El aturdimiento es el proceso de dejar a los animales inmóviles o inconscientes, con o sin matarlos, durante o inmediatamente antes de sacrificarlos para consumo humano.
Dentro de la Unión Europea , la mayoría de los animales sacrificados para consumo humano se sacrifican cortando los principales vasos sanguíneos del cuello o el tórax para que se produzca una rápida pérdida de sangre. Después de que se haya producido un cierto grado de pérdida de sangre, el animal quedará inconsciente y, tras una mayor pérdida de sangre, sobrevendrá la muerte . Desde el momento del corte hasta la pérdida del conocimiento, el animal experimenta dolor , estrés y miedo . Sin aturdimiento, el tiempo entre el corte de los vasos sanguíneos principales y la insensibilidad, según se deduce de la respuesta conductual y cerebral , es de hasta 20 segundos en ovejas , hasta 25 segundos en cerdos , hasta 2 minutos en bovinos , hasta 2,5 segundos o más. minutos en aves y, a veces, 15 minutos o más en pescado . Si se busca minimizar el sufrimiento de los animales en el sacrificio, es necesario el aturdimiento. El mejor método de aturdimiento depende de la especie; la calidad del equipo y la formación adecuada del personal también influyen en la eficacia. [1]
En tiempos premodernos se utilizaba una forma primitiva de aturdimiento en el caso del ganado , al que se le azotaba antes de ser desangrado. Sin embargo, antes del sacrificio con pistolas y aturdidores eléctricos, los cerdos , las ovejas y otros animales (incluido el ganado) simplemente eran golpeados mientras estaban completamente conscientes.
La creencia de que era innecesariamente cruel sacrificar a un animal contra su voluntad llevó finalmente a la adopción obligatoria de métodos de aturdimiento en muchos países. Uno de los primeros defensores de la cuestión fue el eminente médico Benjamin Ward Richardson , quien dedicó muchos años de su vida laboral posterior a desarrollar métodos de sacrificio más "humanos". Ya en 1853, diseñó una cámara letal que mataba con gas a los animales supuestamente sin dolor y sin su conocimiento, y fundó la Model Abattoir Society en 1882 para investigar y hacer campaña a favor de otros métodos de matanza. Incluso experimentó con el uso de corriente eléctrica en la Real Institución Politécnica . [2]
El desarrollo de tecnologías sorprendentes se produjo en gran medida en la primera mitad del siglo XX. En 1911, se creó el Consejo de Justicia para los Animales (más tarde la Asociación de Matanza Humanitaria) para mejorar el sacrificio de ganado y abordar la matanza de mascotas no deseadas. [3] A principios de la década de 1920, la HSA introdujo y demostró un aturdidor mecánico, lo que llevó a la adopción del aturdimiento por parte de muchas autoridades locales". [4]
La HSA jugó un papel clave en la aprobación de la Ley de Sacrificio de Animales de 1933. Esto hizo obligatorio el aturdimiento mecánico de las vacas y el aturdimiento eléctrico de los cerdos, con la excepción de la carne judía y musulmana . [4] [ se necesita fuente no primaria ] Se requerían métodos modernos, como la pistola de perno cautivo y las tenazas eléctricas, y la redacción de la ley prohibía específicamente el hacha de asta . El período estuvo marcado por el desarrollo de diversas innovaciones en las tecnologías de los mataderos, no todas ellas particularmente duraderas.
En los mataderos modernos se utilizan diversos métodos de aturdimiento en el ganado. Los métodos incluyen:
El aturdimiento eléctrico se realiza enviando una corriente eléctrica a través del cerebro y/o el corazón del animal antes del sacrificio. La corriente que pasa a través del cerebro induce una convulsión general inmediata pero no fatal que produce pérdida del conocimiento . La corriente que pasa a través del corazón produce un paro cardíaco inmediato que también conduce en breve a la pérdida del conocimiento y la muerte. Sin embargo, es un tema controvertido. En el caso de los pollos, por ejemplo, el aturdimiento excesivo provoca fracturas óseas y/o electrocución, lo que impide el sangrado del animal. Esto afecta negativamente a la calidad de la carne y, por tanto, el aturdimiento es una práctica atractiva para los mataderos.
En los Países Bajos , por ejemplo, la ley establece que las aves de corral deben aturdirse durante un mínimo de 4 segundos con una corriente media de 100 mA, lo que conduce a un aturdimiento sistemático.
El CrustaStun es un dispositivo diseñado para administrar una descarga eléctrica letal a los mariscos (como langostas , cangrejos y cangrejos ) antes de cocinarlos. Esto evita hervir un marisco vivo que puede experimentar dolor de forma similar a los vertebrados. El dispositivo funciona aplicando una descarga eléctrica de 120 voltios y 2 a 5 amperios al animal. Se informa que CrustaStun deja inconsciente al marisco en 0,3 segundos y mata al animal en 5 a 10 segundos, en comparación con los 3 minutos que tarda una langosta hirviendo o los 4,5 minutos de un cangrejo. [5]
Con el aturdimiento con gas los animales quedan expuestos a una mezcla de gases respiratorios ( argón y nitrógeno por ejemplo) que producen la inconsciencia o la muerte por hipoxia o asfixia . El dióxido de carbono es el principal gas utilizado en la actualidad. El proceso no es instantáneo, con signos reportados de dificultad severa antes de insuficiencia respiratoria cuando se hace con dióxido de carbono . [6]
En el aturdimiento por percusión se emplea un dispositivo que golpea al animal en la cabeza, con o sin penetración . Estos dispositivos, como la pistola de cerrojo cautivo , pueden ser accionados neumáticamente o mediante pólvora. El aturdimiento por percusión produce la inconsciencia inmediata a través de un trauma cerebral. El proceso suele requerir múltiples intentos. Un estudio que analizó pistolas de bólter cautivas en ganado encontró que el 12% recibió disparos múltiples y el 12,5% no fue aturdido adecuadamente. [7]
El Convenio Europeo para la Protección de los Animales de Matanza , o Convenio sobre el Sacrificio ( Consejo de Europa , 1979), exige que todos los solípedos , rumiantes y cerdos sean aturdidos antes del sacrificio mediante uno de los tres métodos modernos (conmoción cerebral, electronarcosis o gas), y prohíbe el uso de hachas, martillos y puntillas. Las Partes podrán permitir exenciones para el sacrificio religioso , el sacrificio de emergencia, el sacrificio de aves de corral, conejos y otros animales pequeños. [8] Por otro lado, el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas (una institución de la UE) dictaminó el 17 de diciembre de 2020 que los estados miembros de la Unión Europea también pueden exigir un procedimiento reversible de aturdimiento previo al corte en el sacrificio ritual con el fin de promover el bienestar animal. [9]
El aturdimiento está regulado por las disposiciones de la Ley de Métodos Humanitarios de Sacrificio (7 USC 1901), que el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS) tiene el mandato de respetar en virtud de la Ley Federal de Inspección de Carne (21 USC 603 (b)). No existe ninguna disposición similar en la Ley de Inspección de Productos Avícolas de 1957 (21 USC 451 et seq.).
Después de la confirmación del primer caso de EEB en Estados Unidos , el FSIS emitió reglamentos (69 FR 1887, 12 de enero de 2004) que prohibían el uso del dispositivo de aturdimiento más utilizado ( pistola paralizante de perno cautivo con inyección de aire ) porque el dispositivo de aire comprimido (a diferencia del Se ha demostrado que un perno cautivo accionado por un cartucho vacío o no penetrante) fuerza partes del cerebro y otros tejidos del sistema nervioso central (SNC) hacia el torrente sanguíneo. La sangre de ganado se procesa principalmente para su uso como suplemento proteico en alimentos para animales y sustituto de la leche para terneros, y podría transmitir la EEB si contuviera materiales de riesgo específicos (los MER incluyen el cerebro y el tejido del SNC). [10]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Power, D'Arcy (1901). "Richardson, Benjamín Ward". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional (1º suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.
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