Fires on the Plain (野火, Nobi ) es una película de guerra japonesa de 1959 dirigida por Kon Ichikawa y protagonizada por Eiji Funakoshi . El guión, escrito por Natto Wada , está basado en la novela Nobi (Tokio 1951) de Shōhei Ōoka , traducida como Fuegos en la llanura . [1] Inicialmente recibió críticas mixtas tanto de críticos japoneses como internacionales en relación con su violencia y su tema sombrío. [2] [3] Sin embargo, en las décadas siguientes se ha vuelto muy apreciado. [4]
Fires on the Plain sigue a un soldado japonés tuberculoso y su intento de mantenerse con vida durante la última parte de la Segunda Guerra Mundial . Kon Ichikawa ha notado su lucha temática entre mantenerse con vida y cruzar el punto más bajo. [5]
En febrero de 1945, el desmoralizado ejército imperial japonés en Leyte se encuentra en una situación desesperada, sin apoyo ni suministros por parte de los aliados, que están en el proceso de liberar la isla filipina . El soldado Tamura tiene tuberculosis y es visto como una carga inútil para su compañía, a pesar de que se ha reducido a poco más que un pelotón. Se le ordena suicidarse con una granada si no puede volver a ser internado en un hospital de campaña cercano . Un soldado comprensivo le da varios ñames de los escasos suministros de la unidad.
En el camino, nota un humo misterioso que se eleva a lo lejos. Cuando llega al hospital abarrotado, lo amonestan por regresar y lo despiden. Se une a un grupo de otros rechazados afuera. Cuando los aliados comienzan a bombardear la zona, el personal médico abandona a los pacientes y huye. El hospital es alcanzado y destruido. Tamura huye también; Mirando hacia atrás, ve muchos cuerpos esparcidos por todos lados, pero decide no acudir en ayuda de ninguno que todavía esté vivo.
Viajando solo, Tamura descubre un pueblo desierto en la costa, donde encuentra un montón de soldados japoneses muertos. Mientras busca comida, una joven pareja filipina llega en canoa y corre a una cabaña para recuperar un alijo de sal preciosa escondida debajo del suelo. Cuando Tamura entra a la cabaña, la niña comienza a gritar. Tamura intenta apaciguarlos bajando su rifle, pero ella continúa gritando. Él le dispara. El joven escapa en su canoa. Tamura toma la sal y se va, después de dejar caer su arma en un lago.
Luego se encuentra con tres soldados japoneses. Ven más humo. Tamura cree que todo el humo que ha visto proviene de señales de incendio, pero uno de los demás le dice que solo son agricultores que queman hojas de maíz. El líder del escuadrón menciona que se ha ordenado al ejército que vaya a Palompon para ser evacuado a Cebú . Tamura pide acompañarlos. Cuando un soldado nota la bolsa llena de Tamura, comparte su sal.
Pronto se unen a una corriente de soldados harapientos, desnutridos y abatidos que se dirigen a Palompon. Entre ellos se encuentran Nagamatsu y Yasuda, hombres conocidos de la compañía de Tamura. Yasuda, herido en la pierna, hace que Nagamatsu intente cambiar tabaco por comida. Cuando los soldados llegan a una carretera muy transitada, deciden esperar la noche antes de intentar cruzar, pero son emboscados por los estadounidenses que esperan. Los pocos supervivientes huyen por donde vinieron.
Más tarde llega un jeep americano. Tamura se prepara para rendirse , pero abandona la idea cuando ve a una mujer filipina matar a tiros a un compañero japonés que intenta lo mismo. Los soldados estadounidenses que la acompañan llegan demasiado tarde para detenerla.
Tamura deambula sin rumbo fijo. Luego se topa con un hombre, que rápidamente muere frente a él, y le quita los zapatos. Más tarde, se encuentra con un soldado enloquecido y exhausto que consume sus propios excrementos. Le dice a Tamura que puede comerse su cuerpo después de su muerte. Tamura se marcha apresuradamente.
Se encuentra nuevamente con Nagamatsu y Yasuda. Afirman haber sobrevivido a base de "carne de mono" y vivir en el bosque. Más tarde, Nagamatsu sale a cazar más "monos". Cuando Tamura menciona que tiene una granada, Yasuda la roba. Tamura va a buscar a Nagamatsu y lo ve intentando dispararle a otro hombre, y se da cuenta con sorpresa de lo que es realmente la carne de mono. Nagamatsu apunta con el arma a Tamura, quien se salva fingiendo que todavía tiene la granada. Nagamatsu le dice a Tamura que estarían muertos si no recurrieran al canibalismo .
Regresan al campamento, pero cuando Tamura menciona que Yasuda tiene su granada, Nagamatsu dice que tendrán que matarlo o morir. Después de engañar a Yasuda para que gaste la granada, Nagamatsu se detiene y vigila la única fuente de agua en el área. Después de varios días, Yasuda intenta negociar, sin éxito. Finalmente, llega al agua y recibe un disparo. Nagamatsu comienza a masacrar el cuerpo para obtener carne. Tamura se disgusta y dispara a Nagamatsu.
Tamura luego se dirige hacia los "incendios en las llanuras", desesperado por encontrar a alguien "que lleve una vida normal". Camina lentamente hacia adelante, incluso cuando los filipinos le disparan. La película termina cuando una bala alcanza a Tamura y éste cae sin vida al suelo.
Kon Ichikawa declaró en una entrevista de Criterion Collection que había sido testigo de primera mano de la destrucción de la bomba atómica y que desde entonces había sentido que tenía que hablar contra los horrores de la guerra, a pesar de las muchas comedias que compusieron la mayor parte de su carrera inicial. . [6] Fires on the Plain obtuvo luz verde del estudio Daiei , porque pensaron que sería una película de acción . Ichikawa decidió que era una película que debía hacerse en blanco y negro , solicitando específicamente el blanco y negro de Eastman . El estudio inicialmente se resistió, pero después de un mes de discusiones, aceptó la solicitud de Ichikawa. [7] Ichikawa también dijo que había querido que el actor Eiji Funakoshi estuviera en la película desde el principio. [8] La esposa de Ichikawa, Natto Wada , escribió el guión que obtuvo la aprobación del autor de la novela Shohei Ooka. [6]
La película se rodó íntegramente en Japón en Gotenba , Izu y Hakone . Los actores fueron alimentados poco y no se les permitió cepillarse los dientes ni cortarse las uñas para que pareciera más realista, pero los médicos estaban en el set constantemente. Se retrasó dos meses cuando Eiji Funakoshi se desmayó en el set. [6] Cuando Ichikawa le preguntó a la esposa de Funakoshi qué había sucedido, ella respondió que apenas había comido en los dos meses que le dieron para prepararse. [6]
Mickey Curtis dijo, también en una entrevista de Criterion Collection, que no creía que fuera un buen actor, pero Ichikawa dijo que sólo necesitaba actuar con naturalidad. [9] Ichikawa había escuchado que Curtis era muy delgado, así que decidió usarlo, ya que los personajes de la historia han comido muy poco. [10] Ichikawa le dijo específicamente a cada actor cómo quería que reaccionaran y no ensayó. [10] Ichikawa expresó que el narrador (Tamura) no podía ser un caníbal porque entonces habría cruzado el punto más bajo. Ichikawa consultó con su esposa, Natto Wada, y decidieron no permitirle comer carne humana. Como resultado, Tamura nunca come nada en la película porque se le caen los dientes. [5]
Fires on the Plain se estrenó el 3 de noviembre de 1959 en Japón. Posteriormente fue lanzado el 6 de junio de 2000 por Homevision . [11] Luego fue lanzado como parte de Criterion Collection el 13 de marzo de 2007. [ 13] El disco incluye una entrevista en video con Kon Ichikawa y Mickey Curtis. También se incluye una introducción en vídeo con el estudioso del cine japonés Donald Richie y un folleto con un ensayo sobre Fires on the Plain de Chuck Stephens. La película fue restaurada digitalmente a partir de una impresión positiva maestra compuesta de grano fino de 35 mm de Spirit DataCine . [13] El sonido se restauró a partir de una banda sonora óptica de 35 mm. [13] Fue coeditado por Criterion Collection con otra película de Ichikawa, The Burmese Harp . [14]
En su estreno inicial en Estados Unidos, muchos críticos estadounidenses descartaron Fires on the Plain como una película pacifista gratuitamente sombría. [2] En 1963, el crítico de cine del New York Times, Bosley Crowther, dio a la película una descripción bastante dura y escribió: "Nunca he visto una película más espantosa y físicamente repulsiva que Fires on the Plain ". Continuó: "Es tan deliberadamente pútrido, tan lleno de degradación y muerte... que dudo que alguien pueda soportarlo sin enfermarse un poco... Así de horrible es". Sin embargo, señala que "este es un homenaje a su creador, porque para mí es perfectamente obvio que Kon Ichikawa, el director, pretendía que fuera una contemplación brutalmente realista de un aspecto de la guerra". Señala: "...con todo el horror que contiene, también hay fragmentos de poesía...". Termina la reseña comentando que el único público que disfrutaría la película serían aquellos con recuerdos amargos hacia los japoneses. de la Segunda Guerra Mundial. [15]
Una reseña de Variety de 1961 también advirtió que la desolación de la película la hacía difícil de promocionar entre el público, comentando que "va mucho más allá que las obras maestras de guerra aceptadas al brindar detalles para la humanidad en crisis". La reseña de Variety es más positiva que la del New York Times , calificándola de "uno de los comentarios pacifistas más mordaces sobre la guerra jamás realizados... es una película dura y directa. Por lo tanto, es un vehículo difícil, pero que debería encontrar su lugar." [dieciséis]
Dave Kehr , del Chicago Reader, dijo: "Ninguna otra película sobre los horrores de la guerra ha llegado tan lejos como el largometraje japonés de Kon Ichikawa de 1959". [17] John Monogahn de Detroit Free Press lo comparó con Cartas desde Iwo Jima de Clint Eastwood . [18] Sin embargo, la película no está exenta de críticas y a muchos críticos japoneses no les gusta el trabajo de Ichikawa. [3]
En respuesta al reciente lanzamiento de Criterion Collection , Jamie S. Rich, de la reseña de DVD Talk , dijo lo siguiente al respecto: "Yo no llamaría a Fires on the Plain – Criterion Collection de Kon Ichikawa una película contra la guerra tanto como La llamaría una película de guerra realista. En lugar de construir su historia en torno a grandes explosiones y la emoción de la batalla, Ichikawa pone el drama humano al frente y al centro, dirigiendo su atención a un soldado que se queda solo cuando las armas se detienen. Ardiendo. Plantea la pregunta: 'Cuando los combates se hayan calmado, cuando se encuentren varados en el paisaje bombardeado, ¿qué harán los que quedaron atrás para sobrevivir?' "Es sombrío y escalofriante, pero Fires on the Plain también es completamente fascinante. Es la película post-acción como un juego de moralidad, el viaje del individuo reformulado con connotaciones al estilo Dante. Ichikawa no tiene por qué golpearte en la cabeza. "Con un mensaje, debido a que la historia está elaborada con tanta sinceridad, expresar el mensaje abiertamente sería redundante. Una vez que hayas visto Fires on the Plain , la película te penetrará la piel y te resultará imposible olvidarla". [19]
En 1960, la película ganó los premios Blue Ribbon al mejor director y mejor fotografía , los premios Kinema Junpo al mejor guión y al mejor actor (Eiji Funakoshi) y el concurso de cine Mainichi al mejor actor (Eiji Funakoshi), los tres en Tokio .
En 1961 también ganó la Vela de Oro en el Festival Internacional de Cine de Locarno . [20] [21] La película también fue seleccionada como la entrada japonesa a la Mejor Película en Lengua Extranjera en la 32ª edición de los Premios de la Academia , pero no fue aceptada como nominada. [22]
Donald Richie ha escrito que Fires on the Plain contrasta con el anterior The Burmese Harp de Ichikawa , ya que "podría considerarse conciliador", mientras que Fires on the Plain es "deliberadamente conflictivo". [23] Alexander Jacoby ha escrito: " El arpa birmana y Fuegos en la llanura difieren en su enfoque: uno sentimental, el otro visceral, más bien a la manera de la película estadounidense sobre Vietnam de años posteriores. La comparación es reveladora: al igual que Hollywood ha fracasado en gran medida en abordar la política de la participación de Estados Unidos en Vietnam, prefiriendo centrarse en los sufrimientos individuales de los soldados estadounidenses, por lo que las películas de guerra de Ichikawa hacen sólo un reconocimiento simbólico de las atrocidades cometidas por los japoneses en tiempos de guerra, y en gran medida aceptan los supuestos de victimismo japonés. en la Segunda Guerra Mundial, suposiciones que hasta el día de hoy siguen estando demasiado extendidas en el país". Además, ha escrito que, como Tamura, muchos de los personajes de Ichikawa son solitarios. [24]
Max Tessier ha llamado a Ichikawa un entomólogo cinematográfico porque "estudia, disecciona y manipula" sus personajes humanos. Tessier considera Fuegos en la llanura la cumbre de esta tendencia en la obra de Ichikawa y "una de las películas más negras jamás realizadas". Tessier continúa diciendo que al criticar la pérdida de humanidad que provoca la guerra, la película sigue siendo humanista. [25] James Quandt llama a Ichikawa un materialista y señala que representa conceptos abstractos en objetos simples. En Fires on the Plain , la vida y la muerte son llevadas por Tamura en los objetos de sal y una granada respectivamente. [26]
Audie Bock señala que en la novela el narrador está en Japón con una visión cristiana de la vida, mientras que la película termina con Tamura caminando, con las manos en alto, en medio de los disparos. [27] Cuando se mostró por primera vez en Londres, los críticos se quejaron de este final cambiado. Al terminar con el héroe en un hospital meditando sobre el pasado, la novela implicaba una fe en el hombre y en la posibilidad de progreso. Sin embargo, la película de Ichikawa rechaza la fe. Tamura confía en el hombre y camina hacia los aldeanos y le disparan. El Tamura individual puede ser purificado al final de la película, pero el mundo y la humanidad no. [28]
Cuando se le preguntó sobre el controvertido cambio en el final, en el que el narrador aparentemente muere en lugar de sobrevivir, Ichikawa respondió: "Lo dejé morir... Pensé que debería descansar en paz en el mundo de la muerte. La muerte fue mi salvación para él". [29] Además, el personaje principal de la película no tiene la perspectiva cristiana que tiene el narrador de la novela. Ichikawa explicó: "... de alguna manera no parecía plausible mostrar a un soldado japonés diciendo 'Amén'". [30]
Algunos críticos han visto en Fires on the Plain temas de degradación y brutalidad. Ichikawa ha dicho que las cosas que hacen los personajes, como el canibalismo, son actos tan bajos, que si el protagonista, Tamura los hiciera, habría cruzado un nivel tan bajo que sería irredimible e Ichikawa comentó que Fires on the Plain es su intento de mostrar "los límites en los que la existencia moral es posible". [31] Otros, como Chuck Stephens, señalan que Ichikawa ocasionalmente mezcla humor negro y degradación, como en una escena donde los soldados intercambian botas y cada uno recibe un mejor par. , hasta que Tamura mira las botas y ve que no tienen suela alguna. [32]
El crítico de cine Chuck Stephens, en su ensayo Both Ends Burning para la publicación de Criterion Collection de Fires on the Plain , dijo lo siguiente sobre Ichikawa: "Un profesional consumado y un jugador de equipo de estudio comercialmente exitoso y un artista idiosincrásico cuyas películas más valientes, que a menudo muestran una obsesión completamente extraña (para tomar prestado el título de una de sus comedias negras más brillantemente sardónicas) por fusionar los aspectos más brillantes y más sombríos de la naturaleza humana, fueron prefiguraciones apasionadamente personales (si no políticas o polémicas) de la nueva ola japonesa, siempre ha tenido un don para cristalizar la contradicción." [33]
El humor negro empleado por Ichikawa también ha sido objeto de comentarios por parte de otros. Se ha afirmado que Eiji Funakoshi era fundamentalmente un actor cómico. [34] El destacado crítico de cine japonés Tadao Sato señala que Funakoshi no desempeña su papel en Fires on the Plain en el estilo habitual de las películas japonesas pacifistas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. No adopta la expresión de dolor en la cara ni el andar tenso típico del género, sino que se tambalea confundido a lo largo de la película, más bien como un borracho. Sato dice que esto le da a la película su estilo de cómic negro que resulta de ver a un hombre tratando de mantener su dignidad humana en una situación que lo hace imposible. [35] Quandt señala que la esposa de Ichikawa, Natto Wada, escribió el guión de la película y contribuyó con este ingenio sardónico. [36] Audie Bock dice que este humor negro, en lugar de aliviar la desolación de la película, tiene el efecto de realzar la oscuridad. [27]