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La Base Naval de Numea fue una importante base aérea y marítima de la Armada de los Estados Unidos en Numea , Nueva Caledonia . La Base Naval de Numea se construyó en el puerto de Numea . Numea fue elegida para una base naval porque estaba fuera del alcance de los aviones terrestres japoneses. Numea está en el lado este del mar de Coral , a 1.469 kilómetros (913 mi; 793 nmi) de Brisbane , Australia. La base se construyó durante la Segunda Guerra Mundial para apoyar a los numerosos barcos y aviones que luchaban y patrullaban en el teatro de guerra del suroeste del Pacífico como parte de la Guerra del Pacífico . La Base Naval de Numea tenía un fondeadero para grandes barcos. Numea estaba protegida contra los ataques submarinos por un anillo de islas y campos de minas navales . En su apogeo, 50.000 tropas estaban estacionadas en la Base Naval de Numea. Nueva Caledonia ha sido una colonia de Francia desde 1853. Numea es la capital de Nueva Caledonia. El 8 de noviembre de 1942, el cuartel general del Pacífico Sur de la Marina de los EE. UU. se trasladó a Numea. [1] [2]
En septiembre de 1940, Nueva Caledonia se unió a la organización de la Francia Libre , fundada en junio de 1940, después de la Caída de Francia en junio de 1940. En marzo de 1942, se llegó a un acuerdo entre la Francia Libre y los Estados Unidos para una base en Nueva Caledonia. En julio y agosto de 1942 llegaron los Seabees y comenzaron a construir la Base Naval. El primer proyecto fue construir un vasto parque de tanques de combustible en la península de Ducos, al norte de Numea. La Base Naval de Numea se convirtió en el principal depósito de almacenamiento de fueloil de la flota desde 1942 hasta noviembre de 1944. El parque de tanques tenía almacenamiento para 30.000 barriles de fueloil y 20.000 barriles de diésel . Los petroleros de la Armada de los Estados Unidos y de la Marina Mercante de los Estados Unidos trajeron 225.000 barriles de fueloil para almacenarlos en Numea, en la península de Ducos. En agosto de 1942 llegaron otros 225.000 barriles. El USS Kanawha fue uno de los petroleros de la Armada de las Naciones Unidas que llegó, fue hundido el 8 de abril de 1943 por un avión japonés. El USS Platte y el USS Sabine son algunos de los muchos barcos que cargaron combustible en la Base Naval de Noumea para reabastecer los barcos de la flota. Noumea tenía un gran fondeadero en la bahía de Dumbéa , la bahía de Gadji y la bahía de Koutio Kouéta. La Aviación, Construcción, Artillería, Reparación, Marina (ACORN) llegó a Noumea el 30 de septiembre de 1942. El Ala de Patrulla y Reconocimiento 1 de la Armada de los EE. UU. Llegó el 19 de septiembre de 1942. La Base Naval de Noumea también se convirtió en un importante depósito de municiones en el otoño de 1942 para abastecer tanto a los barcos como a las tropas. [2] [3] [4] El siguiente proyecto fue construir una base en la isla Ile Nou, ahora llamada Nouville. Ile Nou es una pequeña isla al este de la ciudad de Noumea. Nouville tenía un antiguo fuerte en el extremo norte, Fort Téréka, y una colonia penal que cerró oficialmente en 1897, y el último convicto fue expulsado en 1927. Los Seabees construyeron lo que los lugareños llamaron el pueblo Half-Moon en el extremo sur plano de la isla en 22°16′05″S 166°25′08″E / 22.268, -22.268; 166.419 . En 1987, en el sitio del pueblo Half-Moon, se inauguró la Universidad de Nueva Caledonia . El pueblo Half-Moon recibió su nombre de la forma de las cabañas quonset y las cabañas Nissen construidas en el sitio. Después de la guerra, aproximadamente el 90% de las cabañas fueron retiradas, el 10% restante se utilizó para las fuerzas armadas de Nueva Caledonia y para viviendas de bajo costo, incluidos salones de baile y salas de recreación. [5] [6] En el centro de la isla, el Théâtre de l'île se convirtió en un centro de reagrupamiento para civiles japoneses en Nueva Caledonia., que luego fueron reubicados en Australia . La Real Fuerza Aérea Australiana había construido una pequeña base de hidroaviones en Ile Nou. La mayoría de las Fuerzas Australianas regresaron a Australia y la Marina de los EE. UU. se hizo cargo de las operaciones de la base de hidroaviones para los aviones de patrulla de la Marina. Los Seabees expandieron la base de hidroaviones y agregaron más cuarteles. Se construyó un centro de Servicio de Transporte Aéreo Naval . En la Base Naval, se instaló una grúa de 75 toneladas para descargar el gran buque de carga que llegaba con suministros para la base y suministros para la tropa que se mudaba para comenzar la campaña de salto de isla . En la Base Naval de Noumea, la nueva grúa descargó botes PT , barcazas , LCT-5 y Lockheed P-38 Lightning . En el lado sur de la isla se construyó el Dique Nickel de 800 pies para cargar y descargar barcos. Se instalaron tres grúas de 7 toneladas para carga pequeña. [7] La Marina construyó el Dique Le Grand Quai, que se extiende por 1400 pies, acompañado de un depósito de almacenamiento de 68,500 pies cuadrados. Orientada hacia el esfuerzo de la Guerra del Pacífico, la infraestructura fue fundamental, pero la alta demanda a menudo condujo a una acumulación de barcos esperando ser descargados. Con espacio limitado en la isla, la construcción comenzó en el continente de Nueva Caledonia tanto al norte, sur y oeste de la ciudad de Noumea. En Point Chalix al sur de la ciudad, la marina construyó dos muelles para descargar barcazas en un desembarco. En Point Chalix se construyó un depósito de suministros de aviación. La siguiente construcción fue en la ciudad de Magenta, al oeste de Noumea, se construyeron dos muelles de madera de 200 pies en la bahía de Boulari . También en Magenta, se construyó una pista de aterrizaje de la Marina, ahora Aeropuerto de Nouméa Magenta a 22°15′32″S 166°28′24″E / 22.259, -22.259; 166.4732 . Las principales unidades de Seabee en Noumea eran el CBMU 536, el 3.er Batallón de Construcción Naval, el Batallón de Construcción 11 y el CBMU 537. [8] [9] [10] La fuerza de tareas de portaaviones del almirante Thomas C. Kinkaid estaba estacionada en Noumea, para el suministro y apoyo de la campaña de Guadalcanal . Un gran convoy partió de la Base Naval de Noumea hacia Guadalcanal el 8 de noviembre de 1942. [11] El almirante Robert L. Ghormley trasladó su cuartel general a la Base Naval de Noumea el 1 de agosto de 1942. El 28 de agosto de 1942, el grupo de tareas del USS Hornet llegó a la Base Naval de Noumea. La Base Naval de Noumea se convirtió en un importante centro de trenes navales para la flota. El 8 de noviembre de 1942, un gran convoy partió de Noumea para establecer una Base Naval en Guadalcanal.Muchas operaciones en Noumea se trasladaron lentamente a la Base Naval Espiritu Santo , que se inauguró en 1942 y estaba más cerca de la acción. En junio de 1945, Noumea era solo una estación de combustible y el 27 de mayo de 1947, la Base Naval Noumea cerró. [2] [12]
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La Base Naval de Noumea tenía un importante depósito de reparación de barcos. El acorazado USS South Dakota fue reparado en Noumea después de la Batalla de las Islas Santa Cruz . Después del hundimiento del USS Hornet (CV-8) y el USS Porter, los 3.000 supervivientes fueron estacionados en la Base Naval de Noumea para su recuperación durante unos días. El USS West Point llevó a los supervivientes de vuelta a los Estados Unidos. El dique seco flotante auxiliar ARD-2 llegó en otoño de 1942 con barcos de reparación. El ARD-2, y el AFD-9 añadido , repararon destructores, submarinos y buques de desembarco, tanques (LST). El USS Vulcan apoyó las reparaciones de barcos. El USS Kitty Hawk (AKV-1) y el USS Hammondsport (APV-2) descargaron aviones y piezas de aviones. [2]
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La base de hidroaviones ampliada en la Base Naval de Noumea tenía tres lanchas de hidroaviones de la Armada de los EE. UU. que prestaban servicio a los hidroaviones: USS Curtiss , USS McFarland y USS Mackinac . La lancha de destructores de clase USS Whitney Dobbin y el USS Argonne, un buque de carga de diseño 1024, estaban estacionados en Noumea en apoyo de los numerosos barcos que pasaban por Noumea. Las unidades de la Armada VP-14 y VP-71 con Consolidated PBY Catalina estaban estacionadas en la base. [2]
En la Base Naval de Numea, la Armada construyó el primer depósito de la base de marines . La 1.ª División de Marines utilizó la Base Naval de Numea como escala antes de ir a Guadalcanal . El 1.er Batallón Raider acampó en Numea. El 19.º Batallón construyó un muelle de 300 pies y otro de 200 pies y almacenes. Se construyó una rampa especial para descargar vehículos. [1] El 1.er Cuerpo Anfibio de Marines llegó en diciembre de 1942. Numea se convirtió en un depósito y zona de preparación para futuras operaciones. [13] El 25 de agosto de 1943, la Primera Dama Eleanor Roosevelt visitó a las tropas en Numea. [14]
El aeródromo de Tontouta se construyó en Tontouta, a 46,6 km al norte de Numea, en 22°00′59″S 166°12′58″E / 22.01639, -22.01639; 166.21611 . Los australianos y los franceses libres habían construido dos pistas en el lugar, pero los EE. UU. ampliaron la pista y las instalaciones. El aeródromo de Tontouta es ahora el Aeropuerto Internacional de La Tontouta . La Armada de los EE. UU., las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos utilizaron la base aérea. En el aeródromo de Tontouta estaban el 43.º Regimiento de Construcción Naval y la Unidad de Mantenimiento de Construcción Naval 534 [15] [16] El aeródromo de Tontouta tenía una pista de 5000 pies. El aeródromo de Tontouta estuvo muy concurrido en 1942 y 1943. El aeródromo de Tontouta era un depósito de reabastecimiento de combustible para aviones en ruta o que partían de Australia . Australia era una importante nación aliada de los EE. UU. en la guerra. El aeródromo de Tontouta se amplió a principios de 1943 y la Unidad de Comando del Servicio de la Fuerza Aérea del Ejército y el 13.º Depósito Aéreo se estacionaron allí. [7] Un Boeing B-17E Flying Fortress llamado Fiji Foo , número de serie 41-9217, se estrelló al aterrizar el 27 de octubre de 1943 en la pista del aeródromo de Tontouta. La tripulación resultó ilesa en el accidente. [17]
Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. (USAAF) estacionada en el aeródromo de Tontouta:
El 12 de marzo de 1942, 17.500 soldados desembarcaron en la península Nickel de Noumea. El cuartel general de la 23. a División de Infantería del Ejército de los EE. UU. (apodada División Americal o Poppy Force), comandada por el general Alexander Patch , tenía un cuartel general y un campamento en Anse Vata al sur de Noumea. El general de brigada William I. Rose también estaba en el cuartel general. El Ejército de los EE. UU. tenía dos hospitales, uno en Anse Vata y otro en Dumbéa, 2 millas tierra adentro en el río Dumbéa. El 1 de enero de 1943, el 24. ° Batallón de Construcción del Ejército de los EE. UU. comenzó la construcción de un muelle de madera de 600 pies x 72 pies al norte del Nickel Dock. Los Seabees suministraron el martinete construido sobre una grúa flotante. El muelle se completó el 28 de enero. , [1] El 67. ° Escuadrón de Persecución del Ejército de los EE. UU. operaba con 25 Curtiss P-40 Warhawk
En Numea se creó un campo para prisioneros de guerra japoneses . El campo también contaba con un centro de interrogatorio para marineros y soldados japoneses. [18] [19] [20]
Al norte de Noumea, en Népoui, cerca del río Népoui , los Seabees de la Armada de los EE. UU. con el 87.º construyeron un campamento para el Ejército de los EE. UU., a partir de septiembre de 1944. El Ejército de los EE. UU. proporcionó los materiales para el campamento de preparación. El 87.º tiene 350 hombres en el proyecto. Los materiales se descargaron del buque de desembarco, los tanques y se transportaron en camiones tierra adentro hasta el campamento. Los Seabees construyeron un muelle flotante de pontones de 4 por 12 para ayudar en la descarga de material en la bahía de Nekoro . Con los muelles completados, la construcción del campamento comenzó el 12 de octubre. Se instaló un aserradero y se utilizó madera de los bosques de la isla. El 82.º Batallón Seabees estuvo en el campamento para R&R desde septiembre de 1944 hasta mayo de 1945. Mientras estaban en el campamento, el 82.º construyó un muelle de atraque que se adaptó a dos barcos Liberty . El campamento de preparación fue apoyado por el cercano aeródromo Plaine Des Gaiacs . La oficina de correos de la flota de la base naval Nepoui tenía el número 625. [21] [22]
Después de la guerra, el aeródromo de Tontouta se convirtió en la base aérea de Nueva Caledonia para el ejército francés. Los aviones de Aeronavale (aviación naval francesa) estuvieron estacionados en el aeródromo. Aeronavale operó aviones de transporte y patrulla Escadrille 9S, incluido el Avro Lancaster hasta 1969. Aeronavale también operó un Douglas C-54E Skymaster desde Tontouta hasta que se estrelló el 21 de enero de 1982. [7]
En Numea, en 2013, se inauguró el Museo de la Segunda Guerra Mundial en una gran cabaña en forma de media luna construida en 1943 como depósito de almacenamiento. [23] [24]
En honor a las fuerzas estadounidenses que con su presencia durante la Guerra del Pacífico, de marzo de 1942 a febrero de 1946, aseguraron la libertad de Nueva Caledonia. Su pueblo está profundamente agradecido. 13 de agosto de 1992 [26]
