Northern Counties Motor & Engineering Company [1] era un constructor inglés de carrocerías de autobuses y autocares con sede en Wigan .
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La Northern Counties Motor & Engineering Company fue fundada en Wigan en 1919 por Henry Lewis. La familia Lewis siguió siendo propietaria de la empresa hasta que fue adquirida setenta años después. Como era habitual en aquella época, los primeros productos fueron carrocerías y reparaciones para automóviles particulares, junto con un servicio de montaje de neumáticos. A principios de la década de 1920, el trabajo con automóviles particulares había cesado y comenzó la fabricación de carrocerías para autobuses de servicio. Las carrocerías se utilizaban tanto para vehículos de uno como de dos pisos. Se fabricaron muy pocos autocares .
Durante la Segunda Guerra Mundial , el gobierno autorizó a Northern Counties a producir carrocerías de autobuses según especificaciones de uso utilitario, utilizando principalmente estructuras con estructura de acero.
Northern Counties estableció una base de clientes leales y una reputación de construcción de calidad en los años de posguerra. Entre sus clientes más destacados se encontraban los operadores locales SHMD Board, Manchester Corporation y Lancashire United Transport . Más lejos, Barton Transport y Southdown Motor Services se encontraban entre varios clientes habituales.
En 1967, la empresa carrocera Massey Brothers , ubicada en la cercana Pemberton , fue adquirida y pasó a formar parte de las operaciones de Northern Counties. [2] La fábrica Massey se conservó y se utilizó como taller de pintura y para la finalización de la carrocería ensamblada en Wigan Lane.
La Ley de Transporte de 1968 fusionó las corporaciones municipales de Manchester , Salford , Bolton , Oldham , Stockport , Rochdale , Bury y Stalybridge, Hyde, Mossley y Dukinfield Joint Board (SHMD Board). El conglomerado resultante se conoció como Southeast Lancashire Northeast Cheshire Passenger Transport Authority , comúnmente conocida como SELNEC. SELNEC se enfrentó a una flota de 2.500 vehículos que constaban de una amplia variedad de tipos y fabricantes, lo que reflejaba las preferencias de sus antiguos propietarios municipales. Northern Counties trabajó en estrecha colaboración con SELNEC para desarrollar un autobús estándar para el reemplazo de la flota.
La Ley de Gobierno Local de 1972 entró en vigor el 1 de abril de 1974. Esta reorganización incorporó Wigan Corporation Transport a SELNEC para crear la Greater Manchester Passenger Transport Executive , que fue el mayor operador de autobuses fuera de Londres hasta su privatización a finales de los años 1980. Una gran proporción de la producción de Northern Counties después de esta fecha se destinó a la flota de Greater Manchester .
En 1975, la empresa colaboró con Foden , un conocido fabricante de vehículos comerciales, para producir un vehículo de dos pisos semiintegral destinado a competir con el fabricante de chasis Leyland . [3] Leyland se había fusionado con su tradicional rival Daimler y estaba experimentando problemas de producción y calidad. Al final, solo se produjeron siete Foden NC , que se destinaron a Greater Manchester PTE , West Midlands PTE , West Yorkshire PTE , Derby City Transport y Potteries Motor Traction . [4]
En junio de 1983, Greater Manchester Transport adquirió una participación del 49% en la empresa. [5]
En mayo de 1991, Northern Counties quedó bajo administración. [6]
La reputación y las habilidades de ingeniería de Northern Counties le permitieron sobrevivir a estos tiempos difíciles y volver a convertirse en un proveedor importante cuando la demanda se recuperó a mediados de los años 90. En mayo de 1995, Henlys Group , propietario de Plaxton , lo compró por 10 millones de libras. El nombre de Northern Counties se eliminó en 1999 y los vehículos se comercializaron como Plaxton.
En 2000, Henlys se unió a Mayflower Corporation, propietaria del fabricante de carrocerías Alexander y del fabricante de chasis Dennis . La empresa conjunta se conocía como TransBus y los vehículos llevaban el nombre de TransBus. [7]
El 31 de marzo de 2004, TransBus International fue puesta bajo administración. [8] El 21 de mayo de 2004, TransBus International fue comprada por un consorcio formado por el banquero Noble Grossart y los empresarios David Murray y Brian Souter . [9] La nueva empresa se denominó Alexander Dennis . El 26 de enero de 2005, la antigua planta de Northern Counties Wigan cerró, tras completar los pedidos pendientes de carrocerías Plaxton President . [10]
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