37°16′23″N 79°56′50″O / 37.272943, -79.947231Norfolk and Western 1218 es una locomotora de vapor de cuatro cilindros con articulación simple 2-6-6-4 , construida en junio de 1943 por los talleres Roanoke (East End) de Norfolk and Western (N&W) en Roanoke, Virginia, como parte de la flota de locomotoras de carga rápida clase "A" de N&W. Se retiró del servicio comercial regular en julio de 1959 y, más tarde, Norfolk Southern la restauró para realizar excursiones en su programa de vapor, que realizó excursiones por todo el este de los Estados Unidos entre 1987 y 1991. Actualmente se exhibe en el Museo de Transporte de Virginia en Roanoke, Virginia.
La n.° 1218 es la única locomotora de clase A de Norfolk and Western que sobrevivió y la única locomotora de vapor 2-6-6-4 que sobrevivió en el mundo. Si bien es más pequeña que la famosa y más numerosa clase " Challenger " de locomotoras 4-6-6-4 de Union Pacific , el diseño de Norfolk and Western alcanzó récords de rendimiento inigualables en servicio.
Durante su carrera de excursión, la n.° 1218 fue la locomotora de vapor operativa más potente del mundo, [3] con un esfuerzo de tracción de 114 000 libras-fuerza (507,10 kN ), muy por encima de la Union Pacific 3985 , la siguiente locomotora de vapor operativa con mayor fuerza de tracción, con un esfuerzo de tracción de 97 350 lbf [433,0 kN]). Sin embargo, desde mayo de 2019, la n.° 1218 se convirtió en la locomotora con el segundo esfuerzo de tracción más alto, después de la Union Pacific 4014 , que tiene un esfuerzo de tracción de 135 375 lbf (602,18 kN). A diferencia de las locomotoras diésel-eléctricas de un esfuerzo de tracción similar (para arrancar trenes pesados) pero típico de una locomotora de vapor, podía funcionar fácilmente a 70 millas por hora (113 km/h) y más.
La n.° 1218 fue la novena locomotora del segundo lote de quince locomotoras de clase A (n.° 1210-1224) construidas en junio de 1943 en los talleres East End en Roanoke, Virginia, por Norfolk and Western Railway (N&W). [1] Primero fue asignada para transportar trenes de tropas, durante la Segunda Guerra Mundial . [4] Después de que terminó la guerra, la n.° 1218 fue reasignada para transportar trenes de carga rápidos, trenes de carbón pesados y trenes de pasajeros pesados en la División Scioto de N&W, entre Williamson, Virginia Occidental , Portsmouth, Ohio y Columbus, Ohio , e hizo algunos viajes ocasionales a Cincinnati . [1] A fines de la década de 1950, la n.° 1218 fue reasignada a la División Norfolk, que circulaba entre Roanoke y Norfolk, Virginia . [1] [a]
En julio de 1959, la n.° 1218 fue retirada del servicio fiscal y fue comprada por la Union Carbide Company de Charleston, Virginia Occidental , donde se utilizó junto con las locomotoras de clase A n.° 1202 y 1230 como calderas estacionarias en una planta química en South Charleston . [5] [6] En 1964, la Union Carbide Company retiró las n.° 1202 y 1230 como chatarra, pero al año siguiente, la n.° 1218 fue rescatada por el millonario de Nueva Inglaterra F. Nelson Blount , quien la agregó a su colección privada de locomotoras de vapor en Steamtown, USA en Bellows Falls, Vermont . [6] [7] Además, muchas partes de las n.° 1202 y 1230, incluida la bomba de aire , los yugos de guía de la cruceta , las varillas laterales delanteras y los medidores , fueron canibalizadas para la locomotora n.° 1218. [8]
En 1967, Blount murió en un accidente aéreo , lo que provocó que la fundación Steamtown tuviera algunos problemas financieros. [9] Como parte de su esfuerzo por recuperar sus pérdidas financieras, la fundación puso la No. 1218 en un contrato de arrendamiento a largo plazo al Museo de Transporte de Roanoke , y la locomotora fue restaurada cosméticamente en East End Shops en Roanoke, Virginia , el mismo lugar donde se construyó la locomotora. [6] Posteriormente, se exhibió como una exhibición temporal en el Museo de Transporte de Roanoke, en 1971. [6]
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En 1982, los ferrocarriles N&W y Southern (SOU) se fusionaron para formar el nuevo Norfolk Southern Railway (NS) . [10] Además, se quitó la bomba de agua de alimentación del No. 1218 para reemplazar la dañada en el ex -N&W J Class No. 611 , que fue restaurado a condiciones operativas para el servicio de excursión en el programa de vapor NS, que comenzó en 1966 por el SOU. [11] A fines de 1984, el programa de vapor NS quería arrendar el No. 1218 para tirar de los trenes de excursión más largos y pesados junto con la asistencia del No. 611. [6] Después de que ocurrieran algunas disputas posteriores, NS y la fundación Steamtown acordaron un intercambio donde el primero adquirió el No. 1218 y el segundo recibió dos locomotoras diésel EMD a cambio. [12]
El 10 de mayo de 1985, la locomotora No. 1218 fue remolcada fuera del museo y trasladada al Norris Yard Steam Shop en Irondale, Alabama , donde sería restaurada a condiciones operativas a un costo de aproximadamente $ 500,000. [6] [7] La No. 1218 recibió actualmente una bomba de reemplazo de una de las locomotoras de vapor del B&O Railroad Museum . [6] El 15 de enero de 1987, la No. 1218 se sometió a una prueba de fuego estacionaria. [13] [14] Dos meses después, el 26 de marzo, la No. 1218 se movió bajo su poder por primera vez en 28 años; realizó un recorrido de rodaje entre Irondale y Wilton, Alabama . [13] [15] El 25 de abril, el No. 1218 realizó su primera excursión pública para el programa de vapor NS entre Roanoke y Bluefield, Virginia Occidental , pero algunas fuertes lluvias e inundaciones ese día provocaron algunos deslizamientos de tierra y árboles caídos que retrasaron la finalización del viaje. [16] [17] Al día siguiente, el No. 1218 realizó dos excursiones más entre Roanoke, Lynchburg y Walton, sin incidentes. [17]
El 4 de mayo, el n.° 1218 tiró de un tren vacío de 100 vagones tolva a Crewe , sin ayuda. [17] En agosto, durante la convención de la National Railway Historical Society (NRHS) de 1987 en Roanoke, el n.° 1218 tiró de un tren vacío de 50 vagones tolva, donde corrió junto con el n.° 611, que tiró de un tren de excursión de pasajeros de Roanoke a Radford, Virginia, en el que el primero fue de doble cabeza con el segundo para el viaje de regreso más tarde. [13] [18] En julio de 1989, realizó una rara excursión de doble cabeza con Nickel Plate Road 587 de Salisbury a Asheville, Carolina del Norte , para el Capítulo de Asheville de la convención NRHS. [19] [20] En junio de 1990, el No. 1218 viajó a St. Louis, Missouri , donde se reunió con las locomotoras Cotton Belt 4-8-4 No. 819 , Frisco 4-8-2 No. 1522 y Union Pacific 4-8-4 No. 844 para participar en otra rara convención de NRHS, que tuvo lugar en la antigua Union Station . [21]
El 3 de noviembre de 1991, durante el 25.º aniversario del programa de vapor de Norfolk Southern, el n.º 1218 se unió al Southern Railway 4501 y al N&W 611 para triplicar un tren de excursión de pasajeros de 28 vagones desde Chattanooga, Tennessee , a Atlanta , Georgia. [22] En Ooltewah, Tennessee , el n.º 4501 tomó algunos vagones para un viaje de ida y vuelta completo, dando la vuelta en Cleveland, Tennessee . [22] Después, el n.º 611 y el n.º 1218 completaron el resto del viaje a Atlanta. [22]
Al final de la temporada de excursiones de 1991, después de completar una excursión de ida y vuelta desde Huntsville, Alabama a Chattanooga, Tennessee, [20] la locomotora n.° 1218 regresó a Irondale, Alabama, para una revisión exhaustiva, donde fue necesario reemplazar sus conductos de humos y reparar partes de la caja de fuego. [22] Originalmente, había planes para que la locomotora n.° 1218 volviera a funcionar a principios de la temporada de excursiones de 1996, [22] pero el presidente de NS, David R. Goode, canceló el programa de vapor en 1994 debido a graves problemas de seguridad, el aumento de los costos de los seguros, el gasto de mantenimiento de las locomotoras de vapor, un accidente de maniobras en el patio que afectó a nueve vagones de pasajeros en Lynchburg, Virginia , y la disminución de la disponibilidad de la red ferroviaria. [23] [24] [25]
"Me acompañó en la fila Lawanda Ely, miembro del Capítulo de Roanoke. Comenté que era una pena que el Sr. O. Winston Link no viviera para ver este día. Dije lo mismo de los hermanos Claytor. Lawanda me corrigió rápidamente en la segunda afirmación. Si Robert Claytor todavía estuviera vivo, 1218 estaría en la cima de la montaña y el resto de nosotros con ella. No podría estar más de acuerdo".
—Robin R. Shavers durante el traslado del 1218 al Museo de Transporte de Virginia en 2003 [26]
En enero de 1996, la locomotora n.° 1218 fue parcialmente ensamblada y remolcada de regreso a Roanoke para ser almacenada en East End Shops. [23] [27] En 2000, la locomotora fue sacada de East End Shops y puesta en la plataforma giratoria para una sesión de fotos nocturna , organizada por el fotógrafo O. Winston Link . [28] Link quería que la n.° 1218 se exhibiera cerca de la antigua estación de pasajeros N&W en el centro de Roanoke, que estaba previsto convertir en un museo que exhibiera las fotografías N&W de Link . [29] [30]
Link murió el 30 de enero de 2001, pero los planes para el museo todavía continuaron y en junio, Norfolk Southern acordó donar el No. 1218 a la ciudad de Roanoke para honrar los deseos de Link. [29] [31] [32] Posteriormente se hicieron preparativos, incluida una restauración cosmética por parte de Norfolk Southern, para poner la locomotora en exhibición en el Museo de Transporte de Virginia (VMT), anteriormente conocido como el Museo de Transporte de Roanoke. [31] [26] [33] El 11 de junio de 2003, durante el 60 aniversario de la fecha de construcción de 1943 del No. 1218, el No. 1218 fue colocado en su lugar en el cobertizo del Pabellón Robert B. Claytor y W. Graham Claytor Jr. del VMT junto al No. 611. [26] [33]
En 2007, los números 1218 y 611 se exhibieron temporalmente en East End Shops para conmemorar su 125 aniversario. [34] El 2 de abril de 2012, la ciudad de Roanoke donó oficialmente los números 1218 y 611 al VMT. [35] La locomotora n.° 1218 continúa en exhibición en el VMT, junto a otra antigua locomotora de vapor N&W, la clase G-1 n.° 6, con la locomotora n.° 611 restaurada a su estado operativo.
