El USS Kitty Hawk (APV-1/AKV-1) , anteriormente SS Seatrain New York , fue un buque de carga que se convirtió en un transporte aéreo durante la Segunda Guerra Mundial .
El Seatrain New York fue construido en 1932 por Sun Shipbuilding & Drydock Corporation de Chester, Pensilvania, para Seatrain Lines , Inc. Fue adquirido por la Armada de los Estados Unidos el 25 de junio de 1941 y rebautizado como Kitty Hawk el 8 de julio. Recibió su nombre de Kitty Hawk, Carolina del Norte , donde los hermanos Wright realizaron el primer vuelo a motor más pesado que el aire del mundo el 17 de diciembre de 1903. Fue convertido en un transporte aéreo por Tietjin & Land Dry Dock Corporation, Hoboken, Nueva Jersey , y puesto en servicio el 26 de noviembre de 1941 en el Astillero Naval de Nueva York .
Después de la prueba, el Kitty Hawk partió de Nueva York el 16 de diciembre de 1941, rumbo a Hawái a través del Canal de Panamá con aviones para reemplazar las pérdidas estadounidenses en el ataque japonés , y llegó a Pearl Harbor el 8 de febrero de 1942. Descargó sus aviones en Hickam Field y regresó al continente el 25 de febrero. Kitty Hawk regresó a Pearl Harbor el 17 de mayo. Llegaron informes de inteligencia que indicaban que una flota japonesa se acercaba a las islas hawaianas . Inmediatamente, Kitty Hawk cargó a los hombres, armamento y equipo del 3.er Batallón de Defensa de Marines y aviones de los Grupos Aéreos de Marines 21 y 45 y navegó a toda velocidad para reforzar Midway , escoltado por el destructor Gwin . En ruta , un PBY Catalina informó de un submarino en la zona, que Gwin rechazó con un fuerte bombardeo de cargas de profundidad , lo que permitió a Kitty Hawk entregar sus vitales hombres de combate y aviones a Midway el 26 de mayo.
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El Kitty Hawk, escoltado por los destructores Gwin y Sicard , partió de Midway el 29 de mayo y llegó a Honolulu el 1 de junio. El 5 de junio, se enteró de la victoria estadounidense en la batalla de Midway , que hizo retroceder una ofensiva japonesa con resultados desastrosos para la fuerza de ataque de los portaaviones japoneses. Ese mismo día, zarpó hacia la costa oeste , llegando a San Diego el 13 de junio.
El Kitty Hawk regresó a Pearl Harbor el 31 de julio, cargó hombres, equipo y aviones del 2º Escalón del 23º Grupo Aéreo de Marines y puso rumbo a Port Vila , Efate , Nuevas Hébridas , a donde llegó el 28 de agosto. Amarró junto al portaaviones de escolta Long Island y trasladó 40 aviones que fueron inmediatamente catapultados por Long Island y llevados directamente al combate en el disputado Guadalcanal .
Zarpó el 4 de octubre hacia San Francisco , descargó y cargó carga, luego se dirigió a Pearl Harbor, a donde llegó el 20 de octubre. Cargando aviones muy necesarios para el Ejército de los Estados Unidos , navegó hasta el atolón de Palmyra , a donde llegó el 30 de octubre. Allí, en condiciones peligrosas, embarcó más aviones, carga y pasajeros. Zarpó el 2 de noviembre y llegó a la bahía de Dumbea , Numea , el 10 de noviembre, donde recogió hombres del grupo aéreo del portaaviones de flota Hornet después de que su portaaviones se hundiera en la batalla de las islas de Santa Cruz . Al llegar a Espiritu Santo , Nuevas Hébridas, el 13 de noviembre, descargó aviadores y aviones del ejército. Kitty Hawk zarpó de Espiritu Santo el 22 de noviembre hacia casa con 359 pasajeros, llegando a San Diego el 7 de diciembre.
El 4 de enero de 1943, con hombres y equipos del 12.º Grupo Aéreo de Infantería de Marina, partió rumbo a las Nuevas Hébridas, llegando a Espiritu Santo el 22 de enero; pero, como los ataques aéreos enemigos impidieron la descarga, navegó hacia la bahía de Pallikulo, un lugar más seguro; luego partió hacia la bahía de Undine , Efate, donde terminó de descargar hombres, municiones y aviones del 12.º Grupo Aéreo de Infantería de Marina . El Kitty Hawk regresó a San Diego el 20 de febrero.
Del 20 de febrero de 1943 al 25 de junio de 1944, el Kitty Hawk realizó siete viajes a Hawái y siete al suroeste del Pacífico , transportando aviones, hombres de combate y municiones vitales para su avance hacia Japón . El barco fue reclasificado como AKV-1 el 15 de septiembre de 1943. Regresó a la costa oeste y llegó a San Francisco para su revisión el 5 de agosto de 1944.
Kitty Hawk cargó pasajeros, aviones y carga en San Diego y zarpó el 29 de agosto hacia Finschhafen , Nueva Guinea ; Puerto Seeadler , Manus , Islas del Almirantazgo ; Guadalcanal; y Espíritu Santo, regresando a San Diego el 12 de octubre de 1944.
Kitty Hawk navegó directamente desde San Francisco a Manus, a donde llegó el 12 de noviembre. Desde Manus, navegó a las Islas Salomón para recoger a los hombres de una unidad de drones de control por radio: hizo escala en Guadalcanal el 26 de noviembre y en Espiritu Santo el 30 de noviembre; luego navegó hacia Pearl Harbor, adonde llegó el 9 de diciembre. Dos días después, navegó a la isla de Maui , donde desembarcó la unidad de control de radar.
Después de reparaciones menores en San Diego, el Kitty Hawk zarpó el 7 de enero de 1945 hacia varios puertos del Pacífico Sur; regresó a San Francisco el 17 de febrero; hizo un rápido giro y regresó al área de proa, regresando a la Costa Oeste el 12 de junio.
El Kitty Hawk recibió la noticia del fin de las hostilidades el 13 de agosto de 1945, mientras se encontraba en Pearl Harbor. Con base en Pearl Harbor, transportó carga militar a las Islas Marshall , las Islas Marianas y las Filipinas . Partió de Pearl Harbor el 24 de noviembre hacia la Costa Este . El Kitty Hawk llegó a Bayonne, Nueva Jersey , el 15 de diciembre; visitó Norfolk, Virginia ; fue dado de baja en Nueva York el 24 de enero de 1946; y fue devuelto a su propietario, Seatrain Lines, Inc., el mismo día.
El USS Kitty Hawk fue arrendado a la United Fruit Company el día de su desmantelamiento y devuelto a sus propietarios originales en mayo de 1946. [1] Volvió a su antiguo nombre SS Seatrain New York en Chester, PA, y siguió siendo un buque de carga hasta que fue vendido a Hua Eng Copper and Iron Industrial Company Limited de Taiwán para su desguace en marzo de 1973. [2]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.