Un escuadrón de vuelo voluntario ( VGS ) es un escuadrón de aviones de la Royal Air Force (RAF) que proporciona entrenamiento de vuelo en aviones planeadores para los cadetes aéreos de la Royal Air Force . Todos los escuadrones de vuelo voluntario operativos actuales operan un único tipo de avión, el Grob G103A Twin II Acro , un planeador convencional de asiento en tándem lanzado con cabrestante conocido por su designación militar británica, Viking T1.
Desde 2014, los escuadrones operan bajo la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 2 , que fue recientemente reformada para este propósito en RAF Syerston en Nottinghamshire, dentro del Grupo No. 22 (Entrenamiento) de la Royal Air Force . [1] Los diez escuadrones operativos, junto con la Escuela Central de Vuelo de la Royal Air Force , son estandarizados anualmente por la Escuela Central de Vuelo de la Royal Air Force . Bajo la Organización Air Cadet antes de 2010, los Cadetes Aéreos de la Sede, con base en RAF Cranwell , conservan el apoyo administrativo.
Cada VGS está formado por personal íntegramente voluntario. Están encabezados por un oficial al mando y varios ejecutivos, que son nombrados por una Comisión de Fuerzas Cadetes en los Cadetes Aéreos de la Royal Air Force (RAFAC). [2] [3] Los instructores son una mezcla de personal regular de la Royal Air Force / Royal Navy / Ejército Británico , reservistas, personal de RAFAC, pilotos retirados de la Royal Air Force , instructores de vuelo sin motor civiles y cadetes del personal de vuelo.
El vuelo sin motor se introdujo por primera vez para el Cuerpo de Cadetes de Defensa Aérea en 1939, pero pasó formalmente a formar parte del entrenamiento oficial con el Cuerpo de Entrenamiento Aéreo en 1942. A partir de 1946, 87 escuelas de vuelo sin motor quedaron bajo el Comando de Reserva.
Inicialmente, las escuelas de vuelo sin motor se establecieron bajo el Comando de Reserva de la RAF , para luego convertirse en el Comando Nacional de la RAF . En 1955, el Comando de Entrenamiento de Vuelo de la RAF asumió la responsabilidad y los fusionó en 27 escuelas de vuelo sin motor bajo el Cuartel General de Cadetes Aéreos. Al mismo tiempo, las escuelas de vuelo sin motor pasaron a numerarse con números de tres dígitos, siendo los dos primeros dígitos el Grupo de Comando Nacional principal (Nos. 61, 62, 63, 64, 66 o 67). [4] En 1968, se estableció el Comando de Entrenamiento de la RAF , incorporando el Comando de Entrenamiento de Vuelo. En 1977, el Comando de Entrenamiento fue absorbido por el Comando de Apoyo de la RAF , y luego pasó al Comando de Personal y Entrenamiento cuando se estableció en 1994, antes de ser absorbido por el Comando Aéreo en marzo de 2007, donde hoy están controladas las escuelas de vuelo sin motor.
Bajo el Comando Aéreo, la cadena de mando de estas unidades es a través del Grupo No.22 (Entrenamiento) . En nombre del Oficial Aéreo Comandante del Grupo (Entrenamiento) No. 22, los Escuadrones de Vuelo Voluntario y la Escuela Central de Vuelo a Vela son responsabilidad del oficial al mando de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 2 .
Formulada en 1946, la Escuela de Instructores de vuelo sin motor Home Command (HCGIS) se estableció en 1949 en RAF Detling para capacitar a instructores de vuelo sin motor calificados (QGI) para las escuelas de vuelo sin motor. Con la disolución del Home Command, HCGIS se dividió en dos centros de vuelo sin motor para dar cabida a las escuelas de vuelo sin motor en el norte y el sur del Reino Unido. Una nueva reorganización fusionó los Centros de vuelo sin motor en la Escuela central de vuelo sin motor en 1972 en RAF Spitalgate , donde pasó a llamarse Escuela central de vuelo sin motor Air Cadet (ACCGS) en 1974. En 2009, tras la aprobación formal de la insignia de unidad CGS, Air Cadet La Escuela Central de Vuelo pasó a llamarse Escuela Central de Vuelo de la Royal Air Force y, en 2010, se reestructuró bajo el nombre de Escuela Primaria de Entrenamiento de Vuelo No.1 (1EFT).
El CGS está comandado por un líder de escuadrón de la RAF, que también actúa como OC Flying para la RAF Syerston . El instructor jefe es un líder de escuadrón de la RAF. Los examinadores del CGS son los oficiales de teniente de vuelo RAFR y líder de escuadrón RAFR ; sin embargo, todos los nombramientos futuros serán comisiones de la Reserva de Voluntarios de la Royal Air Force (rama de entrenamiento) RAFVR (T).
La Royal Air Force decidió reequipar la envejecida flota con el primero de los modernos planeadores de plástico reforzado con vidrio (GRP), y en 1983 adquirió un lote inicial de diez Schleicher ASK 21 , denominado Vanguard TX1. Los primeros ejemplares se entregaron a la Air Cadet Central Gliding School (ACCGS) en Syerston a tiempo para que se llevaran a cabo los nuevos cursos de instructores. El primer VGS en equiparlos fue el 618 VGS en RAF West Malling . Los instructores de esta unidad se adaptaron al nuevo plan de estudios de formación y comenzaron a volar el tipo durante julio y agosto de ese año. Los primeros Vanguard TX1 se entregaron a West Malling en julio de 1983 y el entrenamiento de los cadetes comenzó en agosto del mismo año.
Después de la entrega de los diez primeros, Alexander Schleicher no estaba dispuesto a abrir una línea de producción para el Ministerio de Defensa (MoD), ya que no quería dejar de lado su mercado civil. Se publicó una licitación, [ ¿cuándo? ] y Grob Aerospace se adjudicaron el contrato para suministrar cien planeadores Grob G103A Twin II Acro . [ ¿cuando? ] La RAF nombró a la variante militar como Viking T1 en servicio Air Cadet. [5] Se entregó una sola muestra a Slingsby Aviation en el Reino Unido para realizar pruebas de resistencia a la fatiga.
El planeador a motor Slingsby Falke , conocido en la Royal Air Force como Venture T1 , se probó en la Air Cadet Central Gliding School (ACCGS) en RAF Spitalgate de 1971 a 1973. Diez escuelas de planeadores (GS) se emitieron por primera vez con la variante T1 en 1977, pero se actualizaron rápidamente con el TX2. El desarrollo de muchos sitios y el cierre de muchos aeródromos de la RAF ejercieron presión sobre muchos VGS convencionales. Se asignaron más GS con los TX2. En 1991, el Venture TX2 fue reemplazado por el planeador motorizado Grob G-109B , llamado Vigilant T1 de la Royal Air Force . Originalmente designado Vigilant TX1, la designación del planeador 'X' se eliminó debido a su cambio de función.
En 2000, el capitán del grupo Mike Cross , jefe de personal (COS ) , de la Air Cadet Organization (ACO ) , anunció la venta de las flotas Valiant TX1 y Kestrel TX1. Con esto concluyeron los muchos años exitosos de la RAF compitiendo en competencias nacionales de vuelo sin motor y estableciendo récords mundiales.
Inicialmente establecidas como Escuelas de vuelo sin motor ( GS ), todas fueron redesignadas como Escuelas de vuelo sin motor voluntarias ( VGS ) en 1978. En 2005, tras una decisión de la Junta de la Royal Air Force , volvieron a denominarse Escuadrones de vuelo sin motor voluntarios , manteniendo así su abreviatura VGS. .
Tras la reestructuración de 2005, el Oficial Aéreo Comandante (AOC) 22 Group RAF inició una nueva reorganización en 2010 . El 1 de abril de 2010, Comando y Control, junto con la responsabilidad de la supervisión y regulación de la Escuela Central de Vuelo sin Motor y veintisiete escuadrones de vuelo sin motor voluntarios, se trasladó de la Organización de Cadetes Aéreos (ACO) a la Dirección de Entrenamiento de Vuelo (DFT) bajo Escuela Primaria de Vuelo No. 1 RAF (No1 EFTS). En una nueva reestructuración en diciembre de 2011, la EFTS No1 fue absorbida por la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 3 (3FTS), junto con una rama de vuelo sin motor de la escuela desarrollada a partir de la EFTS No1.
Con la introducción del Grob Prefect T1 (una actualización del Tutor T1, especialmente con una cabina de vidrio y tren de aterrizaje retráctil) en el entrenamiento de vuelo elemental militar del Reino Unido, la flota de Grob Tutor T1 de la RAF enfrentó una reducción frente al planeador a motor Vigilant T1. debido a roles competitivos para el vuelo motorizado para Air Cadet. 22 Group decidió que el Vigilant T1 debía retirarse para proteger los vuelos de experiencia aérea (AEF), que son operados por oficiales voluntarios retirados de la RAF, a pesar del papel más capaz del planeador a motor Vigilant T1 y su potencial para permitir a los cadetes volar en solitario. En abril de 2014, todos los vuelos sin motor de la Air Cadet Organization se detuvieron abruptamente bajo los auspicios de "problemas de aeronavegabilidad". Se descubrió que los registros de mantenimiento administrados por el contratista Serco estaban desordenados. [6] Los vuelos se reanudaron de forma limitada en 2016. [7]
En marzo de 2016, se anunció una importante reestructuración del vuelo sin motor y de vuelo de Air Cadet, [8] que resultó en la disolución de catorce escuadrones de vuelo sin motor voluntarios, una reducción significativa del planeador a motor Vigilant, un enfoque regional de los escuadrones vikingos restantes y un aumento de Tutor. Vuelo Air Experience (AEF) volando. Dado que el Vigilant se retirará del servicio en 2019, su retiro se adelantó a mayo de 2018. [7] Se formarán dos nuevos escuadrones AEF. [ cita necesaria ]
Una revisión del Defense Estate , publicada en noviembre de 2016, confirmó las disoluciones anunciadas en marzo y dio fechas estimadas para la enajenación de varios sitios. [9]
A pesar de que la flota de planeadores a motor Vigilant T1 fue declarada no apta para el vuelo y no era rentable regresar al aire, los 63 Vigilant T1 en tierra fueron vendidos a la organización benéfica Aerobility, con sede en Hampshire, que trabaja con personas con discapacidades y ex militares heridos. Algunos serían modificados y renovados para su uso por parte de la organización benéfica, mientras que la mayoría se vendería para apoyar a la organización benéfica. [10]
El personal de un escuadrón de vuelo sin motor voluntario está formado por personal a tiempo parcial (normalmente civiles y oficiales de las fuerzas cadetes designados específicamente), personal supernumerario (que son miembros regulares o reservistas de las Fuerzas Armadas británicas o voluntarios de las fuerzas cadetes) y cadetes del personal de vuelo.
Los Oficiales de las Fuerzas Cadetes son designados para desempeñar puestos gerenciales asignados para operar un escuadrón. Los civiles comienzan bajo período de prueba como instructores en formación; su período de prueba finaliza al alcanzar el estatus de Instructor de vuelo sin motor calificado (QGI) de categoría B2. El personal debe obtener una calificación QGI de categoría B1 antes de calificar para una Comisión de Fuerzas de Cadetes para un nombramiento previsto. Los Oficiales Ejecutivos (XO) encabezan el liderazgo del Escuadrón como OC, CFI y DCFI.
Las publicaciones encargadas en VGS incluyen:
Otros roles designados incluyen:
El personal supernumerario es personal a tiempo parcial cuyo nombramiento principal es en otro lugar, por lo que su nombramiento en VGS es su deber secundario. Provienen de diversas funciones comisionadas y suboficiales de las fuerzas regulares, de reserva y de cadetes.
Los cadetes aéreos de la Fuerza Combinada de Cadetes (CCF) o del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo (ATC) pueden ser designados como cadetes del personal de vuelo (FSC) en un VGS. Los FSC se seleccionan, generalmente después de completar el entrenamiento avanzado de planeador, entre aquellos que muestran potencial para convertirse en instructores de vuelo sin motor. Los FSC no actúan como sustitutos del personal adulto de VGS, principalmente brindando apoyo terrestre a los escuadrones. Sin embargo, pueden pasar al estado de categoría B2 (menos los privilegios de supervisión).
El entrenamiento de vuelo se lleva a cabo según el plan de estudios de la Escuela Central de Vuelo de la RAF . La formación ab-initio comienza con tres cursos iniciales, seguidos de la Formación Básica de Piloto para alcanzar grados de vuelo.
Las siguientes cualificaciones de piloto se pueden obtener en VGS:
Las calificaciones de instructor se pueden obtener después de completar un curso en la Royal Air Force Central Gliding School:
Se pueden obtener calificaciones de instructor más altas después de completar un examen realizado por los examinadores de vuelo sin motor de la Royal Air Force Central Flying School:
Calificaciones adicionales:
