Las Islas Orientales ( en córnico : Enesow Goonhyli , islas de las dunas de agua salada ) son un grupo de doce pequeñas islas deshabitadas dentro del Área de Excepcional Belleza Natural de las Islas Sorlingas , parte de la Costa Patrimonial de las Sorlingas y un Sitio de Especial Interés Científico (SSSI) designado por primera vez en 1971 por su flora y fauna. Tienen un largo período de ocupación desde la Edad del Bronce con túmulos y tumbas de entrada hasta sistemas de campo de la Edad del Hierro y un santuario romano en Nornour. [1] Antes del siglo XIX, las islas eran conocidas por su nombre de Cornualles, que también se había convertido en el nombre de la isla más grande del grupo después de la sumersión de las tierras conectadas. [2]
Toda la tierra designada como Sitio de Especial Interés Científico de las Islas Orientales es propiedad del Ducado de Cornualles . [3]
Las islas están situadas al sureste de St Martin's y se encuentran dentro del Área de Excepcional Belleza Natural de las Islas Sorlingas y forman parte de la Costa Patrimonial de las Sorlingas. [4]
Las islas no están tan expuestas a los vendavales como las rocas occidentales ; en consecuencia, los suelos no reciben tanta salinidad y los hábitats remanentes, como los pastizales costeros y los brezales marítimos , han sobrevivido a la inundación del mar. Si la práctica del pastoreo de verano hubiera continuado, habría incluso más pastizales en lugar de la densa zarza que ha sofocado algunas de las pequeñas plantas en crecimiento. [5]
Las islas por superficie son:
La roca subyacente es granito herciniano de grano grueso cubierto de arena arrastrada por el viento. Algunas de las islas están unidas por crestas de cantos rodados y barras de arena y, con marea baja, pueden verse como una sola isla. Durante la ocupación romana de Inglaterra y Gales, el área era una llanura baja entre St Mary's y St Martins y las pequeñas colinas actuales de las Islas Orientales. [5] Las Islas Sorlingas son un sitio de Revisión de Conservación Geológica (GCR) para el conjunto más grande de islas unidas fuera de Orkney y Shetland . Cuatro islas representan las diferentes etapas en la unión de islas por una barra de arena o tómbola y son Teän (que no forma parte de las Islas Orientales), que está al noroeste, entre St Martin's y Tresco; y Great Arthur, Great Ganinick y Little Ganinick, que están al sureste de St Martin's. [6]
La mayoría de las islas tienen una densa cobertura de zarzas (Rubus fruticosus) y helechos (Pteridium aquilinum) y pastizales a lo largo de las franjas costeras. La vara de oro ( Solidago virgaurea ) es localmente abundante entre las comunidades de brezos que crecen en los suelos podzólicos en las partes más altas de las islas. Los brezos están clasificados como de mala adaptación en algún lugar entre H10 y H11 y el brezo ( Calluna vulgaris ), el brezo campanero ( Erica cinerea ) y los helechos se fusionan en helechos puros en las laderas más bajas. Se necesita un estudio de viabilidad para decidir si la vegetación se beneficiaría del pastoreo a través de un acuerdo de gestión de nivel superior (HLS). [7] [8] Sin un botánico residente, junto con la dificultad de registrar en islas remotas, no hay muchos registros de plantas y el número de especies para cada una de las Islas Orientales se publicó finalmente en 1971 a partir de estudios realizados por JD Grose, Mr & Mrs JE Dallas y JE Lousley en 1938 y 1939. Lousley enumeró 111 especies de plantas superiores en su Flora de 1971 , y en 1999 estudios posteriores registraron un número similar (114). Algunas de las islas tienen especies que solo se encuentran en esa isla y no en las otras Islas Orientales, como un roble encontrado por el Sr. y la Sra. Dallas en Great Gannick. También se han registrado en Great Gannick posibles indicadores de bosques antiguos como el rusco ( Ruscus aculeatus ), la euforbia de los bosques ( Euphorbia amygdaloides ) y la caña pequeña de los bosques ( Calamagrostis epigejos ). [5] [9] El Ornithopus pinnatus , una especie rara a nivel nacional, se encuentra en el lado norte de Great Ganilly. [4]
Las islas orientales son una de las tres principales zonas de cría de focas grises ( Halichoerus grypus ), junto con Western Rocks y Norrard Rocks . Se han registrado otros cuatro mamíferos: el conejo , la rata parda descrita como una plaga en algunas de las islas orientales, [10] el ratón doméstico y la llamada musaraña de las Sorlingas . [5]
Las islas también albergan colonias de cría de ocho especies de aves marinas , incluidas tres especies de gaviotas , así como el cormorán moñudo ( Phalacrocorax aristotelis ), el cormorán grande ( Phalacrocorax carbo ), el fulmar boreal ( Fulmarus glacialis ), el arao común ( Alca torda ) y el frailecillo ( Fratercula arctica ). [4] Varias de las islas están cerradas a los visitantes durante la temporada de cría de las aves (del 15 de abril al 20 de agosto).
Great Ganilly ( en córnico : Goonhyli Meur , gran bajada de agua salada ) ( referencia de cuadrícula SV947145 ), es la más grande de las Islas Orientales y consta de dos colinas unidas por un bajo cuello de arena. La colina del norte de las dos tiene el punto más alto a 34 metros (112 pies) y tiene una tumba de entrada de la Edad de Bronce en ruinas en la cima. Las piedras de la cámara se han utilizado para hacer un marcador de navegación piramidal. [11] Otra evidencia de ocupación pasada incluye un círculo de cabañas en el cuello, así como los restos de sistemas de campo. [12] Un manantial de agua dulce habría hecho posible la vida en la isla durante la temporada de quema de algas. Las colinas tienen brezales marítimos en cada cumbre y densas comunidades de helechos en las laderas más bajas. Se registraron un total de setenta y cuatro especies de plantas en los estudios de 1938 y 1939; El mayor número de especies en cualquiera de las islas orientales e incluye la lechetrezna de Portland y la lechetrezna marina, la col rizada marina y la escrofularia de hojas bálsamo en el pequeño sistema de dunas de arena. El tomillo común y la pata de pájaro anaranjada crecen en el brezal, que está dominado por el brezo campanero ( Erica cinerea ). La betónica ( Stachys officinalis ), que es una planta común en Cornualles pero conocida solo en dos lugares en Scilly, fue descubierta simultáneamente aquí y en Tresco en 1998, pero no se vio en 2000. [13] Los mamíferos registrados son el conejo, la rata parda, el ratón doméstico y la musaraña de Scilly. [5]
Las Arthurs ( Cornish : Ar Dhor , frente a la tierra ) ( referencia de cuadrícula SV942137 ), parte del sitio de Revisión de Conservación Geológica (GCR), son tres islas rocosas unidas por dos playas que forman una media luna alrededor de Arthur Porth; compárese con Great Ganinick y Little Ganinick (ver más abajo) donde el proceso está en curso. [6] Great Arthur, como sugiere el nombre, es el más grande con una franja de pastizales marítimos, vegetación de dunas y vegetación costera. Hay tres tumbas de entrada en la cresta de la cumbre conectadas por una pared de rocas prehistóricas. [11] Están rodeadas de brezal marítimo con uva de piedra inglesa en las áreas desnudas. El área de arena arrastrada por el viento está dominada por la hierba barram ( Ammophila arenaria ) que ayuda a estabilizar las dunas y albergar una flora relativamente rica de plantas no marítimas, como un sauce gris atrofiado ( Salix cinerea ). Esta (probablemente la misma) planta está registrada tanto en Louseley (1971) como en Parslow (1997).
Middle Arthur tiene una inusual tumba de entrada en forma de barco en la cima con paredes de losas en pie. Una urna funeraria de cerámica junto con piezas de hueso y pedernal se encontraron durante las excavaciones en 1953. [11] La isla tiene algunas manchas de brezo y algo de vegetación costera en las partes protegidas de su orilla, mientras que Little Arthur tiene helechos en los suelos más profundos y brezo en la cima con uva de gato inglesa en las áreas desnudas. También en Little Arthur hay una pequeña área de vegetación costera y dunas de arena con esbeltas plantas de hipérico ( Hypericum pulchrum ); una planta común en Cornualles pero poco común en las Islas Sorlingas. [5]
Menawethan ( en córnico : Men an Wedhen , la piedra del árbol ) ( referencia de cuadrícula SV954137 ), es una isla de lados escarpados al sureste del grupo con vegetación típica de islas con aves marinas reproductoras. Fue una de las primeras islas donde Natural England llevó a cabo la erradicación de ratas. Algunas áreas están cubiertas de higueras hotentote (probablemente llevadas a la isla por gaviotas); el thrift y la colleja marina también dominan en algunas áreas. Otras especies registradas incluyen la niebla de Yorkshire, el armuelle, la hierba del escorbuto común y la malva arbórea que forma rodales temporales en algunos años. El brookweed ( Samolus valerandi ), una planta restringida a los acantilados de Cornualles y una planta inusual en Scilly, crece entre las rocas sobre la orilla. La orilla rocosa es utilizada por las focas grises para el descanso. [5] Hay un mojón de la Edad de Bronce en la cima. [1] La isla está registrada como Mynangwython c1588. [2]
Un barco de carga de la Isles of Scilly Steamship Company , que entrará en servicio en 2026, llevará el nombre de la isla. [14]
Little Ganilly ( en córnico : Goonhyli Bian , pequeña zona de aguas saladas ) ( referencia de cuadrícula SV938142 ) está justo al norte de Little Arthur y tiene una pequeña zona de brezal en la cima. Los helechos dominan las laderas y hay comunidades de pastizales marítimos y acantilados a lo largo de la costa que tiene varias cuevas pequeñas en el lado este. [5] Los estudios realizados en 1938 y 1939 registraron 37 especies de plantas. [9] Los únicos mamíferos registrados son ratas pardas y focas grises que utilizan la isla como lugar de descanso.
Great Innisvouls ( Cornish : Enys Vols Meur , great wether island ) ( referencia de cuadrícula SV953141 ), tiene una pequeña área de pastizales marítimos y helechos, y Little Innisvouls ( Cornish : Enys Vols Bian , little wether island ) ( referencia de cuadrícula SV955142 ) tiene especies de plantas costeras. Ambos tienen aves marinas reproductoras y se ha registrado la musaraña de Scilly en Great Innisvouls. Gurney informó de doce parejas de cormoranes moñudos con huevos y una pareja con crías en Great Iinnisvouls el 12 de mayo de 1887. [15]
Al noreste de Little Innisvouls hay una pequeña roca llamada Mouls ( en córnico : Mols , carnero (una oveja macho castrada) ) ( referencia de cuadrícula SV957144 ), donde se encontró un pseudoescorpión escaso a nivel nacional , Neobisium maritimum , en 1927. [5]
Las islas de Great Ganinick y Little Ganinick ( en córnico : Kenninek , lugar de ajo silvestre ) ( referencia de cuadrícula SV933139 ), son parte de la GCR y están en una etapa temprana de la unión de dos islas por una tómbola. El banco de arena se está construyendo desde Little Ganinick, hacia el norte, hacia la isla más grande, aunque el suministro de arena no parece ser suficiente para unir las dos islas. En el lado norte de Great Ganinick se está formando una playa con forma de "cúspide". [6] Great Ganinick tiene el único roble conocido en las Islas Orientales. Descrito por el Sr. y la Sra. Dallas en 1938 como ″.... alrededor de 2 pies 6 pulgadas (0,76 m) de alto en una maraña de helechos, zarzas y madreselvas. [9] Todavía estaba allí (o posiblemente había uno parecido) en 1997. [5] Great Ganinick es rico en especies de plantas, con 74 especies registradas por Lousley, incluyendo rusco, euforbia de los bosques, carrizo pequeño y fumaria blanca. Little Ganinick tiene pastizales con vegetación costera y colonias de aves marinas. [5]
Nornour ( Cornish : Ar Nor , mirando hacia el continente ) ( referencia de cuadrícula SV944148 ), consiste en una colina cubierta de helechos al norte de Great Ganilly , unida a ella durante la marea baja por una calzada de rocas. [5] Hubo un largo período de habitación durante las Edades del Bronce y del Hierro cuando Nornour habría sido parte de una isla más grande; después de una tormenta en 1962, la erosión de las dunas de arena descubrió círculos de cabañas. Se encontraron once edificios circulares de piedra, y el sitio fue excavado en 1962-66 y 1969-73. Se encontraron muchas características, incluidas puertas, muros divisorios, escalones, hogares, molinos de mano y pozos revestidos de piedra. Dos de los edificios han desaparecido desde entonces bajo las rocas de la playa. [11] Entre los numerosos hallazgos romanos encontrados en las dos cabañas occidentales había más de trescientos broches, que datan desde finales del siglo I hasta finales del siglo III d. C. [16] Se encontraron en las capas superiores de dos de los edificios prehistóricos, junto con monedas (finales del siglo I a finales del siglo IV), vidrio, ollas en miniatura y piezas de pequeñas figurillas galas de arcilla. [1] Las monedas más antiguas son de Vespasiano (69-79 d. C.) y la fecha posterior indica que el sitio todavía se usaba hasta finales del siglo IV. El análisis de los broches indica que vinieron de numerosos lugares de Gran Bretaña y el continente; dado que no hay sitios comparables en Scilly, esto sugiere que los hallazgos no fueron para comercio, sino quizás para rendir homenaje a un culto local. Los hallazgos indican un santuario , y se ha sugerido Sulis . [1] [17] Con fechas que oscilan entre cuatro siglos, es poco probable que los objetos provengan de un naufragio. [16] A pesar de los intentos de proteger el sitio arqueológico, todavía se produce erosión marina.
Las calderas del barco de vapor Earl of Arran se pueden ver durante la marea baja en la costa occidental. Chocó contra Irishman's Ledge ( referencia de cuadrícula SV947149 ) el 16 de julio de 1872, cuando el capitán intentó tomar un atajo a través de English Island Neck. [18]
En la colina hay una pequeña zona de brezo con brezos y brezos campaneros y en la zona alterada alrededor de los círculos de las cabañas. En Nornour se han registrado las plantas escasas a nivel nacional Euphorbia portlandica y Scrophularia scorodonia , al igual que el rusco, la euforbia marina ( Euphorbia paralias ) y la asplenium marinum . La colonia de Rumex rupestris , en peligro de extinción, no se ha visto desde 1970. [9]
Ragged Island ( referencia de cuadrícula SV946138 ) tiene dos plantas inesperadas: el helecho duro chileno ( Blechnum cordatum ) y la borraja ( Borago officinalis ). [5] No se sabe cómo llegaron allí, ninguna de las especies fue registrada por Lousley en su Flora de 1971 , aunque las esporas de los helechos pueden ser transportadas por el viento a cierta distancia; el helecho duro chileno fue registrado en Higher Town, St Martin's en 1936. [9] Otras especies registradas incluyen el helecho duro chileno, la hierba escorbuto, la armuelle hastada y la acelga marina. [8]
Guther's (o Gunther's) ( Cornish : Goothow , channels ) ( referencia de cuadrícula SV918144 ), es una pequeña isla que se encuentra en el lado occidental de las Islas Orientales y al sur de St Martin's. Tiene una vegetación limitada que consiste en pasto, diques y remolacha marina. La gaviota de lomo negro ( Larus marinus ) y la gaviota argéntea ( L. argentatus ) anidan, al igual que los cormoranes moñudos. [5] Es posible caminar hasta esta isla desde St Martin's durante mareas excepcionalmente bajas, pero se debe tener mucho cuidado de no quedar cortado.
Hanjague ( en córnico : An Wynjek , el ventoso ) ( referencia de cuadrícula SV957150 ) es un farallón marino a aproximadamente un km al noreste de Gran Gannilly, y es la isla más oriental del archipiélago. La isla no tiene vegetación y es utilizada como refugio por las aves. [5]
La roca se encuentra entre la punta de English Island, St Martin's al norte y Nornour al sureste ( referencia de cuadrícula SV939149 ). [18]
