El SS Norwich City fue un buque de carga británico . Fue construido en 1911 como Normanby y rebautizado como Norwich City en 1919. Naufragó en el océano Pacífico en 1929. Durante muchos años, sus restos fueron una marca marítima en el atolón de Nikumaroro . En la actualidad, los restos están prácticamente desguazados.
En 1911, Pyman Brothers, una empresa de gestión de barcos con sede en Londres , hizo construir un par de buques de carga en los astilleros del río Tees . William Gray & Company en West Hartlepool construyó el Normanby con el número de astillero 792. [1] Fue puesto en grada el 9 de febrero de 1911, [ cita requerida ] botado el 12 de julio y completado ese agosto. [1] Richardson, Duck and Company en Thornaby-on-Tees construyó su barco gemelo Cloughton con el número de astillero 620, botándolo el 9 de septiembre y completándolo ese octubre. [2] Los barcos recibieron el nombre de los pueblos de Normanby y Cloughton en la costa de North Riding of Yorkshire .
La longitud registrada de Normanby era de 397,0 pies (121,0 m), su manga era de 53,5 pies (16,3 m) y su profundidad era de 23,0 pies (7,0 m). [3] Tenía seis bodegas para carga. [4] Sus tonelajes eran 4.219 TRB y 2.598 NRT . [3]
Tenía una sola hélice , impulsada por un motor de vapor de triple expansión de tres cilindros construido por la Central Marine Engine Works de William Gray. Tenía una potencia nominal de 412 NHP , [3] y le daba una velocidad de 11 nudos (20 km/h). [5]
El primer propietario de Normanby fue Pyman Brothers' London and Northern Steamship Company. Estaba registrado en Londres . Su número oficial en el Reino Unido era 132596 y sus letras de código eran HTJF. [6]
En 1917, la St Just Steamship Company de William Reardon Smith compró ocho barcos de London and Northern, incluidos Normanby y Cloughton . [7] En 1919, Reardon Smith renombró los barcos Norwich City y Orient City respectivamente, y los registró en Bideford en Devon . [2] [8] En 1929, la St Just Steamship Co pasó a llamarse Reardon Smith Line. [9]
En 1919, Norwich City estaba equipada con telegrafía inalámbrica . [10] En 1924, sus hornos se convirtieron a combustible de petróleo . [11]
El 23 de abril de 1928, el Norwich City chocó con el puente ferroviario original Second Narrows Rail Bridge en Vancouver , [12] que en ese momento era un puente basculante . Perdió sus mástiles y chimenea, y su superestructura resultó dañada. La Burrard Dry Dock Company lo reparó. [13]
Este fue el decimoctavo incidente con el puente desde su construcción en 1925. Las compañías navieras demandaron a la compañía del puente y el Consejo Privado falló a su favor. [12]
El 16 de noviembre de 1929, el Norwich City partió de Melbourne en lastre rumbo a Vancouver vía Honolulu . [14] [15] En una tormenta durante la noche del 29 de noviembre, se desvió de su rumbo. A las 23.05 horas de esa noche encalló [4] en un arrecife de coral en la posición 4°39′39″S 174°32′40″O / 4.66083, -174.54444 frente a la isla Gardner, ahora Nikumaroro, que es un atolón deshabitado en las islas Fénix .
Su capitán , el capitán Daniel Hamer, ordenó que los dos botes salvavidas del barco estuvieran preparados para ser lanzados al agua, pero que no los bajaran todavía al agua. Envió a su segundo oficial , Henry Lott, a comprobar el estado de las bodegas de carga del barco. Lott informó de que las bodegas 1, 2, 3 y 4 estaban secas, que había agua en la bodega 6 y que empezaba a entrar agua en la bodega 5. El capitán Hamer temía que el barco pudiera romperse la escora. Ordenó a todo el mundo que se quedara cerca de la cocina y que nadie se acercara a la chimenea [4] para estar cerca de los botes salvavidas en caso de que tuvieran que abandonar el barco. [16]
Más tarde, Lott descubrió que se había iniciado un incendio en la bodega 3. Informó de ello a los ingenieros, [4] quienes descubrieron que la sala de máquinas estaba en llamas. [16] El lado de sotavento del barco estaba a estribor, por lo que el bote salvavidas de estribor se bajó hasta que estuvo al nivel de su borda . El lado de babor estaba expuesto a la tormenta, por lo que se planeó bajar el bote salvavidas de babor y luego remolcarlo hasta el lado de estribor. Pero mientras se bajaba el bote, una "ola enorme" dobló uno de los pescantes y arrastró el bote salvavidas de babor. [4] Al mismo tiempo, alrededor de las 0430 horas, el capitán Hamer fue arrastrado por la borda y cayó unos 40 pies (12 m) al mar. Trató de nadar de regreso a su barco, pero las olas lo alejaron del barco y lo llevaron hacia la orilla. Incapaz de regresar a su barco, Hamer se encontró en aguas poco profundas y vadeó hasta la orilla. [16]
A bordo del Norwich City , el oficial jefe , J Thomas, tomó el mando y ordenó que el bote salvavidas de estribor fuera bajado al agua y remolcado para alejarlo del fuego. Su plan era que la tripulación permaneciera en el barco hasta el amanecer, pero comenzaron las explosiones debajo de la cubierta, por lo que dio la orden de abandonar el barco. La tripulación subió al bote de estribor y estaba a punto de soltar las amarras cuando una ola arrastró el bote hacia popa y lo volcó, arrojando a todos al agua. [4] [16]
Once hombres murieron, ya sea por ahogamiento, por ser lanzados por el fuerte mar contra el arrecife de coral o por tiburones. Eran el tercer ingeniero , el cuarto ingeniero , el mayordomo , el carpintero del barco , un marinero y seis bomberos árabes . [17] Los supervivientes nadaron hasta la orilla o fueron arrastrados por el mar. Ambos botes salvavidas llegaron a la orilla. [4] Cuatro hombres quedaron atrapados bajo el bote de estribor volcado. Uno se ahogó, pero otros supervivientes abrieron el fondo del bote y rescataron a los tres hombres que todavía estaban vivos. [16]
Los botes fueron provistos de raciones de supervivencia que incluían agua potable, galletas duras , carne en conserva enlatada y leche condensada , que los sobrevivientes recuperaron. Enterraron a tres hombres en tierra: el mayordomo, un árabe que había quedado atrapado debajo del bote volcado y, más tarde, el carpintero del barco. Los cuerpos de los otros ocho hombres nunca fueron encontrados. [4] La playa estaba expuesta, por lo que los sobrevivientes llevaron las provisiones unos 100 metros (91 m) tierra adentro, donde acamparon, protegidos por las velas de los botes salvavidas. El segundo oficial Lott y algunos de los hombres exploraron el atolón y encontraron un estanque y cocos. El agua del estanque era salobre, por lo que se hirvió antes de beber. [16]
Cuando el Norwich City encalló, su radiotelegrafista , T Clark, comenzó casi inmediatamente a transmitir mensajes de socorro, pero había una estática muy mala . Después de tres horas, recibió una respuesta de la estación de telégrafo inalámbrico en Apia en Samoa Occidental , a 575 millas náuticas (1065 km) de distancia. Permaneció en su puesto hasta que tuvo que ir a su estación de barco para abandonar el barco. En su mensaje final, le dijo a Apia que el Norwich City estaba en llamas. [16]
Un carguero británico, el Trongate de Turnbull, Scott and Co , se encontraba en el puerto de Apia. A las 06:00 horas del 30 de noviembre se le ordenó aumentar la velocidad, lista para ir a la isla Gardner a rescatar a los supervivientes. Para el rescate se embarcó en un bote de surf con una tripulación de seis isleños indígenas: un timonel de Tuvalu , cuatro barqueros de Niue y un barquero de Tokelau . Zarpó a las 14:00 horas de ese día. El 2 de diciembre se puso en contacto con un petrolero noruego , el Lincoln Ellsworth de T Dannevig . En la mañana del 3 de diciembre, los dos barcos llegaron a la isla Gardner y el Trongate envió a los isleños a tierra en su bote de surf, llevando provisiones para los supervivientes. [18]
Sin embargo, cruzar el arrecife en esa parte de la costa era peligroso incluso con un bote de surf. Los isleños estaban preocupados de que si el bote volcaba, todos sus ocupantes estarían en peligro por los tiburones. [18] Llevaron el bote de surf al lado de sotavento de la isla, [4] aproximadamente a 1+1 ⁄ 2 millas (2,4 km) al sur del naufragio, [16] pero el mar allí no estaba mucho más tranquilo. Hicieron un viaje, llevando a tres sobrevivientes más allá del arrecife, donde fueron transferidos a uno de losbotes salvavidas de Trongate . [4] Los tres hombres eran el segundo ingeniero , el operador de radio y el camarote . [14] [15] Por recomendación de los isleños, la operación de rescate se suspendió hasta el día siguiente. [4] Los isleños capturaron cangrejos terrestres y aves marinas para alimentarse, y encendieron un fuego después de que los sobrevivientes se quedaron sin fósforos. [16]
El 4 de diciembre las condiciones del mar no mejoraron mucho, pero los isleños sacaron a los supervivientes del atolón. Hicieron varios viajes con su bote de surf, llevando a tres supervivientes en cada viaje. [18] Más allá del arrecife los trasladaron a la lancha motora de Lincoln Ellsworth . [15] Lincoln Ellsworth embarcó a 12 supervivientes, incluido el capitán Hamer. Se dirigió a Sídney , donde los supervivientes se trasladaron al barco Clan Graham de Clan Line , que partió el 7 de diciembre hacia Gran Bretaña. Trongate embarcó a los otros 12 y regresó a Apia, donde llegó el 7 de diciembre, y dos de los supervivientes árabes fueron hospitalizados. [19]
El 29 de diciembre de 1929, representantes de la Junta de Comercio de Apia celebraron una audiencia para investigar la pérdida del barco. Tanto el segundo oficial Lott como el capitán del Trongate dijeron al tribunal que el rescate habría sido imposible sin los isleños y la habilidad y valentía con la que manejaron su bote de surf. [18] El tribunal estuvo de acuerdo por unanimidad. [4] La Royal Humane Society of Australasia otorgó a cada uno de los barqueros indígenas £ 5 por su habilidad en el rescate. El premio fue entregado por el administrador de las islas Gilbert y Ellice , el coronel HH Allen. [15]
El naufragio del Norwich City permaneció como una marca marina en el arrecife durante décadas. Sin embargo, en 1989 solo quedaban la quilla, el motor, dos tanques de combustible y una de sus calderas. En 2010, la caldera había desaparecido y, en 2016, también había desaparecido su motor. El mar desprendió ambos tanques de combustible del naufragio, empujándolos hacia la costa. [20]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )