Simon David O'Connor (nacido el 25 de febrero de 1976) es un político neozelandés y exmiembro de la Cámara de Representantes de Nueva Zelanda por el Partido Nacional . Representó al electorado de Tāmaki de 2011 a 2023.
O'Connor se crió en Whangārei, fue el mayor de tres hermanos y asistió a la escuela primaria St Mary's y al Pompallier College. Era un gran esgrimista y fue presidente del club de esgrima de la Universidad de Auckland.
O'Connor completó su formación para ser sacerdote católico , lo que implicó trabajar en la isla de Taveuni en Fiji durante dos años en un centro de formación vocacional, ser capellanía en la prisión de Mount Eden , ser capellanía militar en la base militar de Waiouru y pasar tiempo con personas en hospitales y hospicios . No buscó la ordenación, y decidió en cambio estudiar y seguir una carrera en política. [1]
O'Connor se graduó en la Universidad de Auckland con una Licenciatura en Geografía y Estudios Políticos (su disertación de honores en Estudios Políticos se centró en las obras de René Girard ), una Licenciatura en Teología y una Maestría en Artes con Honores de Primera Clase (Estudios Políticos). También trabajó como gerente de contratos para Southern Cross Insurance. [2]
O'Connor fue presidente de Monarchy New Zealand entre 2010 y 2012 y sigue siendo [¿ cuándo? ] miembro de la junta directiva.
O'Connor ha estado involucrado en el Partido Nacional desde 2005. Fue vicepresidente de la Región Norte del partido antes de buscar la nominación nacional para el electorado de Maungakiekie en 2008. Perdió el concurso de selección ante Sam Lotu-Iiga , quien ganó el escaño, pero O'Connor fue designado como candidato de lista para las elecciones generales de 2008 , ocupando el puesto 72. [3]
Fue seleccionado como candidato del partido en el electorado de Tāmaki tras la retirada del diputado en funciones Allan Peachey poco antes de las elecciones de 2011 y fue elegido para el Parlamento. [4] [5] En su primer mandato, fue miembro del comité de Educación y Ciencia y del comité de Transporte y Relaciones Industriales, y vicepresidente del comité de Finanzas y Gastos . [6] O'Connor mantuvo su electorado en las elecciones generales de 2014. En su segundo mandato, presidió el comité de Salud. [6] Durante su mandato como presidente, el comité llevó a cabo una investigación sobre la eutanasia que no propuso ningún cambio a la ley. [7]
O'Connor fue reelegido tanto en las elecciones generales de 2017 como en las de 2020. [8] [9] El Partido Nacional estaba en la oposición después de estas dos elecciones . O'Connor ocupó varios puestos de portavoz del Partido Nacional durante este período, incluidos correcciones (2017 a 2023), aduanas (2018 a 2023), artes, cultura y patrimonio (2020 a 2023) y asuntos internos (dos períodos separados en 2021 y 2023). [6] Renunció brevemente a sus carteras a fines de 2021 cuando su cuñado, Simon Bridges , fue degradado por la líder nacional Judith Collins . [10] Presidió el comité de Asuntos Exteriores, Defensa y Comercio de 2017 a 2020 y fue miembro del comité de Justicia de 2021 a 2023. [6] [11]
El 30 de septiembre de 2022, se informó que tres personas desconocidas habían lanzado campañas para reemplazar a O'Connor como candidata del Partido Nacional por Tāmaki en las elecciones generales de Nueva Zelanda de 2023. [ 12] El 21 de octubre, los rivales de O'Connor fueron identificados como el abogado Andrew Grant y el propietario del restaurante Sang Cho. Grant se había opuesto públicamente a la retórica de "mano dura contra el crimen". [13] Finalmente, el desafío no tuvo éxito y O'Connor fue confirmada como candidata del Partido Nacional por Tāmaki en una reunión del partido en noviembre de 2022. [14]
A fines de abril de 2023, ACT Nueva Zelanda confirmó que su líder adjunta Brooke van Velden se presentaría como candidato para el escaño de O'Connor en Tāmaki en una campaña de "dos ticks" durante las elecciones generales de 2023. El líder de ACT, David Seymour, citó las opiniones socialmente conservadoras de O'Connor sobre el aborto y la eutanasia como factores en la decisión de ACT de competir seriamente por el escaño de O'Connor. [15] En agosto de 2023, el Partido Nacional anunció su lista de partidos para las elecciones. La posición de O'Connor fue la 54.ª, por debajo del 35.º en 2020. [16] Una encuesta de opinión publicada el 2 de octubre mostró que van Velden empató con O'Connor. [17] En el resultado final, van Velden estaba por delante por 4.158 votos. [18] Debido a la baja clasificación de O'Connor en la lista, no fue elegible para regresar al Parlamento. [19]
En abril de 2024, la agencia de inteligencia de señales de Nueva Zelanda, la Oficina de Seguridad de las Comunicaciones del Gobierno (GCSB), admitió que sabían que O'Connor había sido el objetivo de China en un intento de campaña de piratería informática, junto con su compañera exdiputada Loiusa Wall y la profesora académica Anne-Marie Brady , pero no habían informado a ninguno de los objetivos. O'Connor dijo que estaba decepcionado de que la GCSB no le hubiera informado a él ni a las otras víctimas potenciales, ya que: "... pensé que avisarme habría sido un paso bastante básico para prevenir más incursiones". O'Connor también expresó su preocupación "... de que gran parte de esta información finalmente se hizo pública a través del Departamento de Justicia de los EE. UU . ... sin embargo, las agencias de Nueva Zelanda todavía no se pusieron en contacto con nosotros [lo que] plantea aún más preguntas". [20]
La Ministra responsable de la GCSB, Judith Collins KC, había emitido a principios de marzo una declaración en la que atribuía la vulneración de los sistemas del Servicio Parlamentario y de la Oficina del Asesor Parlamentario al grupo afiliado al gobierno chino APT40 , y calificaba de "inaceptable" el uso del ciberespionaje para "interferir en las instituciones democráticas". Sin embargo, Collins no mencionó a O'Connor, Wall o Brady como objetivos previstos en ese momento. [21]
En una entrevista en la emisora de Internet Reality Check Radio con el exdiputado y ministro Rodney Hide , O'Connor anunció que se afiliaba al grupo de presión cristiano conservador Family First . [22] Family First publicó el 14 de mayo de 2024 la noticia de que O'Connor presentaría un podcast semanal en vivo en múltiples plataformas de transmisión, titulado Solid Ground . [23] En un tráiler promocional del programa, O'Connor dijo que era para permitir una discusión basada en: "buenos valores, buena ética, buenos principios". [24]
El New Zealand Herald informó posteriormente que O'Connor tenía previsto hablar en el próximo "UNSILENCED: Middle New Zealand on ideology" enel Centro de Convenciones Tākina de Wellington el 18 de mayo junto con el fundador y director nacional de Family First, Bob McCoskrie , yel líder de la Iglesia del Destino, Brian Tamaki . El Centro de Convenciones es propiedad y está operado por el Museo Te Papa y el Ayuntamiento de Wellington . Los grupos de protesta Queer Endurance In Defiance y la Coalición Antifascista Pōneke denunciaron la conferencia por supuestamente promover la transfobia y dijeron que se estaban comunicando con el Ayuntamiento para cancelar el evento por motivos de seguridad. Mientras que el concejal del barrio maorí del Ayuntamiento de Wellington, Nīkau Wi Neera, pidió la cancelación del evento, el director ejecutivo de la Unión de Libertad de Expresión de Nueva Zelanda , Jonathan Ayling, defendió la conferencia por motivos de libertad de expresión. [25]
Tras una revisión de seguridad, Te Papa permitió que el evento se llevara a cabo, pero dijo que monitorearía la situación y expresó su apoyo a la comunidad LGBT. O'Connor habló en la conferencia Unsilenced junto con Tamaki y la activista británica Kellie-Jay Keen-Minshull (que participó a través de un enlace de video). 360 personas asistieron a la conferencia Unsilenced, mientras que una protesta organizada por la Coalición Antifascista Pōneke y Queer Endurance in Defiance atrajo a 500 personas. [26]
En 2020, O'Connor se convirtió en copresidente de la Alianza Interparlamentaria sobre China (IPAC), un grupo internacional de legisladores que trabajan por la reforma de la forma en que los países democráticos abordan a China, y específicamente, al Partido Comunista Chino (PCCh). [27] En diciembre de 2020, él y su compañera de la IPAC Louisa Wall instaron a Nueva Zelanda a que se manifestara en contra de la supuesta "diplomacia coercitiva" de China y apoyara a Australia frente a la presión diplomática y económica de China. [28] En agosto de 2022, O'Connor, su compañera de la IPAC, la diputada laborista Ingrid Leary , y otros miembros de Australia, India y Japón lanzaron un nuevo capítulo local del Indo-Pacífico para centrarse en el aumento de la militarización china en esa región. [29]
O'Connor, mientras era presidente del Comité de Asuntos Exteriores, Defensa y Comercio de Nueva Zelanda, se unió a sus homólogos del comité homólogo del Reino Unido ( Tom Tugendhat ), Canadá ( Michael Levitt ) y Australia ( David Fawcett ) para escribir una carta conjunta al Secretario General de la ONU, António Guterres, pidiendo que designe un enviado especial de derechos humanos para monitorear Hong Kong a la luz de la imposición de la nueva Ley de Seguridad Nacional de China . [30]
Durante 2022, como copresidentes del IPAC, O'Connor y Leary obtuvieron información sobre el Pacto de Seguridad entre las Islas Salomón y China y plantearon preocupaciones sobre la expansión militar china en el Pacífico. [31]
En 2023, O'Connor hizo preguntas escritas al Parlamento en busca de información sobre el despliegue de cámaras de fabricación china en las oficinas del gobierno de Nueva Zelanda. [32] Los informes posteriores de los resultados indicaron que 120 cámaras fabricadas por empresas con vínculos con el PCCh, que ya habían sido prohibidas en los edificios del gobierno británico, se instalaron en las instalaciones del gobierno de Nueva Zelanda, incluida la casa de un diputado anónimo. [33]
O'Connor escribió a los representantes de Bytedance , propietarios de la plataforma de redes sociales TikTok , para preguntarles sobre la privacidad de los datos de los neozelandeses. Posteriormente, acogió con agrado la decisión del Servicio Parlamentario de Nueva Zelanda de prohibir TikTok en todos los dispositivos conectados a la red parlamentaria debido al riesgo de que la plataforma comprometiera datos confidenciales. [34]
Los medios de comunicación informaron que O'Connor participó en la asistencia a un desertor del Consulado General de China en Auckland , supuestamente el primer desertor de este tipo en Nueva Zelanda desde el final de la Guerra Fría. [35]
Mientras copresidía el IPAC, O'Connor pidió al gobierno que descartara la extradición de ciudadanos neozelandeses a China, que estableciera un sistema especial de visas para los hongkoneses y que iniciara investigaciones sobre el trato dado a los uigures en la provincia china de Xinjiang. [36]
O'Connor ha sido un firme defensor de Taiwán. En marzo de 2023, creó el primer Grupo Parlamentario Multipartidario sobre Taiwán dentro del Parlamento de Nueva Zelanda, siendo copresidente inaugural junto con la laborista Ingrid Leary y en el que participaron unos 15 parlamentarios más. [37] En noviembre de 2023, el gobierno taiwanés invitó a O'Connor a visitar Taipei y reunirse con la presidenta Tsai Ing-wen, el ministro de Asuntos Exteriores Joseph Wu y otros representantes políticos de alto nivel como parte de la iniciativa del Club Indo-Pacífico de Formosa. [38]
O'Connor pidió repetidamente a Nueva Zelanda que introdujera un régimen de sanciones al estilo de la ley Magnitsky . Trabajó en estrecha colaboración con Bill Browder (director de la campaña Global Magnitsky Justice) y Browder reconoció sus esfuerzos en su libro Freezing Order. [39]
O'Connor también se unió a la parlamentaria laborista Louisa Wall para pedir que Nueva Zelanda introduzca una legislación sobre la esclavitud moderna . Durante la 53.ª legislatura, O'Connor presentó como proyecto de ley su proyecto de ley sobre la declaración de la esclavitud moderna. [40] Esta medida no se presentó a votación.
En 2022, O'Connor se unió a otros representantes electos de todo el mundo en Washington DC como parte del Grupo de Trabajo Interparlamentario para Combatir el Antisemitismo en Internet . En las audiencias, él y otros representantes cuestionaron a Meta , Twitter , YouTube y TikTok sobre la eliminación de contenido antisemita de sus plataformas digitales. [41]
En junio de 2023, O'Connor dio la bienvenida al Sikyong tibetano (líder en el exilio elegido democráticamente), Penpa Tsering , al Parlamento de Nueva Zelanda y le organizó un almuerzo junto con otros miembros del Parlamento. Tsering expresó su decepción por el hecho de que la ministra de Asuntos Exteriores, Nanaia Mahuta, se hubiera negado a reunirse con él. [42]
Más tarde, en 2023, O'Connor desafió al embajador iraní en Nueva Zelanda, Reza Nazarahari, por la violenta represión de las protestas cuando el embajador asistió a una audiencia de un comité selecto en el Parlamento. O'Connor criticó la detención por parte de Irán de dos neozelandeses, Topher Richwhite y Bridget Thackwray, que estuvieron detenidos durante casi cuatro meses sin cargos antes de ser liberados. [43] O'Connor también se unió a varias protestas contra la brutal represión del régimen organizadas por iraníes en Nueva Zelanda. [44]
O'Connor votó de manera conservadora en la mayoría de las cuestiones de conciencia, aunque se opuso a aumentar la edad para beber a 20 años en 2012 y apoyó la introducción del comercio el Domingo de Pascua.
Sus votos sobre importantes cuestiones de conciencia fueron:
El 10 de septiembre de 2017, dos semanas antes de las elecciones generales y en el Día Mundial para la Prevención del Suicidio, O'Connor criticó a la entonces líder laborista Jacinda Ardern por estar "preocupada por el suicidio juvenil" pero estar "feliz de alentar el suicidio de los ancianos, discapacitados y enfermos" a través de su apoyo al Proyecto de Ley de Elección al Final de la Vida . [48]
En marzo de 2020, llamó la atención por una declaración que hizo como parte de su discurso en oposición a la tercera lectura del Proyecto de Ley sobre el Aborto , donde repitió una cita de la Biblia en latín: "Mihi vindicta: ego retribuam, dicit Dominus", que se traduce como "Mía es la venganza; yo pagaré, dice el Señor". [49]
A fines de junio de 2022, O'Connor publicó una publicación en Facebook en la que celebraba la anulación por parte de la Corte Suprema de los Estados Unidos del caso Roe v. Wade . Posteriormente, eliminó la publicación después de que el líder del Partido Nacional, Christopher Luxon, declarara que la publicación estaba "causando angustia" y no representaba la posición del partido sobre el aborto. [50] En respuesta a la controversia en torno a la publicación de O'Connor, varios residentes de Tāmaki pidieron que O'Connor renunciara como miembro del Parlamento. [51] Por el contrario, el exdiputado nacional Alfred Ngaro defendió la libertad de expresión de O'Connor y acusó a Luxon de silenciar a los parlamentarios nacionales. [52] El 28 de junio, O'Connor se disculpó con sus colegas del Partido Nacional por el dolor y la angustia que había causado su publicación en Facebook. Negó que Luxon lo hubiera "amordazado" y explicó que se había ofrecido a eliminar la publicación porque había atraído comentarios "tóxicos y poco saludables". [53]
El 10 de diciembre de 2016, O'Connor se casó con Rachel Trimble, hermana del diputado nacional Simon Bridges , [54] [55] y tiene cinco hijastros.