hemisferio norte y cultivado comercialmente, ha sido la fuente de al menos un caso de envenenamiento reportado en la literatura. [23]
Omphalotus nidiformis se encuentra en dos áreas de distribución separadas en el sur de Australia. En el suroeste de Australia Occidental , se ha registrado desde Perth y el cinturón de trigo de Avon al suroeste hasta Augusta y al este a lo largo de la costa sur hasta Esperance. [24] En el sureste del continente, se encuentra desde el este de Australia del Sur , donde se ha registrado desde Mount Gambier y la península Fleurieu , Mount Lofty Ranges alrededor de Adelaida, Murraylands y al norte hasta Flinders Ranges y desde el Parque Nacional Lincoln en el vértice de la península Eyre , [25] hasta el sureste de Queensland . También se encuentra en Tasmania. [19] Se puede encontrar en bosques de eucaliptos y pinos, [26] en hábitats tan diversos como el matorral árido del Parque Nacional Wyperfeld y las áreas subalpinas del Parque Nacional Mount Buffalo , [8] así como en parques y jardines urbanos. Los cuerpos fructíferos pueden ser numerosos y aparecer en grupos superpuestos sobre madera muerta. [19] Fuera de Australia, se ha registrado en la Isla Norfolk . [27] En 2012, se informó por primera vez de su presencia en Kerala , India, donde se descubrió que crecía en el tocón de un cocotero . [28]
Un saprobio o parásito , O. nidiformis no es específico en sus necesidades y es compatible con una amplia variedad de huéspedes . Se ha registrado en Banksia nativa (incluyendo B. attenuata y B. menziesii [7] ), Hakea , Acacia , Nuytsia floribunda y varias Myrtaceae , [20] incluyendo especies de Agonis flexuosa y Melaleuca , [7] y especialmente Eucalyptus , [8] así como Nothofagus , [29] especies de Casuarina y Allocasuarina fraseriana , [7] e incluso árboles introducidos como especies de Pinus o Platanus . [20] Desempeña un papel importante en la descomposición de la madera y el reciclaje de nutrientes en el suelo. [30]
Las especies de Omphalotus causan una podredumbre blanca al descomponer la lignina en sus árboles hospedantes. [15] El hongo se infiltra en el duramen del árbol a través de una brecha en su corteza, ya sea por la caída de una rama, daño por insectos o muérdago , o por daño mecánico por la tala. [29] O. nidiformis ha sido implicado en la podredumbre del duramen de varias especies de eucalipto en Australia, incluyendo marri ( Corymbia calophylla ) en el suroeste de Australia Occidental, en el eucalipto manchado ( C. maculata ) y el eucalipto obliqua ( Eucalyptus obliqua ) en Nueva Gales del Sur , y en el eucalipto negro ( E. pilularis ), el eucalipto azul de Sydney ( E. saligna ), la corteza fibrosa roja ( E. macrorhyncha ) y la menta del río Forth ( E. radiata ) en Victoria . [31]
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos considera que existe un riesgo moderado a alto de que O. nidiformis se introduzca accidentalmente en los Estados Unidos a través de astillas de madera de eucalipto no tratadas procedentes de Australia. [32] Hace casi un siglo, Cleland y Edwin Cheel sugirieron que, si bien el hongo "no tenía gran importancia económica", "sería aconsejable destruirlo quemándolo dondequiera que se encontrara". [33]
Se han recolectado varias especies de moscas Tapeigaster de los cuerpos fructíferos, incluidas T. cinctipes , T. annulipes y T. nigricornis ; esta última especie utiliza los cuerpos fructíferos como huésped para criar a sus crías. [34] Se ha observado que los cuerpos fructíferos en el Parque Nacional Springbrook atraen insectos nocturnos como escarabajos, cucarachas nativas y grillos (grillo de rodillas blancas ( Papuastus spp.) y grillo espinoso), así como caracoles gigantes de la selva tropical ( Hedleyella falconeri ) y babosas de triángulo rojo ( Triboniophorus graeffei ), que consumen vorazmente el hongo. [13] [35]
Omphalotus nidiformis no es comestible. Aunque se dice que tiene un sabor suave, [20] comerlo provocará vómitos que generalmente ocurren entre 30 minutos y dos horas después del consumo y duran varias horas. No hay diarrea y los pacientes se recuperan sin efectos nocivos duraderos. [36] Su toxicidad fue mencionada por primera vez por Anthony M. Young en su guía de 1982 Common Australian Fungi . [7] El ingrediente tóxico de muchas especies de Omphalotus es un compuesto sesquiterpénico conocido como iludina S. [37] Este, junto con la iludina M y un co-metabolito iludosina, se han identificado en O. nidiformis . [38] [39] Las dos iludinas son comunes al género Omphalotus y no se encuentran en ningún otro hongo basidiomiceto. [39] Se han identificado tres compuestos adicionales exclusivos de O. nidiformis y se han denominado iludinas F, G y H. [40]
El irofulven , un compuesto derivado del illuden S, se encuentra en ensayos clínicos de fase II como posible terapia para varios tipos de cáncer. [41] Los extractos del cuerpo fructífero tienen propiedades antioxidantes y de eliminación de radicales libres , que pueden atribuirse a la presencia de compuestos fenólicos . [28]
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