Arabian Nights es una miniserie de dos partes del año 2000, adaptada por Peter Barnes (su última película) dela traducción de Sir Richard Francis Burton de la epopeya medieval Las mil y una noches . Mili Avital y Dougray Scott interpretan a Scheherazade y Shahryar respectivamente. Producida por Dyson Lovell y dirigida por Steve Barron , la serie fue producida por Hallmark Entertainment y transmitida originalmente durante dos noches, el 30 de abril y el 1 de mayo de 2000, en BBC One en el Reino Unido [1] y ABC en los Estados Unidos . [2]
La serie se compone de cinco cuentos de Las mil y una noches , que se enmarcan dentro de un sexto, manteniendo el estilo tradicional de cuentos dentro de cuentos que es sinónimo de las Noches . El elenco de la serie incluye a Alan Bates , Rufus Sewell , Andy Serkis , James Frain , John Leguizamo (en un papel dual), Jason Scott Lee , Vanessa-Mae , Alexei Sayle , Jim Carter , James Callis y Oded Fehr .
La serie comienza en Bagdad en un momento indeterminado (ya que el narrador parece vivir a finales del siglo VIII, pero las historias que se cuentan tienen lugar durante la era de los mosquetes, los ingleses y los peinados y arquitectura chinos de la era Qing, lo que significa tienen lugar desde finales del siglo XVII hasta principios del XIX). El sultán de Bagdad, Shahryar ( Dougray Scott ), se ha vuelto loco al haber matado accidentalmente a su traicionera esposa cinco años antes durante un fallido golpe de Estado , que su esposa había planeado con su amante secreto, el hermano de Shahryar, Schahzenan ( James Frain ). En su locura, Shahryar ahora cree que todas las mujeres quieren matarlo, pero la ley establece que el sultán debe casarse nuevamente o el trono pasará a su hermano. Shahryar ha ordenado entonces a su gran visir , Ja'Far ( Jim Carter ), que le traiga una de sus concubinas del harén para casarla y luego ejecutarla a la mañana siguiente.
Para evitarlo, la inteligente hija del gran visir , Scheherazade ( Mili Avital ), decide casarse ella misma con el sultán; Scheherazade (una amiga de la infancia del sultán que se ha enamorado en secreto de él desde entonces) formula un plan para evitar su ejecución y, al mismo tiempo, curar al sultán de su locura. Con la ayuda de algunas tutorías de un narrador de bazar ( Alan Bates ), Scheherazade (un ya ávido amante de las historias y de las lecciones que éstas pueden enseñar) le cuenta al sultán una historia cada noche, deteniéndose al amanecer con un suspenso y luego negándose. continuar hasta el anochecer. Por lo tanto, Shahryar debe dejar vivir a Scheherazade un día más para poder escuchar el resto de la historia. Astutamente, Scheherazade ha escondido una moraleja dentro de cada historia , para ayudar a sacar al sultán de su locura.
Mientras tanto, Schahzenan (hermano de Shahryar) se entera de la locura del sultán y de que no puede ejecutar a su nueva esposa. Al percibir esto como una debilidad, Schahzenan decide llevar a su ejército a Bagdad en un intento de tomar el trono por la fuerza. Sin embargo, cuando el ejército de Schahzenan llega a la ciudad, el plan de Scheherazade ha funcionado. Gracias a sus historias, Shahryar superó su locura y se enamoró de Scheherazade. Utilizando estrategias inspiradas en elementos de las historias, Shahryar puede derrotar al ejército de su hermano.
Al final de la batalla, se revela que todo lo que se había visto era una historia en sí misma, contada por Scheherazade a sus hijos. La serie termina con Scheherazade prometiendo contarles a sus hijos otra historia mañana por la noche.
La primera historia contada por Scheherazade es la de Ali Baba y los cuarenta ladrones . Ali Baba ( Rufus Sewell ) es un campesino pobre de Damasco que encuentra una cueva mágica donde el botín es robado por los Cuarenta Ladrones, una tribu de bandidos asesinos que han asolado el reino. Usando las palabras mágicas "¡Ábrete Sésamo!", Ali entra a la cueva y toma el tesoro. Cuando Ali le cuenta a su hermano Cassim ( Andy Serkis ) sobre la cueva, Cassim exige su propia parte y va él mismo a la cueva donde es descubierto y asesinado por el líder de los Cuarenta Ladrones, el infame Coda Negro ( Tchéky Karyo ).
Ali Baba encuentra el cuerpo de Cassim colgado por los Cuarenta Ladrones como advertencia para los demás. Con la ayuda de su sirvienta recién contratada, Morgiana ( Amira Casar ), Ali descuelga el cuerpo y le ofrece a Cassim un lujoso funeral. Esto alerta a Black Coda y los Cuarenta Ladrones sobre el hecho de que Cassim no fue el único que se llevó su tesoro.
Black Coda descubre que Ali Baba y Morgiana viven en una finca lúbrica en Damasco y diseña un plan para matar a todos los miembros de la casa. Los Cuarenta Ladrones entran a la ciudad escondidos en barriles de petróleo que se colocan fuera de la finca de Ali donde esperan que llegue la noche. Antes de que puedan atacar, Morgiana descubre los barriles y los hace rodar hasta el pie de una colina donde los aturdidos Cuarenta Ladrones son arrestados (y luego ahorcados) por los guardias de la ciudad, aunque Black Coda escapa.
Para celebrar su victoria, Ali Baba organiza un banquete. Morgiana realiza un baile exótico para Ali Baba durante el cual apuñala a uno de los invitados y lo mata. Ella le quita la barba postiza al hombre, revelando que es Black Coda. Impresionado por su lealtad, Alí Baba se casa con Morgiana.
Para evitar que Shahryar se dé cuenta de que está comenzando una historia completamente nueva, Scheherazade comienza su siguiente historia siguiendo la anterior, explicando que Faisal ( Stanley Lebor ) diseñó el traje de boda de Morgiana y su esposa, Safil ( Jamila Massey ), de Constantinopla (o Estambul dada la arquitectura y estar bajo dominio musulmán), estuvieron en la boda de Ali Baba.
De regreso a Constantinopla, la pareja cena con Bac-Bac ( Alexei Sayle ), el bufón jorobado del sultán , durante la cual Bac-Bac se ahoga con una espina de pescado y muere. Preocupados por su reputación, Faisal y Safil dejan el cuerpo en la puerta de un médico judío, Ezra Ben Ezra ( Leon Lissek ).
Antes de que el Dr. Ezra pueda echarle un vistazo a Bac-Bac, tropieza con él en la oscuridad y ambos caen por las escaleras de la entrada. Después de la caída, Ezra encuentra el cadáver y supone que lo mató accidentalmente. Al reconocer a Bac-Bac, repiten las acciones de Faisal y Safil al dejar caer el cuerpo por la chimenea de su vecino chino, Hi-Ching ( Junix Inocian ). Hi-Ching cree erróneamente que están a punto de ser asaltados y ataca a Bac-Bac con Kung Fu . Hi-Ching cree erróneamente que mató a Bac-Bac golpeándolo con tanta fuerza y (como los demás) teme por su bienestar. Así que lleva el cuerpo a un rincón oscuro, donde el inglés Jerome Gribben ( Roger Hammond ) camina a casa en estado de ebriedad. El cuerpo de Bac-Bac cae sobre Jerome, quien cree que está siendo atacado. Golpea repetidamente el cuerpo contra una pared y llama a los guardias cercanos. Los guardias reconocen a Bac-Bac y arrestan a Jerome por asesinato.
Jerome es juzgado y condenado a muerte. Incapaces de soportar la culpa, Hi-Ching, Ezra y Faisal confiesan que habían matado al pobre jorobado. En medio de todas sus discusiones, llega el Sultán ( Tony Osoba ) y exige saber quién mató a su bufón. El sultán se da cuenta de que la muerte de Bac-Bac fue un accidente en cualquier caso y libera a Jerome y a los demás, explicando que a Bac-Bac le habría divertido la forma de su muerte.
Esta historia cuenta la clásica historia de Aladdin ( Jason Scott Lee ), un ladrón chino que vive en el califato de Samarcanda (en realidad, China). Mientras huye de las autoridades por carteristas, ve un carruaje y le bloquea el paso. Las ventanillas del carruaje se abren para revelar a la bella princesa Zubaïda ( Vanessa-Mae ). Los dos se ven y se enamoran.
Mientras escapa, Aladdin conoce a un misterioso viajero africano llamado Mustappa ( Hugh Quarshie ), quien afirma haber sido amigo del padre de Aladdin y está dispuesto a pagarle un alto precio por realizar una tarea "simple". Aladdin está de acuerdo y se encuentra con Mustappa en la entrada de la Cueva de las Maravillas. Mustappa le da a Aladdin un anillo y jura "por las plumas de Héctor" que Aladdin no verá el día de su boda si traiciona a Mustappa.
Aladdin entra a la cueva y camina entre un ejército de terracota hasta que encuentra la lámpara. Corre de regreso a la entrada, donde Mustappa le pide a Aladdin que le dé la lámpara antes de ayudarlo a salir. Aladdin se niega, creyendo que Mustappa tomará la lámpara y lo dejará en la cueva. Mustappa, enfurecido, cierra la entrada de la cueva y abandona a Aladdin, justo cuando los guerreros de terracota cobran vida. Desesperado, Aladdin frota el anillo de Mustappa y convoca al neurótico Genio del Anillo ( John Leguizamo ), quien a regañadientes libera a Aladdin de la cueva.
De regreso a casa con su madre, Aladdin se pregunta por qué Mustappa querría una lámpara de aceite vieja y sin valor. Frotarlo libera al Genio de la Lámpara (también John Leguizamo ), un espíritu increíblemente poderoso e intimidante que puede conceder los deseos de Aladino. Aladdin y su madre desean convertirse en miembros de la realeza y una fortuna que utilizarán para comprar su entrada en la Corte Real . Aladdin le pide al Califa la mano de la Princesa Zubaïda en matrimonio, pero es rechazado ya que la Princesa está comprometida con Gulnare, el torpe hijo del visir del Califa .
Aladino descubre que la Princesa está enamorada de él y utilizando el Genio de la Lámpara consigue humillar a la prometida de Zubaïda en su noche de bodas para evitar que el matrimonio se consuma, atrapando al hijo del visir en un retrete maloliente, y luego casarse. la propia princesa después de que su furioso padre anula el matrimonio . En África, Mustappa se da cuenta de que Aladdin está vivo y se ha casado cuando su mascota, el cuervo, Héctor, pierde todas sus plumas. Mustappa va a Samarcanda vestido como un comerciante que cambia lámparas nuevas por otras viejas, lo que provocó que un sirviente en el palacio de Aladino le entregara la lámpara mágica a Mustappa. Una vez que la lámpara pasa a manos de Mustappa, desea deshacer toda la riqueza de Aladdin. Usando el Genio del Anillo, Aladdin desafía a Mustappa a una lucha a muerte con su magia. Cada Genio se transforma en una bestia tras otra, hasta que el Genio del Anillo queda atrapado en una trampa para ratones gigante. Aunque Mustappa parece haber ganado, Aladdin sigue siendo un ladrón y puede robarle el bolsillo a Mustappa, tomar la lámpara y así robarle la victoria. Al reunirse con su madre y Zubaïda, Aladdin concede la libertad a ambos Genios, aunque sólo el Genio del Anillo acepta la oferta.
Al comienzo de la historia, Scheherazade explica que su próxima historia es sobre Amin el Mendigo (que se parece exactamente a Shahryar) y el mezquino Sultán Abraschild (que se parece exactamente al hermano de Shahryar) que gobierna El Cairo .
La historia sigue a Amin, ( Dougray Scott ), un mendigo borracho solitario que conoce al despiadado sultán Haroun Abraschild (una obra de teatro sobre el histórico califa Harun al-Rashid ), interpretado por James Frain. Después de que Amin, borracho, se jacta de que podría hacer un mejor trabajo como sultán, Abraschild secuestra al inconsciente Amin y lo viste como el sultán, luego ordena a sus sirvientes que finjan que Amin es el sultán, mientras observa cómo se desarrollan los acontecimientos desde cámaras secretas detrás de los muros del palacio. una broma cruel. Cuando Amin se despierta, al principio piensa que ha perdido la cabeza, pero pronto comienza a disfrutar de ser Sultán. También se toma el trabajo mucho más en serio y hace ajustes beneficiosos a los impuestos y salarios de su ejército, con el Gran Visir y Comandante del ejército Abou Nouz (una obra de teatro sobre Abu Nuwas , un cortesano del sucesor de Harun, Al-Amin ) señalando que Amin ha hecho más en un día que el verdadero Sultán en años. Al escuchar esto, Abraschild, enojado, le echa polvos para dormir a la bebida de Amin y lo hace regresar a las calles como un mendigo. Cuando Amin se despierta, queda traumatizado e insiste en que es el sultán, lo que llevó a los guardias de la ciudad a internarlo en un manicomio .
Abraschild decide repetir la broma y droga nuevamente a Amin y lo devuelve al palacio vestido como Sultán. Cuando Amin se despierta y se pone histérico, escucha las risitas de Abraschild desde el interior de una de las cámaras secretas. Presa del pánico, Amin saca una espada y sin darse cuenta apuñala a Abraschild, creyendo que es un demonio . Al ver que Abraschild está muerto y no ha dejado heredero, los asesores del sultán deciden evitar la guerra civil diciéndoles a todos que el verdadero sultán ha ido en peregrinación a La Meca y que Amin fue elegido como sucesor del sultán, mientras continúan Dile a Amin que él es el único sultán Haroun Abraschild. Amin se convierte en un sultán respetado y amado por la corte y su pueblo.
Al final de la historia, cuando el ejército de su hermano se acerca a Bagdad , Sultan Shahryar se da cuenta de que está enamorado de Scheherazade y se ha curado de su locura, pero Scheherazade siente que Shahryar necesita escuchar una historia más antes de ir a la batalla.
La última historia contada por Scheherazade trata sobre los hijos del sufrido sultán de Yemen , el príncipe Ali ( Alexis Conran ), el príncipe Ahmed ( James Callis ) y el príncipe Hussain ( Hari Dhillon ). Los tres son luchadores talentosos y luchan entre sí por los asuntos más pequeños. Ambos padres creen que cuando el sultán muera, los hijos lucharán entre sí por el trono y destruirán el reino. Después de causar caos en la ciudad al pelear por una princesa, su padre desafía a cada uno de sus hijos a traerle lo que creen que es el objeto más preciado del mundo, dándoles un año para completar su búsqueda.
Ali se dirige al norte, a un reino descarado, y encuentra un poderoso telescopio. Ahmed viaja al este, a un monasterio budista de montaña que posee una manzana mística (la Manzana de la Vida), que cuando se come puede curar cualquier herida o enfermedad y la gana cuando pasa una prueba secreta de carácter. El último hermano, Hussain, viaja hacia el oeste, a la ciudad subterránea de Petra . Deambula por el mercado clandestino en busca del objeto más preciado del mundo y finalmente encuentra una alfombra voladora .
Los viajes de los hermanos duran un año determinado y los tres se encuentran en el Descanso del Viajero. El telescopio de Ali revela que su padre está en su lecho de muerte. Los hermanos regresan corriendo a Yemen sobre la alfombra de Hussain para salvar a su padre con la manzana de la vida de Ahmed.
Scheherazade explica que como resultado de sus aventuras, cuando los hermanos finalmente sucedan a su padre, gobernarán el reino juntos en paz y armonía.
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Arabian Nights se filmó en locaciones de Turquía y Marruecos y en Antalya Film Studios, Turquía. [4]
Variety escribió: "Exuberante, lujosa y más larga de lo necesario," Arabian Nights "de ABC es definitivamente un espectáculo atractivo pero demasiado lento en demasiados lugares"; [5] mientras que TV Guide escribió "Elegantemente dirigida y lujosamente montada, esta deliciosa adaptación tiene las características de un clásico sólido". [6]
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