NorthConnex es un túnel de autopista de dos tubos de 9 kilómetros (5,6 millas) en el norte de Sídney , Nueva Gales del Sur , Australia, señalizado como Túnel M11 . Actúa como un túnel de circunvalación de la congestionada Pennant Hills Road , extendiendo o conectando la autopista M1 Pacific con la autopista M2 Hills . Propiedad de NorthWestern Roads (NWR) Group, es uno de los túneles de carretera más largos de Australia, junto con el túnel WestConnex . También es el túnel de carretera más profundo de Australia, con más de la mitad del túnel a 60 metros (200 pies) de profundidad o más, y el punto más profundo está debajo de Sydney Metro Northwest , a unos 90 metros (300 pies) bajo tierra. [3]
NorthConnex se conocía inicialmente como el enlace F3 a M2 , donde F3 hacía referencia a la autopista F3 Sydney-Newcastle, el nombre anterior de la autopista M1 Pacific. Luego pasó a llamarse enlace M1 a M2 en 2013, cuando la F3 pasó a llamarse autopista M1 Pacific. El nombre NorthConnex se anunció en marzo de 2014. [4] [5] En 2023, a la autopista, que anteriormente no formaba parte de una ruta por carretera, se le asignó el número de ruta M11. [6]
NorthConnex es un túnel de autopista con peaje que une la autopista M1 Pacific en Wahroonga con la autopista M2 Hills en West Pennant Hills . NorthConnex está integrado en la red orbital de Sídney existente y se ha identificado la necesidad de realizar trabajos de integración en ambos extremos para permitir la fusión segura del tráfico que entra y sale de la M1 y la M2, optimizando el rendimiento de la autopista. Los intercambiadores norte y sur se construyeron para dar cabida a conexiones con Pennant Hills Road en ambos extremos del túnel.
El túnel permite a los automovilistas evitar 21 semáforos a lo largo de Pennant Hills Road, lo que significa que los conductores no encontrarán un solo semáforo cuando viajen entre Melbourne y Newcastle . [7] NorthConnex también forma una ruta alternativa entre la Pacific Motorway y el CBD de Sydney a través de la M2 y el túnel Lane Cove , evitando 40 semáforos a lo largo de la Pacific Highway .
A la carretera también se la ha denominado coloquialmente el "eslabón perdido", porque su construcción completó la combinación de la Red Orbital de Sídney y sus conexiones de autopistas norte-sur con la Carretera Nacional . [8]
El túnel en dirección norte contiene siluetas retroiluminadas de aves y árboles nativos, como águilas , cacatúas , cacatúas y loritos , en un intento de reflejar el viaje al Parque Nacional Ku-ring-gai Chase . El túnel en dirección sur contiene cielos estrellados falsos que se muestran en los techos del túnel para representar la transición del entorno rural del norte al entorno urbano del CBD. Las exhibiciones visuales fueron diseñadas para ser llamativas y mantener a los conductores concentrados mientras conducen por el túnel de 9 kilómetros. [9] La idea se inspiró en los túneles de Norra länken en Estocolmo, que cuentan con mariposas iluminadas.
NorthConnex es más largo que el túnel Lane Cove , el túnel Cross City y el túnel del puerto de Sídney juntos. [10]
La autopista M1 Pacific, conocida entonces como autopista F3 Sydney–Newcastle, se planeó originalmente a principios de la década de 1960 para continuar como la autopista Lane Cove Valley , que se uniría a la autopista North Western , conduciendo al distrito comercial central de Sídney a través del puente Gladesville y el distribuidor occidental , pero esos planes se cancelaron en 1977. La autopista F3 se extendió a Wahroonga en 1989, pero no había ningún plan para una ruta de autopista que continuara más allá de esa ubicación en ese momento. Sin embargo, el corredor de tierra para unir la F3 y la M2 a través del valle Lane Cove estaba reservado para uso vial desde 1988. Fue abandonado por el gobierno estatal en 1996, pero se mantuvo como espacio abierto. [11]
En 2001, al mismo tiempo que se anunciaba la Western Sydney Orbital (ahora Westlink M7), el gobierno de coalición federal propuso que la Orbital formara parte de una ruta de circunvalación, con una nueva carretera que se desviara de la F3 cerca de Mount White y cruzara el río Hawkesbury con un nuevo puente de alto nivel para unirse a la Orbital en su esquina noroeste distintiva en Dean Park . Por lo tanto, la carretera evitaría las pendientes pronunciadas de la sección Mount White de la F3 inmediatamente al norte de los puentes de bajo nivel existentes que cruzan el río Hawkesbury y sería una circunvalación bastante directa de Sydney que estaría separada de gran parte del tráfico de cercanías de Sydney .
Sinclair Knight Merz (SKM) realizó un estudio sobre las opciones para conectar la F3 con la Sydney Orbital. [12] En la etapa preliminar de ese estudio, la Autoridad de Carreteras y Tráfico de entonces decidió que el objetivo principal de la nueva carretera era aliviar lo más posible el tráfico en la ruta existente, Pennant Hills Road. Los corredores para esa propuesta se definieron en términos generales como tipos A, B y C.
La necesidad de reducir el tráfico en Pennant Hills Road hizo que la reducción del tráfico de pasajeros fuera más urgente que la del tráfico que rodea Sydney. Por ello, las opciones de tipo B y C se rechazaron al principio del proceso de planificación. Se identificaron cuatro opciones de tipo A y todas implicaban una amplia construcción de túneles.
Las cuatro opciones de tipo A se hicieron públicas en 2003, [13] y se indicaron mediante colores: [14] [15]
El informe del estudio de SKM se publicó en abril de 2004. [13] El 6 de mayo de 2004, el viceprimer ministro y ministro federal de Transporte y Servicios Regionales, John Anderson , y el ministro federal de Gobierno Local, Territorios y Carreteras, el senador Ian Campbell , anunciaron que se había elegido un corredor preferido para un nuevo enlace que se construiría desde la autopista F3 hasta la circunvalación de Sydney. El corredor preferido era la opción "Púrpura", que tenía 8 kilómetros (5,0 millas) de largo, la mayor parte en túnel, y conectaría la autopista F3 en Wahroonga con la autopista M2 en el cruce de Pennant Hills Road. [16] [17] El gobierno federal prefería firmemente que el corredor fuera completamente tunelizado, lo que garantizaría que no hubiera ninguna abertura en Brickyard Park. El corredor también fue el más favorecido por el público en las presentaciones. [13]
El 19 de febrero de 2007, el Ministro Federal de Gobierno Local, Territorios y Carreteras, Jim Lloyd, anunció el establecimiento de una revisión independiente de la selección del corredor F3 a M7. [18] La revisión fue realizada por Mahla Pearlman AO , quien es ex juez principal del Tribunal de Tierras y Medio Ambiente de Nueva Gales del Sur . La revisión se completó en agosto de 2007 y el informe se publicó el 14 de septiembre de 2007. [19] [17] Las conclusiones del informe fueron que los túneles propuestos deberían continuar, pero que la planificación para la conexión a largo plazo entre la F3 y la M7 también debería comenzar de inmediato. [20] [17]
En las elecciones federales de 2007 , ambos partidos principales asumieron diferentes compromisos electorales con respecto al enlace F3 a M2. [21] El Partido Laborista comprometió 150 millones de dólares para realizar estudios de viabilidad y planificación en el marco del Programa Nacional de Construcción, mientras que la Coalición se comprometió a invertir 1.500 millones de dólares durante siete años hasta 2014 para financiar la construcción del corredor F3 a M2. El Partido Laborista finalmente ganó las elecciones. En octubre de 2008, el gobierno de Nueva Gales del Sur solicitó fondos federales de Infraestructura Australia para el conector F3-M2. En mayo de 2011, el gobierno federal laborista anunció el aplazamiento de su estudio de viabilidad del Programa Nacional de Construcción hasta 2015-16, lo que generó incertidumbre sobre el compromiso del gobierno federal con el proyecto. [21]
En marzo de 2011, la coalición liberal - nacionalista ganó las elecciones estatales . En 2012, Infrastructure NSW publicó su informe de Estrategia de Infraestructura Estatal de 20 años , en el que se afirmaba que Pennant Hills Road transportaba aproximadamente 80.000 vehículos al día en 2011. [22] La Declaración de Impacto Ambiental de NorthConnex publicada posteriormente en julio de 2014 mostraba que Pennant Hills Road transportaba aproximadamente 62.000 vehículos al día, de los cuales aproximadamente el 10% eran vehículos pesados. [23] Hasta 2020, el volumen de tráfico diario promedio en Pennant Hills Road se mantuvo en las mismas cifras. [24]
Junto con el informe de Estrategia de Infraestructura Estatal , el vínculo entre la F3 y la M2 también fue reconocido en el Plan Maestro de Transporte a Largo Plazo de Transport for NSW como "infraestructura importante para el tráfico de mercancías y la conectividad más amplia dentro de Nueva Gales del Sur para reducir la congestión y mejorar el flujo de tráfico a lo largo de Pennant Hills Road ". [25]
En 2013, la Asociación Nacional de Carreteras y Automovilistas (NRMA) identificó la arteria Pennant Hills Road como la tercera peor carretera de Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana . Esta calificación reflejó el nivel de frustración que experimentaban los usuarios de la carretera. [26] La congestión del tráfico suele estar asociada a una seguridad vial deficiente y a un aumento de la congestión en los períodos de menor demanda. La tasa de accidentes a lo largo de la arteria fue significativamente mayor en comparación con el promedio de Nueva Gales del Sur. [27]
Se estima que el enlace por túnel propuesto transportaría más de 100.000 vehículos por día (50.000 en cada dirección). [ cita requerida ]
En marzo de 2012, el gobierno de Nueva Gales del Sur recibió una propuesta no solicitada de los propietarios de la M7 para diseñar, construir, operar, mantener y financiar el enlace F3-M2. [4] Se creó un comité para investigar y evaluar la propuesta y, en julio de ese año, la propuesta pasó a la Etapa 2 del proceso de propuestas no solicitadas (desarrollo y evaluación de una propuesta detallada). [28] El 30 de mayo de 2013, el gobierno de Nueva Gales del Sur anunció que la propuesta había avanzado a la Etapa 3, que incluiría una licitación competitiva para seleccionar un contratista de diseño y construcción. [4]
A mediados de 2013, la F3 pasó a denominarse M1 Pacific Motorway y los túneles propuestos se convirtieron en el enlace M1-M2. [29] El 16 de marzo de 2014, el Gobierno de Nueva Gales del Sur llegó a un acuerdo con los propietarios de la M7 (más tarde conocidos como NorthWestern Roads Group) para construir, mantener y operar el enlace del túnel. También se anunció que el enlace del túnel se conocería como NorthConnex. [4] [5]
Los 3.000 millones de dólares australianos , que consisten en un presupuesto de construcción de 2.650 millones de dólares australianos además de los costos de tierra y de ejecución del proyecto, se financiaron mediante peajes y una contribución de los gobiernos de Nueva Gales del Sur y Australia de 412,3 millones de dólares australianos cada uno. [30] [31]
Las concesiones de peaje de Westlink M7 y el túnel Lane Cove se extendieron desde 2037 hasta junio de 2048 para financiar el proyecto. [32] [33] [34] La concesión de peaje de la autopista M2 Hills también se extendió desde 2046 hasta junio de 2048 para las obras de integración de la M2 con NorthConnex.
Hubo oposición y críticas de la comunidad al proyecto de construir un sistema de ventilación para los túneles cerca de las escuelas de Sydney. [35]
También existe cierta controversia dentro de la comunidad local sobre el éxito que tendría la opción de ruta elegida para aliviar la congestión del tráfico en Pennant Hills Road. [36] El Consejo de Ku-ring-gai también ha expresado una preocupación importante de que la propuesta actual no aborde el empeoramiento del tráfico en la Pacific Highway desde Wahroonga hasta la autopista Gore Hill en Artarmon. [37] Para ayudar a abordar esto, se puede considerar en el futuro la construcción de rampas de túnel orientadas al este debajo del campo de golf de Pennant Hills hasta la autopista M2, si es necesario. [38]
Junto con el anuncio del nombre NorthConnex en marzo de 2014, se anunció que la empresa conjunta Lendlease Bouygues sería el contratista de construcción preferido para el proyecto. [5] [39]
El Ministro de Planificación de Nueva Gales del Sur otorgó la aprobación de planificación para la construcción y operación de NorthConnex el 13 de enero de 2015. [40] [31]
Las actividades preliminares de trabajo comenzaron el 5 de febrero de 2015 y continuaron hasta que comenzó la construcción principal a mediados de 2015. La tunelización comenzó en abril de 2016 y finalizó en octubre/noviembre de 2018. [41] [31] Junto con el Ayuntamiento de Hornsby Shire , los escombros retirados de la tunelización de NorthConnex se utilizaron para rellenar la cantera de Hornsby y permitir la rehabilitación de la antigua cantera en un nuevo parque público. [42]
El proyecto debía completarse originalmente a fines de 2019, pero se retrasó porque el contratista alegó que la profundidad del túnel (90 m) presentaba desafíos para el cronograma de construcción. [43] Se estimó que estaría abierto durante el tercer trimestre de 2020, pero se retrasó aún más debido a la pandemia de COVID-19 . [44] [45] El túnel finalmente se inauguró el 31 de octubre de 2020. [46]
En agosto de 2023, se empezaron a colocar placas de cubierta y nuevos carteles con el número de ruta M11 en los accesos de entrada a NorthConnex. [47] Esto dio una indicación de que a NorthConnex se le asignaría la ruta M11, sin embargo, no se hizo ningún anuncio oficial en ese momento. La asignación de la ruta fue anunciada oficialmente por Transport for NSW a fines de septiembre de 2023, y NorthConnex permaneció como nombre oficial del túnel. [48]
NorthConnex es propiedad de NorthWestern Roads Group (NWR), que consta de Transurban (50%), Queensland Investment Corporation (25%) y CPP Investment Board (25%). [49] [50] [51] NWR también es propietaria de Westlink M7 . [34]
La concesión para operar y cobrar peajes en NorthConnex vence en junio de 2048. [52]
Los precios de los peajes en NorthConnex se fijan en los precios máximos de los peajes en la autopista M2 Hills . [53] Los precios de los peajes en la M2 y NorthConnex aumentarían de acuerdo con el acuerdo de concesión propuesto con el Gobierno y finalizarían en junio de 2048. [52]
A pesar de que los precios de los peajes de NorthConnex y M2 están alineados, los peajes de NorthConnex no cubren los viajes por la autopista M2. Esto significa que viajar tanto por NorthConnex como por M2 implicará el pago de dos peajes separados. [54]
Desde la apertura de NorthConnex el 31 de octubre de 2020, todos los camiones y autobuses de más de 12,5 metros de largo o más de 2,8 metros de altura libre (excepto los vehículos que transportan mercancías peligrosas, vehículos de gran tamaño o que tienen un destino real al que solo se puede acceder a través de Pennant Hills Road) que circulan entre la M1 y la M2 tienen prohibido utilizar Pennant Hills Road y deben utilizar los túneles de NorthConnex en su lugar. [59] [53] [60] [61] Los camiones y autobuses serán monitoreados por dos pórticos ubicados a lo largo de Pennant Hills Road, uno en Normanhurst y otro en Beecroft / West Pennant Hills. También se impondrá una multa de 194 dólares australianos sin puntos de demérito a los conductores de camiones y autobuses detectados (con el uso de cámaras montadas en pórticos) utilizando Pennant Hills Road con el flujo de tráfico.
